第二章 稗草
杏花巷有口水井，名叫鐵鎖井。一根粗如青壯手臂的鐵鏈，年復一年，垂掛於井口內，何時有此水井有此鐵鏈，又是何人做此無聊奇怪事，早已無人知曉真相，就連小鎮歲數最大的老人，也說不出個子丑寅卯來。
傳聞小鎮曾經有好事者，不顧老人們的勸阻，試圖檢驗鐵鏈到底有多長。對於「拽鐵鏈出井口者，每出一尺，折壽一年」這口口相傳的老規矩，那人根本沒當回事。結果使勁拉扯了一炷香后，拔出一大堆鐵鏈，仍是沒有看到盡頭的跡象。那人已是精疲力盡，便任由那些拽出井口的鐵鏈盤曲在水井轆轤旁，說是明天再來，他就偏偏不信這個邪了。那人回到家后，當天便七竅流血，暴斃在床上，而且死不瞑目，不管家人如何費勁折騰，屍體就是閉不上眼睛。最後有一個世世代代住在水井附近的老人，讓那戶人家抬著屍體到水井旁邊，「眼睜睜」看著老人將那些鐵鏈放回水井。等到整條鐵鏈重新筆直沒入井口深水中，那具屍體終於閉了眼。
一老一小緩緩走向那口鐵鎖井，小傢伙，是個還掛著兩條鼻涕蟲的孩子，可是說起這個故事來，口齒清晰，有條不紊，根本不像是個才蒙學半年的鄉野小娃娃。此時孩子正仰起頭，大大的眼睛，像兩顆黑葡萄，輕輕抽了抽鼻子，兩條鼻涕小蛇就縮了回去。孩子望著那個一手托著大白碗的說書先生，努努嘴，說道：「我說完了，你也該給我看看你碗里裝著啥了吧？」
老人笑呵呵道：「別急別急，等到了水井邊上坐下來，再給你看個夠。」
孩子「善意」提醒道：「不許反悔，要不然你不得好死，剛到鐵鎖井旁邊就會一頭栽進去，到時候我可不會給你撈屍體；要不然就突然打個雷，剛好把你劈成一塊焦炭，到時候我就拿塊石頭，一點點敲碎……」
老人聽著孩子竹筒倒豆子，一大串不帶重複的惡毒晦氣話，實在有些頭疼，趕緊說道：「肯定給你看。對了，你這些話是跟誰學的？」
孩子斬釘截鐵道：「跟我娘唄！」
老人感慨道：「不愧是人傑地靈，鍾靈毓秀。」
孩子突然停下腳步，皺眉道：「你罵人不是？我知道有些人喜歡把好話反著說，比如宋集薪！」
老人連忙否認，然後岔開話題，問道：「小鎮上是不是經常發生一些怪事？」
孩子點點頭。
老人道：「說說看。」
孩子指了指老人，一本正經道：「比如說你托個大白碗，又不肯讓人放銅錢進去。你還沒說完故事的時候，我娘就說你講得不壞，雲里霧裡，一看就是坑蒙拐騙慣了的，所以讓我給你送幾文錢，你死活不要，碗里到底有啥？」老人哭笑不得。
原來是先前在老槐樹下說完故事的說書先生，讓這個孩子領著自己去杏花巷看那口水井。孩子起先不樂意，老人就說他這大白碗可有大講究，裝著了不得的稀罕玩意兒。那孩子天生活潑好動，被爹娘說成是個投胎的時候忘了長屁股的，他很小就喜歡跟著劉羨陽那幫浪蕩子四處瞎逛，但是為了釣上一條黃鱔或是泥鰍，這小屁孩也能夠在太陽底下暴晒半個時辰，一動不動，耐心驚人。所以當老人說那白碗里裝著什麼時，孩子立即就咬餌上鉤了。
哪怕老人一開始提了個古怪要求，說要試試提起他，看他到底有多沉，想知道有沒有四十斤重，孩子毫不猶豫就點頭答應了，反正給人提幾下也不會掉塊肉。但是讓孩子一次次翻白眼的事情發生了：左手掌心托碗的老人，鉚足勁用右手足足提了他五六次，可一次也沒能把他成功提起來。孩子最後斜瞥了眼老人的細胳膊細腿，搖了搖頭，心想同樣是瘦杆子，陳平安那個窮光蛋的力氣，就比這個老頭子大多了。只是想著自己還沒瞧見白碗裡頭的光景，彷彿天生早早開竅的孩子，就忍著沒說一些會讓老人下不來台的言語，要知道，在泥瓶巷杏花巷這一帶，論吵架罵街，尤其是陰陽怪氣說話，這個孩子能排第三，第二是讀書人宋集薪，第一則是這個孩子他娘。
老人來到水井旁，但是沒有坐在井口上。
古井由青磚堆砌，井口不大，老人一眼望去，竟是深不見底，不但如此，隱約之間，還讓老人有種被他人凝視之感。
無形之中，老人呼吸沉重起來。
孩子走到水井旁，背對著井口，往後一蹦，屁股剛好坐在井口上。
這一幕看得老人冷汗直流，這要是一個不留神，兔崽子可就直接掉下去了啊，以這口古井的歷史淵源，收屍都難。
老人緩緩向前幾步，眯起眼，俯身審視著那條鐵鏈，一端捆綁死結於水井轆轤底部。
「風水勝地，甲於一洲。」
老人環顧四周，百感交集，心想：「不知道此件重器，最後會花落誰家？」
老人伸出空閑的左手，凝視手心。掌心紋路，斑駁複雜。但是出現了一條嶄新紋路，正在緩緩延伸，如同瓷器崩裂出來的縫隙。
神人觀掌，如看山河。只不過這個老人，當下只是在看自身罷了。
老人皺起眉頭，驚嘆道：「不過短短半天，就已是這般慘淡光景，那幾位豈不是？」
孩子已經站在井口上，一手叉腰，一手指著老人，大聲催促道：「你到底給不給我看白碗？！」
老人無奈道：「你趕緊下來，趕緊下來，我這就給你看！」
孩子將信將疑，最後還是跳下井口。
老人猶豫片刻，臉色肅穆：「小娃兒，你我有緣，給你看看這碗的玄妙，也無不可，但是看過之後，你不許對外人提起，便是你那位娘親，也不行。你若是做得到，我便讓你見識見識，若是做不到，便是被你小娃兒戳脊梁骨，也不給你看半眼。」
孩子眨了眨眼睛：「開始吧。」
老人鄭重其事地向前走到井口旁邊，一低頭，發現兔崽子這次換成雙腳岔開坐在井口上，老人有些後悔自己招惹這個無法無天的小娃兒了。
老人收斂雜念，面朝井口，五指抓住大白碗的碗底，掌心開始微微傾斜，幅度微不可察。
孩子感覺等了挺久，也沒見頭頂那個白碗有絲毫動靜，老頭子始終保持著那個姿勢。
就在孩子的兩條鼻涕蟲快要掛到嘴邊，耐心耗盡的前一刻，只見手指粗細的一股水流，從白碗中傾瀉而出，墜入水井深處，無聲無息。
孩子齜牙，就要破口大罵，卻突然閉上嘴巴，有些驚訝，片刻后，孩子的臉色已經從震驚變成茫然。再然後，孩子開始恐懼，猛然回過神，一下子跳下井口，往自己家逃去。
原來，老人用那隻白碗倒入水井中水的分量，早就一大水缸都不止了。可是一直有水從白碗中向外倒出。
孩子覺得自己肯定是白天見鬼了。
劉羨陽隨手從路邊折了一根剛抽芽的樹枝，開始練劍，整個人跟滾動的車軲轆似的，癲狂旋轉，根本不心疼腳上那雙新靴子，小路上揚起無數塵土。
劉羨陽出了小鎮，一路由北向南，只要走過宋大人出錢建造的廊橋，再走三四里路，就到了阮家父女開辦的那個鐵匠鋪。其實劉羨陽一向心高氣傲，但是阮師傅只用一句話，就讓他佩服得五體投地：「我們來這裡，只為開爐鑄劍。」
鑄劍好啊，劉羨陽一想到自己將來就能有一把真劍，就忍不住興奮起來，丟了樹枝，開始邊跑邊喊。
劉羨陽想著阮師傅私下傳授的那幾個拳架子，就開始練習起來，倒也有模有樣，虎虎生風。
劉羨陽與廊橋越來越近。廊橋北端的台階上，坐著四個人：姿態婀娜的豐腴美婦，懷裡抱著一個身穿大紅袍子的男孩，男孩高高揚起下巴，像是一位剛剛獲得大捷的將軍；台階那一頭，坐著個滿頭霜雪的高大老人，老人正在小聲安慰一個氣鼓鼓的小女孩。小女孩粉雕玉琢，宛如世上最精巧的瓷娃娃，她的稚嫩肌膚在陽光照耀下晶瑩剔透，以至於能夠清晰看到皮膚下的一條條青筋脈絡。
兩個孩子剛剛吵完架，小女孩泫然欲泣，小男孩愈發得意。
老人身材魁梧，如同一座小山，旁邊的婦人投來一個致歉的眼神，威嚴老人對此卻視而不見。
台階底下，還站著個姓盧的年輕人，正是盧氏家主的嫡長孫，叫盧正淳。興許真的是一方水土養育一方人，在小鎮土生土長的人物，皮相總要生得比別處男女更好些。只不過盧正淳早就被酒色掏空了底子，落在台階上坐著的四人眼中，就更是不堪入目。盧家擁有的龍窯，無論數目還是規模，都冠絕於小鎮，盧氏也是族內子弟去外地開枝散葉最多的一個姓氏。可是以往在小鎮威風八面的盧正淳，神色拘謹，臉色蒼白，整個人都緊繃起來，好像稍有紕漏就會被人抄家誅九族。
男孩說著小鎮百姓聽不懂的話：「娘親，這個姓劉的小蟲子，祖上真是那位……」
當他剛要說出姓名，婦人立即捂住男孩嘴巴：「出門前，你爹與你叮囑過多少次了，在這裡，不可輕易對誰指名道姓。」
男孩掰開婦人的手，眼神炙熱，壓低嗓音問道：「他家當真代代傳承了寶甲和劍經？」
婦人寵溺地摸著男孩的腦袋，柔聲道：「盧氏用半部族譜擔保，兩件東西還藏在那少年家中。」
男孩突然撒嬌道：「娘親娘親，咱們能不能跟小白家換一下寶物啊，咱們謀划的那具寶甲實在太丑了。娘親你想啊，換成那部劍經的話，就能夠夢中飛劍取頭顱，當真是神不知鬼不覺，豈不是比一個烏龜殼厲害太多？」
不等婦人解釋其中緣由，旁邊的女孩已經怒氣沖沖道：「就憑你也想染指我們失傳已久的鎮山之寶？此次我們來此，是名正言順的物歸原主，可不像某些不要臉的傢伙，是做強盜、做小偷，甚至是做乞丐來著！」
男孩轉頭做了個鬼臉，然後譏笑道：「臭丫頭你自己也說了，是鎮『山』之寶，山門輩分而已，了不起啊？」
男孩突然變換嬉笑臉色，從婦人懷中站起身後，眼神憐憫地俯視小女孩，像是學塾先生在訓斥幼稚蒙童：「大道長生，逆天行事，只在爭字。你連這點道理都不懂，以後如何繼承家業，又如何恪守祖訓？你們正陽山後裔，歷代子孫務必每隔三十年，就要拔高正陽山至少一百丈。臭丫頭，你以為從你爺爺到你爹，做得很輕鬆不成？」
小女孩有些輸了氣勢，神色萎靡，耷拉著腦袋，不敢正視男孩。
滿頭霜雪的魁梧老人沉聲道：「夫人，雖說童言無忌，但是萬一害得我家少主道心蒙塵，你們自己掂量後果。」
婦人嫵媚一笑，重將臉色陰沉的幼子拽回懷中，綿里藏針道：「孩子吵架拌嘴而已，猿前輩何須如此上綱上線，莫要壞了咱們兩家的千年友誼。」
不承想老人脾氣剛烈至極，直接頂回去一句：「我正陽山，開山兩千六百年，有恩報恩，雖千年不忘；有怨報怨，從無過夜仇！」
婦人笑了笑，沒有做意氣之爭。
此次小鎮之行，人人身負重任，尤其是她，更是將自己的身家性命、兒子的前程、娘家的底蘊三者都孤注一擲，豪賭一場。
這個婦人，雖然衣裳樸素，卻氣度雍容，只是小鎮百姓沒有見過世面，不知其中關竅玄機。
從頭到尾，盧正淳始終背對著廊橋台階。
之前第一次在盧氏大宅見到這些貴客，自己的那個親弟弟，不過是年輕氣盛，定力不夠，這才一時忘卻祖父的告誡，忍不住偷瞄了一眼美婦人的胸脯，便被氣得渾身發抖的祖父讓人拖下去，活活杖殺在庭院中，好像行刑的時候嘴裡塞滿了棉布，所以繼續陪著祖父在大堂議事的盧正淳，既聽不到弟弟的凄慘哀號，也見不到血肉模糊的畫面。等到商議完畢，一起出門尋找那個姓劉的少年，盧正淳跨出大堂門檻，才發現庭院當中，血跡早已清洗乾淨。那四位遠道而來的客人，哪怕是如同金童玉女的那兩個小孩子，對此竟也絲毫不以為異，彷彿這就是天經地義的事情。那一刻，盧正淳有些茫然。
死了一個人，怎麼像是比死了一條狗還不如？何況那個人還姓盧，前一天深夜，與他這個哥哥喝酒壯膽的時候，無比雀躍，說是以後一定要飛黃騰達，光耀門楣，兄弟二人再不做井底之蛙了，要聯手在外邊闖出一片天地。直到走出盧家大宅后，盧正淳的腦子仍是一片空白。
盧正淳開始心生恐懼。陌生貴人們問話的時候，他說話嗓音會顫抖，帶路的時候，走路步伐會飄忽。他知道自己這個樣子，會貽笑大方，會讓祖父失望，會讓家族蒙羞，但是年輕人實在是控制不住自己的恐懼，好像全身都在從骨子裡滲出寒氣。
祖父在去年年關，帶他們兄弟走入一間密室，告訴他們一個消息，盧家很快就要為某些貴人辦事。這是天大的福分，一定要小心應對，做成了，盧家會將報酬變成栽培兄弟二人的敲門磚，只要貴人願意點點頭，那麼以後他們兄弟腳下，就會出現一條陽關大道，他們就會平步青雲，最終獲得無法想象的榮華富貴。那個時候，他才明白自己和弟弟為何需要從小就學習那麼多種稀奇古怪的方言。
盧正淳看著那個越來越靠近廊橋的劉羨陽，他突然開始無比仇恨這個人。這個曾經被自己帶人堵在小巷裡的窮光蛋，曾經死狗一般躺在地上，如果不是某個小王八蛋跑到巷口那邊喊「死人了」，他和幾個死黨原本按照約定，正要脫褲子，給地上那個不識抬舉的少年當頭降下一場甘霖。盧正淳直到現在，也不明白這些高高在上的貴人，為何會對劉羨陽刮目相看。至於他們所謂的什麼寶甲、劍經，什麼正陽山，什麼長生大道，還有什麼爭機緣搶氣運等等，盧正淳好像都聽得懂，其實又都聽不懂。但是盧正淳能夠很確定一件事，就是他無比希望劉羨陽死在這裡。至於真正的原因，盧正淳不敢承認，也不願深思。
在內心深處，盧正淳絕對不希望卑賤如狗的劉羨陽，見到自己這個錦衣玉食的盧家大少，竟然淪落到跟他姓劉的一個鳥樣。奇恥大辱，莫過於此。
美婦人望著劉羨陽喃喃道：「來了。」
劉羨陽一路打拳而來，到後來出拳迅猛，越打越快，以至於身形都被拳勢裹挾，有些踉蹌。
在行家眼中，粗具雛形的拳意當中，已經透出一絲剛柔並濟的大成風範。
武道拳法一途，有句入門口訣：不得拳真意，百年門外漢。一悟拳真意，十年打鬼神。
美婦人如釋重負，果不其然，這個姓劉的少年就是他們要找之人，確實天賦不俗，哪怕是在他們的那些仙家府邸里，根骨資質也不容小覷。當然了，在美婦人和魁梧白髮老人的廣袤世界里，數量最多的，也正是這種人。
美婦人站起身，對台階底下的盧正淳吩咐道：「你去告訴那少年，問他想要什麼，才願意拿出鎧甲和書籍這兩樣傳家寶。」
盧正淳轉過身的同時，就已經低頭躬身，同樣用小鎮百姓絕對如同聽天書的某種方言，回答道：「是，夫人。」
美婦人淡然道：「記住，你與那少年說話的時候，要和顏悅色，注意分寸。」
男孩伸出手指，居高臨下，厲色道：「壞了大事，本公子就將你剝皮抽筋，再把你的魂魄煉製成燈芯，要讓你燈滅之前，時時刻刻生不如死！」
盧正淳嚇得打了個激靈，彎腰更多，惶恐不安道：「小人絕不會誤事！」
小女孩終於覺得扳回一城，嗤笑道：「在這些凡夫俗子面前，倒是威風十足，不知道是誰在來的路上，被同道中人當面罵作野種，也不敢還手。」
魁梧老人對那對勢利眼母子，其實一開始就觀感極差，於是補了一句：「小姐說錯了，哪裡是不敢還手，分明是不敢還嘴。」
一襲鮮艷紅袍的男孩，咬牙切齒，死死盯住小女孩，臉色陰森，但是並沒有撂什麼狠話，最後反而展顏一笑，很是燦爛。
美婦人更是視線始終放在前方道路上，臉上雲淡風輕，至於她是否心有芥蒂，天曉得。
小女孩冷哼一聲，跑下台階，蹲在溪邊，低頭望向水裡的游魚。偶爾有成群結隊的鯉魚在她視線里游弋而過，數目不等，紅青兩色皆有。
一些小鎮上上了歲數的老人，在老槐樹底下閑聊的時候，經常說在雷雨天氣里，他們經過廊橋時，都曾看到橋底下游出過一尾金燦燦的鯉魚。只是有老人說那條金色鱗片的鯉魚，大小不過手掌長短；也有人說那條奇怪鯉魚大得很，最少也有半人長，簡直就是快成精了。眾說紛紜，老人們爭來爭去，以至於聽故事的孩子們誰也不願意當真。
此時，小女孩凝視著那條清澈見底的小溪，雙手托著腮幫，目不轉睛。
魁梧老人蹲坐在她身邊，輕聲笑道：「小姐，如果盧家沒有說謊，這份大機緣已經落入別人口袋了。」
小女孩轉過頭，咧嘴笑道：「猿爺爺，說不定有兩條的！」於是她露出缺了一顆門牙的滑稽光景。小女孩很快意識到這一點，趕緊伸手捂住嘴巴。
魁梧老人忍住笑意，解釋道：「還未走江的蛟龍之屬，最講究劃分地盤，不允許同類靠近。所以……」
小女孩哦了一聲，重新轉過頭，雙手托著腮幫發獃，喃喃道：「萬一有呢。」
在小女孩這邊始終慈眉善目的老人，第一次流露出威嚴長輩的神色，伸手輕輕按住小女孩的腦袋，沉聲道：「小姐，切記，這『萬一』二字，委實是我輩頭號死敵，決不可心存僥倖！小姐你雖是金枝玉葉之身……」
小女孩抽出一隻手，使勁揮動，嬌憨抱怨道：「知道啦知道啦，猿爺爺，我的耳朵要起繭子啦。」
魁梧老人說道：「小姐，我去盯著那邊的動靜了，對方雖然是咱們正陽山檯面上的盟友，但是那一大家子人的秉性品行，呵，不提也罷，省得髒了小姐的耳朵。」
小女孩只是揮手趕人。
魁梧老人只好無奈離去。
這個身份像是家奴的魁梧老人，雙手垂膝，走路之時，後背微駝，如負重而行。
岸邊的小女孩，突然使勁揉了揉眼睛。她發現小溪里的水位，分明開始緩緩上漲，肉眼可見！
若是在小鎮之外，例如在正陽山，或是在家鄉任何地方，哪怕是整條小溪流水瞬間乾涸，她也不會有半點驚奇。
小女孩疑惑道：「不是說在這裡天然封禁一切玄術、神通和道法嗎？而且越是修為高深，反噬越是厲害嗎？猿爺爺就說過，哪怕是傳說中的那個人，在這裡待的時間久了，如今差不多也是泥菩薩過河的艱難處境，很難真正阻止誰動手爭奪……」她最後晃了晃腦袋，懶得再想這個謎題。
小女孩轉頭望去，看著猿爺爺的高大背影。
她歡快想著，等到這裡徹底開禁之後，她就請求猿爺爺將那座名叫披雲山的山峰搬走。帶回家鄉后，當作她的小花圃。
陳平安回到院子后，眼皮就一直在跳，左眼跳財，右眼跳災。
於是陳平安坐到門檻上，開始想象自己在拉坯，雙手懸空，很快，就進入了忘我狀態。勤勉是一方面，此舉能夠扛餓，也很重要，所以陳平安養成了一有心事就拉坯的習慣。
燒瓷一事，最講天意，因為開窯之前，誰都不知道一件瓷器的釉色和器形最終是否契合心意，只能聽天由命。不過在燒窯之前，拉坯無疑又是重中之重，只不過陳平安被姚老頭認為資質差，多是做些練泥的體力活，而且他多是只能在旁邊仔細觀摩，然後自己練泥，自己拉坯，尋找手感。
隔壁院子響起柴門推開的聲音，原來是宋集薪帶著婢女稚圭從學塾返回，英俊少年一個衝刺，輕鬆跨上矮牆，蹲下后，鬆開手掌，手掌里全是指甲蓋大小的石子，色彩多樣，如羊脂、豆青、白藕等等。這種不值錢的石頭，大小不一，在小鎮溪灘里隨處可見，其中以一種如同滲滿雞血的鮮紅石頭最為討喜，學塾里的齊先生就為弟子趙繇雕刻了一枚印章，宋集薪覺得挺有眼緣，好幾次想要拿東西跟那傢伙換，可對方死活不肯。
宋集薪丟出一顆石子，力道不重，砸在陳平安的胸口，後者無動於衷。再丟，這一次丟中了陳平安的額頭，陳平安仍是巋然不動。
宋集薪對此見怪不怪，噼里啪啦，一把石子七八顆，先後都丟了出去。雖說宋集薪有意讓陳平安吃痛分心，但仍是沒有直接砸陳平安的手臂、十指，因為宋集薪覺得那樣做就是勝之不武了。
宋集薪丟完石子，拍了拍手掌。陳平安長呼一口氣，抖了抖手腕，根本不理睬宋集薪，想了想，低下頭，左手五指作握刻刀狀。
跳刀這門技藝，在小鎮老窯匠當中，並不算誰的獨門絕活，但老姚頭的跳刀手法，不管誰看到了，都會伸出大拇指。
老姚頭先後收了幾個徒弟，始終沒有人能讓他真正滿意，到了劉羨陽這裡，才認為找到了可以繼承衣缽的人。以前劉羨陽練習的時候，陳平安只要手頭沒事，就會蹲在一旁使勁盯著。
劉羨陽最好面子，也知道陳平安口風緊，就經常拿老姚頭的秘傳口訣來震懾他，例如：「想要刀的線路走得穩，手就要不能是死板的穩，歸根結底，是心穩。」不過當陳平安追問什麼叫心穩時，劉羨陽就抓瞎了。
宋集薪看了一會兒，覺得無趣乏味，就跳下牆頭進了屋子。
婢女稚圭站在牆邊，她若是不踮腳，剛好只露出上半張臉龐，即便如此，已經隱約可見是個美人坯子。
她想了想，輕輕踮起腳跟，視線落在陳平安四周，最後在地上找到了兩顆心儀的石子，一顆色澤猩紅且剔透，一顆雪白瑩潤，都是她家公子方才丟掉不要的。
她猶豫了一下，壓低嗓音，怯生生道：「陳平安，你能不能幫我把那兩顆石子撿起來，我挺喜歡的。」
陳平安緩緩抬起頭，手上動作並未停歇，依然很穩，眼神示意她稍等片刻。
稚圭嫣然一笑，如入春后的枝頭第一抹綠芽兒，極美。
只是陳平安已經低下了頭，錯過了這幕動人景象。
稚圭嘴角翹起，一雙眼眸流光溢彩，似有極細微的活物在其中悠然游弋。
等到陳平安停下手頭事情，詢問到底是哪兩顆石子的時候，婢女稚圭的眼神便恢復正常了，一如既往，柔軟得像是雨後春泥。
陳平安按照她手指指向的方位，撿起那兩顆石子，走到牆邊，稚圭剛抬起手，他就已經將石子放在牆頭上了。
稚圭拿起兩枚石子，緊緊握在手心。
有心人刻意尋覓此物，便是大海撈針，十年難遇。有緣人哪怕無心，卻好似爛大街的破爛貨，唾手可得，全看心情收不收了。
陳平安笑問道：「就不怕鼻涕蟲堵在你們門口罵半天？」
她沒有承認自家公子偷拿別人東西，但好像也沒臉皮否認事實，就笑著不說話。
泥瓶巷住著一對母子，兩人的罵架功夫，小鎮無敵，也就只有宋集薪能夠與他們過過招。那孩子特別頑劣，常年掛著兩條鼻涕蟲，喜歡去溪灘里摸魚、撿石子，抓來的魚都養在一隻大水缸里，石子就堆積在水缸旁邊。宋集薪偏偏喜歡招惹這個小刺頭，隔三岔五就去順手牽羊幾顆石子，一天兩天看不出，可是經不住宋集薪經常摸走。一旦孩子確認自己少了寶貝，就會炸毛，跟踩中尾巴的小野貓似的，能夠在院門外罵一個時辰，他娘親也從不管勸，反而還會可勁兒煽風點火，專門故意挑破宋集薪是前任督造官私生子的事情。好幾次把宋集薪氣得牙痒痒，差點就要拎著板凳出門干架，婢女稚圭好說歹說，才勸阻下來。
驀然間，一個尖銳嗓子響起：「宋集薪宋集薪，快來捉姦，你家婢女跟陳平安正眉來眼去，明擺著是勾搭上了！你再不管管你家通房丫鬟，說不定今晚她就翻牆去敲陳平安的門了！趕緊滾出來，嘖嘖嘖，陳平安的手都摸上那小娘們的臉蛋了，你是沒看到，陳平安笑得賊噁心人了……」
宋集薪根本沒有露面，在屋裡直接喊道：「這算什麼，我昨晚還看到陳平安跟你娘親拉拉扯扯，被我撞見后，陳平安才把爪子從你娘衣領里使勁『拔』出來。這也怪你娘親，她那兒呀，實在太壯觀太飽滿了，可憐陳平安累得滿頭是汗……」
小巷裡有人狠狠踹著宋集薪家院門，憤怒道：「宋集薪，出來，單挑！你輸了，就把稚圭送給我當丫鬟，每天給我喂飯鋪床洗腳！我輸了，就把陳平安給你當下人雜役，咋樣？就問你敢不敢，反正誰不敢誰就是縮頭烏龜！」
屋內宋集薪懶洋洋道：「一邊涼快去！你爹我翻了翻皇曆，今天不適宜打兒子，顧璨，算你運氣好！」
屋外的孩子使勁捶門：「稚圭，你跟著這麼個孬種少爺，多憋屈啊，你還是跟劉羨陽私奔算了，反正那傻大個看你的眼神，就像是要吃了你。」
婢女稚圭轉身走向屋子。屋內，宋集薪正在仔細擦拭一隻翠綠葫蘆，是年代不詳的老物件，也是那位宋大人留下的「家產」之一。宋集薪起先並不上心，後來無意間發現每逢雷雨天，葫蘆內便嗡嗡作響，可是宋集薪拔掉蓋子后，不管如何揮動搖晃，也不見有任何東西滑出，往裡頭灌水、裝沙子，倒出來還是水和沙子，一點不多，一點不少。宋集薪實在沒轍了，加上有次被門外顧璨的潑辣娘親，一口一個「有娘生沒爹養的私生子」罵得心煩意亂，就拿刀對著葫蘆一頓劈砍，結果讓他瞠目結舌的是，刀刃已經翻卷，葫蘆依舊完好無損，一絲一毫的痕迹都沒留下。
早年被宋集薪燒掉的一封信上寫道：「官署搬至小院的金銀銅錢，保證你們主僕二人衣食無憂，閑暇時候，可以搜羅一些見之心喜的古董，權當陶冶性情。小鎮雖小，粗糧可以養胃，書籍可以養氣，景緻可以養目，寂寥可以養心。今日起，盡人事聽天命，潛龍在淵，日後必有福報。」
宋集薪雖然怨恨那個男人，但是有錢不花天打雷劈，在民風淳樸的小鎮上，想要大手大腳都很難。這麼多年來，宋集薪還真就喜歡上了收破爛的行當，滿滿當當一大朱漆箱子，全是翠綠葫蘆這樣的偏門玩意兒。只不過宋集薪有一種玄之又玄的直覺，一大箱子，五花八門，三十餘件物件，這隻葫蘆最為貴重，其次是一隻銹跡斑斑的紫金鈴鐺，搖晃起來，明明看見懸錘在撞擊內壁，本該發出清脆聲響，卻是無聲無息，讓宋集薪既毛骨悚然，又心生驚奇。最後是一把落款為「山魈」的古樸茶壺，其餘物件，宋集薪喜歡得粗淺，稱不上一見鍾情。
名叫顧璨的孩子站在門外，破口大罵，中氣十足。沒過多久，罵聲戛然而止。然後陳平安看到顧璨猛然推開自己家院門，滿臉驚慌，閂上門閂后，蹲在門旁，不斷給自己使眼色，要自己也蹲到他身邊。陳平安不明就裡，但是貓著腰跑到顧璨身邊，蹲下后輕聲問道：「顧璨，你做什麼？又惹你娘發火了？」
顧璨使勁抽了抽鼻子，壓低嗓音道：「陳平安，我跟你說，剛才我碰到個怪人，他手裡那隻白碗，能夠一直往外倒水，你看啊，才這麼點大的碗，我親眼看到他倒水倒了一個時辰！那傢伙剛才路過咱們泥瓶巷巷口的時候，好像停了下來，該不是看到我了吧？慘了慘了……」
顧璨雙手比畫了一下白碗的大小，然後拍了拍胸口，感慨道：「真是嚇死宋集薪他爹了。」
陳平安問道：「你是說那個槐樹下的說書先生？」
顧璨使勁點頭：「可不是，老頭手上力氣沒幾斤，連我也提不起，可那口破碗是真瘮人啊，瘮人得很！」
顧璨突然抓住陳平安的手臂：「陳平安，我這次是真沒騙你！我可以發誓，如果騙你，就讓宋集薪不得好死！」
陳平安豎起一根手指，做了個噤聲的手勢。顧璨立即閉嘴。
門外有一陣腳步聲，漸漸響起，漸漸落下。
一物降一物。原本天不怕地不怕的孩子，一屁股坐在地上，伸手胡亂擦了一把臉，臉色發白。顯而易見，這個名叫顧璨的鼻涕蟲，是真的被嚇得半死。
顧璨冷不丁問道：「陳平安，那傢伙不會是去我家了吧？咋辦啊？」
陳平安無奈道：「我陪你回你家看看？」
顧璨大概就等著陳平安這句話了，猛然起身，又頹然坐下，哭喪著臉道：「陳平安，我腿軟走不動路啊。」
陳平安站起身，彎腰扯住顧璨的后領口，一手拎著他，一手打開門閂，走出院子。
顧璨家離陳平安家不遠，也就百來步路程。果不其然，顧璨看到那個老頭子就在他家院子里，他娘親竟然還給那老頭子拿了一條凳子。那一刻，顧璨覺得天都塌下來了，所以他選擇躲在陳平安身後，讓高個子的頂上去。陳平安也沒有讓他失望，有意無意護在他身前。
熊孩子顧璨握住陳平安的袖口，沒來由立即滿腔豪氣了。
老人對此不以為意，坐在板凳上，略作思量，手中那隻白碗，憑空消失不見了。
顧璨立即又腿軟了，整個人躲在陳平安身後，戰戰兢兢。
老人看了眼那個神色出奇平靜的鄉野村婦，又看了眼眉頭緊皺的陳平安，最後對縮頭縮腦的顧璨說道：「小娃兒，知不知道你家水缸里養著什麼？」
顧璨在陳平安身後喊道：「還能有啥，我從溪里摸上來的魚蝦螃蟹，還有從田裡釣上來的泥鰍黃鱔！你要是喜歡，就拿走好了，別客氣……」孩子的嗓音越來越低，顯然底氣不足。
婦人捋了捋鬢角髮絲，望向陳平安，柔聲道：「平安。」
陳平安領會她的意思，揉了揉顧璨的腦袋，然後轉身離去。
婦人眼神深處，對這個草鞋少年，隱藏有一抹愧疚。
她摒棄雜念，轉頭對老人問道：「這位遠道而來的仙師，對於這份機緣，是要買，還是搶？」
老人搖頭笑道：「買？我可買不起。搶？我也搶不走。」
婦人也搖頭：「以前是如此，以後未必了。」
原本意態閑適的老人聽聞此言，如遭雷擊，猛然揮袖，五指掐動如飛。
老人喟然長嘆道：「何至於此啊！」
婦人臉色冷漠，譏笑道：「仙長以為這座小鎮，能有幾個好人？」
老人站起身，深深看了眼懵懵懂懂的孩子，似乎下了一個天大的決定。他手腕一晃，白碗重新浮現。
老人走到半人高的大水缸旁，迅速用白碗舀了一碗水。
婦人雖然故作鎮定，其實手心裡全是汗水。
老人坐回凳子，朝顧璨招手道：「小娃兒，過來瞅瞅。」
顧璨望向娘親，她點了點頭，充滿鼓勵的眼神。
顧璨走近后，老人朝碗中水面輕輕吹了一口氣，漣漪陣陣。
老人笑道：「張嘴。」與此同時，老人隨手一抹，便從顧璨身上不知何處摸出一片槐葉。雙指虛拈，並未實握。
顧璨下意識啊了一聲。
老人屈指一彈，這片蒼翠欲滴的槐葉沒入顧璨嘴中。顧璨愣在當場，然後發現自己嘴中好像並沒有任何異樣。
老人不給他詢問的機會，指了指掌心所託的白碗：「仔細看看有什麼。」
顧璨瞪大眼睛，凝神望去，先是看到一個極其微小的黑點，然後漸漸變成一條稍稍醒目的黑線，最終緩緩壯大，好像變成了一條土黃色的小泥鰍，在白碗水面的漣漪中歡快翻滾。
腦子一團糨糊的顧璨靈光乍現，驚呼道：「我記得它！是我從陳平安那邊……」
婦人一巴掌打在自己兒子臉上，怒道：「閉嘴！」
老人對此毫不意外，淡然道：「我輩修士，為證長生，大逆不道。這點爭奪，不算什麼。不用如此緊張，該是你兒子的，逃不掉；不該是那個少年的，也守不住。」
這個叫顧璨的孩子，體重不足四十斤。但是其「根骨」之重，匪夷所思。所以這個身負神通的托碗老人，之前破例施展祖傳秘術，對其摸骨稱重，卻是拎不動。
這便是他收徒的前提。否則三歲小兒，持金過市，不是自找死路嗎？
老人洒然一笑，眼神卻冰冷，緩緩道：「當然了，就算原本是那少年的，又如何？如今有老夫親自坐鎮，也就不是他的了。」
顧璨噤若寒蟬，牙齒打戰。婦人如釋重負。
老人重新換上那副慈祥和藹的臉龐：「孩子，這隻碗，裝著整條江水，如今還養著一條小蛟。從現在起，你就是我的嫡傳弟子了。
「老夫是一位『真君』，只差半步就是『開宗』之祖，雖是下宗……總之，以後你自然會明白，真君和開宗這四個字的分量。」
老人哈哈笑道：「只會比這一碗江水更重。」
顧璨突然哭了起來：「這樣不對！它是陳平安的！」
婦人惱羞成怒，高高抬起手臂，又要教訓這個豬油蒙心的蠢兒子。
老人擺擺手，笑了笑，輕描淡寫道：「有此心腸，並非全是壞事。」
顧璨低下頭，用手背擦拭淚水，以及鼻涕。
婦人悄然望向老人。老人會心一笑，點了點頭。
同道中人，一切盡在不言中。
顧璨抬起頭后，他的娘親，和莫名其妙就從天上掉下來的半路師父，已是笑意淡淡。
顧璨轉過頭，陳平安離開的時候，沒有忘記關上院門。
小鎮就像是一塊莊稼地，趕上了大年份，豐收的季節。
不過有些人，只是夾雜在稻穀之中的一株稗草，被人看過一眼，就再無第二眼。
例如孤孤單單走在泥瓶巷裡的草鞋少年陳平安。
一男一女拐入泥瓶巷中。年輕男人頭戴高冠，腰懸綠佩，比起小鎮首富盧氏的子孫，更像是個富貴公子哥兒。女子年齡不好辨認，乍一看，少女模樣，肌膚水嫩，尖尖的下巴，像是冬天掛在屋檐邊上的冰錐子。又一看，三十來歲的風情，丹鳳眼眸，身姿妖嬈，從頭到腳，有著一股傾瀉直下的風流，走起路來，腰肢擰轉，有著小鎮女子絕沒有的韻味。
女子左顧右盼，滿是好奇，甚至伸手去觸摸黃泥牆壁，實在察覺不出蛛絲馬跡，好奇問道：「苻南華，這裡真是你說的隱蔽福地之一？為何我家老祖之前給出的堪輿形勢圖上，對這條巷弄並未著重標註？」
苻南華答非所問：「若是你我真在此地得了意外之喜，你如何報答我？」
女子側過身，十指交錯放在身後，襯托得胸口風光愈發飽滿豐碩，她半真半假柔聲笑道：「任君採擷，如何？」
苻南華不承想她如此直白，反倒是沒了章法，何況來此「訪親尋友」，擔負著整個家族百年興衰，甚至是千年昌盛的重任，他再花花心腸，也絕不敢在「眾目睽睽之下」的小鎮，與眼前女子來一場露水鴛鴦姻緣。所以他很快轉移話題，用手指向小巷深處，笑道：「蔡仙子，朋友歸朋友，生意歸生意。我不得不再重複一遍，按照之前的約定，這條泥瓶巷裡的兩戶人家，一對主僕，一對母子，我可以由你先任選其一，押注的本錢，便是你們雲霞山的特產雲根石，每年送給我們老龍城十塊。」
女子點頭，笑意嫵媚：「當然可以呀。」
苻南華緩緩前行，繼續說道：「接下來，你一旦在此獲得家族預期之外的機緣，那件物品必須交由你我雙方祖師鑒定，給出一個公道價格，之後你們雲霞山就得拿出一半的等價雲根石。蔡金簡，你可有異議？或者說，你能否確定，你在此時此地答應此事後，能夠在利益得手、落袋為安的事後，也能夠說服你們雲霞山的那幾位祖師爺們，點頭認可這項賭約？」
女子已經變了臉色，肅穆端莊，與先前判若兩人，像是淪落風塵的青樓花魁，搖身一變，成了母儀天下的皇後娘娘，這個被稱為雲霞山蔡金簡的女子，斬釘截鐵道：「可以！」
苻南華眯起眼，臉色晦暗，停下腳步，正視身高不輸自己的蔡金簡：「醜話說在前頭。你我今日能夠結盟，互利互惠，可不是你我二人如何一見鍾情，意氣相投，只是老龍城與雲霞山數百年來，歷代祖師長輩們辛苦積攢下來的香火情。萬一我們搞砸了，惹來那幫老頭子們的雷霆震怒，別說我苻南華，或是你蔡金簡，就算是我們的父母師父，也一樣擔待不起！」
蔡金簡笑道：「所以在小鎮這段時日，我們一定要坦誠相見，精誠合作，對吧？」
苻南華在這條陰暗巷弄，也盡顯英俊風流，笑道：「除此之外……」
苻南華轉頭看了一眼，收回視線后，壓低嗓音道：「咱倆還需小心那兩人才是，畢竟他們不是正陽山，稱不上是有口皆碑的名門正派，而且聽說那兩個傢伙，本來就路子極野，不太講規矩。」
蔡金簡眯起那雙會說話的丹鳳眸子，像是在嬌滴滴說著：所以我蔡金簡才會選中你苻大公子嘛。
苻南華輕聲道：「走吧，雖說此地有聖賢鎮壓，平衡各方勢力，但是還是小心為妙，陰溝裡翻船就不好了。總之，你我能否鯉魚跳龍門，在此一舉。」
這位名動一方的天之驕子，道心愈發堅定，在心中默念道：「大道可期，阻我前路，仙佛可殺！」
他望向小巷深處，看到一個清瘦少年從對面遙遙走來。這是他們第二次見面了。
兩人繼續悠悠然前行，如同一對落在凡間的神仙眷侶。
蔡金簡也看到了那個少年，打趣道：「門那邊，小巷裡，兩次碰著了，你說這個少年會不會？」
她話只說了一半，苻南華當然知道她的言下之意，哭笑不得道：「我的蔡大仙子，小鎮六百戶人家，加上十姓大族豢養的奴婢雜役，將近五千人，再是藏龍卧虎，也有個定數。何況這麼多年來，那些個有根骨有福運有淵源的好坯子，早就被暗中瓜分殆盡了，我們這次之所以能夠『撿漏』，無非是那些心思難料的大神通人物，在故意賣漏而已。」
蔡金簡也是自嘲一笑，為自己的天真想法感到赧顏。
猶豫一下，苻南華仍是說道：「我不知你祖師如何傳授天機，我爹倒是跟我說過一番言語：進入此地后，若是有人讓你心生寒意，必須主動退避，敬而遠之，絕不可輕易忤逆挑釁。畢竟此地藏龍卧虎，深不可測。心生惡感之人，多半就是此次小鎮探幽尋寶的對手了。至於讓你心生親近之人，可能是此方地域的福祿厚重之人，並且有望轉為自己的機緣，到時候只要別輕易殺人，不要壞了那幾條雷打不動的老規矩，除此之外，是買是騙，還是強取豪奪，就看……」
蔡金簡嘴角翹起：「就看我們的心情了。」
她突然皺了皺眉頭：「苻公子，你為何不讓我帶上紮根本地的趙氏子孫，雖說我臨行前也學了一些此地方言……」
苻南華打斷蔡金簡的話語，搖頭道：「那些大姓門戶，跟外邊一直有藕斷絲連的秘密渠道，能夠在聖人眼皮子底下，傳遞一些不痛不癢的消息，而不被視為越過雷池。一代代積累下來，底蘊深厚。這些姓氏的真正靠山，我們老龍城和雲霞山仍是略遜一籌。再者假借外人之力，終究不美，容易橫生枝節，貽誤大事。等下你要是不願說話，我來代勞便是。」
蔡金簡笑道：「沒關係，說些拗口話罷了，我還不至於如此嬌氣。」
苻南華一笑置之，蔡金簡也未多說什麼。
歸根結底，半路結盟的朋友，比不得一家人。更何況，在某些野心勃勃、志在證道的人眼中，祖孫父子夫妻兄弟，又算什麼？
苻南華笑容恬淡，雍容華貴，如人間頭等豪閥的世家子。
他之所以泄露天機，將他爹秘傳自己的「心法」說給蔡金簡聽，理由其實很簡單。相較先前同行人中的其餘兩個——木訥的男子和冷峻的黑衣少女，苻南華在踏入小鎮柵欄城門的第一步，就對身邊這個盟友女子云霞山的蔡金簡，心生殺意！
苻南華下意識伸手握住腰間那枚綠佩。
老龍布雨，巧奪天工。君子無故，玉不去身。
蔡金簡想了想，閉上眼睛，片刻后睜眼說道：「宋集薪，顧璨……我選顧璨好了。」
苻南華挑了一下眉頭：「好。一言為定！」
兩人視野中，那少年一路左拐右跳地走到了小巷一處，就要開鎖推門而入。苻南華帶著蔡金簡快步上前，笑道：「很巧，咱們又見面啦。」
寒酸少年正是從顧璨家出來的陳平安，聽到聲音后，轉過身，點頭問道：「有事嗎？」
苻南華用嫻熟流暢的小鎮方言說道：「這裡是叫泥瓶巷吧？想問你這邊是不是住著一個叫宋集薪的人，還有一個叫顧璨的小孩子。我是京城人氏，我們家與宋集薪父親是世交，我身邊這位姐姐，姓蔡，是顧璨他娘親的娘家人，所以我們兩個結伴而行，剛好都在一條巷子里。你說巧不巧，感覺什麼都湊一起了，真是無巧不成書。」
苻南華笑意從容，與市井底層的少年說話，身材修長的他為了照顧對方，微微彎腰，並始終保持這個姿態，既不顯得矯揉造作，讓人覺得居心不良，又會讓旁人覺得溫良恭儉讓，謙謙君子。
仰著腦袋的陳平安嗯了一聲，笑容靦腆，輕聲道：「是很巧。」
苻南華笑意更濃，溫聲道：「那麼這兩家人是住在？」
不承想陳平安搖頭道：「我前不久還是一口龍窯的學徒，在小鎮外邊住了很多年，剛搬來這兒，還不熟悉街坊鄰居，你要不要問問別人？」
苻南華笑了笑，沒有急於說話，似乎在醞釀措辭。
蔡金簡笑道：「小弟弟，說謊可不好，你覺得我們像是壞人嗎？退一萬步說，光天化日之下，我們能做什麼壞事？」
陳平安眨眨眼：「可是我真的不知道。」
蔡金簡恢復了平時的言語，對苻南華問道：「這孩子是不是想要報酬？」
苻南華臉色如常：「不像。」
蔡金簡眉眼間露出一抹隱藏得極淺淡的煩躁：「實在不行，我們挨家挨戶問過去，一樣能找到人。」
苻南華對她擺擺手，耐著性子對陳平安循循善誘：「幫我們一個小忙，我就送你一樣東西，如何？」
陳平安撓撓頭，身形單薄，眼神清澈。
苻南華猛然站直身體。結果看到一個滿身書卷氣的少年，蹲在不遠處的牆頭上，正在打量他們。
衣衫素雅的少年附近，站著一個少女，露出上半張臉龐，清清秀秀，乾乾淨淨，眉眼如黛。
那一刻，苻南華心思大定。眼前少年，必然是自己的囊中之物了。
那少年站起身大聲問道：「你們找人？」
苻南華和蔡金簡只得仰起頭，前者說道：「對，我找你。我身邊這位姐姐，要找顧璨，你能幫忙嗎？」
少年皺眉道：「你認識我？」
苻南華笑道：「我當然不認識你，但是我認識如今在禮部任職的宋大人。」
宋集薪開門見山問道：「幫你找鼻涕蟲顧璨，可以。好處是什麼？」
苻南華二話不說，摘下腰間綠佩，高高拋給站在矮牆上的宋集薪：「歸你了。」
宋集薪入手后，微微心驚，臉色卻並無異樣，低頭對婢女稚圭說道：「你去吧。」
稚圭點了點頭，出了院子，當少女安靜站在狹窄巷弄中時，整條泥瓶巷彷彿剎那間鮮亮起來。
苻南華對陳平安笑道：「小傢伙，送你一句話，天雨雖寬不潤無根之草。」
然後他率先走向稚圭那邊。
蔡金簡沒有挪步，眼神玩味，對陳平安低聲問道：「你知道是什麼意思嗎？」
她眼神熠熠，沒來由來了興緻，不等陳平安回答，就開懷笑道：「其實就是告訴你，你錯過了一樁大機緣。這位公子，只要從他指甲縫裡摳出一點來，也足以讓你這輩子里，在『山下』活得無比滋潤。不過運氣好的是，你應該這輩子都不曉得今天錯過了什麼，真是不幸中的萬幸，要不然你得悔青腸子。」
苻南華聽在耳朵里，覺得她是在對牛彈琴。
小鎮之外，人與人之間的差距，尤其是高低之分，比陰陽之隔還要巨大。
蔡金簡倒退著走向那名婢女，所以是面朝陳平安：「天雨雖寬不潤無根之草，記住哦。」
陳平安一直沒有什麼神色變化，只是驀然大聲道：「小心身後的……」
蔡金簡猛然身體僵硬。
陳平安放低嗓音：「狗屎。」
蔡金簡當時後退著行走，其實當那一腳踩下去后，她就已經意識到事情不妙了。
比踩中狗屎更加無法忍受的事情，當然是踩到了，結果還被別人看在眼中，而比這更慘烈的事情，無疑是看到的人，還開口告訴你，你真的踩到狗屎了。
蔡金簡不是心性淺薄的女子，更不是吃不得苦的嬌柔千金。她身為雲霞山山主的眾多子嗣之一，能夠脫穎而出，贏得最終名額，就很能說明問題。雲霞山總計大小十八峰，終年煙霧繚繞，盛產的雲根石，是道家丹鼎派煉製外丹的一味重要材料，以「無瑕無垢」著稱於世，獨樹一幟。所以雲霞山上的人，必須講究清潔素雅，故大多有潔癖，蔡金簡當然也不例外。如果不是小鎮牽連太大，蔡金簡這輩子都不會踏足，更別提讓她一腳一腳走在充滿雞糞狗屎的泥瓶巷。最尷尬的是，來此之後，他們這些原本高高在上的神仙中人，就像一條條被拋上岸的小魚，突然之間失去了所有倚仗，佔據某一處洞天福地的家族，搬山倒海、御風凌空的通玄修為，降妖伏魔、敕神馭鬼的玄妙法寶，全部都沒了。然後，就有了蔡金簡踩中狗屎這一幕。
苻南華原本覺得有趣，纖塵不染的雲霞山蔡仙子，一靴子黏糊糊的臭狗屎，說出去，誰敢相信？
但是下一刻，苻南華就沉聲喝道：「蔡金簡，住手！」
站在泥牆上的宋集薪瞳孔微縮，攥緊手心的那枚雕龍綠佩。
只見巷弄之中，蔡金簡好像一步就跨到了陳平安身前，她那隻晶瑩如羊脂美玉的縴手，迅猛拍向陳平安的天靈蓋。在身後苻南華出聲阻止的瞬間，她驟然停下手掌，最後輕輕提起，柔柔拍下。做完這個彷彿長輩寵溺晚輩的親昵動作后，她彎下腰，凝視著陳平安那雙眼眸——像一汪清澈見底的清泉，蔡金簡幾乎能夠從那裡瞧見自己的臉龐。只可惜她當下心情糟糕至極，皮笑肉不笑道：「小傢伙，我知道你說話的時候，故意放慢了速度。」
苻南華鬆了口氣，如果蔡金簡果真膽敢在此悍然殺人，極有可能被逐出小鎮，連累整座雲霞山淪為天下的笑柄。
他臉色陰沉，用正統的官話雅言提醒她：「蔡金簡，請你三思而後行，如果你接下來還是這麼衝動，我覺得有必要放棄盟約，我不想被你害得竹籃打水一場空。」
背對著老龍城少城主的蔡金簡，小聲快速念道：「上品見佛速，下品見佛遲……實實有凈土，實實有蓮池……」
她很快轉過頭，對苻南華歉意一笑：「是我失態了。我保證，之後絕對不會發生類似的事情。」
苻南華冷笑道：「你確定？」
蔡金簡一笑置之，沒有跟苻南華如何信誓旦旦，重新低頭望向陳平安，以盛行一洲的官話雅言自顧自說道：「我雲霞山源於佛門五宗之一，最講求降伏心猿、拴住意馬，可是我來此之前，連心猿意馬到底為何物，也捉摸不透，家族長輩對此也從不願拔苗助長，只是讓我自行摸索。不承想今日在你們泥瓶巷，踩中了一坨狗屎，反而讓我察覺到一絲端倪……」
陳平安提醒道：「這位姐姐，你踩中狗屎，已經大半天了，為啥還不趕緊刮蹭掉？」
蔡金簡原本感覺自己已經躋身一種佛家凈土心境，聞言之後，頓時破功，墮回俗世，臉色鐵青。只是苻南華的告誡還在耳畔回蕩，只得泄憤一般，伸出一根手指在陳平安額頭輕輕戳了一下，瞪眼道：「小小年紀，難道沒人教過你，氣性乖張是早夭之相，尖酸刻薄是削福之人？！」
陳平安皮糙肉厚，沒在意，只是看向不遠處的宋集薪，也不說話。
後者跳腳大罵道：「陳平安，你看我幹什麼，真是晦氣！」
苻南華驚奇發現，自己竟然還沒有跨入宋集薪的院子，便有些臉色不悅了，毫不掩飾自己的譏諷：「蔡金簡！真是有意思，世上還有人為了一坨狗屎，耽誤了長生大道的腳步。」
蔡金簡破天荒沒有惱火，深深看了眼貌不驚人的陳平安，轉身就走。
突然，身後的陳平安輕聲說道：「姐姐，你的睫毛很長。」
粗鄙至極的世俗螻蟻，也敢調戲仙家神女？蔡金簡勃然大怒，猛然轉頭。
打定主意，哪怕折損一些氣數，也要教訓這個貌似憨厚實則姦猾的村野賤坯子。雖說蔡金簡他們進入此地，如犯人被拘押入牢籠，束手束腳，四處碰壁，一切術法器物，暫時都已經無法駕馭，可是自幼修行的裨益，猶如登堂入室，得以反哺身軀，好似時時刻刻在淬鍊筋骨，雖然效果並不顯著，遠遠比不得專註於此道的武道中人，但是憑此底子，對付一個在市井泥濘里摸爬滾打的少年，信手拈來，隨手一掌，在某些重要竅穴上動點手腳，使其種下病根，折其陽壽，還是輕而易舉。但是略顯昏暗的巷弄里，她只看到一張黝黑的臉龐，和一雙明亮的眼眸。
海上生明月。
蔡金簡先是眼前一亮，隨即泛起些女子天生的憐憫情緒，最後她那雙丹鳳眼眸中，一點點褪去那些可惜，她愈發笑容燦爛，恍然大悟。
斬卻心魔，正是機緣。
須知近佛遠道的雲霞山一脈，自開山鼻祖雲霞老仙起始，就始終推崇一個觀點：每次緣起緣滅，即是一次渡劫。當然，這渡劫之法，並無定理定數定勢，一切需要當局者自行解謎破局。比如當下的蔡金簡。
她覺得找到了需要鎮壓降伏的心猿意馬，正是那個看似無辜、實則障礙的少年。於是她再次抬起一隻手掌，覆蓋在陳平安心口上，輕輕一按。這一切動作，行雲流水，快若奔雷。哪怕陳平安有意識向後退出半步，仍是敵不過她的出手。
苻南華死死盯著那個誘人心魄的婀娜背影，心中非但沒有半點旖旎漣漪，反而殺意騰騰，幾乎要凝聚成一副鐵石心腸。他刻意掩飾自己的殺機，故意大聲怒道：「先前你手指輕戳少年額頭，使得他接下去常年疾病纏身，如此懲戒一次，就夠了！為何還要……蔡金簡，你是不是失心瘋了？難道真想為了個賤種，連大道機緣也不管不顧？！」
蔡金簡置若罔聞，苻南華放低嗓音，恢復世家子弟雍容氣度，嘖嘖笑道：「堂堂雲霞山蔡金簡，跟一個市井少年斤斤計較，傳出去，不嫌丟人？」
蔡金簡轉過身，笑道：「這條小巷真是與我有緣，哪裡想到這都能讓我撈到一份機緣，雖然不大，可蚊子肉也是肉，好兆頭啊。我對那個叫顧璨的小孩，更有信心了！」
苻南華愕然。難不成這娘們當真有所頓悟？
蔡金簡抬起一隻腳，看到那份不堪入目的噁心污穢，笑呵呵道：「真是走狗屎運了。」
宋集薪臉色陰沉不定，看不出心思變化。
無人關注的婢女稚圭，站在原地，寂靜無聲，某個瞬間，她眼眸當中，浮現出兩雙淡金色的眼瞳，一眼雙瞳。
苻南華隱約間心生模糊感應，猛然間轉頭，快速張望，沒有察覺到絲毫異樣，最後上下打量了一番少女丫鬟，並無不妥之處，他只好將這股不適感，當作是蔡金簡的所作所為，惹來了小鎮上那位天人聖賢的凝視目光。
蔡金簡心情舒暢，之前積攢諸多的種種凝滯念頭，洪水決堤一般直流而下。
何止是小機緣？
若非內囊中空的雲霞山，確實需要一件足夠分量的「仙家重器」，用來鎮住不斷外泄的山門氣運，她也需要以此來奠定自己下任山主的地位，否則她蔡金簡恨不得立即離開此地，回到雲霞山閉關十年二十年。
蔡金簡走向苻南華身後的那個陋巷婢女。
身後的陳平安問道：「你是不是對我做了什麼？」
蔡金簡頭也沒回：「小傢伙，你想多了。」
陳平安沉默下去。
蔡金簡回眸一笑：「你最多半年時間就要死了。」
陳平安愣了一下。
蔡金簡柔媚笑道：「還真信啊，姐姐騙你的！」
陳平安咧嘴一笑。
蔡金簡和苻南華這對仙家男女，幾乎同時在心頭冒出一個想法。井底之蛙，山下螻蟻。
蹲在牆頭上看戲的宋集薪，雙手揉著太陽穴，臉色極其罕見地有些認真。
哪怕稚圭已經帶著那個性情古怪的姐姐去找鼻涕蟲顧璨了，而那個一言不合就一擲千金當冤大頭的年輕傢伙，也走進了自家院子，心思玲瓏的宋集薪仍是蹲在那裡發獃。天資卓絕的少年視線之中，有個清瘦少年，站在泥瓶巷當中，看了會兒高挑女子的背影，很快就收斂視線，走向自家院門，但是柴門久久不見推開。
宋集薪很討厭這種感覺，有個傢伙平時不顯山不露水，可在某些時候，就像是一塊茅坑裡的石頭，不搬，礙眼，搬走，嫌臟。以至於苻南華在他身後的言語，他也未聽清楚。
這位老龍城少城主，只得重複一遍：「宋集薪，你知不知道這世上有一種人，與你們大不相同？」
宋集薪終於回過神，轉身繼續蹲著，俯視著高冠風流、錦衣華服的苻南華，平淡道：「我知道。」
苻南華只得把已經跑到嘴邊的一句話，強行咽回肚子，不過仍是有些不甘心，笑問道：「真知道？」
身世神秘的宋集薪，眼神冷漠，冷笑道：「你是不是想說，他們生死人，肉白骨，長生久視，道法無邊？！」
苻南華點了點頭，欣慰道：「我們能算半個道友。」
宋集薪眼角餘光瞥了一下隔壁院門，略顯心不在焉，不合時宜。
苻南華開誠布公道：「那我就打開天窗說亮話了。不管你有什麼，只要你肯開價，我砸鍋賣鐵，也要買下來！」
宋集薪疑惑道：「我看得出來，你和那個女子之間，你的家世地位，要高出一籌，既然她都能夠那麼對待隔壁那傢伙，為何你願意對我如此……」
苻南華主動接過話：「平起平坐？」
宋集薪點了點頭，誇獎道：「你這人挺上道，和你說話不吃力。」
苻南華沒有在乎宋集薪的居高臨下，無論是位置，還是說話的倨傲口氣。
與蔡金簡視陳平安為卑微螻蟻截然不同，苻南華對宋集薪不但心生親近，對泥瓶巷這一片地帶，始終心懷敬畏，說不清道不明。所以苻南華的的確確，將眼前少年當作了同道中人。
這條大道之上，越是前行，身份貴賤，男女之別，年齡大小，皆是虛妄，毫無意義。
宋集薪跳下院牆，低聲道：「去屋裡說。」
苻南華點頭道：「好。」
宋集薪在跨入門檻的時候，漫不經心問道：「隨便問問，你跟那個一看就是好生養的姐姐，是什麼關係？」
苻南華毫不猶豫道：「暫時是一夥的，但不是一路人。」
宋集薪哦了一聲，說了些莫名其妙的話：「那你們做事情也太拖泥帶水了，一點都不爽利。我以前聽說外頭的那個世界，神仙妖魔，光怪陸離，但只要是修行中人，有了恩怨，不該是斬草除根永絕後患嗎？」
苻家大公子，終究是老龍城長大的仙家後裔，見慣了大風大浪，聽到這番話后，臉上並未流露出什麼情緒。
他笑問道：「你們之間有仇？」
宋集薪睜大眼睛，故作驚訝道：「你在說什麼？」
似乎是發現眼前男人根本不信，於是宋集薪收斂了臉上浮誇做作的神色，率先在大堂椅子上落座，伸手示意苻南華也坐下，然後認真說道：「我跟隔壁很小就沒了父母的陳平安，當了這麼多年鄰居，從來沒吵過架，信不信由你。」
苻南華瞬間就聽明白了宋集薪的隱晦意思。
隔壁少年，無依無靠，無根浮萍罷了。
如果死了也就死了，不會有誰追究此事。
老龍城少城主哭笑不得，突然意識到這條小巷的風波，發生得有些荒誕滑稽。
隔壁那個貧寒少年，可以說，正是為了刻意隱瞞宋集薪主僕二人的地址，而惹來一場飛來橫禍，甚至會為此遭殃喪命。
恰恰是方才，這個彷彿出身鐘鳴鼎食之家的宋家少年，卻要借刀殺人，置人於死地。一刀不夠，再來一刀。
苻南華不禁滿心感慨，難怪《屍子》有云：虎豹之子，雖未成文，已有食牛之氣。
顧璨家的院子里，顧璨已經被他娘鎖在內屋房間，婦人和自稱「真君」的老人相對而坐。
老人收起掌心紋路縱橫交錯的手掌，微笑道：「大局已定。」
婦人疑惑道：「敢問仙師剛才做了什麼，才能讓那陳平安……」
說到這裡，她發現老人眼神驟然綻放鋒芒，嚇得她趕緊閉嘴不言。
老人望向院門那邊，輕輕拂袖，帶起一股清風。那股清風在小院旋轉不定，徘徊不去，老人這才道：「如我這般身份的人物，越是涉足此地，越是深陷於泥菩薩過河的無奈境地，雖然目前還談不上自身難保，但是時間越久，就越……嗯，如宋集薪那少年所說，叫作拖泥帶水，只能混一個沾惹滿身因果的下場。好就好在那人，天怨人怒，哪怕已經作退一步想，仍是晚節不保，難逃滅頂之災。可惜啊，原本有望享受千秋香火的局勢，急轉直下，慘不忍睹……趁此機會，我才能夠為你兒子做些謀划，看看能否既了結那少年的性命，又掐斷以後某些聖人仙師的順藤摸瓜，免了秋後算賬的後顧之憂，好讓我這個新收弟子在未來登仙路上，挾風雷之勢，最終化龍……」
婦人坐在一旁，斷斷續續，聽得大汗淋漓。
老人笑問道：「是不是很奇怪，分明是餐霞飲露、不理俗事的世外之人，為何潛心修道，修來修去，好像只修出了這般城府戾氣？比你這眼窩子淺的無知村婦，也好不到哪裡去？」
婦人連忙低頭顫聲道：「萬萬不敢作此想！」
老人一笑置之，安靜等待雲霞山蔡金簡敲門。
修行路上，術法無邊，神通無窮。理有大小，道有高低。
蔡金簡視你們如螻蟻，本真君何嘗不是視她與苻南華為螻蟻？
與腳下螻蟻，講甚道理？
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