第二章

小女孩看起來懦弱可欺，性子卻意外倔強。沈錯連唬帶嚇了半天，她就是說自己什麼都不要。

沈錯過往算得上殺人不眨眼，脾氣也絕不良善，只她自恃身份不愛欺辱弱小，如今對這這小女孩便有些束手無策。

二丫念起弟弟還一人在外，后便漸漸有些急了，落豆子般掉眼淚，憋在喉嚨里嗚咽。沈錯惱也惱了氣也氣了，最後只得塞了她一盒糕點，讓她先歸家去。

雜貨鋪開業第一天歇業了小半日，第二天小村子里就傳開了掌柜捉了小女孩，又給了她厚禮的消息。一村人對這位行事怪誕的沈掌柜摸不著頭腦，只當富貴人家出來的小姐脾性與他們這些窮人不同。

雜貨鋪開在這種地方自然是沒有什麼好生意，沈掌柜看起來卻一點兒不著急。一天沒幾筆生意，花錢倒是大方，一個人吃飯卻雇了李家二嬸當廚娘。

李二嬸一天幫忙做三頓飯，一個月就有一兩銀子。不僅如此，沈錯吃飯必然要五個菜，還必須頓頓有肉，偏偏胃口不大，每餐剩下諸多菜肴，李二嬸每日都能拿不少回家。

村裡有羨慕有嫉妒的，說她撿殘羹冷炙，李二嬸卻不在乎。她年輕的時候在大戶人家當過丫鬟，卻也沒見過那麼講究的小姐。即便一個人吃飯也必用兩雙筷子，銀筷子夾菜，象牙筷子吃飯，那一小口一小口的，菜就像沒動過一般。

家裡小孫子因著好伙食從個小瘦猴子變成了胖娃娃，她每日都是眉開眼笑。

沈錯來了一個多月，脾氣不好和花錢大方這兩件事早就人盡皆知。李二嬸與她相處久了卻發現，這沈掌柜雖然脾氣不大好，但性子懶，性子懶就不愛計較，所以很少與人為難，某種意義上來說實在是位難得的好僱主。

沈錯自己看了幾天店，漸漸不耐煩起來。生意不好她倒樂得清閑，只她店鋪開在村口，日日人來人往，誰都往裡張望。她過往的身份地位，哪被人這樣打量過？

只如今不好發火，這便起了心思要招夥計。

這個消息由李二嬸一說，頓時全村沸騰。月錢一兩，別說比起種地，就算比起在鎮里當掌柜也差不了多少。

沈錯過往當少主的時候每日起得頗早，最近半年卻越來越懈怠。尤其如今還是起來看店，更是日日賴床。

沈錯第二天晌午才開店門，結果門外烏壓壓一片人，冷不丁把見慣了大風大浪的她也嚇了一跳。

茅山前村總共不過幾百來號村民，如今全聚集在了這村口。李二嬸猶如管家一般站在前頭維持秩序，見沈錯出來便恭敬地道：「掌柜的，您昨日說招夥計，今日大家都來了，您相看相看，有滿意的便留下吧。」

沈錯翠羽般的長眉一斂，面上顯出了不痛快的神情。她素來挑剔，又不愛管瑣事，過往教中有專人幫她安排妥帖，哪裡樂意親力親為？

況她不喜粗鄙之人，如今見這滿眼村婦糙漢，先生了不耐之心。

「怎麼那麼多人？」

自然都是為錢來的。

大家腹誹這沈掌柜問得奇怪，李二嬸畢竟與她相處最久，倒是有些知曉她的脾性。

「掌柜的，招夥計可是個大事，馬虎不得。大家也是一片誠心，您今日受些累，今後就輕鬆了。」

倒也是這個道理。

沈錯眯眼掃視了眾人一眼：「行吧，那你們之中識字的留下。」

此話一出，頓時鴉雀無聲。

富裕些的村子或許還能出幾個耕讀之家，可像茅山前村這種窮地方又哪裡有家庭讀得起書呢？

沈錯沒什麼耐性，見無人搭話便要讓人散去，人群中卻突然躥出一個高瘦落魄的漢子。此人倒有幾分好相貌，可惜眉眼之間有遮掩不住的粗鄙猥瑣。

沈錯不認得他，卻是認得他手中拉著的那個小女孩。

「掌柜，沈掌柜，小女不才認得幾個字，您讓她給您打個下手吧。」

那驚懼畏縮卻不敢掙扎閃躲的小姑娘不是二丫卻是誰？

沈錯素來記仇不記恩，一段日子沒見她，差點都把她忘了。

「她識字？」

這村裡百來號人目不識丁，就這看起來才五六歲，實際也不到十歲的小女孩能認識字？沈錯自然沒想招一個丁點大的小女孩當夥計，看不看得了店暫且不說，主要還是她嫌煩。但出於好奇，她姑且還是問了一問。

王鐵柱一邊連連點頭一邊硬扯著女兒往沈錯面前送：「認得認得，她外公是名秀才，母親也識得幾個字，所以教過她。」

二丫看起來怕得不行，卻半分不敢掙扎，弓腰站在沈錯面前不敢抬頭。王鐵柱踢了踢她腿窩，力道頗重。

「還不快給掌柜跪下，她要是收下你，爹就不賣你了。」

二丫身子單薄，一下跪到了地上，帶著點哭音祈求道：「沈掌柜，我認得字，您收我當夥計吧，我、我會好好做的……」

其他村民看到這一幕，早已議論紛紛。

這王鐵柱素來荒唐，他們卻還是沒想到今日他能在沈掌柜面前演這一出，直罵他狼心狗肺。

沈錯嫌惡地往後退了一退，又聽得耳邊嘈雜，人便惱了。

「安靜！」

少主當初可爭過天下第一的名號，內力深厚，這一聲雖然說得平靜，尋常人聽在耳中卻是胸悶心慌。

眾人哪裡還敢再說？一時噤若寒蟬。

二丫年紀小又離沈錯最近，身子一歪就要跌在地上。

沈錯腳尖一抬，輕輕頂住了她的肩膀。

「就這棉花似的身子骨，能當夥計嗎？」

王鐵柱離沈錯也不遠，聽得剛才那一聲只覺耳中嗡嗡作響，胸口氣血翻湧，頓生恐懼之心。只再恐懼也沒錢來得重要，更何況做夥計的也不是他。

他心一橫，壓著二丫的腦袋叫她磕頭。

「掌柜，你別看她小，會做的事可不少。在家挑水砍柴，燒飯縫衣，只要您想叫她做的，她都能做。您儘管讓她做牛做馬，用力使喚。」

沈錯過往雖被正道人士稱作魔教中人，可生平最看不慣欺辱弱小的人。這王鐵柱一而再再而三地在她面前惡待親生女兒，她早已心生厭惡。

「你家叫這麼小的孩子做這些，你做什麼？」她不知從哪兒掏出一把摺扇，輕輕一拍便將王鐵柱壓在二丫後腦勺上的手推開。

那把扇子玉骨緞面，銀絲鑲嵌，端得精緻珍奇。王鐵柱只覺得異香撲鼻，一陣暈眩，連連後退幾步再回過神來竟不知今夕何夕。

沈錯手腕一轉，用扇子架住二丫的手臂，將她抬了起來。

「總低著頭做什麼？抬起頭來說話。」

沈錯過往一最討厭人家對她不敬，二最討厭人家不敢直視她的眼睛，偏偏別人看她她又覺得他人不敬，比教主更難伺候。

二丫聽話至極，戰戰兢兢抬起頭來，目光怯怯地望著她。

沈錯不知想起了什麼，皺著的眉頭微微舒展開了一些，話語也輕柔了不少。

「你剛才求我，那我問你，這算是你的要求嗎？」

二丫睜大眼睛，似是呆了一下，好一會兒才猶豫著點了點頭。

沈錯終於露出了一點兒笑意：「那好，我就收下你。」

村民們沒想到王鐵柱這苦肉計竟真的生了效，一時又是懊悔又是妒羨，紛紛抗議起來。

沈錯哪裡容得了別人置喙自己的決定？臉色頓時難看起來。

「我招誰當夥計與你們何干？什麼時候輪得到你們說話？」

她雖只是孤身一人，但穿著打扮非富即貴，村民們窮不與富斗，富不與官斗的思想根深蒂固，自然不敢拿她怎麼樣。再加上沈錯氣勢駭人，方才又露了一手，哪裡還有人敢出頭？

沈錯見眾人不敢再出聲，臉色稍稍好看了一些，懶聲道：「散了吧，都聚在村口成何體統。」

村民原是為利而來，如今既然已被他人得利，自然沒有什麼理由再留下去。只這王鐵柱原本就是村裡最不受待見的無賴潑皮，沈錯又是這番態度，算是徹底惹了眾怒。

沈錯的惡名暫且不提，她收了這二丫作夥計，當即便要簽一份包工契式。契式由官府統一發放，只需填寫部分內容，而後簽字畫押便可，屆時若有糾紛也需交由官府裁定。

沈錯本就有招人的打算，自然一早就準備好。

王鐵柱抓著二丫站在一旁，見沈錯慢條斯理地拿出契式，看也不看便忙不迭地催著女兒畫押。

「且慢，」沈錯猶不相信二丫識字，起了考校捉弄的心思，「你不是說她識字嗎？讓她把自己的名字寫下。」

「這……」

王鐵柱面露為難，辯解道：「沈掌柜，我這女兒識是識得幾個字，只是不會寫……」

沈錯尤其討厭說謊的人，冷哼了一聲看向二丫：「你爹說你不會寫，你自己說，究竟識不識字，會不會寫？」

二丫怯生生地望著沈錯，用小得不能再小的聲音道：「我識數……會、會寫自己的名字。」

沈錯當即將筆遞到她的手中。

二丫似乎不怎麼會用毛筆，王二丫三字寫得歪歪扭扭，總算是沒有筆畫上的錯誤。

太丑了！

沈錯嫌棄不已，到底沒說什麼，隨意將契式收了起來。

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少主沒贏得天下第一的原因之一：武器是扇子。