一六 螳螂捕蟬黃雀在後

一六螳螂捕蟬黃雀在後

這一幕喜劇，范寶華覺得是一場勝利，他站在樓下堂屋裡哈哈大笑。身後卻有人問道：「老范啦。你這樣的高興，所有的債務，都已經解決了嗎？」說著這話的，是東方曼麗。她披了一件花綢長衣在身上，敞了胸襟下一路紐袢，沒有扣住。手理著散了的頭髮，向范寶華微笑。范寶華笑道：「不了了之罷。我在重慶這許多年，多少混出一點章法。憑他們這麼幾個人，就會把我逼住嗎？這事過去了，我們得輕鬆輕鬆。你先洗臉，喝點茶，我出去一趟，再回來邀你一路出去吃午飯。」曼麗架了腿在長藤椅子上坐著，兩手環抱了膝蓋，向他斜看了一眼，抿了嘴笑著，只是點頭。范寶華道：「你那意思，以為我是假話？」曼麗道：「你說了一上午的假話，作了一上午的假事，到了我這裡，一切就變真了嗎？你大概也是太忙。早上開了保險箱子，還沒有關起。是你走後，我起床給你掩上的，保險箱子里的東西，全都拿走了，你還留戀這所房子幹什麼？你打算怎麼辦，那是你的自由，誰也管不著。不過我們多少有點交情，你要走，也不該完全瞞著我。」范寶華臉上，有點兒猶豫不定的顏色，強笑道：「那都是你的多慮，我到那裡去？我還能離開重慶嗎？」

曼麗道：「為什麼不能離開重慶？你在這裡和誰訂下了生死合同嗎？這個我倒也不問你。我們雖不是夫妻，總也同居了這些日子，你不能對我一點情感沒有。你開除一個傭工，不也要給點遣散費嗎？」她說到這裡，算露出了一些心事。范寶華點著頭道：「你要錢花，那好辦。你先告訴我一個數目。」曼麗依然抱著兩隻膝蓋，半偏了頭，向他望著，笑道：「我們說話一刀兩斷，你手上有多少錢，我們二一添作五，各人一半。」范寶華心裡暗想著：你的心也不大毒，你要分我家產的一半。但是他臉上卻還表示著很平和的樣子，吸了一支紙煙在嘴角里，在屋子裡踱來踱去，自擦火柴，吸上一口，然後噴出煙來笑道：「你知道我手上有多少錢呢？這一半是怎麼個分法呢？」曼麗道：「我雖然不知道，但是我估計著不會有什麼錯誤。我想你手上，應該有四五百兩黃金儲蓄券。你分給我二百兩黃金儲蓄券，就算沒事。縱然你有六百兩七百兩，我也不想。」范寶華只是默然的吸著煙，在屋子裡散步，對於她的話，卻沒有加以答覆。吳嫂在一邊聽到這話，大為不服，沉著兩片臉腮，端了一杯茶，放到桌子角上，用了沉著的聲音道：「先生，你喝杯茶罷。你說了大半天的話，休息休息罷。錢是小事，身體要緊，你自己應當照應自己。錢算啥子，有人就有錢。有了錢，也要有那項福分，才能消受，沒有那福分把錢訛到手，也會遭天火燒咯。」曼麗突然站起來，將桌子一拍，瞪了眼道：「什麼東西？你作老媽子的人也敢在主人面前說閑話。」

吳嫂道：「老媽子朗個的？我憑力氣掙錢，我又不作啥下作事。我在我主人面前說閑話，與你什麼相干？你是啥子東西，到范公館來拍桌子。」曼麗拿起桌上一個茶杯，就向吳嫂砸了去。吳嫂身子一偏，噹啷一聲，杯子在地上砸個粉碎。吳嫂兩手捏了拳頭，舉平了胸口，大聲叫道：「你講打？好得很。你跟我滾出大門來，我們在巷子里打，龜兒子，你要敢出來，老子不打你一個稀巴爛，我不姓吳。」說著，她向天井裡一跳，高招著手，連叫來來來。曼麗怎樣敢和吳嫂打架，見范寶華在屋裡獃獃的站著，就指了他道：「老范，你看這還成話嗎？你怎麼讓老媽子和我頂嘴。」吳嫂在天井裡叫道：「你少叫老媽子。以先我吃的是范家的飯，作的是范家的工，也只有范先生能叫我老媽子。現在我是看到范家沒有人照料房屋，站在朋友情分上，和他看家，那個敢叫我老媽子？」曼麗正是感到吵嘴以後，不能下台。這就哈哈大笑道：「范寶華，你交的好朋友，你就是這點出息。」吳嫂道：「和我交朋友怎麼樣，我清清白白的身體，也不跑到別個人家裡去睏覺，把身體送上門。」這話罵得曼麗太厲害，曼麗跳起來，要跑出屋子去抓吳嫂。范寶華也是覺得吳嫂的言語太重，搶先跑出屋子來，拖著她的手向大門外走，口裡連道不許亂說。

吳嫂倒真是聽他的話，走向大門口，回頭不見東方小姐追出來，這就放和緩了顏色，笑向他道：「好得很，我把你騙出來了。你趕快逃。家裡的事，你交給我，我來對付她。她罵我老媽子不是？我就是老媽子。只要她不怕失身份，她要和我吵，我就和她吵，她要和我打，我就和她打。料著她打不贏我。你走你走，你趕快走。」說著，兩手推了范寶華向巷子外面跑。范寶華突然省悟，這就轉身向外走去。他的目的地，是一家旅館。李步祥正在床上躺著，脫光了上身，將大蒲扇向身上猛扇。看到范寶華來了，他跳起來道：「你來了，可把我等苦了。」說著，提起床頭邊一個衣服卷，兩手捧著交給他道：「你拿去罷。我負不了這個大責任。你打開來看看，短少了沒有？」范寶華道：「交朋友，人心換人心。共事越久，交情越厚。花天酒地的朋友，那總是靠不住的。」因把家裡剛才發生的事情告訴了他。李步祥一拍手道：「老范，這旅館住不得，你趕快走罷。剛才我由大門口進來的時候，遇到了田小姐，她問我找誰，我失口告訴和你開房間。她現在也是窮而無告的時候，她不來訛你的錢嗎？」范寶華笑道：「不要緊。她正和我商量和我一路逃出重慶去。」李步祥道：「哦，是你告訴她，你要在這裡開房間的，我說那裡有這樣巧的事了。你得考慮考慮。」范寶華道：「考慮什麼，撿個便宜老婆，也是合適的事，我苦扒苦掙幾年，也免得落個人財兩空。」李步祥道：「老范，你還不覺悟，你將來要吃虧的呀。」他笑道：「我吃什麼虧，我已經賠光了。」他說著話，脫下襯衫，光了赤膊，伸了個懶腰笑道：「一晚上沒有睡。我該休息了。」李步祥正猶疑著，還想對他勸說幾句。房門卻卜卜的敲著響。范寶華問了聲誰。

魏太太夾了個手皮包，悄悄的伸頭進來。看到李步祥在這裡，她又縮身回去了。范寶華點了頭笑道：「進來罷。天氣還是很熱，不要到處跑呀。跑也跑不出辦法來的。」魏太太這就正了顏色走進來，對他道：「我是站在女朋友的立場，告訴你一個消息的。……曼麗和四奶奶通了電話，說你預備逃走。她說，你若不分她一筆錢，她就要通知你的債主，把你扣起來。我是剛回四奶奶家裡，聽了這個電話，趕快溜了來告訴你，你別讓那些要債的人在這裡把你堵住了。在旅館里鬧出逼債的樣子，那可是個笑話。」范寶華道：「曼麗在那裡打的電話？朱四奶奶怎樣回答她？」魏太太道：「她在那裡打的電話，我不知道。四奶奶在電話里對她說，請她放心。姓范的可以占別個女人的便宜，可占不到東方小姐朱四奶奶的便宜。非叫你把手上的錢分出半數來不可。我本想收拾一點衣服帶出來的。我聽了這個電話就悄悄的由後門溜出來了，趕快來通知你。你手上還有幾百兩金子，早點作打算啦。四奶奶手段通天，你有弱點抓在她們手上，你遇著了她，想不花錢，那是不行的。小徐佔過她什麼便宜，她還要我在法院里告他呢。在眼前她會唆使曼麗告你誘姦，又唆使你的債權人告你騙財，你在重慶市上怎麼混。趁早溜了，她就沒奈你何？」范寶華被她說著發了呆站住，望了她說不出話來。李步祥道：「這地方的確住不得，你不是說要下鄉去嗎！你遲疑什麼？趕快下鄉去，找個陰涼地方睡覺去，不比在這裡強？」

范寶華道：「也好。我馬上就走。請你悄悄的通知吳嫂，說我到那個地方去了。她心裡會明白的。今天你的比期怎樣？你自己也要跑跑銀行吧？你請罷，不要為我的事耽誤了你自己的買賣。」李步祥看了看魏太太，向老范點點頭道：「我們要不要也通通消息呢？」范寶華道：「那是當然，你問吳嫂就知道。」魏太太裝著很機警的樣子，他們在這裡說話，她代掩上了房門，站在房門口。李步祥和范寶華握了手道：「老兄，你一切珍重。我們不能再栽斤斗啊。」說著，他一招手告別，開著門出去了。范寶華跑向前，兩手握了魏太太的手道：「你到底是好朋友。」她一搖頭道：「現在沒有客氣的工夫了。你下鄉是走水路還是走旱路，船票車票，我都可以和你打主意。」范寶華道：「水旱兩路都行。水路坐船到磁器口，旱路坐公共車子到山洞。」魏太太道：「坐船來不及了。第二班船十二點半鐘已開走，第三班船，四點鐘開，又太晚了。到歌樂山的車子一小時一班，而且車站上我很熟，事不宜遲，我馬上陪你上車站，你有什麼東西要帶的沒有？」

范寶華道：「我沒有要帶的東西，就是這個手巾包。」魏太太伸手拍了他的肩膀道：「不要太貪玩了，還是先安頓自己的事業罷。你看昨晚上何經理的行為，是個什麼結果？快穿上衣服，我們一路走。」范寶華到這個時候，又覺得田小姐很是不錯了。立刻穿上衣服，夾了那個衣包，又和她同路走出旅館。旅館費是李步祥早已預付了的，所以他們走出去，旅館里並沒有什麼人加以注意。他們坐著人力車子，奔到車站，正好是成堆的人，蜂擁在賣票的櫃檯外面。那要開往北郊的公共汽車，空著放在車廠的天棚下。查票的人，手扶了車門，正等著乘客上車。魏太太握著他的手道：「你在陰涼的地方等一等，我去和你找車票。」她正這樣說著話，那個查票的人對她望著，卻向她點了個頭。魏太太笑道：「李先生，我和你商量商量。讓我們先上去一個人，我去買票。」那人低聲道：「要上就快上，坐在司機座旁邊，只當是自己人，不然，別位乘客要說話的。」魏太太這就兩手推著他上了車去。范寶華這時是感到田小姐純粹出於友誼的幫忙，就安然的坐在司機座旁等她。不到五分鐘，拿了車票的人，紛紛的上車。也只有幾分鐘，車廂里就坐滿了。可是魏太太去拿票子以後，卻不見蹤影。他想著也許是票子不易取得。好在已經坐上車了，到站補一張票罷。他想著，只管向車窗外張望，直待車子要開，才見她匆匆的擠上了車子。車門是在車廂旁邊的。她擠上了車子，被車子里擁擠的乘客塞住了路，卻不能到司機座邊去。范寶華在人頭上伸出了一隻手，叫道：「票子交給我罷。」魏太太搖搖手道：「你坐著罷。票子捏在我手上。」范寶華當了許多人的面，又不便問她為什麼不下車。

車子開了，人縫中擠出了一點空當，魏太太就索興坐下。車子沿途停了幾站，魏太太也沒有移動。直等車子到了末站，乘客完全下車，魏太太才引著老范下車來。范寶華站在路上，向前後看看，見是夾住公路的一條街房，問道：「這就是山洞嗎？這條公路，我雖經過兩次，但下車卻是初次。」魏太太笑道：「不，這裡是歌樂山，已經越過山洞了。你和吳嫂約的地方，是山洞嗎？」范寶華道：「我離開重慶，當然要有個長治久安之策。我托她在那附近地方找了一間房子。」魏太太笑道：「那也不要緊，你明天再去就是了。這個地方，我很熟，你昨晚一宿沒睡，今天應該找個涼爽地方，痛痛快快的睡一覺。關於黃金生意也罷，烏金生意也罷，今天都不必放到心裡去。」范寶華一想，既然到了這地方，沒有了債主的威脅，首先就覺得心上減除了千斤擔子，就是避到吳嫂家裡去，也不在乎這半天。明日起個早，趁著陰涼走路，那也是很好的。便向她點點頭笑道：「多謝你這番布置。」魏太太抿了嘴先笑著，陪他走了一截路。才道：「我也是順水人情。歌樂山我的朋友很多，我特意來探望探望他們另找出路。同時，我也就護送你一程了。」說著話，她引著范寶華走向公路邊的小支路。這裡有幢夾壁假洋樓，樓下有片空地，種滿了花木，在樓下走廊上有兩排白木欄杆，倒也相當雅緻。樓柱上掛了塊牌子，寫著清心旅館。

范寶華笑道：「這裡一面是山，三面是水田，的確可以清心寡欲，在這裡休息一晚也好。」魏太太引著他到旅館里，在樓下開了一個大房間，窗戶開著，外面是一叢綠森森的竹子。竹子外是一片水田。屋子裡是三合土的地面，掃得光光的。除一案兩椅之外，一張木架床，上面鋪好了草席。屋子裡石灰壁糊得雪白，是相當的乾淨。正好一陣涼風，由竹子里穿進來，周身涼爽。魏太太笑道：「這地方不錯，你先休息休息，回頭一路去吃一頓很好的晚飯。」范寶華道：「你不是要去看朋友嗎？」魏太太笑道：「我明天去了，免得你一個人在旅館里怪寂寞的。」范寶華點點頭道：「真是難得，你是一位患難朋友。」他這樣說著，魏太太更是體貼著他，親自出去，監督著茶房，拿了一隻乾淨的洗臉盆和新手巾來，繼續送來一套茶壺茶杯，也是細瓷的。范寶華將臉盆放在小臉盆架子上洗臉擦澡，她卻斟了兩杯茶在桌上涼著。范寶華洗完了，後面窗戶外的竹陰水風，只管送進來，身上更覺得輕鬆，而眼皮卻感到有些枯澀。魏太太端了茶坐在旁邊方凳子上，對他看看，又把嘴向床上的席子一努，笑道：「你忙了一天一夜，先躺躺罷。」范寶華端起一杯涼茶喝乾了，連打了兩個呵欠。靠了床欄杆望著她道：「我很有睡意。你難道不是熬過夜，跑過路的？」她道：「你先睡。我也洗把臉，到這小街上買把牙刷。晚上這地方是有蚊子的，我還得買幾根蚊香，你睡罷，一切都交給我了。」

范寶華被那窗子外的涼風不斷吹著，人是醺醺欲醉。坐在床沿上對魏太太笑了一笑，她也向老范回笑了一笑。老范要笑第二次時，連打了兩個呵欠。魏太太走過來，將他那個布包袱在床頭邊移得端正了，讓他當枕頭，然後扶了他的肩膀笑道：「躺下躺下。……睡足了，晚上一路去吃晚飯，晚飯後，在公路上散步，消受這鄉間的夜景。過去的事，不要放在心上，以後我們好好的合作，自有我們光明的前途。」說著，連連的輕拍著他的肩膀。范寶華像小孩子被乳母催了眠似的，隨著她的扶持躺下了。魏太太趕快的給他掩上了房門。窗子沒關，水竹風陸續的吹進屋來，終於是把逃債的范寶華送到無愁鄉去了。魏太太輕輕的開了房門出來，到了賬房裡，落好了旅客登記簿，寫的是夫婦一對，來此訪友。登記好了，她走出旅館來，遠遠看到支路的前面，有個人穿了襯衫短褲，頭蓋著盔式帽的人，手裡拿根粗手杖，只是向這裡張望。看到這裡有人走路，他突然的迴轉身去。他帶了一副黑眼鏡，路又隔了好幾十步，看不清是否熟人。不過看他那樣子，倒是有意迴避。她想著：這是誰？我們用閃擊的方法，逃到歌樂山，有誰這樣消息靈通，就追到這裡來？這是自己疑心過甚，不要管他。於是大著步子走到街上，先到車站上去看了一看，問明了，八點鐘，有最後一班進城的車子。又將手錶和車站上的時鐘對準了。走開車站，又到停滑竿的地方，找著力夫問道：「你們晚上九點鐘，還在這裡等著嗎？」這裡有上十名轎夫，坐在人家屋檐下的地上等生意。其中一個小夥子道：「田小姐，你好久不來了？你說一聲，到時候，我們去接你。」

魏太太道：「不用接我，晚上八點半鐘在這裡等我就可以。我先給你們五百元定錢。」說著，就塞了一疊鈔票在他手上，然後走去。她安頓好了，於是在小雜貨鋪里買了幾樣東西，步行回旅館。這時，夕陽已在山頂上，山野上鋪的陽光，已是金黃的顏色了。她心裡估計著，這些行動，決不會有第二個人知道。不過這顆心，像第一次偷范寶華的現鈔一樣，又有點跳躍。她又想著：莫非又要出毛病。她想著想著，走近旅館，回頭看時，那個戴盔式帽，帶黑眼鏡的人，又在支路上跟了來。她忽然一轉念，反正我現在並沒有什麼錯處，誰能把我怎麼樣？我就在這裡挺著，等你的下文。於是迴轉身來，看了那人。那人似乎沒有理會到魏太太。這支路上又有一條小支路，他搖撼著手杖，慢慢的向那裡去了。看那樣子，是個在田野里散步的人。魏太太直望著他把這小路走盡了頭，才回到旅館去。她已證明自己是多疑，就不管大路上那個人了。回到屋子裡，見范寶華彎著身體，在席子上睡得鼾聲大作，那個當枕頭的包袱，卻推到了一邊去，她走到床邊，輕輕叫了幾聲老范，也沒有得到答覆。於是將買的牙刷手巾，放在床上，口裡自言自語的道：「我把這零碎東西包起來罷。」於是輕輕移過那包袱，緩緩的打開。果然裡面除了許多單據而外，就是兩卷黃金儲蓄券。她毫不考慮，將手邊的皮包打開，將這可愛的票子收進去。皮包合上，暫時放在床頭邊。然而把布包袱重新包好，放在原處。這些動作很快，不到十分鐘作完。看看范寶華，還是睡得人事不知。她坐在床沿上出了一會神，桌上有范寶華的紙煙盒與火柴盒，取了一支煙吸著。她把煙吸完，就輕輕的在老范腳頭躺下。心裡警戒著自己，千萬不要睡著。她只管睜了兩隻眼睛，看著窗外的天色。天色由昏黃變到昏黑，茶房隔著門叫道：「客人，油燈來了。」魏太太道：「你就放在外面窗台上吧！」說著，輕輕的坐起來，又低聲叫了兩聲老范。老范還是不答應。她就不客氣了，拿了那手皮包輕輕的開了房門出來，復又掩上。然後從容放著步子，向外面走去。這時，星斗滿天，眼前歌樂山的街道，在夜暮籠罩中，橫空一道黑影，冒出幾十點燈火。腳下的人行路，在星光下，有道昏昏的灰影子。她探著腳步向前，不時掉頭看看，身後的山峰和樹木，立在暗空，也只是微微的黑輪廓。好一片無人境的所在。她夾緊了脅下的皮包，心想：我總算報復了。忽然身後有人喝道：「姓田的那裡走？」她嚇得身哆嗦，人就站住了。