第 3 章

2022年4月1日，侏羅紀森林

世界上不可能有這麼大的狼/食肉動物不是夜間才覓食的嗎/是不是AI實景遊戲？

一瞬間，大腦亂七八糟的，阮程程搖搖頭，把念頭統統甩出去。儘管腳有點軟，她還是把兩根登山桿橫在身前，餘光盯著紅衣女人。

後者並沒驚慌，左手憑空（倉庫）抓出一瓶500ML的防晒噴霧，右手則拎出一把十子弩--兩尺長，古樸沉重，搭在上面的短箭寒光閃閃。

隊友們也動起來了。

站在最前方的大個子取出一面井蓋大小的圓盾，擋住自己；瘦高個動作比猴子還快，不停地從倉庫抓出綁著布條的木棒分給大家，自己左臂抱住兩根，右手變魔術似的掏出一盒火柴，半秒鐘后，火焰就熊熊燃燒起來；王胖子反應也快，一手火把一□□弓，把兩個女人擋在身側；高中老師轉過身，把注意力放在後方。

個頭最大的黑狼舔舔血淋淋的嘴巴，盯著眾人的目光，就像看到上好肉排。

另外三支隊伍也穩住陣腳，一眨眼功夫，就結成三個小小的防禦陣。

阮程程心跳快得像擂鼓，安慰自己，會有辦法的，它們吃不到我的。

輕微嗤嗤聲響起，紅衣女人把瓶口對準地面，無色氣體把眾人包圍了。

顯然不防晒，且實在太臭了。阮程程屏住呼吸，開始噁心、乾嘔，雞皮疙瘩都起來了。

一陣風吹過，幾隻躍躍欲試的黑狼僵住了，吸吸鼻子，開始後退。

專門對付野獸的？

其他隊伍也沒閑著，粵語隊伍掄起自製□□，月亮臉的隊伍人手一枚□□，鷹鉤鼻隊伍躲在滿是鐵釘的盾牌後面。

任何哺乳動物都不願和火焰打交道，頭狼打著噴嚏，尾巴上的毛都聳起來了，目光貪婪且不甘，像人類那樣權衡著--

很快，問題解決了。

此地距離起跑線僅僅幾公里，四支隊伍走在前面，新人陸陸續續跟著，分成兩部分：中間二十多人看清形勢，加快腳步，準備和老玩家套套近乎；剩下的想不出辦法，哭哭啼啼吵吵鬧鬧地墜在後面。

中間那部分新人不乏機靈的，一邊交流一邊組隊，忽然一個人說：「哎，怎麼停下來了？」

同伴也迷茫：「火都點上了？」

突然之間，一道旋風般的黑影在左側樹木中躍出來，伸展一下，便不動了。

新人們眼前一花，發現面前不知什麼時候多了一隻毛茸茸的黑狼：它有普通狼的三倍那麼大，眼睛露著興奮的光，長嘴叼著一個男人的脖子--後者是剛剛推舉出來的隊長，手腳耷拉著，已經不會動了。

尖叫聲和哭泣聲此起彼伏，伴隨著血腥氣遠遠傳了出去，驚動了不少野獸。

「跑！」紅衣女人厲聲喊著，拉一把阮程程衣袖，率先邁開腳步；一眨眼的功夫，她手裡的東西就不見了，顯然剛剛塞回倉庫。

快點，再快一點！阮程程默念著，跟著她像一根利箭似的沖了出去，一頭衝進無邊無際的密林。

林間沒有現成的道路，眾人只能挑著容易通過的地方前進，時而長滿藤蔓，時而滿是碎石，現在統統顧不上了。

身後響起數聲慘叫，有的很快弱下去，有的又尖又長，像被剪刀剪斷似的戛然而止。

她不敢細想，雙臂機械擺動，下意識調勻呼吸，目光不離十多米外的紅衣女人。

彷彿一場沒有盡頭的馬拉松。

左側哎呀一聲，王胖子踩到一塊鬆動的石頭上，單膝跪倒。

身後也傳來叫喊，阮程程回過頭，發現有個女人趴在地上，滿臉痛苦；仔細一瞧，和自己一起入隊的新人，長發女人。

前面數人毫無反應，大個子嗖地一聲從身畔掠過，帶起一陣風。

總不能不理。

阮程程猶豫一下，咬咬牙，跑回去揪起對方胳膊：「快！」

長發女人不是白痴，艱難地撐起身體，扶住她的胳膊和登山桿一瘸一拐地趕路。

幸運的是，沒過多久，急行軍就告一段落。

「應該過不來了。」老隊員一邊商量，一邊休整。

瘦高個靈活地攀上一棵最細的小樹，在頭頂三米的位置張望一會兒，做了個「OK」的手勢。

人們放鬆下來，開始集合、點數，有的從背包取出水瓶，有的攤開四肢躺在地面。

阮程程心情沉重，慢慢走過去，背朝來的方向，想開口，卻說不出話。

就這麼走了？活生生的人命啊？

對待新人，高中老師的經驗顯然很豐富，搶先跺跺腳：「小阮，這裡是什麼地方？」

阮程程抿緊嘴巴。

「進擊的勇者，不是什麼北京舟山，打個110，警察就來了。」高中老師記得她自我介紹來自北京，滔滔不絕地說：「你救不了他們，我救不了他們，至尊勇者也救不了他們，沒人救得了他們。」

瘦高個落到地面，拍拍手掌，「小阮，這麼說吧，所有人都是這麼熬過來的。有能力、有潛力的新人，就算不管他，他也能逃出來；那些沒用的，拉扯著也只能活過一、兩場，不如把機會給別人。」

「再說，路給他們留下了。」高中老師介面，「比某些關卡強多了。」

除了幾位隊友，其他聚集起來的人們也輕輕點頭，氣氛沉重得像烏雲。

打破沉默的是紅衣女人。她臉都白了，張著嘴巴喘息，「行啊，小阮，看不出來：以前練過？」

高中老師等人的目光也聚集在新入隊的女生身上：她單手扶著登山桿，額頭汗水亮晶晶，嘴唇也有點白，可總體來說，神色輕鬆，鎮定自若，比大多數新人強得多得多。

阮程程什麼也沒說。

上初中時，阮爸爸薪水佔據財富比例越來越低，年終分紅、房產、股息、投資收益佔了上風，財富像滾雪球越來越多。

安全問題擺上議事日程，家裡請了訓練有素的司機，她也開始學防身術。她悟性高、有韌性，幾年過去，跆拳道、散打都堅持下來，沒什麼實戰經驗，也能像模像樣和教練對打了。

「我減肥，天天跑5公里。」片刻之後，她吁了口氣，半真半假地說，「張姐，剛才多虧你，要不然我還戳在那裡。」

紅衣女人喝一口水，親熱地笑，「客氣什麼，我們是隊友嘛！」

阮程程想了想，滿臉愧疚：「可惜，我什麼忙也幫不上。」

都是聰明人，紅衣女人不想把關係搞僵，畢竟組隊是你情我願的事情，回到空間，這位新隊員可搶手得很。

「瞧你說的，你加入我們，別人可羨慕得很。」她大大方方地指指其他人，「等通了關，得借用你的房子多裝物資；回到空間以後，就辛苦你，在你家當據點了。」

別墅？阮程程猜得沒錯。

怪不得，舟山隊和其他隊伍爭先恐後徵招自己，房屋就像倉庫，能把這道關卡的物資帶回所謂的空間？

當然越大越好。

「什麼都能帶回去嗎？」她說，有個大膽的猜測：「外界，我是說，原來那個世界的東西，也不能帶進這裡嗎？」

否則的話，AK47、火/箭筒和手榴彈對付惡狼可比自製□□有效多了。

紅衣女人唉聲嘆氣，其他人也沮喪極了，有人吐唾沫有人跺腳。

「帶不進來，屁都帶不進來。」她朝後揮揮手，「過了第六關，才能把東西帶出去--什麼妍來著？過來。」

長發女人叫羅妍，吃力地走過來，挽起褲腿：左腿膝蓋下方腫了一個雞蛋大的包，一碰就疼。

高中老師取出急救包，看了看，又從倉庫找出個冰包給她敷上，「幸虧沒破皮，要不然....」

新鮮的血腥味，很容易把嗅覺靈敏的食肉動物吸引過來吧？

萬一....還會帶上她嗎？阮程程想。

羅妍像是沒聽懂，不停道謝。

當下清點人數，老隊員都在，包括阮程程在內的五名新人只到了三個，剩下兩人在慌亂中跑散了。

至於跟在後面的大群新人，沒人提起，密林一片死寂。

再次啟程。

「你還行嗎？」阮程程站到羅妍身邊。

後者膝蓋被繃帶裹住，試著邁幾步，疼得滿頭大汗，咬著牙，「謝謝，謝謝你。」

她點點頭，仰著頭，目送瘦高個把一根鵝黃絲帶系在大樹伸出來的樹枝上，打個牢牢的死結。

前後看看，每隔幾十米，就有一個醒目的標誌物或者熒光劑之類留在途中，起到路標的作用。

阮程程快走幾步，對高中老師說：「還是您厲害，我都分不清東南西北。」

老師攤開手，讓她看手裡的指南針：「20積分，你也行。」

漆黑外殼，兩枚鑲著米粒大綠寶石的純銀指針，夜間也能看得清晰。

又是空間兌換的。

「老師，猛龍隊呢？」她忽然說，「他們走得比我們快啊？」

剛才太過疾言厲色，高中老師推推眼鏡，恢復了教書育人的風采：「小阮啊，告訴你個竅門，無論探險關卡還是靈異關卡，高階勇者和我們不一定走同一條路--對了，你現在還是平民，下場就是低階勇者了。」

「至尊勇者，聽著就很厲害。」她一一記在心裡。

這回輪到高中老師嘆息了。「太難了，不是普通人做得到的。」

他話語苦澀得像嚼黃連，「無論哪道關卡，最先到終點線的前三人都有額外獎勵，累積五次得到額外獎勵，才有機會成為至尊勇者，享受的福利待遇遠遠高於我們--猛龍隊長就是至尊勇者，那隻鬣蜥，不用我說了吧？」

開局驚心動魄，4月1日接下來的路程稱得上一帆風順。

一群比狗還大、一掠而過的野兔；兩隻外表像烏鴉、腦袋是紅色的不知名飛鳥；比摩天大樓還高的樹；表面像梔子花，花莖長著利齒的兇猛野花....

唯一一次驚險是下午三點。

一隻轎車那麼大的野鹿沒頭沒腦從灌木叢衝出來，輕巧地跳到兩棵樹之間，消失了。

緊隨其後的是一隻卡車大小的野豬，咔嚓一聲，撞到一棵兩人合抱的樹。

它的獠牙比象牙短不了多少，四肢粗壯，軀幹像座小山，脖頸被厚厚的鬃毛覆蓋，距離很遠，一股血腥合著腐臭的氣味就傳了過來。

實在太可怕了。

火把、□□，盾牌....舟山隊再次組成防禦陣型，阮程程抓著羅妍胳膊，指甲陷入對方肌膚，後者瑟瑟發抖。

結果出乎意料，野豬看也不看渺小的人類一眼，梗著脖子沖向野鹿消失的地方，一陣摩擦樹皮聲響，像來時一樣突兀的消失了。

謝天謝地，阮程程鬆口氣。

午餐是在路上吃的，壓縮餅乾和礦泉水，味道難以恭維；不等天黑，晚餐就發下來了，比中午多了午餐肉罐頭--當然，必須儘快吃光，食盒放回倉庫。

阮程程嘛，繼續請大家吃蛋糕，每人一小塊；輪到她自己，舌尖甜蜜，依稀有一種，還在原來那個世界的錯覺。

營地不在地面，在頭頂：

一棵相對隱蔽、像一棟樓房的參天大樹被選中，幾個男人搭人梯。嘗試兩次之後，瘦高個最先攀上去，登山繩搖搖晃晃墜下來。

「上完廁所再上去，別喝水了。」紅衣女人指揮著，「用土埋上。」

在樹頂過夜，是阮程程從沒想過的；可形勢比人強，讓她獨自留在樹底，想都不要想。

「這麼高啊。」片刻之後，借著逐漸落下去的夕陽，她在高處打量著靜謐幽暗的森林，開始慶幸，自己沒有恐高症。

舟山隊經驗豐富，很快找到足夠穩妥的棲身之地；她也學著隊友，在一處足足七、八平方米的枝丫間安頓下來，從倉庫背包里找出登山繩，把自己牢牢捆住。

黑夜來臨了。

左側有人低聲叫她的名字，是羅妍。

阮程程小心翼翼移過去，「腿怎麼樣？」

「湊合」。羅妍說，沉默一會才說「你是北京人？」

「算是吧。」她是跟著外婆在老家長大的，戶口已經轉到北京了，忽然有點傷感。「你呢？」

羅妍剛說一個字，就被遠處慘叫聲打斷了。

毫無疑問，那是來路方向。

事實上，天黑下去之前，新人已經追上來了，只有十多個，剩下的不用問，消失在黑狼爪牙之下了。

新人這次聰明了，生怕被當棄子，和大部隊保持距離，遠遠拖在後面。

想不到……

眼眶濕濕的，阮程程咬著牙，沒有發出聲音。

進入《進擊的勇者》第一天，她徹夜難眠。

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