第 1 章

南明地處魏國河套,在這片廣袤無垠的綠洲之上，棲息著大大小小十幾個隸屬大魏的部落,南明城在其間,猶如襁褓里裹著的嬰孩般，歷經數百年的戰火波及，脆弱得只能承受來自魏國的保護,而再也經不起一絲少民的動蕩摧折。

其城角倚,翼枕水流。縈紆清澈猶如寶帶般在夕暉的照映之下閃爍著無限光芒的鵲仙河，水勢滔滔,每每至夏,奮涌長驅,揚波北注,懸流奔壑,蔚為壯觀,滋養著棲息在這片沃野上的千萬漢人和少民。

然則到了十一月，鵲仙河下游便被封凍了。這幾年，這邊冬日裡的天氣從小雪開始似乎總是一日寒過一日。

岳彎彎剛從井裡打上來第十桶水,第一桶水已經結了一層細細的冰皮。

她用衣裳擦乾額角沁出來的汗,撩開了手,直起腰活動了一下,站了大半個時辰腰腿幾乎都要僵硬了。

余氏好不容易等太陽出來了,捉著藤條,料理完好逸惡勞的丈夫衝出來,又見岳彎彎在太陽底下活動筋骨，登時氣不打一處來，痛罵道：「小賤人,還不過來燒水！再磨磨蹭蹭的,我打死你！」

岳彎彎回頭看余氏，對方凶神惡煞的，兩頰氣得漲紅。

這是她的舅母。五年前，她的阿爹辭世，臨終前，將還不滿十二歲的她託付給了她在世上唯一的親人，她的舅舅陳實。當時父親是走投無路了，只能如此，同時亦懷著希望，盼著舅舅能夠照料她。

她知道阿爹所說的「照料」，知道她一人在世上孤苦伶仃，一輩子也沒個什麼指望了，舅舅家有一個表哥，希望表哥以後來照顧她，一輩子的那種照顧。

在她還很小時，岳彎彎心裡就明白了，舅舅家的表哥，將來可能會是她一世的夫婿。因此進了陳家以後，岳彎彎強迫自己接受命運的安排，但她實在無法忍受。

陳實不說，他的妻子是個潑辣吝嗇的，看不起岳彎彎，她到了陳家以後，必須靠著做苦力，才能獲得一天的口糧。這幾年，岳彎彎想過自己獨立謀生，但不論她進行得如何不動聲色，最終都會被余氏揪住小辮兒，最後前功盡棄。余氏奪了她女工成品，搶走了她幫人挖井賺的錢，每發現一次，就是更變本加厲地折磨她。

岳彎彎從一開始就在期待著，她那個比她大了幾歲的，看起來應該像個男子漢一樣的表哥站出來，哪怕為她求一次情都好。這樣，她就相信，他是值得讓她託付的。

但，一次也沒有。

陳恩賜是家裡的獨子，是余氏在城隍廟求了足足七年才生下來的獨苗，取名恩賜，余氏對他一向是百依百順的，岳彎彎知道，只要他開一次口，自己的境遇一定能好過一點。

岳彎彎垂了眸，將覆了淡淡的晶瑩冰皮的水桶拎著進了廚房，在余氏的督促和看護之下，開始燒水。余氏有個心腹，梅媼，余氏看累了，就把藤條交給梅媼，讓她接著死盯她。

不一會兒，煤炭引燃，水漸漸開始冒出了泡兒。

這是陳實和余氏的洗澡水，應該也還有陳恩賜的。

甚至，可能還有梅媼的。

至少要足足燒上三大桶水，他們才夠用。

梅媼目光毒辣，打從岳彎彎來的那天起，她就一直覺著，這少女雖然落拓，但一雙漂亮眼睛卻精明著哩，多半是要勾引他們家少爺，靠著當少夫人上位，從此吃穿不愁。要是別人也就罷了，如岳彎彎這種窮酸，余氏是最看不起的，他們陳家，陳實雖然無用，但這麼多年，也算掙揣出一個家業，她的兒子要娶也是娶城裡有頭有臉的娘子才行，聽了梅媼的話，只恨不得將岳彎彎早點掃地出去。

梅媼見岳彎彎燒著水似在出神，立即面沉如水，起身，倒拿藤條，朝岳彎彎抽了過去。

岳彎彎掐住她的胳膊，手裡的蒲葵扇也扔了，她仰起臉蛋，怒目圓睜，對著梅媼。梅媼吃了一驚，暗想這小妮子竟然反抗了，是要殺了自己啊，一想有女主人撐腰，她壓下心頭火氣嘴臉愈發地囂張跋扈，換了只手又要打下，但卻被喝斷。

「住手。」

梅媼一怔，連岳彎彎也是微怔。

她看向門口的陳恩賜。

這還是第一次，表哥站出來維護她。在這一刻，陳恩賜的身影彷彿也在心中高大了起來，儘管以前他從來沒有如此過。

梅媼變色：「小郎君。」

陳恩賜皺眉，盯著梅媼手裡的藤條，「你在對彎彎做甚麼？」

梅媼忙一把扔了藤條，連忙認錯。陳恩賜充耳不聞，走了過來一把拽起了岳彎彎的玉臂，將她往外扯去。

岳彎彎的心跳得猶如鹿撞，不知為什麼，短短几步路，從這裡出陳宅，面容竟然有了些發紅。

但一出了陳宅，迎面，便撞上老桑樹底下的大片人，岳彎彎微微愕然，仔細朝他們看去，他們一個個腰白玉之環，衣著華貴，比陳恩賜尤甚，年紀均不大，看著最大的也不過還是少年模樣，岳彎彎愈發不懂，就見那群人笑話了起來。

他們的笑話，令岳彎彎暗暗皺眉。一個身材高挑，猶如孤松的少年站了出來，上上下下，將被陳恩賜領到他跟前的岳彎彎一大量，目露驚艷之色：「其實，你說你那個表妹容色絕佳，我是不信的，南明這鬼地方，漂亮女人同金子一樣稀少，但你的這個表妹，竟確實美貌，膚白細膩，猶如冰肌玉骨，要是好好地打扮一番，只怕不輸神京的貴女娘娘哈哈哈哈！」

「陳恩賜，你在說笑話嗎？這麼一個大美人，你說她對你如痴如慕？對你愛得不能自已，不能放手？」

「哈哈哈哈哈真是好笑，就憑陳恩賜這個其貌不揚的德行！」

少年們笑得前合后偃，有攥著馬鞭的，幾乎就要戳到陳恩賜的肚子上。

岳彎彎驚訝之間明白了。陳恩賜打小，余氏便不許他與「窮酸」玩在一處，想盡了辦法，將他塞到南明城的貴人圈子裡頭，但殊不知，他花了這麼多錢打點，在這群鷹犬相隨、意氣風發的少年群中，仍是最底層的存在。他們可以想笑他就笑他，抬起腳，就能將他的尊嚴踩進泥里。

有個美貌清俊的少年，若有興緻地走到了她的面前，抬起手，輕浮地摸她的臉蛋，岳彎彎皺了眉，往後一退，他露出可惜之色，「你真願意跟著陳恩賜？」

不然跟著你么。岳彎彎覺著陳恩賜靠不住，但面前的輕浮浪子，更是敗類，她幾乎便要忍不住，朝他狠狠地唾上一口。但是她還不敢。

岳彎彎咬唇：「當然，我是陳恩賜的表妹。」

「可惜了，如此之貌，羞花亦不為過，竟甘願下賤。可見是個腦子不好的。」那少年嘖嘖長嘆一聲，轉過身子，領著眾人上馬，眾少年可憐又鄙夷地望著陳恩賜和岳彎彎，彷彿在看什麼螻蟻，或是身上的泥垢，很快地也收回了目光，品評一番，各自打馬散去。

陳恩賜低著頭，雙拳攥得青筋畢露。

岳彎彎失望地瞥了他一眼，正要離去，以免余氏又借題發揮，但這時突然傳來了一聲喚：「陳家哥哥。」

陳恩賜便似是被觸動了什麼機括，立刻抬起眸，朝那個來呼喚自己的少女迎了過去：「玉嬋！」

岳彎彎呆了呆，她眼睜睜看著陳恩賜走到了胡玉嬋的旁側，牽起了她的手，兩人柔情蜜意地說起了話來。

一時間，似有什麼兜頭籠罩而下，心底里湧上了一層戾氣和陰霾。

原來方才，只是陳恩賜與眾錦衣華服的少年作賭，拉了她出來充作門面，以供那群少年們品頭論足玩笑。

陳恩賜有心上人，他的心上人是南明首屈一指的富戶之女，只是顏色生得不好，照岳彎彎差了十萬八千里，當眾少年拿陳恩賜開涮，譏笑他沒有艷福的時候，陳恩賜想到的第一個，能替他爭面子的，就是岳彎彎。

他想要她當眾承認，她對他喜歡得「不能自已」。

但他明明有了心上之人！

陳家的人，沒有一個是待她真心的，別說待她如親戚，就連一絲尊重他們都慳吝於給。

陳恩賜與胡玉嬋旁若無人地親昵完畢，他們倆手牽著手來到她的面前，胡玉嬋打量岳彎彎，完事後她抬起頭，眸若含情地對陳恩賜搖了搖頭，似在撒嬌，「你表妹太美了，放在你身邊我不放心。」

「她只是沒有去處可去，我們暫時收留而已。」

胡玉嬋道：「你敢說，你不想納她做妾？我不要，我不答應，她比我還好看，你讓我以後如何自處？如何能放心？」

陳恩賜沒說話。

岳彎彎心冷如灰，明亮的杏眸裡頭彷彿有什麼一寸一寸地坍滅了下來，她冷漠地盯著陳恩賜，陳恩賜卻不說什麼話，絲毫沒有為她辯解之意，反而，他的表現令她相信，只要胡玉嬋一句話，即便是納她為妾，在陳恩賜看來都是一件極其為難之事。

她當然也不會上趕著，給陳恩賜當小妾了，「表哥。」

「彎彎。」

岳彎彎笑容曼麗，「你不用為難，我不嫁你就是了，你和你的心上人以後好好兒的。就是——」她停了一下，「以後別人要瞧你的美麗的心上人時，莫再拉我出來了。高攀不起。」

「美麗」二字咬得清晰無比，胡玉嬋的臉像被什麼刺了一下，瞬時變得無比難堪。

她的臉連中人都算不上，一直都對此極其敏感，岳彎彎雖然沒明說，但她就是那個意思！胡玉嬋氣極。

岳彎彎不等她發難，福了福身子，轉身朝陳府走去。

留下胡玉嬋氣得面孔發白，不住地出氣，對陳恩賜撒潑，陳恩賜好言相勸，聲音在岳彎彎的耳邊漸漸遠去，湮沒。

但她卻沒有回陳府。

五年以來，她在陳家日日做苦力，沒有資格上他們家的飯桌，與常從貴人擊毬射覆的陳恩賜，其實見不了幾面，也是到了今日岳彎彎才真正死心。

她不能再指望陳恩賜了。

如果她有前代賢女出將入相之能，哪怕只是推車販棗，能夠養活自己，要讓她離開陳家她是一定會的。但女子立足於世實在太難，她一直不確定自己能不能有這份骨氣。

她心亂無比，在這一天，她應該想想，如何另謀營生了。

夕陽猶如滾火球從堆滿絮團般的雪的頂峰滾落了下去，暮色漸漸籠罩了大地。

蒼山負雪，明燭天南。

群山無數起伏幽邃的影子，在原野之上洶湧囂張地奔涌而去，勢不可擋。

在這片安謐的，似乎很快便要下起雪，只有草葉瑟瑟拂動聲的天地裡頭，岳彎彎再一次感到了自己身上衣裳的單薄，凍得鼻頭微微發紅的她的，打了個激靈。

抬起頭，只見不遠處，在水之湄，空曠之處，突然出現了一片紅帳。

以前從沒有過。

岳彎彎吃驚，不知道這是什麼人。

只見燭火葳蕤，從裡頭透了出來，猶如將紅幔灼穿了般燙眼。

鬼使神差地，岳彎彎又是一激靈。

好像是話本里，那種專吸食男子精血的美麗的畫皮鬼呀。