番外十二 秦子琛
在外兩年，秦子琛見識了東朝的壯美風光，領略到不同的風土人情，也看到了更多的民生疾苦，對自己肩上的責任也更有體會。
趕在二十歲生辰之前，秦子琛回到京城。
八月初八，是他的生辰，也是母后的生辰。
團聚，是彼此最好的禮物。
開開心心慶賀完生辰，秦子琛又重新開始被父皇壓榨蹂躪的日子，作為一個太子，他每日過得比一國之君還忙，他父皇倒是優哉游哉，除了上朝剩下啥也不管。
沒多久，睿帝預備退位的消息便傳開了，只待太子大婚之後。
秦子琛覺得底下那些大臣看著自己的眼神都冒綠光了，尤其是家裡有待嫁千金的。
他清楚自己的責任，儲妃是該立了，可問題是立誰。
那些名門千金、王公之女，彷彿個個都夠資格，又彷彿個個都缺點什麼。
秦子琛隨手撥弄著放在案桌的連理枝花燈。
與一室金碧輝映富麗堂皇一起，這市井簡陋的花燈實在有些格格不入。
求姻緣的姻緣燈。
也是怪了，他從是不相信這些的，這等他卻至今保留著。
秦子琛看著燈上纏綿交織的連理枝，不禁輕笑，「可見所謂求姻緣都是假的，孤留著你這麼久，也沒見遇見合意的姑娘。」
就在他考慮是不是要扔了這沒意義的姻緣燈之時，有人送了盞一模一樣的燈入東宮。
看著眼前成雙成對的姻緣燈，秦子琛眼波閃動，忽然憶起什麼。
*
「臣女郭淼拜見太子殿下，太子殿下萬安。」
見到金冠玉帶的秦子琛，郭淼盈盈拜下行禮。
「免禮。」
看著眼前儀態萬方的年輕姑娘，秦子琛眼眉略微挑了下。
看到燈盞的時候他第一個腦海中閃過的就是她，竟還真是。
「郭淼？」
秦子琛念著她的名姓，無聲輕笑，「救了姑娘兩次，姑娘終於捨得告訴孤你的姓名了。」
郭淼微赧，「臣女失禮，先前……並非臣女有意隱瞞，彼此臣女自身難保，唯恐連累他人，這才沒敢多言其他，還請太子殿下恕罪。」
「如果你那時候說了，興許後面就不用那麼艱難。」秦子琛如是道。
郭淼一怔，「原來太子都知道。」
秦子琛笑了，「人皆有好奇心，一個姑娘接連被人追拿又都被孤撞見，孤也會好奇其中之事。」
三年前，代州下轄代陽府先後遭遇水災蝗災，田地顆粒無收，民不聊生。為了讓災民渡過難關，朝廷下撥數十萬賑災糧，結果被層層盤剝，發到代陽府手裡時，竟不足十是二三。
代陽知府郭有昌義憤，直接上表狀告，結果還未等表書發出去，就被先下手為強，反誣貪墨賑災銀大罪。
彼時，郭有昌的獨女郭淼正在外家，驚聞噩耗，即刻啟程趕回代陽，舅家表哥熱心相護送，明著是愛護，實則是欺郭家有難，藉機欲行不軌。
也就是在客棧那一次，秦子琛意外救了郭淼。
見秦子琛為人正派，身份似有不凡，郭淼不是沒想過向秦子琛求助，只是二人不過萍水相逢，賑災銀貪墨案又牽連巨大，郭淼終究還是不敢牽連他人，終於還是什麼都沒說。
之後的日子，她過得甚為艱難。
一個未經過事的小姐，父親在獄，求救無門，為了幫父親翻案，她將前是十五年未吃過的苦頭都吃遍了。
後來才終於在一位世交伯父的秘密協助下，找到貪墨罪證的線索，代陽知州的賬房書吏劉日，行事小心，每筆經手的銀子都會偷偷記賬，賬本就存在他虎城老家，以防萬一。
為了盜取賬本，她不惜賣身為奴，甚至犧牲色相接近劉日的兒子，才終於套到了賬本的藏處，順利偷出賬本。
結果險些被劉家人抓住，秦子琛二度救了她。
郭淼忽然一頓，「所以，最後父親能那麼順利翻案，是太子殿下？」
秦子琛笑笑，不承認也不否認。
那就是了。
怪不得一切能那麼順利了，原來是有貴人相助。
郭淼鄭重拜謝，「郭淼拜謝太子殿下，太子殿下大恩大德，郭淼永生難忘，來世結草銜環，也要報答殿下恩情。」
秦子琛望著眼前的身形纖弱的女子。
彼時，他也是被郭淼所做的事震撼到了，實在難以想象如她這般的微弱女子骨子裡竟是那樣強韌不屈，他忽然很想幫她一把。
而且，這也是他為儲君當為的。
只是看著眼前的姑娘，秦子琛忽然心頭一動，「要報恩何必來世，今生才是最實際的。」
他薄唇撩了撩，「救命之恩，以身相許如何？」
郭淼怔住，「太子殿下在開玩笑？」
秦子琛一臉認真，「孤正缺個太子妃，孤瞧挺合適的。」
郭淼摸不准他的心思，「臣女的身份低微，委實配不上殿下。」
雖則她父親後面因禍得福，被升任督察院左副督御史，那也不過是區區從三品官員而已，她這身世實在不夠看。
「孤覺得合適便可。」
「可是……」
「是郭姑娘對孤無意？」
秦子琛緊緊凝著眼前的姑娘，「既如此，郭姑娘何以對那盞連理枝姻緣燈，記得那般清楚？」
若非有心，何以連這些細末都記得那般清楚。
被說中心事的郭淼臉色微紅。
她承認這些年一直對兩救自己的恩人念念不忘，哪怕後來得知他身份至尊，也沒能讓她完全放下。
這才有了今日貿然之舉。
但她沒敢想過秦子琛真會見她，她承認她有所幻想，卻不敢真相信他會將自己當一回事。
她只是想到就做了，想著能見到就賺了見不了也不虧，好為自己這些年的綺思畫個圓滿終結，徹底了結少女心事以後安心嫁人而已。
郭淼咬了下唇，鼓起勇氣望著秦子琛濃黑的雙眸，「那太子殿下呢？太子殿下說選臣女，只是因為臣女合適嗎？」
「合適的女子有很多，孤為何偏偏選你，答案不明顯嗎？」秦子琛笑了，黑曜石般的眼若有柔光。
郭淼心頭怦然，耳根泛紅。
*
成睿二十三年二月初八，燁帝下詔退位，稱太上皇。
成睿二十三年二月十六，端睿太子繼帝位，尊號宏。
成睿二十三年二月十六，冊立皇太子妃郭氏為皇后。
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