第一章 寧白

第一章 寧白

瑩翠小碗中堆著如小雪山尖一般的白米飯,白米粒粒宛然分明,兩頭尖尖閃動珠光。

雪白瓷盅里盛有煨得熱氣騰騰的小排湯,幾近澄清的湯水裡靜靜躺著幾塊切得整整齊齊的小排,乃是精選粗細均等的小排,伴同數種藥材小火慢燉,末了撇去冗餘,於寒日里品嘗最是暖胃滋補。

餘下還有芙蓉肉,蜜火腿,鴿子蛋,八寶豆腐,醬石花,玉蘭片等幾道菜肴,均是金陵第一樓得意樓的主廚親手烹制,尋常人家難得一見,但寧家年方十三的小公子寧白在這半月來卻是日日過目,回回不同。

每看一次,寧白便有數名親人走向黃泉路,今日已然輪到他。

這是數朝數代傳下來的俗例,如是有人犯了死罪,行刑之前,便讓其飽餐一頓,送其上路,只是寧家本是世家大族,這臨終之前的待遇,也格外地與眾不同。

只消吃飽了飯,便會有人送上滿滿一杯鳩酒,飲下再無生機。

寧白單薄的身子裹在純色雪狐裘中,玉雕般的精緻小臉毫無血色,他瞪大了黑白分明的眼睛,浮現淚光的眼珠好似浸在水裡的黑葡萄一般楚楚可憐,肩膀不住地顫抖。

人說玉人玉人,寧家小公子就好似用最好的溫潤白玉,精細雕琢而成,還沒完全長開的眉目,已經隱隱約約能瞧見一絲足堪玩賞的麗色。

可是這抹麗色尚未長成,今日便要凋零。

寧白如何都不明白,自己怎麼會淪落到如此境地?

一個月前,他還是寧家最受寵愛的小公子,每日最大的職責便是被侍奉得舒舒服服的,不時討祖奶奶歡心,什麼朝堂政務,習文學武,都不必他花費半點兒心思,就是提筆寫字手酸了,也能叫祖奶奶心肝寶貝地心疼上小半天。

可是這一切,在一夜之間全變了。

先是寧家宅邸被護衛都城的羽林軍里三層外三層地包圍起來,各房各院皆有人看守,惶惶然過了兩日,一道聖旨伴隨著晴天霹靂打來:寧氏一族犯上作亂,滿門抄斬。

接著,便是在寧家府邸中,每日就地鳩殺三四人,輪到今天,已經只剩下寧白一個。

寧白雖說年紀尚小,不通事務,可也知道當今朝上情形,如今把持朝政的並非皇上,乃是一位名作聶清玉的年輕丞相。

那聶清玉原只是一個少年士子,五年前入朝為官,只花費短短數年功夫,便一路升遷,又恰逢機緣巧合,終於手握大權,這等晉陞速度,雖未必說是後無來者,卻也可稱前無古人。

當今南楚幾可謂聶清玉一人的南楚,可以不知誰是當今皇上,卻不可不知丞相聶清玉,寧家真正的招致殺身之禍的罪過也絕非犯上作亂,乃是在朝堂上跟聶清玉作對,失敗後派遣刺客刺殺聶清玉。

聶清玉遇刺無恙,以雷霆之勢反撲寧家,連審判都直接跳過,在寧家就地處刑,毒酒美食,留給全屍。

無需斷罪,不理法規,翻手生覆手死,聶清玉已經無人可制。

刺殺之事,寧白本不知曉,他畢竟才十三歲,家中大人做出任何重要決定,都不會告知於他,只是在被囚禁於家中的期間,從看守之間的交談中,可偷聽來一二真相。

此時正值冬末,他坐在往年最愛的賞雪八角亭中,亭外薄雪料峭,面前擺放著往日總纏著二哥帶他去的得意樓的佳肴,身下墊了三層厚厚的柔軟毛皮,卻依舊擋不住骨子裡的寒氣不住往上竄。

他是寧家上下的心肝寶貝,正因為如此,這半月來,幾乎每個親人遭鳩殺之前,都會請求見他一面,也正因如此,他有幸目睹所有親人一一離他而去。

他看見最疼他的祖奶奶口角溢出黑血。

他看見明年就要出嫁的三姐撫著親手縫製的嫁衣流淚。

他看見從前一直以為就是整個天地,可以遮擋風雨的父兄身軀倒地。

他看見……

往日的無憂歡樂,今日離去的親人,這一切都好似在夢中一般,那麼恐懼的噩夢,寧白始終不能醒來。

或許是寧白出神太久,前方終於有人不耐,平緩道:「時候已經不早了。」

那聲音有些暗沉,充滿壓抑的力量感,寧白順著聲音看去,在八角亭的前方,潔白石磚鋪就的地面上,四平八穩地停著一頂朱漆轎子,轎前門以厚實絨布為簾,交錯著擋了兩層,以免寒風透入凍壞轎中人。而轎旁站著一名身量挺拔的男子,約莫二十五六,面容英氣端正,一雙晶亮的眼睛正神色不悅地望著他。

瞥見這一轎一人,寧白禁不住瑟縮一下,只覺天寒地凍無處可逃。

那轎中所坐,便是他寧家刺殺未果的聶清玉。

而轎旁如楊樹一般筆直站立著的,卻是聶清玉的隨身侍從,名叫招英,此人在聶清玉入朝為官之前便一直伴其左右,為人精明能幹,對聶清玉忠心不二,又兼武藝絕倫,此番若不是因為有他在,寧家的刺殺多半會成功。

招英厭惡地看著寧白,吩咐道:「既然小公子不吃,那麼現在就給小公子送行吧。」他說話不快,但聲線中壓抑的張力,顯得理所當然,話音方落,一旁刑官便飛快倒滿玉杯,放在飯菜邊上。

終於來了嗎?

寧白不敢去看酒杯,反而下意識地朝周圍飛快地望了望,那一眼前一瞬還有些期待,后一瞬便立即被失望所籠罩。

從看守的口中,他得知寧家並沒有被一網打盡,有一個人逃出了聶清玉的魔掌,那便是他的二哥。聶清玉每殺幾個寧家人,最重要的目的,其實還是為了引誘二哥現身。

二哥是寧家這一代中最有本事的人,只要他還活著,寧家就不算斷絕,寧白心中也知道,二哥就算知道他們被處死,也不該前來相救,可是生死關頭,他還是禁不住生出軟弱的期盼,又有些怨恨二哥絕情,居然真的一點都不理會他們的死活。

寧白咬了咬發白的下唇,也不去碰飯菜,只顫抖著伸出手,幾乎與雪同色的指尖緩慢伸向鳩酒,眼中滿是畏懼。

他好害怕。

儘管明白知曉自己斷無活路,嬌貴的小公子卻禁不住暗暗祈求,誰能救他一命。

假如不是還有最後一絲理智支撐,他只怕會痛哭著向聶清玉求饒。

他還年輕,他不想死。

指尖終於碰著玉杯,寧白卻瞬間好似被燙傷一般縮回手,意識到自己做了什麼后,他驚慌地望向轎邊。

轎邊的招英因他舉動皺眉,正要開口說話,忽然聽聞轎內傳來一陣輕咳,輕柔沙啞的低語從層疊的布簾中傳出:「這是……哪兒?」

似是自語,也似是詢問。

那招英連忙俯身,掀開轎側小窗厚簾,細細低語,解說眼前情狀。

頃刻,便有一隻優美纖秀的手掀開轎簾,寧白心中一緊,連忙低下頭去,雙耳卻不受控制的豎起,聆聽響動。

「能不能不殺他?」先前轎中傳出聲音復又響起,沙啞虛弱,亦透著遲疑與茫然。

招英皺眉訝然道:「為什麼?」

「呃……」那聲音有些為難地頓了頓,才道:「這孩子好俊俏,死了未免可惜,還是留下來吧。」

轎中人聲音不大,可不光招英,周遭的羽林郎軍士,刑官,都聽得清清楚楚。

寧家小公子不敢置信,鼓足勇氣朝轎內看去。

他顧不上周圍人古怪的神色,只隱約瞧見,掀開的轎簾邊,模模糊糊地露出半張臉容,彎彎的嘴角,以及在這個最寒冷的冬天裡,清澈溫暖,宛若一枝新綠破空而來的眼眸。

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后野史有云:

聶清玉觀寧白楚楚可憐,曰:「赦」。后納之。

一時間朝野俱驚。

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