第9章 第9章
造紙在這個時代不算什麼新技術，但由於信息閉塞，工藝較複雜，加上手藝人藏私的心理，造紙術並未全面推廣開來。能用得起紙的只有上層社會和富貴人家，像崖州這樣偏遠之地，許多百姓還從未見過紙。
有了紙張，首先就能解決方便的問題；其次還能解決書寫的問題，家中有兩個學齡的孩子，是時候教他們識字算數了，總不能做個文盲吧。所以這紙是非造不可了。
當然，造紙的事還得先放一放，先把房頂修好，解決安身之所再說。
第二日，泥瓦匠便如約前來修葺房頂，同來的還有他的兩個徒弟。師傅到了之後並沒有馬上蓋瓦，而是先給屋頂添椽子。因為瓦頂的椽子要比草頂的椽子密得多，當初這房子是蓋草頂的，椽子密度遠遠不夠。
蕭彧問師傅：「梁和檁還能用嗎？需要換掉嗎？」這屋子廢棄數年，草頂被掀了許久，他擔心這些木結構日晒雨淋朽壞了，又或恐被蟲蟻蛀壞了。
師傅在屋頂上答：「不用換，這梁和檁都是黃檀木，刷過桐油，一點都沒壞，再過上百年都沒問題。」
蕭彧：「……」他家房梁用的是黃花梨？天吶，太奢侈了吧，真是坐擁金山而不知啊。
不過就算是黃花梨也沒什麼用，它現在完全不值錢，只是比較結實耐用的木頭而已，一切奢侈品的價值都得建立在豐衣足食的基礎之上，否則就一錢不值。
不過得知這一事實，蕭彧還是挺高興的，心理上有種撿了便宜的感覺。
到了晚間，師傅收工離開之後。蕭彧去了一趟孟家，看孟洪是否返回了。孟思歸說：「我爹沒那麼快回來，出一次海，最少需要三天，有時候甚至還要五六天。」
「要這麼久？」蕭彧皺起眉頭，沒想到採珠這麼辛苦，就那樣一艘小船，數人要在海面上漂上幾天，想想都覺得可怕。
孟思歸壓低了聲音說：「我娘又在拜菩薩了。」
蕭彧注意到孟家娘子正在佛堂前燒香，沒想到這佛教傳得這麼迅速，這麼快就到崖州了。看來還是有市場，誰不願意為自己的家人求個平安呢。
蕭彧每日都安排吉海兄妹去探看孟洪是否回來。一直到第五日午後，蕭彧家的瓦頂都蓋好一間了，才有了孟洪返還的消息，並且還受了傷。
蕭彧趕到孟家，頭破血流的孟洪躺在床上，孟家娘子正流著淚給丈夫用香灰止血。
蕭彧連忙制止她：「別用那個，我家裡有葯，等我一下，我回去取葯。」
蕭彧趕緊轉身跑回家，將之前給裴凜之用剩下的外傷葯取了來，給孟洪敷上：「孟大哥的傷是怎麼回事？」
孟洪虛弱地說：「跟升龍灣的人起了衝突，打了起來，被石頭砸的。」
「怎麼會打起來呢？」
「還不是為了珍珠。升龍灣的人認為我們侵佔了他們的地盤，采走了他們的珍珠，這海那麼大，都是無主的，誰採到就是誰的，怎麼可能是他們的地盤，簡直就是無稽之談。」孟洪忿忿地說。
蕭彧聽到這裡，不知道怎麼接話，有利益的地方果然就有爭鬥：「其他人呢？」
孟洪嘆氣：「應該無礙，我傷得最重。對了，郎君要的珠貝我都帶回來了，在海水裡養著，應該都還活著。」
蕭彧說：「先不忙這個，你養好傷再說。」
孟洪急忙說：「我不要緊。郎君說的法子若是能行得通，我們這些採珠人就徹底解脫了，我再也不用受這等非人折磨。」
蕭彧點頭：「好，我姑且儘力一試。」
孟洪又說：「我這次在海底撿到一塊大貝殼，郎君拿去看能不能用。孩他娘，我帶回來那半塊貝殼呢？」
孟家娘子趕緊去外間將那半塊被扔在地上的貝殼拿了過來，她原以為丈夫糊塗了，受了那麼重的傷還帶了半塊破貝殼回來，沒想到還是有大用途的？
蕭彧看著那半塊又厚又大的貝殼，不知道是何種貝類，厚度用來磨珠核已經完全足夠。但也有些無奈，以現在的工藝水平，將貝殼打磨成珠子的難度異常大，做珠寶首飾的工匠也許能辦到，但越細小的珠子，製作難度越大，索價肯定也越高，豈是他負擔得起的。
便說：「這個我暫且收著了，這一次是用不上了，打磨成珠子需要的時間太長，等不起。我先用別的試試效果吧。」
自己家裡正在修房頂，太吵鬧，蕭彧便回去取了裴凜之日前從城裡取回的工具過來，在孟家給貝殼做手術。他這次用的珠核是質地堅硬的熟魚眼珠和圓形的沙子。
裴凜之知道他要植珠核，非常好奇，手頭的活都不幹了，放下過來觀摩，留下吉海在那聽瓦匠師傅差遣。吉海也想去看，但裴凜之的命令他不敢違背，最近他想拜裴凜之為師學武，裴凜之還沒鬆口。
工具是用鐵打的，蕭彧沒事就在那打磨鑷子和手術刀，讓它們儘快光亮起來，帶了鐵鏽的工具可不行，母貝容易感染壞死。
蕭彧點了一盞油燈，將工具在火上仔細烤過，以此來消毒，他挑了一個正在張嘴呼吸的健康貝殼，迅速用鑷子撬開貝殼，放進一個鐵卡子卡住，叫裴凜之幫自己固定住貝殼，再用手術刀在貝殼柔軟的外膜上劃開一道口子，用鑷子夾起早已洗凈的魚眼珠塞進去。
他以前也只在視頻中看過植珠手術，自己是第一次做，但感覺還行，比預想的順利多了。他取出鑷子和卡子，長吁了一口氣，看著貝殼慢慢合上，抹了抹鼻尖上的汗：「好了，接下來就要看它會不會將魚眼珠吐出來了。」
裴凜之看到他這一整套動作，已經震驚得說不出話來了，郎君居然真的把魚眼珠給放進貝殼裡去了，若不是他從小就看著蕭彧長大，怎麼也不會相信這是他頭一回做這種事，手法看起來相當嫻熟。
其實還是多虧了蕭彧做實驗鍛鍊出來的手法。
但並非每次都那麼順利，有的貝殼太薄，一撬就碎了，這就沒用了。蕭彧用這個法子開了十幾個貝殼，植入了珠核，只成功了九個。剩下的貝殼留著給孟洪開珍珠。
蕭彧做完植珠手術，出來跟孟洪說了一聲：「孟大哥，我弄好了九個，先放海里養兩天，回頭看看珠核會不會吐出來。」
孟洪驚喜道：「真的已經弄好了？」
蕭彧說：「弄是弄了，能不能成還不知道。不是用貝殼做珠核，我擔心會被母貝吐出來。」
孟洪倒是看得開：「總要試試才知道。我們下海採珠，也不是一次就能中，更何況是做這個。」
蕭彧點頭：「正是，總要多嘗試一下才知道。孟大哥你安心養傷，我現在就將它們送到海中去。」
蕭彧雖然在村裡住了好些時日，但還從未去過海邊，一直都在忙，今天還是頭一回去海邊。孟思歸帶路，裴凜之陪他們一起去了海邊，一望無際的藍天碧海，還有綿延不斷的金色沙灘，海浪一陣陣沖刷著沙灘，發出唰唰聲，聽起來十分溫柔，真是一幅美麗的海景圖。
孟思歸找到自家的小船，解開系在船樁上的繩索，裴凜之將船推進海水中：「郎君請上船。」
蕭彧看看海，又看看小船，不太確定地說：「思歸，你真的能把船划回來？」
孟思歸信心滿滿地說：「能，我們又走不太遠，只是把貝殼送到海灣里。」
他們將船劃到一個海灣中，思歸說：「這兒就可以，這兒夠深，退潮水也不會幹。」
蕭彧不太放心地問了一句：「會不會有人過來看到將它拿走？」
孟思歸說：「很少有人來。現在是十月了，除了採珠，已經沒人下海了。這兒的珍珠早就被採光了，不會有人來採珠。」
蕭彧便放了心，將裝了貝殼的竹籠交給裴凜之：「凜之你下去放好，盡量將它四周用石塊固定，將麻繩纏在一塊大石頭上，以免籃子被海水帶走。」
裝貝殼的籠子也是專門製作的，肚大口小，還有蓋子封住，以免貝殼爬出來，籠口還系了繩子，用來捆綁石頭。
裴凜之點頭：「好。」說完脫下上衣，抱著籠子跳進了水裡。
正在往自己腰間繫繩索的孟思歸詫異地說：「裴郎君也會水嗎？」
蕭彧望著漣漪逐漸散去的海面，裴凜之的身影正在努力下潛：「應該問題不大，他以前常在江中練兵，水性不錯。」
「可他沒有繫繩子，我們採珠下水都會繫繩索的。」孟思歸已經做好了自己下水的準備，沒想到裴凜之下去了。
蕭彧說：「這兒不太深，應該沒什麼問題吧。」
話雖如此，他還是緊緊盯住了海面。過了一會兒，裴凜之從水中鑽了出來，手扒住船舷大口大口地喘息。
蕭彧說：「好了嗎？那就上來。」
裴凜之抹了一把臉上的水珠，喘著氣說：「還要下去一次，剛綁好石頭，籠子還沒固定好。」
蕭彧說：「凜之你用思歸手裡的繩索系在腰間。」
「不用，水不深，無需繩索。」休息片刻后，裴凜之又重新潛入水底，用石頭將竹簍固定住。
蕭彧將他拉上船，好奇地問：「水底魚多嗎？」他想知道古代和現代海產數量的差別。
裴凜之擰著褲子上的水：「不少。但是徒手抓不到，等以後制了漁具，來給郎君抓魚吃。」
蕭彧擺擺手：「不必，我就是好奇問問，比起吃魚，我更愛吃肉。」
魚蝦便宜，隨便能買一堆，但是山間野味就難得了，必須要善獵的人才獵得到。蕭彧還挺想養豬的，但是想起豬吃那什麼長大，心裡就疙瘩，最好是散養在野外的豬，或者能捉到野豬崽也不錯，可以自己養起來。
裴凜之說：「改日得空了，去給郎君獵兔。」
蕭彧笑眯眯的：「好！」