第92章 前哨戰

走在最前面的黃德能快馬騎到了隊伍後面，把消息告訴給了秦昭。

秦昭點頭說道：「讓斥候過來吧。」

三騎斥候在前面探頭張望，見秦昭這一隊千人行伍長蛇陣列得緊緊密密，走在路上時候士卒幹勁十足，步履生風。他們三人再看秦昭的士卒臉上，只覺得那些士卒一個個臉上都有光澤，像是經常吃肉的樣子。

三個斥候頓時收起了輕視之心。下了馬，牽著馬走到秦昭面前，拱手說道：「斥候總旗武德尚見過防守官。」

武德尚將自己的關防腰牌給秦昭看。

秦昭見三個斥候恭敬有禮，笑道：「楚督有何軍令，武總旗請講。」

武斥候說道：「防守官，武昌已失，闖逆盤踞武昌三日矣。現在總督駐節嘉魚，防守官往嘉魚去吧。」

秦昭問道：「左侯爺在武昌防守了么？」

三個斥候愣了愣，咳嗽了一聲說道：「左侯爺沒有和闖逆鏖戰，在闖逆來之前的前一日退出了武昌府。」

趙良策嘖嘖地嘆息了一聲，說道：「這個左良玉，居然連自己地老巢都不防，他就那麼怕李自成？」

秦昭吸了口氣，什麼都沒有說。

斥候見氣氛有些尷尬，正色說道：「楚督袁繼咸有令！防守官秦昭即率本部前往嘉魚，我大軍當在嘉魚與闖逆決一死戰。」

秦寧大聲說道：「千戶爺，我們來的正是時候，要打決戰了。」

秦昭卻笑了笑。

明朝的這些文官打仗不行，但素來氣勢是滿滿的。不管是在什麼逆風關頭，明代的文官們總是一副馬上就要逆轉乾坤的氣勢。所以袁繼咸現在說的決一死戰也並不代表袁繼咸真想決戰，只是一個表達氣勢的虛詞。

不過無論如何，看來各路援守武昌的兵馬是基本到了，所以說是決戰。

秦昭笑著問道：「左良玉何在？」

三個斥候答道：「左侯爺在嘉魚東面的咸寧布防。」

秦昭問道：「嘉魚到咸寧多少里？」

斥候答道：「地圖上有一百里！但左侯爺的兵馬漫山遍野，實際上左侯爺和督公的援守兵馬連成一片。」

秦昭不再多問。

三個斥候抱拳一禮，跳上了馬，掉轉馬頭往嘉魚回報去了。

秦昭看到斥候走了，才一揮手。

「第一營護住輜重兵，全軍加速前進。爭取五天內趕到嘉魚。」

……

三月初十，秦昭的兵馬已經離嘉魚很近了。

路上的畫風突變，原先在鄉野間密集的村落全部消失了，取而代之的是被火燒后的殘垣斷壁。只要有田地屋子的地方都是一片焦黑，全部遭了兵災。

也不知道是闖賊的塘馬乾的，還是援守嘉魚的明軍乾的——這年頭明軍的軍紀和流賊也沒什麼區別，明軍大兵看到富庶的村鎮第一反應是搶。而嘉魚這裡彙集了南方各地支援過來的明軍，天知道是不是哪一路明軍上去燒掠了一把。

又或者是闖逆的斥候乾的。

道路兩側的遠處經常看到闖賊的斥候。明軍的斥候似乎敵不過闖逆的斥候，被壓製得一個都看不到。

李自成麾下的斥候遠遠吊在秦昭前面，距離控制在一百步左右。有時候路邊遠處有小土丘，就能看到土丘上立著幾十個塘馬，也就是闖賊的精銳騎兵，虎視眈眈地看著這邊。

似乎是發現秦昭這一隊兩千人全是新兵，周圍的塘馬越聚越多。

秦昭感覺氣氛不對，把全軍的陣型改成了魚鱗陣。全軍前大后小，將輜重獨輪車上的糧草和火箭緊緊護在中間。

又走了十里，秦昭看到前面道路兩側一片坦途，正是騎兵施展的好地方。一百多個闖賊塘馬在那平坦地方來回馳騁，有的人手上舉著彎弓，似乎準備拋射這邊的二千人隊伍。

秦昭眉頭一皺，喝道：「布陣前進！」

隊伍里的盾牌手們紛紛從背上取下了大盾，將盾牌護在全軍外圍。弓箭手操起了他們的八力重弓，一邊走一邊和對面的塘馬對峙。

如果有塘馬靠得太近了，這邊立刻就是十幾枚弓矢招呼過去。

塘馬也試圖用彎弓反擊。不過馬上彎弓都是小弓，力氣比不上步弓。而且這邊的步卒還有藤牌盾手保護，一來二去那些塘馬就吃了虧。

只看到一匹塘馬一不小心，被這邊的步弓射中了肩膀，慘叫著從馬上摔了下去。

他一摔下馬，秦昭這邊的步卒立即又是十幾支箭矢招呼過去，把這個塘馬釘死在地面上。

一百多塘馬們漸漸發現這邊的二千人隊伍不是善茬，有些不好對付。他們吹響口哨齊齊退了下去，退到了兩百米外的一個小山坡上商量對策。

秦寧湊到秦昭面前，笑道：「千戶爺，那些騎兵好大膽子，被我們射死一個還不逃？」

趙良策瞪大眼睛看了好久，說道：「千戶爺，我擔心那些騎兵占著馬大，準備過來踏陣。」

趙良策說得沒錯，這邊秦昭的五十騎兵不太堪用，空有機動力缺乏廝殺能力。九百五十步卒和八百輜重民夫沒有騎兵保護，完全暴露在騎兵的鐵蹄面前。如果對面的塘馬排連環陣強行衝擊這邊的魚鱗陣中段，恐怕秦昭這邊的損失極大。

說不定這樣一衝，就垮了。

秦昭看著山坡上爭論不休的塘馬們，說道：「他們沒有機會！」

「秦正何在？」

秦正大聲喊道：「末將在！「

秦昭一指小山坡，說道：「火箭組用五十枚火箭，給我把山上的塘馬炸個乾淨，一個都不要留！「

「末將得令！「

山上的塘馬還在激烈爭論，還差一點達成共識，這邊的五十名火箭兵悄悄走到了魚鱗陣中段。

「分配目標。「

為了防止火箭兵重複射擊同一個目標，秦昭早就為火箭兵設計了一套章程。每次射擊前，火箭兵的班長都要看看自己在隊伍里的順序位置，然後分配目標，讓手下火箭手按章程尋找目標區和自己位置對應的目標。這樣操作，就能防止多個火箭瞄準同一個目標。

又或者有大量的目標無人瞄準。

火箭兵班長們左右看了看，算了幾秒中，開始大聲吆喝。火箭兵們按命令操作，一個個都明白了自己的目標。

「上火鐮取火！」