207 【天氣預報】

註冊專利，招兵買馬，組織生產……通用動力公司的運轉逐漸步入正軌。

馬哨的各種發明也相繼變成現實。

新式縫紉機、詹氏車鉤、留聲機等最重要的發明一經推出，就在英國引發了熱烈的反響。

人們最關注的無疑是留聲機，由於技術還未成熟，這東西幾乎沒什麼實用價值，但保存聲音的神奇特性卻讓每個人都對它充滿好奇，讓它成為了「高科技」的代表。

普通人不會購買，但會在各種展覽活動上被它吸引。

而一些不差錢的土豪，則會出於收藏、送禮或者裝逼的需求，願意購買這種價格不菲卻沒什麼卵用的留聲機，為通用動力公司貢獻了還算可觀的收益。

所以事實上，留聲機成為了一種奢侈品，這對於科技立身的通用公司來說似乎有點黑色幽默。

但賺錢嘛，不寒磣。

不僅如此，通用動力還順水推舟，真推出了一批包裝豪華的限量版留聲機。

對馬哨來說，這玩意目前最大的價值是用來取悅維多利亞女王。

不過，沒人懷疑留聲機未來的實用價值，完善留聲機也是通用動力公司的重要計劃之一。

詹氏車鉤引發的反響最小，不過普及得卻最快，任何人都能看出它對火車的意義，因此訂單源源不斷。

新式縫紉機則是爭議性發明的典型代表。

從科技和生產的角度來說，這項發明自然很有價值，但就社會層面而言，它卻頗引發了一番混亂。

高效的縫紉機導致許多裁縫失去了工作。

一部分工人因此憎恨它，甚至試圖破壞它，這些工人有一個專門的稱呼：盧德主義者。

這給馬哨帶來了一些麻煩，比如類似「害人的發明家」之類的稱號。

某種程度上來說，這是英國政府失職的表現。

一個優秀的政府，理應緩解科技進步帶來的社會陣痛，幫助被淘汰的勞動者轉型，讓他們重新加入和適應新的社會生產。

當然，這些話說得輕巧，做起來卻難如登天。

二十一世紀的美帝、中特等國，也沒有很好地緩解這種陣痛，遑論十九世紀的帶英了。

現在的英國，這個君主仍然掌握巨大權力的國家，甚至都沒有這方面的意識，無論上下。一個來自二十一世紀的人生活在這裡，甚至可以肉眼察覺到國家意志的蒙昧，它就像渾濁的霧霾一樣籠罩著這個龐大帝國的天空。

馬哨沒有能力，也沒有意願，去幫助英國政府履行如此艱巨的職責。

於是他當然選擇法律了，把這些破壞私人財產的傢伙都送去審判，該賠的賠，該罰的罰。

第二次工業革命剛剛萌芽，這樣的事情以後還會有很多。

但歷史無數次證明，在工業革命的洪流面前，任何人的阻攔都顯得可笑，無論他是國王、資本家，還是工人、農民……每一顆自以為是的腦袋，最終都會被螺旋上升的齒輪無情地碾碎。

……

劍橋大學。

馬哨正跟在劍橋大學校長阿爾伯特親王身後，兩人散著步，一邊交談些什麼。

「天氣預報？」阿爾伯特親王有些驚訝地看向馬哨，「你的意思是，你發明了一種可以預測天氣的機器？」

「不，這怎麼可能呢。」馬哨連忙解釋道，「我的意思是，利用電報系統，人們可以快速交換各地的氣象信息，從而為即將到來的天氣變化作出預報。」

「比如一團雨雲出現在劍橋，並且向南移動，那麼通過電報，我們就可以在雨雲到達倫敦之前通知那裡的人，讓他們提前做好準備。」

這種操作其實幾年前就有了，但主要是一些商人會這麼干。

比如穀物投機商，他們時常利用電報來傳遞天氣信息，從而搶佔商機。

阿爾伯特聽了，嘖嘖稱道：「沒想到電報還有這種用途。」

馬哨想了下，又說道：「另外，關於預測的機器，倒也不是完全沒有。事實上我構思過一種可以預測潮汐的機器，並且正在由巴貝奇組織研究。」

「巴貝奇？」阿爾伯特親王笑了笑，「那你可有得受了。不過他確實是個挺厲害的傢伙，劍橋近些年的數學發展，不得不承認有他的一份功勞。」

馬哨：「我會約束好他的。」

「我相信你。」阿爾伯特親王點點頭，「天氣預報是個好主意，我會把羅伯特·費茲羅伊將軍介紹給你，他是個見多識廣的氣象專家，你可以與他合作，組建一個專門負責天氣的部門，部門的名字可以叫氣象辦公室。」

兩人又交談了一會。

馬哨這時提出來：「尊敬的親王，我有一個請求，或者說這正是我來英國的初衷……我挑選了一些來自阿帕奇的年輕學員，他們都受過一定的數學和物理教育，我希望他們能在英國的大學進修，並且已經為他們找了一所中學以進行適應性的學習。」

阿爾伯特親王：「你自己不就是一位卓越的教師和最傑出的科學家嗎？」

馬哨：「我研究的領域太偏理論，對於阿帕奇的發展來說，工程類的人才更為緊缺。英國作為科學技術的世界中心，我想沒有什麼地方能比這裡更能獲得先進的工程學知識了。」

阿爾伯特親王又問：「你的學生有多少人？」

「目前是三十人，我計劃每年都送一些學生到英國。」馬哨說。

阿爾伯特親王想了想：「劍橋大學可以接收你的學生，不過我也有一個條件。」

他看向馬哨：「你要擔任劍橋大學的教授。」

馬哨一愣，隨即說道：「當然，我也很嚮往劍橋這樣的學術殿堂……但您也知道，我身負族人的期望，族內很多事情都需要我來處理，恐怕沒有時間到劍橋講課。」

阿爾伯特笑了下：「我不會讓你像真正的教授那樣給學生授課的，你只需要定期來劍橋做個學術報告就可以了，順便給學生講幾節課。每三年來一次，這個要求不過分吧？」