番外一 秦澗VS朝霞
時間回到成平二十三年。
這一年發生了許多的事情，其中最大的一件，便是平帝駕崩。
平帝病重的消息傳來之時，秦澗剛入北狨皇都。想到很快就要再見朝霞，他的心情分外複雜。
茫然中帶著期待，期待中又帶著懷疑。
不是早就決定各自安好了嗎？自己又跑來這兒幹嘛？
於是就在他自我懷疑時，消息傳了來。
聽聞父皇病重，秦澗想也不想即刻下令準備啟程返回東朝。
匆匆而行，但他也不是完全沒有機會與朝霞見上一面，事實上他的心腹童武當時就建議了，但他猶豫過後，還是選擇了放棄。
這是在是個錯誤的決定，秦澗後來無數次回想時，都後悔不已。
京城中的權位爭奪就不必說了，總歸最後他什麼都沒做，只趕得及在最後時間見了父皇最後一面。
當看著帝后相攜走過之時，有些事情他終於徹底釋然。
二度就藩，這一次，他不再怨憤不甘，也沒有再不幸命隕半途，他平平安安地抵達自己的封地。
雖則比不過京城繁華富庶，但封地為王，在這片土地上，自己的權位至上，秦澗想也沒什麼不好的。
唯一一點，這封地離北狨過分近了。
過了邊境，對面就是北狨。
兩國和親之後，東朝與北狨的關係開始逐漸轉溫，商戶平民之間的交往一開始逐漸增加。
自己腳下這片領土原本就是北狨割讓給東朝的，兩地百姓相處起來並無多少障礙。
作為藩王，秦澗其實並無過多需要操勞忙碌的，閑來無事時，他便喜歡坐在建得最高的長風樓，遠望北面，也喜歡在人群中搜尋什麼。
當初，自己便是在這裡，第一次遇見朝霞的。
個中細節秦澗從不曾去記，當初他只覺得不勝其擾，旁的什麼都不記得。未想后隨著時日沉澱，那些模糊不清的畫面反而越加清晰起來。
實在不可思議。
童武受不了他這樣，一味鼓動他去尋朝霞。
秦澗猶豫，「去尋她？」
童武大力地點頭，「是啊，王爺既然愛慕公主，就應該積極爭取，良緣空等不來的。」
「本王愛慕朝霞？」
秦澗頓了下，搖搖頭，「本王承認是對朝霞有不一樣的感情，有愧有欠，但愛慕兩字……」
他蹙了下眉心，「本王對朝霞，似乎沒有當初對她的心情。」
作為心腹，秦澗口中的「她」具體指的是誰，童武心裡一清二楚。
「公主跟皇，那位本來就是完全不同的兩個人，王爺感覺不一樣不是很正常嗎？」
童武有自己的一套理論，「感情本就是因人而異，無法等同的。」
秦澗張張唇似乎想要反駁，卻好像不知該從何說起。
童武見此又加了幾錢力，「這麼說吧，王爺試想一下，如果現在公主覓得如意郎君即將下嫁，您有何感想？」
秦澗眉峰攏著，明顯不喜歡這個命題。
童武能清楚地感覺到這份不悅，「若如王爺所言，對公主只有愧欠沒有其他，王爺不是應該為公主祝福才是嗎？為何會覺得不喜？」
秦澗啞口無言。
「既然不是不喜，王爺還是抓緊吧，再耽誤下去，屬下的假設可真要成真了。」
見主子忽然瞪眼盯視自己，童武說道，「屬下剛收到的消息正準備稟報，北狨皇帝下令，要為朝霞公主選夫招駙馬。」
說完，他忍不住覷了下主子的神色，卻見主子眼波斂了下，也不知道想些什麼。
＊
北狨。
朝霞公主美名遠揚，當招選駙馬的消息一傳開，前來應選的子弟比比皆是，有勇武強者，也有風流少年，也有才能出眾的年輕官員，還不乏鄰國的王孫子弟，盛況空前。
秦澗看著一應應招之人，覺得個個都看不順眼。
要麼塊頭太大，頭大無腦，要麼羸弱不堪，手無縛雞之力，要麼滿心算計，只想著借駙馬之位，青雲之上，要麼是紈絝子弟，金玉其外敗絮其中。
都不知道這些人是怎麼被選上的？
秦澗嫌棄不已，連帶著對主理此事的厲斯隆也多幾分埋怨。
「你不是朝霞的親表哥嗎，怎麼辦事也不認真點，就拿這些歪瓜裂棗來應付了事？」
厲斯隆看著頭戴幃帽的他，「蘿蔔青菜，各有所愛。興許你瞧著是歪瓜裂棗，朝霞覺得是儀錶堂堂，風度翩翩呢？」
他說著一頓，「不過這事跟凌王有什麼關係嗎？」
秦澗張張嘴，「本王跟朝霞怎麼說也算是相識一場，總不能看著她所嫁非人吧？」
「相識一場？」厲斯隆笑了，笑里彷彿帶著無限意味。
秦澗慶幸自己戴著幃帽，可以遮掩他臉上都不自在。
童武有些無奈地看向自家主子。
唉，男子漢大丈夫喜歡就說喜歡，有什麼不敢承認的？
「朝霞公主駕到!」
這時，一聲高聲唱報響起。
秦澗是學過北狨話的，基本日常的話都聽得明白。
他即刻望去，看見一身錦衣華飾的朝霞下了轎輦，款款走著。
一年不見，朝霞比之從前更加美艷明麗，但眉目之間少了幾分張揚，多了沉斂。
秦澗不由想起當初那個熱情勇敢在自己身後跟著跑的小公主，與眼前沉穩端方的公主簡直判若兩人。
他說不清心裡什麼滋味，想衝上前去攔住他說些什麼，最終卻只能定在原處，看著她走向高台。
聞名不如見面，朝霞公主的美貌比之傳聞更甚，一眾應招駙馬之人彷彿瞬間打了雞血一般，個個鬥志昂揚，恐后爭先地表現自己。
為了選出最出色的駙馬人選，比賽設了文武智勇等多個環節。比賽過程完全開放公開，叫百姓看足了熱鬧。
秦澗隱在人群之中，緊盯著場中人的表現。
不過也不知是否是他的錯覺，他感覺朝霞的目光似乎有意無意地落在自己身上。
難道是被發現了？
隔得這麼遠，朝霞應該看不見吧？還是難道厲斯隆告訴她的？可能嗎？
秦澗心頭異動，再定眼看去，卻見朝霞目光早已轉開，饒有興緻地看著場下的一應男子。
藏在袖中的拳頭緊了緊。
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