第九回 星野送歸車風前搔鬢 歌場尋俗客霧裡看花

第九回星野送歸車風前搔鬢歌場尋俗客霧裡看花

卻說鳳喜在屋中彈月琴給家樹送行，嘣的一聲，弦子斷了，兩人都發著愣。不先不后，偏是院子里又噹啷一聲，像砸了什麼東西似的。鳳喜嚇了一跳，連忙就跑到院子里來看是什麼。只見廚房門口，灑了一地的麵湯，沈大娘手上正拿了一些瓷片，扔到穢土筐子里去。她見鳳喜出來，伸了一伸舌頭，向屋子裡指了一指，又搖了一搖手。鳳喜跑近一步，因悄悄地問道：「你是怎麼了？」沈大娘道：「我做好了面剛要端到屋子裡去，一滑手，就落在地下打碎了。不要緊，我做了三碗，我不吃，端兩碗進去，你陪他吃去吧。」鳳喜也覺得這事未免太湊巧，無論家樹忌諱不忌諱，總是不讓他知道的好。因站在院子里高聲道：「又嚇了我一下，死倒土的沒事幹，把破花盆子扔著玩呢。」家樹對這事，也沒留心，不去問真假。讓鳳喜陪著吃過了面，就有三點多鐘了。家樹道：「時候不早了，我要回去了。」鳳喜聽了這話，望著他默然不語。家樹執著她的手，一掌托著，一掌去撫摩她的手背，微笑道：「你只管放心，無論如何，兩個月內，我一準回來的。」鳳喜依然不語，低了頭，左手抽了脅下的手絹，只左右擦著兩眼。家樹道：「何必如此！不過六七個禮拜，說過也就過去了。」說著話，攜著鳳喜的手，向院子外走。沈大娘也跟在後面，扯起大圍襟來，在眼睛皮上不住地擦著。

三人默默地走出大門，家樹掉轉身來，向著鳳喜道：「我的話都說完了。你只緊緊地記上一句，好好念書。」鳳喜道：「這個你放心，我不念書整天在家裡也是閑著，我幹什麼呢？」家樹又向沈大娘道：「你老人家用不著叮囑，三叔偏是一天都沒回來。我的話，都請你轉告就是了。」沈大娘道：「你放心，他天天只要有喝有抽，也沒有什麼麻煩的。」家樹向著鳳喜，呆立了許久，然後握了一握她的手道：「走了，你自己珍重點吧。」說畢，轉身就走。鳳喜靠著門站定，等家樹走過了幾家門戶，然後嚷道：「你記著，到了杭州，就給我來信。」家樹迴轉身來，點了點頭，又道：「你們進去吧。」鳳喜和沈大娘只點了點頭，依然站著。

家樹走出了衚衕口，回頭望不見了她們，這才雇了人力車到陶宅來。伯和夫婦已經買了許多東西，送到他房裡。桌上卻另擺著兩個錦邊的玻璃盒子，由玻璃外向內看，裡面是紅綢裡子，上面用紅絲線攔著幾支人蔘。家樹正待說表哥怎麼這樣破費，卻見一個盒子里，參上放著一張小小的名片，正是「何麗娜」。那名片還有紫色水鋼筆寫的字，於是打開盒子，將名片拿起來一看，上面寫道：「聞君回杭探伯母之疾，吉人天相，諒占勿葯。茲送上關東人蔘兩盒，為伯母壽，粗餞諒已不及，晚間當至車站恭送。」家樹將名片看完了，自言自語：「這又是一件出人意料的事。聽說她每日都是睡到一兩點鐘起來的人，這些事情，她怎麼知道了？而且還趕著送了禮來。正在這一點上看來，也就覺得人情很重了。」正這般想著，何麗娜卻又打了電話來。在電話里說是趕不及餞行，真對不住，晚上再到車站來送。說的話，也還是名片上寫下的兩件事。家樹也無別話可說，只是道謝而已。

通車是八點多鐘開，伯和催著提前開了晚飯，就吩咐聽差將行李送上汽車去。只在這時，何麗娜笑著一直走進來，後面跟了汽車夫，又提著一個蒲包。陶太太笑道：「看這樣子，又是二批禮物到了。」家樹便道：「先前那種厚賜，已經是不敢當，怎麼又送了來了？」何麗娜笑道：「這個可不敢說是禮，津浦車我是坐過多次的，除了梨沒有別的好水果。順便帶了這一點來，以破長途的寂寞。」伯和是始終不離開那半截雪茄的，這時他嘴裡銜著煙，正背了兩手在走廊上踱著，頭上已經戴了帽子，正是要等家樹一路出門。他聽了何麗娜的話，突然由屋子外跑了進來，笑道：「密斯何什麼時候有這樣一個大發明？水果可以破岑寂？」何麗娜一彎腰，在地板上撿起半截雪茄笑道：「我也是第一次看到，陶先生嘴裡的煙，會落到地上。」陶太太道：「不要說笑話了，鐘點快到了，快上車吧，車票早買好了，不要誤了車，白扔掉幾十塊錢。」家樹也是不敢耽誤，於是四人一齊走出大門來。伯和夫婦，還是自己坐了一輛車，先走了。

家樹坐在何麗娜的車子里，說道：「我回來的時候，要把什麼東西送你才好哩？你的人情太重了。」何麗娜笑道：「怎麼你也說這話，說得我倒怪寒磣的。你府上在杭州什麼地方？請你告訴我，我好寫信去問老伯母的好。」家樹道：「到了杭州，我自會寫信來的。在信上告訴你通信地點吧。」何麗娜道：「設若你不寫信來呢？」家樹道：「你難道不能去問伯和嗎？」何麗娜道：「我不願意問他們。」說著就在手提小皮包里，拿出一個小日記本子來，又取下衣襟上的自來水筆，然後向著家樹微微一笑道：「你先考量考量，是什麼地方通信好？」家樹道：「朋友通信，要什麼緊！」於是把自己家裡所在，告訴她了。何麗娜將大腿拱起來，短旗袍縮了上去，將芽黃絲襪子緊蒙著的一對膝蓋，露了出來。就將日記本子按在膝上，一個字，一個字，慢慢地寫著。寫完了，將自來水筆筒好，點著念了一遍，笑問家樹道：「對嗎？」家樹道：「寫這幾個字，哪裡還有錯誤之理。你這人未免太慎重了。」何麗娜笑道：「你不批評荒唐，倒批評我太慎重，這是我出乎意料以外的事呀。」說著將自來水筆和日記本子，一齊收在小皮包里了，然後對家樹道：「這話不要告訴他們，讓他們納悶去。」家樹隨便點了點頭，未曾答應什麼。汽車到了車站，何麗娜給他提著小皮包一路走進站去。伯和夫婦，已經在頭等車房裡等候了。

到了車上，陶太太對家樹道：「今天你的機會好，頭等座客人很少，你一個人可以住下這間房了。」伯和笑道：「在車上要坐兩天，一個人坐在屋子裡，還覺得怪悶的。」陶太太將鞋尖向擺在車板上的水果蒲包，輕輕踢了兩下，笑道：「那要什麼緊！有這個東西，可以打破長途的岑寂呢。」這一說，大家又樂了。何麗娜笑道：「陶太太！你記著吧，往後別當著我說錯話，要說錯了，我可要撈你的後腿哩。」陶太太笑道：「是的，總有那一天。若是不撈住後腿，怎麼向牆外一扔呢？」何麗娜還不懂這話，怔怔地向陶太太望著。陶太太笑道：「這是一個俗語典故，你不懂嗎？就叫『進了房，扔過牆』。」家樹聽了這話，覺得她這言語，未免太顯露一點。正怕何麗娜要生氣，但是她倒笑嘻嘻的，伸著手在陶太太肩上，輕輕拍了一下。這一間屋子，放了兩件行李，又有四個人，就嫌著擠窄。家樹道：「快開車了，諸位請回吧。」陶太太就對伯和丟了一個眼色，微笑道：「我們先走一步，怎麼樣？」伯和便向家樹叮囑了幾句好好照應姑母病，到了家就寫信來的話，然後就下車。

這時，何麗娜在過道上，靠了窗戶站住，默然不語。家樹只得對她道：「密斯何！也請回吧。」何麗娜道：「我沒有事。」說著這三個字，依然未動。伯和夫婦，已經由月台上走了。家樹因她未走，就請她到屋子裡來坐。她手拿著那小皮包，只管撫弄。家樹也不便再催她下車，就搭訕著去整理行李。忽然月台上噹噹地打著開車鈴了，何麗娜卻打開小皮包來，手裡拿著一樣東西，笑道：「我還有一樣東西送你。」遞著東西過來時，臉上也不免微微地有點紅暈。家樹接過來一看，卻是她的一張四寸半身相片。看了一看，便捧著拱了一拱手道聲「謝謝」。何麗娜已是走出車房門，不及聽了。家樹打開窗子，見她站在月台上，便道：「現在可以請回去了。」何麗娜道：「既然快開車，何以不等著開車再走呢。」說著話時，火車已緩緩地移動，何麗娜還跟著火車疾走了兩步，笑道：「到了就請來信，別忘了，別忘了。」她一隻右手，早舉著一塊粉紅綢手絹，在空中招展。家樹憑了窗子，漸漸地和何麗娜離遠，最後是人影混亂了，看不清楚，這才坐下來。將她遞的一張相片，仔細看了看，覺得這相片，比人還端莊些。紙張光滑無痕，當然是新照的了。於此倒也見得她為人與用心了。滿腹為著母親病重的煩惱，有了何麗娜從中一周旋，倒解去煩悶不少。

車子開著，查過了票，茶房張羅過去了，家樹拉攏房門，一人正自出神。忽聽得門外有人說道：「你找姓樊的不是？這屋子裡倒是有個姓樊的。」家樹很納悶：在車上有誰來找我？隨手將門拉開，只見關壽峰和著秀姑，正在和茶房說話，便說道：「是關大叔！你們坐車到哪裡去？」於是將他二人引進房來。壽峰笑道：「我們哪裡也不去，是來送行的。」家樹道：「大概是在車上找我不著，車子開了，把你帶走的。補了票沒有？」壽峰連連搖手道：「不是不是，我們原不打算來送行，自你打我舍下去了之後，我就找了我一個關外新拜門的徒弟，和他要了兩支參來，這東西雖然沒有玻璃盒子裝著，倒是地道貨。我特意送到車站，請你帶回去給老太太泡水喝。可是一進站，就瞧見有貴客在這兒送行，我們爺兒倆，可不敢露面，買了到丰台的票，先在三等車上等著，讓開了車，我再來找你。」說著話時，他將脅下夾著的一個藍布小包袱打開，裡面是個人家裝線襪的舊紙盒子。打開盒子，裡面鋪著乾淨棉絮，上面也放著兩支齊整的人蔘，比何麗娜送的還好。

家樹道：「大叔！你這未免太客氣了，讓我心裡不安。」壽峰道：「不瞞你說，叫我拿錢去買這個，我沒有那麼大力量。我那徒弟，就是在吉林采參的。我向來不開口和徒弟要東西，這次我可對他說明，要送一個人情，叫他務必給我找兩支好的。我就是怕他身邊沒有，要不白天我就對你明說了。」家樹道：「既不是大叔破費買來的，我這就拜領了。只是不敢當大叔和大姑娘還送到丰台。」壽峰笑道：「這算不了什麼！我爺兒倆，今夜在丰台小店裡睡上一宿，明天早上慢慢溜達進城，也是個樂事。」他雖這樣說，家樹覺著這老人的意思，實在誠懇，口裡連說：「感激感激。」壽峰笑道：「這一點子事，都得說上許多感激，那我關老壽一生，也不知道要感激人家多少呢！」家樹道：「大叔來倒罷了，怎好又讓大姑娘也出一趟小小的門！」秀姑自見面后，一句話也不曾說，這才對家樹微微笑了一笑。壽峰道：「老弟！咱們用不著客氣。」

說話時，火車將到丰台，壽峰又道：「你白天說，有令親的事要我照顧。我瞧你想說又怕說，話沒有說出來。你儘管說，究竟是怎麼回事？」家樹頓一下，接上又是一笑。壽峰道：「有什麼意思，只管說，我辦得到，當面答應下了，讓你好放心；辦不到，我也是直說，咱們或者也有個商量。」家樹又低頭想了想，笑道：「實在也沒有什麼了不得的事。你二位無事，可以常到那邊坐坐。她們真有事，就會請教了。」壽峰還要問時，秀姑就道：「好！就是那麼著吧。你瞧外面，到了丰台了。」大家向外看時，一排一排的電燈，在半空里向車后移去。燈光下，已看到站台。壽峰說了一聲「再會」，就下了車。家樹也出了車房，送到車門口。見他父女二人立在露天里，電燈光下，晚風一陣陣吹動他們的衣服角，他們也不知道晚涼，獃獃地望著這邊。壽峰這老頭子，卻抬起一隻手來，不住地抓著耳朵邊短髮。彼此對著呆立一會兒，在微笑與點頭的當兒，火車已緩緩出了站。

壽峰父女，望不見了火車，然後才出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了個早，就走回北京來。過了兩天，便叫秀姑到沈家去了一趟。沈家倒待她很好，留著吃飯，才讓她回家。秀姑對父親說：「他們家，一共只三口子人，一個叔叔，是整天不回家；家裡就是娘兒倆，瞧著去，姑娘上學，娘在家裡做活兒。日子過得很順遂的，大概沒什麼事。」壽峰聽說，人家家裡只有娘兒倆，去了也覺著不便。過一個禮拜，就讓秀姑去探望她們一次。後來接到家樹由杭州寄來的迴音，說是母親並沒有大病，在家裡料理一點事務，就會北上的。壽峰聽到這話，更認為照應沈家一事，無關緊要了。

有一天，秀姑又從沈家回來，對壽峰道：「你猜沈姑娘那個叔叔是誰吧？今天可讓咱碰著了。瞧他那大年紀，可不說人話。」壽峰道：「據你看是個怎樣的人？」秀姑哼了一聲道：「他燒了灰，我也認識。不就是在天橋唱大鼓的沈三玄嗎？」壽峰道：「不能吧！樊先生會和這種人結親戚？」秀姑道：「一點也不會假。他今天回來，醉得像爛泥似的。他可不知道我在他們姑娘屋子裡，一進門就罵上了。他說：『姓樊的太不懂事，娘也有錢，女也有錢，怎麼就不給我的錢！咱們姑娘吃他一點，喝他一點，就這樣給他，沒那麼便宜事。他家在南方，知道他家裡是怎麼回事？咱們姑娘，說不定是給他做二房做三房，要不，他會找媳婦找到唱大鼓的家裡來？既是那麼著，咱們就得賣一注子錢。我沈三玄混了半輩子，找著有錢的主兒了，我還不應該撈幾文嗎？』她母女倆聽了這話，真急了，都跑了出去說是有客。你猜他怎麼說？他說：『客要什麼緊！還能餓肚子不吃飯嗎？她也要吃飯，咱們鬧吃飯的事，就不算沖犯著她。』」

壽峰手上，正拿著三個小白銅球，挪搓著消遣，聽了這話，三個銅球，在右掌心裡，嘚兒叮噹，嘚兒叮噹，轉著亂響。左手捏著一個大拳頭舉起來，瞪了眼對秀姑道：「這小子別撞著我！」秀姑笑道：「你幹嗎對我生這麼大氣？我又沒罵人。」壽峰這才把一隻舉了拳頭的手，緩緩放下來，因問道：「後來他還說什麼了？」秀姑道：「我瞧著她娘兒倆怪為難的，當時我就告辭回來了。我想這姑娘，一定是唱大鼓書的。她屋子裡，都掛著月琴三弦子呢。」

壽峰聽了，昂著頭只管想，手心裡三個白銅球，轉得是更忙更響了。自言自語：「樊先生這人，我是知道的，倒不會知道什麼貧賤富貴。可是不應該到唱大鼓書的裡面去找人。再說，還是這位沈三玄的賢侄女兒。——這姑娘長得美不美呢？」秀姑道：「美是美極了。人是挺活潑，說話也挺伶俐。她把女學生的衣服一穿，真不會想到她是打天橋來的。」壽峰點點頭道：「是了，算樊先生在草窠里撿到這樣一顆夜明珠，怪不得再三地說讓我給她們照應一點。大概也是怕會出什麼毛病，所以一再地托著我，可又不好意思說出來。既是這麼著，我明天就去找沈三玄，教訓他一頓。」秀姑道：「不是我說你，你心眼兒太直一點。隨便怎麼著，人家總是親戚，你的言語又不會客氣，把姓沈的得罪了，姓樊的未必會說你一聲兒好。他又沒做出對不住姓樊的什麼事，不過言語重一點，你只當我沒告訴你，就結了。」壽峰雖覺得女兒的話不錯，但是心裡頭，總覺得好不舒服。

當天憋了一天的悶氣，到了第二日，壽峰吃過午飯，實在憋不住了，身上揣了一些零錢，瞞著秀姑，就上天橋來。自己在各處露天街上，轉了一周，那些唱大鼓的蘆席棚里，都望了一望，並不見沈三玄。心想這要找到什麼時候？便走到從前武術會喝水的那家「天一軒」茶館子里來。只一進門，夥計先叫道：「關大叔！咱們短見，今天什麼風吹了來？」壽峰道：「有事上天橋來找個人，順便來瞧瞧朋友。」後面一些練把式的青年，都扔了傢伙，全擁出來，將他圍著坐在一張桌子上。又遞煙，又倒茶，忙個不了。有的說：「難得大叔來的。今天給我們露一手，行不行？」壽峰道：「不行。我今兒要找一個人，這個人若找不著，什麼事也幹得無味。」大家知道他脾氣，就問他要找誰，壽峰說是找沈三玄。有知道的，便道：「大叔！你這樣一個好人，幹嗎要找這種混蛋去？」壽峰道：「我就是為了他不成人，我才來找他的。」那人便問：「是在什麼地方找他？」壽峰說是大鼓書棚。那人笑道：「現在不是從前的沈三玄了。他不靠賣手藝了。不過他倒常愛上落子館找朋友，你要找他，倒不如上落子館去瞧瞧。」壽峰聽了這話，立刻站起來，對大家道：「咱們改日會。」說畢，就向外走。有人道：「你別忙啊，你知道上哪一家呢？我在『群樂』門口，碰到過他兩回，你上那兒試試看。」

壽峰已經走到了老遠，便點點頭，不多的路，便是群樂書館，站在門口，倒愣住了，不知道怎麼好。在天橋這地方，雖然盤桓過許多日子，但是這大鼓書館，向來不曾進去過。今天為了人家的事，倒要破這個例，進去要怎樣應付，可別讓人笑話。正在猶豫著，卻見兩個穿綢衣的青年，渾身香撲撲的，一推進去。心想有個做樣子的在先，就跟著進去吧。接上一推門，便有一陣絲弦鼓板之聲，送入耳來。迎面乃是一方板壁，上面也塗了一些綠漆，算是屏風。轉過屏風去，見正面是一座木架支的小台，正中擺了桌案，一個彈三弦子，兩個拉胡琴的漢子，圍著兩面坐了。右邊擺了一個小鼓架，一個十幾歲的女孩子，油頭粉面，穿著一身綢衣，站在那裡打著鼓板唱書。執著鼓條子的手，一舉一落，明晃晃地戴了一隻手錶，又是兩個金戒指。台後面左右放著兩排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐著七八個女子，都是穿得像花蝴蝶兒似的。壽峰一見，就覺得有點不順眼。待要轉身出去，就有一個穿灰布長衫人，一手拿了茶壺，一手拿了一個茶杯，向面前桌上一放，和壽峰翻了眼道：「就在這裡坐怎麼樣？」壽峰心想，這小子瞧我不像是花錢的，也翻著眼向他一哼。

壽峰坐下來看時，這裡是一所大敞廳，四面都是木板子圍著，中間有兩條長桌，有兩丈多長，是直擺著。桌子下，一邊一條長板凳。靠了板壁，另有幾張小桌子向台橫列。各桌上，一共也不過十來個聽書的，倒都也衣服華麗。自己所坐的地方，乃是長桌的中間，鄰座坐著一個穿軍服的黑漢子，帽子和一條細竹鞭子放在桌上，一隻腳架在凳上，露出他那長靿漆黑光亮的大馬靴來。他手指里夾著半支煙捲，也不抽一口，卻只管向著台上，不住地叫著好。台上那個女子唱完了，又有一個穿灰布長衫的，手裡拿了個小藤簸箕，向各人面前討錢。壽峰看時，也有扔幾個銅子兒的，也有扔一兩張銅子兒票的。壽峰一想，這也不見怎樣闊，就瞧我姓關的花不起嗎？收錢的到了面前，一伸手，就向簸箕里丟了二十枚銅子兒。收錢的人笑也不笑一笑，轉身去了。

只在這時，走進來一個黑麻子，穿了紡綢長衫紗馬褂，戴了巴拿馬草帽，只一進門，台上的姑娘，台下的夥計，全望著他。先前那個送茶壺的，早是遠遠地一個深鞠躬，笑道：「二爺！你剛來？」便在旁邊桌子下，抽出一塊藍布墊子，放在一張小桌邊的椅子上，笑著點頭道：「二爺！你這兒坐！給你泡一壺龍井好嗎？天氣熱了，清淡一點的，倒是去心火。」那二爺欲理不理的樣子，只把頭隨了點一點，隨手將帽子交給那人，一屁股就在椅子上坐下。兩隻粗胳膊向桌上一伏，一雙肉眼，就向台上那些姑娘瞅著一笑。壽峰看在眼裡，心裡只管冷笑。本來在這裡找不到沈三玄，就打算要走，現在見這個二爺進門，這一種威風，倒大可看一看。於是又坐著喝了兩杯茶，出了兩回錢。

這時，就有個矮胖子，一件藍布大褂的袖子，直罩過手指頭，輕輕悄悄地走到那個鄰座的軍人面前，由衫袖籠里，伸出一柄長摺扇來。他將那摺扇打開，伸到軍人面前，笑著輕輕地道：「你不點一出？」壽峰偷眼看那扇子上，寫了銅子兒大的字。三字一句，四字一句，都是些書曲名。如《宋江殺惜》《長坂坡》之類，心裡這就明白，鼓兒詞上，常常鬧些舞衫歌扇，歌扇這名堂，倒是有的。那軍人卻沒有看那扇子，向那人翻了眼一望道：「忙什麼？」那人便笑著答應一個「是」字，然後轉身直奔那二爺桌上。他俯著身子，就著二爺耳朵邊，也不知道咕噥了一些什麼，隨後那人笑著去了，台上一個黃臉瘦子，走到台口，眼睛向著二爺說道：「紅寶姑娘唱過去了，沒有她的什麼事，讓她休息休息。現在特煩翠蘭姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛廟》。」末了兩句，將聲音特別提高。他說完退下去，就有一個十八九歲的姑娘站在台口，倒有幾分姿色，一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜地轉著眼珠子，四面看人。她拿著鼓條子，先合著胡琴三弦，奏了一套軍鼓軍號，然後才唱起來。唱完了，收錢的照例收錢，收到那二爺面前，只見掏了一塊現洋錢，當的一聲，扔在藤簸箕里。壽峰一見，這才明白，怪不得他們這樣歡迎，是個花大錢的。那個收錢的笑著道：「二爺還點幾個，讓翠蘭接著唱下去吧。」二爺點了一點頭。收錢以後，那翠蘭姑娘接著上台。這次她唱得極短，還不到十分鐘的工夫，就完了事。收錢的時候，那二爺又是掏出一塊現洋，丟了出去。

壽峰等了許久，不見沈三玄來，料是他並不一準到這兒來的。在這裡老等著，聽是聽不出什麼意味，看又看不入眼，怪不舒服的。因此站起來就向外走。書場上見這麼一個老頭子，進來就坐，起身便去，也不知道他是幹什麼的，都望著他。壽峰一點也不為意，只管走他的。

走不了多少路，遇到了一個玩把式的朋友，他便問道：「大叔！你找著沈三玄了嗎？」壽峰道：「別提了。我在群樂館子里坐了許久，我真生氣。老在那兒待著吧，不知道來不來，到別家去找吧，那是讓我這糟老頭子多現一處眼。」那人道：「沒有找著嗎？你瞧那不是——」說著他用手向前一指。壽峰跟著他手指的地方一看，只見沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站著一隻鳥，晃著兩隻膀子，他有一步沒一步地，慢慢走了過來。壽峰一見，就覺有氣，口裡哼著道：「瞧你這塊骨頭，只吃了三天飽飯，就講究玩個鳥兒。」迎了上去，老遠地就喝了一聲道：「呔！沈三玄！你抖起來了。」

原來關壽峰在天橋茶館子里練把式的時候，很有個名兒，沈三玄又到茶館子門口彈過弦子的，所以他認識壽峰，憑空讓他喝了一聲，很不高興。但是知道這老頭子很有幾分力量，不敢惹他。便遠遠地蹲了一蹲身子，笑道：「大叔！你好，咱們短見。」壽峰見他這樣一客氣，不免心裡先軟化了一半，因道：「我有什麼好！你現在找了一門做官的親戚，你算好了。」沈三玄笑道：「你怎麼也知道了！咱們好久沒談過，找個地方喝一壺好不好？」壽峰翻了眼睛望著他道：「怎麼著？你想請我？喝酒還是喝茶呢？」沈三玄道：「既然是請大叔，當然是喝酒。」壽峰道：「我倒是愛喝幾杯，可是要你請，兩個酒鬼到一處，人家會疑心我混你的酒喝。往南有遛馬的，咱們到那裡喝碗水，看他們跑兩趟。」

沈三玄一見壽峰撅著鬍子說話，不敢不依。穿過兩條地攤，沿路一列席棚茶館，人都滿了。道外一條寬土溝，太陽光里，浮塵擁起，有幾個人騎著馬來往地飛跑。土溝那邊，一大群小孩子隨著來往的馬，過去一匹，嚷上一陣。沈三玄心想：這有什麼意思？但是看看壽峰倒現出笑嘻嘻的樣子來，似乎很得勁兒。只得就在附近一家小茶館，揀了一副沿門向外的座頭坐下。喝著茶，沈三玄才慢慢地問道：「大叔！你怎麼知道我攀了一門子好親？」壽峰道：「怎麼不知道！我閨女還到你府上去過好幾回呢。」沈三玄道：「哎呀！她們老說有個關家姑娘來串門子，我說是誰，原來是你的大姑娘。我一點不知道，你別見怪。」壽峰道：「誰來管這些閑賬！我老實對你說，我今天上天橋，就是來找你來了。我聽說你嫌姓樊的沒有給你錢，你要搗亂。我不知道就得，我知道了，你可別胡來。姓樊的臨走，他可拜託了我給他照料家事。他的事就像我的事一樣，你要胡來，我關老頭子不是好惹的。」沈三玄劈頭受了他這個「烏天蓋」，又不知道說這話是什麼意思，便笑道：「沒有的話，我從前一天不得一天過，恨不得都要了飯了。而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好處嗎？我怎麼能使壞！難道我倒不願吃飽飯嗎？」說著就給壽峰斟茶，一味地恭維。壽峰讓他一賠小心，先就生不起氣來，加上他說的話，也很有理，並不勉強，氣就全消了，因道：「但願你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你們親戚的事。」沈三玄道：「那也沒關係。你就是個仗義的老前輩，不認識的人，你見他受了委屈，都得打個抱不平兒。何況是朋友，又在至好呢？」

說著話時，只見那土溝里兩個人騎著兩匹沒有鞍子的馬，八隻蹄子，蹴著那地下的浮土，如煙囪里的濃煙一般，向上飛騰起來。馬就在這浮煙裡面，浮著上面的身子，飛一般地過去。壽峰只望著那兩匹馬出神，沈三玄說些什麼，他都未曾聽到。沈三玄見壽峰不理會這件事了，就也不向下說，等壽峰看得入神了，便道：「大叔！我還有事，不能奉陪，先走一步，行不行？」壽峰道：「你請便吧。」沈三玄巴不得這一聲，會了茶賬，就悄悄地離開了這茶館。

沈三玄手上拿棍子，舉著一隻小鳥，只低著頭想：這老頭子那個點得著火的脾氣，是說得到，做得到的。也不知道他為了什麼事，巴巴地來找我。幸而我三言兩語，把他糊過去了。要不然，今天就得挨揍。正想到這裡，棍子上那小鳥，撲哧一聲，向臉上一撲，自己突然吃了一驚，定睛看時，卻是從前同場中的一個朋友。那人先笑道：「沈三哥！聽說你現在攀了個好親戚，抖起來了！怎麼老不瞧見你？」沈三玄笑道：「你還說我抖起來了，你瞧你這一身衣服，穿得比我闊啊！」原來那人正穿的是紡綢長衫，紗馬褂，拿著尺許長的檀香摺扇，不像是個書場上人了。那人道：「老朋友難得遇見的，咱們找個地方談談，好嗎？」沈三玄連說「可以」，於是二人找了一家小酒館，去吃喝著談起來。二人不談則已，一談之下，就把沈家事，發生了一個大變化。要知道談的什麼，下回交代。