第七回 自有快人飛傳鴻
出得店來，李逵倒拖齊眉棍，那齊眉棍棍頭包有銅皮，他一路觸地拖將過去，丁零當郎之聲不絕於耳，引得街上行人紛紛側目觀看，他自己卻渾然不覺。
一路行去，方破陣與魯李二人有說有笑，他三人適才同生共死，經歷了偌大一場風波，早就惺惺相惜，眼下自是三言兩語，便渾如舊識稔知。
可如此一來，不免冷落了一旁的小禾。幸好這丫頭記掛著要替少爺縫製新衣，待到望見一間布莊，與方破陣打個招呼，一頭便扎了進去，東挑西揀，花了好大一會工夫，這才腋夾手捧地追趕上來。追上之後，見三人你一言我一語，兀自說個不停，這時她布帛在手，滿腦子都是新衣的尺寸式樣，即便受此冷落，也不怎麼在意。
途中魯達問起方破陣的家世。方破陣據實以告。說話間，四人出了威坪城東門，再往東更行里許，便是碼頭所在，新安江江中如林帆檣，已遙遙在望。
魯達又問霍梅意的身份來歷，問起他為何使擄行劫？霍梅意的告誡言猶在耳，方破陣實情是不敢說的，但也不願說謊胡縐，尷尬之色躍然臉上。魯達道：「破陣兄弟，想是洒家問得魯莽了，你是不是有話不便開口？」魯達這人性子雖莽撞，卻也自有他的精細之處，不似李逵那般但凡遇事只知鹵莽滅裂，好勇鬥狠，見方破陣欲言又止，對他的苦衷已猜著了幾分。
方破陣點頭道：「是啊，那位霍先生先前告誡小弟，不得將他的身份來歷透露給旁人，否則便要對小弟不客氣。」
魯達、李逵聽他坦言說出原委，體諒他的苦衷，都說不能說就別說了。魯達更說自己不過是隨口一問，霍梅意兇殘邪門，他壓根就不想打聽此人的臭事。只是他二位雖對那胡番不大有興緻，對方破陣主僕遭擄劫一事卻極為關心，可恨偏偏又不能細問詳情，當真是苦煞了這對心急漢子，只得破口大罵霍梅意，雙雙大操那胡狗的祖宗十八代。一旁小禾聽了，不免柳眉大蹙。
快到江邊時，方破陣心想魯李二人已知自己的家世生平，可自己卻對他倆一無所知，於是問道：「魯大哥、李大哥，小弟聽你二位的口音，似乎都不是本地人，你們能把自己的事兒也說給我聽聽么？」
魯達笑道：「洒家是關西人氏，說到身世際遇，眼下可沒工夫說了，等上了船抽空再跟你細說。你瞧，那胡番正站在船頭，好像是在催咱們走快些。」原來已到碼頭。霍梅意、江蟠兒等先他四人而行，此刻已登上排幫巨舸，單等他們上船，便可揚帆啟航。方破陣抬頭望去，見霍梅意站在一艘泊靠岸邊的巨舟甲板上，居高臨下，正向自己這邊眺望。
李逵兀自忿忿不平，見霍梅意背負雙手立在船頭，江蟠兒卻彎腰躬身，雙手貼腿地站在他身後，一付謹小慎微的悚模樣，更是氣不打一處來，右手齊眉棍往地上重重一頓，罵道：「賊廝鳥，神氣個卵！催什麼催，等老子趕來替你收屍么！」回頭對魯達道：「魯大哥，你瞧瞧，舵把子恁般沒出息，在那廝面前低三下四，連咱們的臉面都讓他丟光了。（diao）模樣，俺瞧著心裡便冒火！」
魯達對江蟠兒的奴顏卑膝，也是大大不以為然，心中有氣，一聲不吭。
李逵又罵數聲，這才解恨，忽想起尚未回答方破陣的問話，忙向方破陣咧嘴笑道：「方家兄弟，你別見怪，俺只顧罵人，只顧自家爽氣，忘了和你說話啦。俺祖貫沂州沂水縣百丈村，這身世遭遇也同魯大哥一般，等到了船上再與你好好分說，你看可好？」適才客店中若非方破陣捨命相救，縱有十個李逵也早被霍梅意打得腦漿迸濺，他感恩戴德，這番話說出來，竟有幾分恭順之意。
方破陣見他神態忸怩，既覺好笑，又是感動，道：「好啊。」
咄嗟間四人來到江畔。魯達、李逵當先跨上踏板，大步登船。方破陣緊隨其後，拾步而上，沿著斜斜的踏板剛走了兩步，便聽身後小禾喚道：「少爺，等一等。」
方破陣回頭一看，只見小禾手捧布帛，俏生生地站在堤岸上，裹步不前。他當小禾膽小，唯恐失足跌入江中，是以不敢獨個兒上踏板，伸手在腦門上敲了一記，道：「該打！我只顧自己上船，沒想到你不敢過這踏板，我來扶你上去。」返回岸上，來到小禾跟前。
小禾望著他，搖頭道：「不是。」方破陣奇道：「不是什麼？」伸手便來拉她。小禾扭了扭身子，似是不要他來攙扶，道：「不是沒膽量。」方破陣越發奇了，道：「那還不快走，大伙兒就等咱倆啦。」小禾面露戚容，淚光隱現，只是怔怔地望著他，不發一語。
方破陣見此情形，似有所悟，嘆道：「小禾，你害怕了，對不對？要不我這就去求求霍先生，求他放你回去，我獨自跟他去就是了。」
小禾心中一酸，淚珠終於奪眶而出，頓足道：「誰說我怕了，誰說我怕了，我死都不怕！咱們這便要上船，這一去，也不知要去哪裡，更不知何年何月才能重回方家村，我……我是心裡想著難受，惦念爹媽，還有大奶奶。你原先跟我說，今早做了個夢，夢見大奶奶滿後山找你，你難道就走得這麼心安理得，一無牽挂？」想著少爺對自己的誤會，憂戚之中，不禁又添了幾分幽怨之情，接著埋怨道：「你便是愛胡亂說人家，一點都……都不明白人家的心思。我剛才是想，咱們這便要離開家鄉了，總該想方設法給家裡報個信，免得老爺、大爺、大奶奶他們著急！」
方破陣暗道：「原來她是牽挂家人，怕我爺爺、爹爹和姆媽著急，那我可錯怪她了。這也難怪，她記掛著家人，我又何嘗不是？我可不是沒心沒肺的混小子，哪能走得一無牽挂？」他還遠遠不是個拿得起、放得下的成年男子，遭霍梅意擄劫，即刻便要遠離家人，此後千山萬水，相隔兩茫茫，心中愁悒自也不免。但他畢竟心性堅毅，眼見落入霍梅意之手，而此公武功高絕，自己無論如何擺脫不了眼下這遭擄劫、受羈制的局面，於是乾脆橫下心來，強迫自己不去惦念家人，不再做那無謂之想。
魯達、李逵登上船去，見二人遲遲不肯上船，李逵性急，大聲叫道：「方家兄弟，你倆快別磨蹭了，快點兒上船吧。」見方破陣不吭聲，又喊道：「方兄弟，是不是你那丫頭膽小，不敢走這搖搖晃晃的踏板？果真如此，俺來背她上船便是。」
方破陣揮手回絕，見小禾含憂帶怨，淚水撲簌而下，不由得大是憐惜，用衣袖替她抹去腮旁的淚珠，道：「別哭了，今天你流得淚水還不夠多嗎？都快趕上這新安江的江水了。」
小禾聽他話中雖有取笑之意，但臉上神色謙然，心中好受了些，張口便想說「那還不都是為你而流的！」只是這話兒太露骨，只能心中想想，嘴上她可不好意思說。
方破陣又道：「也虧你提醒，咱們是要想法子給家中捎個信去。」小禾臉露難色，道：「可想什麼法子好呢？」方破陣道：「這法子不用自己想，自然有人會替咱們操心。」小禾臉上淚痕未乾，一聽他這話，奇道：「誰？」方破陣回身過去，一指立在船頭的霍梅意，道：「霍先生。」
當下兩人登上船去。那踏板離江面高有數丈，搖來晃去，起伏不定，小禾雖說自己有膽量，可事到臨頭仍覺心驚膽顫。上得船來，和魯達、李逵一起走到霍梅意跟前。
霍梅意既已置江蟠兒於股掌之間，不必多說，眼下自是鳩佔鵲巢，喧賓奪主，見方破陣、小禾俱已上船，便老實不客氣地命江蟠兒啟航。江蟠兒躬身領命，領著魯李二人，自去吩咐屬下掛帆開船。李逵本就站在霍梅意身後，臨走時見這胡番目中無人，將舵把子呼來喚去的，著實憋氣，忍不住揚拳踢腳，虛踢霍梅意屁股聊以自慰。
方破陣主僕見此情狀，俱覺好笑，只是方破陣心中卻又多了一番感嘆：「不知這船上究竟誰是主人？江舵把子也真夠倒霉的，出門不利，遇上了霍先生這號人物！」
正自感嘆，只聽霍梅意說道：「方破陣，剛才在碼頭上，你們兩個小鬼是在說老夫的壞話吧？」
方破陣暗道：「我正有事求你，不知該如何開口，你這一問正好替我解開了難題。」正要藉機求他設法給家人傳話報訊，一旁小禾早唧唧喳喳地說開了，將這一懇請堂而皇之地提了出來，最後說道：「霍公公，事由你而起，禍由你而闖，天地良心，這事你老人家可不能不管！你既然將咱倆捉了來，又在少爺身上施了惡毒法術，日後咱倆自然事事依你，對你言聽計從。你往東，咱倆不敢往西；你朝西，咱倆不會向東。這原本也沒什麼大不了，只要你老人家管吃管穿就成。可是少爺和我如此不明不白地跟了你去，府中沒一人知曉，此刻定是亂成了一鍋粥，老爺、大爺、大奶奶肯定著急得不得了。你想想，乖孫兒、寶貝兒子不見了，也不知是給野狼叼走，還是被什麼狼心狗肺的壞人給拐跑了？那還得了，再往下去，說不定便會急出病來。霍公公，你真要替咱們想個法子，好歹知會府上一聲，免得大伙兒操心！」
她能說會道，此時兩片櫻唇不住啟合，嘰哩呱啦，一說便是一大串，更兼話中又是「大不了」、又是「了不得」、又是「了得」、又是「不得了」，跟繞口令似的，聽了直教人忍俊不禁。然而偏偏又暗藏機鋒，說什麼少爺被狼心狗肺的壞人拐跑云云，顯然是在譏刺霍梅意，當面罵他。
霍梅意一聽之下，哭笑不得，罵道：「好個長舌小婆娘！」「婆娘」一詞乃女子出嫁后的稱謂，小禾自然不愛聽，聞言沖霍梅意伸伸舌頭，扮個鬼臉，意思是說：我可沒亂說，你原本就是個狼心狗肺的壞蛋！
霍梅意見她舌頭伸得長長的，一拍巴掌，道：「老夫沒說錯，你的舌頭的確很長，果然是個長舌婦。」
小禾撲哧笑出聲來，隨即斂容道：「胡說八道，我又不是弔死鬼，哪有那麼長的舌頭。你自己才是妖魔鬼怪，不然，怎麼長了雙碧綠碧綠的怪眼！」
霍梅意為之氣結，他早知小禾嘴上從來不肯吃半點虧，兼且伶牙俐齒，論鬥武，一千個、一萬個小禾也不是自己的對手，論鬥嘴，則反之。沒奈何，嘿的一聲，對方破陣道：「方破陣，你小子原先跟老夫吹牛，說你們方家是青溪有名的巨族大戶，說什麼家中有牛多少條，有羊多少只，有田多少頃，依我看，統通都是騙人的鬼話！」
方破陣、小禾莫名其妙，不知這胡番何以口出此言？只聽霍梅意接道：「假使你們方家真是巨族大戶，怎地調教出來的丫頭如此不懂規矩？你瞧瞧，這丫頭像是富豪人家的奴婢使女么？」
小禾見他千里來龍，原來在此結穴，最終為得還是要數落自己，不由得氣急敗壞，將手中的布帛往甲板上一扔，然後捂住雙耳，給他來個「耳不聽，心不煩。」
方破陣也是憤憤不平。他確向霍梅意提過自己的身世，但那也是應霍梅意之請，只說方家是青溪縣的大戶，壓根就沒提到過「家產」二字。霍梅意可惡之極，添油加醋地對他大加嘲弄，將他說成是個矜誇虛驕之人，自然令他大為不滿，忍不住跨前一步，責問道：「小禾她怎麼不懂規矩啦？」
霍梅意長眉一軒，不屑道：「怎麼，你見老夫說你這丫頭幾句，便心疼了？哼！直眉瞪眼，一付要跟老夫拚命的模樣。」
方破陣一楞，臉上一陣發燒，不禁在心中自問道：「我真是心疼了么？怎地他責備小禾，我竟覺得比他嘲笑我自己還難受？」
霍梅意又道：「不過，話又說回來，老夫可沒冤枉這丫頭。她在別處是否懂規矩，老夫不曾親眼所見，不敢妄言，可在你這主人面前，這幾日老夫倒是瞧得清清楚楚、明明白白。嘿嘿，說她不懂規矩還是往輕里說，她在你面前簡直就是主僕不分，根本就不懂什麼上下尊卑……」
聽到此處，方破陣、小禾兩人心頭同時一震，均覺這胡人所說確乎不假，正好道出了他兩人相處時的實情。一個暗忖：「姆媽自打我十歲那年上，便著小禾來服侍我，她乖巧伶俐，若是要守那些個俗禮俗套，怎還能侍候得我周到？那豈不生分啦！」一個則想：「霍公公說的確是實情，我還真從沒當少爺是主人，他也從不拿我當下人看待。往日在府中，老爺家規極嚴，我還時時刻刻在意自己的舉止，不斷告誡自己要守規矩，不能犯錯，可這幾日也不知為什麼？我在少爺面前真是越來越放肆了，就說剛才吧……」
霍梅意並未住口，還在往下說，正好說出了小禾的心思。只聽他接著說道：「遠的咱們姑且不論，單說此時此地。方破陣，老夫見你剛上船時的神色，便料到你有話同我說，想必是要求我設法替你往家中報個信。你不必著急，這事好辦，老夫即刻替你辦妥。這話本該是你要說的，可方才你剛想開口，這丫頭便沒上沒下搶先說了出來。你說，普天之下，可有像她這樣不讓主人開口說話的婢女？」
方破陣見他應允報訊一事，火氣當即消了一大半，心想方才小禾打斷自己的話頭，若按尊卑禮法而論真是大大不該，普天之下，也還真找不出幾位敢搶主子話頭的丫頭來。可見霍梅意對小禾的責難並非無的放矢，只不過自己這主人，卻不怎麼在意被侍兒搶去話頭。他知道這胡人脾氣大，也不敢問霍梅意有什麼法子，更不敢催促他即刻著手辦理。
小禾原本就在暗自反省，這時暗想：「今番被這波斯惡人逮著了狐狸尾巴，那我還有什麼話可說……」越想越覺得這波斯胡人可惡，竟當著少爺面指責自己不懂規矩，那不明擺著要使自己難堪嘛，真是豈有此理！見少爺站在自己對面，正向自己望來，眼光一觸，登時羞愧得滿臉通紅，垂下頭去。過了一會，這才重又抬頭，向方破陣郝然一笑，跟著眨眨眼，似乎在問：「我這般不懂規矩，你這主人臉上須不好看，你不惱我吧？」方破陣似已明白她的心意，微微搖頭。
小禾一見之下，登時喜形於色，又興高采烈起來。她見霍梅意說完這番話后便不再吭聲，方破陣也是默默無語，心想三人這麼面對面的傻站著，各自都不發一言，大眼瞪小眼的，那可有多難受，於是俯身撿起甲板上的布帛，抱在胸前，說道：「霍公公，咱們少爺從小就不大愛說話，方才我是替他向你老人家懇求來著，你卻指責人家不懂規矩，數落了人家一頓，想想真教人不值！少爺，你說是吧？」
方破陣「嗯」的一聲，心中卻想：「小禾見我不怪她，便又飛揚驕縱起來，真是沒治了！」內心隱隱覺得，這丫頭今後在自己面前定會變本加利，定會越來越放肆。
霍梅意微微一笑，似乎早料到小禾必定有此一說：「老夫早知你這丫頭精靈古怪，不會輕易認輸，定會想方設法替自己辯解一通，要不然你也就不是小禾了。」曬道：「就你嘴硬，偏有這許多託詞飾言。」頓了一頓，似是突然間想起一事，又道：「不過，你這話也有些道理，方破陣這小子確是不太愛說話。這些日子來，總是老夫與你這丫頭嘻嘻哈哈、爭爭吵吵，他卻傻裡傻氣地站在一旁，聽得多，說得少。這是什麼道理？小禾，你倒與我分說分說。你們兩個小鬼頭一般的古里古怪，好些地方都叫老夫琢磨不透。」
小禾望了望方破陣，抿嘴一笑，正要開口，忽覺船身一震，她吃了一驚，環顧道：「怎麼了？」
霍梅意道：「開船了。」揮手招過一名正在收拾纜繩的排幫幫眾，吩咐道：「去跟你們舵把子說一聲，就說老夫命他暫緩開船，重新靠岸。」那排幫幫眾早已見識過霍梅意的厲害手段，怎敢怠慢？急去船尾稟告江蟠兒。
方破陣道：「霍先生，你命這船重新靠岸，是要替我向家中報訊么？」霍梅意碧眼一翻，罵道：「脫褲子放屁！自然是為這事，這還用問？」
小禾忽道：「霍公公，你問少爺為何話不多，我說這該怪你自己。」霍梅意瞪眼道：「怎麼說到老夫頭上來了？老夫可沒捂他的嘴，又沒不讓他說話。不讓他說話的人是你小禾，不是老夫。」
他舊話重提，小禾仍感狼狽，扁了扁嘴，這才振振有詞道：「少爺話不多，固然是因為他自小就不太愛說話，但你老人家一直都待他兇巴巴的，他敢跟你套近乎么？我早瞧在眼裡了，平時少爺和你說話，你不是對他譏諷挖苦，便是喝斥責罵，又何曾和顏悅色過？哼！俗話說：『泥菩薩也有個土性』，何況是咱們少爺？他從小貴重，脾氣又倔，哪受得了你，自然便與你格格不入啦！」
見霍梅意嘴唇略動，似有意開口為自己辯白，搶著又道：「霍公公，我知道你又要說我伶牙俐齒，是在強辭奪理，然而事實俱在，今番卻不容你狡辯！就拿剛才來說吧，少爺好好兒問你下令停船，可是要替咱們送信報訊，他問得畢恭畢敬，對你老人家禮敬有加，可你卻對他吹鬍子瞪眼，罵他是脫……總之不是什麼好聽的話。由此可見，我小禾一沒胡說八道，二沒誇大其詞，你老人家若想少爺今後同你有說有笑，那就該趁早對他好些才是！」
先前霍梅意就事論事，責備小禾不懂規矩，令她無處置喙，如今她以其人之道，還治其人之身，也以眼前之事為憑，指責霍梅意強橫霸道，待方破陣不善。
霍梅意自家事自家知，近一月而來，他確是對方破陣嚴厲苛刻時多，和氣溫善時少，事實俱在，辯無可辯。只見他摸鼻捋須，藉以掩飾被小禾搶白得啞口無言的窘態：「他媽的，老夫沒事找事，又何必跟臭丫頭提這事，豈不正好有她說嘴的？」悻悻道：「小禾，你磨牙碎嘴，喋喋不休地說這麼一大堆廢話，用心所在，恐怕還是最後那兩句吧？」
小禾臉頰一紅，大感羞澀難當。原來她自與霍梅意相處始起，便見他喜怒難測，待方破陣時好時壞，她心疼少爺，早在幫源峒就有意向霍梅意說項，求他善待方破陣。只是她一個女孩兒家的，不易措辭，怕一個弄不好，自己反要被霍梅意嘲弄取笑，因此一直隱忍不提。目下適逢其便，她剛好借霍梅意的話頭，將憋了很久的心裡話說出來，縱然如此，畢竟女兒家臉皮子薄，還是將這幾句替少爺求情的話兒放在了最後來說，且是用詞委婉含蓄，一點即止。恨只恨霍梅意眼光老到，卻又為老不尊，竟當著方破陣之面將她的這番良苦用心點破了。
方破陣這時卻在想：「小禾為何說我自小不愛說話？我哪裡又不愛說話了？真是奇怪，這丫頭怎會有如此稀奇古怪的心思？啊，是了，她自己最愛嘮叨，往常在家中便總是一天到晚說個不停，也不知她哪來的那許多話？她以己度人，兩廂比較之下，我在她眼裡自然就成了沉默寡言之人。不過，她說我同霍先生相處時話語不多，還有一個緣故是霍先生從不對我假以辭色，這話倒也沒說錯。霍先生待她可比待我好多了，這大概因為是她長得好看，人又乖巧，會討人喜歡吧。」
又想：「姆媽常說我人是聰明，可性子太倔，這脾氣若不改改，只怕日後會吃大虧。在幫源峒時，霍先生但凡罵我，我多半是同他針尖對麥芒，從不知向他說好話陪笑臉，如此一來，自然是和他越處越僵了。唉，往後我這倔性子可得要改，否則怕真要如姆媽所說，會吃大虧！所謂『魚游沸釜，燕處危巢』，眼下我身中這胡番的『刮骨陰勁』，正是如此處境。常言道：『人在屋檐下，不得不低頭』，又道：『留得青山在，不怕沒柴燒』，可見為人處事，這『忍』字甚是要緊。《論語》中說『和為貴』，又說：『敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也』，都是說一個人只要遇事處置恰當謹嚴，對人恭謙有禮，那麼別人也就會拿你當兄弟看待，眼下我又不是呆在家中，怎還能像往常那般說話行事但憑一己之意？只要我克已謙讓，霍先生他總不再好意思對我一味凶蠻霸道吧？」
他本是父母掌上之寶，少不更事，過慣的是無憂無慮的快活日子，如今遭霍梅意擄劫，遠離親人，求天天不應，呼地地不答，處境險惡之極。形格勢禁之下，一切全得靠自己，不由得他不有所改弦易轍，變得老成持重起來。若換在平時，有父母長輩的照拂庇護，他怎麼也不會有此刻的這一番感觸。
正想得出神，忽覺腳下甲板輕輕一震，原來是舵工水手轉舵停槳，大船已重新靠岸。
霍梅意已附「刮骨陰勁」在方破陣體內，那便不愁他不對自己俯首貼耳，答應設法替方破陣往家中捎報音訊，無非是順水人情，見巨舸泊定，便吩咐方破陣修書一封，自己當令江蟠兒擇一屬下前往方家村送信。只是一再出言警告，要方破陣在信中絕不可提及他的姓名身份，否則便對此事袖手不理。
說話間，江蟠兒領著魯達、李逵及另外兩名屬下匆匆趕到，想是怕霍梅意另有差遣，特地趕來聽候支使。霍梅意言明心意，江蟠兒一口應承，立時便要方破陣去艙房起草書信，對此事的原委竟是不敢稍加打聽。
李逵在一旁聽了，尋思：「先前在那破店中，舵把子曾說回頭再同俺算帳，俺何不趁早開溜……」當下毛遂自薦，嚷著要去方家村送信。
方破陣大喜，立馬便向李逵說起前往方家村的路徑，說只要到得萬年鄉，隨便找個什麼人一問，任誰都能告訴他方府所在。霍梅意在一旁見他說個不停，唯恐李逵走岔了道，大感不耐，連聲催促。方破陣交代完，江蟠兒即命魯達領他去自己的艙房，說那處備有文房四寶。
方破陣、魯達沿甬道剛跨進江蟠兒的艙房，小禾懷抱布帛，也已緊追而至。方破陣奇道：「小禾，你跟來做什麼？」小禾理直氣壯的道：「你要寫信，我是你的丫頭，自然要跟來侍候筆墨。」方破陣笑道：「那往日在家中，每逢我讀書作文，怎地不見你來替我磨墨？」
小禾神色一暗，想起眼下這身不由己的處境來，嘆道：「在府上時，有許多雜七雜八的瑣碎事兒等著我去做，我當然沒工夫替你洗筆磨墨，可眼下我不跟來，難道還要我去對著霍公公，又或是江舵把子那些個大老爺們不成？唉！在家中雖說是忙碌了些，可比起這兒來，卻教人心裡踏實多了。」她手腳麻利，嘴上說著，放下布帛包袱，一會工夫便磨就了一缸濃墨。
方破陣往案后椅中一座，見魯達在艙門一側傻站著，便指了指書案旁的一張圓凳，道：「魯大哥，你請這邊座。」
魯達哈哈一笑，應聲上前，一屁股坐在圓凳上，一對大眼骨碌碌轉個不停，四處打量艙房中的陳設。他可是頭一趟踏進這船艙，須知此艙乃江蟠兒棲身之所，排幫幫眾非傳喚一概禁止入內，似他此刻這般大馬金刀地穩坐其間，實是違規之舉。可他素來散漫，一向就不怎麼把教中的那些條條規規放在心上，方破陣請他座下，他既不多想自己坐得坐不得，也不會同方破陣講客套，要坐便坐了，管他媽的什麼鳥禮鳥規！
方破陣握管在手，筆走龍蛇，在信封上寫下「書呈父親大人親啟」八個大字，放在一旁，又取過一張松花箋，剛寫好「男勝跪稟父親大人萬富金安」十二字抬頭，便覺心頭一痛，腦中一片迷茫，竟不知下邊的正文該如何下筆。
小禾磨完墨，一直就站在他身旁，饒有興緻地看他寫信，見此光景，輕聲道：「怎麼不寫下去？是怕大奶奶他們知道實情后，替咱們擔憂么？」
方破陣點點頭，愁眉苦臉的道：「是啊，我若是實話實說，那定會急壞爺爺、爹爹和姆媽。不過他們只擔心我，卻萬萬想不到眼下你也跟我在一塊。」小禾當日為去幫源峒服侍霍梅意，曾和方破陣之母周氏告假，謊稱自己須得回家伺奉卧病不起的祖父，是以方破陣有此一說。
聽方破陣提及此事，小禾心頭大震，忽想起一事來：「那日我去跟大奶奶告假，大奶奶只准假三個月，到時假期一了，大奶奶不見我回府，必定派人去我家查問究竟。到了那時，當真是天都塌得下來，不用說，爹媽固然會鬧著向方家要人，而方家又何嘗不是如此，反過來也會向爹媽討要我，兩下里定是鬧得不可開交，一塌糊塗！」
心念及此，不由得憂心如焚，忙向方破陣道：「少爺，我看你還是實話實說的好，咱倆遭擄劫這麼一件天大之事，本不該瞞著家裡的。你越瞞，他們不知咱倆的去向底細，便越著急；你信中對他們說了實話，講明數年後，咱倆定可平安回府，興許還能讓他們安心些，著急擔憂也許就變成了等待期盼。再有，你姆媽只道我真回家了……」跟著說出自己的憂慮，要方破陣在信中務必寫明，她是在跟方破陣共歷大難，免得到時兩家互生誤會。
方破陣微一思索，深感小禾言之有理，當下振筆疾書，一封五、六百字的家書一揮而就。他在信中言明自己被擄劫的詳情，小禾與自己同遭厄運的因由，以及此去期限長短。最後言詞切切，勸慰家人切勿勞煩憂傷，要一體親尊務必放寬心懷，但以攝生養性為要，說是唯有如此，待得異日自己劫后重歸，方可享那家人團聚的天倫之樂。
方破陣揮毫命筆時，魯達因知霍梅意對其早有儆戒，一直老老實實地坐在圓凳上，對書信內容不聞不問，直至方破陣落款署名，套上信封，這才起身問道：「這便完了？」
方破陣長吁一口氣，渾身上下似已輕鬆了許多，道：「總算大功告成！」
三人重新回到甲板上，只見李逵穿衣上身、提棍入手，早已結束停當。方破陣待要上前將書信交給他，霍梅意卻道：「方破陣，先將書信呈來老夫過目。」方破陣知他心意，轉身將信函遞到他手中。
霍梅意抽出信箋，稍作瀏覽，見信中果真無一處提到自己，方破陣在信中只說自己是被一「江湖奇人」擄去，而對這「江湖奇人」的年齡性別，樣貌神態都隻字不提。他見方破陣順服，甚感喜慰，塞回信箋，伸手拍拍方破陣肩頭，將信函交回到他手中。
小禾見此情狀，輕聲罵了句：「疑心鬼！」
李逵從方破陣手中接過信函，鄭重其事地塞入懷中，一提手中齊眉棍，向江蟠兒唱個大喏，道：「舵把子，這便請安排放下踏板，俺要上路了。」
江蟠兒斥道：「慌什麼！本舵尚有吩咐：你將信函送抵方家村之後，即刻返回威坪城，找家客棧住下，早晚老老實實地給我呆著，一不許外出閑逛遊盪，二不許去賭坊賭錢，三不許醉酒滋事。今天是十七，半個月後本舵自杭州返回，到時接你回徽州總舵。下個月初二一大早，你在這碼頭等候本舵到來，不得有誤。聽清了么？」
他今日霉運當頭，被霍梅意的「刮骨陰勁」折磨得死去活來，雖說霍梅意說過會化去他身上的「刮骨陰勁」，性命可保無虞，但那一場令他此刻想來猶有餘悸的大苦大痛，卻是白白身受了。更為令他惱羞成怒的是，他在眾屬下面前哀哀而哭，丟人現眼，自覺已是威信掃地，深感無端遭此劫難，一切罪過全在魯達這狗殺才身上，全要怪魯達好酒貪杯，闖下禍來連累了自己，因此早已對魯達恨得咬牙切齒。又想魯達之入排幫，全系李逵引薦，他心胸狹窄，受此大苦痛，一併遷怒於李逵。此刻他對李逵作臨別交待，說到那「三不許」時，當真是像在心口上插了一把尖刀，痛恨莫名，然而霍梅意近在身旁，偏生又發作不得，因此上這番話說來，顯得格外的陰陽怪氣。
李逵卻想：「舵把子說的這三不許，俺只從得頭一個。上街閑逛有甚鳥勁道？依你便是。后兩條卻萬萬依不得，錢自然是要耍的，酒更不可不喝！」口中高聲回復道：「聽清了。」
江蟠兒狠狠瞪了他一眼，正要命手下放下踏板，不料霍梅意卻出言阻擋道：「何必如此費事，且看老夫手段。」聲歇臂長，一把將李逵提起，運出內力，就勢往岸上一拋。
眾人驚呼聲中，只見李逵偌大一個身軀，在空中劃了道弧線，穩穩落在了碼頭上。原來霍梅意這一拋一送手法巧妙，所使內力吐中有收，遠遠將李逵拋上岸去，卻未令他有絲毫跌損。
李逵雙腳沾地，兀自稀里糊塗，待到魂魄歸竅，才發覺自己已站在了堤岸上。他拍拍胸脯、摸摸雙腿、敲敲腦殼，居然發覺四肢俱在，腦袋瓜子也還在脖子上好好長著，全身上下連頭毛也沒掉一根，不由得對霍梅意大為欽佩。
當下撥開圍觀閑人，發步便走，走出數步，忽又想起尚未與魯達告別，於是回身沖船上大叫道：「魯大哥，俺鐵牛這便要去了，你多保重！俺早聽說杭州城有味好酒，名喚『竹葉青』，你定要捎幾罈子回來，好讓俺鐵牛也償償滋味。」說著掏出懷中信函，揮了兩揮，又叫道：「方家兄弟，你放心，俺保准將這封信送到你家中！你若真想知道俺鐵牛的身世，問魯大哥也是一樣，俺的事他全清楚。」
魯達和方破陣身依船弦，向他揮手作別。李逵說完，左手塞信入懷，右手倒提齊眉棍，一道煙走了。
第02小節
新安江源出徽州群山之間，匯納百溪，浩浩東來，流經威坪時，波瀾壯闊，江面寬過四十餘丈。這日江面上正好颳得是西北風，排幫巨舸升起布帆，吃得風飽，航速甚捷。
江蟠兒對霍梅意不敢稍有怠慢，特地讓出自己的艙房，恭請霍梅意入內歇息。霍梅意人雖懶散，可他矢志復仇，運氣練功卻異常勤勉，往日在幫源峒但凡晴好之日，修習「太陽神功」便從不間斷。
「太陽神功」即為明教三大護教神功之一，其威力可想而知，練的是人身督脈、手三陽、足三陽七條陽經，行功場所、時辰皆有講究，須得擇空曠通風之處，於正午金烏高照之際習練，以便攝取天地之陽精陽氣，如遇陰雨天氣，便不可妄自修習。
今日身處舸艘，在艙房中自不能習練「太陽神功」，而艙外甲板上人來人往，喧鬧不靜，也非練功佳所，更何況「太陽神功」行功徵兆特異，練功者須裸露上身以散發熱息，全身半白半紅，駭人眼目。霍梅意擔心排幫幫眾目睹異征，傳揚出去不利於自己隱蹤匿跡，是以決意歇止數日，暫不練功。他在船艙中用過午飯，略作小憩，醒后覺
排幫此舸系舵把子乘行之舟，建造時費力費物皆巨，是以船體龐大，上下兩層，艙房寬餘。方破陣、小禾每人各分得一間，與霍梅意比鄰而居。午餐過後，方破陣百無聊賴，便去約小禾同去艙外閑逛。
過來隔壁艙中，只見小禾將一塊寶藍緞子平鋪在桌面上，手握利剪，正在盤算該從何處開剪。方破陣問道：「小禾，你是在替我縫製新衣衫么？」
小禾秀眉輕蹙，頭也不抬道：「自然是了。我在想新衣衫的樣式尺寸，你別來添亂。」
方破陣碰了個軟釘子，訕訕一笑，不再多話，東轉轉、西瞧瞧，見這間艙房和自己的那間擺設相若，沒什麼不同。過了一會，又挨到桌旁，笑道：「老呆在艙中氣悶得緊，我又不急等著穿，明天再縫也不遲。」
小禾抬起頭來，上上下下打量了他幾眼，指著他身上的敝服舊褲，道：「嘖嘖，你看你這穿得都是什麼呀？破衣爛衫，跟個叫化子似的，你不嫌丟人，我這丫頭還覺得失面子哩！我不趕緊縫好替你換上，那哪成？」
方破陣笑道：「言過其實，危言聳聽。」
小禾心中已有新衣款式的影子，不想再同他說笑，擱下手中剪子，便來推他出門，邊推邊道：「好了，好了，你若嫌呆在艙中氣悶，便獨個兒去船頭船尾走走。你在這兒礙手礙腳的，攪得我都靜不下心來。」
方破陣右腳已跨出門外，卻賴著不走，笑道：「你自己想不出新衣衫的款式，倒來怪我，沒道理！」
小禾見他右腳撐住船板，身子后傾，倚靠在自己雙掌上，童心忽起，猛地一鬆手，要令他冷不防跌一跤。不料方破陣早有防備，一待她雙手撤去，腳下故意打個趔趄，整個人磕磕絆絆，直向她懷中撞過去。
小禾閃避不及，胸口反被方破陣撞了一記，雖不疼痛，可撞得卻不是地方。原來她身段豐腴，雖未全然長成，可一對椒乳卻已高高墳起，頗為可觀，方破陣瞎撞亂碰，左肩正好撞在她右乳上。
方破陣還是個半大不小的大孩子，於男女之事似懂非懂，不懂又懂，此舉純屬少年人頑皮嘻鬧，毫無戲謔猥褻之意。這時他見小禾兩頰通紅，還當是自己這一撞用力過猛，撞痛了小禾，大感過意不去，忙道：「都是我不好，用力太猛，撞痛了哪裡？我來替你揉揉。」說著毛手毛腳，走上前來。
小禾見他手掌伸來，登時羞不可抑，抓起尺子在他手背上猛敲一記，道：「不要，不要你揉……」方破陣愕然道：「你生我氣啦？」小禾瞥了他一眼，答非所問道：「自然是你不好，撞到了人家這……這裡，誰要你揉，你快出去，我要動手裁料子了。」
方破陣邁出門去，忽又回頭道：「你真不怪我？真不和我一道出去透透氣？」
小禾少女情懷，被方破陣無意中撞到胸口，異樣之感過後，羞惱之心即生，見方破陣口中碟碟不休，腳下兀自蹀躞不去，不由得發起火來，恨恨道：「不怪你，不怪你！你再不走，我可要拿剪子剪你了。我都說了，我要趕著替你縫衣衫，沒閑工夫去透氣！」
方破陣見她如此一付輕嗔薄怒的模樣，吐了吐舌頭，疾步離去。
往日身在萬年，小禾出門走動時路逢溪阻，擺渡的儘是些小舟竹排，今日乘此巨舸實是生平頭一遭，自也倍感新奇。她原本也想出艙去四下里處轉悠轉悠，只是方破陣那身粗衣布服，實在令她看不過去，心想少爺一向便是個錦衣俊秀的人物，怎可穿此破衣爛衫？當下捺住性子，一人靜靜地呆在艙房中，心裁手量，「哧哧」裂帛聲中，已將衣片裁剪妥當。繼而引線過眼，針起針落，縫製起來。
但聽窗下新安江江水嘩嘩，浪擊霈霈，船艙內針尖刺破緞面的輕微啪啪聲不住響起。小禾坐在床頭，手中縫著新衣，心中想著穿衣之人，只覺平安喜樂，渾忘了此刻自己仍是遭擄受劫之身。
方破陣出得船艙，一眼便望見霍梅意背負雙手，在船頭甲板上觀賞江景。他原本也打算去船艏，這時見霍梅意搶先早到一步，實對此公心懷忌憚，因此踅道向船尾走去。剛走出幾步，忽又想自己與霍梅意日後勢必長期相處，而眼下兩人卻處得不太融洽，心念動處，已有與霍梅意修好之意，當下轉身迎上前去，問候道：「霍先生，你在看風景么？」
不料霍梅意碧眼一瞪，二話不說，開口就責怪他打擾了自己的閒情逸緻，揮手命他走開。方破陣適才在小禾跟前討了個沒趣，如今又在這胡番身上碰一鼻子灰，不免心下忿忿，嘀咕幾句，去了船尾。
到得船尾，四下里空無一人，他倚靠在舷板上，眼望新安江中滔滔流水，默想心事。睦州多山，素有「七山二水一分田」之諺，青溪境內萬壑千岩，是為奧區山國。此刻方破陣放眼望出去，兩岸青山夾峙，秀峰羅列，當真是風景如畫，美不勝收。然而他卻無心觀看山水美景，他想到了李逵將信函送抵后，家中該是怎樣的一番情形；想起了在義塾讀書的日子，想起了老塾師、想起了方肥方朋；想到了不可測知的將來……他本已拿定主意不再去想家人，可憂思愁意由心而生、由感而發，又豈是他這少年人所能自遣排解的？
正自思緒紛亂，忽聽身後有人說道：「破陣兄弟好自在，在看風景么？」回頭一看，只見魯達手握半截斷槳，正從身後經過，他轉身迎上前去，問道：「魯大哥，你拿著這支斷槳幹嗎？」
魯達停步揚了揚手中的斷槳，笑道：「這鳥槳生脆稀鬆，也不知是什麼木料做的，三下兩下便被洒家划斷了，洒家去倉房換支新的。」
方破陣奇道：「魯大哥也要划槳？船上不是有許多專管划槳的水手么……」
魯達神情一暗，眼中露出憤懣之色，說道：「洒家今日闖下大禍，連累舵把子吃苦受痛，因此他便罰我去划槳。」
方破陣暗道：「魯大哥得罪霍先生，全是為了要救我主僕二人，江蟠兒雖然為此事吃了一頓大苦頭，可也不該不分青紅皂白責怪魯大哥啊！」心中大有不平之意，道：「魯大哥俠義心腸，為救我主僕二人而招致江舵子責罰，小弟很是過意不去。只是你們舵把子不論是非，處事不公，如何能教人心服？」
魯達暗道：「舵把子一向如此，實在是不怎麼令人心服！」正待答話，船艙拐角處忽有一人疾步搶出，罵道：「小賊好大膽子，竟敢在背後說老子的壞話，看老子怎麼收拾你！」人隨聲止，飛起一腳，徑往方破陣胯下踢去，正是江蟠兒到了。
江蟠兒今日客店受創，對魯達、李逵固是恨得咬牙切齒，而其時小禾與霍梅意戲言「變戲法」，大談「哭經」云云，更令他對方破陣恨之入骨。後來他見方破陣也遭霍梅意毒技施身，並無同病之憐，小人心思，只感到一陣莫名的快意。登船后他憂心忡忡，早就想跟方破陣打聽霍梅意的來歷，可惜一直未得其便，剛才他見方破陣獨自一人走向船尾，悄悄跟了過來，湊巧聽到方破陣指責自己「處事不公」。他本是小肚雞腸之人，一聽之下新仇舊恨一併發作，一出腳，便是陰損狠辣的招數。
方破陣、魯達見他驟然現身，突施襲擊，各自大吃一驚。別看江蟠兒今日栽在霍梅意手中，全無半點抗禦還擊之力，那隻因霍梅意學究天人，武功超凡脫俗之故，實則他的一身武功也頗為可觀。魯達入伙排幫已近兩年，曾親眼見到過江蟠兒單槍匹馬，獨斗各有絕技在身的「新安三霸」，終於將三人趕出徽州府。這時他站在方破陣右側，見舵把子這一記飛腳招狠力猛，心想破陣兄弟這麼一個弱冠少年，如被踢中，豈不命喪當場？當即大叫道：「小心！」毫無猶疑，伸手便去拉方破陣，不想剛一伸手，卻拉了個空。
只見舵把子飛腳未到，方破陣人已向左側斜斜竄出，緊接著左手回掠，猛擊舵把子腰眼，使得居然是閃中有攻的妙著。只聽「啪」的一聲，舵把子腰間中了方破陣一拳。這一下，在場三人都是大感意外，始料不及。
方破陣得霍梅意點撥武藝，身手已極為靈便，眼見江蟠兒飛腳踢來，襟帶飛揚，自然而然一閃身，便是一招練得純熟無比的「鶴摶九天」使出。這招「鶴摶九天」在「鶴鳴八打」中屬「衝天式」，乃是避敵退卻而又退中有攻的厲害招數，以「鶴摶九天」為名，是取仙鶴衝天而起，揚翅斜擊之意。江蟠兒不明底細，只當方破陣是個尋常少年，出腳力道雖猛，也不過是盛怒下隨意踢出的一腳，並非什麼武功路數，一時大意，竟被方破陣擊中腰眼。
魯達意外之餘，大感欣慰。他可沒料到這位新結識的小兄弟，竟是個練家子，而且身手不凡，見方破陣安然避開，中拳者若非舵把子，早就喝采叫好了。雖是如此，可臉上還是忍不住露出了驚喜的笑容。
江蟠兒腰際中拳，方破陣內力不濟，打得他也不痛，可內心卻著實驚了一驚，一定心神，方知眼前這小子敢情也是會家子，暗道：「你既然會武藝，老子便好好教訓你一頓，外人也不能說我是仗藝欺人，以大壓小！」他仗藝欺人雖談不上，但方破陣毛孩子一個，以大壓小是肯定的，只是他自己卻不這麼想。猛喝道：「臭小子，真有你的，待本舵好好與你比劃比劃。」不等方破陣答話，右臂暴長，一爪抓出，使得竟是少林絕學「寂滅爪」。
「寂滅爪」乃少林派七十二項絕技之一，爪如其名，可在連續出爪時而不髮絲毫破空帶風之聲，對手難防，然而裂石有餘，威力卻能和少林寺另一項出了名的爪上功夫「龍爪手」相媲美。不過江蟠兒於此路爪功造詣未深，只有四、五分的火侯，此刻一爪「來去無聲」抓向方破陣右肩，衣袖翻飛，風聲急響如哨，殊無半分「爪去寂滅，無聲無息，無形無狀」的旨趣。
方破陣性愛習武，這是不消說的了，見自己一出拳便擊中江蟠兒腰眼，原有的一絲怯戰之念登時煙消雲消，早就在一旁磨拳擦掌，躍躍欲試。江蟠兒一爪抓來，其勢洶洶，可他對這位少林弟子、排幫一幫之主竟是不存半點懼怕之心。右足在舷板上一撐，身子斜斜飛離過道，一躍而至甲板空曠處，心想要打就痛痛快快地打上一場！
江蟠兒一抓不中，縱身跟上，向方破陣冷眼相視，譏諷道：「你這算是哪門子的功夫？狗崽子，難道你師傅只教你躲閃而不教你還手的本事？我瞧你是『躲閃派』的傳人。」
方破陣怒道：「呸！你這人是非不分，枉為一幫之主。你要我跟你正面拆招，我也不怕，你儘管發招便是！」他終究還是個大孩子，此時尚未瞧出對方的真實功夫實要高出自己許多，只道江蟠兒與楊順一般，也是外強中乾之輩，心想正面交鋒便正面交鋒，你這人膿胞至極，連霍先生的一顆米粒也擋不了，難道我還怕你不成？
江蟠兒連聲冷笑，收起輕視之心。他久經江湖，過得是刀尖上乞食的日子，實戰經驗極其豐富，方破陣適才兩次閃避，他早瞧出對身法井然，定是出身武林大派無疑。因此已不拿方破陣當尋常少年孩童看待，而是將他看作了平輩對手。
只見他雙掌驀地里一合，兩隻袖口微微鼓起，擺出的招式，是正宗佛門武功「韋馱掌」中的一式起手式「靈山禮佛」，口中說道：「那好，接招罷！」跟著一掌劈出。
方破陣見他面容斗然間莊重起來，正覺詫異：「他這使得什麼武功……」對方右掌已挾風劈到，無暇多想，當即左手五指合撮，成鶴嘴勢，一招「鶴嘴鎬」，向江蟠兒手腕啄去。江蟠兒見他這一招似啄實勾，喝道：「好手法！」掌勢忽變，變劈為拍，繞過方破陣五指鶴嘴，一掌按上對方胸口。
方破陣使出這招「鶴嘴鎬」，原擬化去對方右掌直劈之勢。他這一招看似啄擊，用勁剛猛，實則可在觸及對方手腕的一瞬間變啄擊為勾帶，將對方的掌力勾解到一旁。無奈江蟠兒在「韋馱掌」上曾下過苦功夫，運掌極快，他的鶴嘴尚未勾及對方手腕，胸口已被拍中，整個人向後摔了出去。他身中敵招，然而心如明鏡，身子摔出，右腳也已順勢向上踢出，也踢中了江蟠兒胸口。只是他這臨倒一腳，虛飄無力，充其量不過是在江蟠兒胸前衣服上沾了一下而已。
跟著只聽「砰」的一聲，方破陣重重摔倒在甲板上。江蟠兒身中「刮骨陰勁」，經脈中附有外人的異種真氣，內息運轉難以順暢如意，按在方破陣胸口的這一掌，只能發出平日的兩、三成功力，尚不致擊傷方破陣。
看來這初次交手，第一回合，是方破陣輸了。
魯達見狀暗叫不妙，擔心方破陣已受內傷，顧不得舵把子是否生氣，大步上前，俯身便去攙扶方破陣。
方破陣大吸一口氣，胸口隱隱作痛，體內卻未有任何不妥，哪肯示弱？不等魯達來扶，人已翻身立起，道：「魯大哥，我沒事。喂，姓江的，這第一回合我認輸便是，咱們重新再打過。」一捋衣袖，從魯達身旁衝過，搶先使一招「靈鶴取蚌」，攻向江蟠兒。
江蟠兒見他如此強悍，鼻中哼了一聲，怒火更盛：「小王八蛋如此死硬，竟敢同老子搶攻，待老子給他個厲害的瞧瞧。他媽的，這都要怪老子中了那胡狗的『刮骨陰勁』，否則對付這麼個屁大的小鬼，也用得著如此費事？殺千刀的胡狗！」肚中咒罵不已，催動雙掌，向方破陣迎了上去。
魯達只懂一套但凡江湖漢子人人會使的「太祖長拳」，於武學一道可說是孤陋寡聞至極，他不知江蟠兒因有「刮骨陰勁」附體，一身內力早打了折扣，只道舵把子一如往昔，掌力仍是沉重狠辣，見方破陣胸中其掌，居然渾如無事，不由得嘖嘖稱奇，暗道：「好傢夥！舵把子這一掌力可開碑，便洒家也承受不起，破陣兄弟小小年紀，反倒沒事，真是怪事。」撓了撓頭皮，又是驚訝又是佩服，退到一旁，注目方、江二人拚鬥。
江蟠兒先前飛腳落空，爪抓不中，已試出方破陣的強弱虛實，知道這小子內力淺薄，但武功根底卻異乎尋常的紮實，因此才改弦易轍，臨時更換武功。他眼下所使的這套「韋馱掌」，也為少林派七十二項絕技之一。「韋馱」系梵文音譯之訛略，乃佛教眾護法神之一，實名「塞健陀」，佛家傳言：韋馱為南方增長天王麾下八將之一，居四天王三十二將之首，以金鋼件為械，神勇英武，能伏諸惡魔。「韋馱掌」既冠以「韋馱」之名，可見這套掌法走得是剛猛路子。武學之中，但凡剛健沉猛的武功套路，必定耗人內力過劇，江蟠兒內息原本就不甚暢通，施展開這套拿手絕藝，內力難免不純，不過畢竟下過苦功夫，此時雙掌劈出，乃是挾風呼呼，氣勢剛猛。二十餘招過後，方此前方破陣隨葉家亮習武，二人也時常過招，但那只是師徒間的授受習練，點到即止，並非真的比武打鬥；還有便是與村中玩伴，諸如方肥之輩的扭打廝鬥，那是三日一小斗，五日一大打，次數雖多，卻為頑童嘻戲之舉，也不值一提；幫源峒中霍梅意點撥他重練「鶴鳴八打」，口傳心授，從不與他對練拆招。因此，眼下與江蟠兒的這場拚鬥，乃是他有生以來首次與人比武較技。
這場拚鬥，雙方雖談不上是生死相搏，但相去也已不遠。江蟠兒量窄心狠，又想霍梅意同施「刮骨陰勁」於方破陣之身，想必對方破陣也是不懷好意，當無回護之心，因此出招時毫不容情。方破陣首戰不懼，兼之「鶴鳴八打」剛柔並濟，單論招數之巧妙繁複，足可抵擋得住少林絕學「韋馱掌」，攻敵時也是著著不離江蟠兒全身要害。
鬥了一會，忽聽一個聲音從高處傳來：「你們這是在比試武藝？怎地老夫橫看豎看，都覺得是一大一小兩隻猴兒在耍鬧。請問，你倆使得可都是猴兒拳？」語調陰陽怪氣，話中的譏嘲之意全無掩飾，任誰一聽，都知說話之人是在嘲諷方江二人的武功。
方破陣等各吃一驚，聞聲住手。抬頭一看，只見霍梅意站在船艙頂上，背負著雙手，一臉的譏誚之意。此公何時上得艙頂，三人俱無知覺，方破陣知道他的本事，不以為異；魯達吃他苦頭多了，也是如此；江蟠兒卻是嚇出了一身冷汗：「幸虧老子先前只在肚子里操你祖宗十八代，沒被你聽到，否則這條小命還保得住？」
霍梅意原本在船頭觀賞江景，瞥見船尾方江相鬥，當即躍上艙頂，過來一看究竟。須知方破陣於他乃是大有用處之人，無論如何，都不能任由江蟠兒將其擊傷。他眼光何等老到，看了一會，立知江蟠兒並無致傷方破陣之能，究其因由，當是身中「刮骨陰勁」之故。他放下心來，船上無右無事，便居高臨下作壁上觀，靜看二人相鬥，引為一樂。起初方破陣、江蟠兒各施本領，你一拳、我一腳，爭鬥激烈，他還看得有滋有味，可後來打鬥雙方一個體力不支，一個內力難續；一個是雙拳無力，輕飄飄去勢如棉，一個是掌法獃滯，渾如老牛拉破車，頹像互見，直看得他皺眉搖頭不止，忍無可忍，終於出言譏嘲。
霍梅意躍下身來，對江蟠兒道：「江大英雄，跟個孩子有什麼好耍的，不如讓老夫來陪你玩玩。」
江蟠兒哪敢同他「玩玩」，忙道：「不敢，不敢。先生說得沒錯，在下原本就是在和方老弟鬧著玩兒，可也有一會工夫了，眼下我得去廚艙瞧一瞧，給先生預備的晚膳可馬虎不得半分！」說著向霍梅意一揖觸地，又道：「這便請先生准許在下離去。」
霍梅意本是有意耍弄他，聞言揮手道：「去罷，去罷。老夫吃不慣辛辣食物，午間有一味七寶雞絲，原是好的，只是廚子多擱了些姜蒜辣椒，不大合老夫的胃口……」
江蟠兒如奉綸音，忙不跌道：「是，是，生薑少放，大蒜少放，辣子少放。在下這便去叮囑廚子。」立直身子，向魯達喝斥道：「魯達，你還站在這兒？懶骨頭下賤坯子，偷得一會空閑也是好的，還不快去倉房換槳！」言畢轉身去了廚房。
魯達臉上閃過一絲怒色，但在舵把子淫威之下，終不敢發作，路過方破陣身邊時，輕聲道：「下次若再同舵把子相鬥，你可得多加小心！方才這場比斗，你打中他七拳，他可在你身上打了十一掌。」
方破陣心中一陣溫暖，暗道：「魯大哥性子鹵莽，適才我同江蟠兒廝鬥，他卻將我身上所中的招數數得清清楚楚，可見他對我是何等的關愛！」心中感動，正色道：「小弟理會得，魯大哥請放心。」魯達見他受教，也是歡喜，看也不看霍梅意一眼，自去倉房。
霍梅意走到方破陣身旁，手指魯達背影問道：「他跟你說了些什麼？」方破陣正有意與他修好，如實奉告。霍梅意聽后失笑道：「這莽漢倒也有心，他對你不錯啊。他沒數錯，你身上中掌，正是十一之數……」微一沉吟，接道：「江蟠兒不願和老夫玩耍，你願不願意陪老夫走走？」方破陣見他語氣和善，神色殷切，似乎是有什麼話要對自己說，喜道：「好啊。」
第03小節
於是兩人沿著過道，向船艏緩步走去。霍梅意問道：「好端端的，你倆怎會打鬥？」方破陣道：「我說了幾句江蟠兒不愛聽的話，被他偷聽到了，出腳來踢我，我也不客氣，兩人這就打了起來。」霍梅意嗯了一聲，一時不說話。
走到大船中段，方破陣道：「霍先生，你是有話要同我說吧？」霍梅意微微一笑，點頭道：「是啊。老夫且來問你，方才這場拚鬥，你被江蟠兒擊中十一掌，而你只打中他七拳，那是什麼道理？」
方破陣一怔，隨即明白霍梅意是要點撥自己的武功，低頭默思片刻，說道：「我打中那姓江的七拳，卻被他擊中十一掌，換句話，也就是說這場拚鬥我是輸家，他是贏家。我想是想到了其中的一些道理，但不知對不對？」
霍梅意見他坦然認輸，小小年紀已能知恥近乎勇，頗覺意外：「此子胸襟倒是不凡！」笑道：「但說無妨。」
方破陣道：「剛才我使的是『鶴鳴八打』，他使這個……這個……」霍梅意介面道：「是少林派七十二項絕技之一的『韋馱掌』。」方破陣道：「原來這便是大名鼎鼎的『韋馱掌』，這套掌法以前我聽師傅說起過……」霍梅意道：「師傅，誰是你師傅？」方破陣道：「葉家亮葉師傅，在幫源峒時我跟你提過的，你老人家不記得了？」霍梅意搖頭道：「是嗎？我的確忘了。你接著說。」
方破陣道：「剛才有好幾次，我明明已將江蟠兒的攻招封死，但他掌上卻生出一股強勁的力道，仍舊打中了我；而我出招時，情形恰好相反，眼看著便要打中他，不料稍一觸及他手臂，我的拳頭便不聽使喚，不由自主地盪開去。由此可見這場拚鬥，我是敗在氣力不如他，敗就敗在他有內力真氣，我卻從來都不曾練過一天內功。霍先生，你說我說得對么？」他體形壯實，與尋常漢子相去無幾，但畢竟年幼，平時說話行事仍不脫少年人的稚氣，可一說到武功，那便老氣橫秋，渾然不像個少年了。
霍梅意見他擘事中肯，贊道：「說得好。這場比斗你能明白勝負之機、輸敗之因，那麼這十一掌便算沒白挨。武學之道，內力為本，技擊為末，此乃至理，你定須銘記在心。」
方破陣點點頭，暗道：「師傅也是這麼說，可惜他沒教過我內功，不知霍先生肯不肯教我？」
只聽霍梅意接著說道：「一個人任他拳腳功夫如何高明，若無深厚內力為根基，終究成不了絕頂高手。這就好比有人懂得許多花錢的門道，懂得置辦田產、懂得聲色犬馬，可他囊中羞澀，是個窮光蛋，那麼如此種種對他而言，豈非他媽的全是chun夢秋屁，空想一場！但若是此人並非一文不名，而是個腰纏萬貫的巨富，那便得其……這個……所哉，英雄大有用武之地了。老夫所說這花錢的門道，便是指拳腳功夫，那萬貫家財便是內力真氣。一個人有了深厚內力，也不必有精妙高明的技擊功夫，舉手投足，照樣可置人於死地，反之則大謬不然！」
他長篇大論，娓娓道來，話中既有譬喻，又舉實例，倒像是怕方破陣不信他話語似的。言之鑿鑿，反覆要講明、要令方破陣深信不疑的，只有一個道理，那就是：內功心法於學武之人而言，好比清水之於游魚，至關緊要！
方破陣連連稱是，道：「霍先生，你說得真是對極啦。我要是練過內功，只要有那麼一丁點兒內力真氣，那姓江的一定早被我給打趴下了，哪還會吃他十一掌？」
說話間，已到船艏。其時夕陽如血，斜映在江面上，一道道金光跳躍作舞，景色壯麗。霍梅意眯起雙眼望著江面，緩緩道：「這卻不盡然。江蟠兒一身武功著實不弱，以他眼下的身手，只要再稍有進境，便可廁身一流高手之例。方才這場拚鬥，輸的雖然是你，但你一無損傷，憑心而論，實在是僥倖得很。」
方破陣見他對江蟠兒的武功頗為稱道，心中反喜，心想江蟠兒武功可臻一流之境，自己不比江蟠兒差多少，那他方勝豈非也是武林中的一流高手了？對霍梅意最後的那句話，卻有不服，問道：「霍先生，剛才我同那姓江的打鬥，一拳一掌，使得可都是實實在在的真功夫，並無任何取巧之處，你怎說是僥倖？」
霍梅意淡淡道：「你有所不知，江蟠兒經脈中附有老夫的『刮骨陰勁』，內息運轉不夠順暢，與你相鬥時，他內力真氣凝聚不易，頂多只能發揮平日的三、四成功力，因此才會有此結局。若論真實本領，你才練了幾年武藝，比他差遠啦。」
方破陣知他言下無虛，不由得大感沮喪：「原來如此，我還當姓江的與我半斤八兩哩。可是我經脈中不也照樣附有『刮骨陰勁』，怎地沒覺得有任何異常之處？啊，是了，我原本就無內力可言，打鬥時根本不必調運內息，因此『刮骨陰勁』也就對我無所煩礙。」他早想開口懇求霍梅意，求他傳授自己內功心法，只是「上山打虎易，開口求人難」，年少臉嫩，一時間羞於啟齒，這時好武之心壓倒羞恥之心，終於開口求道：「霍先生，你老人家武功卓絕，必定精通多門內功，你……你可不可以教教我？」
霍梅意微微一笑，道：「從今往後，你和老夫須得長年相處，只要你肯學，老夫傳你一門內功心法又有何妨？」
他起先的長篇大論，雖令方破陣有振聾啟聵之感，可還是遠不如這句話更來得驚心動魄。方破陣一聽之下，當真是如聆仙樂，彷彿拾了件稀世珍寶一般，連感謝的話也忘了說，只獃獃地望著霍梅意。過了許久，這才回復常態，說了許多由衷的謝詞，最後又問道：「霍公公，你要教我哪種內功？」
霍梅意望了他一眼，大大方方道：「你想學怎樣的內功？」大有「你想學什麼，我便教你什麼」的豪態。
方破陣心頭怦怦直跳，暗道：「當然是最高明、最厲害的，這還用問？」自然而然，想到了明教鎮教之寶「太陽神功」，他曾聽霍梅意說過「太陽神功」神妙無比，練至極境可化鐵溶金，當下脫口而道：「我想你老人家教我『太陽神功』！」
霍梅意哈哈笑道：「你小子倒識貨，一開口，便要這門舉世無雙的神功絕學。嗯，這也未嘗不可。」
方破陣見他答允得如此爽快，狂喜之餘，竟不敢信以為真，惴惴道：「這……這是真的么？霍先生，你果真肯教我『太陽神功』？」霍梅意瞪眼道：「當然是真的。老夫吃飽了沒事做，和你小子開這等無聊玩笑幹嗎？」方破陣這才信了，心癢難撓，恨不得立刻開始習練，道：「那你何時能教我？」
霍梅意斥道：「混小子，慌什麼！來日方長，總得等老夫選妥一處僻靜隱秘之所，才能教你神功入門之法。修習內功最忌心浮氣躁，最要不得的，便是你眼下這等急於事功的猴急模樣！」
二人分手后，霍梅意兀自流連於夕陽晚景，方破陣獨自回到船艙。他興高采烈，便想去將這天大的喜訊告知小禾，可轉念又想：「今早我剛發過誓，不再向小禾提武功，還是別告訴她的好，免得到時這妮子笑話我發誓轉眼便忘。」心念及此，推門進艙。
適才與江蟠兒一場好鬥，他耗力過甚，早已精疲力盡，入艙后鞋也不脫，上chuang倒頭便睡。只是剛得霍梅意允諾，神功可習，喜出望外之下心情激蕩，一時間難以入睡。過了許久，心潮漸伏，迷迷糊糊睡去，小禾送來晚膳，他也是渾然不覺。
這一覺，睡足了大半個時辰，直到小禾再度推門進艙，他才一驚而醒。起身向窗外一看，只見江面上月影蕩漾，亮晶晶一片。小禾借著月光，打火點亮蠟燭，笑盈盈道：「瞌睡蟲，晚飯也不吃，鞋也不脫，便自睡了。我瞧你霍公公的本事沒學會多少，他那股子懶散勁兒倒是學了個全。」說完向桌上的一隻木托盤指了指，又道：「快過來用晚飯，吃完了好試新衣衫，看大小尺寸合不合體。」
方破陣可真餓了，走到圓桌旁坐下，端起飯碗便扒了一大口米飯，含含糊糊道：「現下是什麼時辰？新衣衫縫完了？你手腳真麻利……嗯哼……嗯哼……」吞咽過急，又顧著說話，給米飯嗆了一下。
小禾見他咳得面紅耳赤，連淚水也流了下來，心中憐惜，將新衣往床上一扔，過去在他背上輕輕拍打，埋怨道：「吃慢些，又沒人跟你搶。這麼大的人，連飯也不會吃，細嚼慢咽都不懂！」見方破陣喘息平伏了些，這才走到他對面坐下，道：「先前我來時見你睡得正香，便沒叫醒你，那會兒已過卯時，眼下總該是辰時了吧。你也別誇我，這新衣衫可沒完工，還差兩隻袖子沒縫上。」說著將一盤方破陣平常愛吃的菜肴，推到他面前，一瞥眼，忽見方破陣衣上有撕破之處，問道：「少爺，你衣服上是怎麼回事，怎地給人撕破了？」
方破陣衣上的撕破之處，自是江蟠兒之作，他心想：「往日里每逢我同阿肥打架，弄髒身子或扯爛衣衫，一回家，小禾總要數落我的不是，眼下可不能把實情告訴她，否則又要聽她嘮叨個沒完沒了。」生怕說出真相，會當招致小禾責備，低了頭只顧吃飯，不敢答腔。
小禾見此光景，早已心知肚明，冷笑道：「你定是跟旁人打架了，是不是？」見方破陣看也不敢看自己一眼，便知猜得沒錯，恨恨道：「我的好少爺，眼下可不比從前！以往在家中，你和旁人打架鬥毆，去村中惹是生非，那也沒什麼，可現如今咱們……」想起自己二人遭惡人擄劫，身處困境，少爺卻兀自不知潔身自好，仍要去捅亂子，不由得又是怨恨、又是氣苦，雙眼登時紅了，再也說不下去。
方破陣往日在家中最感棘手的，便小禾之哭，眼下一如既往，抬頭見她淚珠在一雙妙目中滾來滾去，大有奪眶而出之勢，頭也大了：「方才還笑容滿面，怎地眨眼功夫便陰雲密布，淚眼汪汪？」對少女這善變的心思殊不可解，只得道：「好啦，好啦，你別哭，往後我一定不再和人打架。」
小禾掏出手捐，擦了擦雙眼，氣乎乎道：「你說話算不算數？」
方破陣既得霍梅意答允傳授「太陽神功」，心情大佳，見小禾怨氣未消，有意要逗得她開心，說道：「算數，我說過的話自然算數。小禾，咱倆被霍先生擄來，又結識了魯達、李逵兩位大哥，眼下更是和排幫幫眾混處一船，你說咱們這算不算是結伴闖江湖？」
小禾聽他提及此事，瞪圓了眼，十分好奇，道：「無緣無故你提這話幹麼？」方破陣挾了口菜，咀嚼咽下，道：「這你別管，我只問你，眼下咱倆是不是在闖蕩江湖？」小禾見他說得一本正經，怨氣稍減，道：「就算是吧，那又怎樣？」
方破陣在桌面上拍了一巴掌，道：「好，這便成了。我曾聽師傅說過，但凡江湖人物往往都有個綽號，一名江湖豪傑的姓名旁人或許記不住，可綽號通常都起得形象生動，和這人的身份性子、武藝特長極為吻合，旁人聽后多半終身難忘。咱們此刻既是身在江湖，那我便也得替你起個綽號。嗯，起個什麼綽號好呢？『小仙女』，不成，太俗氣！啊，有了，你看『新安女俠』怎樣？」
小禾這才明白少爺是在逗自己開心，又好笑又好氣，白了他一眼，啐道：「胡說八道，我只是個侍候人的小丫頭，什麼『新安女俠』，肉麻死啦！」
方破陣一本正經道：「你不喜歡這綽號，容我再想想，定要替你起個貼切的。」皺攏雙眉，裝出一付凝神苦思的神態。
小禾見他裝模作樣，只覺滑稽可笑，說道：「你想歸想，想出好聽的便罷，要是磣牙的，我可不饒你！」話雖這麼說，眼中卻已有了濃濃笑意。
忽聽方破陣大叫一聲，道：「我終於想到了！這綽號對你來說，簡直就是天造地設，難怪李逵大哥、霍先生都要用它來稱呼你。」
小禾隱有所悟，像是想起了一些事，但卻無法想明白，問道：「什麼綽號，我怎麼沒聽過？」
方破陣擲箸於桌，正色道：「你言語便給，巧舌如簧可起死回生，長喙三尺能咳唾成珠，口齒之伶俐，在方家村甚至是整個萬年鄉都赫赫有名，多少年來一直難逢敵口。因此，我替你起得這個綽號，就叫作『多嘴長舌巧小禾』。」他說這番話時快速之極，打定主意不讓小禾插話打斷，一說完，自己先已忍俊不禁，捧腹大笑起來。
小禾又羞又惱，大是不依，嗔道：「好哇，你真可惡！拐彎抹腳來取笑我，瞧我饒不饒你！」直起身來，揚拳便去擊打方破陣。
方破陣於嘻笑聲中一躍而起，繞著桌子躲閃，口中說道：「我可沒說錯，你能說會道，大家有目共睹，這綽號你是躲不掉的了。」小禾縴手連揮，叫道：「你還說，你還說。」卻追不上方破陣。
二人嘻嘻哈哈，一個躲避，一個追打，眨眼工夫，繞著圓桌轉了好幾圈。方破陣見小禾始終追不上自己，回頭笑道：「小禾，你嘴上功夫厲害無比，稱得上是『說遍天下無敵嘴』，可腳下功夫太也差勁，怎追得上我？」口中說笑，步子更快。
小禾一想不錯：「多虧你提醒，你整日價練拳習武，我哪追得上你？」眉頭一皺，計上心來，假意被凳腳絆了一下，「啊喲」一聲嬌呼，跌倒在地，料想方破陣必定過來攙扶。
方破陣見她摔倒，果然中計，不疑有詐，忙過來察看。小禾待他俯身下來，左手猛翻，扯住他前襟，右手皓腕倏揚，在他肩上狠狠捶了兩記，說道：「看你還逃得了！」方破陣佯呼好痛。小禾笑道：「痛死活該，沒人心疼你。」方破陣哭喪著臉，將小禾從地板上拉起，道：「你裝得倒挺像。」
小禾一陣追打之下，頰泛暈紅，光滑如白玉般的額上泌出細細汗珠。此刻兩人貼身而立，相距不過數寸，方破陣只覺眼前這姑娘胸脯起伏，吐氣如蘭，兩片豐美櫻唇微微顫動，說不出的嬌美可愛。他心中忽地一動，有生以來第一次感到了異性少女驚心動魄的魅力，一時間情不自禁，竟伸嘴過去，在小禾桃腮邊吻了一口。
小禾被他一吻之下，「啊」的一聲驚呼，又喜又怕，又羞又惱，驀然間只覺渾身酸軟無力。她慌忙定了定神，心中卻有計較：「少爺他吻了我，他吻了我！我便這麼任他……任他輕薄？不，不成！那豈不讓他輕視於我，當我是個輕骨頭，是個妖里妖氣的姑娘，日後……日後還怎麼跟他相處？他不定還會怎麼想，怎麼看我呢？」念及此處，狠下心來，揚手「啪」的一聲，不輕也不重，打了方破陣一記耳光。
方皮陣一吻之後，也自覺唐突，挨巴掌后撫著臉，不敢出聲。只聽小禾板著臉道：「少爺，我小禾從小命苦，被狠心的爹娘典入你家為婢，雖是貧賤之人，但也是清白人家出身。你若想任意妄為，輕薄欺辱於我，那可是想歪了！」她原先打方破陣那一巴掌雖不甚重，此刻表明心跡，卻是粉臉含霜，嚴詞厲色。
方破陣頓時頭大如斗，待要說上幾句話來遮羞，一時又無善詞，過了好一陣子，這才囁嚅道：「我……我又不是存心欺侮你，誰教你生得這般好看，我是情不……」本想說「情不自禁」，但這話他也不好意思說出口，臨了改口道：「我是和你鬧著玩的，你幹麼說這些沒邊沒眼的話。」
小禾聽他稱讚自己美貌，也自竊喜，但方破陣這話頗有強詞奪理，強蠻耍賴之嫌，又覺刺耳，心想：「你輕薄於我，反倒來怪我！我生得好看不好看，那是咱爹媽的事，跟我有什麼相干？聽你這口氣，倒是我不對了，不該長得這麼好看。」跟著又想：「哼！長得美貌好看的姑娘天下有得是……我瞧你跟你爹爹一樣，也是個風liu種子，眼下就這樣，往後還怎麼得了！」更是生氣，取過床上的新衣，不再與方破陣試穿了，冷笑道：「好個霸道的主子！」氣沖沖而出，撇下方破陣一人獨自在艙中發獃。
方破陣怎麼也沒料到自己這輕輕一吻，竟會令小禾如此肝火大動，見她出艙，鬆了口氣，心道：「她平常待我挺好，親一口又打什麼緊，用得著生這麼大的氣么？」撓了撓頭皮，大感不解。
眼見夜已深沉，他匆匆用畢晚膳，上chuang又睡。躺在床上，細細回味方才在小禾腮邊的那輕輕一吻，但覺如飲瓊漿玉液，醺然欲醉。其時方當月盈之期，排幫常年在新安江上討生活，熟悉航道，是以夜間照航不誤。巨舸微微晃動，方破陣躺在床上，有如身處雲端，愈想愈覺小禾可愛迷人。