第 5 章
翌日一大早，俞桃和紅梅剛伺候著蕭老太君用完早膳，正在抱廈里準備茶點呢，二門外的婆子就進來了。
俞桃捏著茶桶的手一緊，忍不住朝著紅梅看。
「這一大早的，有事兒？」紅梅見那婆子跟小丫頭低聲說話，走出抱廈低聲問。
那婆子看見她便鬆了口氣，趕忙上前兩步：「紅梅姑娘，外頭有個小子，說是你嫂子的遠方表弟，他說你嫂子人不成了，讓你趕緊回家一趟。」
紅梅聞言眼圈立馬就紅了，她趕緊放下手中的茶壺，立馬就要往正堂走。
自打哥哥上山打獵，被野豬拱下了山死掉后，嫂子和小侄子就是她僅剩的親人了。
嫂子一直身體都不好，她知道嫂子壽數肯定不會太長，可也沒想到這麼快，也不知道小侄子如何了，那可是他們家僅剩的獨苗，紅梅心裡焦灼得厲害。
俞桃見紅梅似是因為著急，有些亂了心思，她趕忙上前攔住紅梅。
「紅梅姐姐，你快去收拾包袱，我去跟老太君說。虎哥兒才四歲多，絕不能把他一個人留在鄉下。等治完了喪，你就帶著他回來。我瞧著裡頭的情況，跟老太君求個恩典，讓虎哥兒在侯府里謀個差事。」俞桃拽著紅梅往她們屋裡的方向推。
「若是銀子不夠，你從我床頭底下的罐子里取，我攢了三兩銀子，還有老太太賞的銀釵，你都帶著，別叫嫂子走的不安生。」一邊推她還小聲湊過去講。
紅梅乍一聽這事兒，本有些慌了手腳，聽俞桃這一通說，眼淚落下來，心裡卻稍微冷靜了些。
她緊緊抱了俞桃一下，哽咽道：「姐姐不跟你客氣，用不上姐姐再拿回來。」
這些年嫂子一直病著，她也沒攢下多少銀子，本就擔心治喪的銀錢不夠，會叫嫂子走的不體面，如今俞桃算是安了她的心。
她也不多說什麼感謝的話，只看以後，有的是機會對俞桃好。
「快去吧，我這就進屋跟老太君說。」俞桃拍了拍紅梅的手，這都是她欠紅梅姐姐的，上輩子若不是因為她，紅梅姐姐也不會死。
俞桃去正堂內，輕聲跟老太君稟了這事兒。
蕭氏本就是心善的人，因俞桃提了句稚兒可憐，她連虎哥兒入府的事兒都應了下來。
俞桃大喜，趕忙跑出去，在紅梅挎著包袱過來時，把這事兒跟她說了。
紅梅淚中露出了笑，進去給蕭氏磕了個頭，這才恢復些鎮定，急而不亂地出了府。
俞桃站在榮威堂門口，看著紅梅走遠的身影，心裡稍稍鬆了口氣，好歹現在算是解決了一件事。
剛帶上笑，俞桃遠遠便瞧見，武寧候帶著長隨過來給老太君請安，心下一提，扭身就小跑著進了抱廈。
抱廈內，芷秋正泡著茶，俞桃一跑進來，她眼神閃了閃，提聲就罵。
「你這丫頭怎麼當差的？一驚一乍的，你要嚇著我，摔了老太君的茶壺，你賠得起嗎？」
俞桃趕緊露出個討巧的笑：「我這不是著急來給芷秋姐姐報信兒么，侯爺來給老太君請安了，姐姐心疼我，容妹妹躲個懶，你進去奉茶可好？」
芷秋聞言先是一喜，隨即有些懷疑地盯著俞桃看，這丫頭什麼意思？
她才不相信有人不願意伺候侯爺，小丫頭心思還不少，定是想著欲擒故縱，好吸引武寧候的注意呢。
芷秋這頭眼神更添警惕和不喜，剛到院門口的武寧候面色也特別冷漠。
武寧候武功高強，沒進門便聽見了小丫頭帶著笑意軟綿綿的聲兒，他眼中閃過一抹冷嘲，冷著俊顏絲毫不把抱廈內的二人放在心上。
武寧候自邊關回來，聖上叫他和鎮遠將軍休息段時日，過了重陽節再去上朝。
既然不上朝，作為孝子，武寧候自然是早晚都要去給母親請安的。
十幾日功夫里，每次他來了芷秋都在，而那個叫俞桃的漂亮丫頭從沒在他眼前出現過。
武寧候並不在意兩個丫鬟想如何，太子那邊還交代給了他許多事情，即便不用上朝，他每日也有很多事情要忙。
重陽節的前一日，武寧候去請安的時候，聽蕭老太君的意思是，第二天晚上在府中陽亭暖閣，四房一起過節，武寧候無可無不可，應了下來便回了墨寧院。
一進門，常翰就湊過來跟常海低聲稟報，武寧候沒有停頓，徑自入了書房。
「主子，墨蓮姑娘給榮威堂的丫鬟使了銀子，知道老太君想要孫子……等常翰一走，墨蓮姑娘就跑到后罩房那邊把避子湯吐出來了。」常海進門，垂首低聲稟報。
武寧候面色不變，這是想著有孕后，偷偷跑去讓老太太做主。倒是不出奇，就是心太大了些，也不看看自己的身份，真以為誰都能生他的子嗣嗎？
「該怎麼辦你清楚，處理乾淨些。」武寧候聲音淡漠，慢條斯理便定下了一條人命。
常海如常應聲，他們早在墨蓮一開始伺候前便警告過她，叫她別有不該有的心思，不然命都保不住。
墨寧院是侯爺所在的正院，也是府中重地，不允許人隨意進出，既然伺候了，要麼老老實實，等著侯爺給個體面，要麼就是丟命。
她自己不想活，常海一點不替她惋惜，但有一樣——
「主子，可要再從府里挑個丫頭過來？」
武寧候沒出聲，從容地寫完信，裝進信封用火漆封住，這才起身。
「暫時先不用，過段時日再說吧。」
最近李貴妃鬧著要給自己娘家討封，明明只有皇后的母族才能為公，平清伯府也不怕撐死。
李貴妃這是逼著聖上立她為後呢，只可惜因為李貴妃出身不好，聖上礙於先皇后所出的趙國公府一直未曾同意。
可如今聖上年紀大了有些心軟，二皇子一派最近愈發明目張胆地拉攏人脈，聖上瞧著倒是有幾分鬆口的意思，讓太子的處境愈發艱難起來。
太子日前已經讓太傅等人上書，私底下派他去收集李家在通州海岸那邊與私貿商人交易的證據，他重陽節后要去通州一趟，如今沒什麼心思要女人。
常海點點頭：「奴才明白了。」
這一晚，月色如鉤，夜色如水，暗流涌動間，一個丫頭的掙扎和消逝並不為人所知。
在榮威堂後頭的倒座房裡，俞桃斜倚著窗棱，看著紅梅一臉溫柔替侄子做衣裳，心裡又是恍惚，又是高興，還有些不舍。
這些日子，除了躲著武寧候外，她日日呆在榮威堂不出去，不伺候蕭老太君的時候，便安靜呆在屋裡，總有些腳不沾地的虛浮感。
直到虎哥兒昨日被紅梅帶回侯府，俞桃這才有了重來一回的真實感。
接下來便是要躲開三夫人明日的算計，想起上輩子她跟著眾人跑過去，在陽亭暖閣西北方向的假山裡，看到縮在假山角落裡衣不蔽體，滿臉絕望的紅梅姐姐，俞桃眼眶止不住犯紅。
那天，俞桃和紅梅本都在榮威堂呆著，沒陪老太君去暖閣參加宴席。
可沒過多久，春巧便進來稟報，說天兒有些冷，暖閣那邊來人，吩咐俞桃給老太君送件厚實些的大氅過去。
若不是她因著三爺步步緊逼不想去陽亭暖閣，紅梅姐姐也不會幫她去，就更不會被三夫人奶嬤嬤那個無賴的兒子糟踐了。
俞桃下值前，親自去後頭將老太君厚些的大氅找出來了，便老太君不肯穿，她也有了其他法子讓那個無賴自食惡果。
等這事兒過了，她便將三爺夫婦的心思跟老太君坦白，求個恩典回鄉下嫁人。
她唯一捨不得的就是紅梅姐姐，以後她嫁了人，紅梅姐姐也嫁了人，她們能見面的時候就少了……
紅梅咬斷衣服上收口的線，抬起頭就見俞桃死死皺著嫩白的小臉兒，沒忍住噗嗤笑了出來。
「想什麼呢？跟個小老太太一樣，說出來給姐姐聽聽。」紅梅走過去捏了捏俞桃的臉。
回去后，俞桃讓她帶的銀子果然派上了用場，因為喪事辦的體面，她要帶虎哥兒來侯府，村裡的族老半點也沒阻攔，如今她看俞桃是愈發親近。
俞桃捂著被她捏過的臉，斂起心思，故意鼓著腮幫子嘟囔：「我這不是想著你成親，我該送什麼嗎？偏偏姐姐還欺負我，小心我不送了。」
紅梅聞言臉上就是一紅，啐她一口扭身往床上躺：「哪個要你送東西了，我只是嫁人，又不是不在府里伺候了。」
紅梅要嫁的是外院管事的小兒子喬武，離婚期還有不到兩個月，如今紅梅都是帶著春竹在前頭伺候的。
喬武是大房嫡出三少爺翟輝的長隨，一家子都是家生子，紅梅嫁了人，自然還在老太君身邊伺候。
這也是外院管事樂得叫兒子娶紅梅，還準備了厚重聘禮的原因。
府里的男主子武寧候沒有夫人，如今女眷就屬老太君身份最貴重，誰不願意跟榮威堂更親近些呢，就是大房都喜聞樂見。
俞桃軟軟笑著躺去紅梅身邊蹭她：「好姐姐，我說錯話了，我肯定給你準備個稱心如意的禮物添妝。」
紅梅見她還說，手立馬就去撓她。俞桃最怕癢，當即笑得要喘不過氣，一個勁兒地求饒。
透過昏黃的燭光，紅梅瞧著俞桃兩頰鬧出來的紅霞，氣喘吁吁間，幾分靡麗和嫵媚不自然就露了出來，直叫人看直了眼。
紅梅將手貼在俞桃臉上：「姐姐就沒見過比咱俞桃更美的姑娘，你這容貌太盛，也不知是福是禍。平日里……你不光要躲著侯爺，其他院子里的老爺和少爺們，你可也得遠著些。」
這要是被放了身契做個姨娘還好說，若是當了通房丫頭，將來說不準就要被主母給發賣了的，當奴才的就是這麼悲涼。
俞桃將腦袋埋在紅梅肩膀上，輕輕嗯了聲，心中不舍更甚，可她沒跟紅梅姐姐說，若說了她少不得要替自己擔心。
她託人給小叔叔帶的信，小叔叔應該收到了，也不知道小叔叔給她找好人家沒有。
帶著幾分惆悵和對未來的期許，俞桃和紅梅一起打水洗漱過後，久久才睡過去。
重陽佳節，府中很是熱鬧，連進學的四位少爺，並著大房二房還在吃奶的兩位小少爺都在榮威堂陪著老太君湊趣兒。
三房只得一個嫡女和一個庶女，沒有兒子，在這種時候不免就低了人一頭，心裡特別難受。
安氏不是個大氣的，臉上的笑容都有些勉強，只想起武寧候，她眼中才多了幾分計較。
在眾人說話的間隙里，安氏瞅了眼俞桃和芷秋，眼神閃了閃：「母親，昨晚兒媳房中婆子見四弟院子里拖出來一個堵著嘴的姑娘，瞧著像是墨蓮。」
屋內瞬間就安靜了下來。
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武寧候：果然是欲擒故縱，哼，且看我理你嗎？
俞桃：侯爺請保持這個勁頭，加油！