第六十一回 利舌似聯珠誅求無厭 名花成斷絮浪漫堪疑

第六十一回利舌似聯珠誅求無厭名花成斷絮浪漫堪疑

燕西得了這封信以後，又在心裡盤算著，這是否就回秀珠一封信？忽聽窗子外有人喊道：「現在有了先生了，真箇用起功來了嗎？怎麼這樣整天藏在書里？」那說話的人正是慧廠。燕西就開了房門迎將出來，笑道：「是特意找我嗎？」慧廠道：「怎麼不是？」說著，走了進來，便將手上拿了的錢口袋，要來解開。燕西笑道：「你不用說，我先明白了，又是你們那中外婦女賑濟會，要我銷兩張戲票，對不對呢？」慧廠笑道：「猜是讓你猜著了。不過這回的戲票子，我不主張家裡人再掏腰包，因為各方面要父親代銷的戲票已經可觀，恐怕家裡人每人還不止攤上一張票呢。依我說，你們大可以出去活動，找著你們那些花天酒地的朋友，各破慳囊。」燕西道：「既然是花天酒地的朋友，何以又叫慳囊呢？」慧廠道：「他們這些人，花天酒地，整千整萬的花，這毫不在乎，一要他們做些正經事，他就會一錢如命了。因為這樣，所以我希望大家都出發，和那些有錢塞狗洞不做好事的人去商量。看看這裡面，究竟找得出一兩個有人心的沒有？」她一面說著，一面把自己口袋裡一沓戲票拿了出來，右手拿著，當了扇子似的搖，在左手上拍了幾下，笑道：「拿你只管拿去。若是賣不了，票子拿回來，還是我的，並不用得你吃虧。因為我拿戲票的時候，就說明了，票是可以多拿，賣不完要退回去。他們竟認我為最能銷票的，拿了是絕不會退回的，就答應我全數退回也可以。我聽了這一句話，我的膽子就壯了，無論如何，十張票，總可以碰出六七張去。」燕西笑道：「中國人原是重男而輕女，可是有些時候，也會讓女子佔個先著。譬如勸捐這一類的事，男子出去辦，不免碰壁。換了女子去，人家覺得有些不好意思，他就只好委委屈屈，將錢掏出來了。」慧廠道：「你這話未免有些侮辱女性！何以女性去募捐，就見得容易點？」燕西道：「這是恭維話，至少也是實情，何以倒成為侮辱之詞呢？」慧廠道：「你這話表面上不怎樣，骨子裡就是侮辱，以為女子出去募捐，是向人搖尾乞憐呢。」燕西笑道：「這話就難了，說婦女們募得到捐是侮辱，難道說你募不到捐，倒是恭維嗎？」慧廠將一沓戲票向桌上一扔，笑道：「募不募，由著你，這是一沓票子，我留下了。」她說完，轉身便走。

燕西拿過那戲票，從頭數了一數，一共是五十張，每張的價目，印著五元。一面數著，一面向自己屋裡走。清秋看見，便問道：「你在哪裡得著許多戲票？」燕西道：「哪裡有這些戲票得著呢？這是二嫂托我代銷的。戲票是五塊錢一張，又有五十張，哪裡找許多冤大頭去？」清秋道：「找不到銷路，你為什麼又接收過來？」燕西道：「這也無奈面子何。接了過來，無論如何，總要銷了一半，面子上才過得去。我這裡提出十張票，你拿去送給同學的。所有的票價，都歸我付。」清秋道：「你為什麼要這種闊勁？我那些同學，誰也不會見你一份人情。」燕西道：「我要他們見什麼情？省得把票白扔了。我反正是要買一二十張下來的。」清秋道：「二嫂是叫你去兜銷，又不是要你私自買下來，你為什麼要買下一二十張？」燕西道：「與其為了五塊錢，逢人化緣，不如自己承受，買了下來乾脆。」清秋嘆了一口氣道：「你這種豪舉，自己以為很慷慨，其實這是不知艱難的紈絝子弟習氣。你想，我們是沒有絲毫收入的人，從前你一個人襲父兄之餘蔭，那還不算什麼。現在我們是兩個人，又多了一分依賴。我們未雨綢繆，趕緊想自立之法是正經。你一點也不顧慮到這層，只管鬧虧空，只管借債來用，你能借一輩子債來過活嗎？」燕西聽她說著，先還帶一點笑容，後來越覺話頭不對，沉了臉色道：「你的話，哪裡有這樣酸？我聽了渾身的毫毛都站立起來。」清秋見他有生氣的樣子，就不肯說了。燕西見她不做聲，就笑道：「你這話本來也太言重，一開口就紈絝子弟，也不管人受得住受不住？」清秋也無話可說，只好付之一笑。燕西就不將票丟下來了，將票揣在身上，就出門去銷票去了。

有了這五十張票，他分途找親戚朋友，就總忙了兩天兩晚。到了第三天，因為昨晚跑到深夜兩點多鐘才回家，因此睡到十二點鐘以後，方始起床。醒來之後，正要繼續地去兜攬銷票，只聽見金榮站在院子里叫道：「七爺，有電話找，自己去說話吧。」金榮這樣說，正是通知不能公開說出來的一種暗號。燕西聽見了，便披了衣服，趕快跑到前面來接電話。一說話，原來晚香來的電話。開口便說：「你真是好人啦！天天望你來，望了三四天，還不見一點人影子。」燕西道：「有什麼事要我做的嗎？這幾天太忙。」晚香道：「當然有事啊！沒有事，我何必打電話來麻煩呢？」燕西想了想，也應該去一趟。於是坐了汽車，到小公館里來。進得屋去，晚香一把拉住，笑道：「你這人真是豈有此理！你再要不來，我真急了。」帶說，帶把燕西拉進屋去。燕西一進屋內，就看見一個穿青布皮襖的老太太，由裡屋迎了出來，笑著道：「你來了，我姑娘年輕，別說是大嫂子，都是自己家裡姐妹一樣，你多照應點啊！」她這樣說上一套，燕西絲毫摸不著頭腦。還是晚香笑著道：「這是我娘家媽，是我親生的媽，可不是領家媽，我一個人過得怪無聊的，接了她來，給我做幾天伴。你哥哥雖然沒有答應這件事，可不能說我嫁了他，連娘都不能認。」燕西笑了一笑，也不好說什麼。晚香道：「我找你來，也不是別什麼事，你大哥鑽頭不顧屁股的一走，一個錢也不給我留下。還是前幾天，劉二爺送了一百塊錢來，也沒有說管多久，就扔下走了。你瞧，這一個大家，哪兒不要錢花？這兩天電燈電話全來收錢，底下人的工錢也該給人家了。許多天，我就上了一趟市場，哪兒也不敢去。一來是遵你哥哥的命令，二來真也怕花錢。你瞧，怎麼樣？總得幫我一個忙兒，不能讓我老著急。」燕西正待說時，晚香又道：「你們在家裡打小牌，一天也輸贏個二百三百的，你哥哥糊裡糊塗，就是叫人送這一百塊錢來，你瞧，夠做什麼用的呢？」燕西見她放爆竹似的，說了這一大串話，也不知道答覆哪一句好，坐在沙發上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：「你樂什麼？我的話說得不對嗎？」燕西道：「你真會說，我讓你說的沒可說的了。你不是要款子嗎？我晚上送了來就是。」說著，站起身來就要走。晚香道：「怎麼著？這不能算是你的家嗎？這兒也姓金啊！多坐一會兒，要什麼緊？王媽，把那好龍井沏一壺茶來。你瞧，我這人真是胡鬧，來了大半天的客，我才叫給倒茶呢。」她說時，笑著給他母親了一眼睛。又按著燕西的肩膀道：「別走，我給你拿吃的去。你要走，我就惱了！」說著，假瞪了眼睛，鼓著小腮幫子。燕西笑道：「我不走就是了。」晚香這就跑進屋去將一個玻璃絲的大茶盤子，送了一大茶盤子出來，也有瓜子，也有花生豆，也有海棠干，也有紅棗。她將盤子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西懷裡，笑道：「吃！吃！」燕西道：「這是過年買的大雜拌，這會子還有？」晚香道：「我多著呢，我買了兩塊錢的，又沒有吃什麼。」燕西笑道：「怪道要我吃，這倒成了小孩子來了，大吃其雜拌。」晚香的母親坐在一邊，半天也沒開口的機會，這就說了。她道：「別這麼說啊！大兄弟，過年就是個熱鬧意思，取個吉兆兒，誰在乎吃啊？三十晚上包了餃子，還留著元宵吃呢，這就是那個意思，過年過年嗎。」燕西聽老太婆一番話，更是不合胃，且不理她，站了起來和晚香道：「吃也吃了，話也說了，還有什麼事沒有？若是沒有事，我就要走了。家裡還扔下許多事，我是抽空來的，還等著要回去呢。」晚香道：「很不容易地請了來，請了來，都不肯多坐一會兒嗎？你不送錢來，也不要緊，反正我也不能訛你。」這樣一說，燕西倒不能不坐一下，只得上天下地，胡談一陣。約談了一個多鐘頭，把晚香拿出來的一大捧雜拌也吃完了。燕西笑道：「現在大概可以放我走了吧？」晚香笑道：「你走吧！我不鎖著你的。錢什麼時候送來呢？別讓我又打上七八次電話啊。」燕西道：「今天晚上准送來，若是不送來，你以後別叫我姓金的了。」說畢，也不敢再有耽誤，起身便走了。

回到家裡，就打了電話給劉寶善，約他到書房裡來談話，劉寶善一來就笑道：「你叫我來的事，我明白，不是為著你新嫂子那邊家用嗎？」燕西道：「可不是！她今天打電話叫了我去，說你只給她一百塊錢。」劉寶善道：「這我是奉你老大的命令行事啊。他臨走的那天上午，派人送了一個字條給我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，親自送了去。我想第二個星期，別送少了。所以先送去一百元，打算明後天再送五十元，憑她一個人住在家裡，有二十元一天，無論如何也會夠。就是你老大在這裡，每星期也絕花不了這些個吧？怎麼樣？她嫌少嗎？」燕西道：「可不是！我想老大不在這裡，多給她幾個錢也罷，省得別生枝節。」劉寶善道：「怎樣免生枝節？已經別生枝節了。鳳舉曾和她訂個條約的，並不是不許她和娘家人來往，只是她娘家人，全是下流社會的坯子，因此只許來視探一兩回，並不留住，也不給她家什麼人找事。可是據我車夫說，現在她母親來了，兩個哥哥也來了，下人還在外老太太舅老爺叫得挺響亮。那兩位舅老爺，上房裡坐坐，門房裡坐坐，這還不足，還帶來了他們的朋友去鬧。那天我去的時候，要到我們吃菊花鍋子的那個宜秋軒去。我還不曾進門，就聽到裡面一片人聲喧嚷，原來是兩位舅老爺在裡面，為一個問題開談判。這一來，宜秋軒變成了宜舅軒，我也就沒有進去。大概這裡面，已經鬧得夠瞧的了。」燕西道：「我還不知道她的兩位舅老爺也在那裡。若是這事讓老大知道了，他會氣死。今天晚上，我得再去一趟，看看情形如何？若是那兩位果然盤踞起來，我得間接地下逐客令。」劉寶善道：「下逐客令？你還沒有那個資格吧？好在並不是自己家裡，鬧就讓她鬧去。」燕西道：「鬧出笑話來了，我們也不管嗎？」劉寶善默然了一會兒，笑道：「大概總沒有什麼笑話的。要不，你追封快信給你老大，把這情形告訴他，聽憑他怎樣辦。」燕西道：「鞭子雖長，不及馬腹，告訴他，也是讓他白著急。」劉寶善道：「不告訴他也不好，明天要出了什麼亂子，將來怎麼辦？」燕西道：「出不了什麼大亂子吧？」劉寶善道：「要是照這樣辦下去，那可保不住不出亂子。」燕西道：「今天我還到那裡去看看，若是不怎樣難堪，我就裝一點模糊。倘是照你說的，宜秋軒變了宜舅軒，我就非寫信不可。」劉寶善笑道：「我的老兄弟，你可別把『宜舅軒』三個字給我咬上了。明天這句話傳到你那新嫂子耳朵里去了，我們是狗拉耗子，多管閑事。」燕西道：「這話除了我不說，哪還有別人說？我要說給她聽了，我這人還夠朋友嗎？」劉寶善聽他如此說，方才放心而去。燕西一想，這種情形連旁人已經都看不入眼，晚香的事恐怕是做得過了一點。當天籌了一百塊錢，吃過晚飯，並親送給晚香。到了門口，且不進去，先叫過聽差，問少奶奶還有兩個兄弟在這裡嗎？聽差道：「今天可不在這裡。」燕西道：「不在這裡，不是因為我今天要來，先躲開我嗎？」聽差聽說就笑了一笑。燕西道：「等大爺回來了，我看你們怎麼交代？這兒鬧得烏煙瘴氣，你電話也不給我一個。」聽差道：「這兒少奶奶也不讓告訴，有什麼法子呢？」燕西道：「你私下告訴了，她知道嗎？我知道，你們和那舅大爺都是一黨。」於是又哼了兩聲，才走向里院。這時，那右邊長客廳，正亮了電燈，燕西拉開外面走廊的玻璃門，早就覺得有一陣奇異的氣味，射入鼻端。這氣味裡面，有酒味，有羊頭肉味，有大蔥味，有人汗味，簡直是無法可以形容出來的。那宜秋軒的匾額，倒是依舊懸立著，門是半開半掩，走進門，一陣溫度很高的熱氣，直衝了來。看看屋子裡，電燈是很亮，鐵爐子里的煤，大概添得快要滿了，那火勢正旺，還呼呼的作響。那屋子裡面，並沒有一個人。東向原是一張長沙發椅，那上面鋪了一條藍布被，亂堆著七八件衣服。西向一列擺古玩的田字格下，也不知在哪裡拖來一副鋪板，兩條白木板凳，橫向中間一攔，又陳設了一張鋪。中間圓桌上亂堆了十幾份小報，一隻酒瓶子，幾張干荷葉。圍爐子的白鐵爐檔，上面搭了兩條黑不溜秋的毛手巾，一股子焦臭的味兒。那屋子中間的宮紗燈罩的燈邊，平行著牽了兩根麻繩，上面掛著十幾隻紗線襪子。有黑色的，有搌布色的，有陳布色的。有接後跟的，有補前頂的，有配上全底的，在空中飄飄蕩蕩，倒好像萬國旗。燕西連忙退出，推開格扇，向院子里連連吐了幾口口沫。晚香老遠地在正面走廊上就笑道：「喂！送錢的來了，言而有信，真不含糊呀。」一面說，就繞過走廊走上前來。笑道：「你哥哥不在京，也沒有客來，這屋子就沒有人拾掇，弄得亂七八糟的，剛才我還在說他們呢。到北屋子裡去坐吧，雜拌還多著呢。」燕西皺了眉，有什麼話還沒說出。晚香笑道：「別這樣愁眉苦臉的了。你那小心眼兒里的事，我都知道。你不是為了這客廳里弄得亂七八糟的嗎？這是我娘家兩個不爭氣的哥哥，到這兒來看我媽。在這裡住了兩天，昨天我就把他們轟出去了。我一時大意，沒有叫老媽子歸拾起來，這就讓你捉住這樣一個大錯。話說明白了，你還有什麼不樂意的沒有？」說著，帶推帶送，就把燕西推到正面屋子裡來。燕西笑道：「捉到強盜連夜解嗎？怎麼一陣風似的就把我拖出來了？」晚香道：「並不是我拖你來，我瞧你站著那兒怪難受的，還是讓你走開了的好。」燕西道：「倒沒有什麼難受，不過屋子裡沒有一個人，爐子里燒著那大的火，繩子上又懸了許多襪子，設若燒著了，把房東的房子燒了，那怎麼辦？」晚香道：「鐵爐子里把火悶著呢，何至於就燒了房？」燕西道：「天下事，都是這樣。以為不至於鬧賊，才會鬧賊。以為不至於害病，才會害病。以為不至於失火，才會失火。要是早就留了心，可就不會出岔子了。」晚香笑道：「你們哥兒們一張嘴，都能說。憑你這樣沒有理的事，一到你們嘴裡，就有理了。」燕西深怕一說下去，話又長了，就在身上衣袋裡摸索了一會兒，留下一小疊鈔票，摸出一小疊鈔票，就交給晚香道：「這是五十元，我忙了一天了。請你暫為收下。」晚香且不伸手接那錢，對燕西笑道：「我的小兄弟，你怎麼還不如外人呢？劉二爺也沒有讓我找他，自己先就送下一百塊錢來了。我人前人後，總說你好，從前也沒有找你要個針兒線兒的。這回你哥哥走了，還讓你照管著我呢，我又三請四催地把你請來了。照說，你就該幫我個忙兒。現在你不但不能多給，反倒不如外人，你說我應該說話不應該說話？」燕西笑道：「這話不是那樣說，我送來的是老大的錢，劉二爺送來，也是我老大的錢。現在我們給他設法子，將錢弄來了，反正他總是要歸還人家的。又不是我們送你的禮，倒可以看出誰厚誰薄來。」晚香一拍手道：「還不結了！反正是人家的錢，為什麼不多送兩個來？」燕西笑道：「我不是說，讓你暫時收下嗎？過了幾天，我再送一筆來，你瞧好不好？」說時，把鈔票就塞在晚香手上。晚香笑了一笑，將鈔票與燕西的手一把握住，說道：「除非是你這樣說，要不然，我就餓死了，等著錢買米，我也不收下來的。」燕西抽手道：「這算我的公事辦完了。」晚香道：「別走啊，在這兒吃晚飯去。」燕西道：「我還有個約會呢！這就耽誤半點鐘了，還能耽誤嗎？」燕西說畢，就很快地走出去了。晚香隔著玻璃門，一直望著出了後院那一重屏門，這才將手上鈔票點了一點，嘆口氣道：「知人知面不知心。這孩子我說他准幫著我的。你瞧，他倒只送這些個來。」晚香的母親在屋子裡給她摺疊衣服，聽了這話便走出來問道：「他給你拿多少錢來了？你不是說這孩子心眼兒很好嗎？」晚香道：「心眼兒好，要起錢來，心眼兒就不好了。」她母親道：「嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。這是什麼話呢？金大爺一走，把咱們就這樣扔下了，一個也不給。」晚香道：「你不會說，就別說了，怎樣一個也不給？這不是錢嗎？」她媽道：「這不是金大爺給你的呀！」晚香也不理她母親，坐在一邊只想心事。她母親道：「你別想啊！我看乾媽說的那話，有些靠不住。你在這兒有吃有穿，有人伺候，用不著伺候人，這不比小班裡強嗎？金大爺沒丟下錢，也不要緊，只要他家裡肯拿出錢來，就是他周年半載回來，也不要緊。將來你要是生下一男半女的，他金家能說不是自己的孩子嗎？」晚香皺眉道：「你別說了，說得顛三倒四，全不對勁。你以為嫁金大爺，這就算有吃有喝，快活一輩子嗎？那可是受一輩子的罪。明天就是辦到兒孫滿堂，還是人家的姨奶奶，到哪兒去，也沒有面子。」她母親道：「別那樣說啊，像咱這樣人家，要想攀這樣大親戚，那除非望那一輩子。人就是這樣沒有足，嫁了大爺，又嫌不是正的。你想，人家做那樣的大官，還能到咱們家裡來娶你去做太太嗎？」晚香道：「你為什麼老幫著人家說話，一點也不替我想一想呢？」她母親道：「並不是我幫著人家說話，咱們自己打一打算盤，也應這樣。」晚香道：「我不和你說了，時候還早，我瞧電影去。你吃什麼不吃？我給你在南貨店帶回來。」一面說，一面按著鈴，就叫進了聽差，給雇一輛車上電影院。進了屋子，對著鏡子，打開粉缸，抹了一層粉。打開衣櫥，挑了一套鮮艷的衣服換上，鞋子也換了一樣顏色的。然後戴了帽子，拿了錢袋，又對著鏡子，抹了抹粉，這才笑嘻嘻的，吱咯吱咯，一路響著高跟鞋出去。

正是事有湊巧，這天晚上，燕西也在看電影。燕西先到，坐在後排。晚香後到，坐在前排。燕西坐在後面，她卻是未曾留意，晚香在正中一排，揀了一張空椅子坐下。忽然有一位西裝少年，對她笑了一笑道：「喂！好久不見了。」晚香一看，便認得那人，是從前在妓院里所認識的一個舊客。他當時態度也非常豪華，很注意他的。不料他只來茶敘過三回，以後就不見了。自己從了良，他未必知道，他這樣招呼，卻也不能怪，因點著頭笑了一笑。他問道：「是一個人嗎？」晚香又點了點頭。那人見晚香身邊還有一張空椅子，就索性坐下來，和她說話。晚香起了一起身，原想走開，見那人臉上有些難為情的樣子，心想，這裡本是男女混坐的，為什麼熟人來倒走開呢？不是給人家面子上下不去嗎？只在那樣猶豫的期間，電燈滅了。燕西坐在後面，就沒有心去看電影，只管看著晚香那座位上。到了休息的時候，電燈亮了，晚香偶然一回頭，看見燕西，這就把臉紅破了。連忙將斗篷摺疊好，搭在手上，就到燕西一處來，笑道：「你什麼時候來的？我沒有看見你。」燕西道：「我進來剛開，也沒有看見你呢。」晚香見隔他兩個人，還有一張空椅子。就對燕西鄰坐的二人，道了一聲勞駕，讓人家挪一挪。人家見她是一家人的樣子，又是一位少婦出面要求，望了一望，不做聲地讓開了。晚香就把電影上的情節來相問，燕西也隨便講解。電影完場以後，燕西就讓她坐上自己的汽車，送她回家去。到了門口，燕西等她進了家，又對聽差吩咐幾句，叫他小心門窗，然後回家。

到了家裡，便打電話叫劉寶善快來。十五分鐘后，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手在書房外走廊上踱來踱去。劉寶善道：「我的七爺，我夠伺候的了，今天一天，我是奉召兩回了。」燕西扯了他手道：「你進來，我有話和你說。」劉寶善進房來，燕西還不等他坐下，就把今天和今天晚上的事，都告訴了他。因嘆氣道：「我老大真是花錢找氣受。」劉寶善道：「她既然是青樓中出身，當然有不少的舊雨。她要不在家裡待著，怎能免得了與熟人相見？」燕西道：「這雖然不能完全怪她，但是她不會見著不理會嗎？她要不理會人家，人家也就不敢走過來，和她貿然相識吧？」劉寶善道：「那自然也是她的過。杜漸防微，現在倒不能不給她一種勸告。你看應該是怎樣的措辭呢？」燕西道：「我已經想好了一個主意，由我這裡調一個年長些的老媽子去，就說幫差做事。若是她真箇大談其交際來，我就打電報給老大，你看我這辦法怎樣？」劉寶善道：「那還不大妥當。朱逸士老早就認得她的了，而且嫁過來，老朱還可算是個媒人，我看不如由我轉告老朱去勸勸她。她若是再不聽勸，我們就不必和她客氣了。」燕西道：「那個人是不聽勸的，要聽勸，就不會和老大鬧這麼久的彆扭了。上次我大嫂釘了我兩三天，要我引她去。她說並不怎樣為難她，只是要看看她是怎樣一個人。我總是東扯西蓋，把這事敷衍過去。現在我倒後悔，不該替人受過，讓他們吵去，也不過是早吵早散夥。」劉寶善笑道：「這是哪裡說起！她無論如何對你老大不住，也不和你有什麼相干，要你生這樣大氣？你老大又不是楊雄，要你出來做這個拚命三郎石秀？」燕西紅了臉道：「又何至於如此呢？」劉寶善道：「我是信口開河，你不要放在心裡。明天應該怎麼罰我，我都承認。」燕西道：「這也不至於要罰。你明天就找著老朱把這話告訴他。我不願為這事再麻煩了。」劉寶善覺得自己說錯了一句話，沒有什麼意思，便起身走了。燕西正要安寢，佩芳卻打發蔣媽來相請。燕西道：「這樣夜深，還叫我有什麼事？」蔣媽道：「既然來請，當然就有事。」燕西心裡猜疑著，便跟了到佩芳這裡來。