第3章：皇宮，是個牢籠

雲茉呀了一聲，一邊將小男孩甩到了地上，懊惱不已地看著他。小男孩跌坐在地上，冷冷地瞪著雲茉和若爽。抓起地上的一抔泥土，又要朝著若爽扔過來。

「小磊，你在幹什麼？誰讓你回來的。」身後，傳來鄭萌的呵斥聲，清潤朗明的面容上有藹藹的怒氣擴撒開來。行至小男孩身邊，鄭萌二話不說就給了他一巴掌，咬牙切齒地看著他，「你個畜生，小兔崽子，還有沒有規矩，我打死你。」

「打啊打啊，你打死了我最好。你以為我不知道么，我全都聽到了，全都看到了。是你讓姐姐變成傻瓜的，是你讓姐姐變成了瘋子，是你，都是你，哼！我沒有你這樣的爹，沒有。我恨你，恨你。」鄭磊昂著頭，稚氣的小臉上洋溢著男人才有的霸氣與凌厲，並沒有因為父親的打罵而退卻，瘦弱單薄的身子在漓漓的暮色之下顯出幾分寂寥清冷，那一聲聲憤怒的控訴靡靡地回蕩在虛夜裡，空遠遼闊。

鄭萌身子瑟瑟發抖，揚在空中的右手顫顫巍巍，瞳孔縮緊，唇角抽搐著，蕭漠的臉龐已然沒有了血色。鄭磊胸口起起伏伏，青稚的面龐上閃過一絲冽寒，無比痛憤地看了若爽一眼，拽緊了小拳頭，轉身跑遠了，消失在了蒼茫的夜色之中，融進了家中那一簇閃耀的火光里。

後院的小木屋裡，若爽繞過齊腰的籬笆，緩緩地行至窗前，目光怔忡地看著屋子裡的少女。嘻哈傻笑的聲音朗朗地傳了出來，帶著幾分刺痛。

十七歲的如花美眷，如果不是自己要取而代之，現在的她，應該是衣食無憂的鄭家小姐，未來的時間裡，她是尊貴榮耀的皇后。鄭妍頭髮散亂，蘇黃的顧綉裙上已經染了很多臟污，又蹦又跳地在屋裡轉悠著，完全就是一個沒有心智的女童。手裡抱著一件大紅的衣裳，不時地哦呵出聲，放聲大笑：「我要當皇后咯，我要當皇后咯！」

若爽悵悵地嘆息了一聲，目光中閃過一絲憫然，唇角瑟動：「她是你的親生女兒，你怎麼會下得了手的。」

「下不了手也要下，進了宮，她也是死路一條。我寧願她像現在這樣，什麼都不知道，做一個單純快樂的傻子。」一旁的鄭萌面色凄楚地看著房中已然瘋癲痴傻的女兒，聲音里透著些許頹喪。

「皇宮，真的有那麼可怕么？」若爽微微一怔，困惑地看向鄭萌。她心中諸多不解，鄭萌是先皇時的重臣，又是當今太后深信不疑之人，鄭妍縱算脾氣驕縱，進了皇宮便是皇后，總歸是一人之下萬人之上的，既是太后欽點的皇后，必然為太后呵護的。

「沒聽過一句話么？一入宮門深似海，無情最是帝王家。皇宮，是個牢籠。小爽啊，你進宮之後便會明白的。到了宮裡，你要萬事小心。雖然你武功不錯，但是在宮裡，講究的不是這些，而是謀略。太后是個手無縛雞之力的女人，何以能到如今的權傾天下，垂簾聽政，靠的就是心計。」鄭萌長長地喟嘆起來，神色愈加的蒼涼。

「我能問您一個問題嗎？」若爽點了點頭，明眸里透過一絲惑然。

「問吧。」鄭萌昂著頭，淡淡地道。

「您為什麼要這麼做，當今太后對您不薄，何以您會答應我們千波門的。」若爽開門見山地道。

「太后對我仁義厚待，那是因為她能有今天，多少也是我一手促成的。她讓妍兒進宮，也未必就是報恩。她是個很有思想的女人，你不要小看了她。當年陪先皇走過來的妃嬪，如今不也只剩下她和蘇太妃一個了么？我這麼做，也是不想大梁的江山毀在了她的手裡。北胡蠢蠢欲動，不斷侵擾邊境。可是她卻獨攬朝政，與宦官勾結，殘害忠良，當年先皇辛苦打下來的土地如今又讓她一寸一寸賠了出去，長此下去，國將不國。」鄭萌神色有些激動，語氣中帶了一絲微薄的怒意，想來對於太后傅清和宦官左權的勾結已經是非常的不滿了。

「那您又何以見得當今的皇上值得您這麼做？」若爽續問。

「我相信他，也相信你師父的決定。你師父的決定從來就不會有錯的。」鄭萌呵了一聲，一邊拂了拂袖袍，「我與三皇子有過一面之緣，看得出他是個用心之人。不然先皇駕崩之時，也不會把江山交到他手中。小爽，你記住了，如今皇上處處受太后和左權的掣肘，宮裡又沒有可以相助他的人，你是他唯一的希望。大梁的未來，看你了。」言畢，鄭萌又拍了拍若爽的肩膀。忽而之間，若爽感覺到了自己背負的責任和壓力。

十日之後，宮中來人，奉命前來接沈家小姐進宮。

奉旨接送的官差是羽林軍，一行共有數十人，皆是軍中的強兵猛將。羽林軍由兵部尚書統一調度指揮，而當今的兵部尚書是太后傅清的哥哥傅天，是以民間又有傳言，當今的天下是傅家的。

皇宮離自己越來越近，若爽越來越覺心頭蕭索壓抑不已。

「小姐，今天下午就要進宮了。」馬車在城郊外且做休息，雲茉下了馬車，詢問了領軍將領吳中還有多少路程，一邊回了若爽。

「知道了。」若爽微微地點了點頭，輕輕地應了一聲。

拉車的馬匹忽然一聲驚鳴，高高地抬起了前蹄，馬車也跟著一歪，晃得車內的人險些從馬車裡翻了出來。與此同時，兩邊的斜坡里陡然間飛出十多個黑衣蒙面的殺手，身手矯捷地向著他們圍攏過來。

吳中面上盛滿了怒意，手中的佩劍錚錚作響，凌空一躍，隨手就是一抹，擋開了向著若爽飛刺而來的刺客，身子一個旋轉，小心地護在了若爽的身前。