第三十三章 此消彼長，長房勢弱
不知不覺的，一年一年過去了。
西府住著兩位弟弟分別娶妻納妾，生兒育女，繼母帶著一眾兒孫，日日歡喜，其樂融融。
東府，卻事事不順。
平西侯娶妻金陵王氏的小姐，對妻子情深義重，未曾納妾，兩人只生育了一兒一女，長子鍾振勛，女兒鍾瑜，一家四口本太太平平過日子。
沒想到，女兒鍾瑜與家中借讀的窮舉子元昭私奔，兒子鍾啟仁去追的時候，半道上驚了馬，從馬背上摔了下來，斷了腿，從此斷送了一生的前途。
女兒遠嫁了，二十年只有幾封書信來往，還都是要錢要人脈的，話不多，事兒卻不少。
鍾振勛摔斷了腿，門當戶對的世家小姐未婚妻，很快就退了親事，他一蹶不振，日日消沉，直至二十八歲。
平西侯府的老夫人王氏看著這樣下去不行，哭著求他娶妻，才給她娶了皇商劉家不受寵的嫡小姐劉氏，隔年生育一個女兒，五六歲的時候，摔一跤，臉上落下老大一個疤痕，破了相。
過了五年，好容易生下一個兒子，老夫人將這來之不易，寄予了一家子希望的孫子帶在自己身邊，日夜懸心的養育，突然一場高熱，救了回來，卻變成了一個啞巴。
老侯爺早年出生入死，至晚年落下一身病痛，日日消瘦。
一家子的人，只有老夫人王氏還能撐起家裡的脊樑。
被繼婆婆，與兩個妯娌擠兌也就罷了，今日竟然被個晚輩鍾慧，故意刁難。
老夫人閉眼小憩，神情凝重，卻沒說什麼。
服侍的宋嬤嬤等下人，卻個個氣的臉色蒼白，宋嬤嬤更在心裡狠狠地罵著：小人得志，專門撿老夫人心口的傷疤捅刀子。
當年，要不是有老侯爺掏心掏肺的幫扶，哪有二房和三房的今天，竟然一個小輩兒也在老夫人面前抖了起來。
想是這樣想的，宋嬤嬤也是知道。
雖然平西侯府是老侯爺的私產，但是霸佔了一半房產的二房和三房，就像附著在老侯爺這棵大樹上的吸血藤，如今，侯爺病體衰弱，完全無法將二房和三房趕出去，只能眼睜睜看著自己日益衰弱，二房和三房枝繁葉茂。
宋嬤嬤心急，可是連老太太尚且都容忍二房仗著宮裡的燕妃娘娘，在她面前如此囂張，她只是一介小小的奴才，又能做的了什麼？
京城平西侯府如何暗地裡風起雲湧，遠在千里之外邊陲余州府的鐘氏，一無所知。
元昭對於她想要他去為她請軍醫傅先生治病的事情，棄之以鼻，她覺得心寒，這幾日又消沉了許多。
鍾氏消沉，戚姨娘便又抖了起來。
元鍾靈聽了消息，往正院里來。
沒進門，就聽到了裡邊父親元昭的聲音：「耀祖已經考中了秀才，我打算讓他去金陵府的白鹿書院去求學，你看看，該怎麼安排？」
金陵府不同於余州府的荒僻，它水陸交通發達，面積大，物產豐富，是正國最大的一個州府之一，金陵府的絲綢和瓷器最負盛名，還有就是最出名的白鹿書院了。
屹立數百年，走出白鹿書院的佼佼者，大多數都成為正國朝堂上舉足輕重的大人物。
當今的各位皇子，也曾有人微服以普通學子的名義從中學習過。
元昭讓元耀祖去白鹿書院？元鍾靈明白了，以元耀祖的才學，想靠自己有一番成績，是想都別想的，余州府人脈也有限，來到這裡的官員大都是朝堂上沒有根基的人。
白鹿書院不同，裡邊可謂藏龍卧虎。
元昭不敢讓元耀祖去京城平西侯府的眼皮子底下，就另闢蹊徑去白鹿書院，沒學成東西不要緊，巴結上哪一位真龍真鳳，也能雞犬升天不是。
更何況，外祖母便是出身金陵府權勢最大的王氏一族，現在的族長，就是外祖母的親兄弟，父親這是想叫元耀祖去金陵府求學的時候，順便借著與外祖母王氏一族的姻親關係，給自己的庶長子鋪路。
父親對他的庶長子，可真謂是用心良苦。
只是這臉皮子也太厚了。
元鍾靈微微一笑，走了進去。
她規規矩矩的行禮：「給父親請安，給娘請安。」
元昭點點頭。
鍾氏正低著頭用銀耳燕窩，瞧見她，便問：「早飯吃了沒有？」
這段時間，元鍾靈很粘人，一日三餐都要跟著她一起吃，她也習慣了。
「沒有，我陪著娘一起，父親呢？」元鍾靈走上前，在飯桌上坐了下來，看向元昭。
元昭是和戚姨娘母子三人用過飯才來的，自然不餓：「我吃過了，你吃吧。」
好好的說事，她偏來摻和。
他又想鍾氏說：「耀祖求學，這可是大事。我們當父母得好好地替打算才是。我想著，先備上一萬兩，在那邊求學的時候，順便買上一座三進的宅子，置辦幾處田莊鋪面，將來咱們去金陵府養老，也不錯。就算不去養老，金陵府這些年，田莊鋪面，一年比一年要貴，到時候賣了，也能賺到不少的銀子。」
元鍾靈看見鍾氏眼睛閃出光來：「有道理。」
元鍾靈吃到嘴裡的燕窩粥，頓時就不香了。
元昭少見的對鍾氏笑了，溫柔地拉住鍾氏的手，嘆息一聲：「有妻如此，夫復何求。」
鍾氏紅了臉，眼裡滿是歡喜的羞澀，卻捨不得抽回被元昭拉著的手：「你看你，老夫老妻的做什麼呢，孩子還看著呢。」
元昭這才想起元鍾靈這個礙眼的還在，瞥她一眼：「多大年紀的人，還這麼粘著你娘，吃了飯回去給老太太做點針線去，省的你祖母老說你總是跟她不親近。」
「是，父親。」元鍾靈應了，不過，她自小祖母就不喜歡她，見了她，總是沒一句好話。
當年她被迫嫁到魏家去的時候，元家為了臉面，將婚事辦的還算熱鬧，結果，她的這位祖母特意早幾天，就去京城外的報國寺上香，婚事當天拜別父母高堂的時候，祖母壓根就沒有回來，只叫人當著眾多賓客的面，說了一句：不得空。
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