八、師母為冰人
八、師母為冰人
自從梁山伯伺候祝英台病體轉愈之後，祝英台對梁山伯的友誼，更進了一步。梁山伯也想要個什麼東西，還不曾開口要呢，那東西已經在手邊了。
梁山伯心裡也很受了感動，對祝英台道：「假如我兄弟是兩個，那小弟像賢弟一樣，那我作什麼事，也是放心的，那真是有弟萬事足了。」
祝英台站在梁山伯身邊從容的道：「小弟侍候兄長，情願侍候一輩子，也和兄長有個小弟一樣呀。」
梁山伯看了一看，笑道：「但賢弟也是兄弟一人呀!將來讀書回家之後，撐持門戶，豈能隨兄一輩子?」
祝英台道：「但是唯其是一個人，更要隨兄一輩子。」
梁山伯哈哈大笑道：「賢弟的話，好像三五歲小孩子，請兄吃糖。但小孩子請兄吃糖，完全是真意，我是知道的。」
祝英台想了一想，也就只微微一笑。兩個人在學校里攻讀，又是兩年八九個月。一天，梁山伯習字，祝英台伏在桌子邊，用筆調和墨丸。這墨九是用漆煙同松煤兩種東西做成的。那時，已經不用竹斗盛汁，改用凹心硯。將墨丸調和以後，筆染了墨汁寫。祝英台儘管伸了頭，調和墨汁，身子上半截就橫桌子當心。梁山伯見祝英台半邊臉上濺了幾點墨汁，於是掏出手絹，給英台擦掉。他拿著羅絹，卷了右手中指和食指，正在臉上擦，他忽然哎喲一聲，手拿了羅絹，坐了下來。
祝英台放下墨丸，站起來問道：「梁兄何以忽然驚訝失聲?」
梁山伯道：「賢弟耳朵緣上，有耳環穿孔，是什麼緣故?」
祝英台道：「梁兄問的這個，這原因很簡單。是我未滿十歲，家母因我是孤兒，就對佛盟誓，穿下兩耳，算是向佛國討下來一條牛餵養著。」
梁山伯道：「原來如此。伯母對此小兒，未免太媽媽經了。」
祝英台道：「正是如此。好在這是過去之事，現在不必提了。」
梁山伯因為父母疼惜兒女，果然有這類事，當真就不提了。不過祝英台想把這事說破，又沒有這個膽量，這事總在心裡，忐忑不定。這事又過了三個月，已經是三月尾上，梁祝同窗已經是三年了。祝英台無事，正在後門口散步。忽然過來一人施禮，口稱相公。祝英台見是王順，便道：「你又來了，有信沒有?」
王順道：「老安人有病，請相公快點回去。有信，相公請看，便知明白。」
說著，從懷裡取出信來，雙手呈上。古人的信，有一尺多長。還沒有信封，裡外一卷，把口子糊上。祝英台接過信，就拆開一看，果然說是母親病了，趕快回家探望。
祝英台問道：「你知老安人是什麼病?」
王順道：「我只知道病了，就睡在床上。什麼病，信上想必寫明。」
祝英台拿著信，低頭一想，記得起程前夕，答應母親有病，即刻回家。管她是真病是假病，回家是無可推諉的。再說，留學已經三年，也應當回去看看。
於是向王順道：「好，我回去。但是我還得料理料理行裝，至早明日動身，你看如何?」
王順道：「但憑相公。」
祝英台道：「還是你挑擔先走，我和銀心隨後跟著。」
王順說是。祝英台命他休息，匆匆回來，碰見銀心告知此事，叫她收拾東西。然後進得屋來，見梁山伯正襟而坐，在長案上看書。這時候心裡難過，無可形容。便走近書案旁，站定了腳對梁山伯看看。便道：「梁兄。」
梁山伯把書拋下，抬頭問道：「賢弟有什麼事?」
祝英台道：「我們來此攻書，於今幾年了。」
梁山伯道：「算起來，也不為短，於今三整年了。賢弟問起此話，一定有緣故?」
祝英台道：「正是。剛才家中來信，說老母生病，應該即速回家。不過據弟推測，老母縱然有病，有也不重。只是離家三載，不為不久，叫我回去，倒是不能不去。梁兄之意如何?」
梁山伯道：「當然要回去，況有伯母來信叫你回去，只是……。」梁山伯說到這裡，站了起來，望望祝英台。
祝英台道：「我何曾捨得梁兄，不過，望梁兄散學回家，早早到我家去……就是。」
梁山伯道：「賢弟何時起程，愚兄要送你一程。」
祝英台道：「打算明日動身。梁兄相送，小弟不敢當呀。」
正說著，外面四九跑來，見了梁山伯，便道：「銀心告訴我說，祝二相公來了家信，家中要他回去，相公，你挽留一下子嗎?」
梁山伯道：「母親有病，叫他回家，也是正理。只是我和祝賢弟意氣相投，萬難割捨，明天你我二人相送一程吧。」
銀心跟著話走進來，便道：「梁相公要送一程，這話不錯。我家相公有話相贈呢。」
四九道：「銀心，你的擔子讓我挑一肩，我不會說話，這就算是四九哥哥的交情吧!」
祝英台道：「可以的。我還要稟告周先生呢。銀心和我同去。我拜過先生，你也拜上一拜，你在這裡也吵鬧三個整年了。」
銀心說是。於是就在祝英台頭裡走。到了周士章房間里。
周士章道：「賢弟有何事問我嗎?」
祝英台站在房門邊道：「弟子有話稟告。」
周士章坐著的，於是把對面椅子指了一指道：「請坐，有話慢慢講吧。」
祝英台未肯坐下，便道：「剛才接到家中來信，老母說是病了，叫弟子趕快回去，所以前來請問老師一聲。」
周士章道：「既是老安人病了，當然回去，你是哪天動身呢?」
祝英台道：「打算明日動身，弟子還要拜別師母。」
周士章對他看看，又摸摸自己的鬍子，因道：「你也要拜別師母，好，請她出來，與你作別，請你稍等一等。」
祝英台答應是。周士章起身，自往裡面去。不多一會，何氏出來。對祝英台道：「剛才周先生說，賢弟要回家去了。」
祝英台道：「是。吵鬧師母三年，特意前來辭行。」
何氏道：「師徒一家，何言吵鬧二字。」
祝英台手摸摸衣領子，便道：「就是銀心，也常來吵鬧師母。他常常說師母為人太好。」
何氏聽他的話，見銀心站在他身後，靜垂了兩隻手，可是臉上有一種想說話的樣子。
於是何氏笑了一笑，便道：「無非借點東西，這是一件極小的事呀。」
祝英台想抬步走開，但臉上又透出不願走的樣子。
何氏道：「祝賢弟有什麼話要說，只管說出來。」
祝英台又牽了一牽衣服領子，便道：「弟子要走，這段秘密，也不怕泄漏了，師母，我主僕兩個……」
她心裡徘徊了一會，最後終於說出來，因道：「我主僕兩個並非男子。只因周先生設館授徒，是難得的機會，所以女扮男裝，前來拜師。」
何氏道：「我早已看出來了。但是你主僕十分謹慎，瞞得甚好，我就不放在心裡。請坐，有話慢慢談吧。」
說著，拖了一拖椅子，自己坐下，接著，向對面指了一指。但是祝英台並不坐下。走近了一步，對何氏道：「那位梁山伯仁兄，雖然親如兄弟一般，人卻十分忠厚，同窗已經三年，他卻絲毫不知。」
何氏點頭道：「這真是難得。」
祝英台道：「雖然說是難得，始終是瞞著他，我卻對他過意不去。」
何氏道：「那你就告訴他吧。」
祝英台道：「這樣告訴他，那不是讓他很難過嗎?所以三年之內，我有意想說，但說了就沒法同窗了。因之隱忍至今。現在我要走了，有請師母……」
何氏笑道：「那沒有難處，我決定告訴他，還有什麼話嗎?」
祝英台道：「光告訴他，那也不是報答手足情深，所以請師母去告訴他，就說我三年共硯，此身已不容再許旁人，望他早……」
何氏道：「好的，我作你們一個冰人吧!你可能給一點憑證呢?」
祝英台伸手衣服內摸索一會，摸出一個玉蝴蝶來，交給何氏。因道：「這是我從小就帶的。那個時候，爹媽疼愛我，叫我九妹呢。師母見了他，就叫他以玉蝴蝶為憑吧。」
何氏接過玉蝴蝶看了一看，笑道：「好，我准辦到。」
祝英台道：「多虧師母照顧，秘密幸而保全。請周先生出來，弟子要拜辭了。」
何氏就帶了笑容，高聲叫了兩句士章。周先生出來，祝英台對他夫妻兩個，各拜幾拜。銀心也過來拜了幾拜。然後高興的回到自己屋子裡。只見梁山伯已把自己東西歸到一邊。
祝英台道：「梁兄，你我攻讀，比親生兄弟恩情還深，零用的東西，已經難分你我了，所以梁兄收拾，我認為難分出彼此。」
梁山伯將兩手一拍，笑道：「可不就是你說的情形嗎?這隻好就大致說，凡是賢弟喜歡的，就算是賢弟的吧。」
祝英台道：「這是梁兄偏疼小弟，有好些東西，小弟喜歡的，梁兄也就喜歡，只是怎樣的分法。」
他說這話時，已經步行到桌子邊，見凡是自己所愛的，已歸到桌子邊籃子裡面。祝英台低頭一看，見有一對小鴛鴦站在水孟子邊。這些東西是鋼製的，全體有碗大。便彎身拴起來，放在桌子上。便道：「這樣東西，梁兄喜歡他在小弟以上呀。」
梁山伯道：「因賢弟喜歡這東西，愚兄也跟著喜歡這樣東西，因愚兄觀弟，常常看了發獃，這喜歡的限度，分明是在我以上呀。」
祝英台用手摸摸那鴛鴦的扁嘴，搖搖他的翎毛，兩隻鴛鴦的形勢，差不多擠到一處去。她又用一隻手，在兩隻鴛鴦背上蓋著。便道：「不，這鴛鴦的形勢，有點像兄的境遇，弟若去后，將這對鴛鴦天天撫摸，也許撫摸得出所以然來。」
梁山伯哈哈大笑道：「賢弟要把這些東西留給我，留給我就是了。至於賢弟的譬方，愚兄倒是不解。」
祝英台以為自己是要走之人，想在東西上點破於他，偏偏梁山伯不懂。因道：「你分的東西，也許還有當留下來的，小弟應當檢查檢查吧?」
梁山伯站在桌子裡邊，就用手撫摸著桌子邊，對籃子望著道：「賢弟就檢查檢查吧。」
祝英台將籃子一翻，拿出一隻陶器筆筒，那筆筒上畫的花，是一棵石榴。
祝英台道：「梁兄，這筆筒何以歸小弟。」
梁山伯道：「這也無須解釋呀，每當提到家庭人口稀少，賢弟總是笑。後來我明白了，賢弟所買筆筒，大有用意。」
祝英台歪著頭，對他笑了一笑，問他道：「有什麼用意哩?」
梁山伯道：「石榴這項果木，最容易結子。所以賢弟留下這筆筒，預報他年結子之多。賢弟，你是個獨生孤兒，正要結子之多，這一猜猜著了吧?」
祝英台道：「猜是猜著了。我問梁兄，你是不是獨生孤兒?」
梁山伯道：「正是同賢弟一樣。」
祝英台將那筆筒拿在手上，看了一看，見有一個石榴笑破了口，那石榴子暴了出來。笑道：「這石榴子，意思是暴了出來，請問，這要送人，還是要送人家先生呢，還是送人家的大娘呢?」
梁山伯道：「筆筒送人，當然送人家先生。」
祝英台點點頭道：「我還記得，筆筒是我所買，算我送給梁兄。預報他年結子之多吧?」
梁山伯道：「這是賢弟盛意。但賢弟何以不要?」
祝英台看看屋子裡，並無第三人，心想現在點破於他吧!因道：「弟嗎!只要兄有，弟自然有呀!」
梁山伯道：「這是什麼意思，愚兄不解。」
祝英台心想，話都說明了，還是不解。這實在沒奈何。把手上那筆筒放在兩隻鴛鴦一起，然後對梁山伯道：「小弟還要檢點檢點。」
梁山伯道：「就再憑弟檢點檢點。」
祝英台彎腰隨手翻去，翻到一塊陶器板，正是壓書所用，陶器有六七寸寬，長也如之，版上畫了一雙五彩大蝴蝶。祝英台看了心裡動了一動，連忙撿了起來，向梁山伯看了一看，將陶器版一揚，因道：「這是梁兄撿了給小弟的?」
梁山伯道：「是的呀!你不是很喜歡嗎，我看你看書，總離不開它，它總壓著書的。」
祝英台道：「是的。我總喜歡這雙大蝴蝶，我撿起來，特意送給梁兄。」
梁山伯對他望著，因道：「這個你也送給我?我見賢弟沒有哪樣東西，比他還可愛的了。我要過來，賢弟如有所失呀。」
祝英台道：「原因正是我所喜歡，所以送給梁兄。自我去后，梁兄看到這一雙蝴蝶，有你有我，忽然大悟起來，一定大為感動。」
梁山伯道：「你這話不對了。畫匠畫的是一雌一雄，不會兩隻都是公蝴蝶，哪裡有你有我?」
祝英台看看手上的陶器，又看看梁山伯，見他並沒有歡喜的樣子。話說到這裡，已經大門洞開，只要伸頭一望，哦!原來祝英台是女的。然而他不向這方面猜，也看不到這裡洞開的大門，這便怎樣辦?想到這裡，忽然噗嗤一笑。
梁山伯望了他很久，因道：「賢弟，你為何失笑。」
祝英台笑：「我兄真是忠厚長者。不過這些東西，一定要兄收下。」說著，把手上的陶器、筆筒和鴛鴦一齊放在一處。
梁山伯道：「一齊放下就是。賢弟尚有何言語?」
祝英台心想，我還有什麼話說，我說的已經開門見山了。便道：「沒有什麼話說了。明日尊兄還要送第一程。一路之上，也許見物思人，看見的什麼東西，說上一兩句吧。」
梁山伯始終沒有料到祝英台是個女子，所以，他有些話理上欠通點，也許是心亂如麻，所以語氣不順。這樣想頗覺有理，也就不追究所以然了。因之就點頭說是。兩人又把東西檢點一次，整理了一擔，王順來了，擔子齊了便走。剩了些零碎東西，交給銀心挑。
吃過晚飯，梁山伯與祝英台共話。祝英台端了一把木椅靠木壁坐下，兩手放在大腿上，儘管去緩緩低拍，因道：「梁兄，放學之時，你回家少待，望急速朝弟家中去，須知弟回家中，唯一的事，就是盼尊兄前來。」
梁山伯坐在對面桌子邊，將桌子沿推敲著道：「賢弟既然如此盼兄，兄一定前來。但弟盼兄急迫，莫非吾弟喜事有消息嗎?」
祝英台忽然聽到喜事兩字，有點紅潮上臉，因道：「小弟有何喜事?」
梁山伯笑道：「弟家催弟回去甚急，莫非尋到了岳家吧!賢弟有賢弟婦，兄也很喜歡啦。」
祝英台不由得笑起來，因道：「梁兄這樣猜法，越猜越遠。好在自小弟去后，梁兄自然明白。
梁山伯道：「哦!我自然會明白。」
祝英台微笑。兩人談談說說，又將三鼓。
四九就朦朧著兩眼，走進房來道：「二位相公該睡覺了。明日，梁大相公還要起早，送祝二相公一程，睡得太晚了，怕起不來啊!」
梁祝二人方才去睡覺。