麻辣茄子包

出門時已經臨近中午，二人走走停停，簡清依次看過附近開了什麼店鋪，在心裡默默記下。

可能是因為簡氏酒樓原本在鳳溪城中首屈一指的地位，酒樓附近並沒有什麼大的食肆，連早點鋪子都只有趙家一家。

簡氏酒樓開在臨近城門的街頭第一家，進城的人第一眼就能看到。城門處駐軍看重整潔面貌，不許小販在城門口賣小吃，如果她做小吃早點，光是地理位置上，就相當具有優勢。

如今簡清沒有多少本錢，從低端早點賣起，雖然賺得不多，但積少成多。只要生意打開局面，她有自信將買過的客人全都變成自己的回頭客。

正想著，前面人聲漸沸，簡澈一扯簡清，拉著她換了一條小巷走。即便他們走得快，簡清還是不可避免地聽見了背後的議論聲。

「真沒想到，還有臉出門呢。」

「就是，有這麼一個敗家姐姐，簡澈還不被她拖累死。」

「哎呀，快走快走，她身上的傻氣，要熏死我啦。」

「唉，可不能讓我家閨女學了她去。」

「……」

風言風語，議論紛紛。

簡清回頭一看，婦人們搶完早上的菜，七嘴八舌湊做一堆說話，也不怕她聽見，見她瞥過來，還故意拿手在鼻子前扇了幾下。

簡澈拉著簡清的手收緊了，簡清安撫地捏捏他的手，「隨他們去，又不會少塊肉。」

簡澈悶悶應了，拉著簡清繼續往前走。等到了地方，簡清才看出來他繞了多大一個彎，原本在街頭穿過一條街就能走到的菜販攤子，硬是被簡澈繞出去了三條街。

簡清看一眼簡澈氣鼓鼓的小臉，搖搖頭。流言可畏啊。

簡澈來尋的菜販是個年紀大的老農，兩個大筐里擺著當季的茄子，還有兩把長過頭了的韭菜，簡清聽了幾句價格，就轉頭去問旁邊的菜價。

一旁的菜販不知忙什麼去了，只留一個小女孩守著攤子，推車上除了茄子，還有許多薺菜，看起來是剛挖出來不久，水靈靈的。

簡清開口問價，「這薺菜和茄子，多少錢？」可問了兩三遍，小女孩都只是搖頭，一句話都不說。

莫不是個啞巴？簡清皺起眉，又問了一遍。

小女孩臉憋得通紅，終於沒忍住，喊道，「別問啦，我家的菜不賣給你！我娘不讓我跟你說話！」

從人群里擠出一個婦人，聽小女孩這麼說，有些尷尬地上前，把她擋在身後，對簡清笑笑，揚聲沖一旁別的客人叫賣起來。

意思很明顯，不想和簡清扯上關係。

簡清神色一頓，看一圈四周菜販。小販們都有意無意地無視了她，偶爾還有同簡澈打招呼的熟人，卻一個都不理她，真正將目光放在她身上的，不是譏諷，就是在看笑話。

對於原身留下的糟糕名聲，簡清也有些無奈。

而且，未來簡清要開起酒樓，還不知道有多少流言蜚語，而簡清準備的應對和前世在華夏時一樣，等到她做出足夠成績，自然不會再有人背後嚼舌。

簡澈卻不這樣想，他怕簡清在意，連忙過來和她說起茄子價格，用自己的聲音吸引住簡清注意。

簡清感受到他的善意，輕輕一笑，「走吧，我們去買麵粉。」

簡澈仰頭問她，「你想好明天賣什麼了嗎？」

簡清道，「我們賣包子。」她付了錢，提起十文錢買回來的半筐茄子，牽著簡澈，慢慢走遠，將各懷心思的眾人留在身後。

簡清出門轉了一圈，再結合原身的記憶，大概了解了鳳溪城本地人的吃飯習慣。

此地有幾分像古川蜀，不論是街上賣脆皮鍋盔、紅糖涼糕和茱萸醬蒸餅的小攤，還是以南菜為主，茱萸花椒辣味為次的菜品口味，都能和簡清了解的在辣椒出現之前的川蜀歷史相對應。再加上鳳溪城的氣候，簡清有□□成把握，辣椒將能在鳳溪城引發追捧熱潮。

---

四更梆子敲過，生怕錯過早市，一夜沒睡安穩的簡清就爬了起來。

廚房裡昨夜發酵好的麵糰，已經從一小團變成了一小盆，大概能包三、四十個包子。

這數量是簡清估計過的，第一天營業，她對生意的期望並不高。畢竟在旁人眼裡，酒樓沒有大廚，之前酒樓也沒有賣過早點，原身的名聲又差，與其來買她的包子，不如去買已經賣了很久、品質經過驗證的早點。

但簡澈不這樣想，他緊張得要命，硬是頂著困意，早早起來進了廚房。

簡清剛剁完餡，開始包包子，圓麵皮薄薄一張，對光邊緣透亮。加一丸餡料，手一收一轉，便是十八個褶環成一圈，中間圓嘟嘟凹陷，看起來煞是圓潤可愛。

正包著，就見睡得迷迷糊糊、眼睛都睜不開的小朋友走了過來，直愣愣看著她手上的包子皮，驚訝叫起，「怎麼這麼白！」

簡清挑眉，有些嫌棄地看一眼手中微黃的麵皮，在她眼裡，這完全不合格。

大梁的麵粉和現代的精製麵粉完全不能比，裡面還混著沒挑乾淨的麩皮碎渣。她將麵粉過篩去除雜質，重複了五遍才沒了多少雜質，但也只能做到這樣微黃的顏色。像才子說的古代能夠做到的「白細如雪，面有銀光」①，也不知道是誇大，還是只是她沒買到高品質的麵粉。

不過，提高原材料品質都是未來的日程，簡清趕了簡澈去洗漱，自己包完包子，守著蒸籠。

又等了一會，包子蒸熟，帶一點甜味的麥香和餡料里的油脂香氣溢了滿屋，辛香若有若無，勾在人心底。

「你放了多少油啊？」簡澈問道。屋子裡香得好像真的在蒸肉包子，想想用掉的油，他的臉都心疼得皺到了一起。

簡清和簡澈一起揀了包子到竹簍里，再用乾淨小被蓋上，帶去前面大堂，耐心教他生意經，「素餡包子，油就得給夠。做生意，有舍才有得，別光看著這點油。」

拆下擋門板，搬一張桌子到門口，簡清教過簡澈宣傳詞，準備好后，一高一低兩聲叫賣幾乎同時響起。

「麻辣茄子包，從沒吃過的麻辣味道，吃了一口想三口，三文一個，買不了吃虧買不了上當，鳳溪城獨此一家絕無分號的麻辣茄子包嘞——」

「麻、麻辣茄子包——」

城門剛開，趕早進城的人家大多被這兩個孩子的叫賣聲吸引，但順著聲音看去，看見是簡清在叫賣，經常進城的腳夫小販當即皺了眉，剛剛升起的一點興趣頓時消失不見。

有人走近幾步，豬肉香味混著難以形容的辛香順著鼻子鑽進來，引出轆轆飢腸里的饞蟲。

簡清見有人過來，掀了小被，笑道，「三文一個，拳頭大的包子，客官要幾個？」

來人正要掏錢，就被身後相熟的同鄉一拉，低聲斥道，「敢買她的包子，你也不怕被纏上！快走快走！」

來人咽咽口水，同鄉推搡著他離開，又和他說了幾句過往簡家小娘子和無賴的故事，他臉上依依不捨的神色一變，速速離開。

簡清取包子的手一頓，重又把包子蓋好。

街尾的趙記鋪子也開了門，趙大娘見有人關注簡清的小攤，連忙抓住機會，扯著聲音叫賣起自家鍋盔，「瞧一瞧看一看，今兒個日子好，三文一個的鍋盔只要兩文錢，肉餡的脆皮鍋盔！」

這完全是借著城門口簡清的包子攤勾起的食慾，來賣她家的早點。

簡清哪裡能讓她占這個便宜，當即也換了宣傳詞，「新鮮茄子並豬油的包子，皮薄餡大，從沒吃過的麻辣味包子！豬油放得足足，素餡包子也能吃出肉味！」

兩邊叫賣聲此起彼伏，不時有人在簡清的小攤前停下腳步。但說三道四的聲音從沒停過，聽了好事者添油加醋的不堪事迹，幾乎所有人都皺了眉，看簡清就好像看什麼髒東西，避之唯恐不及。

簡澈癟著嘴沮喪無比，小聲念叨，「沒關係，才第一天，沒人買我們就自己吃。」念著念著，就帶上了鼻音，小孩子幾乎快哭出來。

原本簡澈不是這樣容易沮喪的性子，但有對比才有傷害。

眼看天色漸漸亮起，趕早市和上工的人們已經遠去，城門處的人流慢慢變少，而他們的包子攤還一個包子都沒賣出去，簡澈焦急無比，可一時也想不出賣包子的好辦法。

簡清揉揉他的腦袋，權作安撫，毫不氣餒地繼續和趙大娘打著擂台，揚聲叫賣，「三文錢一個麻辣茄子包，真材實料，不好吃不要錢！」

一邊叫賣著，簡清一邊將一個包子掰成兩半，一半遞給簡澈，一半自己拿著咬了一口，現場和簡澈一起做起吃播帶貨。

之前餡料裹在包子皮里，聞著還不明顯，此時破開，香味濃郁起來，原本被說動離開的路人腳步不自覺慢了下來，躑躅不定，頻頻回頭。

只見包子皮瑩潤透亮，薄薄一層，被油脂浸得半透，裂口露出滿滿的茄子餡料，夾雜紅色菜絲，鮮亮的顏色極具衝擊力，伴著空氣里飄著的香氣，色香均佳，讓人忍不住去猜測它的味道是否也一樣美味。

咕咚。

街上離簡清小攤最近的一人咽了咽口水，一跺腳，「罷罷，一個包子而已，買了也就買了！」

無人問津的小攤終於迎來整個早上的第一位客人，簡清笑著給客人拿包子，貨郎挑著擔子，對她避如蛇蠍，等簡清把包子放到桌上，這才上前付了錢拿起包子。

等不及走遠，貨郎拿著包子一口咬下。剛吃進嘴裡，他就忍不住睜大了眼睛，脫口而出，「好香！」

如簡家小娘子所說，皮薄餡大，咬一口，茄子里的油汁就溢了滿嘴。最先嘗到的是霸道的麻辣味道，勾著人一口接一口地咬下，等麻辣味湧進喉嚨，油脂的美味留在舌尖，帶來非比尋常的飽足。

若不是自己吃到，貨郎完全不敢相信，世間竟有包子能如此好吃！

轉念一想，貨郎釋然，簡家世代庖廚，又有御賜招牌的名聲，簡清作為傳人，有這樣的廚藝，一點也不奇怪。

貨郎回頭瞥一眼始終笑著待客的簡清，想想她的名聲，心裡連連搖頭。瞧著倒不像那種人，不知她是被人誣賴，還是當真如此。

見貨郎兩三口吃完，一旁湊熱鬧的閑漢嬉皮笑臉地起鬨，「哎呀呀，包子不好吃，簡家酒樓要賠錢啦！」

貨郎臉色一正，瞪他們一眼，「誰說不好吃？你覺得不好吃，自己去買一個嘗嘗，我可覺得好吃得緊。」

閑漢一嚇，神色訕訕。還沒走遠的幾個食客見貨郎這樣說，不免也駐足回頭，臉上帶了幾分猶豫。

有了第一個吃螃蟹的人，就會有第二個、第三個。雖然賺的錢仍然很少，但局面和最初相比已大不相同。

簡清撥了兩下來到這個世界后第一次賺到的三個銅板，淡淡一笑。如她所料，這就是美食的威力。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

引用：①「麵粉篩五遍，白細如雪，面有銀光」——《隨園食單》

。