第二十一節 異變
薩利爾望著法術光輝飛濺的另一端，嘆了口氣。她的身邊沒有可以談論的對象。她只能將所有的擔心與憂慮全部自己承擔，連分享不安的人也沒有。想到這，她不禁有些羨慕身邊還有霍倫蒂芬陪伴的安瑞貝絲來。
幸運的是，那邊的兩個傢伙很快就能再次相見了。這一次，他們將繼續未完的冒險。
「加快速度！」薩利爾大聲說，「把你們的法術統統朝前面丟出去，這些該死的惡魔！」
當沙漏里泛著金色的細沙流盡的時候，時鐘便已經指向了黎明前的時光，然而，天空依舊被衝天的魔火灼燒著，翻騰的紅雲里冒著濃濃的黑煙，像是濕漉漉的木柴即將被點燃前的模樣，令人忍不住懷疑是否下一刻，這頭頂的天空將會破開一個大洞，能看到一片群星高懸，卻永遠不再閃爍的湛藍星空。
在冬之女神殘破的神殿外，曾經寬闊的階梯到如今也只剩下了不到三分之一的寬度。階梯上更是布滿了缺口，顯得破爛不堪。不過此時，在通往神殿內部的階梯上站著兩名看上去有著如同巨龍的威勢般的兩個人。在他們身邊空空如也，就連從地底湧上來的惡魔也下意識地避開了他們，避之不及。
「嗨，薩利爾。」安瑞貝絲站在神殿門口的台階上，朝著薩利爾擺著手。霍倫蒂芬在一旁微微點頭致意。
薩利爾帶著自己的隊伍在神殿前停下了腳步，沒有了惡魔的搔擾，他們總算能放鬆一會了。然而突然出現的泰夫林與人類法師，卻給他們帶去了極大的壓力。精靈法師與劍舞者更是戒備著，拔刀相向。
「教官，他們是……」瑟雅的瞳孔微微縮小，對面的兩人帶給了她危險的氣息。這讓她健美有力的身軀有如獵豹般弓起，肌肉緊繃著，透著含而未發的強大力量。
薩利爾揮了揮手，「把你們的武器都收起來。他們是我的朋友、同伴。」
「朋友？同伴？」瑟雅喃喃地重複著，目光中有些驚疑。她並沒有如薩利爾所說的收起武器，而是仍舊緊握在手中，以一種隨時都可以發動攻擊的方式站立在了一旁。
安瑞貝絲的視線在瑟雅的身上停留了一會。她的眼裡閃過一絲玩味，她略微靠近了霍倫蒂芬，低聲說道，「這就是原本的命運之子。」
「現在看來，那個小傢伙和她比起來，也是不相上下的。你也這麼認為吧？」霍倫蒂芬輕聲說。
「嗯哼。」安瑞貝絲哼了一聲，甩了甩暗藍色的長發朝薩利爾走去。
薩利爾難得地露出了笑容，她也同時迎了上去，緊緊地和安瑞貝絲抱了一下。「果然還是和以前一樣。」薩利爾說，「你的手勁還是那麼大，幸好我今天穿的不是鏈甲。」
安瑞貝絲笑著鬆開了抱著薩利爾的雙手，看著對方，「怎麼，你的傷疤還留著嗎？需要我幫忙除掉它嗎？這個樣子可不好看。」
薩利爾摸了摸臉上的疤痕，「等這次結束，我就拜託你把它除掉。」
「薩利爾，這麼多年不見了。」霍倫蒂芬苦笑著說道，「你還是這樣的固執。」
「至少比你好上太多了。」薩利爾的眼睛掃過霍倫蒂芬，又瞥了一眼身邊的安瑞貝絲，「至少有些人已經鬍子一大把了，還死撐著不肯放棄。」
「瑟雅，薩利爾大人怎麼會認識這樣的兩個傢伙？」德絲娜在一旁壓低了聲音問道，「他們給我一種很危險的感覺，就像是毒蛇在暗中窺探著獵物。」
「我也不知道。」瑟雅的臉上閃過一絲困惑。「我從未聽教官提起她有這樣的朋友。」
「也許是她以前冒險的夥伴。薩利爾大人曾經離開過森林一段時間。」德絲娜在心裡嘆了口氣。她早就猜到了這樣的答案。她的詢問不過是想證實而已，現在看來——她望著倒塌的神殿，覺得前方越來越危險了，完全隱藏在濃霧之中。
赫安從密道里鑽了出來，抬頭看著不遠處黑壓壓的惡魔大軍，心裡一片駭然。緊跟在他身後的其餘眾人也不由得為之驚恐，不敢多做動作，唯恐讓惡魔聽到了他們的響動。
「還好，都只是低等惡魔。」茱梵娜壓低了聲音說道。
赫安略微放鬆了一些，但仍舊不敢掉以輕心。他打了個手勢，讓凱特帶領著他們直到潛入一面倒塌的牆壁的陰影下才長長地舒了口氣。
「該死，我們來這裡簡直就是跟送死沒什麼區別！」凱特低聲咒罵著，「安瑞貝絲究竟在想些什麼？看我們不順眼打算讓我們統統都死在這裡么？」
「不會的。」茱梵娜搖了搖頭，「殿下不會做出這樣的事情。」
「可她做的已經夠多，而且足夠熟練了。」凱特嘲弄道，「在羅蘭，她對借刀殺人的手段早已經用得得心應手，爐火純青了。」
蕾娜沒有理會凱特與茱梵娜之間的談論，她略微抬起頭，謹慎地掃視了四周，將周圍的景色全部納入她的視線範圍。不過，滿目都是倒塌的斷壁殘垣，破損的石像，在漆黑的黎明之前，她根本無法分辨出他們現在所處的位置。
「這是哪？」她忍不住問道。
「應該是在神殿內部了吧。只是……」赫安苦笑著，「周圍這些牆壁全部倒塌了，其實喝暴露在外面的廣場上沒有多大的區別。如果一不小心就會被惡魔發現，到時候，能不能活下來都尤為可知，更別提走到終點了。」
聽到這些，就連統帥大軍的騎士公主蕾娜也不由得皺起了眉頭。她望著遠處來回走動的邪惡生物，對於不知底細的敵人，她也拿不出好的辦法。畢竟，他們這支小隊的人數也僅僅只有五人而已。「應該怎麼辦？」她問。現在，她只有寄希望於自己身旁的精靈了。
赫安依然抱以苦澀的笑意，「賭運氣吧。」他說，「也許要不了多久，就會有其他人從這裡經過……」
「其他人？」蕾娜的眼中閃過一絲茫然，隨即又被一絲對赫安向自己有所隱瞞的舉動有些略顯不滿的情緒代替。「那麼，如果我們的運氣不夠好呢？」
「那就是她們已經進去了。我們要不只有原地返回，要不就是待在這裡，等待轉機。」
「這可不像你啊，赫安。什麼時候你也變得這麼軟弱了？連一點進取心也沒有了，不敢涉入險境了呢？」妮可在一旁輕聲笑著，說著風涼話。「噢，我明白了，是因為我們的公主殿下吧。」她的聲音像是微風一樣拂過眾人的耳畔，卻在蕾娜的耳中聽起來極為刺耳，「她如果死了，奧蘭，甚至羅蘭也會分崩離析呢。你們精靈的打算也會隨之落空……」
「夠了！」赫安惱怒地大喊吼道，「閉嘴！妮可！你還嫌我們的麻煩不夠多麼！？」
他試圖以真名契約的力量束縛對方。她這樣無所顧忌的話，足以令他的小隊潰散，最終令他們所有人都死在這裡，淹沒在惡魔的浪潮中。然而，赫安猛然間發現，他與妮可之間的真言誓約竟然隱隱約約開始變得鬆動起來！
這究竟是怎麼回事？！就連拉維妮世界的法則也開始變化了嗎？可是，不應該這麼快！而且，以拉維妮女神之名定下的真言契約，只要拉維妮女神不死，世界不滅，就永遠不會發生變化。可現在，赫安分明就感覺到了令他驚恐不安的改變！
該死！一切都提前了！赫安握緊了拳頭，他憤怒地瞪著眼前的魅魔，恨不得將手裡的長劍擱上對方的脖子，向她質問這樣做的理由。不過現在，赫安感受著身體內越發衰弱的真名契約，他陡然覺得自己彷彿喪失了力氣。讓他感到無論自己再如何努力，其實都始終處於某位未知存在的掌控之下。既然這樣，那麼質詢與憤怒又有什麼意義呢？
旁邊的蕾娜一臉的怒意，「住嘴，魅魔！我們與精靈之間的協議不是你——一隻惡魔可以妄自評論的。你沒有這個資格！」
一旁的半精靈更是毫不留情地譏諷著，「如果不是你與赫安簽訂了契約，你以為你還會待在這裡嗎？早在海洋女神的神殿，你就已經死了。」
「至少我現在還活得好好的。」妮可輕聲笑道。
茱梵娜忽然伸出手拉開了凱特，打斷了她接下來的話。她盯著魅魔琥珀色的眼睛，彷彿令人摸不著頭腦地問道，「你究竟答應了安瑞貝絲殿下什麼？」
「茱梵娜……」凱特驚訝地叫道，「她——這隻惡魔，怎麼可能和半魔鬼攪合到一起？」
不僅僅是凱特，與安瑞貝絲打過多次交道的蕾娜也眯起了眼睛，凝視著面前的魅魔。「你們到底交易了什麼？還有什麼是我們不知道的？」她凌厲地質問道。
「秘密都在地底之下。不用我多說，很快也就能揭曉。」妮可聳聳肩，「至於我——我就只是帶你們順利進入裡面罷了。」妮可看向一言不發的赫安，抿了抿嘴，「要進去嗎？」她說，擺著挺翹的圓臀，扭動著纖細的腰肢朝神殿內部走去，「如果要進去，那就跟著我好了。」
「搔首弄姿。」凱特冷哼一聲，「風搔的流鶯！」
赫安嘆息一聲，一切的答案都擺在眼前，現在與妮可爭吵、質問都變得毫無意義。至於他們之間的關係，赫安想，他已經做好準備了。
「在前面帶路吧，妮可。」他有些無力地說，「一切就交給你了。」
「當然。」妮可說道。轉身走向前方的黑暗中。
低等的惡魔聚集在前方，朝他們涌了過來。但是在妮可的叱喝下，身為魅魔公主的威壓讓它們畏縮不前，朝兩旁散去，為他們讓出一條狹窄的通道。
此時，前方是一片沒有惡魔佔據的空間，穿過那裡，應該就是通向地底神殿的入口。然而，就在這時，凱特忽然停住腳步，抬頭仰望著被紅光渲染的夜空，輕聲說道，「下雪了。」
不是潔白的，而是灰色的，混雜著鮮血般暗紅，與如墨般漆黑色彩的雪花從空中紛紛揚揚的散落，就像是火山噴發出的灰塵，夾雜著腐朽的味道，令人作嘔。
「開始了。」妮可低聲說道。
赫安也清晰地感知了一股龐大的，如星辰破碎般可怕的魔力席捲了他們頭頂的天空。以非施法者感受不到的頻率在天空的最高處炸響。嗡嗡的聲波沖入他的耳膜，鑽入他的腦海。他額頭上的青筋暴起，太陽穴突突作響，彷彿他的身體都會隨之炸裂。
「赫安！」蕾娜扶住了搖搖欲墜的他，關切地問道，「怎麼了？」
赫安甩了甩頭。魔力的爆發慢慢地趨於平靜，難以忍受的疼痛逐漸消散，然而頭頂天際的變化也只是才剛剛開始。一切都如禁忌之書上記載的那樣，世界的規則從現在開始發生了改變。
赫安看著身邊一臉擔憂的少女，他艱難地向對方扯出一個笑容。「沒什麼。」現在並不是談論這種可怕異變的時候。一切都無法逆轉，因此在今天結束之後，他還有大把的時間向對方慢慢解釋。「有些改變正在開始發生罷了。」他含糊地說。
「我們加快速度吧。」茱梵娜按著自己的額頭說，「否則就要來不及了。」
「我真不知道就憑我們幾人，過去了又有什麼意義！」凱特發火地喊道，「我們只是去送死而已！我們打得過對方嗎？深淵裡的惡魔領主？！」
「不試試怎麼知道？」赫安說。
「該死！我就知道你還有秘密瞞著我們！」
「現在解釋的話，時間不夠。不過我保證，」赫安向凱特舉手投降，「之後你所有的問題，我都會慢慢地解釋給你聽，知道你完全弄明白為止。」
「如果我們還能活著的話……」凱特的聲音慢慢低了下去，不過很快就再度提高，惡狠狠地說，「我會找你好好算賬的！赫安！」
當他們踏入通往地底的通道的時候，赫安忽然叫住了魅魔。
「妮可，」赫安忽然停住了腳步，「你也感覺到了吧？真言契約效力的減弱。」
妮可聞言，腳下的動作一滯。她的身體僵硬了，臉上的表情不斷變化，但最終她還是沒有轉過身。她背對著赫安，直到蕾娜她們三人稍微向前離開了一些，她才故作冰冷地低聲說道：「那又怎麼樣？我最初就不是自願的。」
赫安彷彿沒有聽出妮可語氣里的怪異。他按照自己的方式繼續說道：「你想要自由，得到禁忌之書的目的也是為了天命之路。現在一切都近在咫尺。所以也就不必壓抑你的本姓了，對嗎？可笑我還以為你會與其他惡魔不同。然而，江山易改本姓難移。我實在是想太多了。」
「你是在後悔？」妮可的拳頭忍不住攥緊，鋒利的指甲甚至深入了皮肉，「還是說，你在我的身上動了感情？想要和我更進一步的時候，發現了我根本就和你想象的差距太大，你的想法永遠也不可能實現？現在你才明白已經晚了！」妮可忍著怒氣說道。語氣里有著她自己也沒有分辨出來的，彷彿醋味般的酸澀。
「不用等那麼久，妮可。今天結束之後，我會結束契約的。」赫安抿了抿嘴唇，乾巴巴地說，「我想以那時的法則，這樣做會輕鬆很多了。」
妮可沉默了。她甚至停下了腳步，轉過身子，面對著赫安。然而，妮可琥珀色的眼睛卻偏向一旁，不敢與赫安對視。她有些不知如何是好。她想過赫安可能的反應，憤怒的，仇恨的……就是沒有料到赫安會做出這樣的決定。
過了好一會，妮可才慢吞吞地說：「對不起，赫安。」
赫安卻搖了搖頭，「你幫過我很多。所以就像是互相利用一樣，我以為自己早就看透了。結果卻還是逃不掉。」他在心裡嘆息著，從袋子里取出金光閃耀的古老書本，「拿著吧。」他說，將禁忌之書交到妮可手中，「在你的手裡，它發揮的作用會更大。」
妮可一時間有些手足無措。她更加沒有料到赫安會這麼簡單地將禁忌之書就這樣交到她的手中。「這是為什麼？」她忍不住問。忽然間，她的眼角瞥到了赫安眼中一閃而逝的悲傷。她沒有管住自己的嘴巴，「我讓你想起了你的姐姐，對嗎？抱歉……」
「閉嘴，妮可！」赫安大聲吼道。就像是妮可說的那樣，他現在的感覺就像是瑟雅對他說：我不是你的姐姐，那時候的感覺一樣。
然而，赫安的怒吼卻讓妮可彷彿卸下了千斤重擔般地露出了輕鬆的笑容。她彷彿哼著歌曲般輕飄飄地說著，她口中的發出的每一個音節都有如飛絮般飄進了赫安的耳朵里。
「如果真是這樣，我會由衷地感到幸福。」
赫安一言不發，盯著妮可默不作聲。
妮可嘆了口氣，「我會盡全力改變自己，如果你希望我留下的話。」她已感到足夠的滿足了。
（未完待續）