第四回 淡淡春懷讀書營好夢 潺潺夜雨煮茗話閑愁

第四回淡淡春懷讀書營好夢潺潺夜雨煮茗話閑愁

錢這樣東西，是可以破壞世上一切的，同時，也可以建設世上一切的。毛三叔為了要賣老婆機上的布，於是夫妻二人，反了臉了，同時，李小秋答應不用毛三叔還錢，毛三叔也就不用去搶奪老婆的布了。立刻，一場風波平息下去，比什麼人勸解的，都要有力量些。大家不聲不響地坐著，便是那些來勸說的人，也都紛紛走了。

不過這一場風波雖是平息了，這—個故事就傳遍了全村，便是姚春華姑娘也知道了。在太陽偏西，念過晚課幾首唐詩的時候，她是首先下課，由祠堂後門走出來，她臉上帶著笑容，那是走得很快。及至到了毛三叔門口，見他家外面，那兩扇半截門卻是關閉的，於是將腳慢慢地移著，移到了那半截門外，咳嗽了兩聲，就停止了。毛三嬸今天鬧了這一場風波，人也有些疲倦了，於是端了一把小椅子，放在天井裡，靜靜地坐著，把一生的過去與未來，閑閑地想著。想到了最後，便覺得嫁了這樣的丈夫。除了白天織布，晚間陪醉鬼睡覺而外，絕對沒有其他的指望想著想著，就垂下淚來。正這樣的想著心事呢，卻聽到了門外的咳嗽聲這雖不知道咳嗽的是哪一個，但是聽得出來，這是一個女子的聲音。立刻開了門向外看著。春華當她來看的時候，卻又裝成一個走路的樣子，繼續地向前走著。走了兩步，故意回頭一看毛三嬸笑道：「大姑娘，下學了，不在我們家坐會子嗎？」春華笑道：「你又和毛三叔拌嘴來了吧？我又沒有工夫來勸你。」毛三嬸於是長長地嘆了一口氣道：「不要提起。你請進來坐坐，我們談談。」春華倒不推辭，就跟著她走了進來了。毛三嬸讓著她到屋子裡坐下，張羅了一陣茶水就問道：「大姑娘，你怎麼也知道了這件事呢？真是丟醜。」春華道：「夫妻們拌嘴，家家都是有的，這也算不得什麼。我是聽到齋夫狗子說的，他說是李少爺來解的圍，是嗎？」說著，抿了嘴微微一笑。毛三嬸道：「是的，難得李少爺那樣好人，三吊錢白白地丟了，並不要我們拿錢還他。」春華笑道：「他父親是個老爺，家裡銀錢很流通，常常做好事，三兩吊錢，他自然也看著不算什麼。不像我們兩三吊錢可以作好些事情。」毛三嬸道：「我不像你毛三叔，有酒蓋了臉，什麼大事不管。只是我領了人家這樣大的人情，要怎樣的去感謝人家呢？」春華笑道：「我看他是不在乎，你真要不過意的話，常常接他幾件衣服漿洗一下子，也就可以抵得了他的債了。毛三嬸道：「今天早上，他就和我約好了，以後送衣服給我洗了。」春華聽了這話，默然了許久，這才道：「那麼著，以後他少不得要常來的。」毛三嬸看她說這句話的時候，眼睛上的睫毛垂了下來，臉上泛起兩圈紅暈，似乎有些害臊。心裡這就奇怪著，這是什麼意思呢？這句話還值得害羞嗎？便隨話答話道：「我們這窮人家，人家是個少爺，簡直沒有地方好讓人家坐呀。」春華笑道：「這個人很隨便的，倒也不講那些排場。」毛三嬸心想，一個新學友罷了，你倒是這樣的知道他。但是她口裡也情不自禁地問道：「大姑娘和他交過談嗎？」春華紅著臉微微搖了兩搖頭。但是她立刻覺得不妥，又微笑道：「在一個學堂里讀書，總少不得有交談的時候。」毛三嬸笑道：「這倒是的，天天在一處讀書，總少不得有交談的時候，其實交談也不要緊，那梁山伯祝英台不是在一塊兒讀書的嗎？」春華紅了臉道：「那怎樣能比？」毛三嬸不由得噗嗤一聲笑了起來道：「我也是糊裡糊塗，一時瞎說，那是什麼時代，現在又是什麼時代，哪能夠把今人和古人相比呢？」說著，她的臉也就紅了。兩個人說完，都覺這話說到這裡，不好向下說去，默然地相對坐著。春華將兩隻手放在大腿上。慢慢地搓那膝蓋以上的衣襟擺，只管慢慢地搓著，搓成了布卷子，眼睛皮低垂著，臉上好像在生氣，又好像是發笑，只是不作聲：還是毛三嬸笑道：「我倒想起一句話來，他們由省城裡來的人，這洗過的衣服，是不是要漿上一把？」說時眼睛已斜望了春華的臉色，看她很平常的並沒有什麼變動，接著向下道：「李少爺是那樣豆腐腦子的皮肉，若是穿那收過漿的衣服，真會擦破了皮。」春華笑道：「既是那麼著，你就多把胰皂洗洗，不用漿了。」她口裡說著這話，卻把鞋尖在地面上來塗畫著字。但是她雖然很不好意思，並不表示要走，好像她對於毛三嬸的談話，倒有些戀戀不捨的神氣。毛三嬸心裡想著，這可有些奇怪，她往常不是這樣喜歡和我談話的，怎麼到了今天，突然地親熱起來了呢？她或者有什麼話要和我說吧。可是在她沒有開口以前，自己又不便怎樣問她？自己也低著頭想了片刻。她是個聰明女人，終於是把話想出來了：便笑道：「大姑娘，你講的故事，真是好聽得很，今天還是在我這裡吃夜飯，再講兩段我聽聽。」春華笑道：「你倒聽故事聽出癮來了：今天晚上不行，我爹爹回家要問我的書呢！明天晚上，大概沒有什麼事，我吃了晚飯再來講：我若是自己來，怕我母親會說話，最好請毛三嬸到我家裡去，和我母親說一聲，我母親一定答應的，你只管去：」毛三嬸見她驗上的顫色，比較地開展起來，彷彿這一針藥針！已經打在關節上了。便笑道：「好的，我今天晚上就去說。」春華連連擺著兩下手道：「今天晚上，你不必去說，你說了我母親會疑心的：一來是我到這裡來過了，分明是我叫你去說的。二來你今天和毛三叔吵了嘴，怎麼有那閑心要聽故事呢？」毛三嬸咬了下嘴唇皮，連連點了兩下頭，微笑道：「大姑娘遇事都想得很周到，不錯不錯。」春華笑道：「這童並不算周到，我是因為家規太緊了，不能不處處留心。」她口裡說著，人已站了起來。抽出脅下紐絆上掖的手絹，在身上拂了兩拂，她分明是站起來打算要走的，不知如何，她又站住了。毛三嬸道：「你忙什麼？吃晚飯還早呢，還在我這裡坐一會子去。」春華向她先微笑著，然後接住道：「你明天到我家去，不要說到李少爺的事情上去才好。」毛三嬸笑著連連點頭道：「這個我明白的，何消大姑娘說得呢？」春華說了這番話，算是對自己要做的事，把第一步安頓好了，於是帶了那欣喜的顏色，從容走回家去。

因為自己興緻甚好，吃過了晚飯，捧著一盞煤油燈，走回自己卧室，放在書桌子上。這書桌上揩抹得乾乾淨淨的，除了陳設著文具而外，還有一面自己所喜歡的圓鏡子，和一隻白瓷花瓶，瓶子里斜插著兩枝梨花，映照在鏡子裡面。春華映著燈光，看看自己鏡子里影子，真箇粉團玉琢一般。雖不知道書上說的美貌佳人，究竟是怎麼一個樣子，但是憑著自己這種面貌，在這個村子里，是找不著第二個了。而且自己肚子里，還有一肚子文學呢，難道就找不著一個相當的人物來配我嗎？她如此想著，越是興緻勃然，於是先放下門帘子，其次關上了房門，將床墊褥底下放著的~本《牡丹亭》攤在燈下來看。順手一翻，便翻著《驚夢》那一折，於是將抽屜里的一本《女四書》也展開了一半，放在手邊。這才將坐的椅子，移了一移，擺得端正了，然後開始看起來。看到那柳夢梅和杜麗娘在夢中見面的時候，右手扶著額頭，左手伸著一個食指到嘴裡去咬著，心裡只管蕩漾起來。民國紀元以前，沒有現代許多戀愛學專書，曠夫怨女所拿來解決苦悶的文字，只有《西廂記》、《牡丹亭》這些。那些詞藻華麗的文字，國文根底淺陋的，當然是看不懂。然而待看得懂了，在性慾上更起了一種詩意，這毒是越發中得深了。春華這姑娘，就是那個時候的一個代表。這晚晌她有了一種感觸，讀這《牡丹亭》，也彷彿格外有趣。但是看不多頁，卻聽到外面屋子裡一種咳嗽聲，那正是父親回來了。立刻把那捲《女四書》向前面一扯，那《牡丹亭》捲成了紙卷，很快地向床褥底下稻草卷里塞了進去。自己趕快坐在燈下，把《女四書》低聲慢讀起來：「陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用：男以強為貴，女以弱為美。故鄙諺有云：生男如狼，猶恐其桎：生女如鼠，猶恐其虎……」她口裡念著，心裡也就體會著，女子要這個樣子，才是對的嗎？兩手按著書，不覺得出了神。只在這時，姚廷棟先生，卻在隔壁屋子裡叫道：「春華，你把《女四書》拿來，替我回講一遍。你有兩三天，不曾復講了。」春華聽了這話，立刻答應了個「哦」字。站起來牽牽衣襟，讓衣服沒有皺紋，然後手拿著書，開了房門出來：姚先生這時坐在一張四仙桌子旁邊，右腿架在左腿上，手捧了水煙袋，呼嚕呼嚕地抽著煙。看見春華來了，使用手上的紙媒，向她招了兩招。春華兩手捧了書本，放在桌子上，然後站在桌子禱角邊，垂了兩手，微低著頭，面色沉著下去，不帶一些笑容：因為這是姚先生常說到的，女子總要沉重，不苟言，不苟笑：加之她本來就怕父親，一見面膽子就小了。所以到了現在，幾乎是個木雕的人站在這裡，姚廷棟將書拿過來翻了兩頁，然後指著書上道：。把這一節給我講講。」春華將書扯到面前，低聲念道：「禮，夫有再娶之意，婦無二適之文。故日：夫者，天也。天固不可違，夫固不可離也。」於是接上解釋著道：「禮制上定得有：為夫的呢，死了妻子，可以再娶的：至於妻子呢，就沒有再嫁這一種話。所以說，丈夫就是天，人是不能逆天行事的，丈夫也就不可離開的。」廷棟點了幾點頭道：「解釋倒也說得過去。古人所說達人知命，這個命字，並不是現在瞎子算命的那個命，乃是說各人的本分，一個人總要安守本分：婦女是房門裡的人，更是寸步不可亂離，所以聖人說，『非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動』。」他說到這種地方，兩手捧了水煙袋，一點也不動，那煙袋下壓的一根紙媒，燒著有兩三寸長的紙灰：那瞼色是更不必說，就是鐵板鑄的了。春華站在這裡，更是五官四肢都死了過去。可是她外表如此，心裡可就想著：父親為何說這種話。這裡面多少有些原因，大概是為著我到了毛三嬸家裡去了一趟吧？於是手扶了桌沿，許久許久，說不出話來：她母親宋氏，這時由外面走進來，看她那為難的樣子，料著她是受了申斥，便道：「書講完了沒有？到裡面屋子裡去吧。女兒不像兒子，有許多事情，父親是不能管的。」姚先生便望了她道：「你去吧。」說時，下巴頦一動，那紙媒上的兩寸多灰，才滾了下來。春華慢慢地將書抽到懷裡，然後半轉著身慢慢地走了。這天晚上，她平空添了許多心事，覺得書上說的夫有再娶之意，婦無二適之文，這是天經地義。不但父親教育是如此說，就是鄉村裡人，誰又不是這樣的說著？一個做女子的，遇到好丈夫是這一生，不遇到好丈夫也是這一生，還有什麼話說？父親在今天晚上，突然的提出什麼達人知命這幾句話來，難道我的行為，他看出一些來了嗎？若是真看出一些來了，那可不是好玩的，簡直這條性命都可以葬送在我父親手裡呢。她回到書房去，將手壓了書本，斜靠了桌沿，慢慢地想著。屋子裡雖是沒有第二個人，她的面孔，就是一陣陣地紅了起來。默想了許久，她心裡的暗潮，還是起落不定，她長長地嘆了一口氣，就溜進卧室，上床睡覺了。

人到極無聊的時候，總不免借著床來解決與安慰一切。但是睡到床上去了以後，心潮比坐著的更要起伏不定，只是在床上翻來覆去。當她在床上輾轉不安的時候，先是聽到隔壁屋子裡的祖母上床睡了，其次是對面屋子裡的母親睡了，以後全家都睡了。最近堂屋裡的時鐘輪擺聲，最遠別個村子里的犬吠聲，都陣陣地送入耳鼓。桌上放的煤油燈，玻璃罩子，是由光亮以至於昏黃，以及大半邊變成了焦黑，這不成問題，夜色是很深了。但是她睡在床上，心裡構成了許多幻境，卻是很忙。最先是憑空得了消息，便是自己所討厭的那個癩痢，果然是為著癆病死了。於是經過了少數的日月，李家便託人來做媒，自然，母親是答應的，父親卻有點考慮。但是因為自己決沒有抱靈牌成親的那種意思，也就依允了。那個時候，自己不好意思在學堂讀書了，同學們都在暗地裡調笑。不久的時候，便做了新娘子了，在洞房花燭夜的時候，兩個人是很文雅的，談些《西廂記》、《牡丹亭》的事情……想到這裡，突然地醒悟過來，這完全是胡想，天下哪有這種湊巧事情，不必想了。惟其是自己勸自己不必想了，這也就聽到遠遠的鄰村兩聲雞叫。於是將頭向被裡一縮，緊緊地閉住了眼睛，心裡自警戒著道：不想了，不想了，一個大姑娘，怎麼想這些事，你看《女四書》上說的那些古人是多麼貞烈！我父親是個有面子的人，我既讀聖賢書，就當遵守三從四德，不過三從四德，我也要值得，只是我為什麼去守三從四德呢？若是為了李小秋死了也值得。她又想到李小秋了，把先兩個更次，所斂的睡醒之夢，又重新溫起來。這樣鬧了一夜，到次日早上，人家要起床的時候，她倒是睡得很熟。先是祖母姚婆婆來叫了一次，後來母親宋氏又叫了一次。春華這樣年輕，是個需要睡眠充足的人，整宿未睡，如何叫得起來？只好在夢囈中說是頭暈胡扯過去：這位姑娘，是合家最所疼愛的一個人，既然是頭暈，讓她睡著，就不要她上學了。

春華不上學，本人罷了，可把學校里的李小秋，急得如熱石上的螞蟻一般。念念書，又向窗口望：望不著有人，便故意在天井裡走路，腳步走得響響的：看那對過廂旁里，既不曾露出那件花褂子，而且也聽不到念《詩經》的聲音，於是站在屋檐下，將頭昂著，望了天上，自言自語的道：「天氣這樣的陰暗，今天恐怕要下雨吧？」他說這話的時候聲音特別的重，以為可以藉此驚動屋子裡面的人。然而那廂房的窗戶，儘管是兩面洞開，但是裡面毫無動靜，這就證明了這屋子裡是真的沒有人了。原來自從小秋和春華交談以後，也不知是何緣故，彼此之間，好像有一種什麼痛癢相連的關係一樣。過了一些時候，二人必得見上一面，心裡才覺痛快。所以每日早上，春華來了之後，必定先讀起書來小秋聽了這種書聲，也就口裡念著書走到窗戶邊來。有時他還不曾起床，春華的書聲就發現了。他一面披衣服，一面就走到窗戶口上來。二人隔離天井，在窗戶里打個照面，有時是笑笑而已，有時還要點上一頭。今天這樣的做作，她都不敢露面，這不用說，她是不曾來了。不知道她是有事出門去了，還是不曾出來，但願不是病了才好呢！不過這個消息，是無法去探聽的。既不敢到先生家裡去，可也不能讓先生好端端說出這個原因來，至於同學，他們比自己還隔膜，而且也不敢犯這個大嫌疑，去訪問人家。無已，唯有找著齋夫狗子，在他口裡還可以有意無意地得些口風。於是捧了一把茶壺，就走向廚房裡去。狗子正在洗米呢，便道：「李少爺要開水嗎？我剛和你泡的一壺茶，你就喝完了嗎？」小秋道：「我把茶壺潑了，沒有開水嗎？是了，是大姑娘泡了茶喝了。」小秋這樣說著，猜狗子必定要說，春華沒有來。但是他不那樣說，卻笑道：「李少爺，你也叫她做大姑娘。」小秋笑道：「這樣客氣一點，她沒有來嗎？」他索性把這句話說出來了，搭訕著，把茶壺放在切菜桌上，將背對了狗子，避開他的視線。狗子答覆著實更乾脆了，他說：「誰知道哇？」小秋問的話，算是一點兒答案，都沒有答著，這就由灶洞上提起開水壺來，向茶壺裡傾注了下去。狗子搶著過來，提到了手上，口裡叫道：「我的少爺，你怎麼自己來了？燙著了，我擔不起這個擔子呢。」小秋笑道：「你這話有點欠通，我看別的同學，自己要茶要水的也很多，怎麼他們就能自己要茶要水的嗎？」狗子笑道：「不是那樣說，一來他們都是會做粗事的人，不在乎。二來我到你公館里去，李師爺總對我說，叫我好好地伺候少爺，而且常常地給我錢。有道是得人錢財，與人消災，我怎麼能夠不伺候你呢？」小秋笑道：「這樣說起來，你還是要錢，要錢，那是好辦。你把茶壺給我送到屋子裡去，我還有事要和你商量。」狗子笑著真箇提了壺，送到小秋屋子裡。小秋且不說別的，先在箱子里取了一張一吊錢的大票子，塞在狗子手上。狗子接了錢，兩手抱了拳頭，只管亂拱。因為在民國紀元年，一百枚銅板，在平常的工人收到，那已是驚人的數目了。小秋笑道：「你不用多謝，以後我有事，替我多盡一點力就是了。」狗子笑著滿臉的餓紋打皺，拱手道：「你不見我的名字叫狗子？我就是李少爺名下一條狗，叫我怎樣就怎樣。」說著，把聲音低了一低道：「你若是有什麼要瞞著相公的，我決計不能露出一點口風來。我若是露一點口風，讓五雷劈我天靈蓋。」小秋微昂著頭想了一想笑道：「將來再說吧。」狗子見小秋今天特別加惠起來，也莫名其妙，但是天下沒有無原無故送錢給人的道理，遲早他必定有話說出來的，自己也就只好寸步留心就是了。於是向小秋笑道：「李少爺，你只管說吧，有什麼事要我做的，我若不把吃乳的力氣都拿出來，我不算人：」說著，手連連拍了兩下胸膛。小秋笑道：「我不能一給你錢，就要你作事呀！不過將來聽話一點就是。」狗子討不著小秋的口風。他竟是比主人翁還著急，一會子進來斟開水，一會子進來掃地，一會子又進來問，要不要添兩樣菜吃？他每次來的時候，小秋總和他說幾句閑話。到了最後一次，快天黑了，小秋實在忍耐不住，就笑問道：「大姑娘沒有叫你做事嗎？」狗子道：「她沒有來呢。」小秋道：「哦！她沒有來，這樣大的姑娘，還會逃學嗎？」狗子道：「她倒是很用功，從來不逃學的。」小秋道：「但不知她害了什麼病？」狗子聽到這裡，倒有些明白了，今天他好幾次向我問話，都是那欲吐又吞的樣子，莫非他給錢與我，就為的是要打聽大姑娘的消息。他心裡如此想著，眼睛就也不斷地向小秋臉上去觀看形色。只見小秋臉上泛著淺紅，好像有些害臊的意思。他也並不將臉色對著狗子，只把手去整理桌上堆疊的書，扶扶筆筒子里亂插著的筆，又向桌面上連吹幾口灰。只看他那手腳無所措的情形，便可知道他心裡很是慌亂的：狗子雖然在這學堂里做個齋夫，可是他自己說過，就是讓他去做當時宰相，他也做得來。所以論他的才具，決不應當說他是個齋夫而已。他看了小秋的神色，心裡已是十分明瞭了，不過人家既然是不好意思，這話就更不許說明。於是默然站了一會兒，接著道：。今天我還上街去呢，李少爺要帶什麼東西嗎？」小秋笑著說不用，他也就走了。但是這樣一來，倒添了小秋一段心事。並不是因為春華不來，心裡就不受用。只是默想著，自己的行為，可有什麼失於檢點之處，若是讓狗子都看破了，這話傳入先生耳朵里去，那可是一件可大可小的事情，自己還是慎重一點的好。他本來想到毛三叔家裡送衣服洗，兼之打聽春華的消息。走到了自己的後門口，向先生家門看看，自己心裡一轉，這又是個現形跡的事，只好手扶了門框，閑閑地看著就不動了。

這後門口，是一片桔子林，春交二月，常綠葉的顏色，也變得格外青蔥。林子外面，是三湖鎮到臨江府一條大道，在大道邊，蓋著有個風雨亭子，亭子外，三四棵垂楊柳，拖著半黃半綠的長條，掩藏了半邊亭子，像圖畫一樣。小秋賞鑒著風景，早已走出了桔子林。抬頭看時，天上陰雲密布，不見半點陽光。回頭看姚家莊上的煙囪，冒出煙來，直伸人半空里去，和那陰雲相接。在那茅屋檐下，偶然有兩三棵杏花，很繁盛地開著，便更有些春天的趣味。那吹到人身上的風，並不覺得有什麼涼氣，可是由那柳條子中間梳了過去，便有一種清香，送到人鼻子眼裡來。小秋看了景緻，心想，無論如何，還是鄉村比城市裡好。尤其是這個地方，有這常年帶綠色的桔子林，比別處更好。他只管在大路上徘徊著，只見毛三嬸由對過桔子林里踅了出來，藍布褂子外面，罩了一條青布圍襟，在髮髻下，塞了一球菜花。脅下夾了一卷白布，迎面走著。小秋因她是個女人，一見之下，臉先紅了，沒有作聲。毛三嬸笑道：「李少爺，你還不回去，下雨了。」小秋「哦」了一聲，才覺身上打濕了幾個很大的雨點，立刻掉轉身軀，向林子裡面走。彷彿是聽到毛三嬸格格地笑著呢，以為是笑自己不會躲雨，也就算了。剛進到祠堂後門，忽然肩膀上重重的被人拍了一下，大吃一驚，回頭看時，是年紀最大的一位同學屈玉堅。便笑道：「你這樣冒冒失失的，不怕嚇掉人家魂？」玉堅笑道：「你在林子外面同毛三嬸說話嗎？她雖是長得乾淨，快三十歲了，你倒留心她？」小秋紅著臉道：「你不要胡說。」玉堅笑道：「這村子里不少好的，明天我帶你去看看，你是個少爺，到哪裡去也不會討厭。先生出去了，你到我屋裡去談談。」也不問小秋同意與否，拉了小秋就走。原來這位屈少爺，父親是個老舉人，在鄉下做大紳士，他用錢也較便利。學問雖不大好，喜歡弄些風月文字，因為小秋也是喜歡風月文字的，所以兩個人比較說得投機。這時，玉堅將小秋拉到屋子裡來，只見桌上擺了一碟去皮的花生仁，又是一壺茶，便笑道：「你倒好像是預備了請客的？」玉堅在門帘子縫裡向外張望了一下，才低聲笑道：「你不是外人，我不妨實告訴你，這花生仁是出十兩銀子，也買不到一碟的，是一個人親手剝的。」小秋正笑著要問原故，有兩三個同學，搶了進來，玉堅向他丟了一個眼色，趕快把花生仁送到書箱里去。小秋起先還以為他是胡調的，現在看了這樣子，便是真情了。當時雖不便過問，可是心裡牢牢地記下了。

吃過了晚飯，狗子送上油燈來，便在自己屋裡看書。可是窗子外面淅沙淅沙，已經下起很密的雨來：屋子裡涼涼的，彷彿這盞油燈的火焰，都有些向下沉：只看了兩頁書，兩隻眼睛就要合攏到一處。屋檐下放著的瓷缸瓦缽，被檐溜打著，更是叮噹叮噹作聲。自己正奉了先生之命，溫習？尚書·禹貢》這一篇，便是白天，看了這書也要頭痛，何況在這雨夜。本待睡覺，聽聽別間屋子裡，書聲還是嗡嗡不斷，心裡這就想著：寧可借一點事情來消遣，也不要先睡。想起玉堅今天供茶吃花生仁的事情，那是艷而已，自己可以做得比他雅緻些：於是叫狗子燃好一爐子木炭，送到屋子裡來。卻把床底下一把銅銚子取出，讓狗子用水洗刷了，上了水放在爐子上。自己將一把御窯黃瓷茶壺，兩隻綠玉杯子，都擦抹好了，放在桌上。再將書箱頂上一隻小紫銅宣爐取下，加上了一撮香末，在裡面燒著，然後在書箱小抽屜里，取出二三十根檀香細條子，用銅碟盛了，在香灰裡面插了兩根，再放到一邊。聽聽壺裡的水，已經沸騰作響，這便親自到玉堅屋子裡去，把他請了過來玉堅一進門，看到這種布置，就拍了手笑道：「雅極雅極！你不愧是個風流自賞的人物。」小秋笑道：「風流自賞則吾豈敢，但是不俗而已。」玉堅伸頭看著，見桌上放了一本大版唐詩，又將手拍了兩下道：「喂！你真風雅。」小秋道：「你聽，外面的雨，下得這樣滴答滴答，令人悶得慌，我想長夜無聊，燒壺水，清淡半宿，把這雨夜忘了過去。」說著話時，打開了自己用的小藤箱子，在裡面取出個瓷器瓶子，兩手捧著搖了兩搖，笑道：「這是浙江人送的好雨前，我們自泡自喝，這豈不是好？」說著，泡上茶來，斟了兩綠瓷杯子茶，二人分隔了桌子犄角坐下。玉堅慢慢地呷著茶，抖著腿吟道：「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花喲！」說時，把那個「喲」字，拖得極長。小秋嘆了一口氣道：「你倒興緻很好。」玉堅笑道：「我不像你那樣想做風流才子，遇到春雨，就要發愁。」小秋笑道：「你吃花生仁的那段故事，還沒有告訴我呢，我能告訴你嗎？」玉堅呷了一口茶，將手按著茶杯，凝了一凝神，才笑道：「告訴你也不要緊，你只是不要對別人說。就是這村莊頭上，有一家子是花生作坊，炒了花生，就到街上府里去趕集……」小秋皺了眉道：「誰要聽這些？你只說這個剝花生仁的就是了。」玉堅道：「總要從這兒說起呀。這老闆有兩個姑娘，大的十九，小的十七，我認識是這個大的。」小秋笑道：「倒為什麼不愛小的呢？」玉堅笑道：「小的就不肯剝花生仁送我吃了。原是我到他家去買花生仁，他父親說沒有，她就是這樣知道了我愛吃花生仁，後來，每遇到了機會，就送一包花生仁來。」小秋道：「你說得太簡單了。」玉堅笑道：「其餘的，就不足和外人道及了。你再說你的。」小秋道：「我不瞞你，我到現在沒有定婚。雖然年年有人和我做媒，但是一提那種人才，就不太合我的意。」玉堅道：「你要怎樣的人才呢？」小秋道：「我所想的人才嗎？第一……那也無非是好看而已。」他口裡如此說著，心裡可就想著，玉堅這孩子，什麼事都知道，可不能在他面前露了口風，所以他說過之後，把一個極普通的意思報告出來了。玉堅又斟了一杯茶，兩手捧著，慢慢地呷了起來，然後嘆了口氣道：「可惜名花有主，不然，這倒是你一頭好親事。」小秋笑道：「那個十七歲的，你都不要，倒舉薦給我呢！」玉堅笑道：「當然不是這種人。這個人許給你，不是很好嗎？」說著，取過紙筆，寫了兩句《詩經》，「有女懷春」、「灼灼其華」。將筆放下，望了小秋的臉道：「如何如何？」小秋心裡卜卜亂跳，正了顏色道：「你不要胡說。」玉堅笑道：「我真不胡說。先生在你背後總說，設若科舉不停，你必是個翰林公，只是欠厚重些，恐怕不能做大官。他有個遠房侄女，打算和你做媒呢。你看，他有這個心事，設若這位還待字閨中，你豈不是中選的？」小秋心裡更跳得凶了，臉上如火燒一般，紅到耳朵以後去。卻故意笑道：「這是你造的謠言。不過，這位春先生有了人家，我倒是知道的。」玉堅也不作聲，提起筆來，又在紙上寫道。」駿馬常馱痴漢走，巧妻偏伴拙夫眠。她的夫是個癩痢！」他寫一個字，小秋看一個字，看他寫完，用手拍了桌子道：「豈有此理！」玉堅正了顏色道：「你以為我是罵她的嗎？我還是替她不平呢！」小秋笑道：「你也誤會了，我說得豈有此理，並不是說你，乃是說這件事太豈有此理了。唉！人間多少不平事，不會作天莫作天！唉！我們這班人都該死。」玉堅笑道：「看你的牢騷發到這步天地，真是可以！但她是父母之命，媒妁之言，辦成的好婚姻，這與我們什麼相干，我們怎都該死呢？」小秋道：「你想呀！我們眼睜睜的看到這樣的事，不能傲個古押衙起來救她，我們豈不是該死？」說畢，又長長地嘆了一口氣，梅手連連拍了桌子。玉堅笑道：「怎麼樣？我就說這個人可以和你醞一對，要不然，你為什麼這樣吃醋呢？」小秋道：「你這話不然，惻隱之心，人皆有之。」說畢，他無話可說了。玉堅也只是微笑。聽了那屋瓦上的雨聲，還是淅沙淅沙地一陣陣地過去。玉堅笑道：「你本是悶得難過，找我來閑談解悶的，這樣一來，你就要悶得更厲害了：」小秋的臉，兀自紅著。玉堅笑道：「你說你有一番心事，究竟是什麼心事，談了半天，還沒有說出來呢！」小秋雙目緊皺，搖著頭道：「不用提了，不用提了：」玉堅站起來，拍了他的肩膀道：「吹皺一池春水，於卿底事：天氣涼了，我還要回房去加件衣服穿呢。」說畢，他就走了。

小秋坐在椅子上，半晌移動不得，只對著桌上一盞青燈，兩杯苦茶，獃獃地發悶。聽那屋子外面，雨聲在瓦上，雨聲在樹上，雨聲在檐下，雨聲在窗戶上，各打著那不同的聲響，無往不添著他的煩悶。這一夜的雨聲，算是他生平第一次聽著別有風趣的了。