第六十七章 紅葉如雲紛紛落
周顛讓徐達發出榜文,張貼各通衢大道,說太行山中有妖人作亂,大軍行將前往討伐。Www.wenXuemi.Com可是雷聲雖大,卻遲遲不肯動手,明擺著是等彭素王得著消息,好趕回來自鑽圈套的意思。直到當年四月中旬,馮國勝進至臨洮,土官平章趙脫兒挾持李思齊開城投降,徐達派兵把他們護送前往建康,這才特意調派了一千精兵,交給周顛,直往太白山中而來。
凌沖在前面領路,心中雖不樂意,可是也不敢延挨。看看接近丹楓九霞閣,他先對周顛說:「閣中尚有數十名婢女僕役,都是無罪的,我願往說他們來降,免得多傷性命。」周顛皺眉說:「只怕彭素王已回庄中,退思你一人前往,怕他傷害於你。」凌沖搖頭道:「我料他不會殺我。我身攜火箭,若見彭素王在庄中時,便放箭上天,顛仙人速來救援便是。」周顛反覆勸說不聽,只得放凌衝去了。
凌衝來到庄前,看看門上寫著「洗烽」兩字的匾額,不由心中慨嘆:「眼見峰煙洗凈,天下太平,只是這處莊院,卻難免最後的兵火。」重重地叩響門環,時候不大,褚長寧出來應門。
凌沖問他:「彭前輩可在庄中么?」他本想如果彭素王在,就請他主動出山向朱元璋解釋,免得廝殺起來,造成許多無謂的死傷。可惜褚長寧板著面孔回答說:「主人歸來,難道專候大人領兵來擒拿么?天下怎有恁般便宜事?」
周顛沒有官位,因此雖然他是剿山部隊的實際指揮者,對外宣稱名義上的領兵官卻是兵部右侍郎凌沖。當下凌沖聽了褚長寧的話,苦笑道:「聖旨頒下,哪個膽敢違抗?我只想請彭前輩自往御前去分辯,我定一力做保,料性命是無虞的。也免得莊院遭焚,你等受池魚之殃……」
話還沒說完,就被褚長寧冷冷地打斷:「我等俱是丹楓九霞閣的莊客,誓與莊院共生死,怎叫池魚之殃?多謝大人憐憫我等賤命哩,只是皇帝是你的,聖旨是你的,與我等何干?那個和尚,沐猴而冠,誰承認他是皇帝來?」
凌沖正色道:「天下行將底定,天意是在,你們怎敢抗拒?」本想勸他們「識時務者為俊傑」,但不知怎麼的,這句俗話卻說不出口。褚長寧點點頭:「大人好生智慧,原來覷得天意。小人愚魯,天意是不曉得的,小人只曉得一句古話呵,喚作『寧為玉碎,不做瓦全』!」
凌沖本想來勸褚長寧等人避出庄去,卻被褚長寧一頓搶白,反說得自己面紅耳赤,羞愧難當。他擺擺手:「大軍即刻來圍庄,你便忠心,恐他人未必皆是如此,可告知僕役、婢女,有願離開的,速速離去,我定網開一面的。」褚長寧搖搖頭,冷笑道:「丹楓九霞閣中,卻無貪生怕死之徒,倒教大人失望了!」
以凌沖現在的武功,氣惱起來,一掌就能結果了褚長寧的性命,彭素王既然不在,他一個人就能把丹楓九霞閣挑了。但聽了褚長寧的話,他卻覺得腦袋似有千斤重,低垂著再也抬不起來,幾乎是逃跑似地離開了丹楓九霞閣。出得庄來,心中百轉千迴,苦惱不已。
難道自己扶保朱元璋是保錯了嗎?雖然師父常對自己說:「古來帝王將相,都是貪民膏血的蠧蟲,哪有一個好東西!」但不管怎麼說,朱元璋成功地滅亡元朝,驅逐了韃虜,他便有千般不是,這樁大功是抹殺不去的。天下總需要皇帝,若朱元璋不做皇帝,換上誰天下人也不會心服。想想自己向來的所作所為,沒有不可對人言處,自己怎麼會做錯了呢?
但和褚長寧面對,自己倒象是為虎作倀的鷹犬,他反是忠義無雙的仁人志士,這又是怎麼一回事呢?
越想越是疑惑,越想越是憤懣,突然覺得后心至陽**上隱隱作痛。凌衝心知是當初被龔羅睺腐心蝕骨掌所傷的舊疾發作了。史計都曾助自己運功療傷,但他內力過於霸道,雖然救了自己性命,卻留下這樣一個病根。當下就在山道邊盤膝坐下,搬運周天,走了一遍沛若神功,但收效甚微。凌沖不禁苦笑道:「史大哥曾言,折了我的壽數,但今韃子已逐,我在世間心愿已了,便活不久長,又打甚麼不緊?」想到這裡,眼前突然浮現出雪妮婭的身影來。
既已娶得嬌妻,總想與她白頭偕老,說不貪生畏死,其實是在自己欺騙自己。凌沖不禁再次苦笑,但不知怎麼的,腦海中突然又出現了王小姐的倩影,也不知道她現在何方,過得可好?
正在胡思亂想,突然覺得一股凌厲的勁風直向自己後腦襲來。凌沖本能地向前一個跟斗,避開來招,回身一看,勃然大怒道:「你這廝還未死么?怎敢來此偷襲我?!」
原來偷襲他的不是旁人,卻正是大對頭牟玄聖。只聽牟玄聖「嘿嘿」冷笑道:「少年人魂不守舍的,也不知在想些甚麼。我怎偷襲你,不過予你個警戒,教你知曉世間險阻無窮,休要這般大意。」說著話,邁前一步:「凌將軍不與部屬同行,怎一人來此?」
凌衝突然一驚,問道:「你怎曉得來此山中的路徑?」牟玄聖笑道:「聽聞凌將軍領兵來剿盜匪,我故跟來探望舊人哩。不想大名鼎鼎的丹楓九霞閣,原來卻在這裡。」凌沖怒道:「你竟跟了我來,好生的卑鄙!」
牟玄聖笑道:「我若卑鄙,早取了你的性命,豈待此時?」說著,又迫近了兩步:「來來,且看你今日功夫,是否又有長進了。」
凌沖伸手去腰裡抽刀,卻被牟玄聖一招「雲海玉盤」,勁力托處,逼他不得不鬆開了手。牟玄聖笑道:「今日專來考較你拳腳上功夫,我也不出劍,你拔刀怎的?」
凌沖一咬牙關,使招六花拳中的「天祿辟邪」,打向牟玄聖的胸口。牟玄聖也不躲避,橫掌來迎,「呯」的一聲,他向後連退兩步,凌沖卻只身子一晃,穩穩站住。牟玄聖臉色一變:「果然了得,你也接我一掌看!」左掌一錯,右掌直往凌沖面門打來。
凌沖與牟玄聖對拚掌力,竟然略佔上風,自己也吃了一驚,看敵人掌到,也不躲避,運足十分氣力,單掌迎去。又是「呯」的一聲,這次卻是他連退了三步,這才拿樁站穩。牟玄聖笑道:「不錯,不錯,是某五年前的功力。且看你掌法如何。」說著,展開泰山掌法,大開大闔,向凌沖步步迫近。
凌沖使六花拳與內家拳招架,兩人翻翻覆覆鬥了十餘個回合,竟然不分勝負。牟玄聖心下焦躁,暗道:「這小子倒學得一手好內家掌法,我在拳腳上浸淫日淺,竟然奈何他不得。」微一錯步,突然改掌為拳,使出熟習的泰山「斗母神拳」,向凌沖打來。
這套「斗母神拳」,是泰山女宗的鎮派之寶,牟玄聖的亡妻本是泰山女弟子,是她在生時傳授給丈夫的。牟玄聖思念亡妻,苦練這套拳法,足足下了十年功夫。但此拳雖也是一方絕學,卻怎比得內家功夫博大精深,以靜制動?一連又十餘個回合,不但未能取勝,反而漸漸落在了下風。
凌沖知道自己不是牟玄聖的對手,剛離開丹楓九霞閣不遠,距離周顛等人還有七八里路程,就算大聲呼叫,他們也未必聽見,能來救援,有心要放火箭,又怕周顛以為彭素王已回莊子,驅動大軍殺來,那時玉石俱焚。為今之計,只有找機會逃跑了。可是牟玄聖雖然暫時戰他不下,他想抽身逃走,也不是那麼容易的事情。心中略顯慌忙,早被牟玄聖看出了破綻,一招「旭日東升」,堪堪打到凌沖的面門。
凌沖向後退了一步,急忙凝定精神,仔細應戰。牟玄聖心中也不免焦躁,他知道周顛等人就在附近,若是久戰凌沖不下,難保敵人不會自己尋將過來。早知如此,不如剛才就施全力偷襲凌沖,管甚麼臉面受損,擺甚麼宗師架子,反正也沒第三人看見。
想到此處,牟玄聖後退一步,「當」的一聲,已將長劍抽取在手中,微微笑道:「來,來,再試你的刀法。」凌沖本能地拔刀出鞘,心中卻不免惴惴:「這廝若再使出那招魔劍來,我可怎生抵擋?」
太原城下一戰過後,他與周顛也詳細研討那招魔劍的破解之法,但想了一路,連周顛都杳無頭緒。周顛道:「這招是凝聚全身勁力,直踏中宮,來刺敵人膻中要**,以內力沖透三焦經脈。劍、身、步三者合一,端的是無懈可擊哩。況那牟玄聖又是使劍的大行家,這招在他使來,更是威力無窮。若非那日他先已使用過三次,內力損耗,冷不妨一劍刺來,我也難免著他的道兒。要破此招,卻是難,難,難!」
這招魔劍,最早是看「劍聖」盧揚用過,連「劍神」宮夢弼也不是他對手,彭素王琢磨了小半個時辰,才勉強破了。論起劍法修為,牟玄聖不在盧揚之下,而凌沖比起宮夢弼來,要差老大一截。今天若是牟玄聖再使出這招魔劍來,恐怕自己在劫難逃。
凌衝心生膽怯,展開一派防禦招術,鋼刀舞成道道金芒,籠罩住全身。牟玄聖連刺十餘劍,都攻不破他的防禦圈,不禁冷笑道:「這樣打法,卻忒無聊。你道專心防禦,便可抵擋我的魔劍么?」說著話,長劍一抖,挑向凌沖腹下丹田。
凌沖揮刀來格,牟玄聖突然變招,邁步直進,刺向凌沖氣海膻中。凌沖雖然一直警惕他的魔劍,但看他驟然使出,仍然心下著忙,一邊鋼刀自下而上反斬上來,一邊撤步後退。可惜已經遲了,那一劍正中膻中,劍氣直透三焦,凌沖大叫一聲,向後翻倒。
牟玄聖一招得手,既有些得意,又有些失望。當下邁上一步,用劍尖指著凌沖的咽喉。凌沖一閉眼睛:「惡賊,我化了厲鬼,須饒你不得!」牟玄聖這一劍將要刺下,卻又有些猶豫,心道:「這小子的是練武的奇才,今番如此輕易便殺了他,多少有些可惜……」
凌沖閉目等死,卻遲遲不見動靜,微睜眼來一看,只見牟玄聖臉上現出憐惜之意,這一劍已經觸及自己的咽喉,卻不刺下。凌沖強忍膻中疼痛,猛然向左方一滾,同時揮起刀來,「當」的一聲,格開了敵人的長劍。
牟玄聖「咦」了一聲,笑道:「竟還能動,汝今之內力,果已非昔日吳下阿蒙了哩。」凌沖若不逃走,他這一劍,未必真會刺下,此刻看凌沖想逃,卻激起他好勝之心,叫一聲:「不信我今日殺不得你。」長劍如影隨形,點向凌沖后心。
凌沖一個跟斗翻開,才想站起身來,突然後心劍風逼近,被迫繼續向前滾去。他現在這個樣子,真是要多狼狽有多狼狽,心中叫道:「此番情景,若吃人看見了,我臉面何存?罷,罷,左右不過一個死!」想到這裡,強忍胸口氣悶,一個鯉魚打挺縱躍起來,鋼刀隨手一格,「當」的一聲,把敵劍撩開。
牟玄聖笑道:「且看你還能支撐幾招。」挽起數個劍花,分指凌沖身前諸處大**。凌沖揮起刀來,使一招「千軍辟易」,也不遮擋,連肩帶背向敵人砍去,分明是兩敗俱傷的打法。牟玄聖被迫撤招,向右側閃開,點頭道:「好刀法。只可惜你年紀輕輕,便要斃命此處……」
凌沖大怒:「惡賊,還說甚麼風涼話?!」又一招「麒麟抵角」,刀割牟玄聖胸腹之間。這幾招雖然都是家傳刀法中的精妙招術,但凌沖此刻三焦脈受損,氣息不暢,使出來難免滯殆,牟玄聖輕輕巧巧地一縱身,躲了過去。
凌沖雖然憤怒如狂,卻還沒完全蒙蔽了理智,看敵我兩人且戰且走,折向西北,正是周顛等人所在的方向,不由心道:「難道我今日真箇要命喪此地么?若能引此賊往顛仙人處去,或還有一線生機。」想到這裡,不再拚命猛攻,賣個破綻,奪路就走。
牟玄聖「哈哈」大笑:「你待走往哪裡去?」向前一縱,已經攔住了凌沖的去路。凌沖一個收勢不及,幾乎撞到牟玄聖的身上,他趁機一刀刺去,卻被牟玄聖以劍格開。凌沖一個倒翻,想要拉開兩人的距離,但身在半空,只覺得氣息行到靈台,突然阻滯,不由頭上腳下倒跌到地上。牟玄聖大袖一揮,笑道:「便你這般模樣,怕是離死不遠。好好坐下來運氣罷,免得傷勢愈發重了。」
凌沖也不知道是該笑好,還是該哭好,心道:「這惡賊如此可恨,是你打傷了我,還來諷刺揶揄。我若得逃生天呵,定要練好了武功,去取你的性命!」掙扎著坐起來,想一想,突然笑問:「卻不知你為何到這裡來?你的主子已逃往漠北去了,你怎不跟隨他同去?」
牟玄聖臉色一變,冷冷地回答:「我自小便在中原,為何隨他們往漠北去?你休心中暗笑,看我如喪家之犬。我便是喪家之犬,也好過你做朱元璋的鷹犬。我今留在中原,是為的要將你們這干反賊一一誅殺,便自你開始罷!」說著,一抖長劍,惡狠狠地分心便刺。
凌沖坐在地上,用刀來格,因為氣息不暢,手慢得一慢,早被牟玄聖一劍刺中手腕,「當」的一聲,鋼刀落地。他就地一滾,躲出丈余遠去,重新坐起,笑道:「喪家之犬果然是喪家之犬,狗急了咬人也狠。」
牟玄聖怒不可遏,一招「蒼松迎客」,刺向凌沖面門。凌沖把頭一低,帽子被敵人一劍挑飛。他左手一按地面,右拳一招「天高聽卑」,打向牟玄聖小腹。牟玄聖劍在外圈,不及回救,左掌划個圓圈來迎。「呯」的一聲,凌沖斜飛出去,倒在地上,一動不動。
牟玄聖用劍一指:「小子,休要詐死,起來再打!」連問三聲,卻毫無動靜。他謹慎地慢慢走近,去搭凌沖的脈門。手指才接觸到凌沖手腕上的肌膚,突然感覺指尖一震,心道不好,急忙向後縱躍。但他的手腕已被凌沖施展小擒拿功夫捉住,險險就被扣住了脈門。牟玄聖一邊以分筋錯骨手對敵,一邊右手揮劍斬去。劍到中途,突然凌沖左手一揚,一把塵沙撲面而來。
兩人近在咫尺,牟玄聖不敢閉眼,急忙棄劍,用手掌一揮,內力激處,把塵沙驅散。他一邊仍和凌沖用小擒拿對戰,一邊怒喝道:「好憊懶的小子,竟然使出這種下三濫手段來!」凌沖笑道:「你要取我性命,我須不是膠柱鼓瑟的獃子,以小敵大,手段齷齪一點,又能如何?」
兩人十指或點或勾,連交了七八個回合,終於被牟玄聖扳開凌沖的手指,扣住了他的脈門。凌沖知道今天不得倖免,乾脆在口頭上罵個痛快:「你個為虎作倀的惡賊,殺了我罷。須知天下已是大明的天下,你無尺寸容身之處。今日殺了我,明日你的下場,只怕比我更慘百倍哩!」
牟玄聖大怒,左掌聚力,就要往凌沖頭頂打下。眼看掌緣已經碰到凌沖的髮髻,突然一道強勁的熱氣直迫腕上陽池**。牟玄聖吃了一驚,及時撤掌護身,向側後方退了一步,大聲問道:「甚麼人?!」
凌沖也是一驚,轉頭望去,只見樹後面施施然踱出一個人來,左手一張,牟玄聖掉落在地的長劍仿如被磁石吸引一般,飛入此人的掌中。凌沖看那人,四十上下年紀,相貌清癯,長須及腹,身披一襲儒衫,不禁又驚又喜:「彭前輩,你怎的在這裡?」
此人正是彭素王,他瞟了凌沖一眼:「你來剿我的莊院,我如何不趕回來?」倒提長劍,向牟玄聖一抱拳:「牟兄,多時不見了。來來,你我玄聖素王,今日較量一場者。」
牟玄聖平生最懼的便是彭素王,看他驟然現身,如何不驚?他力透指尖,就想先震死了凌沖,再與強敵放對。凌沖只覺得一股熱氣從手腕上直傳上來,插向心脈,不由臉上變色,急忙運功抵禦。彭素王看了凌沖的神情,冷哼一聲:「只怕你來不及!」長劍一抖,刺向牟玄聖的咽喉。
牟玄聖抓著凌沖的手腕,向前一帶,把凌沖當作擋箭牌一般橫在身前。彭素王把手一擺,長劍貼著凌沖的面門向側面劃開,同時一掌印在凌沖胸口膻中氣海。
凌沖覺得胸中一熱,大量內力源源不斷地湧來,正是沛若神功的路數,很輕易就與自己體內的真氣融合為一,反擊牟玄聖迫入的內力。牟玄聖的內力本已循著他手太陰肺經上行雲門、中府,橫插足少陰腎經,經俞府、彧中,往神藏和靈墟去,但凡衝破神、靈二**,則萬事休矣。凌沖本身的內力較牟玄聖稍弱,又先被魔劍極大地傷損了,根本無法抵禦敵方內力的侵襲,堪堪已到彧中。此時彭素王的內力一加入,如水之就下,浪潮滾滾,立刻將牟玄聖的內力逼退。
牟玄聖拿住凌沖脈門的食中兩指一麻,忙不迭地鬆開手,若是慢了一步,就要被彭素王的內力攻入自己商陽、中沖二**,不禁背後冷汗涔涔。他才一鬆手,彭素王手掌一吸,已把凌沖拉到身後,右手長劍不停,斜點牟玄聖頸邊天鼎**。
牟玄聖大袖一揚,來卷彭素王手中的劍。彭素王如何能讓他卷到,腕子一抖,劍身顫動,只聽「嗤」的一聲,已將牟玄聖袖子割破。牟玄聖後退一步,飛腿來踢,彭素王左手仍舊按著凌沖胸口膻中**,幫他度氣療傷,右手長劍揮舞,一一化解牟玄聖的來招。
牟玄聖心道:「此人功夫深不可測,平日勝他不易。但他此刻要分神為那小子療傷,不趁此機會撿個便宜,更待何時?」一邊想,一邊加快拳腳進攻速度。可惜長劍已經被敵人撿走了,否則將那招魔劍使將出來,可看他如何抵擋!
彭素王倒似乎看出了牟玄聖的心思,五指一松,把長劍擲在地上:「是你的劍,自來撿去罷。」牟玄聖心中疑惑,不敢向前。彭素王用腳尖一抄,把劍向牟玄聖面門踢去:「你空手須戰不過我,取了劍來。」牟玄聖探手接過。
劍一入手,如魚得水,立刻使一招「圯下拾屨」,刺向彭素王小腿。彭素王不慌不忙,將腳一抬,反踩劍脊。牟玄聖不等招術用老,長劍向左方一帶,左手劍指來點敵人膝蓋上犢鼻**。彭素王左手呈龍爪形狀,反拿牟玄聖手臂上俠白**,迫其後退,輕鬆化解了這一招。
兩人連交七八個回合,不分勝負。牟玄聖心中焦躁:「此番再戰他不下,日後恐更無機會了!」身法、劍勢突然一變,靈動如同鬼魅,點起滿天的劍光,罩向彭素王。彭素王也不慌忙,仍出單手,或掌或指,只在胸前方遊走,內力到處,化作一堵無形的牆壁。這個防禦圈雖然很小,但牟玄聖一連十幾劍,卻根本攻不進去。
斗到分際,彭素王按住凌沖胸口的左手突然一松一放,凌沖受其內力所激,向後直飄出去。彭素王喝道:「且自己好生用功者!」喝罷對牟玄聖笑道:「來來,適才不得盡興,咱們重來打過。」左掌護胸,右手轉守為攻,在自己面前划半個圓圈,打向牟玄聖側腦。
牟玄聖大驚失色:「他只出單手,我尚且攻不入去,此刻出到雙手,這可如何是好?!」
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