第3章 口出狂言

嫂子張氏掩口低笑，幸災樂禍地將發黑的饃饃往唐小苔面前一踢，啐道，「還瞧什麼？老祖宗發慈悲，你就好好受著。你們二房不出力不出錢，能混口饃饃吃是老祖宗心善。回頭，鄉親也別嚼舌根說咱家苛待你們。」

豆子春芽和虎子拚命奔向奶奶鄒氏，努力扒拉住鄒氏的褲腿，扯開嗓門哀求。

「奶奶！娘病了！娘再不吃飯就要死了！」

「奶奶！求求你，給娘一口飯吃。」

「奶奶！」

奶奶鄒氏嫌惡地扯起褲腿繼續往前走，年幼的虎子被絆倒在地，急得哇哇大哭。

唐小苔眼見著一群弟妹卑微到塵埃里，也換不來奶奶的一口飯，又是心疼又是憤怒。

一斗米有幾文錢，奶奶鄒氏剛才大方地甩給長工又是幾文錢？

唐家寧可把錢丟給長工做體己，也不肯花在自家孫輩的一口飯身上？

自己越發相信，二房唐富強不是奶奶親生的，這實在太令人氣憤。

年輕人頗有興緻地倚在柱邊，悠閑望著唐小苔瞬息萬變的神情。

有意思。

她打算怎麼做？

突然。

「啪——」

唐小苔將系在腰間的巾帕解下，拍在灶台邊。

所有人眼皮都是一震。

嫂子張氏被唐小苔突如其來的氣勢驚得瞪圓眼，她怎麼都想不到，一向逆來順受的二房家，居然會有反抗的一天？

奶奶鄒氏腳步一頓，頭一迴轉過身，冷厲地望來。

「做什麼！」

威嚴的氣勢讓整個灶房氣氛壓抑又凝固。

豆子春芽和虎子嚇到大氣也不敢喘，只求阿姊別那樣正面和老祖宗頂撞。

唐小苔抖開巾帕，頓時精緻的巾帕綉描圖案，讓所有人眼前一亮。

雙面綉！

巾帕正面綉著一朵荷蓮，背面綉著一隻喜鵲。看起來吉祥又喜氣，放到當鋪或是市集，能賣出一筆好價錢。

嫂子張氏眼睛死死盯住雙面綉巾帕，驚呼出聲，「老祖宗！是秦氏的綉活。」

唐小苔知道這巾帕是娘綉給原主貼身帶的帕子，能祈福還能討個好彩頭。但現在娘再不吃點營養的食物補補身子，怕是都熬不過兩天。

唐小苔清朗乾淨的聲音回蕩在狹小的灶房中，「一塊帕子，換吃食。」

終於。

面不改色的奶奶鄒氏蹙起眉頭，認真地審視這塊來之不易的帕子。

綉工秦氏，綉技卓絕，早年以雙面綉出名。但她嫁進唐家后，眼力早衰，再也拿不起綉針。這塊帕子，還是秦氏早年給原主繡的。

奶奶鄒氏不動聲色地命婦人接過帕子，隨意努了努一鍋白粥，就像打發路邊的狗。

然而，唐小苔收起手帕，聲音堅定又清澈。

「奶奶，我不要粥。我要一隻燒鴨，一鍋老母雞湯，和一盤紅燒豬排。」

整個灶房鴉雀無聲。

所有婦人震驚地望向語出狂言的唐小苔，錯愕到眼珠子險些掉落眼眶。雞，鴨，豬？那是過年才能吃到的大葷！她們一年都沾不著幾口肉，連口豬肉湯都喝不著。

年輕人一愣，隨後誇張地撫掌大笑起來，爽朗的笑聲震得地面顫抖。

唐小苔面無懼色地抬起臉，盯住奶奶鄒氏憤怒的眼，開口道。

「娘年輕時綉工一絕，她從南方遠嫁來元山村，帶來獨有的雙面綉。別說最近的鎮，就算是周邊幾個鎮都未必能找到會雙面繡的綉娘。這塊帕子放到鎮上當鋪，最少能當出兩頭豬的價。放市集上要是被大戶人家相中，也能賣個好價錢。」

「娘眼睛是怎麼壞的。她在唐家天天夜夜被壓在豆大的燈燭下綉針線，但她做好的綉品又被幾個嫂子拿去賣，才給娘幾文銀子。娘她說過什麼了？奶奶，一塊雙面綉帕換三盆葷食，虧么？肉能再買，但娘再也動不了針線，雙面綉帕只有這最後一塊。」

一番話說完，所有人倒抽一口冷氣。

嫂子張氏更是驚奇地連連掃向唐小苔。

這還是二房那個逆來順受的丫頭春苔么？春苔過去和她娘性子一樣軟弱，被人使喚連大氣都不敢喘一口，更別提反抗。

但現在，唐小苔非但反抗，還用娘親秦氏的最後一塊雙面綉帕來威脅唐家老祖宗。

簡直反了！

奶奶鄒氏眯起老眼，氣急反笑。她頭一回被一個晚輩在眾人面前駁斥到丟面子，這讓她下不來台。

嫂子張氏狗腿地哈腰問奶奶鄒氏，「老祖宗，這該……」

奶奶鄒氏重重冷哼一聲，冷厲道，「給她。」

一句話，一錘定音。

眾婦人驚呼，「給她？老祖宗，這些肉可不便宜啊。」

「老祖宗，現在這年頭兵荒馬亂的，豬肉價格也漲了不少。咱們自己還沒吃上一口豬肉。」

「老祖宗，俺兒子饞肉饞很久了。要不讓俺兒子先吃一口？就一口。」

一群婦人一想到香噴噴的老母雞湯，外酥里嫩的紅燒排骨，和醬香濃郁的燒鴨，饞到哈喇子直流。

但她們不敢違拗奶奶鄒氏的喝令，只能眼紅地盯著唐小苔，恨不得吃到肉的人是她們。

唐小苔依言遞過雙面綉巾帕，對上奶奶鄒氏冷厲的目光。

自己心裡慌極了。

雖然說剛才自己腰桿挺得筆直，好像胸有成竹一般，但自己手心裡捏得全是汗。帕子管不管用自己心裡沒有底。萬一唐家搶了帕子又不給吃食，又該怎麼辦。

幸好，奶奶鄒氏還是有老祖宗包袱的人。

她揮了揮手，命幾個婦人去鎮上買肉，又命人將帕子拿去找下家。

就在唐小苔心中長舒一口氣時，耳邊傳來似笑非笑的嘲弄聲。

低沉的嗓音帶著薄薄沙啞，和說不出的戲虐。

「雙面綉只值兩頭豬？鄉村女人就是沒見識，雙面綉抵得上京城邊郊的一片地皮。」

唐小苔被冷不防出現的沉音，驚得心裡一跳，恨不得一腳把這個古里古怪的長工踹到門外。

但自己被他沉穩堅定的口吻動搖。

雙面綉抵得上京城邊郊的一塊地皮？當真這麼值錢？難怪奶奶這麼爽快。

要是娘秦氏的綉活當真能換京城邊郊的一塊地皮，那自己可得好好把秦氏的綉活學來。這是謀生技能啊。

能發財！

不過自己心中更是疑惑，這個長工阿承，怎麼知道京城邊郊的地價？莫非，他是從京城來的？

就在唐小苔心中胡思亂想的時候，奶奶鄒氏陰沉下臉，威嚴地逼視過來。

周圍一眾嫂子紛紛竊笑。

「俺就說老祖宗沒那麼容易把肉給這丫頭，這不，有好戲瞧了。」

「春苔丫頭當這麼多人的面讓老祖宗沒臉，老祖宗怎麼會放她走。」

「老祖宗給春苔肉，但春苔可得吃頓竹筍烤肉！」

嫂子們竊竊私語，張氏更是直接提起手裡的藤鞭。

「老祖宗。」嫂子張氏煽風點火，語調里滿是幸災樂禍，「春苔丫頭沒規矩，就該受罰。老祖宗，您罰她臟您的手，俺替你抽。」

說完。

「嘭——」

凜冽的勁風劃破凌空。

藤鞭夾裹鋒利的呼嘯襲面而來。

唐小苔驚呼一聲，下意識就要躲。但一屋子的人，自己又能躲到哪裡去？躲過這一鞭子，還能躲過下一鞭子？

就在藤鞭即將抽中臉的一刻，豆子瘦小的身體飛撲過來。

「阿姊！」

豆子哭喊，奮不顧身的想用幼小的身子替唐小苔受下這一鞭。

唐小苔心疼又著急，只能一把抱住瘦骨嶙峋的豆子，姐弟兩人牢牢抱成一團，嚇得緊閉上眼。

突然。

藤鞭抽擊的聲響驟停。

唐小苔死死抱住豆子蜷縮成一團，頭頂出乎意料地沒有傳來任何痛感。

怎麼回事？

藤鞭沒有抽下來？

是奶奶鄒氏改主意了？

就在唐小苔疑惑地抬起臉時，正對上的是一條修長有力的手臂。

年輕人一掌凌空攥緊藤鞭，收住鞭撻的勢頭。

他健碩的手臂肌肉鼓起，富有張力的肌肉，流暢的線條，內蘊強悍的爆發力量。

一屋子的婦人震驚到雙目圓瞪。

沒有人相信長工阿承居然會為了一個乾癟瘦小的丫頭出手相助。她們眼中的長工阿承，做事帶著八分散漫和漫不經心，好像沒有任何事能入他的眼一般。

但這樣涼薄的年輕人，居然會為一個不相干的丫頭，和唐家頂撞？

唐小苔也困惑。但最驚詫的人還是奶奶鄒氏。

就在奶奶鄒氏準備開口時，年輕人率先出聲打破一屋子寂靜。

「行了。」沉啞的嗓音帶著令人迷醉的磁性，極有迷惑力，「老夫人，你前陣子商量的事，在下考慮清楚了。至於人選，就是她。」

唐小苔更疑惑地看見面前指來的大手。

什麼？他指了自己？

什麼人選，他和奶奶鄒氏商量什麼人選？自己要被選去幹什麼？

所有嫂子倒抽冷氣，心跳提到嗓子眼。

饒是處變不驚的奶奶鄒氏更是錯愕的一僵，氣急反笑，「你選她？可想好了？」

年輕人哈哈大笑，一把攬住唐小苔的肩頭，將她拉扯靠近，爽朗道，「在下做事從不反悔。就是她了！」

唐小苔只覺得肩頭一暖，溫熱渾厚的男子氣息將自己包裹，桀驁陽剛味道帶著極霸道的攻擊性。

他到底選中自己做什麼事啊？。