第1章 神跡
第一章神跡
「與女游兮九河！衝風起兮橫波！乘水車兮荷蓋！駕兩龍兮驂螭！」
洛水之上，波流翻滾，一陣忽如其來的狂風刮過，吹得懸挂於祭台之上的靈幡上下翻飛，鈴聲迎風大作。
面帶木製面具的神婆忽然停止中邪般的舞動，迎風振臂展袖，拖著顫音鏗鏘有力地唱起《九歌》中的《河伯》。
枯樹枝般扭動的手指，嘶啞蒼老的聲音，加上那毫無表情的面具，讓空氣中平添一份詭異陰森的氣氛。
吟唱聲和狂風讓圍觀的百姓皮膚上生出一層雞皮疙瘩，所有人的視線不約而同地轉向那張用紅色帷幔遮住的嫁床。
在場的所有人都知道，每當巫女在河邊築起高台，唱起這段祭詞，就意味著又有一個姑娘即將成為河神的妻子，被拋入河中獻祭。
「登崑崙兮四望！心飛揚兮浩蕩！日將暮兮悵忘歸！惟極浦兮寤懷！」
神婆提高了音量，在每句結尾的字上都加以重音，彷彿要壓制住不息的水聲和風聲，也將祭祀莊嚴肅穆的氣氛推上高潮。
四名僅穿短褲的精壯男子神情凝重，齊步走向嫁床。這是用樹枝、蒲草等物編織而成的一張筏子樣的東西。上邊還鋪著柔軟的草，而最上面又罩了大紅色的綢布。
百姓的視線都目不轉睛地盯著那張不斷搖晃的嫁床，那張床就沒有停止過震顫，四面帷幔也如水波在抖動不停，時而停歇一陣，但不多時馬上重新開始這種搖晃。
顯然是裡面的人在劇烈地掙扎著，想要儘可能地遠離絕望的邊緣，掙扎累就停下來喘口氣，氣喘勻了繼續掙扎，如此反覆。
人群中有老嫗拿出念珠，閉目合十，手中攆著念珠，口中念念有詞。顯然在祈禱帷幔中的姑娘來時能夠托生個好人家，不要再重演這悲劇的命運。
這一年是大漢建安二年，曹操正在壽春大戰袁術，天下紛亂，偏生又是這廂大旱，那廂水患，不知多少人家就是在天災與人禍中被毀滅的。
如此亂世，自家事都難以顧全，誰又會在乎一個和自己不相干的姑娘，無非是在場時唏噓兩句，日落日升轉過頭來，依舊過著各自冷漠的生活。
只是今天這嫁床內的陣勢著實讓大家好奇，以往被獻祭的姑娘，哭著喊著掙扎幾下，基本就喪失了求生的念頭。可今日這姑娘，倒像被獸夾子夾了腿的野獸，從帷幔的顫抖程度上來看，是不拼個魚死網破誓不罷休的架勢。
神秘的帷幕很快被拉開，四名壯漢從帷幔中扯出一名五花大綁的女子。女子身穿紅色嫁衣，一頭烏絲原本整齊地束在頭頂，如今也在掙扎中散落在兩鬢，頭上沒有任何簪環首飾。
終歸是要獻給河神的，有件體面的衣服也就罷了，窮鄉僻壤還捨不得把珠寶往河裡扔。
女子在四名壯漢手中仍像一條被灼燒的青蟲般扭動著，可惜的是口中被塞上麻布，發不出任何聲音。在不遠處觀望的百姓能夠看出，雖然女子滿面漲紅，眉眼含怒，可生得是眉清目秀，唇紅膚白，正是嬌艷的大好年華。
「唉，可惜了。」人群中一名老者發出嘆息。
「誰說不是呢，把這麼可人的姑娘給獻祭了，要是嫁給我，讓我少活幾年也願意啊！」
老者旁邊的年輕人也順勢發出感嘆，他轉頭看向老者，不由眉頭一皺，「哎？李老伯，我可聽說，今年獻祭的不是已經選中你家的姑娘了么？」
李老伯被問得臉上一片臊紅，吹起鬍子斥責：「你哪裡聽來的？道聽途說！不要胡言亂語。」
雖然李老伯口上逞強，可行動卻將內心表露得一覽無餘，裝腔作勢地一甩袍袖心虛地向別處走去。
周圍看到此景者，也不過無奈搖頭而已。誰都知道，這獻祭原本應該是從地方上每家輪流挑選適齡女子，可要是有錢打點神婆，這獻祭的名額自然也就落不到自家頭上。
李老伯是當地有幾畝自家良田的富戶，背後能搞出什麼事情，大家心知肚明不言而喻。
正當這圍觀百姓中的小插曲剛剛結束，祭祀上卻上演了反轉的一幕。
那獻祭的姑娘被四名壯漢托在頭頂，不斷地扭腰屈腿想要掙脫下來，往常這種情況也不是沒有，只要壯漢暗中用力掐住女子的筋骨，女子身弱力薄，也吃不住痛，便會放棄掙扎任人擺布。
可今日壯漢這一掐下去，那姑娘反而像重獲新生一般，猛地一挺腰身，硬是從四名壯漢的手上滾落下來，順著斜坡一路滾到河岸邊上，才堪堪停住。更巧的是，岸邊的枯枝竟將麻布從她嘴裡勾扯了下來。
「你個老妖婆子！竟然要害我性命！」
這一嗓子飽含著壓抑許久的怨氣和恐懼，清澈嘹亮地迴響在半空中，一字不漏地衝進了在場每一個人的耳朵中。只是任誰也想象不到，這中氣十足渾厚有力的男聲竟然是發自一個眉清目秀的姑娘的喉嚨。
尤其是剛才，那名口口聲聲說願意以折壽為代價取這位姑娘的年輕人，頓時驚得目瞪口呆，張大著嘴半天合不上。不知是男是女的「姑娘」的一句話彷彿具有神奇的魔力，令時間在剎那間停止了，鴉雀無聲的世界彷彿陷入了永久的沉寂當中。
「快點把她給我抓住！」
慌了神的神婆急得一把扯下面具，布滿皺紋的一張老臉盡顯猙獰。雖然場面超出了她的意料，當時意識到自己也有些失態后，立即又非常敬業地抽搐起四肢，打冷顫般叫嚷著，「莫要耽誤了獻祭的時辰，河伯動怒，洪水滔天，世間永無寧日！」
四名壯漢彷彿剛從夢中驚醒，不約而同撲向河邊的姑娘。
「老妖婆子！你妖言惑眾！」
姑娘本就綁著，如何掙脫得開，只能放聲大罵：「睜大你的狗眼看清楚，我是女……」
「把他的嘴給我堵上！」險些六神無主的神婆咬牙切齒地尖叫起來，聲音已經扭曲得似鬼非人。
一團麻布塞進了嘴巴，四個壯漢抬起他的身子，迫不及待地向前一拋，那男作女裝的少年就在半空中劃出一道彎曲的弧線，「卟嗵」一聲，墜入了波濤滾滾的河水。
這一刻，「姑娘」只後悔不該去騙那一口吃的。昨晚他嘴裡塞的還是雞腿，今天就變成了麻布，還被捆得像粽子一樣扔進河裡，難道河伯是傳說中的楚國大夫屈原么？
絕望和恐懼頃刻間充溢了他的心靈，但一想到那悲慘的際遇，他又釋然了，或許，這樣就能很快和家人團聚了吧。也許永遠離開這亂世，未必不是一個好結果，如果有來生，只希望能夠托生到一個國泰民安的天下。
想到這裡時，河水已經沒過了他的頭頂……
他叫楊朔，家鄉遭了洪災，小康之家因此破敗。他獨自一人流落異鄉，實在沒什麼生計，恰好看到神婆在一波流民中挑選姑娘，隱約還聽見被選中便有飽飯吃。
好在他流浪的時間不長，細皮嫩肉還沒有變粗變糙，他便扮成姑娘，以為是給人當個丫環，誰會想到，居然是給河神「娶媳婦兒」。
如今，卻是說什麼都晚了。正逢漲水季，河水渾濁而洶湧，流速極快，這一塊河底地勢又比較兇險，河水經過這一河段，形成了大大小小的暗流，就算是水性極好的人，一旦掉進去都很難游得出去。這也是大巫選擇這一河段做為祭祀場地的原因。
河水徹底淹沒過楊朔的頭頂，鼻孔被嗆到的剎那，他迅速憋住氣。可是憋住了氣還能怎麼樣呢？手腳上的麻繩遇水后越發粗糙牢固，身體不自主地順著水流翻滾前行。
就這樣吧，僥倖逃生又能如何，戰火紛擾，無一處安寧所在，天下之大，也無楊朔立足之地，四海流浪，不如來世托生個好人家，再也不要生在亂世了。
楊朔想到此處，放棄求生的慾望，重新開啟阻斷許久的鼻息。喝水瞬間灌滿鼻腔，楊朔立即又後悔起來。死亡也許並不可怕，可怕的是死亡來臨前的痛苦折磨。楊朔想要再次屏住呼吸是無論如何也做不到了，身體本能地痙攣般劇烈抽搐抖動起來，可身體掙扎得越是劇烈，越是加速地向河底沉去。
此刻的楊朔，就像一片隨波逐流的敗葉，翻翻滾滾，一路向前，很快，楊朔就失去了意識。而這時，他已隨著洶湧的河水，經過一段落差極大的壯觀瀑布，砸到了深深的水底。
瀑布之下，是一個歷經千百年洪流沖刷形成的深淵，這裡水面雖沸騰了一般翻滾不休，但水下卻極是平靜，而楊朔的身體就在這深淵中一點點下沉著。
他的身體在從瀑布之下摔落下來時，已經在岩石上刮傷了，一縷縷鮮血就像水墨一般，在水裡渲染、蕩漾著。
楊朔已經完全失去了知覺，靜靜地躺在幽暗的水底，頭髮在水中飄搖著，像是一叢旺盛的水草，原本的女性妝容已經完全被衝去，顯出了他的本來原目。
死亡前的折磨即將迎來終結，血在河水中暈染開，菊絲一般悄然綻放，滲進那水底的沙層。
神跡，就在這一刻發生了！