第4章 競聘一名捕快

「有有有，我也是來應徵的。」

陳凡還沒等說話，陳夢生氣喘吁吁地抓住了捕快的一隻袖子嚷道。

那個捕快名叫陸判，人如其名，面孔黝黑，身形橫矮，方面大耳，虯髯好像一捧四散的鋼針，那一對豹子般的環眼，時刻閃爍著猙獰的光芒。當地人都不把他叫做陸判，覺得判官比他還差一些，升級為「陸閻王」。

「拉拉扯扯成何體統。」陸判一把將陳夢生的手給打掉了。

「嘿，你一個皂隸，神氣什麼？」這是陳夢生心裡想的，他可沒說出來，大約是被陸判的惡形惡相給嚇到了。趕緊客氣的說：「嘿，頭翁，我也是來應徵的。」

「就他一個人了嘛？」陸判仰著臉問道。

「頭翁，還有我，我也是。」陳凡說道。

見面前這張年輕而又嶙峋的臉有些稚氣未脫，陸判不耐煩的說：「哪來的書生，跟著瞎湊什麼熱鬧，趁早躲遠些。」

「頭翁明鑒，小可雖然是一介書生，卻也不是手無縛雞之力，自問對付一兩個大漢還是遊刃有餘的。今日大老爺貼出告示遴選人才，小可雖然不敢說武藝能和頭翁相提並論，但比起頭翁身邊這位仁兄，肯定是有過之而無不及。既然他可以進去，小可自然也是可以進去的。」陳凡趕忙拽著文，拿腔拿調的說道。

「你這廝口氣還真是不小，我怎麼沒看出來？」

這時候門內又走出一個背著手的捕快，身材瘦長，左臉頰有一道由耳根斜下至口角的刀疤和一對細長狹窄的眸子。他賊溜溜、笑眯眯的看了陳凡一下。

然後他扭頭對陸閻王露出滿嘴的烏黑豁牙，「我看就給他一次機會吧。年輕人難得有這樣的勇氣。」然後他又轉過頭來對陳凡說：「書生，你知道不知道，自從唐朝以來，朝廷上有體制，皂隸是不能參加科舉的，進了公門可別後悔。」

陳凡一抬頭：「考好幾次了，沒考上。」其實他的心裡還是很希望能考中個舉人進士什麼的，但他對八股文又實在沒什麼感覺，自以為今生大約和功名無緣，又急於想要找一份還算湊合的工作糊口，所以把心橫在了肚子里。

「知道就好，那就進去吧。」

「我看你是存心想要跟我過不去是不是？」

陳凡和陳夢生並排著向裡面走，陳夢生沒好氣的向他翻白眼。陳凡說道：「你存心跟我過不去才對，我是因為家境困難又考不上科舉才謀求來當個皂隸勉強糊口。你這麼大的學問和本事，去當個知府老爺多好，為什麼跟我爭。」

「你怎麼就知道我本事很大呢。你家境困難我也不富裕啊，我上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩子，你把個好差事給我爭了去，無異於謀財害命。」

「你剛才不是還說自己是什麼強者嗎？再說我看你這身打扮也不像是到了家破人亡的地步啊，你可別博取同情啊？」

陳夢生斜著眼睛說：「你呀，我也懶得說你，說出來你會覺得我是羞你。咱們就到大堂上去較量較量，是騾子是馬牽出來溜溜，今天我非要讓你知道『自取其辱』這四個字怎麼寫不可？「

「正好我也想讓你知道知道『狂妄自大』這四個字怎麼寫。」

兩人一邊鬥嘴一邊往衙門深處走，這時候陳凡才知道，原來傳說中的縣衙門並不是電視劇里演的那樣一進門就能上炕。從大門口到縣衙正堂是有很長一段距離的，粗略的算了一下，應該剛好是一百米。

一百米之後是一道牌坊，上面寫著『儀門』兩個字。儀門的一側有刻字，寫著：「文官下轎，武官下馬，縣官同僚，整理衣冠！」這樣的一行字。

「禮，國之大-法，不可廢也！」陳夢生很窮酸的咳嗽了兩聲，把衣服從頭到腳的抹平了，邁著四方步朝裡面走去。

雖然很噁心這一套，但陳凡還是學著他的樣子裝了一番，也跟著走了進去。過了儀門進入眼帘的是縣衙大堂。縣太爺已經就坐了。

陳凡多看了兩眼，見裡面站著兩排手持水火棍的衙役。陳凡知道這玩意兒又名「殺威棒」，是用來壯堂威和打屁屁用的。頓時覺得腰部以下有點痒痒。其實他這份擔憂是多餘了，縣官其實不經常動用殺威棒，竹片反而多一些。

「姓甚名誰，報上堂來！」

那個縣官是個發胖的中年人，有著亮晶晶的腦門和一張圓滑隨和的臉。也許是見到進來兩個書生有些驚訝，整個肥大的身軀都向前傾，大張著鬍鬚完好的嘴巴，再加上一雙睜的滾圓的小眼睛，使他看上去很像一隻受驚的鵝。在他旁邊還站著一個面孔蒼白，神情陰鷙，白面無須的中年儒生。

兩人身後的牆壁上繪製著一副《海水朝日圖》象徵著清如海水，明如日月。兩人頭上都帶著烏紗帽。

「大膽！」縣令吳有才拍著驚堂木怒道：「今天不是放告的日子，誰把你們兩個放進來的，出去，出去。」

陸閻王從身後走來，趕忙躬身施禮：「老爺，他們不是來打官司的，是來應徵的。」

「搞什麼名堂，兩個書生來應徵捕快。我說你們兩個看清楚告示沒有，本縣要應徵的是捕快，可不是錢糧師爺？」

「啟稟大老爺，學生陳夢生已經看清楚了。學生是自願來大老爺跟前來聽差的，絕對不會搞錯。」

「啟稟大老爺……」陳凡也拱手說道：「學生也是自願來的。」

「既然自稱學生，想必也是秀才出身。你們可知道本朝的定製，一旦當了皂隸，此生必定與科舉無緣？」吳有才厲聲道：「本官面前雖然缺人，但也知道以社稷之安為重，耿耿丹衷，天日可表。你二人不思治學、科舉，反而跑到本官堂前胡鬧，左右，還不給我轟了出去。」

「大人學生有下情稟報。」陳夢生說道：「學生家境貧寒，此生與科舉無緣，但是學生母親常年卧病，老父親深山伐木，甚是凄苦。所以學生為全孝道，甘願放棄前程當一名皂隸，俗話說自古忠孝不能兩全，學生處江湖之遠，無法為皇上盡忠，也只能選孝道這一途了。大人明鑒啊。」

「這個說辭勉強也還過的去。」旁邊的陰鷙書生和縣令對視了一眼，眼睛里似乎都有一些讚許之色。也不知道是讚許陳夢生的孝道啊，還是讚許他的機智！

「跟我比慘！」陳凡也不含糊，當下大聲說道：「大人，您是本縣的泰山北斗，望重群倫，襟懷曠達，見識高遠，學生歷來欽佩不已。陳夢生巧言令色，您可不能偏聽偏信呀，其實，其實，我比他慘多了，請收留我吧。」

「堂下，你有什麼下情，速速說來？」吳有才捋了捋鬍鬚問道。剛才陳凡的馬屁把他拍的挺舒服，讓他心裡美滋滋的。