第4章

第四章乞丐

仲秋時節送走了大小姐之後，安家又發生了另一件大事，安家獨霸多年的珍珠採買權被其競爭對手劉家奪走。

自聖祖陛下一統大陸后，周邊四國實際已為皇極附庸，但四國朝堂禮制依然沿襲舊制，並未被廢。以青陽為例，青陽在大陸五國中，一向以法度周全、等級森嚴著稱，青陽雖商貿興旺，卻依然秉持以儒治商、以法治禮、以禮治國的優良傳統。是以，在「名正言順」的禮法要求下，各州府商賈都極其重視商譽，而各州府官家的各種用品採買權自然是最好的宣傳。眾所周知，鮫州海珠以其個頭、成色、品相和入葯等綜合價值享譽諸國，為青陽歲貢必備，所以官府採買上競爭也最為激烈。安家經幾代先主開創，自四代家主開始百餘年間，珍珠採買權基本未曾旁落，卻不料，這一年的採買權卻突然被一個名不見經傳的劉家奪去了。

說起這劉家，還得先提一個人，那就是去年剛剛赴任的鮫州府尹。這新上任的府尹工作能力如何不得而知，不過平素最愛收集美人倒是人盡皆知。初到鮫州府便聽說安氏木犀美名，於是在安大小姐及笄之時，這位賈府尹也曾親自上門求娶安大小姐為自己的第十房姬妾，但不料安老爺如此不識抬舉，不但拒絕了所有人求親，還決定把女兒送嫁到遠方，賈府尹乘興而來，敗興而歸。

恰此時，賈府尹一行歸途中路過一家肉鋪，見一位豬肉西施倚門而立，姿態之婀娜妖嬈，眉眼之如絲如縷，自有一段媚態橫生的風流韻態，賈府尹三魂七魄當即被勾走，立刻拍板，把這肉鋪家女兒劉氏帶回了府中做十姨太。那劉姨太也確實媚功了得，一年來竟得專寵於府尹大人，一時間，劉氏滿門雞犬升天，氣焰高漲，棄屠戶而從商賈，最後拿下了鮫州府官方認證的海珠採買權，風頭無兩。

而反觀安家，世代經營的一塊金字招牌生生被官家收回，其前路景象之慘淡已是不言而喻，於是伴隨著秋風落葉，安氏門客散了八九成，僕從下人們也因各種緣由離開了安家。冬日將至，安氏大宅門口緊閉，無人知曉嚴冬該如何度過，只除了沒心沒肺的安二小姐。

安大小姐遠嫁后，二小姐著實老實了月余，也許是那個夜晚長姐的神情讓她太過自慚形穢吧，二小姐乖乖去學堂讀了一陣書，驚得夫子的眼皮狠狠跳了好一陣子，拿不準這位混世魔王肚子里又在想什麼壞招兒。不怪夫子驚疑，咱們這位二小姐一貫以來「作」的風格是，你在意啥她就專門給你禍禍啥，比如安老爺那名貴的古玩字畫，比如夫子那愛若性命的山羊鬍，思及此，夫子的下頜隱隱有些發痛，只能繼續目不斜視淡定處之。果不其然，一個月後，二小姐終於憋不住了，又開始翻牆出去滿大街閑晃了。

此時已是深秋時節，枯葉落了滿街，稀稀拉拉趴在道路兩側的商鋪門口。今年鄰里們的生意跟安家也差不多，一如這深秋般蕭瑟。二小姐百無聊賴的走在街上，興緻缺缺，唉，還是回去繼續聽夫子嘮叨吧。正這麼想著的當時，二小姐一回頭，怔住了。街角當鋪門口，趴著一團小小的紅通通的，

乞丐？

對於每日巡視「領地」的二小姐來說，見到乞丐並不稀奇，何況這條街上每個乞丐都已與二小姐混得廝熟，但是這麼一張生面孔卻從未見過，何況他還這麼「奇裝異服」——一身破破爛爛的紅衣，連露出來的里襯也都是紅綢底，這衣服張揚得，絲毫沒有穿在乞丐身上的自覺嘛，何況這身量看起來還是個孩子，就這麼一動不動的趴這兒，是昏了？還是死了？二小姐大著膽子伸出手去，扒拉開乞丐鋪面的亂髮，將手指放在乞丐鼻下探了探鼻息，還好，有氣兒。二小姐就這樣盯了乞丐半晌，最後毅然決然拉起了乞丐的胳膊，半拖半抱的拉著乞丐往安府走去。

這二小姐雖然平素甚是頑皮不羈，鳥蛋沒少掏，泥鰍也沒少挖，但卻有一個原則，不折磨弱小，經她手抓到的鳥獸蟲魚往往很快就會被她放歸原處，但奈何二小姐平日里的夜叉行徑著實太過扎眼，所以想必也沒有多少人會相信，安二小姐是個喜歡撿流浪動物回家的善良主兒，當然，撿人回來倒是頭一次。幸得安府家大業大，數十隻流浪貓狗在安府里倒是和平共處，相安無事，那再多一個人，也就只是多一張嘴罷了，何況這個乞丐的身量比她還要嬌小許多，這天寒地凍的，眼看著就要入冬了，就這麼扔著他，說不定真的會凍死在鬧市街口。

二小姐拖著他來到安府門口，想想不妥，又拖拉著乞丐慢慢往宅子西院牆繞，到了一處牆洞處，她將乞丐放地下，一貓身子麻利的從牆洞里爬了進去，接著轉身趴在洞口，將雙手從洞中伸出去，摸索半晌抓到了乞丐的手臂，然後使勁將乞丐拖進了洞口，接著回身掏了一把柴草仍舊堵住了那個洞口。

洞裡面一片漆黑。甫一進洞，就有幾隻狗圍了過來，朝著二小姐熱情的狂吠，慌的二小姐一個勁兒打手勢：

「噓……噓……噓……乖乖乖乖，大黃、小白、黑豆、花臉都別吵了，再吵把我阿爹給招來了！」

幾隻熱情的狗子非常懂事的噤聲，只不過還是繞著二小姐的腿邊狂搖尾巴，興奮異常。二小姐把小乞丐拖拉到旁邊的柴堆上，一放手，自己也癱了上去，一邊用手掌揉著酸脹的肩頸一邊嘟囔，「我說，你這小乞丐到底吃什麼了，看著這麼小，怎麼這麼沉，可累死姐姐了。」

等休息夠了，二小姐才一骨碌從柴堆上爬起來，對著昏迷不醒的小乞丐說，「你先好好歇著，我稍晚點再來看你，順便給你帶點吃的」，然後躡手躡腳的往前走了兩步打開了一扇木門，悄無聲息的溜了出去，並順手鎖上了門。

門裡面，柴堆上，一直「昏迷」的小乞丐睜開了眼睛，眼神清亮。

其實在二小姐把他拖到安府門口時，小乞丐已經醒過來了，但拿不準來人意圖，只能繼續裝昏，等二小姐離開后，他這才掙扎著爬起來，「臭丫頭，真夠魯莽的，也不看著點，胳膊都被拖腫了」，小乞丐暗罵，環顧四周，看這樣子，這像是一間，柴房？也罷，如今的自己無處可去，這小丫頭貌似只是個普通的鄉野村姑，這裡也還算安全……吧？小乞丐看著圍在周圍朝他嗚嗚低吼的一群狗，對「安全」一詞重新下了個定義，「大概，沒有這群狗就更好了。」