第四回 邂逅在窮途分金續命 相思成斷夢把卷凝眸
第四回邂逅在窮途分金續命相思成斷夢把卷凝眸
卻說家樹和鳳喜在內壇說話，一番熱心要幫助她念書。她聽了這話，道了一聲謝，竟掉過臉，跑向柏樹林子里去。家樹倒為之愕然，難道這樣的話，她倒不願聽嗎？自己獃獃立著。只見鳳喜一直跑進柏樹林子，那林子里正有一張石板桌子，兩個石凳，她就坐在石凳上，兩隻胳膊伏在石桌上，頭就枕在胳膊上。家樹遠遠地看去，她好像是在那裡哭，這更大惑不解了。本來想過去問一聲，又不明白自己獲罪之由，就背了兩隻手走來走去。
鳳喜伏在石桌上哭了一會子，抬起一隻胳膊，頭卻藏在胳膊下，迴轉來向這裡望著。她看見家樹這樣來去不定，覺得他是沒有領會自己的意思，因此很躊躇。再不忍讓人家為難了，竭力忍住了哭，站將起來，慢慢地轉過身子，向著家樹這邊。家樹看了這樣子，知道她並不拒絕自己過去勸解的，就慢慢地向她身邊走來。她見家樹過來，便牽了牽衣襟，又扭轉身去，看了身後的裙子，接著便抬起手來，輕輕地按著頭上梳的雙髻。她那眼光只望著地下，不敢向家樹平視。家樹道：「你為什麼這樣子？我的話說得太唐突了嗎？」鳳喜不懂「唐突」兩個字是怎麼解，這才抬頭問道：「什麼？」家樹道：「我實在是一番好意，你剛才是不是嫌我不該說這句話？」鳳喜低著頭搖了一搖。家樹道：「哦！是了。大概這件事你怕家裡不能夠答應吧？」鳳喜搖著頭道：「不是的。」家樹道：「那為什麼呢？我真不明白了。」
鳳喜抽出手絹來，將臉上輕輕擦了一下，腳步可是向前走著，慢慢道：「我覺得你待我太好了。」家樹道：「那為什麼要哭呢？」鳳喜望著他一笑道：「誰哭了？我沒哭。」家樹道：「你當面就撒謊，剛才你不是哭是做什麼？你把臉我看看！你的眼睛還是紅的呢！」鳳喜不但不將臉朝著他，而且把身子一扭，偏過臉去。家樹道：「你說，這究竟為了什麼？」鳳喜道：「這可真正奇怪，我不知道為著什麼，好好的，心裡一陣……」她頓了一下道：「也不是難過，不知道怎麼著，好好的要哭。你瞧，這不是怪事嗎？你剛才所說的話，是真的嗎？可別冤我，我是死心眼兒，你說了，我是非常相信的。」家樹道：「我何必冤你呢？你和我要錢，我先給了你了，不然，可以說是我說了話省得給錢。」鳳喜笑道：「不是那樣說，你別多心，我是……你瞧，我都說不上來了。」家樹道：「你不要說，你的心事我都明白了。我幫你讀書的話，你家裡通得過通不過呢？」鳳喜笑道：「大概可以辦到，不過我家裡……」說到這裡，她的話又不說下去了。家樹道：「你家裡的家用，那是一點不成問題的。只要你母親讓你讀書，我就先拿出一筆錢來，做你們家的家用也可以。以後我不給你家用時，你就不念書，再去唱大鼓也不要緊。」鳳喜道：「唉！你別老說這個話，你還有什麼我信不過的！找個地方再坐一坐，我還有許多話要問你。」家樹站住腳道：「有話你就問吧，何必還要找個地方坐著說呢！」鳳喜就站住了腳，偏著頭想了一想，笑道：「我原是想有許多話要說，可是你一問起來，我也不知道怎樣，好像就沒有什麼可說的了。你有什麼要說的沒有？」說時，眼睛就瞟了他一下。家樹笑道：「我也沒有什麼可說的。」鳳喜道：「那麼我就回去了，今天起來得是真早，我得回去再睡一睡。」
當下兩個人都不言語，並排走著，繞上了出門的大道。剛剛要出那紅色的圓洞門了，家樹忽然站住了腳笑道：「還走一會兒吧，再要向前走，就出了這內壇門了。」鳳喜要說時，家樹已經迴轉了身，還是由大路走了回去。鳳喜也就不由自主地又跟著他走，直走到后壇門口，鳳喜停住腳笑道：「你打算還往哪裡走？就這樣走一輩子嗎？」家樹道：「我倒並不是愛走，坐著說話，沒有相當的地方；站著說話，又不成個規矩。所以彼此一面走一面說話最好，走著走著，也不知道受累，所以這路越走越遠了。我們真能這樣同走一輩子，那倒是有趣！」
鳳喜聽著，只是笑了一笑，卻也沒說什麼，又不覺糊裡糊塗地還走到壇門口來。她笑道：「又到門口了，怎麼樣，我們還走回去嗎？」家樹伸出左手，掀了袖口一看手錶，笑道：「也還不過是九點鐘。」鳳喜道：「真夠瞧的了，六點多鐘說話起，已說到九點，這還不該回去嗎？明天我們還見面不見面？」家樹道：「明兒也許不見面。」鳳喜道：「後天呢？」家樹道：「無論如何，後天我們非見面不可。因為我要得你的回信啦！」鳳喜笑道：「還是啊！既然後天就要見面的，為什麼今天老不願散開？」家樹笑道：「你繞了這麼大一個彎子，原來不過是要說這一句話。好吧，我們今天散了，明天早上，我們還是在這裡相會，等你的回信。」鳳喜道：「怎麼一回事？剛才你還說明天也許不相會，怎麼這又說明天早上等我的回信？」家樹笑道：「我想還是明天會面的好。若是後天早上才見面，我又得多悶上一天了。」鳳喜笑道：「我就知道你不成。好！你明天等我的喜訊吧。」家樹道：「就有喜訊了嗎？有這樣早嗎？」鳳喜笑著一低頭，人向前一鑽，已走過去好幾步，迴轉頭來瞅了他一眼道：「你這人總是這樣說話咬字眼，我不和你說了。」這時鳳喜越走越遠，家樹已追不上，因道：「你跑什麼？我還有話說呢！」鳳喜道：「已經說了這半天的話，沒有什麼可說的了。明兒個六點鐘壇里見。」她身子也不轉過，只迴轉頭來和家樹點了幾點。他遙遙地看著她，那一團笑容，都暈滿兩頰，那一副臨去而又惹人憐愛的態度，是格外容易印到腦子裡去。
鳳喜走了好遠，家樹兀自對著她的后影出神，直待望不見了，然後自己才走出去。可是一出壇門，這又為難起來了。自己原是說了到清華大學去的，這會子就回家去，豈不是前言不符后語？總要找個事，混住身子，到下半天回去才對。想著有了，後門兩個大學，都有自己的朋友，不如到那裡會他們一會兒，混去大半日的光陰，到了下午，我再回家，隨便怎樣胡扯一下子，伯和是猜不出來的。主意想定了，家樹便坐了電車到後門來。
家樹一下電車，身後忽然有人低低地叫了一聲「樊先生」。家樹連忙回頭看時，卻是關壽峰的女兒秀姑。她穿著一件舊竹布長衫，蓬了一把頭髮，臉上黃黃的，瘦削了許多，不像從前那樣豐秀；人也沒有什麼精神，膽怯怯的，不像從前那樣落落大方；眼睛紅紅的，倒像哭了一般。一看之下，不由得心裡一驚，因問道：「原來是關姑娘！好久不見了，令尊大人也沒有通知我一聲就搬走了。我倒打聽了好幾回，都沒有打聽出令尊的下落。」秀姑道：「是的，搬得太急促，沒有告訴樊先生，他現在病了，病得很厲害，請大夫看著，總是不見好。」說著這話，就把眉毛皺著成了一條線，兩隻眉尖，幾乎皺到一處來。家樹道：「大姑娘有事嗎？若是有工夫，請你帶我到府上去，我要看一看令尊。」秀姑道：「我原是買東西回去。有工夫！我給你雇輛車！」家樹道：「路遠嗎？」秀姑道：「路倒是不遠，拐過一個衚衕就是。」家樹道：「路不遠就走了去吧！請大姑娘在前面走。」秀姑勉強笑了一笑，就先走。
家樹見她低了頭，一步一步地向前走，走了幾步，卻又回頭向家樹看上一看，說道：「衚衕里髒得很，該雇一輛車就好了。」家樹道：「不要緊的，我平常就不大愛坐車。」秀姑只管這樣慢慢地走去，忽然一抬頭，快到衚衕口上，把自己門口走過去一大截路，卻停住了一笑道：「要命！我把自己家門口走過來了都不知道。」家樹並沒有說什麼，秀姑的臉卻漲得通紅。於是她繞過身來，將家樹帶回，走到一扇黑大門邊，將虛掩的門推了一推走將進去。
這裡是個假四合院，只有南北是房子，屋宇雖是很舊，倒還乾淨。一進那門樓，拐到一間南屋子的窗下，就聽見裡面有一陣呻吟之聲。秀姑道：「爹！樊先生來了。」裡面床上她父親關壽峰道：「哪個樊先生？」家樹道：「關大叔！是我。來看你了。」壽峰道：「哎喲！那可不敢當。」說這話時，聲音極細微，接上又哼了幾聲。家樹跟著秀姑走進屋去，秀姑道：「樊先生！你就在外面屋子裡坐一坐，讓我進去拾掇拾掇屋子，裡面有病人，屋子裡面亂得很。」家樹怕他屋子裡有什麼不可公開之處，人家不讓進去，就不進去。秀姑進去，只聽得裡面屋子一陣器具搬移之聲。停了一會兒，秀姑一手理著鬢髮，一手扶著門笑道：「樊先生！你請進。」
家樹走進去，只見上面床上靠牆頭疊了一床被，關壽峰偏著頭躺在上面。看他身上穿了一件舊藍布夾襖，兩隻手臂，露在外面，瘦得像兩截枯柴一樣，走近前一看他的臉色，兩腮都沒有了，兩旁顴骨高撐起來，眼睛眶又凹了下去，哪裡還有人形！他見家樹上前，把頭略微點了一點，斷續著道：「樊先生……你……你是……好朋友啊！我快死了，哪有朋友來看我哩！」家樹看見他這種樣子，也是慘然。秀姑就把身旁的椅子移了一移，請家樹坐下。家樹看看他這屋子，東西比從前減少得多，不過還潔凈。有幾支信香，剛剛點著，插在桌子縫裡，大概是秀姑剛才辦的。一看那桌子上放了一塊現洋，幾張銅子兒票，下面卻壓了一張印了藍字的白紙，分明是當票。家樹一見，就想到秀姑剛才在街上說買東西，並沒有見她帶著什麼，大概是當了東西回來了，怪不得屋子裡東西減少許多，因向秀姑道：「令尊病了多久了呢？」秀姑道：「搬來了就病，一天比一天沉重，就病到現在。大夫也瞧了好幾個，總是不見效。我們又沒有一個靠得住的親戚朋友，什麼事，全是我去辦。我一點也不懂，真是干著急。」說著兩手交叉，垂著在胸前，人就靠住了桌子站定，胸脯一起一落，嘴又一張，嘆了一口無聲的氣。
家樹看著他們父女這種情形，委實可憐，既無錢，又無人力，想了一想，向壽峰道：「關大叔！你信西醫不信？」秀姑道：「只要治得好病，倒不論什麼大夫。可是……」說到這裡，就現出很躊躇的樣子。家樹道：「錢的事不要緊，我可以想法子，因為令尊大人的病，太沉重了，不進醫院，是不容易奏效的。我有一個好朋友，在一家醫院裡辦事，若說是我的朋友，遇事都可以優待，花不了多少錢。若是關大叔願意去的話，我就去叫一輛汽車來，送關大叔去。」
關壽峰睡在枕上，偏了頭望著家樹，都呆過去了。秀姑偷眼看她父親那樣子，竟是很願意去的，便笑著對家樹道：「樊先生有這樣的好意，我們真是要謝謝了。不過醫院裡治病，家裡人不能跟著去吧？」家樹聽說，又沉默了一會兒，卻趕緊一搖頭道：「不要緊，住二等房間，家裡人就可以在一處了。令尊的病，我看是一刻也不能耽擱。我有一點事，還要回家一趟，請大姑娘收拾收拾東西，至多兩個鐘頭我就來。」說時，在身上掏出兩張五元的鈔票，放在桌上，說道：「關大叔病了這麼久，一定有些煤面零碎小賬，這點錢，就請你留下開銷小賬。我先去一去，回頭就來，大家都不要急。」說著，他和床上點了一下頭，自去了。他走得是非常的匆忙，秀姑要道謝他兩句，都來不及，他已經走遠了。秀姑隨著他身後，一直送到大門口，直望著他身後遙遙而去，不見人影，還獃獃地望著。
過了許久，秀姑因聽到裡邊屋子有哼聲，才迴轉身來。進得屋子，只見她父親望了桌上的鈔票，微笑道：「秀姑！天、天、天無絕人……之路哇……」他帶哼聲說，那臉上的微笑漸漸收住，眼角上卻有兩道汪汪的淚珠，斜流下來，直滴到枕上。秀姑也覺得心裡頭有一種酸甜苦辣，說不出來的感覺，微笑道：「難得有樊先生這樣的好人。你的病，一定可以好的。要不然，哪有這麼巧，憑什麼都當光了，今天就碰到了樊先生。」關壽峰聽了，心裡也覺寬了許多。
本來病人病之好壞，精神要做一半主，在這天上午，壽峰覺得病既沉重，醫院費又毫無籌措的法子，心裡非常焦急，病勢也自然加重，現在樊家樹許了給自己找醫院，又放下了這些錢讓自己來零花，心裡突然得了一種安慰；二來平生是個尚義氣的人，這種慷慨的舉動，合了他的脾胃，不由得精神為之一振。所以當日樊家樹去了以後，他就讓秀姑疊了被條，放在床頭，自己靠在上面，抬起了半截身子，看著秀姑收拾行李，檢點傢具，心裡覺得很是安慰。
秀姑道：「你老人家精神稍微好一點，就躺下去睡睡吧。不要久坐起來，省得又受了累。」壽峰點了點頭，也沒有說什麼，依然望著秀姑檢點東西。半晌，他忽然想起一件事，問秀姑道：「樊先生怎樣知道我病了？是你在街上無意中碰見了他呢，還是他聽說我病了，找到這裡來看我的呢？」秀姑一想，若說家樹是無意中碰到的，那麼，人家這一番好意，都要失個乾淨；縱然不失個乾淨，他的見義勇為的程度，也大為減色。自己對於人家的盛意，固然是二十四分感謝了，可是父親感謝到什麼程度，卻是不知，何妨說得更切實些，讓父親永久不忘記呢！因此，借著檢箱子的機會，秀姑低了頭答道：「人家是聽了你害病，特意來看你的。哪有那麼樣子巧，在路上遇得見他呢？」壽峰聽說，又點了點頭。
秀姑將東西剛剛收拾完畢，只聽得大門外嗚啦嗚啦兩聲汽車喇叭響，不一會兒工夫，家樹走進來問道：「東西收拾好了沒有？醫院裡我已經定好了房子了，大姑娘也可以去。」秀姑道：「樊先生出去這一會子，連醫院裡都去了，真是為我們忙，我們心裡過意不去。」說著臉上不由得一陣紅。家樹道：「大姑娘你太客氣了。關大叔這病，少不得還有要我幫忙的地方，我若是做一點小事，你心裡就過意不去，一次以後，我就不便幫忙了。」秀姑望著他笑了一笑，嘴裡也就不知道說些什麼，只見她嘴唇微微一動，卻聽不出她說的是什麼。壽峰躺在床上，只望著他們客氣，也就不曾作聲。家樹站在一邊，忽然啊了一聲道：「這時我才想起來了。關大叔是怎樣上汽車呢？大姑娘，你們同院子的街坊，能請來幫一幫忙嗎？」秀姑笑道：「這倒不費事，有我就行了。」家樹見她自說行了，不便再說。
當下秀姑將東西收拾妥當，送了一床被褥到汽車上去，然後替壽峰穿好衣服。她伸開兩手，輕輕便便地將壽峰一托，橫抱在胳膊上，面不改色的，從從容容將壽峰送上汽車。家樹卻不料秀姑清清秀秀的一位姑娘，竟有這麼大的力量。壽峰雖然是個病人，但身材高大，很不容易抱起來的。據這樣看來，秀姑的力氣，也不在小處了。當時把這事擱在心裡，也不曾說什麼。
汽車的正座，讓壽峰躺了，家樹和秀姑，只好各踞了一個倒座。汽車猛然一開，家樹一個不留神，身子向前一栽，幾乎栽在壽峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，橫著向家樹面前一攔，把他攔住了。家樹覺得自己太疏神了，微笑了一笑。秀姑也不明緣由，微笑了一笑。及至秀姑縮了手回去，他想到她手臂，溜圓玉白，很合乎現代人所謂的肌肉美。這正是燕趙佳人所有的特質，江南女子是夢想不到的。心裡如此想著，卻又不免偏了頭，向秀姑抱在胸前的雙臂看去。忽然壽峰哼了一聲，他便抬頭看著病人憔悴的顏色，把剛才一剎那的觀念給打消了。不多大一會兒，已到了醫院門口，由醫院裡的院役，將病人抬進了病房。秀姑隨著家樹後面進去，這是二等病室，又寬敞，又乾淨，自然覺得比家裡舒服多了。家樹一直讓他們安置停當，大夫來看過了，說是病還有救，然後他才安慰了幾句而去。
秀姑一打聽，這病室是五塊錢一天，有些藥品費還在外。這醫院是外國人開的，家樹何曾認識，他已經代繳醫藥費一百元了。她心裡真不能不有點疑惑，這位樊先生，不過是個學生，不見得有多少余錢，何以對我父親，是這樣慷慨？我父親是偌大年紀，他又是個青春少年，兩下里也沒有做朋友的可能性。那麼，他為什麼這樣待我們好呢？父親在床上安然地睡熟了，她坐在床下面一張短榻上沉沉地想著，只管這樣地想下去，把臉都想紅了，還是自己警戒著自己：父親剛由家裡移到醫院裡來，病還不曾有轉好的希望，自己怎樣又去想到這些不相干的事情上去！於是把這一團疑雲，又擱下去了。
自這天起，隔一天半天，家樹總要到醫院裡來看壽峰一次，一直約有一個禮拜下去，壽峰的病，果然見好許多。不過他這病體，原是十分的沉重，縱然脫離了危險期，還得在醫院裡調養。醫生說，他還得繼續住兩三個星期。秀姑聽了這話，非常為難，要住下去，哪裡有這些錢交付醫院？若是不住，豈不是前功盡棄！但是在這為難之際，院役送了一張收條進來，說是錢由那位樊先生交付了，收條請這裡關家大姑娘收下。秀姑接了那收條一看，又是交付了五十元。他為什麼要交給我這一張收條，分明是讓我知道，不要著急了。這個人做事，前前後後，真是想得周到。這樣看來，我父親的病，可以安心在這裡調治，不必憂慮了。心既定了，就離開醫院，常常回家去看看。前幾天是有了心事，只是向著病人發愁，現在心裡舒適了，就把家裡存著的幾本鼓詞，一齊帶到醫院裡來看。
這一日下午，家樹又來探病來了，恰好壽峰已是在床上睡著了。秀姑捧了一本小本子，斜坐在床面前的椅子上看，似乎很有味的樣子。她猛抬頭，看見家樹進來，連忙把那小本向她父親枕頭底下亂塞，但是家樹已經看見那書面上的題名，乃是「劉香女」三個字。家樹道：「關大叔睡得很香，不要驚醒他。」說著，向她搖了一搖手。秀姑微笑著，便彎了彎腰，請家樹坐下。家樹笑道：「大姑娘認識字嗎？」秀姑道：「不認識多少字。不過家父稍微教我讀過兩本書，平常瞧一份兒小報，一半看，還一半猜呢。」家樹道：「大姑娘看的那個書，沒有多大意思。你大概是喜歡武俠的，我明天送一部很好的書給你看看吧。」秀姑笑道：「我先要謝謝你了。」家樹道：「這也值不得謝，很小的事情。」秀姑道：「我常聽到家父說，大恩大謝。樊先生幫我這樣一個大忙，真不知道怎樣報答你才好。」說到這裡，她似乎極端不好意思，一手扶了椅子背，一手便去理那耳朵邊垂下來的鬢髮。家樹看到她這種難為情的情形，不知道怎樣和人家說話才好，走到桌子邊，拿起藥水瓶子看了看，映著光看看瓶子里的藥水去了半截，因問道：「喝了一半了，這一瓶子是喝幾次的？」其實這瓶子上貼著的紙標，已經標明了，乃是每日三次，每次兩格，原用不著再問的了。他問過之後，回頭看看床上睡著的關壽峰，依然有不斷的鼻息聲，因道：「關大叔睡著了。我不驚動他，回去了，再見吧。」他說這句再見時，當然臉上帶著一點笑容。秀姑又引為奇怪了，說再見就再見吧，為什麼還多此一笑呢？於是又想到樊家樹每回來探病，或者還含有其他的命意，也未可知。心裡就不住地暗想著，這個人用心良苦，但是他雖不表示出來，我是知道的了。
正在秀姑這樣推進一步去想的時候，恰好次日家樹來探病，帶了一部《兒女英雄傳》來了。當日秀姑接著這一部小說，還不覺得有什麼深刻的感想，經過三天三晚，把這部《兒女英雄傳》，看到安公子要娶十三妹的時候，心裡又布下疑陣了。莫非他家裡原是有個張金鳳，故意把這種書給我看嗎？這個人做事，好像是永不明說，只讓人家去猜似的，這一著棋，我大概猜得不很離經。但是這件事，是讓我很為難的。現在不是安公子的時代，我哪裡能去做十三妹呢？這樣一想，立刻將眉深鎖，就發起愁來。眉一皺，心裡也兀自不安起來。
關壽峰睡在床上，見女兒臉上紅一陣白一陣，便道：「孩子，我看你好像有些不安的樣子，你為著什麼？」秀姑笑道：「我不為什麼呀！」壽峰道：「這一陣子，你伺候我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇兩天吧！」秀姑一笑道：「唉！你哪裡就會猜著人的心事了。」壽峰道：「你有什麼心事，我倒閑著無事，要猜上一猜。」秀姑笑道：「猜什麼呢？我是看到書上這事，老替他發愁。」壽峰道：「咳！傻孩子，你真是『聽評書掉淚，替古人擔憂』了。我們自己的事，都要人家替我們發愁，哪裡有工夫替書上的人發愁呢？」秀姑道：「可不是，難得樊先生幫了咱們這樣一個大忙，咱們要怎樣謝人家哩。」壽峰道：「放著後來的日子長遠，咱們總有可以報答他的時候。咱們也不必老放在嘴上說，老說著又不能辦到，怪貧的！」秀姑聽她父親如此說，也就默然。這日下午，家樹又來探病，秀姑想到父親「怪貧的」那一句話，就未曾和他說什麼。
家樹看到關壽峰的病已經好了，用不著天天來看，就有三天不曾到醫院裡來。秀姑又疑惑起來，莫不是為了我那天對他很冷淡，他惱起我來了。人家對咱們是二十四分的厚情，咱們還對人家冷冷淡淡的，當然是不對，也怪不得人家懶得來了。及至三天以後，家樹來了，遂又恢復了以前的態度，便對家樹道：「你送的那部小說，非常有趣。若是還有這樣的小說，請你還借兩本我看看。」家樹道：「很有趣嗎？別的不成，要看小說，那是很容易辦的事情，要幾大箱子都辦得到，但不知道要看哪一種的？」秀姑想了一想，笑道：「像何玉鳳這樣的人就好。」家樹笑道：「當然的，姑娘們就喜歡看姑娘的事。我明天送一部來吧，你看了之後，準會說比劉香女強，那裡頭可沒有落難公子中狀元。」秀姑笑道：「我也不一定要瞧落難公子中狀元，只要是有趣味的就得了。」
家樹在客邊，就不曾預備有多少小說，身邊就只有一部《紅樓夢》，秀姑只說借書，並沒有說一定要什麼書，不如就把這個借給她得了。當日從醫院裡回來，就把那部《紅樓夢》清理出來，到了次日親自送到醫院裡去。秀姑向來不曾看過這種長江大河的長篇小說，自從看了《兒女英雄傳》以後，覺得這個比那小本子《劉香女》《孟姜女》強得多，因此接過《紅樓夢》去，絲毫不曾加以考慮，就看起來。看了前幾回，還不過是覺得熱鬧有趣而已，看了兩本之後，心裡想著幸而父親還不曾問我書上是些什麼。因此，只將看的一本《紅樓夢》卷了放在身上，拿出來坐得離父親遠遠地看，其餘的卻用報紙包了，放在包裹里，桌子上依然擺著那部《兒女英雄傳》，「英雄傳」上面，又覆了一本父親勸看的《太上感應篇》。關壽峰雖認得字，卻捺不下性子看書，他以為秀姑看書，無非解悶，自己不要看，也不曾去過問。
秀姑看了兩天以後，便覺一刻也捨不得放下。一直到第三日，家樹又來探病來了，因問秀姑那書好看不好看，翻到什麼地方了？秀姑還不曾答覆，臉先紅了，復又背對著床上，不讓病人看見，嘴裡支吾著一陣，隨便說道：「我還沒有看幾本呢。」復又笑道，「不是沒有看幾本，不過看了幾回罷了。」家樹見她說得前後顛倒，就也笑了一笑。因壽峰躺在床上，臉望著他，便轉過身去和壽峰說話。秀姑是一種什麼情形，卻沒有理會。醫院裡本是不便久坐的，加上自己本又有事，談一會兒便走了。
秀姑見家樹是這樣來去匆匆，心想他也是不好意思的了。既然不好意思，為什麼又拿這種書給我看哩！我看他問我話的時候，有些藏頭露尾，莫非他有什麼字跡放在書裡頭？想到這裡，好像這一猜很是對勁兒，等父親睡了，連忙將包袱打開，把那些未看的書，先拿在手裡抖摟了一番，隨後又將書頁亂翻了一陣，翻到最後一本，果然有一張半截的紅色字跡八行。心裡先撲通跳了一下，將那紙拿起來看時，上寫「九月九日，溫《紅樓夢》至此，不忍卒讀矣」。秀姑揣測了一番，竟是與自己無關的，這才放心把書重新包好。不過《紅樓夢》卻是更看得有趣。晚上父親睡了，躺在床上，亮了電燈，只管一頁一頁地向下看去，後來直覺得眼皮有點澀，兩手一伸，打了一個哈欠，恰好屋外面的鐘，噹噹當敲過三下，心想糟了，怎麼看到這個時候，明天怎樣起來得了呢？再也不敢看了，便熄了電燈。
秀姑閉眼睡覺，不料一夜未睡，現在要睡，反是清醒的。走廊下那掛鐘的擺聲，嘀嗒嘀嗒，一下一下，聽得清清楚楚。同時《紅樓夢》上的事情，好像在目前一幕一幕，演了過去。由《紅樓夢》又想到了送書的樊家樹，便覺得這人只是心上用事，不肯說出來的。然而不肯說出來，我也猜個正著，我父親就很喜歡他。論門第，論學問，再談到性情、模樣兒，真不能讓咱們挑眼。這樣的人兒都不要，亮著燈籠，哪兒找去？他是個維新的人兒，他一定會帶著我一路上公園去逛的。那個時候，我也只好將就點了。可是遇見了熟人，我還是睬人不睬人呢？人家問起來，我又怎樣地對答呢？……
秀姑想著想著，也不知怎樣，自己便恍恍惚惚的果然在公園裡，家樹伸過一隻手來挽了自己的胳膊，一步一步地走。公園裡人一對一對走著，也有對自己望了來的，但是心裡很得意，不料我關秀姑也有今日。正在得意，忽然有人喝道：「你這不知廉恥的丫頭，怎麼跟了人上公園來？」抬頭一看，卻是自己父親。急得無地自容，卻哭了起來。壽峰又對家樹罵道：「你這人面獸心的人，我只說你和我交朋友，是一番好意，原來你是來騙我的閨女，我非和你打官司不可！」說時，一把已揪住了家樹的衣領。秀姑急了，拉著父親，連說「去不得，去不得」，渾身汗如雨下。這一陣又急又哭，把自己鬧醒了，睜眼一看，病室的窗外，已經放進來了陽光，卻是小小的一場夢。一摸額角，兀自出著汗珠。
秀姑定了一定神，便穿衣起來，自己梳洗了一陣，壽峰方才醒來。他一見秀姑，便道：「孩子，我昨夜裡做了一個夢。」秀姑一怔，嚇得不敢作聲，只低了頭。壽峰又道：「我夢見病好了，可是和你媽在一處，不知道是吉是凶？」秀姑笑道：「你真迷信，隨便一個夢算什麼？若是夢了就有吉有凶，愛做夢的，天天晚上做夢，還管不了許多呢！」壽峰笑道：「你現在倒也維新起來了。」秀姑不敢接著說什麼，恰是看護婦進來，便將話牽扯過去了。但是在這一天，她心上總放不下這一段怪夢。心想天下事是說不定的，也許真有這樣一天。若是真有這樣一天，我父親他也會像夢裡一樣，跟他反對嗎？那可成了笑話了。
秀姑天天看小說，看得都非常有趣。今天看小說，便變了一種情形，將書拿在手上，看了幾頁，不期然而然地將書放下，只管出神。那看護婦見她右手將書卷了，左手撐住椅靠，托著腮，兩隻眼睛，望了一堵白粉牆，動也不動，先還不注意她，約莫有十分鐘的工夫，見她眼珠也不曾轉上一轉，便走到她身後，輕輕悄悄兒地蹲下身去，將她手上拿的書抽了過來翻著一看，原來是《紅樓夢》，暗中咬著嘴唇便點了點頭。
這看護婦本也只二十歲附近，雪白的臉兒，因為有點近視，加上一副眼鏡，越見其媚。她已剪了發，養著劉海兒式的短髮，又烏又亮，和她身上那件白衣一襯，真是黑白分明。院長因為她當看護以來惹了許多麻煩，現在撥她專看護老年人或婦女。壽峰這病室里，就是她管理。終日周旋，和秀姑倒很投機。她常笑問秀姑：「家樹是誰？」秀姑說是父親的朋友，那看護笑著總不肯信。這時她看了《紅樓夢》，忽然省悟，情不自禁，將書拍了秀姑肩上一下，又撲哧一笑道：「我明白了，那就是你的賈寶玉吧！」這一嚷，連秀姑和壽峰都是一驚。秀姑還不曾說話，壽峰便問：「誰的寶玉？」女看護才知失口說錯了話，和秀姑都大窘起來。可是壽峰依然是追問著，非問出來不可。要知她們怎樣答話，下回分解。