科舉鳳凰男（九）

向清怡得知李槐來過的消息，已經是下午了。

親事沒退成。向清怡也並不驚訝，這樣才是正常的走向。只是隱隱有些失望，若是李槐也想退親，就能趁機退了。現在李槐好話一說，向慶榮本來就不捨得這個打著燈籠也找不到的好女婿，這樣一來，更捨不得退親了。

許半琴聽到李槐來過的消息，反應卻大不一樣。她現在掌管內宅，當時李槐和向慶榮說話的時候並沒有避人，房間裡面兩個伺候的丫鬟將李槐說的話聽得一清二楚，也一字不差地全部傳到了許半琴的耳中。

李槐是讀書人，說的話也是娓娓煽情，向慶榮聽了只覺得他道歉誠懇，許半琴聽了卻無端地感到憤怒、不屑還有深切的嫉妒。

她能感覺到，李槐當時對她是動了心的，只是兩人都沒有訴諸衷腸，而許半琴現在也嫁人了，她現在一心想著的是要怎麼扶正，李槐早就被她拋在了腦後。

可她聽完丫鬟學舌那些話時，什麼我心如磐石，還托向慶榮轉送給向清怡一封書信，書信沒有第一時間送到向清怡手中，卻在許半琴的示意下，送到了她這裡。

書信並沒有封蠟，就是簡單地裝進了信封紙中，這也方便許半琴將書信拿出來偷看。

「山河不移，吾心不改。」

許半琴不識字，她身邊養了一個識字的丫鬟，給她念的。就算是不識字，她也聽出詩句的意思，她陡然感到非常憤怒，好像李槐背叛了她，即使兩人曾經什麼都沒有過，只是眼神曖昧的交流。

可這並不影響她對此嫉妒得發狂。這種嫉妒她自己都說不清道不明。

許半琴這時才真實地發現自己原來不管怎麼在心裡勸說自己，她對年近半百的向慶榮終究是嫌棄的。晚上一起睡覺，她對向慶榮的親近都感到噁心。他終究體力趕不上年輕人了，這麼久了一次也沒有讓她快樂過。而她還要做出奉承的樣子，這讓許半琴著實噁心。

李槐的到來將這種噁心刺激成了厭惡，她想要的東西現在都已經唾手可得，對向慶榮的巴結也變成了應付。

從那天過後，說來也奇怪，李槐的身影總是會出現在她的夢裡，夢裡的她和李槐成了夫妻，兩人年紀相仿，李槐俊朗體貼，夫妻琴瑟和鳴。而夢醒，身邊睡著的老男人呼嚕打得震天響。

許半琴嫌棄地翻過身，有些難以入眠。

許半琴讓人盯著向清怡，向清怡現在雖然按兵不動，但是總讓許半琴不安，總覺得向清怡既然都已經對她表露敵意了，不可能就這樣放任不管。

這天，她收買的向清怡院中的一個眼線總算是送了一點消息過來。

向清怡將她放在向老太那裡伺候的奶娘關娘給要了回來。關娘是向清怡的奶娘，這似乎也沒有什麼不妥之處。但關娘回來之後，就消失了，不知去向何處。

許半琴聽了這個消息，總覺得有些不安。

向清怡雖然是向家唯一的子嗣，但是之前的原主一想不理事務，就算是原主娘過世了，她也沒有成長起來。向慶榮也知道這樣不好，想讓人教導向清怡庶務，可惜向清怡實在不是這塊料，別說外面生意的事情了，就是內宅，讓她對那些奴婢說句重話都說不來，這樣又如何能御人呢。向慶榮嘗試過兩次，兩次都以失敗告終，最後不得不放棄，也更加將希望都放在她未來的夫婿身上，向清怡這個性子，只適合一輩子當個富貴夫人。

向慶榮想得很好，等向清怡成親之後，等她生下孩子，自己要親自帶在身邊教導，絕不會再養成向清怡這樣爛泥扶不上牆的性子。

所以這裡雖然是向清怡的家，但是向清怡就像是客人一樣，兩眼一抹黑，什麼都不了解。

而現在，向清怡想要對付許半琴，就不能再像以前那樣，她若是一點都不知道許半琴的事情，只怕人家算計到她頭上了都不知道。

而如今，正院還有以前服侍過她娘的丫鬟在。

雪桃曾經是她娘身邊服侍的三等丫鬟，其他的年紀到了，就放出去配人了。巧的是，雪桃和向清怡身邊伺候的抱夏是表姐妹，當年結伴被送進了向家。

雪桃就成了向清怡在許半琴院中的眼線。她如今是正院的二等丫鬟，端茶遞水，近身伺候還輪不到她。但是這也夠探聽一些消息了，總比當個睜眼瞎好。

比如許半琴這半個月來試圖外院的管事，就是雪桃送過來的消息。

許半琴想要見外院的管事，無非是想要鞏固她的地位，若是外院的管事也被她收買，她在向家可以說是站穩了一隻腳了。另一隻腳，得等她剩下孩子。

只是許半琴沒有嫁進來之前就知道向慶榮生不了孩子，所以這一半腳跟只能在別的地方來彌補，比如向慶榮的偏寵。

向慶榮平時也不會想見向清怡，他對這個唯一的女兒似乎並不疼愛，大概是因為這個女兒的性子實在是不得他喜歡。

向老太顯然也很焦慮，顯然，一個姨娘騎在她這個親娘頭上，讓她十分羞惱與無奈。

她根本連向慶榮的面都見不著，有火都沒處發，而且整座向府，就沒有一個人會聽她的話，即使她是向慶榮的親娘。許姨娘不將她放在眼裡，向慶榮也不想理會這個老太太，下人們當然也不會買她的帳。

向老太對著向清怡又是一陣長吁短嘆。

「當初啊，我就說我不過來。在老家，雖然日子清貧一些，但你二叔一家人尊我敬我，哪像到了這裡，一個姨娘就敢不將我放在眼裡！」

向清怡笑道：「祖母莫氣，左右不過是一個姨娘罷了，跟這樣的人置氣，豈不是有損您的身份？」

向老太在向家，也只有一個向清怡肯尊敬她，縱使向老太重男輕女，這諾大的向家，也只能跟向清怡說說話，所以現在對向清怡，竟也有了幾分祖孫慈愛。

「你別小瞧了這個許姨娘，當時進門我還說年輕，誰想到心計竟然如此深重，短短兩個月就能將你爹哄騙得團團轉。如今啊...」縱使向老太不服，也不得不承認這個事實，「只怕你爹很快就會將她扶正了。我只是個老太婆，她也拿我沒辦法，倒是你啊，一旦這個女人當了正室，我擔心她會對你不利。」

向清怡趁機道：「祖母，不若我們不讓她扶正，她只是一個姨娘，左右就翻不出多大的浪花來了。」

向老太有些無動於衷，「我現在連你爹的面都見不著，如何能左右這件事？」

當時向慶榮被說動娶了許半琴為姨娘都是因為事發突然，他不得已為之，如今已經回過味來，如何還肯再聽她的？

向清怡低聲道：「我有辦法。」

向老太聽完，略微渾濁的眼神頃刻大亮。

轉眼就快入冬了，天氣越發冷了。向老太身體不適，向清怡命人去請大夫來看診，但是看了好多大夫，病情也不見好轉。

向清怡只得來求向慶榮去看望向老太。

向慶榮雖然不太想看到向老太，但是聽聞向老太病重，還是去了一趟。

向老太一連數月沒有見到向慶榮，這一見面，頓時眼淚漣漣，拉著向慶榮不讓他走，不管向慶榮想不想聽，拖著他的手哭泣。

許姨娘聽說向慶榮去了向老太的院子，頓時感到不安，畢竟上一次就是向老太攪局，如今向老太病重，讓向慶榮過去，不知道會不會出什麼幺蛾子，連忙跟在後面趕了過來。

一進門，就看到向老太正拉著向慶榮的手，輕聲細語地同他回憶以前。

「你和耀兒都是我親生的兒子，手心手背都是肉，只是耀兒小時候身體不好，你是兄長，身體也比他強健，我照顧耀兒，忽略了你，如今想起來，真是後悔時光不能重溯，娘真是...對不起你啊！」

向慶榮一開始聽向老太嘮叨，有些不太耐煩，聽到這裡，老臉也不由得動容，他被忽略了幾十年，如今人到中年，看到已經垂垂老矣的母親後悔道歉，心裡也不是不觸動的。

他不由得拉住向老太的手，「娘，你放心，兒子這就給你請大夫，你會好起來的。」

向老太連連搖頭，「娘感覺是好不了了。」

向慶榮只得出言安慰。

「老太太這是怎麼了？」許姨娘見向慶榮就這麼快地要原諒向老太了，連忙出聲打斷。

站在一旁的向清怡冷聲道：「姨娘不是代為掌管內宅嗎？不知道是不盡心還是能力不夠，老太太都病了這許久，姨娘竟然一點消息都沒聽說過嗎？沒給請大夫也就算了，連瞧都沒來瞧一眼。還是說姨娘忙，連我祖母都可以不放在眼裡不管不顧了？」

向慶榮面對形容憔悴的向老太有了些許愧疚，此時聽向清怡說許姨娘竟然看都沒來看一眼，頓時也有些不滿，回頭看了許姨娘一眼，卻沒有開口斥責。

向清怡也沒有指望就因為這個事情就能讓許姨娘失寵，她不再理會許半琴，只是走上前去，輕聲對向慶榮說道：「祖母病了這許久，城裡哪個有名的大夫都請來看過了，可就是沒有好轉。」

向慶榮斥責道：「別胡說，大夫那麼多，再請就是了。」

向清怡說了一句是，又接著說道：「不過前兩天來看病的大夫曾經說祖母這是心病，石葯無救。」

「心病？」向慶榮狐疑。

向清怡點點頭，「是的。我猜想啊，這問題出在您身上。祖母來家裡這麼久，沒見父親在膝下孝敬過一回，祖母傷心過度，可不就病倒了嗎？」

這迴向慶榮臉色微微一變，向清怡這話是直接給他扣了一頂不孝的帽子啊！他娘就是因為他不孝這才重病，這要是被人傳出去，這名聲可太難聽了。

他還不及呵斥，許半琴就站出來了。

「清怡，你可不要亂說話，老太太來了之後好吃好喝的伺候著，什麼時候短過她的吃喝？」

向清怡反唇相譏，「照姨娘這話，孝敬父母只需要供她吃喝，我們向家家大業大，光家奴都上百人，也不曾短了任何人的吃喝，對待父母就如同對待下人，這就是你的孝道？」

許半琴一時間被堵得說不出話來，只得揚眉怒道：「你這是強詞奪理。」

可向慶榮自己也知道這兩個月來他確實不孝順，心虛，此時就無法開口為自己辯解。

向清怡轉向向慶榮說道：「祖母這是心病，不如父親親自上寒廣寺去為祖母求一張平安符，祖母知道父親孝順，說不定這心病也就消了，而平安符到時候燒了兌水給祖母喝下去，肯定能保祖母平安度過此劫。」

許半琴一聽向清怡這話，就覺得哪裡不對，卻又不知道到底是哪裡不對，她就要出言反對，此時向老太卻說道：「你爹事務繁忙，就不要再麻煩他了，我都已經是一把老骨頭了，也活夠了，能在死前看到你爹就已經心滿意足...」

這話聽得向慶榮心裡犯酸，這畢竟是他的親生母親，他連忙道：「母親放心，只要是能讓母親好起來，兒子肯定是要跑這一趟的！」

許半琴沒能成功阻止，回到正院心裡還有些鬱悶。她直覺向清怡突然提出這樣的要求肯定是沒安好心，但是又想不出來到底是哪裡不對，她想了又想，只好叫來婢女下去安排一個人明天跟著向慶榮一道去寺廟，她倒要看看，向清怡到底在搞什麼名堂！

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