第 37 章
堂內出奇靜默,粗重的呼吸聲此起彼伏，不知誰慘叫一聲，立即引發無數驚叫聲。
「啊啊啊啊啊，死人了。」
「救命,快逃啊！」
伶人和娘子們你推我擠,無頭蒼蠅般往外逃,混亂中只聽刷地一聲響,衙吏們拔刀攔在門口。
藺承佑厲聲喝道：「再敢妄動,按滋亂生事論處。不怕受杖刑的話，邁出去一步試試！」
大夥渾身一個激靈,瑟瑟縮回了腳步。
嚴司直快步奔到藺承佑身邊察看姚黃，探手到鼻下和頸部一摸,已是脈息全無，不由憤憤道：「好毒的手段。」
藺承佑臉色好不到哪去：「看著像腐心草，來不及救了。」
他眼底的寒意令人膽寒，邊說邊抬頭看向眾人，目光從左到右一一掃過，儼然要把每個人的表情都烙入眼中。
「所有人留在原地，未經搜身不得妄動。」
大理寺很快來了人，因彩鳳樓大多是女子，這回除了衙里慣用的仵作,另來了兩個專給女子搜身的仵作大娘，把堂里的人挨個叫進去搜查,竟是一無所獲。
輪到滕玉意時,滕玉意主動將腰帶里的機括交上去,依她看,行兇之人就在堂里,要想儘快找出兇手，就該全力配合搜查。
仵作大娘看見機括嚇了一跳，一面看住滕玉意，一面叫另一位大娘趕忙拿著東西去回稟藺承佑。
滕玉意問心無愧，靜等大理寺放人。
藺承佑和嚴司直看過之後，果然讓仵作大娘把滕玉意放了。
滕玉意從容接過機括，這裡頭雖然藏著暗器和毒-葯，但毒性並不致命，藺承佑雖喜歡與她作對，但一點也不蠢，各類毒-葯他分得清，輕重緩急也該心裡有數。真正的兇手尚未現形，他再無聊也不會在這個當口刁難人。
但裡頭總歸藏了不少毒-葯，她隱約擔心藺承佑會順手將其沒收，然而打開機括一看，竟樣樣都齊全。
她納悶起來，這些暗器做得極為刁鑽陰損，上回藺承佑就曾吃過一次虧，她早猜到他正是看了這堆東西才認定她不是好人，但她只求遇到危險時能自保，哪顧得上那麼多。
今晚他只察看暗器卻沒收她的藥粉，真夠稀奇的。該不會是忙著排查兇手，一時騰不出手吧。
那邊仵作驗屍后發現，姚黃正是中毒而亡，毒針就插在屍首後背，恰是藺承佑說的「腐心草「。
此葯數十年前自大食國傳來，從投毒到毒發需大半個時辰，一旦發作起來，受害人眸底染上靛藍色，頃刻間就窒息而亡，因毒性酷烈，而且無葯可解，一度被列為禁-葯，幾經搜查封禁，如今坊閭間已經不大常見了。
嚴司直聽完仵作回報，愕然轉臉看著藺承佑：「大半個時辰？兇手豈不是早在姚黃招認前就已經下手了？那時候葛巾在魏紫房中行刺被抓，正是彩鳳樓最亂的當口，照這麼看，樓中人人都有嫌疑。」
藺承佑俯身看著那根毒針：「腐心草有麻痹體膚之效，這針又細如髮絲，釘在皮膚上不痛不癢的，所以姚黃到死都沒發現自己身上有異樣。兇手比我們先知道姚黃與青芝的關係，沒準早就動了殺念，恰好趕上今晚葛巾與魏紫鬧將出來，趁亂下手更不引人注意。」
說罷抬頭打量眾人，兇手比他想得還要謹慎果斷，想不到小小一座彩鳳樓，竟藏著這樣的人才。
這時衙役回來稟告：「每個人的房中都搜查過了，既沒有發現腐心草，也沒找到相關的行兇物件。」
藺承佑道：「毒針鋒銳異常，兇手不可能將其單獨收入袖中，我猜外頭有裝裹之物，從紅香苑走到前樓，沿路都是假山和花草，東西極有可能被丟棄在路上，你們再到我說的這些地方好好找一找。」
嚴司直一貫溫和細心，待藺承佑說完，殷切叮囑眾衙役：「那東西有劇毒，且無葯可解，你們搜的時候萬萬要當心。」
這一找就找到了天亮，衙役們把將每個角落都搜遍了，仍未找到可疑之物，
堂中人已經搜身完畢，該盤問的也都盤問完了，藺承佑便將前樓交給嚴司直，自己到後頭查找。
衙役們找到後頭的花園時，恰逢絕聖和棄智從小佛堂的香案下爬出來，陣眼裡積滿灰塵，兩人在底下打掃一整晚，出來時已變成了灰人。
衙役們冷不丁看見兩個灰撲撲的胖東西從地底下冒出來，都嚇了一跳，待看清是兩個小孩兒，二話不說將他們當作小賊抓了起來。
絕聖和棄智整晚待在陣眼裡，並不知前樓發生了何事，只梗著脖子掙扎道：「各位壯士，你們抓錯人了，我們不是壞人，我們是青雲觀的道士。」
幾個衙役本是臨時被叫來辦差，對彩鳳樓近日來的事並不太清楚：「嗬，竟還敢冒充青雲觀的道長？」
推搡間到了紅香苑附近，絕聖抬頭看見藺承佑，忙高聲喚道：「師兄！快救救我們。」
藺承佑半蹲在一株牡丹花叢前，手握長劍不知在扒拉什麼，倒是身邊兩位官員認出是絕聖和棄智，忙道：「誤會，誤會。這兩位是藺評事的師弟，快把他們給放了。」
絕聖和棄智一溜煙跑到藺承佑，驚訝張望四周。
「師兄，出了什麼事，怎麼來了這麼多人？」
藺承佑自顧自用劍鞘撥動泥土，棄智定睛看去，居然是個蚯蚓洞。
兩人開始擼袖子：「師兄，你在找東西么？我們也幫忙。」
藺承佑舉劍擋開他們的胳膊：「別亂碰。這些草芥上都是露珠，萬一腐心草的毒粉化入水中，稍一碰就會沾到手上的口子里，憑這東西的毒性，夠你們受的了。」
官員把絕聖棄智拉到一邊：「兩位道長且稍待，昨晚彩鳳樓又出了人命，藺評事正在查找證物。」
「人命？誰出事了？」
「那個叫姚黃的都知娘子。」
兩人倒抽了一口氣，眾衙役回來複命：「世子，姚黃和魏紫的房裡都搜過了，沒找見藏針之物。」
藺承佑唔了一聲，起身走到附近的小水池旁，將袍角掖入腰間玉帶，一腳踏入了池中。
池水碧幽幽地蕩漾開來，瞬間沒過了他的膝蓋。
官員緊張得大氣不敢出，這位成王世子去歲憑自己的本事考中了明經和制舉，經皇上欽點到大理寺任職，雖說只是最低階的評事，但誰也不敢把他當作低等官員來使喚。
如他們所料，藺承佑上任后不改頑劣的脾性，歷來新任的職官無不黽勉從事，藺承佑卻常常連人影都見不到，而且就算回衙寺里待著，也不肯老老實實辦差，不是在東堂廊廡下躺著，就是歪在樹上睡覺。
每逢寺卿問起，藺承佑就說自己在背讀法典，還說押司里太吵鬧，唯在樹上時才記得牢。
不過這小郎君雖弔兒郎當的，只要出了什麼奇案詭案，必定一改常態，白日興緻高昂地調案搜查，晚間也住在大理寺，短短一年過去，竟破了好幾樁奇案。
「藺評事，水裡不比岸上，當心被毒針扎到。」官員膽戰心驚招呼，扭頭沖衙役們道，「水池底下定有溝渠，快去找匠人把池子里的水都放了。」
「不能放。」藺承佑接過岸上遞來的小兜網，開始一寸一寸打撈，「那毒針細如髮絲，水波一盪就會四處漂浮，假如把池中的水全抽到溝渠里，毒針說不定會順著水流沖走，到時候痕迹皆無，豈不是正好稱兇手的意？」
官員面有慚色，作勢撩起官袍：「在下思慮不周。這池子說小不小，說大不大，藺評事，你一個人找要找到何時去，吾等這就下水幫忙。」
藺承佑卻攔道：「你們沒有抵禦腐心草的修為，頃刻間就可斃命，還是讓我那兩個師弟幫著打撈吧，再給他們找兩個網兜就行了。」
絕聖和棄智忙不迭下了水，池子似乎許久沒打理過了，水面上飄滿了殘花落葉，被三人用兜網一攪合，濃濃的怪腥氣便瀰漫開來。
絕聖和棄智悄悄捏住鼻子，師兄稟性愛潔，只會比他們更犯噁心。
藺承佑果然仰頭吁了口氣：「好傢夥，再聞下去我三日不用吃飯了。」
一面說，一面把雪白襌衣的袖子撕下來一塊，前頭勒在鼻子下面，後頭打了個結。
岸上官員嘴角一抽，想笑又不敢笑，藺承佑素來倜儻不羈，比這更荒唐的舉動都做過，起初他們也曾大驚小怪，後面就慢慢習慣了。
三人把水池子仔仔細細撈了一遍，奇怪未能找到疑似之物。
藺承佑望著微漾的池水，臉上頭一回出現茫然的表情，據腐心草的藥性來看，姚黃是在葛巾與魏紫糾纏的那陣子中的毒，當時彩鳳樓的伶人們全在魏紫房外看熱鬧，姚黃也不例外。
兇手混跡其中，趁人多下了手。
事後所有人都被勒令到前樓集合，兇手為了不引人懷疑，定會在途中丟掉裝毒針的器具，緊接著樓里人被困在前樓，兇手脫不開身自然無法回去處理那東西，可為何翻遍園子，還是沒找到可疑之物。
衙役們都有些喪氣：「那人該不會是徒手拿著毒針吧。」
「但這樣也太冒險了，腐心草之毒無葯可解，兇手不怕傷到別人，就不怕把自己給毒死？」
兩位官員卻道：「藺評事，找了這半夜，連蟻穴都沒落下，那東西如果真在此處早該找到了。想來無非是竹筒、香囊之類，就算找到了也沒法辨別兇手是誰，何必徒費力氣，不如就算了。」
藺承佑把鼻下的布料扯下來，一腳跨上岸。
隨後脫下靴把裡頭的水一倒，確認沒有細針之類的物事，再把靴子穿回腳上。
「怎能就這麼算了？假如青芝和姚黃是同一個人殺的，藏針器是兇手留下的唯一線索，如果連這條線索都大意放過，就別想把此人揪出來了。」
衙役們忙道：「那屬下再在附近好好找一找。」
藺承佑望著水池出了陣神，忽而一笑：「不過劉評事說得對，那東西如果真被丟在途中，早該找到了。不必在此處白費力氣了，我們還漏了最重要的一處。」
大夥錯愕地環顧四周：「何處？」
一行人回到前樓，嚴司直急忙迎出來：「找到了嗎？」
「沒找到。」藺承佑快步邁入堂中，「所以我又回來了。」
嚴司直一驚：「那東西飛了不成？」
「飛不了。」藺承佑徑直朝伶人們走去。
賀明生和萼姬等人滿臉錯愕，藺承佑襕袍下擺和衣袖都濕透了，像是剛從水裡爬出來。
滕玉意暗想，藺承佑果然連水裡都找過了，只是她沒料到的是，他為了查案竟會不嫌臟污親自下水。
那為何不繼續找？這可是重要的證物。換作是她，掘地三尺也要把東西找出來。突然一轉念，等一等，該不會是——
如果真是這樣，兇手的膽子也太大了。
藺承佑繞著伶人踱了一圈，忽然聲調一揚：「搜。」
衙役們應道：「是。」
眾人慌亂起來，方才已經搜過身了，別說衣冠鞋履，連髮髻都未落下，想來並不藏在身上，為何又要搜一回。
很快有衙役道：「藺評事！找到了！就塞在桌案下。」
那人半蹲在一張長几下，歪著脖子往上看。廳里擺放著七八張這樣的茶几，夜間宴飲時，客人們既可圍桌用膳，也可分桌而坐。
藺承佑和嚴司直到近前蹲下來看了看，很快用劍柄把那東西挑落下來。
眾人驚訝低呼，是一個小小香囊。
藺承佑諷笑道：「果真藏在堂里。」
隔著緞面一摸，裡頭估計藏了數十根細針，想來埋了厚密的布堆，只需將毒針的針尖朝下扎入其中，那麼哪怕貼身攜帶，也不必擔心扎到自己了。
「兇手簡直不將大理寺放在眼中。」嚴司直面色隱隱發黑，「眾目睽睽之下，究竟是怎麼藏的……我想起來了，廳里亂過兩回，一次是魏紫娘子逼問姚黃娘子，堂中人忙著拉架亂成一團。另一回是姚黃娘子突然毒發身亡，伶人們一股腦往外涌……會不會就是那時候？」
藺承佑冷眼往人堆里一瞥，人人都是一副惶駭無措的模樣。不過這不奇怪，此人算無遺策，斷不可能在這時露出馬腳。
他只奇怪一點，沿途有無數黑暗的角落可拋舍此物，兇手偏要在大夥的眼皮子底下把東西藏到條案下。也不知此人究竟是膽大包天，還是自負到了極點。
要不是他突然殺回來，東西遲早又會回到那人身上，橫豎所有人都搜過身了，任誰也想不到再搜一遍，只要解了禁足，那人便可神不知鬼不覺地將東西帶走。
藺承佑聞了聞香囊，半絲香氣也無，緞面五彩絢爛，花瓣由彩色銀線織就，料子是常見的織錦，綉面卻瑰麗工巧。
如此考究精細，顯然是女子之物。
他在心中冷颼颼地想：機關算盡又如何，東西既叫我找著了，後面的事可就由不得你了。
***
姚黃的屍首很快被送往大理寺去了，彩鳳樓也被藺承佑帶人翻了個底朝天，可惜兇手異常狡猾，折騰了一上午，仍是毫無頭緒。
眼看過了晌午，藺承佑和嚴司直打算帶著香囊去布料行和綉坊找找線索，絕聖棄智別無去處，忙也跟著出來，哪知出樓的時候，絕聖的肚子發出「咕嚕嚕」的震天響動。
兩人揉了揉肚皮，從昨天半夜到今日晌午，他們連塊胡餅都未吃，怕被師兄罵，也不敢張羅吃的，捱到現在早就餓得頭暈眼花了。
這舉動頗不雅，換作平日藺承佑定會狠敲師弟爆栗，好在他大概是忙著聽嚴司直說話，連頭都未回。
絕聖和棄智邊走邊偷偷打量路旁的胡餅鋪，師兄怕是也餓了，時辰不早了，趕快買幾份胡餅充饑才是正經。
孰料藺承佑說好了要去布料行，臨時又拐到上回那家胡肆去了，坐下后又叫那位叫訶墨的胡人出來，請他親自做了幾份饆饠。
絕聖棄智險些當場落淚，師兄嘴上不說，心裡還是疼愛他們的。
很快餅和湯都上了桌，嚴司直被棄智熱情地塞了一份饆饠在手裡，道了一聲謝，卻沒胃口開吃：「腐心草雖是禁藥，但只禁了明面，暗中仍有大食、回鶻等地的胡人冒險高價販賣此毒，範圍遍及關隴、河中、江淮諸道，線索何其繁雜，彩鳳樓的客人來自天南海北，想通過這一點找到兇手，簡直難如登天。」
藺承佑看著絕聖棄智道：「吃夠了沒？把東西拿回彩鳳樓去吃，我和嚴司直還有事要商議。」
絕聖和棄智高高興興道：「師兄，嚴司直，你們慢吃。」
兩人把饆饠抱在懷裡，一溜煙跑了。
藺承佑凈了把手面，把巾櫛扔到一旁：「嚴司直不覺得奇怪么，兇手既是個謹慎人，為何偏偏在我和五道借住在彩鳳樓的時候下手。第一回殺青芝雖說偽裝成自殺的情狀，但也極容易露出馬腳，那人就確定自己不會露出破綻？何不等我們離開彩鳳樓再說？到那時候賀明生等人不會多想，只當青芝自尋短見，送出去一埋了事。」
嚴司直酒盅舉到一半又放下：「我也奇怪此事。先前我們查到那對金臂釧時，都認為是姚黃害死了自己的親妹妹。姐妹間因為利益瓜葛起了衝突，姚黃怕青芝把二人的勾當公然抖露出來，所以急於殺死青芝，但從姚黃臨終前說的那番話來看，青芝又不像她害死的……」
「別的且不論，姚黃不會武功是事實。」藺承佑從袖子里彈出一粒瑟瑟珠捏在指尖。
嚴司直忙道：「世子當時是想試探姚黃會不會武功？」
藺承佑笑了笑：「一試就知道了。人就算再不怕死，也會本能地護住自己的眼珠，可我用它彈殺姚黃眼珠的時候，她連最起碼的自保之舉都無。嚴司直，你還記得青芝外裳上的那幾個洞眼么？」
「自然記得，正是因為發現了這幾個洞眼，你懷疑青芝並非自殺，我記得你說過那是一種詭術。」
「沒錯，把青芝像提線木偶一般牽引到井裡去，再偽裝出自盡的假象，針眼位置隱秘，被水打濕后很難看出端倪，要不是我唯恐青芝的死與屍邪有關，也想不到仔細察看屍首的胸腹處，只要看得稍粗陋些，這些洞眼也就被我漏過了，此事先不提，實施這詭術先需知道青芝的生辰八字，並且有一定的內力修為，可我用瑟瑟珠試過了，姚黃顯然沒那個本事。」
「兇手究竟是何人？」嚴司直慨然嘆道，「能設計到這一步，可見並非臨時起意，如此有城府之人，怎麼也該等到你們走了之後再動手。」
藺承佑凝視著酒盞里的琥珀色瓊漿：「我猜對兇手來說，青芝已經到了非死不可的地步了，兇手唯恐夜長夢多，所以連幾日都等不了。」
「這……」嚴司直目露惑色，「青芝不過是個粗使丫鬟，手中並無幾個銀錢，圖財不會找她；圖色的話，她死後衣裳完備，身體也未受過侵害。難道說兇手有什麼要命的把柄落在青芝手裡，可究竟有什麼要命的把柄，能讓兇手連殺兩人。」
藺承佑用牙箸沾了酒水在桌上畫了幾筆：「其實事發至今，有好幾件事讓人覺得不可思議。青芝此人，外表憨傻，實則冥頑冷酷，哪怕親手毀了葛巾的容貌她也照舊吃喝，但她前幾日突然開始發夢魘，我猜她要麼被人投了惑亂心智的毒藥，要麼是內心不安，可是從仵作驗屍來看，青芝死前頭幾日並無服毒的跡象。這就奇怪了，一個堪稱頑石之人，為何會突然害怕到發夢魘。」
嚴司直沉吟：「青芝是不是察覺兇手動了殺念才如此害怕，她為何不把此事告訴姚黃？早些告訴姚黃的話，姚黃也不至於到死都不知道兇手是誰了。」
「所以這是第一個不通之處。」藺承佑在桌上又比劃兩筆，「再則，姚黃臨終前說青芝那些首飾不是自己送的，而最近樓里又沒丟過珠玉物件，那麼青芝這些寶貝極有可能是兇手給的，青芝捏住了某人的把柄，並以此來敲詐，對方先用錢財籠絡，繼而痛下殺手，如果真是如此，青芝的死不奇怪，但為何兇手昨晚才殺姚黃？此前不知道姚黃與青芝的真實關係么。」
嚴司直用手指輕敲額角：「依我看兇手不知道，要是早就知道，以此人的手段，那晚就會將二人一齊除去，又何必再次冒險？昨夜險象環生，兇手好幾次差點露出馬腳，明知不是動手的好時機，殺人只能是臨時起意。」
藺承佑唔了一聲：「所以這就是我說的第二個不通之處。縱算青芝冷心冷肺，從她執意找尋親姐姐來看，起碼她對姐姐是真情實意的，她不肯在兇手面前透露自己與姚黃的關係還好說，為何在姚黃面前也有所隱瞞？正因為她兩頭都瞞著，事後姚黃才頗受掣肘。」
嚴司直思索一番，無奈毫無頭緒，末了苦笑道：「是不是還有第三個不通之處？」
藺承佑從袖中取出香囊，抽開繫繩看了看，毒針已經被裝裹在木盒裡帶往大理寺了，囊內空空如也。
他把玩著香囊：「第三條么，就是這香囊了。昨晚兇手冒著風險將毒針帶回大堂，是出於自負，還是有什麼迫不得已的理由？」
嚴司直想了想，伸手接過香囊，沿著那花紋脈絡般的銀線摩挲一番，忽然眸光一盛：「去年我曾查辦過西市的一樁無頭案，被害者是個屠夫，死後手裡緊攥著一塊撕裂的帕角，任誰都扯不下來。我猜那帕子有古怪，就帶著殘餘的帕角去附近的綉坊尋訪，結果你猜如何，我們靠帕子上的綉活找到了兇手。承佑，你看這香囊，花色別出機杼，針腳也巧奪天工，以此著手調查，興許能查到什麼。兇手是不是也擔心這個，所以冒險將香囊藏在條案下，想趁沒人注意時，再悄悄將香囊帶走。」
藺承佑聞言一笑：「我也這麼想，但香囊歸香囊，裡頭藏的可是毒針，兇手不肯將其丟棄，原因或許就像嚴司直說的那樣，怕我們順著香囊查出什麼，但別忘了還有一種可能，腐心草之毒無藥可救，兇手好不容易弄來了毒藥，又把毒針做得細如髮絲，用它殺人可謂不露痕迹。此人真正捨不得的，會不會是裡頭的毒針？」
嚴司直面色驟然一變：「你是說——兇手還會用這毒針害人？」
藺承佑沒答話，從腰間解下玉牌遞給嚴司直：「我現在不能離開平康坊，只能請嚴司直儘快替我進宮一趟，宮裡的織染署有位年長的內作使綾匠，名叫妥娘，此嫗三十年前就在宮裡當職了，能識盡天下針黹綉工，只要把東西交到她面前，就沒有她說不出來歷的。我看這香囊上的針腳有些古怪，一家家綉坊問起來太麻煩，不如先拿進宮裡給妥娘瞧一瞧，至少她能一眼就看出是何地的綉活。」
「好。」嚴司直猶豫片刻接過玉牌，「我馬上就進宮，世子是要回彩鳳樓么？」
藺承佑看了看外頭的天色：「天象不對，我猜屍邪今晚就要有動靜了，我得回去守株待兔，嚴司直如果查到了什麼，天黑前只管來找我，天黑后若是看到彩鳳樓掩戶閉扃，你就帶人早些離去，有什麼事明日再說。」
嚴司直愣了愣，長嘆一聲：「差點忘了，這彩鳳樓既有奸惡之徒，又有邪魔鬼怪，不過細論起來，我竟不知人與妖，究竟誰更惡一些。好，就依世子所言，嚴某早去早回，你自己務必當心。」
***
滕玉意在後苑學第二招劍術，比起第一回，這回上手快多了，練完后通身舒暢，有種豁目爽心之感。
滕玉意擦了把汗凝視手裡的小涯劍：「程伯，你說怪不怪，招式明明已經到位了，為何每回練到最後，總有種淤滯不暢的感覺。
程伯若有所思：「老奴正想與小姐說此事——」
東明觀的幾位道士聯袂而來：「嘿嘿，王公子，你自昨晚起便怪汗頻出，是不是跟那碗火玉靈根湯有關？」
滕玉意將劍收入鞘中笑道：「叫諸位上人看出來了，這湯妙處無窮，怎奈太難克化。」
「貧道瞧程伯教你的這劍法就不錯，就是太慢。」
「慢？」
見天笑嘻嘻道：「貧道算是看明白了，王公子現今的境況，好比匠人栽花，本該掘得夠深，卻只將根莖埋入淺層中，縱使花葉繁茂又如何，經脈一日不通，就一日不能從泥土中汲取養分。為今之計只能把土掘得更深些、根埋得更牢些，否則這湯對你無益處，但照你這個練法，哪怕日夜不休地練，也要十來日的工夫才能打通大脈。」
滕玉意想了想，五道所言雖未全中，但也去之不遠。
她用劍柄輕輕敲著掌心，緩緩踱起步來：「十來日就十來日。學武本就不是一朝一夕之功，我既決定好好習武，就做好了常年習練的準備。」
見天搖搖頭：「王公子既不懂武功，也不通道術，難怪把事情想得如此輕巧，這『慢慢來』的練法只適用於別的修習內力之法，換成道家的靈草卻行不通嘍。」
滕玉意臉上笑意一凝。
見樂近前一步，笑眯眯道：「諸事講究機緣，道家的靈草也一樣，這東西不肯屈就，往往數日便要在體內安家，若成了，便是『善貸而成』，若不成，便是『道竽非道』。總而言之，要受用這七八年的功力，勢必要付出一番代價。貧道雖不知火玉靈根限定的日數是幾日，但它決不會給你機會慢慢克化。」
滕玉意額角一跳，照這麼說，慢慢練是不成了？
「超過時限又如何？」
「後果怕是很嚴重吶。」見樂負手長嘆，「昨晚我們因為喝了火玉靈根湯，特將包袱里的《葯經》翻出來查過，每種靈草藥性不同，時限從三日到七日不等，若是不能在期限內克化，輕則犯頭風，重則變聾或是變傻。不過公子不必如此擔憂，《葯經》上沒寫到火玉靈根，或許這東西的克化時限要長些。」
滕玉意手指微蜷，昨晚她也瞄過藺承佑的那本小冊子，克化不動只會長熱瘡，五道這所謂的「變聾變傻」她一個字都不信，但他們的話也有一定道理，這種靈草藥性霸道，可能真沒時間讓她慢慢克化。
看來不想長熱瘡的話，只能儘快換道家的劍法來練了，但她並非道家中人，如何才能學到貨真價實的劍法。
她看了看五道，心念一動，換了一副和悅的神色，謙虛道：「在下聽明白了，既是道家的靈草，自然要用道家的招式來克化，諸位上人道法高妙，不知可願意指點迷津。」
「這個嘛……」見天裝模作樣捋了捋須。
滕玉意和程伯飛快對了個眼色，五道一貫貪財渾吝，看這架勢，他們分明有法子，故意做出吞吞吐吐的樣子，怕是又在打什麼歪主意。
忽聽絕聖和棄智遠遠喊道：「王公子，程伯，霍大哥，原來你們在園子里。」
棄智懷中抱著一樣東西，那東西用帉帨包裹著，看著鼓鼓囊囊的，大約是胡餅之類的物事，人還沒到，香味先隨風飄了過來。
五道一哄而上：「可算回來了！查到兇手是誰了嗎？噫，什麼東西這麼香，哇，饆饠！」
滕玉意趁機道：「幾位道長是不是還沒用午食呀？」
五道一說起這個就來火：「從昨夜到今日晌午，彩鳳樓就沒消停，聽說光是廚司，世子就帶人搜了好幾輪，如今東西都翻亂了，廚娘們正忙著歸置東西，方才賀明生說了，最快也要傍晚才有吃食。」
滕玉意點頭：「正好霍丘要出去替我買東西，讓他順便再捎帶買些葷食吧，此處還算僻靜，諸位上人不如到那邊涼亭坐坐。霍丘，你走之前去我房裡取幾瓶羅浮春來。」
過片刻霍丘取了酒和鹿酢之類的小食來，一行人便坐在涼亭里且酌且聊。
見天遠遠眺望著南澤和紅香苑的方向，晌午日頭正好，園中春意方盛，然而兩處廂房都冷冷清清，竟無一個小娘子出來閑逛。
「經過昨晚這一出，怕是沒人敢出來亂跑嘍。先前青芝死的時候，大夥還能自欺欺人，但昨晚姚黃可是在眾目睽睽之下被人殺死的，只要想到身邊蟄伏著一個殺人不眨眼的兇徒，任誰都會慄慄自危吧。」
滕玉意問絕聖和棄智：「那枚香囊的綉工和布料不凡，去附近的布料行應該能打聽到些什麼。怎麼樣，查到什麼線索了嗎？」
絕聖頭搖得像撥浪鼓：「師兄沒等我們坐下就把我們轟走了。」
見天乜斜絕聖一眼：「樓里人多眼雜，許是怕你們不小心說漏了什麼。說起那枚香囊，兇手怕不是個瘋子，丟在路上不好么，居然在我們眼皮子底下藏東西，只怪那時候大夥的心神全在葛巾和姚黃娘子身上，滿滿一屋子的人，竟無一人察覺兇手的舉動。」
「說不定是兇手的心愛之物，沒準是哪位相好的郎君送的，故而捨不得丟。」
見喜做出個牙酸的表情：「樂樂，你都一大把歲數了，怎麼腦子裡還是這些痴兒騃女的事。兇手就不能是怕香囊上的針腳和絲線出賣自己嗎？」
滕玉意笑了出來。
見喜和見樂齊刷刷把目光投向滕玉意：「王公子若是有別的高見，不妨說來聽聽，一枚小小的香囊，老道就不信王公子還能說出別的花樣來。」
滕玉意擱下酒盞：「假如在下說不出別的花樣，我房中的二十瓶羅浮春全賠給五位上人如何？可如果在下說得有理，五位上人得答應在下的一個要求。」
五道高興得搓起了手，羅浮春可是江南名醞，滕府帶來的這幾瓶，更是酒中極品，適才喝了這幾口，已經欲罷不能，若能放懷痛飲，一定會快活得神仙也不及。
打賭就打賭。
「好！就依王公子所言。」
滕玉意正色道：「早上找出那枚香囊時諸位道長都看得明白，那裡頭藏了數十枚毒針，雖說我不知道姚黃娘子中的是什麼毒藥，但從她被暗算到毒發都一無所知來看，那些毒針必定經過一番悉心設計，兇手寧願冒著被識破的風險也要藏下這枚香囊，為何就一定是沖著香囊本身，就不能是捨不得裡頭的毒針么？」
五道嘴角一抽，馬上改口道：「其實這個老道早就想到了，只不過方才喝酒喝得興起，一時忘了說而已。」
瞥見絕聖和棄智鄙夷的神色，又道貌岸然道：「罷了罷了，願賭服輸，王公子說說吧，你又要我們替你做什麼。」
滕玉意把落在肩頭的皂條往後一揚：「我的要求很簡單。只需請五位上人教我一套道家的招術，讓我能在三日內克化火玉靈根湯就行了。」
見天眯縫著眼睛：「鄙觀自建成以來，從不收女弟子。這可是祖師爺的規矩，吾輩不敢私自篡改。」
滕玉意絲毫不惱，點點頭道：「本來還想把二十瓶羅浮春送到小佛堂做謝禮，看來不必了，兩位小道長瞧見了吧，東明觀的前輩也會出爾反爾——」
五道腮幫子一緊，雖說他們的名聲歷來不算好，但「輕諾寡信」這一條可是公然違背祖師教誨的。關鍵要是不答應的話，那失而復得的二十瓶羅浮春，又會從嘴邊溜走。
見仙笑呵呵：「王公子莫要動怒。師兄話才說了一半。東明觀從不收女徒弟不假，但卻沒說不能扶傾濟弱。王公子如今身有急難，吾等豈能袖手旁觀。」
「對對對，只要王公子學會之後不對外人說起，教你些簡單招術也無妨。」
滕玉意起身一揖：「請諸位上人放心，在下本意並非覬覦貴觀的劍術，只要能順利練通經脈，不該說的絕不會多言，在下昨晚喝的湯，算來剩下的日子已不足三日，既然諸位上人答應了，不如現在開始操練？」
她邊說邊要拔出小涯劍，見仙忙攔道：「哎，先不忙，讓我們幾個先商量商量，到底哪套招式最容易上手。」
這一商量就是小半個時辰，等桌上的羅浮春喝得差不多了，見天才咂巴著嘴道：「鄙觀以劍術為長，王公子既是初學，不如就從招式少的劍術學起。」
「共有多少招？」
「不多，三十六招。」
滕玉意一口酒險些噴出來，克厄劍法才十招她都招架不住，三十六招要學到何時？
「王公子，你別這麼看著我們，這套招式名叫被褐劍法，是所謂『身被褐，心懷玉』，講究遵養時晦，是出了名的隱士劍法，學成之後，算是入了道家的門了。而且招式雖多，但簡易易懂，不信你問問兩位小道長。」
滕玉意目光往左一移，絕聖和棄智點了點頭。
然而兩人心裡卻在默默盤算，就算再容易上手，三十六招全都練下來少說也要整整兩日，前提還是不眠不休，五道可以換班，滕娘子卻只有一具身軀。即便喝了火玉靈根湯精神煥發，練下來也會吃不消的。
他們一整天都對滕玉意愧疚難安，禁足一解就找滕玉意解釋緣由，說此事全因他們擅作主張而起，真不能怪師兄。
滕娘子嘴上說曉得了，但他們一看滕娘子的神情就知道了，她心裡一定覺得師兄是故意的。後來又解釋了幾回，結果越描越黑。
現下沒別的法子了，儘快幫滕娘子克化才是真。倘或能讓師兄答應教那套桃花劍法就好了，那可是世間最容易上手的道家劍術了，這樣滕娘子既不會長熱瘡，又能白得七-八年功力。
可惜昨晚就提過一回，當場被師兄回拒了，他們自己又沒看過劍譜，想教滕娘子都無從說起。
滕玉意看絕聖和棄智也點了頭，再次興沖沖拔刀：「好，就是套被褐劍法了，諸位上人，我們馬上開始吧。」
五道一字兒排開，擺好架勢教了兩招，就有兩位大理寺的衙役過來道：「請各位速速回房。」
五道互相覷了一眼：「我們在後花園切磋武藝，又不礙旁人的事，這也要管么？」
「藺評事說了，無他准許，今晚誰也不許在外亂走。」
五道一愣：「是因為出了兇殺案的的緣故么？可是我們並非彩鳳樓的人，只是臨時在此幫著收妖——」
「屬下只是奉命行事。」
滕玉意詢問衙役：「成王世子這麼安排，是不是擔心接下來還會有人出事？」
五道愕然回頭：「此話何意。」
滕玉意收劍回鞘：「我們方才揣測過，兇手捨不得丟掉香囊，興許不是因為香囊，而是捨不得裡頭的毒針，你們想想，此人留著毒針要做什麼。」
「毒針還能幹什麼，自然——只能用來害人。」
絕聖和棄智打了個寒噤：「王公子，你是說兇手還要殺人？」
那頭有人笑道：「此處好熱鬧。」
絕聖和棄智忙迎過去：「師兄，五位前輩不能在房裡禁足，他們答應了教王公子劍術，這才剛起頭。」
五道也嚷道：「是啊是啊，要是就此打住了，剩下的招數就別想在期限內教完了。」
藺承佑目光在眾人臉上打了個轉，沒想到出去一趟，五道竟像模像樣教起了滕玉意劍術，他倒不奇怪滕玉意能說服五道答應傳藝，想來無非是威逼利誘那一套，這劍法像是極對滕玉意的路子，真要練通了，算她自己有本事。
他對兩名衙役道：「你們先回前樓吧，他們幾個我另有安排。」
見喜嚷道：「這才對嘛，世子，我們可是你抓來的，別人禁足也就算了，我們絕不回房拘著。」
見天盯著藺承佑瞅了一回，忽然暗生一計，忙對滕玉意道：
「王公子，其實鄙觀的被褐劍法不算什麼，桃花劍法才是天下最簡易的道家劍術，不過那根本不算外家功夫，精妙處不在招式，而在於心法，聽說當年有位得道高人在終南山隱居時，常攜病弱的夫人在山中採擷草藥，夫人不會武功，卻甚通醫理，在山中住得久了，偶爾會誤食靈草。那位前輩為了幫夫人克化，就想出了這套桃花劍法。聽說無需武學基礎，聰敏的只需一遍就能學會，縱算愚魯些，半個時辰也夠了。」
滕玉意正頭疼如何在兩日內學會三十六招，聽了這話眼睛立刻閃閃發亮：「何不教這套？」
見樂惆悵地搖頭：「這劍法據說早就失傳了，直到多年前渤海國一位王子前來朝賀，這劍譜才重新現世，料著現在不是收在宮裡，就是放在了青雲觀。兩位小道長，你們學過這劍法吧？」
「聽是聽說過。」棄智腆然道，「卻未曾學過，不過這本劍譜一直放在觀里，師兄應該早就看過了。」
見天趁機忙道：「世子這不是來了么？王公子，要不還是讓世子教你桃花劍法吧。」
他剛才已經想好了，教劍太累，何不把這件事拋給藺承佑，橫豎火玉靈根是藺承佑弄來的，滕娘子不小心誤服他也有一定責任，藺承佑不幫她克化誰幫她克化。
這話一出，滕玉意和藺承佑神色同時古怪起來。
滕玉意心知藺承佑絕不可能教她劍法，五道突然出這餿主意，擺明了是想把她甩出去。
藺承佑卻在想，五道是存心的么？他們真不知道桃花劍法的別名？
他回想劍譜上的招式，眼梢瞥了下滕玉意，讓他那樣教滕玉意？怎麼可能。
他狐疑打量五道的神情，又覺得五道興許只是順口一說，也對，這劍法看過的人寥寥無幾，世人即便聽說過這套劍法，也並不知道其中的奧妙。
「世子，如何啊？」見天說，「桃花劍法可比被褐劍法易學多了，由你親自教王公子，保管她很快就學會。」
藺承佑笑道：「這劍譜我是瞧過兩眼，但我也沒法教王公子，王公子既然已經開始學貴觀的被褐劍法了，就別再三心二意了，我剛才瞧了，王公子悟性奇高，早些操練起來，兩日學會不在話下。真要克化了，那可是憑空增長七-八年功力。」
話雖這麼說，但他也知道滕玉意未必能這麼短時間內學會劍法，萬一克化不動，很有可能會長熱瘡……
大不了他去宮裡替她弄瓶玉顏丹好了，上年太子長了一臉紅彤彤的熱瘡，塗過玉顏丹之後，臉上一點痕迹都沒留下。據說此葯可以消除陳年的淺疤，幾粒暗瘡自然也不在話下。
可惜收在皇後手里，他要是替滕玉意去討葯，還得事先想好說辭才行。
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