第三章 月下打瀑挂彩虹
夜幕降臨，劍水山莊燈火輝煌，大小院落高朋滿座，觥籌交錯，喝掉醇酒無數壇，事後據說連小鎮那邊都聞到了莊子里飄來的酒香。
陳平安跟楚老管事詢問了仙家渡口的事情，梳水國確實有這麼一處地方，距離劍水山莊有六百餘里，位於梳水國和松溪國接壤邊境，聽說山上時常有練氣士出沒。附近方圓三百里地界，早已被梳水國皇室圈為禁地，如果沒有州府一級頒發的官家文牒，無論是百姓還是武人，擅自闖入，一律殺無赦。老管事人情練達，善解人意，主動笑言劍水山莊與一座邊境上的大都督府關係相當不錯，是世交，只需老莊主修書一封，就可以拿到通關文牒，不用陳平安他們勞心勞力。
張山峰多問了一句，跟老人詢問渡口那邊是否有練氣士開設的店鋪。老管事說有的，少莊主宋鳳山在原佩劍損毀后，曾親自去過一趟渡口，帶回來了那把如今時刻懸挂腰間的短劍。老管事可謂知無不言言無不盡，不但泄露了這些梳水國內幕，甚至告訴他們宋鳳山為了購買那把名為「滄水」的仙家神兵，耗費掉九百枚山上小雪錢，這幾乎是山莊半數的金銀積蓄了。
這當然不是老管事被「江湖義氣」四個字沖昏了頭腦，半點不曉得交淺言深的忌諱，而是宋老劍聖私底下叮囑過他，他們三人，尤其是背劍少年陳平安，可以當作他宋雨燒的忘年好友來對待，山莊不用有任何提防。
一諾千金，生死相交，「朋友」二字重若山嶽。
這是宋雨燒等老一輩人推崇的江湖道義，楚老管事追隨梳水國劍聖已經一甲子光陰，為山莊出生入死，與山莊榮辱與共，未嘗不是被宋雨燒的這份江湖氣所感染。
在張山峰的屋內，三人吃過一頓滿是山珍野味的豐盛晚餐，陳平安就要去往瀑布練拳，突然被張山峰喊住，讓陳平安等會兒。大髯漢子一隻腳踩在長凳上，用竹籤剔牙縫，問張山峰要不要避諱什麼，年輕道士一邊跑去打開行囊，一邊說不用。張山峰很快拿出一雙竹筷，放在桌上，推向陳平安。
陳平安好奇問道：「幹嗎？飯都吃完了，你再給我筷子做啥？」桌上那雙竹筷，正是張山峰在胭脂郡獲得的戰利品之一，一隻篆刻青神山，一隻刻有神霄竹。
張山峰笑道：「送你了，就當是那枚墨家甲丸光明鎧的利息。貧道生平最怕欠人錢，一想到這個就寢食難安，何況一欠就是五百枚小雪錢，換作真金白銀，那就是五十萬兩銀子。按照楚老管事的說法，身為梳水國江湖的頭把交椅，整座劍水山莊的百年家底，總計不過兩百餘萬兩，不還給你一點什麼，貧道今晚肯定要睡不著。」
陳平安無奈道：「你傻啊，這雙筷子，如果真是由青竹洞天的神霄竹製作而成，說不定能賣個幾百枚小雪錢。退一萬步說，就算不是青神山的竹子，可筷子上邊數百年靈氣凝聚不散，總歸做不得假，既然是一件後天靈器，最少也能賣個幾十枚小雪錢吧？利息？有這麼高的利息嗎？你張山峰當我是放高利貸的無良奸商？」
陳平安越說越氣，將筷子推回給年輕道人：「再說了，咱們馬上就要去梳水國那座仙家渡口，既然有交易重器法寶的店鋪，一切等確定了竹筷的價格再說，如果只值十幾枚小雪錢，我就收下，如果價格過了五十枚，你就不能當是利息還我。」
張山峰搖搖頭，語氣堅決地道：「不行！貧道良心難安，道家求道，最怕心魔，你陳平安不要誤我大道修行！」
陳平安站起身，笑罵道：「你就可勁兒瞎扯吧！滾滾滾，這事兒沒得商量，拿回去！不然咱倆打一架，誰贏誰說了算？」
張山峰默然無聲。陳平安推門離開，去瀑布那邊練拳。
張山峰嘆了口氣，望向大髯漢子：「如何是好？」
徐遠霞幸災樂禍道：「跟陳平安比當散財童子，你差了十萬八千里啊。」
張山峰有些鬱悶，給自己倒了一碗燒酒，低頭小酌一口，頓時滿臉通紅。原來在綵衣國胭脂郡，那場追殺米老魔大弟子的生死大戰中，年輕道士在生死一線間靈機一動，澆灌靈氣入甲丸，一副光明鎧寶甲護身，才為崇妙道人擋下了魔頭的致命一擊。識貨的老道人滿臉震驚，直呼不可思議，說這是兵家至寶。他曾聽說寶瓶洲中部古榆國皇家內庫藏有一件價值連城的甲丸，松溪國武道第一人，出價六千枚小雪錢，跟古榆國皇帝購買，都被拒絕。
在那之後，年輕道士一直心頭縈繞此事，又不知道如何跟陳平安開口，後來古寺變故，七百里山路，陳平安走得異常沉悶，張山峰就更不好跟陳平安坦誠地談一次。
如今到了劍水山莊，即將去往仙家渡口，張山峰實在受不了那份內心煎熬，便跟老江湖大髯漢子敞開心扉。徐遠霞幫著年輕道士確定了兩件事，一是陳平安肯定清楚甲丸的真正價值，當時隨口報價五百枚小雪錢，是故意半賣半送給張山峰。二是根據張山峰的講述，陳平安乘坐北俱蘆洲打醮山鯤船的時候，是住在天字型大小廂房。雖然毋庸置疑，背劍南下的少年是那市井底層的窮苦出身，但是顯然擁有自己的獨到機緣，而且對於財貨一事，陳平安似乎一直不太看重，最少對朋友是如此。所以這已經不純粹是欠錢，而是欠了一份天大人情的麻煩事。
最後徐遠霞沒有直接告訴張山峰如何做，而是說了兩句話，一句是不要把朋友的善意付出，當作天經地義的事情；第二句話是親兄弟明算賬，交情才能長久，千萬不要覺得成了朋友，就可以萬事不計較，那是沒長大的孩子的天真想法。於是才有了張山峰想要假借利息的幌子，希望送出那雙產自青神山的玄妙竹筷。
之所以不是那隻能夠緩慢汲取天地靈氣，將天地靈氣凝聚為一滴甘露的白碗，是因為張山峰自己是練氣士，白碗對張山峰而言，屬於修行路上的必需品，堪稱久旱逢甘霖，雪中送炭，而陳平安是純粹武夫，用不著，最多只是錦上添花，哪怕收到了白碗，多半也只會折價賣出，換成小雪錢。
張山峰喝著酒，紅光滿臉，醉醺醺道：「徐大哥，你給支個招？小道是真想不出法子了。」
徐遠霞一本正經道：「實在不行，你就穿上一身婦人衣裳？我看陳平安這一路，對女子、女鬼可都沒半點興趣，該打該殺，從不含糊……」
聽著徐遠霞的胡說八道，張山峰哀嘆一聲，腦袋一磕桌面，醉倒了。好一個今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
徐遠霞用手心摩挲鬍鬚，腦子裡浮現出兩幅畫面，一是在那座破敗古寺內，少年對著一名體態婀娜的女子，說著天氣冷就伸手烤火。再就是女子變成了女鬼后，給少年掐住脖子，一拳拳捶到魂飛魄散。
徐遠霞又想起方才飯桌上，陳平安說起那樁瀑布風波，有個反向挎刀的年輕女子被他一拳打入了水潭。漢子打了個激靈，心驚膽戰道：「陳平安！你小子該不會真是喜歡男人吧？」
在劍水山莊大堂主廳，賓主盡歡，推杯換盞，酒香醉人。大堂鋪有大幅的彩色地毯，是出自綵衣國織女郡的獨有「地衣」。
老莊主宋雨燒仍是不願露面迎客，少莊主宋鳳山就坐在了主位上，身邊是他那個操持山莊內外事務的賢惠妻子。年輕婦人持家有道，待人接物分寸拿捏極好，滴水不漏不說，而且從不會遮掩丈夫的半點光彩，以至哪怕宋鳳山常年閉關悟劍，可這個小劍仙在梳水國江湖上的名聲，卻越來越大，最後大到了能夠召開武林大會的地步。
梳水國名列前茅的江湖門派，話事人在今夜都已紛紛到場，除了這些名門正派的江湖大佬、白道巨擘，還有數目可觀的江湖散仙，一些個久不在江湖現身的老前輩，甚至還有兩位耄耋名宿。他們都藉此機會重新聚頭，共襄盛舉，給足了劍水山莊面子。
出身小重山韓氏的那對兄妹，兩人位置並不最靠前，因為他們的身份比較特殊，屬於官家人，若是在今夜座椅太過扎眼，其實劍水山莊和韓氏雙方都不討喜，必然會惹來諸多江湖豪客的嘀咕腹誹。橫刀山莊王毅然、王珊瑚父女，座位要比韓氏兄妹更靠前，隔著兩張酒水几案。
韓元學對此頗有怨言，覺得受到了山莊的冷落，韓氏在梳水國任何地方，都不該遭此境遇才對。那個貌似儒雅文士的韓元善，一手摺扇輕搖，一手舉杯暢飲，毫不介懷，而此人的另一重身份，驚世駭俗，竟是「山上」的梳水國四煞之一。
梳水國雖有仙家渡口，國境內卻無山上門派坐鎮，所以這個名聲不太好聽的四煞，其實很大程度上就意味著是梳水國最拔尖的一小撮俯瞰江湖、傲視武夫的高手。韓元善又有小重山韓氏的乾淨身份，在廟堂中樞和地方官場，家族的世交前輩多如牛毛，故而到哪裡都走得暢通無阻，威震江湖的劍水山莊，當然也不例外。
在左手邊居中位置上，擺著孤零零一張酒桌几案，坐著魁梧壯漢和妙齡少女，與兩邊几案明顯隔得有些疏遠。江湖中人都曉得此人的顯赫身份，梳水國黑道第一人，名為竇陽，貌似青壯漢子，傳聞早已是百歲高齡。他對外自稱魔教教主，麾下護法有十數人之多，在梳水國南方叱吒風雲。好在門派偏居一隅，在梳水國和松溪國的邊境線上，這幾十年中還算安分，沒有掀起腥風血雨，可在場老一輩江湖人，對此人深惡痛絕的同時，更多的還是忌憚畏懼。五十年前的梳水國，正道和魔道為了爭奪江湖版圖，三次血戰，殺得昏天暗地，數以千計的正道高人因此喪命。
劍水山莊敢這麼安排座位，沒有將竇陽和他的婢女放在一邊首位，頓時讓在座眾人心生佩服，對那位年紀輕輕的宋鳳山，多出幾分欣賞。
宋鳳山雖然是此次會盟的主人，高居主位，卻言語寥寥，只是獨自緩緩喝酒，並不刻意與誰說話。偶爾有人搬出與老劍聖的香火情，來跟這位未來武林盟主攀交關係，一襲青衫、腰佩短劍的宋鳳山最多只是回敬一杯酒。而他身邊的年輕婦人，對對方的江湖事迹如數家珍，甚至連對方一些俊彥晚輩的江湖成就，她都清清楚楚，這就很能讓對方非但不覺得受到絲毫怠慢，反而渾身舒坦、極有顏面了。
人敬我一尺，我敬人一丈。年輕婦人做得任誰都挑不出劍水山莊半點瑕疵。
那個被誤認為是大魔頭竇陽貼身婢女的古寺嬤嬤，看似嬌憨稚嫩的漂亮臉蛋上，流光溢彩，眼神悄然巡視四方來賓，偶有與韓元善的視線交匯，也是一觸即散，但是少女嘴角翹起，眼神嫵媚，書生亦是心領神會，做出一些投桃報李的細微動作。少女越發春心萌發，低頭喝酒的時候，悄悄伸出舌頭舔過半圈杯沿，看得韓元善眼神眯起，口乾舌燥。
竇陽將這一切收入眼底，冷笑道：「騷婆娘，你真是什麼時候都能發情！」
少女笑道：「喲，竇大教主吃醋啦？」
竇陽夾了一筷子鹹淡適宜的時蔬，不理睬這個同道中人的打趣。男女情愛，魚水之歡，相較於大道爭鋒、獨自登頂，算個鳥！
王毅然明顯感受到身邊女兒的失魂落魄，以及她數次偷望向宋鳳山的眼神，其中蘊含的綿綿情意和濃重失落。
這份註定沒有善果的兒女情長，王毅然心知肚明，但是漢子沒覺得需要從中作梗，棒打鴛鴦。一來劍水山莊的那塊金字招牌，不是低人一頭的橫刀山莊可以說三道四的；再者女兒王珊瑚想要成為合格的未來莊主，受一點情傷，或是像今天那樣被人一拳打昏，當眾出醜，都不是壞事，總好過將來鑄下大錯，吃更大的苦頭。
王毅然決定對此視而不見，江湖上，如他們這些世人眼中的大宗師，誰年輕時候沒有幾個紅顏知己？最後相濡以沫的能有幾人，相忘於江湖的又有幾人？等到真正站在了江湖頂點，就會發現這些全是過眼雲煙罷了。
就說那城府深沉的世族子弟韓元善，聽說最擅長金屋藏嬌，關鍵是還能讓女子死心塌地跟隨他。手握實權的疆臣之女、江湖宗師的女弟子、冷艷嗜殺的年輕女魔頭、享譽江湖的仙子，全部被他收入囊中。
若是女兒王珊瑚痴情於此人，王毅然才會強硬插手，絕對不允許女兒與韓元善有什麼牽連，否則到時候恐怕連橫刀山莊都要成為雙手奉上的嫁妝。顯而易見，韓元善所謀甚大，布局深遠，而且身後必有真正的高人出謀劃策，跟這種人做生意沒問題，不會少賺，可千萬別給他當什麼交心朋友，無異於找死。
至於女兒暗戀宋鳳山，王毅然反而覺得無所謂，因為宋鳳山是地地道道的江湖中人。如果有一天，宋鳳山真的願意娶他女兒作為平妻，王毅然不介意橫刀山莊併入劍水山莊，但是新山莊必須帶一個「刀」字，以及將來子女當中，必須有一個姓王，那麼未來百年的梳水國江湖，就只有兩個姓了，宋和王！
有人高聲敬酒，王毅然笑著舉杯還禮，王珊瑚雖然心不在焉，但是這點禮儀還是不缺，跟隨父親一起回敬了一杯酒。
放下酒杯后，王毅然目視前方，輕聲道：「還在想那個背劍少年的事情？覺得這是不殺對方不足以泄憤的奇恥大辱？爹勸你一句，那少年絕不是常人，宋老劍聖好像與少年頗有淵源，就連宋鳳山都已經將其視為潛在對手了。韓元善有一點猜得不錯，少年極有可能是綵衣國劍神的得意弟子，此次恩師暴斃，仇家勢大，少年為了躲避風頭，所以才出門遊歷。宋劍聖與綵衣國劍神關係莫逆，所以才會如此照拂，不惜親自出手，教訓馬錄。」
王珊瑚握緊刀柄，眼帘低垂：「爹，難道就這麼算了嗎？那個藏頭藏尾的可恨傢伙，在水榭一拳打死我，我認了。哪怕一拳重傷我，我也服輸！可他偏偏如此辱我！當著那麼多外人的面，我以後還有什麼臉面走江湖？難道要我一輩子躲在橫刀山莊嗎？」
王毅然將手中酒杯重重拍在桌上，冷笑道：「面子這東西，是靠一場場名動江湖的大戰勝仗掙出來的！江湖，是一個記性最好也是最差的地方。數十年後，等你王珊瑚成為比爹還強大的刀法宗師，躋身傳說中綵衣國劍神、宋劍聖的六境大宗師境界，你看看誰還會提及水榭這點破事？他們只會記得你王珊瑚打敗了哪位劍道宗師，宰掉了多少個黑道魔頭。一刀出鞘，刀罡如瀑，觀戰之人，誰不拍手叫好？誰敢？！」
王珊瑚肩膀微微顫抖，低著頭黯然道：「可我連一個年紀比我小的劍士，都打不過，還不是他的一拳之敵，將來如何跟爹您並肩？何談什麼傳說中的大宗師境界？」
對於梳水國這一帶的寶瓶洲中部而言，武道六境，就是純粹武夫的極致了。再往上，數百年來，早已無人知曉那個境界的風光，可算是世間無敵的「大武神」了。相傳綵衣國劍神在退隱山林前的巔峰之時，曾經摸到過那道門檻，但是最後不知為何境界大跌，心灰意冷，徹底退出江湖。而老劍聖宋雨燒直言不諱，武神境界，他此生無望。
如果陳平安知道這些，可能又要瞠目結舌了。畢竟同樣是驪珠洞天走出來的四境武人朱河，都知道九境才是武道止境。當然，朱河一樣不曾窺得武道全貌，事實上，不久之後，宋長鏡和李二先後成功躋身十境，而第十一境，才是真正的武道頂點，才是真正名副其實的武神境界，而傳授陳平安「最強三境」的崔姓老人，恰好又與十一境失之交臂。
水有深淺，山有高低。陳平安的家鄉驪珠洞天，如今的大驪龍泉郡，就屬於整個寶瓶洲水最深、山最高、局勢最渾的古怪地方。
在那個地方，強悍的青衣小童這類橫行黃庭國一方的六境「大妖」，簡直就是出門都不好意思跟人打招呼，因為怕被人莫名其妙就一拳打死了。黃衣小童如今最大的夢想，是好好修行，爭取成為兩拳給人打死的英雄好漢。難怪青衣小童會一頭霧水，打破腦袋也想不明白一件事：「我家老爺是怎麼活到今天的？」
陳平安其實自己也不知道答案，可能就是一點點熬過來的。事實上，一開始是有人不希望他死，到後來，到了飛鳥盡、良弓藏的收官時刻，希望他去死的某些大人物，接連碰上了一個教書先生（他告訴了陳平安不要對這個世界失去希望），和一個戴斗笠的佩刀漢子（他則告訴陳平安該如何與這個世界打交道）。與此同時，陳平安也迅速成長起來，最終早早脫離了棋局。
但是在此期間的人生困苦，種種涉及本心的艱難抉擇，諸多暗流涌動和險象環生，泥瓶巷少年為此遭受的身心磨礪，不足為外人道也。這個擁有一身法寶和珍貴養劍葫蘆的泥瓶巷泥坯子，如今獨自走在江湖，還是只願意買最廉價的酒水。
當然，他當下開始練拳，以一種不同於六步走樁和劍爐立樁的新鮮方式。
瀑布水榭那邊，這次陳平安沒有背負劍匣，選擇將劍匣留在院子，因為那邊有他信得過的大髯漢子和年輕道士，但是那隻酒葫蘆還是別在了腰間。
行走於外鄉山水間，別惹事，別怕事，然後一切小心為上，保命第一，這就是陳平安的江湖。
陳平安再次踩在臨水的欄杆上，剛要借力躍向那條聲勢驚人的瀑布，想了想，還是向前走出一步，踩在石頭台基上，免得全力出拳時，不小心一腳踩斷了木欄杆，哪怕宋前輩肯定不要自己賠錢，可終究不是個事兒。
陳平安深呼吸一口氣，鞋底摩挲著地面，手腕輕輕擰轉幾下。這第一拳，先試探一下瀑布下墜勢頭的輕重厚薄，先用七八分力氣試試看。
陳平安一腳踏出，地面上響起砰一聲巨響，好在瀑布聲響驚人，足以掩蓋這一腳踩地的動靜。陳平安身形如一支床弩箭矢般迅猛衝向瀑布，氣勢如虹，一拳砸去。
拳頭順勢穿透瀑布深處，但是當整條胳膊幾乎越過瀑布水簾的時候，腦袋和肩膀都被瀑布轟然砸中，陳平安整個身體被迫隨之傾斜，瞬間被一衝而墜，摔入水潭深處，被紊亂水流牽扯得翻了不知幾個跟頭，最後從臨近水榭的相對平穩的水流中冒出一顆腦袋。陳平安一拍深潭水面，躍向水榭，站在欄杆外邊的台基上，只覺得腦袋昏沉，出拳胳膊和兩側肩頭火辣辣生疼。關鍵是水潭深處竟然亂石嶙峋，陳平安的腦袋給撞得不輕。
好在於落魄山竹樓淬鍊體魄時，陳平安吃苦頭如家常便飯，這點衝擊遠遠沒有傷及體魄根本與神魂深處。
第二拳，陳平安用上了九分勁道，而且是以崔姓老人教他的鐵騎鑿陣式開路，試圖連拳帶人一起破開水幕，一拳擊中瀑布後邊的石壁。只可惜拳頭略微觸及了石壁表面，整個人就又被山嶽壓頂一般的傾瀉水流狠狠砸入水底。
陳平安再次從水面露頭，返回水榭外沿站定身形，他這次沒有轉換那一口迅猛流轉的氣息，硬憋著這口如火龍巡狩四方的真氣，一鼓作氣，再次向瀑布遞出有十分氣力氣勢的一拳。
這次，陳平安的拳頭，成功砸在瀑布水簾盡頭的冰涼石壁上，但是輕微無力，別說是打出一個坑窪，恐怕連丁點兒痕迹都沒能留下。
月色下，丹田氣海激蕩難平的陳平安，只得吐出一口濁氣，以楊老頭吐納術緩緩呼吸，「十八停」劍氣流轉，熟能生巧，早已成為陳平安的本能，不用刻意駕馭，就能自行流淌。劍氣迅猛經過十數個連命名都與當今氣府名稱不同的竅穴，先前卡在六、七停之間，如今又卡在十二、十三停之間，就像被鴻溝阻攔，寸步難前。
陳平安屏氣凝神，朝著瀑布第四次出拳。如此反覆，十數拳之後，陳平安只能背靠欄杆才能站穩。他乾脆盤腿坐下，在平穩氣海間隙，還摘下酒葫蘆，開始慢悠悠喝酒。
陳平安仰頭望向頭頂的明月，書上說，「月是故鄉明」，也說過「月涌大江流」，又說「海上明月共潮生」。
家鄉的月缺月圓，當初為了生計而奔波勞碌的少年，早已不知道看過了多少遍，跟劉羨陽看過，跟小鼻涕蟲顧璨也看過，看久了，除了中秋那一天，其餘陳平安就都沒了什麼感覺。兩次出門遠遊，又看過了「星垂平野闊、月涌大江流」的壯美景象，確實好看。如今為了送劍去往倒懸山，必須趕往最南方的老龍城，不知道「海上生明月」的景象，又會是何等的美好。
陳平安收起思緒，站起身，別好養劍葫蘆，開始下一輪出拳。他給自己訂下的規矩，是務必一鼓作氣遞出三拳鐵騎鑿陣式。竹樓里的光腳老人曾經笑言，沙場廝殺，金戈鐵馬，天底下頭等精騎，從不會是一兩次鑿陣就趴下的軟蛋。
一次次被巨大瀑布當頭砸下，陳平安的身軀體魄，對於疼痛的感知，越來越清晰，這次收工，陳平安直接躺在台基上，大口喘氣。
如果當初在落魄山，崔姓老者只是從頭到尾單獨出拳，錘鍊陳平安的體魄神魂，讓他被動挨打，而沒有之後要求陳平安自己「剝皮抽筋」之類的慘絕人寰的舉動，也許陳平安今天練拳就只能到此為止，再無出拳的執著念頭。
有一次，光腳老人俯瞰著倒在血泊中的陳平安，冷笑道：「這點苦頭都吃不住，還想躋身九境十境？」
陳平安當時只想罵老頭子幾句，只可惜心有餘而力不足，一個字都說不出口。
比起在落魄山吃的苦頭，現在就是享福了！可不能江湖越走越遠，反而越不習慣吃苦啊。心中默念的陳平安緩緩起身，再度咬牙出拳。
一刻鐘之後，月下瀑布，依舊砸得水潭轟隆轟隆作響，似乎在譏諷少年的不自量力，蚍蜉撼樹。陳平安仰面浮在水面上，睜大眼睛，望向天空。
再一次上岸出拳，陳平安怒喝一聲：「給我開！」
瀑布水幕確實被剛猛拳罡打出了一個大窟窿，窟窿轉瞬即逝，陳平安將拳頭重重砸在了石壁上，整個身體幾乎全部穿過了瀑布，但是很快就又被毫無懸念地撞入水底，在深潭跟隨水流四處漂蕩后，爬上了水榭台基。
就這麼斷斷續續，停停歇歇，到了後半夜，落湯雞一般的陳平安坐在欄杆上，只是顫顫巍巍提起酒葫蘆，仰頭喝了一口花雕陳釀，就覺得喉嚨發燒，肝腸滾燙，他只得收起養劍葫蘆，不敢再喝哪怕一小口。
遠處的劍水山莊燈籠高掛，宴席遠遠沒有結束，有兼任劍侍的年輕山莊女弟子，為賓客舞劍助興，喝彩聲不斷。陳平安歪著腦袋，凝視著那條彷彿人間無敵手的瀑布。
陳平安最後一次出拳，用上了神人擂鼓式，蜻蜓點水，一路踩水而去，臨近瀑布的時候，一次次拳頭連同胳膊洞穿瀑布……
人力終有窮盡時，陳平安知道今夜的練拳可以收手了，自己已經筋疲力盡，再繼續打下去，說不定哪一次就要被衝到深潭水底，徹底昏死過去，最後成為一具漂浮的屍體。
陳平安一身濕淋淋地走出水榭，路過那座山水亭，返回院子，只睡了不到三個時辰，第二天清晨，潦草吃過了早餐，就六步走樁去往瀑布水榭。直到正午時分，又原路返回，只是這一次，陳平安不得不讓張山峰去告知劍水山莊，他需要一隻大水桶。等到楚老管事派遣信得過的丫鬟，搬來水桶，裝滿熱水后，陳平安關上房門，浸泡在其中。
魏檗從牛角山包袱齋購置的藥材只夠使用三次，胭脂郡用掉一次，這次之後，就只剩下最後一次機會了。
今天劍水山莊還在迎接陸續登門的各路江湖人士，明天才是選舉武林盟主的黃道吉日。如此更好，綠林好漢、江湖豪傑忙著走門串戶，要麼相互切磋武學，要麼跟前輩請教難題，要麼去大宗師面前混個臉熟，來來往往，成群結隊，熱鬧非凡。
夜幕中，陳平安跟徐遠霞、張山峰一起吃過了晚飯，就又獨自去往瀑布那邊。
在一處潭水中，有一塊高聳出水面兩尺的石墩，棋盤大小，不知為何在千百年水流衝擊之下，都沒有被削掉。陳平安突發奇想，站在那塊石頭上，以劍爐立樁站定不動，任由瀑布大水轟砸在頭頂，陳平安被砸得不得不以站姿變為坐姿，最後坐不穩，摔入水底。
數次之後，陳平安能夠以劍爐立樁堅持小半炷香，再以昂首挺胸的坐姿堅持半炷香，最後低下腦袋，伸出瀑布之外，讓背脊承擔大多數衝擊力，大致上加在一起剛好熬足一炷香工夫。比起出拳打瀑，陳平安驚訝地發現這種「不動如山」的水磨功夫更有裨益，隱約之間，體內竅穴氣府，如大風吹拂，座座府門有所鬆動，「十八停」劍氣運轉越發迅猛，快若奔雷。
陳平安發現了這個意外之喜，狠狠灌了一口美酒，結果肚子里燒灼得厲害，陳平安只好在水榭里亂蹦亂跳，齜牙咧嘴。
陳平安又去瀑布底下立樁數次。後半夜，月色依舊，劍水山莊歌舞歡聲愈濃，少年意氣風發地走回院子，用掉了最後一份包袱齋藥材。
陳平安這一次破天荒地睡了個大懶覺，一直睡到了日上三竿。吃過一頓飽飯，陳平安神采奕奕地離開院子，與那兩名山莊劍侍女子笑著點頭致意，緩緩走樁，經過山水亭，來到那座與瀑布兩兩相望數百年的水榭。聽說劍水山莊建成不過六七十年，而這座無名水榭卻是早早就存在了。
在陳平安走樁遠去的時候，兩個百無聊賴的少女劍侍湊在一起竊竊私語，說著悄悄話。
一名鵝蛋臉少女說，那個外鄉公子真是個怪人。另外一人便笑著說，若不是怪人，怎能讓咱們的老莊主青眼相看？
鵝蛋臉少女便打趣夥伴，這個公子雖然模樣不如少莊主，可也挺清秀的，你喜歡不喜歡？另外那名少女劍侍便說，見過了少莊主的絕世風采，可看不上其他男子了。
兩名少女趁著四下無人嬉笑打鬧。對於她們而言，在劍水山莊練習劍術，就是天大的幸事了，以後她們也許會在那個菩薩心腸的夫人的安排下，外嫁給一個前程錦繡的江湖俊彥，但是劍水山莊永遠會是她們的娘家，一輩子都不用憂愁江湖的風大浪急。
陳平安臨近水榭的時候，發現宋老前輩早早坐在長椅上。他快步走上台階，與宋雨燒相對而坐。一直側望向瀑布的宋雨燒收回視線，打量著陳平安，點頭讚賞道：「有點苗頭了，讓人嘆為觀止。」
陳平安咧嘴一笑。
宋雨燒問道：「老夫莊子自釀的酒水，滋味是不是要好一些？」
陳平安撓頭道：「好喝多了，就是以後買酒的時候，我要頭疼。」
宋雨燒忍俊不禁：「怎麼，你都會缺銀子？」
陳平安想了想，坦誠道：「如今不缺錢，但是喝酒這種事情，好像無益於練拳，我就會覺得是冤枉錢。只是喝著喝著就喝習慣了，如果身邊酒葫蘆里沒了酒，一定會空落落的。」
宋雨燒調侃道：「你又不是個嫁了人的娘們，大老爺們有錢喝酒，喝最好的酒，天經地義，還講啥持家有道？」
陳平安使勁搖頭道：「花錢還是要省著點，如今喝酒成習慣了，沒辦法改，可如果再養成大手大腳的習慣，我得悔死。」
宋雨燒伸手指點了點少年：「一輩子當不了享福的富貴漢。」
陳平安燦爛笑道：「頓頓有飯，餐餐有酒，已經很好了。」
宋雨燒被少年的情緒感染，也有了些笑意：「那誰給你做飯？誰給你買酒？」
陳平安脫口而出道：「有了媳婦，也還是我做飯，我買酒！」
宋雨燒呸了一聲，瞪眼道：「瓜皮！你似不似個撒子喲，娶了媳婦，難道只是把她當菩薩供奉起來？曉不得老娘們小娘們，都是三天不打上房揭瓦的主兒？」
陳平安破天荒有些縮手縮腳，摘下酒葫蘆小喝了一口。他喜歡的姑娘，說她一隻手能打一百個陳平安呢。他要是敢有這種念頭，還不得被活活打死？再說了，如今連喜歡人家都沒能說出口，天曉得自己以後的媳婦姓什麼。當然，如果能姓寧是最最好的了。
陳平安傻呵呵直樂。宋雨燒看著神遊萬里的少年，無奈道：「原來真是個瓜撒子。」
宋雨燒懶得再給少年灌輸江湖好漢要降得住媳婦的念頭，收斂神色，肅穆道：「由三破四，除了武夫體魄身軀的雜質需要一點一滴被淬鍊祛除之外，還要開始講究心境了。拳法，要通明無礙，悟得『通透』二字精髓，堅定所向披靡之心，生出一夫當關、萬夫莫開之氣勢！劍客則要達到劍心澄澈，物我兩忘，唯有一劍無愧天地，可斬鬼神！陳平安，你當真已經堅定本心？」說到最後，宋雨燒神色凌厲，嗓音極大，幾乎是怒目瞪向陳平安。
陳平安人與心，巋然不動，點頭道：「我認定的一件事，從來不會改。」
宋雨燒站起身，渾身氣勢磅礴，其劍氣如瀑布般壓向眼前少年：「好大的口氣，說得如此輕巧！我看你陳平安根本就不曾真正通透！」
陳平安緊隨其後站起身，眼神明亮：「宋老前輩，其實你說的心境無礙、通透，這些詞語的真意，我都不是很理解，我只是覺得……」
陳平安說到這裡，轉過頭，伸手指向那條瀑布：「我一定要一拳打穿整條瀑布，在石壁上打出一個拳印。我甚至覺得遲早有一天，我會一拳打得瀑布倒流，打得大水爆炸，再也不能壓下我的腦袋半點！」
宋雨燒驟然怒喝道：「既然如此，此時不出拳，更待何時？！」
幾乎是憑藉純粹的本能，陳平安側過身，面對水榭外的那道瀑布，後撤數步，站在台階頂部，擺出一個崔姓老人從未提及名字的古老拳架，作為起手式，整套動作一氣呵成。
哪怕梳水國劍聖宋雨燒就在水榭，陳平安眼中卻早已沒了宋雨燒，甚至連整座水榭都沒有了，天地之間，唯有拳頭所向的對手——從天上垂落人間的瀑布！
陳平安南下之行，六步走樁都求慢，更慢。但是這一次，陳平安求快，最快！
步伐極大，以至於六步走樁的最後一步，直接撞碎了水榭欄杆，一腳踏在台基上，水榭台階這一頭到欄杆外的台基邊沿，直接被少年踩出了六個腳印。少年一衝而去，拳罡之渾厚，如一袖纏青龍。
一拳破開瀑布，陳平安整個人沖入水簾，拳頭砸在石壁之上。石壁頓時炸碎，無數碎石反彈，又炸起無數瀑布水花。這還不止，陳平安左右互換，一拳一拳，迅猛砸在石壁之上。
這才是真正的神人擂鼓之大氣象。
飛石無數，瀑布亂流。水榭上空到瀑布高處，因為水氣大散的緣故，最後竟然出現了一道絢爛彩虹。
雙手負後站在水榭中的宋雨燒，激蕩罡風撲面而來，吹拂雙鬢，雙袖更是獵獵作響。老人仰頭望向那條人力為之的彩虹，暢快大笑道：「壯哉！」
旁觀一個純粹武夫的三境破四境，竟有此等風景可看，宋雨燒頓時覺得哪怕如今的江湖再不討喜，能夠多活幾年，也算不虧了。
宋雨燒輕輕拍打腰間的那把老劍，為瀑布那邊的雄渾氣機牽引，早已與老人生出靈犀感應的鞘內長劍，便有些寂寞難耐。站在水榭內的宋雨燒有些感傷道：「若是高風還在世的話，今夜說不定就是他站在此處了。」
劍水山莊的第二任莊主宋高風，也就是少莊主宋鳳山的父親，同樣是世間一流資質的劍坯，只可惜天妒英才，為情所困，走上歧途。這也是宋雨燒的最大心結所在，那場悲劇，很大程度上是宋雨燒一手造就的。宋鳳山的娘親，是山澤精怪出身，不為世人所容。那時候的宋雨燒何等意氣風發，從不計較世俗眼光，只憑一劍，傲視梳水國朝野，自認江湖上已無敵手，便開始獨自登山訪仙，最後救下了一個性情純善的小姑娘。她是草木成精，幻化人形，宋雨燒非但沒有厭棄她的出身，反而帶回山莊。她與少年宋高風兩情相悅，宋雨燒仍是對此不持異議，最終坦然坐在高堂之位，接受了那雙恩愛男女的所敬之酒。
如果到此為止，也算一樁良緣美談，只是世事難料，精魅女子精心培育的一方花圃，靈氣充沛，花草四時長青。武林中人以訛傳訛，這塊山莊後山花圃的花草，就成了江湖上無數武夫夢寐以求的靈丹妙藥，吃下一棵，就可以增長十數年功力。若是有人偷摘一兩棵，心善的女子便睜一隻眼閉一隻眼，由著賊人取走便是。山莊也曾明言，花圃所栽植物，並無讓人增長功力的神效，只是略有延年益壽而已。隨著時間的推移，江湖上覬覦花圃的高人宗師，逐漸熄了那份齷齪心思。但是有一天，花圃被人偷采大半，那竊賊猶不滿意，將剩餘花草踩踏殆盡，滿地狼藉。花圃無益於江湖武夫的境界提升，卻是宋高風妻子的大道契機，經此浩劫，女子傷心欲絕，形銷骨立。
宋高風順著蛛絲馬跡，找到罪魁禍首，竟是一名對他因愛成恨的江湖女子。那一劍，宋高風遞出得毫不猶豫，只是卻被女子父親攔阻，要知道那人是當時梳水國的武林盟主，是名動數國的拳法宗師，還是邊境武將出身，官場關係根深蒂固，深得皇帝陛下器重信賴。所謂眾望所歸的武林盟主，不過是皇帝管束江湖的一種手腕。
無論宋高風如何拚死出手，都不是那人的對手。回到劍水山莊之後，女子和她父親也跟著登門道歉，那個武林盟主，作為與宋雨燒輩分相同的江湖執牛耳者，竟然願意當場自砍一臂，鮮血淋漓地站在山莊門外，說以此為女兒贖罪。宋雨燒哪怕劍術高出那人的武道修為一籌，又能夠如何？再砍掉那人一條胳膊？然後一劍削掉那名闖禍女子的腦袋？
只能就此作罷了。
宋高風沒有說一個字，甚至連露面都沒有，只是守在妻子病榻旁。宋雨燒在那對父女離去后，黯然轉身，去跟兒子訴說此事結果，宋高風閉門不見，只說了三個字：知道了。
最後宋雨燒才知道，兒子宋高風入了魔道，修鍊了一本魔道秘籍。他最後一次行走江湖后，銷毀面容，更換兵器，將那把佩劍留在家中。在那名拳法宗師金盆洗手辭去盟主的那天，宋高風潛入府邸，身負重傷，卻也成功手刃仇人。等到宋高風返回山莊，已是油盡燈枯，最終與奄奄一息的妻子，雙雙閉眼而逝。
當時宋雨燒站在門外，尚且年幼的孫子宋鳳山，就默默守在爹娘床邊，沒有流淚，一言不發。
人在江湖，不但身不由己，還會心不由己。
宋雨燒對宋高風的愧疚，轉嫁到了孫子宋鳳山身上。後來宋鳳山執意要迎娶一名精魅女子，宋雨燒與宋鳳山幾乎反目。那場變故之後，宋雨燒徹底心灰意冷，越發悔恨。所以哪怕宋鳳山勾結梳水國其餘三煞，宋雨燒仍是不願痛下殺手，再不會以自己的江湖規矩，去管束一意孤行的宋鳳山。
宋鳳山要做什麼，宋雨燒心知肚明。
那夜宋高風擊殺了前任武林盟主，但是真正的罪魁禍首，卻逃過一劫，之後皇帝陛下不願與劍水山莊撕破臉皮，大概也有些心懷愧疚，便親自當起了媒人，讓劫後餘生的可憐女子，成為梳水國一名功勛大將的妻子，成了品秩最高的誥命夫人。
誰都知道老劍聖宋雨燒是講江湖規矩的，所以梳水國皇帝反而不用如何擔心這個江湖第一人。至於宋雨燒的孫子，當時十分年幼，所有人都覺得他肯定記憶模糊，註定難成心腹大患。
就這樣，之後梳水國的這座江湖，風和日麗了二十多年，武林盟主寶座也空懸了二十多年。直到宋鳳山大開劍水山莊之門，大宴四方豪傑，在明天就要舉行正式的盟主大典。
宋雨燒對於江湖早已沒有興趣，但絕不是萬事不上心。這麼多年他為何經常獨自遊歷江湖？難道真是散心？對孫子眼不見心不煩？絕非如此。
宋雨燒明知道有一天會黑雲壓城，直撲這座畢生心血所在的劍水山莊，孫子宋鳳山會踩過界，會在看似花團錦簇的大好形勢下，暗中成為朝野上下的眾矢之的。宋雨燒在這個心結之外，又有心結。第一個心結，是愧對兒子宋高風；第二個心結，是自己奉行遵守的江湖規矩，與孫子的所作所為，南轅北轍。
這名梳水國劍聖，內心在猶豫，要不要向朝廷出劍。一旦出了劍，是否挑釁皇帝威嚴，宋雨燒其實根本不在乎，宋雨燒在乎的，是這違背了宋雨燒的本心。因為老人在內心深處，從來不認同宋鳳山的江湖。
這一切，無法跟人訴說。
之前那趟走江湖，原本是想要找到亦敵亦友的武林前輩——那名武德武功皆高聳入雲的綵衣國劍神，宋雨燒既是切磋問劍，更是想要解開這個心結。只可惜那名劍術通神的老人竟然死了。這讓宋雨燒只得半路返回，才有了古寺那趟遭遇。
黑衣老人在水榭百感交集，思緒飄搖，以至於沒有發現那名出拳破境的少年，久久沒有離開瀑布水簾。等到宋雨燒察覺到不妙，剛要去一探究竟，才看到陳平安緩緩走出瀑布，一躍而起，飄然落在水榭內，血肉模糊的雙手已經潦草地包紮上棉布。
宋雨燒收起那些煩心的思緒，笑問道：「山莊的美酒已經嘗過滋味了，如今躋身小宗師境界，如何？是不是更好？」
但是陳平安接下來的一句話讓老人瞪大眼睛：「好像還差一點才破境，現在就像一拳打破了瀑布，還差一腳沒跨過去。」
宋雨燒打量著少年的內斂氣勢，一身拳意如瀑布洶湧流瀉，當得起「氣象萬千」這四個字。老人錯愕道：「你分明是實打實的四境了，老夫甚至可以拍胸脯說，就沒見過比你更堅實沉穩的三境，以及當下的嶄新四境。陳平安，你怎麼可能還會覺得差一腳？！」
陳平安無奈道：「宋老前輩，真差了一點火候，我說不上緣由，但是我是知道的。不過現在我知道大方向了，腳下有了一條路可以走，不會像之前那樣像無頭蒼蠅亂撞，差不多到老龍城之前，就能一點一點熬出來。運氣好的話，到了你們梳水國仙家渡口，可能莫名其妙就破境了。不過我這個人的運氣一直不太好，到了老龍城再破境的可能性，更大。」
宋雨燒雙手負后，繞著少年慢行兩圈才停步，嘖嘖稱奇道：「人外有人，天外有天，今天算是長了大見識。」
宋雨燒大笑道：「走，喝酒去！不管如何，哪怕沒有完完全全破境，都是一件值得慶賀的天大好事！」
陳平安晃了晃酒葫蘆，酒還多著呢，便點頭笑道：「好啊。」
宋雨燒突然問道：「山莊外邊的小鎮有一家酒樓，它的火鍋是一絕，食材好到能讓客人吃掉舌頭，酒也不錯。你要不要去嘗嘗？這會兒剛好是飯點了，老夫跟那邊的掌柜交情不錯，可以打八折。」
陳平安一聽可以打八折，立即豪氣縱橫道：「那我來付錢！」
宋雨燒笑呵呵道：「哦？事先說好，酒樓火鍋一頓飯，加上好酒，最少得開銷個五六兩銀子。」
陳平安眨了眨眼，臉不紅心不跳道：「小鎮離山莊有點遠啊，不如咱們在院子里喝酒。」
宋雨燒伸出大拇指：「真是一擲千金的豪傑氣概！」
陳平安驀然大笑：「去就去。怎麼不去？午飯就吃火鍋了！」
宋雨燒愣了一下，不給陳平安反悔的機會，大笑一聲，撂下一句「隨我來」，就掠出水榭，踩著大樹高枝，往山莊外一路掠去。陳平安只好放棄了喊上徐遠霞和張山峰的念頭，緊隨其後。
高過水榭之頂的時候，陳平安轉頭望向瀑布那邊，嘿嘿一笑。瀑布水簾之後的石壁上，少年偷偷摸摸以手指刻下了兩行字，從上到下，一行寫了一個姑娘的名字，另一行寫下了「陳平安到此一游」。少年希望下次再來劍水山莊的時候，自己身邊有那個姑娘。
當然了，陳平安只敢偷偷這麼想。
泥瓶巷和杏花巷這邊，家家戶戶只要有紅白喜事，街坊鄰居都願意主動幫忙，這跟上墳添土是一樣的規矩，祖祖輩輩留下來的，都不用講什麼道理。今天杏花巷有人成親，娶了一個桃葉巷那邊的富貴女子。杏花巷這戶人家口碑好，當年便是馬婆婆那樣風評不好的老嫗，都跟這戶人家走得近，所以光是酒席就擺了將近二十桌，只要隨便給個紅包，無論是一粒碎銀子，還是幾枚銅錢，都能上桌吃飯，沾沾喜氣。
酒桌上，有幾張陌生臉孔，為首一人還算熟悉，是泥瓶巷一棟老宅的老人，富家翁裝束，經常在小鎮逛盪，久而久之，就混了臉熟。他姓曹，街坊們習慣喊他老曹。老曹對誰都和和氣氣，笑臉相迎，沒啥有錢人的架子，跟周邊的市井百姓都能瞎聊半天。他與成親這戶人家的韓老漢就經常嘮嗑，所以今天喝喜酒，包了個大紅包，給足了面子，換上嶄新衣服的韓老漢還特意拉著兒子兒媳來敬了酒。
老曹帶了三人同行，都姓曹，相貌俊俏的年輕人曹峻，也住在泥瓶巷的曹家老宅，還有一對從外鄉趕回小鎮的爺孫，據說都是老曹的京城親戚，看樣子，混得不差，像是讀書人出身，而且像是帶著點官氣的。
老曹是個喜歡熱鬧的，經常端著酒杯主動跑來跑去敬酒。桌旁邊那對京城人氏的曹氏爺孫，明顯不太適應這種鬧哄哄的場景，不太放得開手腳，坐在原地，偶爾夾一筷子菜，喝一口小鎮酒肆中等價格的燒酒。倒是曹峻相對自在一些，一腳踩在長凳上，自飲自酌，斜眼看著老曹跟一些老頭子稱兄道弟。
那個桃葉巷的老親家，雖然家道中落，可比起杏花巷，家底還是要殷實許多，所以就有些端著。杏花巷、泥瓶巷的街坊對此也覺得正常，福祿街、桃葉巷的門庭，再不如當年風光，尋常人家一樣高攀不起。如果不是老韓的兒子有出息，如今在龍泉郡當差任職，否則哪裡有這份福氣，娶一個桃葉巷的千金小姐？
老曹又去別處酒桌廝混，曹峻咕嚕一下喝了口烈酒，深呼吸一口氣，趕緊夾了一筷子蹄髈肉，轉頭望向那對爺孫，用大驪官話笑問道：「咋的，吃喝不慣？不然咱仨回頭換個地兒，去酒樓吃頓好的？」
一襲素潔青衫的老人笑著搖頭道：「不用如此講究，我只是在京城吃慣了齋菜，不適應喜宴上的大葷大肉而已，並非是瞧不起此處風土人情。何況這龍泉郡槐黃縣，本就是我曹氏的祖地，我們當子孫的，豈可忘本。」
容顏俊美的曹峻點點頭，笑眯眯道：「攤上這麼個不靠譜的老祖宗，是我們家門不幸啊。」
老人萬萬不敢接話。置喙一位十一境劍修的家族老祖，哪怕老人貴為大驪王朝的上柱國重臣，也沒有這份膽量氣魄。
那個風流倜儻、氣度迥異於曹峻的年輕人，名為曹茂，正是龍泉郡的新任窯務督造官。他是禮部衙門的直轄官員，玉樹臨風，在大驪官場有「曹家玉樹」的美譽。當時在槐宅驛站迎接大驪國師，也就曹茂一人一騎，渾身酒氣，晃晃悠悠下馬進了驛站，足可見這個京城貴公子的與眾不同。
曹曦回到座位，哪怕是曹茂都下意識坐直了身體，青衫老人更是正襟危坐，放下了筷子，拿起酒壺，主動為隔著無數個輩分的老祖宗曹曦倒酒。
曹曦一口氣喝完酒，放下酒杯，看著絡繹不絕進門道賀的客人，起身道：「別蹲著茅坑不拉屎了，咱們給後邊的人騰出座位，走了。」
一行四人離開院子，巷子附近幾家的院落都擺滿了酒席。曹曦領著三人走入泥瓶巷，隨口問道：「你們皇帝回京城了？」
老人恭敬答道：「回稟老祖宗，皇帝陛下身體有恙，已經由龍泉郡城的驛路北返京城。」
曹曦路過顧家祖宅的時候，轉頭看了一眼門神破敗、春聯老舊的無人宅子，停下腳步：「據說這家的母子二人，如今被截江真君帶去了書簡湖青峽島。那個名叫顧璨的小屁孩，離開小鎮前，得了一樁天大機緣，能夠駕馭一條媲美十境練氣士的水蛟。而且那條水蛟境界攀升神速，極有可能在短短几十年內破開十境瓶頸。」
老人點頭道：「大驪朝廷在國師親手安排下，專門新建了一個諜報機構，負責記載驪珠洞天這些孩子的成長經歷，多是小鎮出身，除了顧璨，還有方才杏花巷內的馬苦玄，福祿街的趙繇，謝家長眉兒謝靈氣，但也有在此獲得機遇福緣的外鄉練氣士，例如大隋皇子高煊，總計十六人。」
曹曦緩緩前行，再次停步：「那麼這兩戶人呢？」
相鄰兩棟宅子的主人，一個已經在大驪宋氏族譜上記名為宋睦，剛剛跟隨皇帝陛下一起返回京城；一個名為陳平安，已經南下遠遊，但是在小鎮擁有兩座鋪子，在西邊大山擁有五座山頭。
老人神色尷尬道：「十六人當中，應該沒有皇子殿下和陳平安。」
曹曦哦了一聲：「那李希聖呢？」
身為大驪上柱國的青衫老人搖頭道：「也無。」
曹曦轉頭望向腰懸長短雙劍的曹峻：「你跟李希聖交過手，他以六境修為，就讓你一個九境劍修無功而返，覺得如何？」
曹峻沒好氣道：「還能如何？他厲害啊，我是個窩囊廢唄。」
曹曦笑呵呵道：「接下來你這個窩囊廢很快就要去往邊境投軍。運氣好的話，可以待在大驪藩王宋長鏡身邊，跟隨大驪鐵騎一路南下，說不定要一口氣殺到寶瓶洲中部才停下，又覺得如何？」
曹峻直截了當道：「混吃等死唄。」
大驪第一等世家子弟的曹茂，有些由衷佩服曹峻這哥們，雖然自己跟這個劍修看似年齡差不多，其實差了一甲子歲數。這段時日他和曹峻經常一起喝花酒，知道曹峻的玩世不恭，萬事不上心頭，是骨子裡透出來的，不是嘴上說說的那種表面功夫。
曹曦厲色道：「十年之內，你如果宰不掉一兩個十境老王八，到時候我親手宰了你！」
曹峻雙手抱住後腦勺，對曹茂笑道：「我死後，記得幫我收屍，葬在神仙墳那邊。我覺得那邊風水不錯，跟一尊尊泥塑佛家菩薩、道教天官當鄰居，心情會好，因為不用聽人嘮叨，耳根子一定清凈，沒誰擾人美夢。」
哀其不幸未必有，怒其不爭是真，曹曦勃然大怒道：「小王八羔子！你知不知道，為了修繕你湖心那座先天而生的劍氣蓮池，老子付出了什麼代價？！」
曹峻笑起來的時候，眼睛眯成一條縫，像極了一隻狡黠的狐狸：「這我哪裡曉得，不然你說說看？」
曹曦冷笑道：「有你這種子孫，真是家門不幸，祖墳冒再多的青煙，都沒卵用！滾蛋，趕緊去京城找宋長鏡，然後直接去南方邊境，老子這十年不想再見到你。」
曹峻說走就走，拔地而起，肆意大笑，御風往北方而去。知曉這方天地規矩的督造官曹茂，剛要出聲提醒，已經來不及了。
在小鎮南邊的龍鬚河畔，那座劍鋪有位兵家聖人冷笑一聲：「不長記性的東西。」龍泉郡蔚藍天空一處，出現了好似一口泉眼涌水的景象，一柄長劍緩緩升起。
「阮邛，這點面子也不給嗎？」曹曦有一把碧綠細繩似的本命飛劍，它正是劍仙曹曦能夠縱橫南婆娑洲的最大倚仗，是上古神人煉化一條萬里大江為劍器的半仙兵。曹曦臉色陰沉，心神一動，手腕上的碧綠細繩雖未現出真身，但是微微顫動，流溢出一絲絲綠色水汽，迅猛掠向高空。
阮邛從泉眼湧出的那把劍，斬向壞了規矩的劍修曹峻頭顱，速度之快，遠遠超過曹峻御風北去的速度。如果沒有意外，不等曹峻離開舊驪珠洞天的邊境，就要被一劍斬掉腦袋。
所幸在阮邛飛劍和曹峻身形之間，憑空出現了一條碧波滔滔的大河。大河隔斷長空，攔阻阮邛飛劍的去路。
阮邛一劍斬斷寬不過數里的河水，碧綠長河竟是兩端摺疊而起，壓向那把繼續前掠的凌厲飛劍。大河拍岸，不斷阻滯那好似一葉扁舟的飛劍前行，哪怕河水無窮無盡，風雪廟兵家聖人駕馭的那把飛劍，依然開河劈水，一往無前。
曹峻轉過身，但身形不停，腰間長劍出鞘，剛好擊中阮邛飛劍的劍尖。曹峻的長劍一彈高飛，他嘔出一口鮮血，身形卻以更快速度倒退飛離。
一條長達百里的河水翻滾成團，死死裹住阮邛那把飛劍，碧綠江水大球之中，不斷有劍氣激射而出，直到最後江水粉碎，化作漫天雨滴，只是水滴不等墜地，就重新凝聚為一縷縷碧綠劍氣，悠然返回小鎮泥瓶巷。
阮邛那把毫髮無損的本命飛劍，懸停在高空，稍作停頓，長劍下方又出現一座小水潭，飛劍緩緩向下，沒入水潭，就此消失於空中。
這名先前吃過阮邛一拳的婆娑洲劍修，藉此成功離開戰場，曹峻爽朗大笑：「好風憑藉力，送我上青雲！謝過阮聖人和老祖宗聯袂送行！」
泥瓶巷內，曹氏上柱國老人百感交集，他雖不是練氣士，但是家族客卿供奉不乏山上高人，可是親眼看到此等驚天動地的神仙打架，仍是次數寥寥。京城曹氏這一代嫡孫、窯務督造官曹茂問道：「老祖宗，如果因此惹惱了此地聖人？」
曹曦冷笑道：「打不過北俱蘆洲的十二境道家天君，難道老子還打不過一個寶瓶洲新十一境？曹峻能丟老曹家的臉，老子可不會丟婆娑洲練氣士的臉！」
這一刻，曹氏上柱國和督造官曹茂才真正意識到，這位在小鎮貌似與人為善的老祖宗，為何能夠成為那座海邊雄鎮樓的看門人。
一名漢子站在泥瓶巷巷口另一端：「那就試試看？」
曹曦咧嘴道：「行啊，你挑地點，我挑時辰！」
那名從劍鋪趕來興師問罪的漢子毫不猶豫道：「西邊大山之中，有一處方圓百里的山坳，人跡罕至，如今還有大驪設置的陣法禁制，足夠你我分勝負了。」
曹曦使勁點頭道：「好，一百年後再打！」
阮邛愣了一下，朝地上吐了一口唾沫，轉身離去。
曹茂伸手捂住臉，曹氏上柱國哭笑不得。
曹曦翻白眼道：「幹嗎？這叫智斗，你們懂個屁！」曹曦率先走入自家老宅，身後爺孫二人剛要跟隨其入內，房門卻砰的一聲關上。
曹茂和爺爺相視苦笑，只得就此離開泥瓶巷，去往那座督造官衙署，秘密商議家族接下來的各方布局。
寶瓶洲北方風雨已起，形勢大利於大驪王朝，當然是越早進場，獲利越大。何況如今曹氏還有一個天大的利好消息，老祖宗曹曦會留在寶瓶洲一段時間，天才劍修曹峻還要入伍大驪邊軍，想必皇帝陛下或多或少都會念這份香火情，未來百年曹氏穩壓廟堂死敵袁氏一頭，是板上釘釘的格局了。
在落魄山竹樓習慣了粗布麻衣、光腳行走的崔姓老人，在被蓮花冠道人陸沉拜訪了一趟后，就轉了性子，換上了讀書人的青衫文巾，自己做了一根行走山林的竹杖、一雙登山木屐，經常下山去購置古書和文房用品，將竹樓二樓布置得好似書香門第的書房，一有空就提筆寫字作畫，看得青衣小童和粉裙女童面面相覷，誤以為老頭兒走火入魔了。後來粉裙女童看過了老人的墨寶，經常跟老人攀談，才發現原來老人是真正的碩儒，琴棋書畫都是一絕，對於儒家正統學問，更是功夫很深。
青衣小童是個沒心沒肺和貪生怕死的，一門心思想著老頭子好好練武，早點成為武力冠絕這座小天地的大佬，自己才能安心，就經常跟老人旁敲側擊，跟老人說龍泉郡藏龍卧虎，不可以掉以輕心，苦口婆心訴說大驪江湖的雲譎波詭，還是要靠一身拔尖的山巔修為才能震懾宵小之徒。
只可惜老人根本不願意理睬這個傢伙，最多只是跟討教學問的粉裙女童閑聊，對於所謂的武道，好像就這麼丟在地上，再不撿起了。青衣小童徒呼奈何，哀嘆著求人不如求己，只好繼續勤勉修行，竭力消化那兩顆進入了肚子的上等蛇膽石。
最近迎來送往十分忙碌的新晉北嶽正神魏檗，還是會時不時來到竹樓，看望那個丟入一顆紫金蓮花種子的小池塘。
除了留在落魄山的那顆紫金蓮花種子，陳平安當時聽了魏檗的建議，既然是落魄山的主人，就留下了一方閑章在竹樓一樓，作為厭勝山水之物。印章正是齊靜春篆刻的「陳十一」，並無玄機，只是當時齊靜春給予陳平安的一份美好願景而已。
武道止境第十境之上，方是人間武神，可與天底下的山巔練氣士並肩而立。
粉裙女童對此重視得無以復加，幾乎已經勝過那隻崔東山託付給她的書箱。每天早中晚三次，她都會偷偷拿出自家老爺交給她的小印章，用綢緞絲巾仔細擦拭。不管青衣小童如何坑蒙拐騙，她都不許他染指分毫。
如今出身黃庭國芝蘭樓的粉裙女童，藉助陳平安贈送的蛇膽石，已經破開下五境最後一道門檻，躋身中五境第一境洞府境。之後的第七境觀海境，第八境龍門境，第九境金丹境，第十境元嬰境，依然是大道漫漫，遙不可及。
只不過相比突然想要奮發上進的觀海境青衣小童，粉裙女童要更加順其自然，除了每天將竹樓收拾得纖塵不染，再就是翻翻書看看風景，心境恬淡，比起心性兇悍的御江水蛇，精魅化身的書樓火蟒，要更加從容隨意。於是如今換成了青衣小童嫌棄她愚笨懶散，不知進取。
這天夜晚，青衣小童在崖畔入定修行，粉裙女童坐在小竹椅上嗑瓜子。崔姓老人下樓，搬了把竹椅坐在女童身邊，輕聲道：「千年崔氏，寶瓶洲頭等的書香門第，都沒能孕育出你這麼一條靈慧火蟒，由此可見，機緣一事，苦求不得。」
粉裙女童乖巧一笑，問道：「崔爺爺，你說我老爺如今破境了嗎？」
老人幸災樂禍道：「老夫親手打磨出來的武道最強三境，哪裡有那麼好破的，估計還早呢。說不定到了最南邊的老龍城，陳平安的境界還是紋絲不動，老老實實待在三境瓶頸上，每天愁得喝悶酒，然後變成一個意志消沉的小酒鬼。」
粉裙女童小聲埋怨道：「我家老爺的拳，一半算是崔爺爺你教的。老爺不破境，你怎麼能偷著樂呢？」
老人哈哈笑道：「你啊，不是我們武道中人，不知道『世間最強三境』這個說法的分量。老夫當時一拳打殺了六境巔峰的崔氏供奉孫叔堅，只用上了五境的能耐，為何？就因為武夫的底子有厚薄，底子打得差了，如高樓風吹即晃；底子打得好，那就是一座名山大岳，屹立於大地之上，一點風吹雨打算不得什麼，撓痒痒罷了。」
粉裙女童憂愁道：「我家老爺身邊沒有人照顧，出門在外，什麼事情都要自己做，會不會耽誤他練拳啊？」
老人瞥了眼青衣小童的背影，再收回視線，看著滿臉憂慮的小女童，感慨道：「能讓你們兩個湊在一起沒打架，也算陳平安調教有方。不知道以後家大業大了，陳平安是不是還能如此，待人接物，持中守正。小門小戶的規矩好不好，和豪閥世族的家風正不正，處理起來，是兩回事。」
粉裙女童仰起頭，天真可愛道：「真有那麼一天的話，崔爺爺你幫著我家老爺一些？」
老人摸了摸小火蟒的腦袋：「有些家務事，外人幫不了的。」
老人緩緩站起身，伸手指向遠處：「試想一下，如果真有那麼一天，陳平安開宗立派，有你和小水蛇，有腹下生出金線、長出四足蛟爪的棋墩山黑蛇，有這麼多座山頭，每座山頭都有高人坐鎮其中，例如那個認了陳平安當先生的……還有那些將陳平安叫作小師叔的孩子們，然後你們也成了世人眼中的仙家府邸，有了宗門長老，要收取弟子門生，陳平安手底下匯聚了十人、百人甚至千人、萬人。一旦自家人有了紛爭矛盾，他陳平安手心手背都是肉，就不是一拳一劍能夠解決的事情了，該如何處置？」
粉裙女童在芝蘭樓看遍了各國史書，曉得這個問題的棘手，便連嗑瓜子的心情都沒了。
崔姓老人笑道：「其實也不用太過憂心，陳平安有一點好，可能沒幾個人發現……」
粉裙女童等了半天，都沒有等到老人的下文，忍不住問道：「崔爺爺，我家老爺身上都有那麼多優點了，還有我不知道的好啊？」
老人開懷大笑道：「你這小閨女有一點是真好，拍人馬屁，尤其是對你家老爺，能夠春風化雨，潤物細無聲！」
粉裙女童有些赧顏，心想自己可沒有溜須拍馬，老爺就是有這麼好呀。
老人坐回竹椅，不再賣關子，笑著說道：「陳平安很好說話，所有跟他親近的人，都會把這一點當作天經地義的事情。可總有一天，陳平安會在某件事情上，變得很不好說話，甚至是最不好說話。到了那個時候，奇怪的事情就會發生了，所有人都會感到……心虛和害怕，絕不是第一時間去反駁什麼。」
粉裙女童趕緊雙手合十，喃喃道：「我可不希望老爺生氣。」
老人嘆了口氣。他曾經在竹樓外殺人之後，氣勢洶洶地對陳平安問了一句：「你是隨我練拳，還是跟我學做人？」
這既是老人的肺腑之言，其實又何嘗不是眼高於頂的老人，自認在「做人」這一點上，無法坦然說服陳平安？
粉裙女童突然怯生生問道：「如果有一天，崔爺爺你做了錯事，然後我家老爺發火了，你會不會害怕啊？」
老人在小傢伙腦袋上敲了個栗暴，然後起身離去，氣呼呼道：「小丫頭真不會聊天！」
崖畔那邊其實一直豎起耳朵偷聽的青衣小童，壞笑著轉過頭，朝粉裙女童豎起大拇指。粉裙女童開開心心嗑起了瓜子，心想這可不是我厲害，是我家老爺厲害呢。
楊家鋪子的楊老頭，年復一年守著那座小小的後院。無數年來，除了接管楊家的家主，以及家族內某些僥倖成為練氣士的人物，得以知道那個驚世駭俗的秘密，小心翼翼地幫著老人守護著那個秘密，其餘無論是生老病死的楊家子弟，還是進進出出的藥鋪夥計，一代代人，都只知道楊家鋪子有這麼一個跟「自家長輩同齡」的老前輩，只知道老人常年足不出戶，性情古怪，不好打交道，但是治病救人很有一手。當然，老人要價不菲，否則任你是誰，只要出不起錢，那就準備棺材吧，反正棺材鋪子就在一條街上。
楊老頭今天依然在後院抽著旱煙，只不過手裡多了一本大驪書肆新刊印的小說，此小說出自小說家。小說家曾是浩然天下的九流十家之一，只是隨著光陰流逝，就像四大顯學之一的墨家如今不再是顯學，小說家也淪為最平常的諸子百家之一，多是書寫一些不入流的稗官野史，以及世俗百姓鍾情的脂粉艷文，博取噱頭。當然，針砭時事亦有，歷史上許多帝王將相的名聲口碑，其實很大一部分都是被小說家之言，給坑害得不堪入目。比如某些終其一生立志於朝政改革的治國能臣，到最後，最為後世熟知的事情，竟然不是那些治國良方，而是什麼一夜御十女，無女不歡。又比如某些幾乎立功立德立言三不朽的儒家大賢人，竟然會夜宿尼姑庵，最後成了一個老不害臊的扒灰老漢，而此人道德文章蘊含的大禮至理，皆成空談和笑談。所以曾有儒教學宮聖人，不得不憤懣出聲：「末流小說家，誤國誤民第一！」
只是制訂且掌管天下規矩的那位禮聖，對此仍是像對待妖族的態度一樣，給予了最大的寬容忍讓。
此時此刻翻閱小說的楊老頭，對那場中土神洲的三四境之爭的雙方誰都看不慣，最多就是對那個「四」的學問宗旨，對那個「四」字，楊老頭願意伸出大拇指，說一個「好」字；而對那個「三」——明明被封為亞聖，其實只在文廟排第三高位的儒家聖人，楊老頭很看不慣，認為由褒義淪為貶義的「道貌岸然」，形容此人最是恰當。
楊老頭手上這本泛著淡淡墨香的小說，是店夥計從龍泉郡城那邊的書肆購買而來，上邊寫了許多江湖豪俠的成名經歷。在他們身處逆境絕境之時，總少不了幾句蕩氣迴腸的豪言壯語，無非是怨恨老天爺不開眼的那些，楊老頭每次看到這些，似乎還挺開心。最後他合上書籍，樂呵呵道：「你們這些年輕人啊，就放過老天爺吧。」笑過之後，老人收起書籍，大口吞雲吐霧，然後從袖中抖摟出一座貌似小廟的小物件，摔在地上，想了想，用竹煙桿敲了敲腳邊地面，輕聲道：「宋慶，你出來。」
地面上那座小廟門口，有青煙滾滾而出，很快凝聚為一名面容滄桑的老者，他看到楊老頭后，一揖到地，沉聲道：「拜過神君。」
楊老頭置若罔聞，只是吩咐道：「准許你離開此地轄境，寶瓶洲一洲之內，你當年境界依舊。你此行是為泥瓶巷曹氏子弟曹峻擔任護道人，只要曹峻修補完了那個心湖劍池，你這一脈的宋氏子弟，必然在這場大勢中崛起，享受人間榮華至少百年。此後你家子孫的境遇，福禍無門，唯人自召。」
那個老者雖然只是陰魂形狀，卻仍有青煙凝為長劍懸挂腰間，劍氣已無，但是劍意盎然，顯而易見，老者生前必然是一名劍士。聽到楊老頭的承諾后，老者面露喜色，再次作揖道：「謝神君恩典！」
楊老頭隨後一揮袖，頓時有一張張金色符籙遍布青煙老人全身，這是保證陰物老者行走天地間的護身符。陰物老者神魂大定，氣勢暴漲，劍意之盛，若非楊老頭吐出的那一大口煙霧遮蔽，恐怕就要氣沖斗牛，驚動龍泉郡所有練氣士。
楊老頭說道：「去吧，曹峻如今已經去往大驪京城，你可以直截了當地跟他道明此事。宋慶，你若是膽敢壞了規矩，不只是你宋慶當場魂飛魄散，我保證將你這一脈宋氏斬草除根，要你香火斷絕，以後千年萬年再無你宋氏這一脈的半點痕迹。」
老者抱拳肅穆道：「絕不敢冒犯神君！」
楊老頭冷笑道：「多說無益，我自會看著你的行事。」
老者領命，一閃而逝。
楊老頭在那名小廟陰物消失后，抬起頭，望向浩然天下的厚重天幕，久久無言，最後無奈道：「舉頭三尺有神明，人在做天在看。若真是如此，又何至於此？」