第廿四章 訪端
永安匆匆換好男裝，不顧金楓的苦苦阻攔，一個人徑往宮門口去了。先牽了馬，到得外圍東南角門，那裡的守衛卻攔著不放。永安不得已肅著臉亮出身份：「我乃永安公主，現要出宮。」
守衛中有人見過永安，聽她如此說，細細辨來，果然是公主本人。可沒有劉湛的聖諭，加上三四年前永安擅自出宮牽連到一干人的事件，此時無人敢作主放永安出去，眾皆表面上恭敬虛應永安，然而任憑她如何說，就是推委著不同意打開宮門。
永安見他們均是虛以委蛇的對待自己，明白諸人其實並不把她放在眼裡，不由怒火中生，揚手一馬鞭迎面打在一個領頭樣的人的臉上，指著他狠狠道，「你信不信我立刻殺了你。」那人不敢躲也不敢頂撞，白白挨了一鞭，可憐連用袖子擦去血跡也顧不上，只沉默著立在一邊。
永安怒氣更盛，卻聽到一隊悠閑的馬蹄聲近至耳邊，轉目看去，原來是昨日來赴宴的洤親王帶著從人正要出去。看見永安與門衛相持，洤親王笑著走上前來，對那些守衛說：「聖上口諭，以後永安公主要出宮，多讓幾個人跟著她，不得阻攔。」
那些人聽見是洤親王親口傳的旨，遂無懷疑，立刻開門放行。洤親王又轉身從后取過一包銀子，遞給那個挨鞭之人，出言撫慰：「我來的遲了點，倒是難為你們了。今日讓公主跟著我走，不用擔心。」隨後才帶著永安出了門。
既出宮門，兩人皆上馬並轡緩行，永安強強壓抑住欲見聞端的焦急和心裡的氣火，微紅著臉道：「多謝十二哥。」
洤親王淡笑：「這有何好謝。」
「十二哥為了我……」永安低聲道。
話音未盡，洤親王便接過話：「我可不敢假傳聖旨，真的是陛下說放你出來的。」
永安愕然：「皇兄他怎麼會知道？」
「你身邊那個宮女半路上截住我倆人，陛下立刻讓我過來了。」
永安眉尖一楞神，訝異不已：「皇兄竟然給我出宮。」
「能不放你出去么，」洤親王偏過頭朝她，嘴角微挑，在頰上激暈出輕輕一笑，「你都說出那樣的話來，若是你殺了那人，豈不是要讓陛下為難，你不殺，又不是要讓自己為難。」
永安被洤親王說的臉紅一陣白一陣，低頭默默不響，只尷尬著拿手佯裝弄馬韁。沉寂了陣，耳邊方傳來洤親王寵溺的輕笑聲，「都出來了，這麼急沖沖的要去哪裡？」
永安老實承認：「我挂念聞端，想去看她。」說完想來也覺難解，兩人分開僅二十個時辰不到，自己心中便如小蟻啃噬般，亂亂的難禁，抬頭看洤親王，果然在那裡只是笑，一邊微微搖頭。看他這樣，永安猛的想起昨日奏曲之事，忙問，「昨日十二哥的簫曲，尚未問是何人所作。」
洤親王不提簫事，卻說：「近來我偶然找到一種香，想來如果聞小姐彈琴時，焚它為伴的話，卻是極相配的。」
永安被隱隱觸動內心，「那香可是叫做『榮華』？」
「你如果聞到，定是貢品。」洤親王笑著點頭，「要多加一味麝香，反而庸俗不堪，不值一提了。民間製法，僅要用到七味最普通的花草之香，據說是一個同名的女子調製的。」
想到室中熏香之後而濯染上的旖旎味道，真如同被聞端衣袖拂過而沾上的感覺一般，永安不由心中輕嘆而無言。一邊洤親王接著微笑的緩緩道，「那簫曲也是此人所作。」聽得永安再忍不住，脫口而出，「十二哥可曾見過此人。」
「我不曾見過，傳聞她行蹤縹緲不定，可遇而不可求，也許她哪日來到天京，你我都有機會一睹真容。」
永安聞說，心中驚異，嚮往不已，可想到她與聞端心意相通，又頗帶上了點嫉妒的心思，一時間胸中傾慕與忌憚交雜，竟下意識一緊韁繩，停了下來。洤親王沒體會永安的意思，勒馬笑問：「不遠就是聞府，可是嫌我這個哥哥礙事，要自己過去。」
永安揚眸淡淡一笑：「怎會，不過的確能自己過去，不用麻煩十二哥專門陪護了。」洤親王聽了，便也不堅持，指點了方向，駐馬原地看永安往聞府去了，才領著從人轉身回親王府。
永安催馬急行了會，便到了聞府正門口，她跳下馬，欲跨上那漢白玉的台階找人通報，可好幾次上前幾步，又都徘徊猶豫的退了回來。只因剛剛那一腔急躁到這紅漆大門前，竟出乎意料的泄了個盡，沒有了半點衝動喚開那大門。
她只好稍站遠了些，遙遙望過那白牆，看見鱗次排列著水磨磚屋檐，其間夾雜綴著青枝峋石，一片平祥端嚴之氣。聞端此刻定是在這府中，雖不知哪一處，也不知所作何事。哪怕就這樣不曾見面聞音，只感受到她在視野中，遠遠揣度其現在的寧和生活，已讓永安心中一片安寧與滿足，再無一點焦慮與要求，更無求見打擾的慾念。看得她自嘲一笑，復上了馬，信馬由韁，也不回頭留戀，竟就這樣緩緩離了聞府。
也不知行了多遠，永安只貪天京的繁華景象，心中又暗暗思忖著自己與聞端的以後，不知不覺貼著城牆往南邊走去，冷不防眼前忽掠過一個身影，驚得她趕緊拽住馬，才沒讓馬蹄踏到那個矮矮的人影上面。定睛一看，卻是一個穿著破爛不堪的孩子，敏捷從地上爬起來后，就上下打量著衣飾華麗的永安。永安見他四肢瘦弱，面色萎頓，更襯得那腦袋不合比例的巨大，再四周看去，才忽然驚覺路邊的茅屋都是千瘡百孔，路面坑窪骯髒，她成天在宮中，面對此景簡直震驚，不想在天京皇城還有這種貧窮地方，心中哀憐，滿身搜颳了半天，才發現又犯了當年出門不帶銀子的毛病，只好把唯一一個小白玉刀墜飾解給那個孩子。
那孩子雖根本不知道那飾物的價值，接過來仍謝了好幾番，才轉身欲走，不料從旁邊街巷中又竄出一群同樣身材打扮的孩子，其中一人撲上去，猛地一下把先前那個孩子撞倒在地，劈手就欲搶那玉墜，先前孩子當然不給，緊緊壓在身下，兩人當下就為這玉刀廝打翻滾起來。
剩下的人則一齊擁上來圍住永安，饒是也要討一塊玉的意思。永安身上不再有玉，只好歉意道：「真的沒了，等我回去再想辦法。」那些孩子哪裡肯依，便動手扯住永安不放她走。永安只覺無數只手摸向自己的身體，嚇得驚叫了一聲，狼狽之至，再顧不得其他，抬起手想甩起馬鞭抽打眼前之人，卻終抑制住，沒讓馬鞭落在這些幼孩身上，好在有了幾分震懾的效果，小孩子們皆放開她，轉而紛紛來搶馬韁。永安夾馬催馬快走，可那馬早被驚得四蹄左右為難，不知該踏向何處，只驚慌失措起來。
永安伏在馬上，一點辦法也無，忽的孩子們嘩啦一下子又散了盡，她驚魂未定，四周看去，卻是好幾個騎在馬上的健壯男人，迎上來把孩子們嚇跑了。待她再仔細看清領頭之人，心中一激靈，連握住馬韁的手都微微顫抖，可到了面上卻只能化作苦笑：「高先生，你我還真是有緣。」
原來來者正是永安的庶舅，此次奉侄入京的高簡，今日他有事恰路過此處，等策馬挨近，才發現是永安，也不由爽笑道，「沈侍衛，真是沒料到還能相見，那日一切可好？」
永安在馬上坐正，只覺窘迫不盡，也不知道自己現在儀容荒唐到如何，怎好意思報上自己真正的身份，便無奈笑著抱拳應道，「一切皆好，今日倒又欠了一份您的恩情了。」說著緩緩催動坐騎，只求趕快逃離這個地方，一邊帶著幾分期盼的輕問，「高先生欲去何處？」
「這些事何足掛齒。」高簡也引轡緩緩相伴，嚴肅的臉上逸出一抹寬和與讚許，「今日隨便走走，天京不愧是繁華之都。」
以往永安聽到此言，定會高興，今日偏偏在這地方相逢，雖與己無直接關係，面上卻有了慚色，囁嚅道：「也不盡然。」
高簡淡淡一笑，「沈侍衛不常出宮，抑或不常來這種地方吧。出手如此闊綽，的確是善心之人。」
「不，不是如此。」永安才知高簡最初一切都看在眼裡，默默道，「杯水車薪，根本無甚好誇讚的。」
「這幾年連年征戰，雖是無奈之舉，但國力民生早疲弊不堪，就算你我有千萬家私，盡數散盡，也不過是揚湯止沸。你方才也知，每日把眼光放在救助一個兩個人身上又能如何，竭力使天下得治，才是你我輔佐的朝廷的職責。」
「不，也非如此，」永安微微仰面，正視著高簡認真道，「力有未逮並不是獨善其身的理由。拿高郡來說，難道不也曾幫助旁邊的壅縣么。況且現在的聖上也的確盡心為民，比如聖上採用洛雲大人所上的條陳，逐步推行令民各有其田的政策，對安養民生，減少流民大有裨益。」
高簡沒想到永安說出這樣的話來，私交中對她的好感又多了幾分，斟酌了一下，還是不留情面地反駁：「可你可知，由於買賣抵押田地沒有禁止，很多田地反更私下裡被集中在一些富戶手裡，根本沒有改變什麼。」
永安一怔，喃喃道，「我並沒有想過這些……」
高簡見永安眉宇間隱隱有懊惱之態，也知洛雲因其出身不可能和大氏貴族決裂，更因為他兩人的身份，便不想與她再談論這些事，而轉問道：「沈侍衛今日為何事到此處？」
永安道，「也是隨便走走。」就這樣閑談下，不覺察一行人且說且行已出了南門，漸漸人行稀疏，樹影倒愈發濃密起來，天朗氣清中，偶爾還可以聞到金桂的淡淡飄香，永安心有所感，忍不住勒住馬韁，立馬詢問：「高先生，高郡是怎樣的一個地方？」
聽見問起高郡，高簡不由虔誠肅容，卻又透出一道淡淡自豪的微笑，遙憶南方：「高郡前盤浠河，東踞崾山，每年此時都秋色漫坡，碧水連天，極是美麗。」
永安聽了欣然淡笑，誠摯道：「高先生，我很想有一日能去高郡。」話雖如此，卻知道此生幾乎不會有機會和理由離開這天京一步，再加上聞端的事久懸心中，那笑容仍被飄淡的憂鬱輕籠著。高簡聽著永安的語氣，明顯可感到她的心中苦悶，見她並沒有絲毫隱瞞掩飾，驚異於她對自己的信賴與坦陳，感動之餘，卻不明白她所愁何事，更無法妄加揣測，只好盡量寬慰，「沈侍衛有興緻的話，儘管可來高郡，在下隨時恭候。只怕沈侍衛事務繁忙……」
永安聽了，忙介面道：「不，我一定會去，到時候高先生可不要忘記今日的相邀。」她一字一句心底暗自用力，慢慢說完，那淺淡而被壓抑的笑容，卻也因為最後眼中一劃而過那自信的光芒而釋放出來。連高簡看了也不免淡笑，不防一聲馬蹄驟至，兩人朝身邊看去，原來是高簡的一個隨從不知從何方馳至。看到永安在側，只靜候在兩人幾步之遙處。永安見他似有事稟告，不便久留，且天色也已不早，便戀戀不捨的告了辭，撥馬回宮去了。
剛踏入儀堂，候在門廳懸望的金楓與璧鹿早迎出來，見她安好，全是一副如釋重負的樣子。一邊接過永安手中的馬鞭，金楓一邊稟道：「下午陛下喚人來找過您，要您回來后立刻過去思政殿。」思政殿乃是劉湛批閱奏章之處，永安從不曾被喚去那裡，驚疑不定，不敢怠慢，連忙換了衣服，剛欲出門，劉湛反倒到了。一跨進儀堂，劉湛一反常態半分笑容不露，更不對永安說話，反先向下面說，「你們都下去。」
內侍女官們皆退了下去，由金楓最後把門掩了，劉湛隔著一段距離，言語冰涼對永安問：「你下午出宮去了哪裡？」
永安不知劉湛是否派人跟蹤自己，小心著半真半假的答道：「我想聞端，所以到聞府去找她。」
劉湛眉峰微微一皺：「聞小姐何時出宮的？」
永安見劉湛依舊問聞端，估計他並不知自己私見高簡的事，心放下了些，「昨日出宮的。」
「昨日才出宮，你就鬧到自己出宮的地步，竟一日也離不得她了？」劉湛將信將疑，聲色俱厲道。
永安蛾眉輕蹙，泫然低頭：「怎嫌一日短，永夜獨憶昔，一宵響五鼓，更較五年長。五年寒暑朝夕相處，歡日猶短，一朝分別，自然難以適應。還謝皇兄今日成全，放永安出宮相會，永安已感激不盡。」
她這番話字字發自肺腑，至情至性，劉湛聽了忍不住又端詳永安，愈發覺得她不過是個率性而為的爛漫少女，剛欲心軟哀憐，卻強迫自己硬下心來，面色如霜拂般陡然一寒，冷冷問：「上次秋獵時你竭力為何順說話，可是因為他今春曾經送過一盒珠寶賄賂你。」