第十七回 裂券飛蚨絕交還大笑 揮鞭當葯忍痛且長歌

第十七回裂券飛蚨絕交還大笑揮鞭當葯忍痛且長歌

卻說家樹見著鳳喜，以為她還像從前一樣，很有感情，所以說要她一路同去。鳳喜聽到這話，不由得嚇了一跳，便道：「大爺，你這是什麼話？難道我這樣敗柳殘花的人，你還願意嗎？」家樹也道：「你這是什麼話？」鳳喜道：「事到如今，什麼話都不用說了。只怪我命不好，做了一個唱大鼓書的孩子，所以自己不能做主。有勢力的要怎麼辦，我就怎麼辦。像你樊大爺，還愁討不到一頭好親事嗎？把我丟了吧。可是你待我的好處，我也絕不能忘了，我自然要報答你。」家樹搶著道：「怎麼樣？你就從此和我分手了嗎？我知道，你的意思說，以為讓姓劉的把你搶去了，這是一件可恥的事情，不好意思再嫁我，其實是不要緊的。在從前，女子失身於人，無論是願意，或者被強迫的，就像一塊白布染黑了一樣，不能再算白布的；可是現在的年頭兒，不是那樣說，只要丈夫真愛他妻子，妻子真愛她丈夫，身體上受了一點侮辱，卻與彼此的愛情，一點沒有關係。因為我們的愛情，都是在精神上，不是在形式上，只要精神上是一樣的……」家樹這樣絮絮叨叨地向下說著，鳳喜卻是低著頭看著自己白布鞋尖，去踢那石凳前的亂草。看那意思，這些話，似乎都沒有聽得清楚。

家樹一見這樣，很著急，伸手攜著她一隻胳膊，微微地搖撼了兩下，因問道：「鳳喜，怎麼樣，你心裡還有什麼說不出來的苦處嗎？」鳳喜的頭，益發地低著了，半晌，說了一句道：「我對不起你。」家樹放了她的手，拿了草帽子當著扇子搖了幾搖道：「這樣說，你是決計不能和我相合了！也罷，我也不勉強你。那姓劉的待你怎麼樣，能永不變心嗎？」鳳喜仍舊低著頭，卻搖了兩搖。家樹道：「你既然保不住他不會變心，設若將來他真變了心，他是有勢力的，你是沒有勢力的，那怎樣辦？你還不如跟著我走吧。人生在世，富貴固然是要的，愛情也是要的。你是個很聰明的人，難道這一點，你還看不出來？況且我家裡雖不是十分有錢，不瞞你說，兩三萬塊錢的家財，那是有的。我又沒有三兄四弟，有了這些個錢，還不夠養活我們一輩子的嗎？」鳳喜本來將頭抬起來了，家樹說上這一大串，她又把頭低將下去了。家樹道：「你不要不作聲啊！你要知道，我望你跟著我走，雖然一半是自己的私心，一半也是救你。」

只在這時，鳳喜忽然抬起頭來，仰著臉問家樹道：「一半是救我嗎？我在姓劉的家裡，料他也不會吃了我，這個你倒可以放心。」家樹聽到這話，不由得他的臉色不為之一變，站在一邊，只管發愣。停了一會兒，點了一點頭道：「好，這算我完全誤會了。你既是決定跟姓劉的，你今天來此地是什麼意思？是不是和我告別，今生今世，永不見面了吧？」鳳喜道：「你別生氣，讓我慢慢地和你說，人心都是肉做的，你樊大爺待我那一番好處，我哪裡忘得了！可是我只有這個身子，我讓人家強佔了去了，不能分開一半來伺候你。」家樹皺了眉，將腳一頓道：「你還不明白，只要你肯回來……」鳳喜道：「我明白，你雖然那樣說不要緊，可是我心裡總過不去的！乾脆一句話，我們是無緣了。我今天是偷出來的，你不見我還穿著這樣一身舊衣服嗎？若是讓他們看見了，放了好衣服不穿，弄成這種樣子，他們是要大大疑心的。我自己私下也估計了一下子，大概用你樊大爺的錢，總快到兩千吧。我也沒有別個法子，來報你這個恩。不瞞你說，那姓劉的一把就撥了五萬塊錢，讓我存在銀行里。這個錢，隨便我怎麼樣用，他不過問。現在我自己，也會開支票，拿錢很方便。」說到這裡，鳳喜在身上掏出一個粉鏡盒子來，打開盒子卻露出一張支票。她將支票遞給家樹道：「不敢說是謝你，反正我不敢白用大爺的錢。」

當鳳喜打開粉鏡，露出支票的時候，家樹心裡已是撲通撲通跳了幾下；及至鳳喜將支票送過來，不由得渾身的肌肉顫動，面色如土。她將支票遞過來，也就不知所以地將支票接著，一句話說不出來。停了一停，醒悟過來了，將支票一看，填的是四千元整，簽字的地方，印著小小的紅章，那四個篆字，清清楚楚，可以看得出，乃是「劉沈鳳喜」。家樹鎮定了自己的態度，向著鳳喜微笑道：「這是你賞我的錢嗎？」鳳喜道：「你幹嗎這樣說呀？我送你這一點款子，這也無非聊表寸心。」家樹笑道：「這倒確是你的好心，我應該領受的。你說花了我的錢，差不多快到兩千，所以現在送我四千，總算是來了個對倍了。哈哈！我這事算做得不錯，有個對本對利了。」越說越覺得笑容滿面，說完了笑聲大作，昂著頭，張著口，只管哈哈哈笑個不絕。

鳳喜先還以為他真歡喜了，後來看到他的態度不同，也不知道他是發了狂，也不知道他是故意如此。靠了石桌站住，獃獃地向他望著。家樹兩手張開，向天空一伸，大笑道：「好，我發了財了！我沒有見過錢，我沒有見過四千塊錢一張的支票，今天算我開了眼了，我怎麼不笑？天哪！天哪！四千塊一張的支票，我沒有見過呀！」說著，兩手垂了下來，又合到一處，望了那張支票笑道：「你的魔力大，能買人家的身子，也能買人家的良心；但是我不在乎呢！」兩手比齊，拿了支票，哧的一聲，撕成兩半邊。接上將支票一陣亂撅，撅成了許多碎塊，然後兩手握著向空中一拋，被風一吹，這四千元就變成一二十隻小白蝴蝶，在日光里飛舞。家樹昂著頭笑道：「哈哈，這很好看哪！錢哪，錢哪，有時候你也會讓人看不起吧！」

到了這時，鳳喜才知道家樹是恨極了這件事，特意撕了支票來出這一口氣的。頃刻之間，既是羞慚，又是後悔，不知道如何是好。待要分說兩句，家樹是連蹦帶跳，連嚷帶笑，簡直不讓人有分說的餘地。就是這樣，鳳喜是越羞越急，越急越說不出話，兩眼眶子一熱，卻有兩行眼淚，直流下來。

家樹往日見著她流淚，一定百般安慰的；今天見著她流淚，遠遠地彎了身子，卻是笑嘻嘻地看著她。鳳喜見他如此，越是哭得厲害，索性坐在石凳上伏在石桌上哭將起來。家樹站立一邊，慢慢地止住了笑聲，就呆望著她。見她哭著，兩隻肩膀只管聳動，雖然她沒有大大地發出哭聲，然而看見這背影，知道她哭得傷心極了。心想她究竟是個意志薄弱的青年女子，剛才那樣羞辱她，未免過分。愛情是相互的，既是她貪圖富貴，就讓她去貪圖富貴，何必強人所難！就是她拿錢出來，未嘗不是好意，她哪裡有那樣高超的思想，知道這是侮辱人的行為。思想一變遷，就很想過去賠兩句不是。這裡剛一移腳，鳳喜忽然站了起來，將手揩著眼淚，向家樹一面哭一面說道：「你為什麼這樣子對待我？我的身子，是我自己的，我要嫁給誰，就嫁給誰，你有什麼法子來干涉我？」說著，她一隻手伸到衣袋裡，掏出一個金戒指來，將腳一頓道：「我們並沒有訂婚，這是你留著給我做紀念的，我不要了，你拿回去吧。」說時，將戒指向家樹腳下一丟。恰好這裡是磚地，金戒指落在地上，丁零零一陣響。家樹不料她一翻臉，卻有此一著，彎著腰將戒指撿起，便戴在指頭上，自說道：「為什麼不要？我自己還留著做紀念呢。」說畢，取了帽子，和鳳喜深深一鞠躬，笑嘻嘻地道：「劉將軍夫人，願你前途幸福無量！我們再見了。」說畢，戴著草帽，掉轉身子便走。一路打著哈哈，大笑而去。

鳳喜站在那裡，望著家樹轉入柏林，就不見了。自己呆了一陣子，只見東邊的太陽，已慢慢升到臨頭，時候不早了，不敢多停留；又怕追上了家樹，卻是慢慢地走出內壇。她的母親沈大娘，由旁邊小樹叢里，一個小亭上走下來，迎著她道：「怎麼去這半天，把我急壞了。我看見樊大爺，一路笑著，大概他得了四千塊錢，心裡也就滿足了。」鳳喜微笑，點著頭道：「他心裡滿足了。」沈大娘道：「哎呀，你眼睛還有些紅，哭來著吧？傻孩子！」鳳喜道：「我哭什麼？我才犯不上哭呢。」說著，掏出一條潮濕的手絹，將眼睛擦了一擦。沈大娘一路陪著行走，一路問道：「樊大爺接了那四千塊錢的支票，他說了些什麼呢？」鳳喜道：「他有什麼可說的！他把支票撕了。」沈大娘道：「什麼，把支票撕了？」於是就追著鳳喜，問這件事的究竟。鳳喜把家樹的情形一說，沈大娘冷笑道：「生氣？活該他生氣！這倒好，一下說破了，斷了他的念頭，以後就不會和咱們來麻煩了。」鳳喜也不作聲，出了外壇雇了車子，同回母親家裡，仍然由後門進去，急急地換了衣服，坐上大門口的汽車，就向劉將軍家來。

因為鳳喜出去得早，這時候回來，還只有八點鐘。回到房裡，秀姑便不住地向她打量。鳳喜怕被別人看出破綻來，對屋子裡的老媽子道：「你們都出去，我起來得早了，還得睡睡呢。」大家聽她如此說，都走開了。鳳喜睡是不要睡，只是滿腔心事，坐立不安，也就倒在床上躺下，便想著家樹今日那種大笑，一定是傷心至極。雖然他的行為不對，然而他今日還痴心妄想，打算邀我一同逃走，可見他的心，的確是沒有變的。但是你不要錢，也不要緊，為什麼當面把支票扯碎來呢？這不是太讓我下不去嗎？……糊裡糊塗地想著，便昏昏沉沉地睡去。及至醒來，不覺已是十一點多鐘了。坐在床上一睜眼，就見秀姑在外面探頭望了一望。鳳喜對她招招手，讓她走了進來。秀姑輕輕地問道：「你見著他沒有？」鳳喜只說了一聲「見著了」，就聽到外面老媽子叫道：「將軍回來了。」秀姑趕快閃到一邊站住。

那劉將軍一走進門，也不管屋子裡有人沒人，搶著上前，走到床邊，兩手按了鳳喜兩隻肩膀，輕輕拍了兩下，笑道：「好傢夥！我都由天津回到北京了，你還沒有起來。」說著，兩手捧了鳳喜的臉，將頭一低。鳳喜微微一笑，將眼睛向秀姑站的地方一瞟，又把嘴一努。劉將軍放了手掉轉身來，向秀姑先打了一個哈哈，然後笑道：「你昨天就來了嗎？」秀姑正著臉色，答應了一聲「是」。劉將軍回頭向鳳喜道：「這孩子模樣兒有個上中等，就是太板一點。」又和秀姑點著頭笑道：「你出去吧，有事我再來叫你。」秀姑巴不得這一聲，剛要出去，劉將軍忽然向鳳喜的臉上注視著道：「你又哭了嗎？我走了，準是你想著姓樊的那個小王八蛋。」兩手扶了鳳喜的肩膀向前一推，鳳喜支持不住，便倒在床上了。鳳喜一點也不生氣，坐了起來，用手理著臉上的亂髮，向他笑道：「你幹嗎總是這樣多心？我憑什麼想他？我是起了一個早，回去看了看我媽。我媽昨晚晌幾乎病得要死，你想想看，我有個不著急的嗎？」劉將軍笑道：「我猜你哭了不是？你媽病了，怎麼不早對我說，我也好找個大夫給她瞧瞧去。小寶貝兒啊，你要什麼，我總給你什麼。」說著，一伸手，又將鳳喜的小臉泡兒撅了一下。

秀姑一見這副情形，很不入眼，一低頭，就避出屋外去。她心裡想著，這種地方，怎樣可以長住呢？但是鳳喜是不是有什麼話要自己轉達，卻又不敢斷定，總得等一個機會，和她暢談暢談，然後才可以知道她和家樹的事情，究竟如何？因此一想，便忍耐著住下了。

劉將軍在屋子裡麻煩了一陣子，已到開午飯的時候，就和鳳喜一路出來吃午飯去了。一會子工夫，伺候吃飯的老媽子來對秀姑說：「將軍不喜歡年紀大的，還是你去吧。」秀姑走到樓下堂屋裡，只見他二人，對面坐著。劉將軍手上拿了一個空碗向秀姑照了一照，望著她一笑，那意思就是要秀姑盛飯。秀姑既在這裡，不能不上前，只得走到他面前，接了碗過來。他左手上的空碗，先不放著，卻將右手的筷子倒過來，在秀姑的臉上，輕輕地戳了一下，笑道：「你在那張總長家裡也鬧著玩嗎？」秀姑望了他一眼，卻不作聲，接過碗給他盛了飯，站到一邊。鳳喜笑道：「人家初來，又是個姑娘，別和人家鬧，人家怪不好意思的。」劉將軍道：「有什麼怪不好意思？要不好意思，就別到人家家裡來。我瞧你這樣子，倒是有點吃醋。」鳳喜見他臉上並沒有笑容，就不敢作聲。劉將軍回過頭來，和秀姑笑道：「別信你太太的話。我要鬧著玩，誰也攔阻不了我。你聽見說過沒有？北京有種老媽子，叫作……叫作……哈哈，叫作上炕的。」

這時，秀姑正在一張茶几邊，茶几上有一套茶杯茶壺，手摸著茶壺，恨不得拿了起來，就向他頭上劈了過去。鳳喜眼睛望了她，又望了一望門外院子里。看那院子里，正有幾個武裝兵士，走來走去。秀姑只得默然無語，將手縮了回來。他二人吃完了飯，另一個老媽子打了手巾把過去。劉將軍卻向鳳喜笑道：「剛才我說了你一句吃醋，大概你又生氣了。這裡又沒有外人，我說了一句，又要什麼緊呢？小寶貝兒，別生氣，我來給你擦一把臉。」說著，他也不管這兒有人無人，左手一抱，將鳳喜摟在懷裡，右手拿了洗臉手巾，向她滿臉一陣亂擦。鳳喜兩手將手巾拉了下來，見劉將軍滿臉都是笑容，便噘了嘴，向旁邊一閃道：「謝謝，別這樣親熱，少罵我兩句就是了。」劉將軍笑道：「我是有口無心的，你還有什麼不知道？以後我不生你的氣就是了。」鳳喜也不說什麼，回身自上樓去了。秀姑不敢多在他面前停留，也跟著她走上樓去，便和大家在樓廊上搭的一張桌子上吃飯。

秀姑她們吃飯吃到半中間，只見劉將軍穿著短衣，袖子卷得高高的，手上拿了一根細藤的馬鞭子，氣勢洶洶地走了上來。大家看了他這種情形，都為之一怔。他也不管，把腳步走著咚咚地響，掀開帘子，直到屋子裡去。在外面就聽到他大喝一聲道：「我今天打死你這賤東西！」只這一句話說完，就聽見鞭子唰地響了一聲，接上又是一聲「哎喲」，號啕大哭起來。頃刻之間，鞭子聲，哭聲，嚷聲，罵聲，東西撞打聲，鬧成了一片。秀姑和三個老媽子吃飯，先還怔怔地聽著，後來鳳喜只嚷：「救命啊！救命啊！」秀姑實在忍耐不住，放下碗來就跑進房去。其餘三個老媽子見著這種情形，也跟了進去。只見鳳喜蹲著身子，躲在桌子底下，頭髮蓬成一團，滿面都是淚痕，口裡不住地嚷，人不住左閃右避。劉將軍手上拿了鞭子向著桌子腿與人，只管亂打亂抽。秀姑搶了上前，兩手抱住他拿鞭子的一隻手，連叫道：「將軍，請你慢慢說，可別這樣。」劉將軍讓秀姑抱住了手，鞭子就垂將下來，望著桌子底下，不住地喘氣。那三個老媽子，見秀姑已是勸解下來了，便有人上前，接過了鞭子；又有人打了手巾把，給他擦臉；又有人斟上一杯熱茶，送到他手上。

秀姑看看他不會打了，閃開一邊，只見屋裡的東西，七零八亂，滿地是衣襪瓷片碎玻璃。就是這一刻兒工夫，倒不料屋子裡鬧得如此的厲害！再看桌子底下的鳳喜，一隻腳穿了鞋，一隻腳是光穿了絲襪，身上一件藍綢旗衫，撕著垂下來好幾塊，一大半都染了黑灰，她簡直不像人樣子。秀姑走上前，向桌子下道：「太太，你起來洗洗臉吧。」劉將軍聽到這一聲「太太」，將手上的茶杯，連著一滿杯茶，當一聲，摔在樓板上，突然站了起來喝著道：「什麼太太？她配嗎？他媽的臭窯姐兒，好不識抬舉！我這樣地待她，她會送一頂綠帽子給我戴。」說著，他又撿起了樓板上那根鞭子。秀姑便搶住他拿鞭的手，向他微笑道：「將軍，你怎麼啦？她有什麼不對，儘管慢慢地問她。動手就打，你把她打死了，也是分不出青紅皂白的！你瞧我吧。」說著，又向他做了一個長時間的微笑。他手上的鞭子，自然地落在地上。秀姑將一把椅子，移了一移，因道：「你坐下，等她起來，你有什麼話再和她說，反正她也飛不了。你瞧，你氣得這個樣兒！」說著，又斟了一杯茶，送到劉將軍手裡，笑道，「你喝一點，先解解渴。」劉將軍看看秀姑道：「你這話倒也有理，讓她起來，等我來慢慢地審問她。我也不怕她飛上天去。」接過那一杯茶一仰脖子喝了。秀姑接過空杯子，由桌子底下，將鳳喜拉出來。暗暗向她使了一個眼色，然後把她拉到隔壁的屋子裡去，給她洗臉梳頭。別的老媽子要來。秀姑故意將嘴向外面一努，教她們伺候男主人。老媽子信以為真，就不曾進來了。

這裡秀姑細看鳳喜身上，左一條紅痕，右一條紅痕，身上猶如畫的紅網一樣。秀姑輕輕地道：「我的天，怎麼下這樣的毒手！」鳳喜本來止住了哭，不過是不斷地嘆著冷氣。秀姑這一驚訝，她又哭將起來，緊緊地拉住了秀姑的手，好像有無限的心事，都由這一拉手之中，要傳說出來。秀姑也很了解她的意思，因道：「這或者是他一時的誤會，你從從容容地對他說破也就是了。不過你要想法子，把我的事遮掩過去。我倒不要緊，別為了這不相干的事，又連累著我的父親。」鳳喜道：「你放心，我不能那樣不知好歹。你為了我們的事這樣的失身份，我還能把你拉下水來嗎？」秀姑安頓了她，不敢多說話，怕劉將軍疑心，就先閃到外邊屋子裡來。

劉將軍見秀姑出來，就向她一笑，笑得他那雙麻黃眼睛，合成了一條小縫，用一個小蘿蔔似的食指指著她道：「你別害怕，我就是這個脾氣，受不得委屈。可是人家要待我好呢，把我這腦袋割了給他，我也樂意。你若是像今天這樣做事，我就會一天一天地更加喜歡你的。」劉將軍說著話，一手伸了過來，將秀姑的胳膊一撈，就把她拉到懷裡。秀姑心中如火燒一般，恨不得回手一拳，就把他打倒，只得輕輕地道：「這些個人在這兒，別這樣啊。你不是還生著氣嗎？」劉將軍聽她如此說，才放了手，笑道：「我就依著你，回頭我們再說吧。」

這時，鳳喜已是換了一件衣服走了出來。劉將軍立刻將臉一板，用手指著她道：「你說，你今天早上，為什麼打你媽家裡後門溜出去了，我可有人跟著呢。你不是到先農壇去了嗎？你說那是為什麼？你還瞞著我，說瞧你媽的病嗎？那老幫子就不是好東西！她帶著你為非作歹，可和你巡風，你以為我到了天津去了，你就可以胡來了。可是我有耳報神，我全知道呢。你好好地說，說明白了，我不難為你。要不然，你這條小八字兒，就在我手掌心裡。」說著，將左手的五指一伸，咬著牙捏成了拳頭，翻了兩個大眼睛望著她。

鳳喜一想，這事大概瞞不了，不如實說了吧，因道：「你不問青紅皂白，動手就打，叫我說什麼？現在你已經打了我一頓，也出了氣，可以讓我說了。我現在不是決計跟著你過嗎？可是我從前也得過姓樊的好處不少，叫我就這樣把他扔了，我心裡也過不去。我聽到我媽說，他常去找我媽。我想我是姓劉的人啦，常要他到我家裡去走著，那算怎麼一回事呢？所以我就對媽說，趁你上天津，約他會一面。一來呢，絕了他的念頭，不再找我家了。二來呢，我也報他一點恩。所以我開了一張四千塊錢的支票給他。他一聽說我跟定了你，把支票就撕了，一句話不說，就走了。你想，我要是還和他來往，我約著他在家裡會面，那多方便。我不肯讓他到我家裡去，就是為了不讓他沾著。你信不信，可以再打聽去。」

劉將軍聽了她這話，不覺得氣先平了一半，因道：「果然是這樣嗎？好，我把人叫你媽去了，回頭一對口供，對得相符，我就饒了你；要不然，你別想活著。」說到這裡，恰好聽差進來說：「外老太太來了。」劉將軍喝道：「什麼外老太太，她配嗎？叫她在樓下等著。」秀姑就笑著向他道：「你要打算問她的話，最好別生氣，慢慢地和她商量著。我先去安頓著她，你再消消氣，慢慢地下來。看好不好呢？」劉將軍點頭道：「行！你是為著我的，就依著你。」

秀姑連忙下樓，到外面將沈大娘引進樓下，匆匆地對她道：「你只別提我，說是姓樊的常到你家，你和姑娘約著到先農壇見面。其餘說實話，就沒事了。」沈大娘也猜著今天突然地派人去叫來，而且不讓在家裡片刻停留，料著今日就有事，馬上到了劉家。及至一聽秀姑的話，心裡不住慌亂。秀姑只引她到屋子裡來就走開了，又不敢多問。

不多一會兒，劉將軍已換了一件長衣，一面扣紐扣，一面走進屋來。沈大娘因他臉上一點笑容都沒有，就老遠地迎著他，請了個雙腿安。劉將軍點了點頭道：「你姑娘太欺負我了。對不住，我教訓了她一頓，你知道嗎？」沈大娘笑道：「她年輕，什麼不懂，全靠你指教。怎麼說是對不住啊！」劉將軍道：「你坐下，我有話要和你慢慢說。」他說畢，一抬腿，就坐在正中的紫檀方桌上，指著旁邊的椅子，沈大娘坐下了。劉將軍道：「你娘兒倆今天早晌做的事，我早知道了。你說出來，怎麼回事？若是和你姑娘口供對了，那算我錯了；若是不對，我老劉是不好惹的！」沈大娘一聽，果然有事，料著秀姑招呼的話沒有錯，就照著她的意思把話說了。劉將軍聽著口供相同，伸手抓了抓耳朵，笑道：「他媽的，我真糟糕！這可錯怪了好人。其實這樣辦，我也很贊成，明著告訴我，我也許可的，反正你姑娘是一死心跟著我啊。你上樓給我勸勸她去。我還有事呢。」

沈大娘不料這麼大一個問題，隨便幾句話就說開了，身上先幹了一把汗。到了樓上，只見鳳喜眼睛紅紅的，靠了桌子，手指上夾了一支煙捲，放在嘴裡抽著。就在她抬著胳膊的當兒，遠遠看見她手脈以下，有三條手指粗細的紅痕。鳳喜看見母親只叫了一聲媽，哇的一聲就哭出來了。秀姑在旁看到，倒替她們著急，因道：「這禍事剛過去，你又哭？」沈大娘一看這樣子，就知道她受了不小的委屈，連忙上前，拉著她的胳膊，問道：「這都是打的嗎？」鳳喜道：「你瞧瞧我身上吧。」說著，掉過背去，對了她的媽。沈大娘將衣襟一掀，倒退兩步，拖著聲音道：「我的娘啊，這都是什麼打的，打得這個樣子厲害！我的……兒……」只這一個「兒」字，她也哭了。鳳喜轉過身，握著她母親的手，便道：「你別哭，哭著讓他聽到了，他一生氣，那藤鞭子我可受不了！」秀姑道：「這話對。只要說明白了，把這事對付過去了，大家樂得省點事。幹嗎還鬧不休？」沈大娘道：「大姑娘，你哪裡知道，我這丫頭，長這麼大，重巴掌也沒有上過她的頭。不料她現在跟著將軍做太太，一呼百諾的，倒會打得她滿身是傷。你瞧，我有個不心痛的呀！」這幾句話說著，正兜動了鳳喜一腔苦水，也哽哽咽咽，哭了起來。

秀姑正待勸止她們不要哭，那劉將軍卻放開大步，走將進來。秀姑嚇了一跳。她母女兩人正哭得厲害，他一不高興，恐怕要打在一處。心裡一橫，他果然那樣做，今天我要拼他一下，非讓他受一番教訓不可。不料那劉將軍進來，卻換了一副和藹可親的樣子，對沈大娘笑道：「剛才你說的話，我聽到了。你說你捨不得你姑娘，我哪裡又捨得打她。可是你要知道，咱們這樣有面子的人，什麼也不怕，就怕戴綠帽子！無論怎麼說，你們瞞著我去瞧個小爺們，總是真的。憑這一點，我就可以拿起槍來打死了她。」劉將軍說到這裡，右手捏了拳頭，在左掌心裡，擊了一下，又將腳一頓。同時這屋子裡三個女人，都不由得吃了一驚。劉將軍又接著道：「這話可又說回來了，她雖然是瞞著我做的事，心眼兒里可是為著我。我抽了她一頓鞭子，算是教訓她以後不要冒失。我都不生氣，你們還生氣嗎？」

沈氏母女本就有三分怕他，加上又叮囑不許生氣，娘兒倆只好掏出手絹，揩了一揩眼睛，將淚容收了。劉將軍對沈大娘道：「現在沒事，你可以回去了。你在這裡，又要引著她傷心起來的。」沈大娘見女兒受了這樣的委屈，正要仔仔細細和她談一談，現在劉將軍要她回家，心裡未免有點不以為然，因笑道：「我不是惹她傷心就是了。你瞧，這屋子裡弄得亂七八糟，我給她歸拾歸拾吧。」劉將軍道：「我這裡有的是伺候她的人，這個用不著擔心，你回去吧。你若不回去，那就是存心和我搗亂了。」鳳喜道：「媽！你回去吧，我不生氣就是了。」沈大娘看了看劉將軍的顏色，不敢多說，只得低著頭回去了。

當下劉將軍叫人來收拾屋子，卻帶鳳喜到樓下卧室里去燒鴉片煙，並吩咐秀姑跟著。到了卧室里，銅床上的煙具是整日整夜擺著，並不收拾的，鳳喜點了煙燈，和劉將軍隔著煙盤子，橫躺在床上。劉將軍歪了頭，高枕在白緞子軟枕上，含著微笑，看看鳳喜，又看看秀姑，一隻手先撫弄著煙扦子，然後向她點了一點，笑道：「燒煙非要你們這種人陪著，不能有趣味。」又指著秀姑道，「有了你，那些老幫子我就看不慣了。你好好地巴結差使，將來有你的好處。我只要痛快，花錢是不在乎的。」秀姑不作聲，仰了頭只看壁上鏡框中的西洋畫。鳳喜只把煙扦子拈著煙膏子燒煙，卻當不知道。

原來鳳喜本不會燒煙，因為到了劉家來，劉將軍非逼著她燒煙不可，她只得勉強從事。好在這也並非什麼難事，自然一學自會。劉將軍因她不作聲，便問道：「幹嗎不言語，還恨我嗎？」鳳喜道：「說都說明白了，我還恨你做什麼呢？況且我做的事，本也不對，你教訓我，是應該的。」說著，拿起煙槍，在煙鬥上裝好了煙泡，便遞了過來，在劉將軍嘴上碰了一碰，同時笑著向他道：「你先抽一口。」劉將軍笑著捧了煙槍抽起來，因笑道：「你現在不恨我了嗎？」鳳喜笑道：「我不是說了嗎？你教訓我也是應該的，怎麼你還說這話呢？」劉將軍笑道：「你嘴裡雖然這樣說，可是你究竟恨我不恨，是藏在你心裡，我哪裡會知道！」鳳喜道：「這可難了。你若是不相信，自然我嘴裡怎麼說也不成。我又沒有那樣的本領，可以把心掏給你看。」劉將軍笑道：「我自然不能那樣不講理，要你掏出心來。可是要看出你的心來，也不算什麼，只要你好好地唱上一段給我聽，我就會看出你的心來了。你果然不恨我，你就會唱得像平常一樣；若是你心裡不樂意，你就唱不好的。你唱不唱？」鳳喜笑道：「我為什麼不唱？你要唱什麼，我就唱什麼。」劉將軍噴著煙突然坐了起來，將大腿一拍道：「若是這樣，我就一點不疑心了。你隨便唱吧，越唱得多，我越是不疑心。你別燒煙，我自己會來。」說著又倒在床上，斜著眼睛，望了鳳喜道，「你唱你唱。」

鳳喜看那樣子，大概是不唱不行，自己只輕輕將身子一轉，坐了起來。只在這一轉身之間，身上的皮膚，和衣褲互相摩擦，痛入肺腑，兩行眼淚，幾乎要由眼睛眶子里搶了出來。但是這眼淚真要流出來，又是禍事，連忙低了頭咳嗽不住，笑道：「煙嗆了嗓子，找一杯茶喝吧。」於是將手絹擦了眼睛，自己起身倒了一杯茶喝。劉將軍道：「這兩天你老是咳嗽，大概傷了風了。可是我這一頓鞭子，當了一劑良藥，一定給你出了不少的汗。傷風的毛病，只要多出一點汗，那就自然會好的。」鳳喜笑道：「這樣的葯，好是好，可是吃藥的人，有些受不了呢！」她說時，用眼睛斜看著劉將軍微笑。劉將軍笑道：「你這小東西，倒會說俏皮話。你就唱吧，這個時候，我心裡樂著呢。」

鳳喜將一杯茶喝完了，就端了一個方凳子，斜對床前坐著，問道：「唱大鼓書，還是唱戲呢？」劉將軍道：「大鼓書我都聽得膩了，戲是清唱沒有味，你給我唱個小調兒聽聽吧。」鳳喜沒有法子，只得從從容容地唱起來。唱完了一支，劉將軍點頭道：「唱得不錯。」因見秀姑貼近房門口一張茶几站著，便笑問道：「這曲子唱得很好聽嗎？你會不會？」秀姑用冷眼看著他，牙齒對咬著，幾乎都要碎開。這時他問起來了，也不好說什麼，只微笑了一笑。劉將軍對鳳喜道：「唱得好，你再唱一個吧。」鳳喜不敢違拗，又唱了一個。劉將軍聽出味來了，只管要她唱，一直唱了四個，劉將軍還要聽。鳳喜肚子里的小調兒，向來有限，現在就只剩一個《四季相思》了。這個老曲子，是家樹教了唱的，一唱起來就會想著他，因之躊躇了一會兒，才淡淡一笑道：「有是還有一支曲子，很難唱。怕唱不好呢。」劉將軍道：「越是難唱的，越是好聽，更要唱，非唱不行。」說著，一頭坐了起來，望著鳳喜。

鳳喜看了看劉將軍，又回頭看了看秀姑，便唱起來。但是口裡在唱，腦筋里人就彷彿在騰雲駕霧一般，眼面前的東西，都覺有點轉動。唱到一半，頭重過幾十斤，身子向旁邊一歪，便連著方凳，一齊倒了下來。劉將軍連忙喝問道：「怎麼了？」要知他生氣也無，下回交代。