八十八章 望斷天涯路（7）
那女子生得眉如遠山，面若桃花，當真是難得的美人。
不過，在蕭方智心中，世上沒人比靈兒更美。
他只是吃了一驚：此女何以如此面熟？
然而，他卻無論如何想不起來，到底在哪裡見過她。
這時，呂公公把那個看守丹房的太監帶了進來，指著這五個嬪御道：「是不是她們幾個去過丹房？」
太監朝她們臉上望了望，答道：「是，是……」
呂公公又指著其餘幾位嬪御：「這幾位去過丹房嗎？」
太監戰戰兢兢朝她們看了片刻，搖頭：「不，不曾……」
那五個去過丹房的嬪御連忙跪下，其中蕭方智覺得面熟的那個大聲道：「我等奉皇命前往丹房詢問壯身丸煉好沒有，連丹爐都未曾靠近，又如何能下毒？這位小公公可以作證！」
看守丹房的小太監忙道：「的……的確……她們只是來問一下，都、都不曾靠近丹爐……」
蕭方智沉冷的目光看向張行真：「你還有何說？」說著對羽林衛一揚下頜，「把他押下去，交予大理寺審理！務必拷問出他毒害大行皇帝（剛駕崩還未入殮的皇帝）的原因以及有無幕後主使……」
張行真驚恐萬分地大叫：「大帥明鑒，貧道真的沒有毒害皇上啊！必是有人往丹爐里悄悄添了附子，且此人精通醫理……」他一邊聲嘶力竭地大喊著，一邊被羽林衛們強行拖了下去。
「大帥，政事堂今日是宋相當值，他已經到殿外了。」徐猛匆匆步入，在蕭方智耳邊稟報。
「帶他進來吧。」蕭方智沉聲道。
須臾，首席宰相、中書令宋荃嚎哭著爬了進來，從大殿門口一直跪爬到龍床前，一路爬一路發出悲慟欲絕的哭號聲，哭得捶胸頓足，呼天搶地。
這樣的表演持續了大約小半個時辰，宋荃才停止哭嚎，抹了淚對一旁的蕭方智道：「主上可有遺詔？」
蕭方智搖搖頭：「無有。」
宋荃的神情頓時變得有些曖昧，深深望著蕭方智。
既然皇帝沒有遺詔，那麼，蕭方智作為晉國最高軍事統帥，宋荃作為首席宰相，他們兩個偽造出一份遺詔來，想來朝中百官也是無話可說的。
宋荃曾經擔任襄州司馬，荊襄叛亂時，蕭方智救過他的性命。
此刻，若蕭方智有意偽造遺詔，宋荃會鼎力支持，故而他眼神曖昧地盯著蕭方智，只等他示下。
然而，蕭方智卻平靜地迎視宋荃：「我已派人知會另外三位宰相，等他們來了再議吧！」
宋荃一愣，心道：大帥竟沒想到此中關節？看來我得點撥一下……
隨即靠近蕭方智，低聲道：「太尉心中若有屬意的嗣君，何不偽造一份遺詔？」
蕭方智看著他，淡然一笑：「本帥心中並無屬意的嗣君，還是等宰相們來了再一同商議吧。」
宋荃與他對視片刻，見他目光深澈沉靜，心中暗嘆：看來大帥的確沒有篡位之心啊！也罷，也罷……
蕭方智率領親兵打著火把，朝政事堂走去。
窒悶的夏夜，寂靜的九重宮闕彷彿黑暗中蹲踞的怪獸，給人一種壓迫到無法喘息的感覺。
深夜的宮闕連燈火都沒有一星半點，羽林軍的火把飄過的瞬間，驟然映出某座高大華麗的殿宇，又在轉瞬間淹沒於黑暗。
蕭方智走在隊伍最前，思索著這突如其來的變故。
這對於他當然是好事，皇帝曾經下密詔給寧楚非，準備奪他兵權。
雖然事後是以寧氏兄弟矯詔處理的，但蕭方智從赫蘭盛留下的書信中知道，其實那所謂的假聖旨，乃是皇帝的親筆。
可見皇帝對他已經不滿至極。
為了保全身家性命，他不得不更牢固地抓住權柄，不得不在皇帝身邊遍布眼線。
這樣一來，他和皇帝的關係就更加無法調和了。
現在，皇帝突然駕崩，不需要他背上弒君惡名，當然是他求之不得的。
忽然，蕭方智驀地站住。
「大帥，怎麼了？」跟在他身後的羽林衛不安地問道。
蕭方智站著一動不動，火把的光亮中，只見他眼眸深處掀起了不易察覺的波瀾。
——他想起那個嬪御是誰了，是寧楚軒的夫人！
他和靈兒的婚宴上，寧楚軒曾經攜夫人來過！
蕭方智的脊背滾過一陣寒慄：寧楚軒被斬首，妻子沒入掖庭，他岳父家也受牽連，滿門流放，他岳父年邁，死在了流放途中。
赫蘭盛在書信里說，寧楚軒和他夫人皆精通醫理，難道他夫人為了報仇，悄悄往丹爐里添加了附子？
蕭方智呼吸粗重起來，他張了張嘴，正想讓親兵去將寧夫人抓來審問。
可是轉念一想：若真是寧夫人下毒，那她算是幫了自己，不如就此放過她吧。
如此想著，蕭方智深吸一口氣，對親兵道：「無事，快走吧。」
政事堂，黎明前熹微的曙光逐漸透進。
幾位宰相匆匆而入，神色凝重，各自落座。
蕭方智威嚴沉雄的目光徐徐掃過幾位宰相，緩緩開口：「主上升遐，膝下無子，又無遺詔。自古以來，國不可一日無君，無君必生大亂，輕則禍及宮廷，重則顛覆社稷。故本帥請各位宰輔前來，共商議立新君之事。」
政事堂一片死寂，諸位宰相無人敢貿然開口。
蕭方智戰功彪炳，去年皇帝北伐失利，唯有蕭方智的西線連戰連捷，後來又立下救駕之功。
皇帝帶出去的十五萬北衙軍折損殆盡，因而，蕭方智把自己的十餘萬嫡系兵馬充入北衙，從此一手掌控禁軍，並且身兼尚書左僕射（宰相之一）。
蕭方智身為一手遮天的權臣，有如商之伊尹，漢之霍光，立誰繼承大統，自然是他說了算。
幾位宰相在不明蕭方智的心意之前，誰敢貿然提出人選。
蕭方智見誰也不說話，剛毅的面孔流露出一抹無奈，率先開口道：「大行皇帝膝下無子，以本帥之見，梁王乃是太武帝（奕六韓）之孫，獻文帝（小五）之子，德才兼備，寬厚仁孝，宜繼大統。諸位以為如何？」
幾位宰相哪敢有異議，於是，便商定了擁立梁王葉琰為新君。
梁王葉琰，乃是先帝第三子，先帝嫻妃所出，因是庶出，一向並不得寵，也不引人矚目。
蕭方智挑中他，只因他是先帝僅剩的三個兒子中最年長的，如今已有十五歲。
立長君，他才能早點卸下肩上重擔，去尋他的靈兒。
皇帝喪禮第三天，蕭方智在哭喪的宗室隊列中看見了如歌，心中焦急萬分：如歌什麼時候回京的？她找到靈兒了嗎？
真想衝過去問個究竟，然而禮制所限，他到底強忍住了，一顆心卻彷彿被按在滾油里煎熬著。
好容易等到宗室和群臣哭喪結束，如歌遞了個眼神過來，蕭方智幾乎是急如星火地跟了上去。
宋荃正走過來準備找蕭方智議事，卻被蕭方智一把推開：「我有急事，你稍候」，話音未落，人已消失。
都是習武之人，如歌和蕭方智如兩道風影掠過長廊，到了一處無人的拐角。
如歌倚著廊柱，將思靈和赫蘭盛的情況大致講述了。
蕭方智默然聽著，神色慘淡，手扶廊柱，指甲幾乎摳進柱中，許久才道：「若是藥王谷的俞娘子也治不好寧成器的眼睛，靈兒打算照顧他一輩子嗎？」
如歌嘆口氣，目光飄到院中盛開的木芙蓉：「我也不清楚，但目前看靈兒的樣子，是不忍心扔下成器不管的……」
蕭方智一向沉著冷靜的眼眸驀地騰起怒色：「你知道嗎？寧楚軒的每一樁罪行，寧成器都是同謀！我看在寧成器給我留信揭發寧楚軒的份上，暗地裡銷毀了所有不利於他的供詞！我已經仁至義盡，若是靈兒要照顧此人一輩子，我真的無法接受！」
說至此，蕭方智眼裡透出無盡悲愴，仰起頭來，拚命忍住眼底灼熱的水霧，聲音已經帶著掩飾不住的哽咽。
望著這個四十多歲的男人咬牙強忍、不願在人前流淚的模樣，如歌滿目悲憫：「大帥，天不可無日，國不可無君。目下最要緊的是迎立新君，你先把這件頭等大事辦了，然後再去藥王谷找靈兒，當面和她講清楚。」
蕭方智無奈地點點頭，大口地深深呼吸，強抑住胸口抽搐般的疼痛，與如歌商談了一會兒迎立新君之事。
「琰兒是大孝子，你若想與新帝君臣和睦，不妨在新君登基后聯合群臣上奏，請晉嫻太妃為太后。」如歌誠摯地建議道。
「多謝蘭陵公主指點！」蕭方智深深一揖，感激不盡。
先帝葬禮結束后，蕭方智便帶著幾位宰相和羽林軍，親自到梁王府宣讀敕書，親自將梁王葉琰迎上御輦。
葉琰說什麼也不肯走在蕭方智前面，躬著腰，抬袖一再謙讓：「太尉功在社稷，為國之柱石，琰無功無德，賴太尉之力得嗣大統，豈敢造次。」
蕭方智立即跪伏於地，擲地有聲地道：「天子居紫微帝座，譬如北辰，眾星拱之，小星安敢冒犯。天地日月，君臣乾坤，自有綱序，臣不敢以微末之功，亂了君臣之分！」
蕭方智堅持不肯走在新君之前，並且親手扶新帝登上御輦，然後率領百官在御輦之下三跪九叩，大禮參拜。
新帝登基不久，蕭方智即按照如歌建議，上摺子請晉陞新帝的生母嫻太妃為太后，並為她加上一系列尊號，又將羽林將軍徐猛調任為虎賁將軍，任命太后的娘家兄弟為羽林將軍，擔任新帝近衛。
這一系列舉動甚得新帝歡心。
新帝也不忘投桃報李，加封蕭方智為太傅，梁國公，賜別院一座，黃金千兩，錦緞無數。
其實蕭方智的爵位已經是宋國公，此番徙封為梁國公則更為榮耀，因為新帝登基前的王號即是梁王。
先帝下葬后不久，蕭太妃病逝了。
在蕭太妃最後彌留的日子，蕭方智一直守在病榻邊，親侍湯藥。皇帝和太后也每日遣人來問安，太后甚至隔三差五親自來探病。
蕭方智親自給妹妹選了墳地，將蕭嵐嵐也遷葬而來，姑侄倆葬於一處。
給妹妹和女兒遷完墳，蕭方智在大朝會上向新帝請求辭去北衙軍大元帥和尚書左僕射之職。
「臣蒙三代帝王厚愛，為朝廷效力凡三十年，雖無大功，但亦無愧於朝廷。近年來微臣多病，精力日衰，大元帥之職，實在難以勝任！求皇上開恩，賜臣致仕還鄉！」
新帝百般挽留，蕭方智只是跪地叩頭不止。
新帝無法，只得允了。
其實新帝內心是求之不得的，畢竟，蕭方智統領十五萬北衙軍，又身兼宰相，功高蓋世，雖然其人恪守臣道，對新帝恭順有加，新帝仍不免忌憚。
如今蕭方智主動辭官、交出兵權，新帝大喜之下，又給蕭方智加封了一系列榮譽虛銜——太師，大司空，柱國大元帥等等，又賞賜了良田千頃，錦緞萬匹，作為他回鄉「養病」之資。
蕭方智將京中的宅邸和京郊的別院賣了，兌換成幾十車金銀綢緞，帶著僅剩的十幾個親兵，押送著這幾十車家產，往蕭氏的原籍而去。
蕭氏原本是南唐大族，在北梁滅南唐時，舉族投降了奕六韓。
那時年僅十四歲的蕭方智被父親送到奕六韓軍中作人質，奕六韓稱帝后，蕭方智的妹妹蕭玉琴又被皇后蘇葭湄選入宮中為婕妤。
如今蕭氏仍有許多族人在南方，蕭方智先回到老家買房置地，將一切安置妥當。
然後孤身獨騎，在颯颯秋風中前往藥王谷尋覓妻子。
蕭氏老家蘭陵縣，離藥王谷所在的兗州並不遠。
西風斷雁，霜葉紛飛，蕭方智策馬掠過重重青山碧水，暮煙衰草，終於在這一日，到了藥王谷所在的青楓山。
靈兒，我來了，你還是我的妻子嗎？
（思靈最後會和誰在一起？）