第八回 大會無遮艷情鬧芍藥 春裝可念新飾配珍珠
第八回大會無遮艷情鬧芍藥春裝可念新飾配珍珠過了兩天，金銓大請其客。又過了一天，便是金鳳舉夫婦所舉行的芍藥會了。起先原是打算一雙一雙地請。後來有些客，實在是無法可以雙請。因此雙請的也有，單請的也有。他們的那個洋式客廳里，許多張大餐桌子連接起來，拼成一個英文U的字形。桌子鋪著水紅色桌布，許多花瓶，供著芍藥花。廳外，院子里的花台上，大紅的、水紅的、銀白的，那些盛開的芍藥，都有盤子來大；綠油油的葉子中間，一朵一朵地托著，十分好看。此外廊檐下、客廳里，許多瓷盆，都是各色的芍藥。門上，樑上，窗戶上，臨時叫花廠子里，扎了許多花架，也是隨處配著芍藥。正是萬花圍繞，大家都在香艷叢中。客廳大樓上，也是到處擺著芍藥花。中間的樓板，擦得乾乾淨淨，讓大家好跳舞。兩屋子裡，一排兩張紫檀長案，一面是陳設著餅乾酪酥牛乳蛋糕等類的點心。一面是陳設著汽水啤酒咖啡等類的飲料。平台上請了一隊俄國人，在那裡預備奏西樂。鳳舉是外交界的人，最講究的是面子。特意在家裡提了幾個漂亮的聽差；穿了家裡特製的制服，是清藍竹布對襟長衫，周身滾著白邊；一個個都理了發颳了臉，也讓他們沾些美的成分。鳳舉夫婦，那是不消說，穿得是極時髦的西裝。燕西也穿了一套常禮服，頭髮和皮鞋，都是光可鑒人。領襟上插著一朵新鮮的玫瑰花，配著那個大紅的領結，令人一望而知是個愛好的青年。他受了大哥大嫂的委託，在樓上樓下，招待一切。
到了下午三點鐘，賓客漸漸來到。男的多半是西裝，女的多半是長袍。尤其是女賓衣服，紅黃藍白，五光十色，叫人眼花繚亂，不能用言語來形容。今天白秀珠也來了，穿著一件銀杏色閃光印花緞的長衫，挖著雞心領，露出胸脯前面一塊水紅色薄綢的襯衫。襯衫上面，又露出一串珠圈，真是當得「艷麗」二字。在她的意思，一方面是出風頭，一方面也是要顯出來給燕西看看。可是情人的眼光，是沒有定準的，愛情濃厚的時候，情人就無處不美。愛情淡薄的時候，美人就無處不平常。本來燕西已經是對秀珠視為平常了，加上前幾天兩人又吵過一頓，燕西對於秀珠，越發是對之無足輕重。這時燕西既然是招待員，秀珠總也算是客，兩個人就不談往常的交情，燕西也就應該前去招待。可是秀珠一進來，看見燕西在這裡，故意當著沒看見，和別的來賓打招呼，以為燕西必然借著招待的資格，前來招待。不料燕西就也像沒有看見一般，並不關照。那些男女來賓紛紛上樓，有的坐在一旁談話，有的兩三個人站在一處說笑，有的便在西邊屋裡喝汽水。燕西也就隨著眾人，一塊兒上樓，他一眼就看見從前借電影雜誌的邱惜珍女士。她穿著淡紅色的西裝，剪的短髮上，束著小珠辮，玲瓏剔透，常是臉上露出兩個小笑窩兒。這時她正站在一盆最大的芍藥花邊，把臉湊上芍藥花，去嗅這花的那種香氣。燕西走上前去，輕輕地在後面叫道：「密斯邱。」邱惜珍回頭一看，笑著點頭叫了一聲七爺。燕西笑道：「我排行第七，是依著男女兄弟一塊兒算的，知道的人很少。密斯邱怎樣也知道？」惜珍笑道：「我是常到你府上來的，所以很知道你府上的情形，你以為這事很奇怪嗎？」燕西道：「並不是什麼奇怪。正以密斯邱知道舍下的事，不是平常的朋友呢。」惜珍笑道：「像我這樣的人，只好算是平常的朋友罷了。」燕西笑道：「這是客氣話。」惜珍道：「惟其是平常的朋友，才會說客氣話啦。」他二人站在這裡說話，決計沒有關心其他的事。可憐那個白秀珠小姐，今天正懷著一肚子神秘前來，打算用一番手腕，與燕西講和。和是沒有講好，眼看自己的愛人，和一個女朋友站在這裡有談有笑，只氣得渾身發顫，心裡就像吃了什麼苦藥一般，只覺一陣一陣地酸，直翻到嗓子邊下來。便叫伺候的聽差，倒了一杯咖啡，坐在一邊，慢慢地喝。但是這樓上有二三十位男女來賓，大家紛紛擾擾，擁在一處，都是笑容滿面，誰知道在座有個失意的人？
一會兒工夫，那邊的俄國人，正在調提琴的弦子。大家一聽這種聲音，知道快要奏樂了，便紛紛去尋跳舞的伴侶、當時燕西也就笑著對惜珍道：「密斯邱的舞蹈，一定是很好的了？」惜珍笑道：「初學呢，哪裡能說個『好』字？」燕西道：「密斯邱有舞伴沒有？」惜珍道：「我不很大會。」燕西道：「密斯邱能夠和我合舞嗎？」惜珍眼皮一撩，對燕西望了一眼，兩隻露出來的白胳膊，交叉一扭，聳肩一笑，說道：「舞得太不好呀。」燕西道：「你舞得不好，我更舞得不好，何妨兩個不好，同在一處舞一舞呢？」說時，平台外的音樂，已經奏將起來。不知不覺地，邱惜珍已經伸出手來，和燕西握著，身子略微湊上前一步，頭卻離著燕西肩膀不遠。於是燕西一手將惜珍環抱著，便合著拍子，在人堆里跳舞起來了。這裡面的男女賓，不會跳舞的占最少數，所以只剩了幾個人在西邊屋子裡，喝咖啡吃點心。其餘十八對男女，就花團錦簇的，互相廝摟擁抱，穿過來，踅過去，圍繞在一堆。這邊幾個未參加跳舞的，白秀珠也在內，她坐在一邊，無法遏止她胸頭的怒氣，只是喝汽水。眼見燕西和邱惜珍一同跳舞，這個是滿面春風，那個是一團和氣，要干涉是不能夠，不干涉是忍不住，只得眼不見為凈，一扭身子下樓去了。
這時，吳佩芳也在人堆中和鳳舉一個朋友跳舞。冷眼看見燕西、秀珠這種情形，也覺不妙。這時秀珠又滿臉怒容下樓去了，恐怕要發生衝突，卻屢次目視燕西，叫他不要舞了。燕西正在興頭上，哪裡肯停住？正好音樂停止，大家罷舞，佩芳就趕快下樓找秀珠去。知道她一時不會走遠，一定找她表姐王玉芬去了。原來佩芳他們妯娌三個，玉芬是不會跳舞，慧廠又不喜歡這個，所以他們並沒有參與。佩芳一直追到玉芬屋裡，只見秀珠果然坐在那裡，只是眼圈兒紅紅的，似乎受了極大的委屈。佩芳道：「也不知道密斯白怎樣到這裡來了？我特意來找你呢。」秀珠道：「那裡的人太多，怪膩的，我到這裡來和玉芬姐談談話。」佩芳笑道：「你不要冤我了，你是個最喜歡熱鬧的人，哪裡會怕煩膩，不要是嫌我主人招待不周吧？」玉芬將嘴一撇道：「小兩口兒鬧上彆扭好幾天了，你不知道嗎？」佩芳何嘗不曉得，裝著模糊的樣子，問道：「真的嗎？我是一點不知道。我看老七倒是笑容滿面地在那裡跳舞，不像生了氣。」玉芬道：「他和誰在跳舞？」佩芳道：「那個邱小姐。」玉芬將手一撒，說道：「那還說什麼呢！今天他是一個主人，自己的好朋友來了，不但不睬，而且偏要和一個生朋友去跳舞，這不是成心搗亂嗎？叫人家面子上，怎樣擱得下來呀？」玉芬不說猶可，這樣說了幾句，引起秀珠一團心事，鼻子連聳幾下，不覺就伏在小茶几上哭將起來。佩芳埋怨玉芬道：「全是你沒話找話，引起人家傷心。」玉芬笑道：「人家十分地受了委屈了，好話也不讓我和她說兩句嗎？」佩芳便走上前捉著秀珠的胳膊說道：「嘿！這大的丫頭，別小孩子似的了。」扶起她的頭臉，就拿自己的手絹，給她去擦眼淚。秀珠把頭一偏，將手一推道：「不要鬧。」佩芳笑道：「喲！這小姐兒倒和我撒嬌呢。得了，和我吃糖吧。」秀珠聽了這話，把兩隻胳膊伏在桌上，額角枕著胳膊，不肯抬頭。玉芬道：「還哭呢，也看主人的面子呀。」佩芳道：「瞎說，人家在笑，你說她哭。不信的話，我扶起來，給你看看。」說著，就用手來扶秀珠的頭。秀珠低著頭，死也不肯抬起來。佩芳道：「你不抬起腦袋來，我胳肢你了。」秀珠聽到一聲說胳肢，兩隻胳膊一夾，往旁邊一閃，格格地笑個不住，鼓著嘴道：「你們都欺侮我。」玉芬道：「怎麼著？都欺侮你，我也欺侮了你嗎？我也來胳肢你。」佩芳扯著她的手道：「別在這裡鬧了，走吧，大家就要入席了。」秀珠身不由主地和她出了房門。秀珠道：「你別拉，我去就是了。」佩芳一放手，秀珠又走進房去。佩芳道：「咦！怎麼著，你還有氣嗎？」秀珠將兩手一搓，又對臉上一拂。佩芳道：「哦！我倒是沒留意。」便一路跟著秀珠到玉芬梳頭屋子裡來。先是代她在臉盆架上給她放開冷熱水管子，然後讓她去洗臉。回頭秀珠對著梳妝鏡子，敷上了一層粉，又找小梳子，梳了一梳頭髮。都停妥了，站在兩面穿衣鏡中間，從頭到腳看了一看，再看鏡子里復影的後身。佩芳道：「行了行了，走吧。」於是挽著秀珠的手，一路又到大客廳里來了。
這個時候，樓上奏著西樂，又在舉行第三次的跳舞。那些穿著中國衣服的太太小姐們，還不過艷麗而已，惟有幾個穿西裝的，上身僅僅一層薄紗護著，胸脯和背脊一大截白肉，露在外面。下身穿著稀薄的長統絲襪，也露著肉紅。只有中間一層，是荷葉皺的裙子遮住了。所有那些加入跳舞的男子，覺得中國的女子，穿著短衣，下面裙子太長，舞的時候，減少下半部的姿態。穿著長衣，舞蹈開步，比較便當些，但是腰肢現不出原形，失了曲線美。所以大家都主張和西裝的女子跳舞。一來是抱腰的手，可以撫摩著對方凝酥堆雪的肌膚，二來又可以靠近鑒賞肉體美。就是不能與西裝女子跳舞的，他的目光，也是不轉睛地射在人家身上。惜珍既然穿的是西裝，人又漂亮，因之燕西和她合舞了一回，又合舞第二回。秀珠走上樓來看見他二人還在一處，依舊是生氣。這時正有兩個人，站在那裡等舞伴。他們都是鳳舉的同事。一個是黃必發，和了姨太太同來。他的姨太太，正在和別人合舞呢。一個夏綠游，他卻是一個人。黃必發迎著佩芳笑道：「密斯吳，能和我合舞嗎？」佩芳道：「可以。」黃必發和佩芳說話，不免對秀珠望了一眼。佩芳覺得不能讓人呆站在一邊，便和秀珠介紹給黃夏二人，然後就和黃必發去跳舞。夏綠游便對秀珠微微一鞠躬，笑著問道：「密斯白肯和我跳舞嗎？」秀珠的本意，原不願意和生人跳舞。但是今天肚子里實在有氣，心想，你既然當我的面，和別人跳舞，我也就當你的面，和別人跳舞。於是一口答應下來道：「可以的。」也就擁抱著，加入跳舞隊里去了。燕西在一邊看見，心裡暗笑。想道：你以為這樣就對我報復了，可以讓我生氣。其實我才不管你的行動哩。
這次跳舞完了，大家就下樓入席。一雙一雙的男女，夾雜坐著。燕西恰好又是和邱惜珍坐在並肩，這樣大的席面，自然是各找著附近的人說話。所以燕西和惜珍，也是談得最密切。鳳舉夫婦，在座抬頭一看，見萬花叢中，珠光寶氣，圍成一團。列席的來賓不分男女，都是笑嘻嘻的，真是滿室生春。這對主人翁主人婆，也就十分高興。在場的人，多少都是沾著一些洋氣的，所以席上就有人站立起來，高高地舉著一玻璃杯子酒，說道：「我們喝這一杯酒，恭祝一對主人翁的健康。」大家不約而同地站了起來，就共幹了一杯。主人翁家裡，有的是酒，大家就拚命地喝。女客有個一兩杯，已經是面紅耳赤，大半就算了，男客不然，極不濟事的也喝三四杯葡萄酒。其餘喝香檳的，喝白蘭地的，喝威士忌的，各盡其興。
俗言說：「酒蓋三分羞。」大家一喝完了，男女互相牽著所愛的人，在芍藥花下，談笑取樂。燕西挽著惜珍的手，先在芍藥花台上的石板上，坐著談了一會兒。便道：「密斯邱，你要看電影雜誌，我那裡又寄來了許多，這幾期，更有精彩，很多電影明星的相片在上面。」惜珍很歡喜地道：「好極了，我正要再和你借著看呢。」燕西道：「那麼，請到我書房裡去坐坐。」於是在前引導，和惜珍一路走到書房裡去。惜珍一歪身倒在沙發椅上，順手撿起一小本書，當著扇子，在胸前扇了幾扇。眼睛望著燕西道：「酒喝多了，心裡發燥呢。」燕西順便也在沙發椅上坐下，說道：「密斯邱，你的酒量不壞。今天這麼多人，不能好好地喝，我打算明天請密斯邱到德國飯店去喝兩杯，不知道肯賞光不肯賞光？」惜珍笑道：「何必老遠地跑到德國飯店去？」燕西道：「那裡的人，比較齊整些，不像北京飯店那樣亂。」惜珍笑道：「不是那樣說，我以為到處可以喝酒，何必是大菜館呢？」燕西道：「你看哪裡好呢？」惜珍道：「你一定要請我喝酒，那是什麼意思？」燕西道：「我想借個地方，痛痛快快地談一談。」惜珍道：「談話就非喝酒不可嗎？」燕西笑道：「喝了酒，容易說真的話呢。」惜珍道：「那也不見得吧？現在我們都喝了酒，都說的是真話嗎？」燕西笑道：「呵喲！鬧了半天，你還以為我說的都是假話呢。」惜珍本來借電影雜誌的，談了半天，竟把正題目丟開，說些不相干的笑話，越談越有趣。惜珍偶然抬頭一看牆上掛的小金鐘，不覺已是十一點多，笑道：「我們是幾點鐘來的？」燕西道：「大概六七點鐘吧？」惜珍道：「好！足夠半夜的工夫了。過天再會，我要回去了。」燕西道：「還早呢，坐坐吧，坐坐吧。」惜珍站了起來，將兩手扶著椅子背，一隻腳站著，一隻腳用皮鞋尖點著地，似乎沉吟著什麼似的。燕西又說道：「還早呢，坐坐，坐坐。」惜珍沒法子只好又坐下來。約摸又談了十來分鐘，惜珍再說道：「時候實在不早，我要走了。」燕西挽留不住，便按鈴叫聽差來，開著自己的汽車，將惜珍送回家去。
這晚上，燕西就在家裡住著，沒有到圈子衚衕去。次日，早上起來，燕西只吃了一些點心，便出門到落花衚衕去，先進冷家的大門。一進門，就見清秋穿了一身新衣服，從裡面出來。她穿著蔥綠的長衫和白緞子綉綠花的平底兩截鞋。越發顯著皮膚粉雕玉琢。另外還有一件事，是燕西所詫異的，就是她的衣服之外，卻掛了一串珠圈，那珠子雖不很大，也有豌豆大一粒。它的價值，恐怕要值兩千元上下。匆匆之間，和清秋點了一下頭，各自走開。他一到屋子裡，坐下來一想，這很奇怪。她哪有這些個錢買這一掛珠子？若說是家裡的積蓄品，也未見得。過了一會兒，踱到冷家院子里來，假裝看樹上的棗花。冷太太在帘子里看見，便喊道：「金先生，請到裡面坐。」燕西一面掀帘子，一面走進來，說道：「伯母在家裡嗎？我以為和冷小姐一路出去了哩。」冷太太笑道：「她是有一個同學結婚，賀喜去了。這些花花世界，都是你們年輕人去的地方，哪有我們老太太的份？清秋她早就發愁呢，說是沒有衣服，不好意思去。多謝金先生兩次破費，她衣服有了，鞋襪也有了，所以今天是心滿意足去了。」燕西笑道：「我進門來，正碰著你們小姐，原來是賀喜去了。本來呢，年輕的人，誰不好個熱鬧。就像昨日下午家兄請客，來的男男女女全是青年人，我又新學了一個乖，原來現在雖不時興首飾，可是鑽石和珠子這兩樣東西，倒是小姐太太們不可少的。」冷太太道：「正是如此呀，我家清秋，為這個，就是到處設法呢。」燕西道：「要說買珠子，我倒有個地方可以介紹。有一家烏斯洋行，他的東西很真實，價錢也很公道。」冷太太道：「金先生是我們緊隔壁的街坊，舍下的事，有什麼還不知道。別說沒有錢，就是有錢，也不能買這樣貴重的東西給小孩子。」燕西一想，她既然這樣說，那一串珠子，不是假的，也就是借來的。借來的呢，那倒罷了。若是假的，被人識破了，豈不是太沒意思？沉吟了一會兒，忽然笑道：「到有些地方去，大家都有，僅僅是一兩個人沒有，那也很不合適的。以後冷小姐要用這些東西的話，只要冷太太對我說一聲，我立刻可以到家裡去拿。這些個東西，又不是綢緞衣服，給人戴著，拿回家也不會短什麼。我家裡嫂嫂姊妹們，他們就是這樣通融，互相轉借的。」
冷太太道：「我們也沒有什麼大不了的地方去，要這些東西的時候很少。將來真是要用的話，自然少不了和金先生去借。」燕西說話時，看見壁上貼了一張小紙條子，記著地點和日期，大概是怕什麼事忘了，特意寫著貼出來，好讓記著的。那字寫得極是秀媚。燕西道：「這字寫得很好，是冷小姐寫的嗎？」冷太太道：「是的。據她舅舅說，沒有筆力呢，哪裡好得起來？」燕西道：「這是靈飛經，最是好看。看起來，沒有筆力，但是一點也不能討便宜，不是功夫深，是寫不好的。」冷太太笑道：「這是金先生誇獎，像他們當學生的，寫得出什麼好字？」燕西道：「真話，並不是奉承，我的脾氣，向來就不肯奉承呢，我明天拿一把扇子來，請冷小姐替我寫一寫。」冷太太道：「金先生有的是會寫會畫的朋友，哪要她給你寫？」燕西道：「朋友是多，可是寫這種簪花格小楷的朋友，可真沒有。回頭我叫人將扇子送過來，就請冷太太替我轉請一聲。」冷太太道：「金先生真是不嫌她髒了扇子，拿來就得了，還用得上請嗎？反正這兩天她也在給人寫《金剛經》，多寫一把扇子，還值什麼？」燕西笑著一拍大腿，站了起來道：「哦！我說什麼呢？不是好字，人家是不會請著抄經的。宣紙的闊幅白手摺，寫上這樣清秀的小楷字，那實在是好看，難怪有人請呢。」冷太太道：「這也是她一個老教員，好研究佛學，叫她寫一部《蓮花經》。說是在暑假裡，可以寫完這一部經。寫經的時候，自然不熱，比在西山避暑還涼快呢。清秋一高興就答應了。後來一翻書，厚厚的兩大本，她連忙送回去了。昨日那教員又勸了一頓，說是寫經真有好處，若是能關起門來寫經，什麼除病除災，積功德的話，那涉於迷信，不敢冤青年人。可是真能慢慢寫經，帶著研究這裡面的意思，一定可以省些煩惱。她被人家勸不過，就把這部字少的《金剛經》帶回來了。」燕西道：「本來這個經，既要寫得好，又要沒有錯字，非是細心的人，那是辦不了的。明天冷小姐寫完了，我還要瞻仰呢。」冷太太笑道：「金先生這樣一說，那就把她抬高了。她有這樣好的字，那我也不發愁，可以指望她賣字來養我了。」二人談了一會兒，燕西起身回去，就把書櫥格下的扇子翻了出來。摺扇倒有十幾柄，不過上面都是有字有畫的，不能合用。只有一柄湘妃竹骨子的，一面畫著張致和《水趣圖》，一面是空白。燕西想，這張畫太清淡了，不是定情之物。但是急忙之中，又找不到第二把。心想，管他呢，拿去寫就是了。誰耐煩還等著買去。當時燕西拿著那柄湘妃竹骨子的扇子，又親自送到隔壁冷家去。冷太太雖然覺得這個人的性子太急，但是也就收下了。