第008章｜ 公孫衍未雨綢繆 魏惠王設局塞賢
位於大梁的魏室行宮裡，一個侍女引著公子疾進來。
紫雲公主起身迎接，興奮地望著他：「疾哥，又有好音訊了？」
「呵呵呵，」公子疾回她個笑，「對於上將軍來說，不是什麼好音訊喲！」
「疾哥快講！」
「衛人不降，有墨者助衛人守城，上將軍久攻不克，急上火了，頭疼得厲害，連換三撥疾醫，仍不見輕！」
紫雲追問：「還有嗎？」
「韓、趙皆已出兵，齊卒正向西部邊境移動，不下五萬人！」
紫雲壓抑住興奮：「快取黑雕來，將這好音訊傳給公父！」
公子疾擊掌，一人提只黑雕進來，情報已經綁好。
紫雲詳細驗過，對公子疾道：「疾哥，放飛吧！」
公子疾沖她一笑：「請雲妹放飛！」
紫雲接過鳥籠，到門口放飛。
看到黑雕盤旋飛遠，紫雲淚水流了出來。
「雲妹？」公子疾小聲叫道。
紫雲扭身走回，在几案前坐下：「筆墨伺候！」
侍女取過筆墨，紫雲寫好一函，親手封起，交給公子疾：「勞煩疾哥，請代我將此信轉遞上將軍。」又對侍女：「收拾行囊，明日起駕！」
侍女興奮地問：「是去帝丘嗎？」
紫雲啐她一口：「你個烏鴉嘴，還真以為本公主要嫁給那個連嬰兒也不肯放過的畜生嗎？」
公子疾小聲問道：「雲妹要去哪兒？」
紫雲一字一頓：「回咸陽！」
「這這這」公子疾急切道，「萬萬不可！」
「為何不可？」
「雲妹若回咸陽，我們就功虧一簣了！」
「我不想待在此地！我不想嫁給那個畜生！」
「雲妹，」公子疾輕嘆一聲，「眼下是最最關鍵時刻，我們既已走出第一步，第二步就不可不走了！」
「疾哥，」紫雲緊盯住他，聲音從牙縫裡擠出，「無論你怎麼說，雲妹只有一句話，死也不會嫁給那個人，你看著辦！」
「要不，雲妹暫到安邑小住，再觀情勢，伺機離開！」
紫雲略一沉思：「好吧，就依疾哥！」
魏軍中軍帳里，公子卬頭纏白布躺在榻上，幾根銀針扎在身上，面前擺著帝丘形勢圖，旁邊是一碗熬好的湯藥，已經放涼了。裴英等幾個將軍守在榻邊，所有目光聚在地圖上。
公子卬與眾將正在議戰，參將走進。
參將走到公子卬跟前，捧上一封家信。
參將輕聲道：「上將軍，是夫人的信！」
公子卬拆看。紫雲寫道：「上將軍，屈指算來，約期已過，紫雲日日登高顧盼，不見將軍身影，未聞凱旋之音。將軍失信，紫雲心悲，卸妝抹淚，起程西歸」
一陣頭疼襲來，公子卬使勁按住額頭。
參將湊他耳邊，聲音更輕：「上將軍，夫人已經起程了！」
公子卬咬會兒牙：「她講過去哪兒了嗎？」
「講了，說是安邑。」
公子卬噓出一口氣，閉目，兩手再次按在額頭上。
馬蹄聲急，一個軍尉急急走進。
「報，」軍尉叩道，「齊軍出動銳卒六萬，已到衛境，正向帝丘進發！」
公子卬眼睛一亮，忽地坐起：「你確定是六萬？」
「齊人宣稱六萬，末將不放心，派人數過他們的旗幟與帳篷，可以斷定！」
公子卬興奮道：「主將可是田忌？」
「正是。太子監軍！」
公子卬將銀針拔掉，跳下榻，在廳中興奮地來回踱步。
「還有，」軍尉繼續稟道，「韓軍三萬，主將申不害，借道楚境，正向宋境進發，趙軍兩萬，主將奉陽君，借道齊境，前鋒已至甄城，韓、趙二軍，預計三日內皆可抵達帝丘！」
眾將震驚。
「哈哈哈哈—」公子卬爆出一聲長笑。
眾將面面相覷。
公子卬猛然斂笑，聲音從牙縫裡迸出：「本將守的這窩猴子，總算是蹦躂出來了！」掃視眾人，「眾將聽令！」
三軍眾將：「末將候令！」
「退兵十五里下寨！」
三軍眾將朗聲：「末將得令！」
公子卬又轉向參將，聲音鏗鏘有力：「寫戰報！」
預計中轟轟烈烈的稱王大典竟然成為一場尷尬，魏惠王面子上掛不住，在公子卬成婚的次日起駕回返，顛簸旬日方過河水，回到安邑。
一回到宮城，魏惠王就大步走進書房。毗人伺候他脫下王冠、王服等，正要伺候他洗澡，惠王擺手止住，走到案前坐下，急不可待道：「查查，可有緊急報奏？」
「王上，」毗人為他輕輕捶背，「身子骨要緊哪！」
「呵呵呵，」魏惠王伸胳膊活動幾下，「寡人這身子骨結實著哩！」
「臣鼻子眼兒全不信！」毗人嗔怪道，「從大梁一路趕回，跋山涉水，前顛后簸二十多天，臣的骨架全都顛散了，王上的身體能是鐵打的？」
魏惠王樂了：「毗人哪，你哪兒都好，就是太嬌嫩了，經不住車馬勞頓。寡人不一樣啊，想當年」
魏惠王的想當年尚未說出，當值宮人匆匆走進，欲奏事，又止住。
毗人迎上去：「什麼事兒？」
「邊關急報，」當值宮人膝行至前，雙手呈上，「昨夜就到了！」
毗人接過，呈給惠王。
惠王接過，看畢，捋捋鬍鬚：「嗯，好哇，好哇，好哇！」
毗人小聲問道：「王上，有好事了？」
「是哩，韓武、趙語出兵了！」
「出兵？」毗人愕然，「他們出兵何處？」
「衛國！」
「是去助力上將軍的吧？」
「助力？」惠王一拳擂在几上，鼻孔里哼出一聲，「他們是去救衛！」
「這」毗人不解了，「這是與我王作對呀，怎麼能說是好事呢？」
「哈哈哈，」魏惠王長笑幾聲，「你有所不知，寡人候的正是這個！」轉對當值宮人，「傳朱司徒、陳上卿進宮！」
咸陽秦宮裡，孝公面前擺著三封信，一旁是只鳥籠，紫雲放回來的英雄雕正在籠中享受御賜美食。侍坐的是剛從逢澤趕回來的公孫鞅。
「呵呵呵，」秦孝公樂得合不攏嘴，「愛卿布下的好局，盤面越來越熱鬧了！」
「是托君上洪福！」公孫鞅拱手笑道。
「照此下去，大事成矣！」
「離成尚早！」
「愛卿放心，」秦孝公顯然心中有數了，「寡人已備敢死之士十萬，可以與龍賈一戰了！」
公孫鞅心裡「咯噔」一下：「敢問君上，他們現在何處？」
「正開往邊關！」
「不不不！」公孫鞅急切阻止。
「哦？」秦孝公傾身徵詢。
「君上，速命他們回撤！」
「這」秦孝公愕然。
「不僅命他們回撤，臣還請求撤走全部邊關將士！」
秦孝公閉目有頃，恍然大悟，轉對內臣：「擬旨」
齊國三軍不急不迫，緩緩開進衛境。
斥候馳至，在田忌車前翻身下馬，朗聲道：「報，魏軍聞我援兵到來，已停止攻城，退兵十五里下寨！」
田忌眯起眼睛：「韓軍、趙軍可有動靜？」
「回稟將軍，趙軍三萬，借道我境，明日可至衛境，韓軍兩萬，借道楚境，已至宋境，預計三日之內可抵帝丘！」
「再探！」
「得令！」斥候拱手，翻身上馬，飛馳而去。
田忌看向田辟疆。
「嘖嘖，」田辟疆嘆服了，「公父神算哪！」
「殿下，」田忌不無振奮道，「魏軍連日攻城，傷亡慘重，能戰之卒不足四萬，且師出無名，補給不足，士氣低迷，主將無能，部屬兇殘，平陽屠城更失天下人心，堪稱敗亡之軍，垂死之師。我若此時襲之，必獲全勝！」
「不可！」田辟疆斷然應道，「公父只讓陳兵衛境，並未旨令出戰！」
「這」田忌不解，「君上不知前方情勢，有此判斷也未可知。殿下，出擊吧，臣立軍令狀，保證完敗魏人，活擒那個畜生！」
「縱使將軍戰勝，也與魏罃結仇了，若是魏人犯我，齊地就會血流成河！」
「可」田忌急了，「殿下，我們與魏人已經結怨了。我們來援，魏卬必搬援兵。待其援兵趕到，殿下您說，我們是戰呢，還是不戰？」
「怨是怨，不是仇呀。」田辟疆詭秘一笑，「臨出征前，公父特別吩咐，我們此來，既不是解圍，也不是交戰，而是顧全一下衛公和孫老相國的顏面！」
「這」田忌顯然沒有轉過彎來。
「田將軍，」田辟疆擺手笑道，「甭這呀那了，魏人已經退兵，我們若是硬攻，就過分了。選個合適地方，安營下寨！」
「臣遵命！」
自白相國仙去后，公孫衍就搬出相府，住進自家的小宅院里。
這是一幢兩進院子，位於安邑東街一條小巷子里，是當過武卒的祖父在世時魏君賞賜的。十多年前，同為武卒的父親戰死在趙國邊界，母親跟著病故，孤身無依的公孫衍就進白府做了門人，吃住皆在白府，這處宅院也就落寞了，院中長滿雜草，房中結滿蜘蛛網，害得他連續收拾幾天，才算有個模樣，可以住人。
這日清晨，日頭還沒爬上東城樓，就有一人推開柴扉，直走進去。
公孫衍正在忙活著將一匹老馬套在一輛只夠一人乘坐的小軺車上。
朱威的眼珠子眨也不眨地盯在那匹老馬上。
「司徒大人，」公孫衍指著馬笑道，「你這大忙人，不忙朝務，一大早就來看我的這匹老馬呀！」
「公孫兄，你這是—要出遠門？」朱威略顯詫異地問道。
「大人該不會是來送行的吧？」
「去哪兒？」
「找死！」
「你呀，」朱威「撲哧」一笑，「甭弄玄虛了，什麼死不死的，有大事了，咱得屋子裡說去！」扯他胳膊，就要拖他進客堂。
「啥大事兒，就這兒說吧。」公孫衍甩開他，將早已打好的隨身行李一件件地放到車上。
「韓、趙兩國出兵救衛。韓國主將是申不害，趙國是奉陽君。估計齊國不會不動！」朱威不無憂急。
「齊人已經出兵了，」公孫衍給他個苦笑，「主將是田忌，太子辟疆監軍！」
「啊？」朱威愕然，「你怎麼知道？」
公孫衍指指自己的五官：「眼不瞎，耳不聾，鼻子沒傷風，鼻子下面還有一張口，怎麼會不知道呢？」
「明白了，」朱威點頭，「是有細作通報你！」
「養不起細作，不過幾個酒友而已。」
朱威看向他的車馬：「這是去哪兒？」
「找死呀，不是說過了嘛！」
「去哪兒找死？」
「河西！」
「公孫兄呀，」朱威連連搖頭，「戰火在衛地，你到河西能找什麼死？」
公孫衍拖長聲音：「衛地無事，事在河西！」
朱威吸一口氣：「此話怎解？」
「平陽屠的不是城，是人心。衛公詔令全國，人在城在，誓言玉石俱焚。衛國百姓害怕城破遭屠，必全力死守，眾志成城。就公子卬那點兒才具，即使列國不出兵，單是衛人之力，也夠他啃上三年兩載的！」
「這」朱威撓頭，「這與河西有何關聯？」
「君上伐衛，意不在衛，在的是衛國背後的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個！」公孫衍刻意頓住話頭，看向朱威的表情。
朱威打個寒噤：「公孫兄是說，秦人會」頓住不說了。
公孫衍點頭：「還記得白相國臨終前的憂慮嗎？朱兄隨便想想，公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人，依秦國眼下實力，即使一戰，鹿死誰手也難預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注啊！可惜呀，你的君上眼睛全讓人蒙了，耳朵全讓人塞了！」
朱威恨恨道：「蒙君上、塞君上的是陳軫那個奸人！」
「不是陳軫，是君上的妄心！」
「好吧」朱威語塞，轉身欲走，「在下這就去奏君上，陳明利害！」
「唉，」公孫衍長嘆一聲，搖頭，「朱兄呀，你何時才能明白你的這個君上？連白相國他都不聽，他能聽你的嗎？」
朱威默然。
公孫衍起身，走到牆邊，取下白相國贈給他的劍，抽出來，拭拭劍鋒，插進去，系在腰中：「在下這要上路了，為你的君上擦屁股去，朱兄要不要送一程，不定就是永訣呢！」
見他講得這麼嚴重，朱威輕輕點頭。
公孫衍吆馬出門，關上柴扉。
衚衕窄小，剛好容下一輛軺車。公孫衍揚鞭催馬，朱威跟在車后，二人走出衚衕，沿東街徑投西門。
朱威送到十里長亭，公孫衍勒馬，朝他深深一揖：「送行千里，也須一別，朱兄，後會有期了！」
朱威回個長揖。
「朱兄，」公孫衍又是一揖，「在下自幼孤獨，無親無故，此行或無歸期。臨別之際，托兄一事！」
「公孫兄請講！」
「主公臨終時，放不下的唯有二事，一是河西，二是白公子。河西為國事，白公子為家事。主公將國事託付龍將軍，將家事託付在下。在下憂心的是，龍將軍固然善戰，但與公孫鞅過招，恐怕不佔上風。在下去河西，是想助龍將軍一把。至於白公子」公孫衍拱手，「在下不忍帶去，只好轉託朱兄了！」
朱威眼前浮出白圭臨終的一幕，耳畔傳來白圭的聲音：「犬子不肖，皆是老朽之過。犀首啊，這個混小子，老朽托給你了。答應我，帶他到河西去，讓他死在戰場上，不要死在賭賭」
朱威思緒回來，點頭道：「曉得了。」
「白公子浪蕩慣了，朱兄最好安排他做點事兒！」
朱威略一思索：「先安排他到刑獄歷練，妥否？」
公孫衍深鞠一躬：「拜託！」
白家府宅後花園，白虎在一棵樹下獨自喝酒解悶。樹上吊著一個僕役，白虎喝幾口，過去拿鞭子抽打一下，那僕役每挨一鞭，就如殺豬般叫喚幾聲。
離他們不遠處，老管家黃叔悶頭蹲在地上，時不時地站起來，嘴巴張幾張，但又蹲下。
許是喝足了，打累了，白虎眼角瞥向黃叔。
黃叔感受到了他的目光，頭勾下去。
「黃叔！」白虎大聲叫道。
黃叔沒有應聲，頭勾得更低了。
「黃叔，」白虎忽地站起來，大步走到黃叔跟前，恨道，「甭再裝了，你不說實話，看我打死這廝！」
「說吧，」黃叔抬頭，「公子想知道什麼？」
「我問過一千遍了，先父留給我的金子呢？」
黃叔遲疑一下：「存著呢！」
「存哪兒了？」白虎兩眼放光，「帶我取去！」
「公子您不是說您不賭了嗎？」
白虎眼睛一瞪：「我啥辰光說要去賭了？」
「既然不賭，公子要金子做什麼？」
「咦，我的金子，我想看一眼總成吧！」
「若是這麼說，請公子放下小廝，跟老僕前往庫房！」
白虎將鞭子扔在地上，甩手朝庫房走去。
黃叔解開僕役，跟在後面。
二人來到白府最中間一進院子，連開兩道鐵門，進入一條地道。
地道是巨石砌的，入道幾十步，橫著一扇用黃銅鑄的庫門。
黃叔打開庫門，現出十丈見方的巨大金庫。
庫中空空蕩蕩，只在一個角落孤零零地擺著三隻木箱，每一隻箱下拴著鏈條。
黃叔掏出鑰匙，打開其中一隻：「公子請看！」
白虎指向其他兩箱，黃叔分別打開。
白虎指向箱中金子：「一共多少？」
「三百金！」
「就這點兒？」白虎驚愕。
黃叔點頭。
「哼，」白虎指著他鼻子罵道，「你當我是白痴呀！小辰光我就進過金庫，這樣的箱子碼成堆，不下幾百箱！說，它們哪兒去了？」
「花光了！」
「啊？花哪兒去了？」
「一部分修大溝，一部分運到河西了！」
「河西？運到河西做啥？」
「給龍將軍用！」
「啥？」白虎暴跳起來，「你怎敢把我家的金子交給龍將軍呢？」
「老奴」黃叔欲言又止，閉目。
白虎撲上來，踢打黃叔。
黃叔蹲在地上，抱住頭，任憑他發作。
白虎正自發狂，一個素衣女子款款走進。
是綺漪。
綺漪飛跑過來，驚道：「夫君」
白虎看她一眼，又打起來。
「哥」綺漪死命拖住白虎的胳膊。
聽到這聲「哥」，白虎心裡一顫，停下手。
「哥，你為什麼打黃叔呀？你怎麼能打黃叔呀！」綺漪帶著哭音。
「為什麼？為什麼？」白虎手指黃叔，氣恨恨道，「你問他！」
「哥，你想問什麼，就問我吧！」
「問你？你曉得個屁！」
「我什麼都曉得。」
「好吧，那我問你，我家的金子，」白虎手指黃叔，「他憑什麼運到河西，憑什麼交給龍賈？」
「夫君若問這個，請隨奴家來！」綺漪攙起黃叔，頭前走去。
白虎遲疑一下，跟出去。
綺漪帶著白虎和黃叔徑至白家父廟的正殿，殿中擺著神龕，白圭的塑像、牌位及相應祭品一應俱全。
綺漪面對牌位跪下，留下主位給白虎。黃叔跪在後面。
白虎遲疑一下，在主位跪下。
綺漪凝視白圭牌位：「父親，白虎來了，綺漪在您面前，示給他您的最後叮囑！」
綺漪起身，走到牌位跟前，從神龕後面取出一個捲筒，掏出白圭的遺囑，反身回來，復跪於白虎身邊，將遺囑遞給白虎。
白虎接過，拆看。的確是父親白圭的親筆字跡，只是寫到後來，字有些抖：「為父半生經商，所聚所斂，皆為民脂民膏。來之於民，也須用之於民。八千金修大溝，三千金固河堤，一千五百金賑災荒以解民難白家世受魏恩，萬死不足以報，以所餘七千金捐獻河西防務」
「公子，」黃叔哽咽道，「那三百金是主公留給少夫人的！」
白虎望著遺囑上白圭的簽字與指印，面色猙獰，喘起粗氣，拳頭緊捏一會兒，忽地站起，沖白圭靈位跺幾下腳，轉身欲走。
綺漪扯住他的衣襟：「夫君？」
白虎站住，回頭看向她。
綺漪緩緩站起，眼中含淚，凝視他，眼神哀求：「您能不能不去那個地方了？」
白虎的臉別向一側。
綺漪將他的手拉過來，放在她微微鼓起的肚皮上：「你摸摸，他在動呢！」
摸著她的肚子，白虎長嘆一聲，一步一挪地走出廟門。
白虎剛出廟門，一個僕役就飛跑過來。
「公子，公子，」僕役邊跑邊叫，「司徒大人尋您來了！」
「朱威？」白虎凝眉。
「對對對，是朱大人！」僕役喘氣應道。
白虎快步趕至客堂，果見朱威候著。
「何方來風，竟然吹來了朱大人？」白虎盯住他道。
「這來給你尋個事兒做做，如何？」
「哦？」白虎略怔，「什麼事兒？」
「到刑獄里！」
「刑獄？」白虎吃一驚道，「要我到刑獄里做什麼？」
「白公子有什麼不能做嗎？」
「本公子自出生之後，衣來伸手，飯來張口，什麼也不會做呀！」
「白公子天生就會擲骰子嗎？」
白虎臉色漲紅，別過臉去。
「白公子，大丈夫立於世，靠的不是骰子。白相國去了，公子該當立事了，守在家裡不是個事，早晚都得謀個差事，是不？」
「好吧，」白虎略略拱手，「謝朱大人關照！」
朱威回禮，給他個笑：「甭再叫我大人，叫我朱兄！」
白虎再次拱手：「謝朱兄關照！」
二人來到刑獄府，朱威召來司刑，指著白虎道：「這位是白公子，自今日起，就在你處守值，你酌量一下，為他派個差事！」
「下官見過白公子！」司刑對白虎深揖一禮。
「白虎見過司刑大人！」白虎略略回個揖，語氣倨傲道，「請問大人，你為本公子派何差事？」
司刑看向朱威，表情稍稍尷尬。在安邑，白公子的大名無人不曉，加上朱威事先沒打任何招呼，司刑真不曉得該如何安置這個闊公子。
「為白公子取套獄卒服！」朱威吩咐。
「司徒大人，」司刑驚詫了，「您是說讓白公子做獄卒？」
朱威瞪他一眼：「難道你是聾子？」
司刑取來一套粗布獄卒服，雙手呈在白虎面前，低聲道：「白公子，您請試穿一下，看看大小合身不？」
自小到大，白虎從未穿過粗布衣，眼睛一斜，臉色沉起，拿腳挑起卒服，接上，抖了幾抖，「啪」地朝地上一摜，不屑道：「這身粗衣也配本公子穿？」
朱威「唰」地脫下司徒服，彎腰撿過白虎扔在地上的獄卒服，穿上，轉對司刑，語氣嚴厲：「為白公子再取一套！」
司刑不敢怠慢，急取一套，雙手呈給白虎。
朱威看向白虎，語氣緩慢而威嚴：「白公子，請更衣！」
白虎臉色漲紅，一件接一件地脫去身上的綢緞衣飾，換上粗布卒服。
朱威幫他整理幾下，微微點頭：「嗯，合體！」轉對司刑，「司刑大人，請給我們派差事吧！」
司刑聲音微顫：「下下官」
朱威斥道：「什麼下官？眼下你是上官！」
「是是是！」司刑忙不迭道，「請二位大人隨下官不不不，請二位隨本官巡視囚室！」
司刑在前，朱威、白虎跟后，挨個巡視囚室。
轉完一圈，司刑帶二人回到府堂。
朱威脫下獄卒服，叮囑司刑：「從今日起，白公子就在你處當差。白公子幹得好，你一併受賞。白公子若出差錯，你一併領罰！」
司刑拱手：「下官遵命！」
朱威換上官服，大步走出刑獄。
聽到朱威的腳步聲漸去漸遠，司刑轉對白虎，哈腰賠笑道：「白公子，您今日是第一次當值，隨便轉轉就成了，沒有什麼緊要的事體。公子有何需要，只管吩咐在下就是！」
白虎狠狠白他一眼，「噌噌」幾下脫下獄卒服，「啪」地摔在地上，換上原來的華服，重重「哼」出一聲，頭也不回地走出刑獄。
安頓好白虎，朱威打道回府。
朱威坐在車裡，眼睛閉起，剛想打個盹，耳邊突然響起公孫衍的聲音：「君上伐衛，意不在衛，在的是衛國背後的君侯。換言之，君上候的正是三國出兵！不僅是君上，秦人候的也是這個公孫鞅是何等樣人，秦公又是何等樣人？依秦國眼下實力，即使一戰，鹿死誰手也難以預料，可他們呢？非但屈尊議和，且還罔顧河西血仇，嫁女進貢，低三下四地討好公子卬，這是下了多大的注啊」
朱威心底一驚，陡地睜眼：「停！」
御手停車。
「到哪兒了？」
御手應道：「再過一個街就到府中了！」
「掉頭，去宮城！」
御手掉頭，輜車朝宮城方向馳去。
從平陽到安邑有兩條路，一條略遠，經由洛陽，走崤道至陝邑渡河，道路平坦，另一條近些，從虎牢關過河，經由軹關陘入安邑，但路狹地險。為趕時間，隨巢子和趼選了第二條路，原定十日就到，但在過山道時，宋趼踩到一條小黑蛇，被蛇照小腿肚上咬了一口。雖然隨巢子緊急施救，沒有大礙，卻也耽擱幾天行程，半個月後才趕到安邑。
將進城門時，宋趼蹲在路邊，解下磨破得不成樣子的草鞋，「啪」地扔到草叢裡，指桑罵槐道：「魏地這草不好，才走一天就成這樣了！」
「你呀，」隨巢子瞄一眼他的草鞋，搖頭道，「鞋沒打好，反倒怪起草來！」伸出自己的腳，「好好瞧瞧！」
宋趼「撲哧」一笑：「巨子，您的也破了！」
隨巢子低頭一看，果然破了一個大洞，亦笑起來：「呵呵呵，看來是這草有問題，」從背囊里取出一雙新打的鞋子，遞給他，「最後一雙了，換上吧！」
宋趼嘻嘻一笑：「還是巨子換吧，弟子打赤腳，磨磨老繭子！」
「穿上吧，你的老繭子有得用哩！」抬腳走向城門。
二人進城，沿街邊走邊問，不消半個時辰就趕到了宮城。
這日不上朝，宮門兩側釘子般扎著的八個持戟甲士，為冷清的宮門平添了幾分威嚴。
隨巢子走到甲士跟前，深揖一禮，雙手遞上拜帖：「煩請軍士通報魏侯，就說野人隨巢覲見！」
眾甲士就似沒有聽見，扎在那兒一動不動。
隨巢子略略一怔，正欲再問，一個軍尉模樣的從宮門內走出來，上下打量二人，目光落在他們的褐衣與磨破的草鞋上，臉色立時不屑，語氣蠻橫：「喂，老頭，何事喧嘩？」
隨巢子再揖一禮：「野人隨巢求見魏侯，煩請軍尉通報！」呈上拜帖。
軍尉眼睛一橫，厲聲道：「你個老東西，找死咋的？告訴你，這兒沒有魏侯，只有王上！」「啪」地將拜帖打落在地。
宋趼震怒，搶上來就要理論，隨巢子擺手制止，彎腰拾起拜帖，再次鞠躬：「煩請軍尉通報王上，就說野人隨巢求見！」再次遞上拜帖。
「什麼巢不巢的？」軍尉眼睛又是一橫，「你個鄉巴佬知道什麼叫作王上嗎？王上就是天子，豈是你個鄉野村夫想見就能見上的？」
隨巢子輕嘆一聲，扭身與宋趼走開。
沒走幾步，一輛輜車馳至，在宮門前停下。朱威跳下車，朝輜車擺下手，輜車馳走。隨巢子看到，就又拐回來。
朱威的目光落在隨巢子、宋趼身上，打量幾眼，轉望軍尉，詢問道：「怎麼回事兒？」
軍尉行個禮，小聲稟道：「回稟司徒大人，這個賤民想見王上，末將讓他滾開，可他」轉向隨巢子，眉頭橫起，「老傢伙，還不快走，難道是想住大牢不成？」
朱威白他一眼，轉向隨巢子，態度和藹：「請問老丈，您從何處來？為何要見王上？」
隨巢子深深一揖：「回司徒的話，野人隨巢從衛地來，為天下事求見魏侯！」
軍尉震怒：「你個鄉巴佬，找揍怎的？不是魏侯，是大魏王上！」
朱威沖他擺下手，自語道：「隨巢？」看他服飾，似是想到什麼，急問，「老先生可是墨家巨子？」
隨巢子點頭：「正是老朽！」
朱威一揖至地：「晚輩朱威不知前輩光臨，失敬！失敬！」
見司徒大人如此禮讓眼前這個野人，軍尉目瞪口呆。
朱威再揖：「巨子請在茶房稍候片刻，晚輩這就進宮奏報我王！」轉對軍尉，指隨巢子，「這就是聞名天下的墨家巨子隨巢子前輩，好生侍候！」
軍尉這才回過神來，不無尷尬，拱手深揖：「末將不知是前輩光臨，有所冒犯，還請前輩海涵！」
隨巢子回他個揖：「是老朽打擾了！」
軍尉躬身禮讓：「前輩請至茶房小憩！」
朱威此來覲見，心裡卻在打鼓。他知道魏惠王的脾氣，一旦痴迷進去，九頭牛也拉不回來。且眼下魏惠王對秦公和公孫鞅信任有加，若是稟報河西有事，說死他也不信。
正所謂天遂人願，正當朱威不知如何勸諫時，墨家巨子偏巧來了。朱威推斷隨巢子是為此事來的，而依隨巢子在列國的聲望，魏王不會不聽。
心中有了指望，腳底自也輕快。不消一刻，朱威已到前殿，問過當值宮人，得知惠王正在御花園的涼亭里與上卿陳軫對弈，就讓他引自己進去。
涼亭下面，魏惠王「啪」地落下一子，捋須長笑：「哈哈哈，陳愛卿，看棋！」
「啊？」陳軫故作吃驚，連拍腦門，「怎麼會這樣？」
「認輸吧！」魏惠王不無得意道。
「這這這」陳軫急了，「容臣再想想，不定能出個解著呢！」
「喲嘿，」魏惠王美美地捋把鬍鬚，有節奏地用指背敲起棋枰來，「死到臨頭，還要硬撐，莫不是」
遠處傳來腳步聲。
惠王頓住話頭，看過去，見是當值宮人引著朱威走過來，捋須笑道：「呵呵呵，陳軫呀，你的救星來了！」轉對毗人，「有請朱愛卿！」
朱威趨上台階，叩道：「臣叩見王上！」
「呵呵呵，」魏惠王沖他揚手笑道，「愛卿平身！來來來，快給陳愛卿支個解著兒！」
陳軫沖朱威抱拳，誇張地叫道：「朱大人，快快救我！」
朱威起身走到棋枰前，細審那棋，見一大片白子慘遭圍困，已回天乏術。陳軫顯然也放棄了抵抗，束手待斃。
「呵呵呵，」魏惠王不無得意地抖動一條粗腿，笑對陳軫道，「陳愛卿，莫說是朱威，縱使神仙老子來了，救你怕也難嘍！」
「唉，」陳軫兩手一攤，做認輸狀，「臣本還存著一線生機，不想王上一枚妙子，硬生生地將這線生機掐斷了。」
「陳愛卿呀，」魏惠王話中有話道，「你這片孤子，早就是寡人的囊中之物了，寡人本欲容你再活幾時，不想你卻放著生路不走，自尋絕路，叫寡人如何容你？」
「唉，」陳軫長嘆一口氣，「臣之處境，與那衛公一般無二啊！」
「哈哈哈哈，」魏惠王大笑起來，「寡人說的就是這個！對了，我們只顧下棋，竟是忘了正事，衛國那兒可有音訊？」
「捷報頻傳哪，王上！」陳軫喜不自禁，「上將軍神勇，大魏武卒銳不可當，連克平陽等十餘城邑，楚丘、帝丘已成囊中之物，不日可破！」
魏惠王擺手：「傳旨上將軍，要他不必著忙。姬速這條老狗，要細火烹著吃！對了，那幾隻猴子蹦躂到哪兒了？」
「韓人已過宋境，趙人已到齊境，」陳軫刻意頓一下，壓低聲音，「齊人也出洞了！」
「好哇，好哇，客人全都來齊了，才好上菜，」魏惠王轉對朱威，目光徵詢，「是不，朱愛卿？」
朱威心裡早已翻江倒海，面上卻強作鎮定：「王上聖明！」
「呵呵呵，對了，朱愛卿，你是大忙人，來見寡人，想是有事情了？」
「臣向王上舉薦一個賢人！」
「呵呵呵呵，」魏惠王樂得合不攏口，「好哇，好哇，寡人缺的正是賢人！說說看，是哪一個天下大賢哪？」
「墨門巨子隨巢子！」
「隨巢子？」魏惠王一怔，看向朱威，「老夫子何時來的？」
「臣也不知，」朱威搖頭道，「方才臣路過宮門，碰巧見他守在門外，臣問起來，方才得知他是墨門巨子，是特來覲見王上的！」
「哦，」魏惠王眉頭略略一緊，轉對陳軫，「寡人有些日子沒有聽人講起過這個老夫子了，怎麼今日冒出頭來？」
「稟王上，」陳軫拱手應道，「墨者主張兼愛，見不得刀兵。臣估摸，巨子此來，或是替那衛公充當說客！」
「嗯，是了，是了！」魏惠王緩緩捋須，眉頭擰得更緊，「老夫子愛管閑事，見到寡人，少不得一番聒噪啊！」
「王上若是不想見，打發他去就是！」
「臣以為不可！」朱威急道，「王上一向禮賢下士，墨門巨子堪稱大賢，不遠千里趕來覲見，王上若是推諉搪塞，勢必傳揚天下，有失王上禮賢美譽！」
「嗯嗯嗯，」魏惠王連連點頭，「愛卿說得是！老夫子既已登門，不見確實不妥，只是這見面又得忍耐他的嘮叨，叫寡人如何是好？」目光緩緩移向陳軫。
陳軫眼珠子一轉：「臣有一計，或可支應老夫子！」
魏惠王眼睛一亮：「何計？」
陳軫湊近惠王，附耳低語，惠王連連點頭，轉對朱威道：「朱愛卿，有請巨子到寡人的書房裡覲見！」
朱威素知陳軫，曉得他出的不是好主意，可轉念一想，只要王上願意見面，依隨巢子的智慧和德行，必有辦法應對，遂拱手退下，回到前殿耳房，引隨巢子徑至惠王書房。
惠王的大書房坐落在後花園裡，是個五進重院，環境雅緻，藏書甚多，有專業史官日夜守值。除上朝之外，魏王最愛在此處理朝務。遇到重要客人，尤其是天下名士，他也總在此處召見。暢談之餘，魏惠王的其中一個嗜好就是親自導引客人參觀他的豐富藏書。據說天下典藏，除洛陽周室太學、臨淄稷下學宮之外，就是他的書房了。
遠遠聽到腳步聲，陳軫滿臉堆笑地迎出院門，深深一揖：「晚生陳軫恭迎巨子大駕！」
隨巢子拱手還禮：「齊人隨巢子見過上卿！」
陳軫閃到一側，禮讓：「巨子請！」
「上卿大人請！」
陳軫再讓：「巨子請！」
隨巢子拱手謝過，走在前面。陳軫、朱威一左一右緊跟。
三人走進御書房客廳，各按席次坐定，主位是魏惠王的，空著。一個宮女走進，在各人幾前擺好香茶。
陳軫端起一杯：「巨子，請用茶！」
隨巢子亦端起來，小啜一口：「謝上卿大人香茶！」
陳軫拱手：「是王上香茶，陳軫不敢承謝！」
隨巢子再拱：「謝魏侯香茶！」
「呵呵呵，」聽到隨巢子直呼魏侯，陳軫眉頭微皺，旋即堆笑道，「聽聞巨子光臨，王上龍顏大悅，特別安排在此雅地與巨子雅敘，請巨子稍候片刻！」
隨巢子拱手：「隨巢恭候尊駕！」
「朱司徒與晚生尚有俗務在身，不能久陪了，還望巨子見諒！」陳軫言畢起身，以眼神示意朱威。
見話被他堵死，朱威遲疑一下，只好站起，向隨巢子一揖：「晚輩先走一步，恭請巨子稍候！」
隨巢子起身還禮：「二位大人百務在身，老朽不敢有擾！」
二人拱手辭別，隨巢子送行幾步，復回原位坐下。
朱威二人步出院門，走有幾十步遠，朱威終歸是憋不住，看向陳軫：「敢問陳大人，什麼俗務？」
陳軫兩手一攤：「沒什麼俗務！」
「咦，」朱威急了，「既沒俗務，你這搞的什麼名堂？」
「呵呵呵，」陳軫笑道，「名堂是，王上興緻忽來，想與巨子雅談天下學問，我等凡夫在側，怕是多有不便呢！」
朱威盯他一時，略略拱手：「上卿若是無事，朱威告辭了！」大踏步徑去。
望著朱威遠去的背影，陳軫嘴角浮出一笑，袖子「啪啪」幾甩，哼起小曲兒，緩步走向通往後花園的小徑。
御書房客廳中，隨巢子端坐於席，一旁侍立沏茶的宮女。
廳中靜寂，只有計時的水漏聲清晰可聞。
宮女動作極輕地沏著茶，一盞接一盞地呈給隨巢子。
茶過三泡，魏惠王仍未露面。
隨巢子睜眼看向水漏，見刻度已升上一大截，不知過有幾刻了。
隨巢子眉頭微皺，看向宮女：「請問姑娘，老朽還要等候多久？」
宮女壓低聲，怯怯回道：「回稟丈人，奴婢不知！」
「煩請姑娘稟報一聲，就說隨巢子候駕多時了！」
「奴婢只管茶水伺候貴賓，不敢僭越！」
隨巢子略略一想，再不說話，兩眼微閉，坐在那兒運氣息神。
茶葉又過兩泡，茶水已經沒味，可宮女只管沖水，不換茶葉，一口一個「請用茶」，其意不言而喻。隨巢子心知肚明，品啜一口，略略皺眉，將茶杯放下，再次閉目。
不知又過多久，側門終於一陣響動，毗人從一道屏風後面轉出，向隨巢子深揖一禮：「巨子久等了！」
隨巢子起身還禮：「野人隨巢見過內宰！」
毗人不無歉意道：「真是對不住了。王上有旨，巨子是天下宗師，不可待以常禮。為示恭敬，王上這在後宮沐浴熏香，特使老奴轉稟巨子，務請巨子稍候片刻！」
聽到「沐浴熏香」四字，隨巢子由不得打了個愣怔。
「是這樣，」毗人賠個笑，「王上特別敬重您老，聽聞您來，定要沐浴熏香才肯相見！沐浴很快，想必這陣兒已經完畢，只是熏香尚需時辰。巨子若是覺得乏味，在下請您欣賞一曲雅樂！」
不及隨巢子應聲，毗人朝門外擊掌。早已有備而來的眾樂手絡繹走進，選位坐定，伴隨著一聲鑼響，雅樂響起。
在隨巢子欣賞雅樂之際，後花園的涼亭下，魏惠王與陳軫開始擺起第三局，棋枰上星星點點，已布有十餘枚棋子。
魏惠王的心思顯然不在棋枰上，而是正襟閉目，顯然在聆聽御書房裡隱約飄來的雅樂，身下的搖椅也隨著縹緲的節拍而前後晃動。一名宮娥手持羽扇站於身後，有節奏地扇風。陳軫坐在棋枰對面，二目微閉，雙手按在棋枰上，指節微微起伏，動作和著遠處的節拍。
聽有一時，魏惠王緩緩睜開眼睛，斜睨陳軫一眼：「聽說老夫子頗有耐心，愛卿此計也許打發不了他呢！」
「王上盡可放心，」陳軫微微一笑，「臣安排妥了，此曲是《陽春白雪》，他或能忍受，下一曲改作《下里巴人》，老夫子若是能夠聽完，才算真有耐心！」
「《下里巴人》？嗯，這個好！」
「不瞞王上，」陳軫壓低聲，「臣還特別吩咐樂手，變換花樣，將那曲子連奏三遍。這且不說，臣又安排巴女，皆著大紅大紫，上露酥肩，下露肚臍，跳他幾曲巴地俗舞，保管老夫子眼花繚亂，心神不寧。依老夫子當下心境，縱有十分耐心，也必去他九分！」
「哈哈哈哈，」魏惠王大笑幾聲，「你倒是想得周全！」略略一頓，輕嘆一聲，坐直身子，「唉，雖說有些兒過分，不過也是權宜之計。老夫子是明白人，理應曉得進退！」目光落在棋局上，「愛卿，該你了吧？」
陳軫看向棋局：「王上，是該您了！」
「哦？」魏惠王低頭審看棋局，緩緩摸起棋子。
御書房裡，一曲奏畢，毗人見隨巢子依然微閉雙眼，端坐如舊，以為他沒聽進去，拱手說道：「聽聞巨子精通音律，還請賜教！」
「唉，」隨巢子輕嘆一聲，「音韻不失精美，只是所奏非時而已！」
毗人大是詫異：「所奏為何非時，在下願聞巨子教誨！」
隨巢子點出曲名，一語雙關：「宮外赤日炎炎，宮內卻是《陽春白雪》，怎能應時呢？」
「巨子高論，毗人敬服！」毗人拱個手，「既然此曲不合時節，我們就換一曲合時的！」再次擊掌，音樂換作《下里巴人》，節律明顯加快，不時伴有鐘鼓聲。
緊隨這種粗俗樂聲的是十名巴女，披頭散髮，文身粉面，衣著怪異，半裸半掩，依序旋進廳中，和樂翩翩起舞。
「唉！」隨巢子發出一聲長嘆，再次閉上雙眼，擰緊濃眉。
音樂越響越狂，巴女越舞越勁，隨巢子的眉頭越擰越緊。
三曲舞畢，音樂戛然而止，巴女造型，亮相。
毗人眼望隨巢子，輕聲問道：「請問巨子，此曲可否應時？」
隨巢子微微睜眼，語調依舊緩緩的：「此曲雖然應時，卻是不祥！」
毗人一驚，拱手道：「請巨子賜教！」
隨巢子聲音里充滿悲涼：「宮外生靈塗炭，民不聊生，宮內絲竹雜響，巴女舒袖，怎能呈祥呢？」
隨巢子聞聲知樂，見舞識人，不僅具有大智慧，且又處處連通天下大愛，即使識出受人捉弄，亦無絲毫責怪，這讓毗人肅然起敬。
毗人正襟端坐，抱拳深揖：「巨子不愧是天下宗師，毗人受教了！」
隨巢子抱拳還禮：「請問內宰，魏侯之香也該熏好了吧？」
「這」毗人面呈難色，「再請巨子稍候片刻，欣賞一曲北地胡舞如何？」
「唉，」隨巢子凝視毗人，許久，長嘆一聲，「為人君者當光明正大，大可不必煞費苦心地行此小兒之戲。」看看天色，日已近暮，緩緩起身，「敬請內宰轉呈你家大王，隨巢告辭了！」
毗人擺手，眾巴女、樂手退下。
隨巢子朝毗人揖一禮，轉身走向院門。
毗人還過一禮，起身陪送，言語尷尬：「巨子實意要走，毗人恭送！」
走出院門，隨巢子頓住步子，回頭凝視毗人。
毗人目光躲閃，不敢對視。
隨巢子意味深長道：「煩請內宰轉呈魏侯，隨巢此來，非為衛公，而是為他魏侯！」
毗人吃一驚，看向他，神情多少有些緊張：「敬請巨子詳言！」
「魏國大禍，不日至矣！」
毗人目瞪口呆。
隨巢子一個轉身，大步離開。
毗人醒悟過來，飛跑幾步，攔在前面，賠笑道：「巨子留步！」
「內宰還有何事？」
毗人笑容尷尬：「想必王上熏香已畢了！」
隨巢子苦笑一聲，輕輕搖頭，繞過他，邁步又走。
毗人再次攔在前面，聲音懇切：「巨子不遠千里而來，必也是為見王上。王上雖有怠慢，卻也是為見巨子而沐浴熏香，未失禮節。巨子就這樣不見而別，豈不是憾事？」
見他這般說話，隨巢子不好再說什麼，拱手道：「既是此說，隨巢就聽內宰的，在此恭候魏侯尊駕了！」於原地垂手而立。
「謝巨子賞臉！」毗人深深一揖，拱手道，「請巨子稍候片刻，毗人這就請迎王上！」一個轉身，小碎步走進院子。
毗人快步跑向後花園涼亭。
魏惠王、陳軫皆從棋枰上移開目光，看著毗人踏上台階。
陳軫問道：「老夫子走沒？」
毗人沒有睬他，徑直走到惠王跟前，在他耳邊嘀咕幾句。
「哦？」魏惠王打個愣怔，忽地站起，許是坐久了，加上起得太急，打了個趔趄。
毗人伸手拉住。
惠王穩住身子，與毗人匆匆走下台階。
陳軫目光錯愕，站起來，追上幾步，又退回來，坐在原位，閉上雙眼。
魏惠王從書房的偏門走進，從屏風后大步轉出，只幾步就跨入院中。
隨巢子依舊守在原地，垂手而立。
魏惠王走到他跟前，長揖至地：「有勞巨子久等，魏罃失禮了！」
隨巢子還個揖道：「野人隨巢見過君上！」
「巨子光臨，魏罃幸甚。」魏惠王連連拱手，「為聆聽巨子教誨，魏罃沐浴熏香，洗耳以待！」伸手禮讓，「巨子請！」
「君上請！」
二人回到廳堂，分賓主坐定。
魏惠王微微一笑，直奔主題：「承蒙祖上蔭佑，魏罃得居中原一隅之地，幾欲振作，奈何才疏學淺，力有不逮。先生此來，定有高論教罃！」
經過此番折騰，隨巢子心中早如寒冰，見他這般問話，也不再迂迴，單刀直入：「聽聞君上逢澤會盟，南面稱尊，可有諸事？」
「唉，」魏惠王長嘆一聲，「非魏罃真心矣！是列國苦苦相逼，魏罃也是勉為其難啊！」
隨巢子淡淡應道：「無論是否出自君上真心，野人以為，君上此舉大是不智！」
「哦？」魏惠王忖知老夫子要開訓了，斂色屏息，傾身向前，「如何不智，魏罃願聞其詳！」
「凡塵諸事，皆有根本。野人敢問君上，南面稱尊，根本何在？」
魏惠王思索有頃，決定反制隨巢子，同時將話堵死，遂板起面孔，晃動身軀，聲音清朗道：「根本在於，天下乃天下人之天下，非周室一家之天下。王天下者，唯德唯威。方今周室既失德又失威，請問先生，魏罃為何不能南面稱尊？」
隨巢子沉聲問道：「野人斗膽敢問，君上德、威，可及魏室先君文侯？」
魏惠王略怔，吸一口氣，緩緩道：「寡人不及先君！」
「文侯之時，誠拜卜子夏、段干木、田子方三位高士為師，文用李悝、翟璜、魏成子三賢，銳意改制，變法圖強，武用樂羊、吳起二將，東滅中山，西敗強秦，南卻勁楚，拓地千里，插足中原」
聽到隨巢子曆數魏室先君功績，魏惠王心中甚是舒暢，眉開眼笑，朗聲接道：「先生所言甚是，先君神武，天下無人可及！」
隨巢子話鋒陡轉，兩眼直視惠王：「文侯集德、威於一身，卻九合諸侯，三朝天子，終其一生，可曾有一日稱王？」
魏惠王面色慍怒，但隨巢子話及先君，所言俱是事實，一時竟也無言以對，嘴巴咂吧幾下，又頓住，表情尷尬。
隨巢子頓住話頭，拱手，以退為進道：「野人粗鄙，冒犯尊駕了！」
魏惠王嘴巴嚅動幾下，勉強壓住火氣：「魏罃願聽先生高論！」
「君上既然南面稱尊，必有王者德、威。野民寡聞無知，願聽君上詳陳！」
魏惠王嘴唇又是幾動，卻無一字吐出。
「想必君上自謙，不願自誇德威。野人不才，可否為君上言之？」
「魏罃願聞！」
「古之天下，因德而威；今之天下，因威而德。文侯之時，天下皆弱，魏勢一枝獨秀，鶴立雞群，文侯也因之威服天下。及至君上，情勢遠非昔日可比。莫說大楚，單是沿河列國，秦公有公孫鞅，齊公有鄒忌，趙侯有奉陽君，韓侯有申不害。此四君，皆為當世明君，此四臣，皆為當今能臣。四君皆明，四臣皆能，四國因之大治，國力陡起，任何一勢都可與魏勢比肩。方今天下，魏勢雖強，實已無力獨佔鰲頭。恕野人直言，君上之威，早為強弩之末，不能與文侯相比！」
魏惠王被人當場揭去麵皮，臉色漲紅，口喘粗氣，好半天，方才壓住火氣，不僅未使自己失態，嘴角竟還擠出一絲強笑：「呵呵呵，魏罃已知不及先君了，先生能否談點別的？」
隨巢子似也覺出自己說得重了，輕嘆一聲：「不知君上想聽什麼？」
魏惠王的目光落在隨巢子的滿頭銀絲和額上突起的皺紋上：「寡人少時即聞先生大名，以為古人。今觀先生，依舊精神矍鑠。請問先生高壽幾何？」
「野人老朽，八十有六，早該就木了！」
魏惠王大吃一驚，再視隨巢子一眼，咂舌道：「嘖嘖嘖，先生年已耄耋，身體竟還這麼硬朗，魏罃不及。魏罃不過五旬，自覺身心大不如前，似成腐朽！唉！」
「君上不必自謙！」
魏惠王身子趨前：「先生修此高齡，必得長壽之法。魏罃不才，還望先生不吝賜教！」
「長壽之道，莫過於養德！」
魏惠王眉頭再皺：「先生是說，寡人之德，竟還不足以長壽？」
聽到「寡人之德」四字，隨巢子腦海中再一次浮現出平陽慘狀，強抑情緒，眉頭皺起：「以德立於世者，必秉憐憫之心，必以慈悲為懷，必播仁愛於天下。君上無端而弱衛，縱容魏卒燒殺奸掠。平陽滿城百姓，無論男女老幼，盡遭屠戕」
見老夫子又揭自己瘡疤，魏惠王再也忍無可忍，臉色紫漲，不待聽完，震幾怒喝：「不必說了！」
隨巢子打住話頭，雙眼微微閉合。
魏惠王忽地站起，拂袖而去，走至屏風前面，轉對毗人，厲聲道：「送客！」又一轉身，揚長而去。
毗人心情複雜地望著隨巢子，深深一揖，低聲道：「巨子？」
隨巢子睜開眼睛，輕嘆一聲：「野人還有一言，請內宰轉奏君上！」
「巨子請講！」
「螳螂捕蟬，黃雀在後！」隨巢子起身，拱手，「野民告辭！」大踏步離開。
毗人站在原地，似是沒有聽見，顧自喃喃：「螳螂捕蟬，黃雀在後！黃雀在後黃雀？」
毗人口中不停重複「黃雀」二字，腦海中不由浮出韓、趙、齊三國的國旗，接踵而至的，是一隻黑雕。
毗人心頭一震，拔腿追出。
毗人追出院門，見隨巢子已經走遠，不見人影。
毗人撒腿狂追，轉過前殿，遠遠望見隨巢子的影子，人已快到宮門了。
毗人加快腳步，邊追邊揚手，大叫道：「巨子，等一等！」
隨巢子在離宮門幾十步處頓住。
毗人追上，按住一隻石獸喘氣。
隨巢子轉過身，盯住他：「請問內宰，還有何事？」
毗人大口喘氣：「請請問巨巨子，黃黃雀是誰？」
「秦人！」隨巢子說完，一個轉身，大步如飛，徑直出宮。
魏惠王氣沖沖地走回涼亭。
陳軫起身迎接，見魏惠王一步一步走上台階，腳步很重，臉色極是難看。
陳軫顯然已經明白原委，跪叩道：「王上」
魏惠王呼呼走上涼亭，沒睬陳軫，直盯面前的几案。
望有一時，惠王抬腳踹去。
几案「嗵」一聲倒地，黑白棋子嘩地四散開去，滾得滿地皆是。
待毗人趕過來時，魏惠王已經坐在他的搖榻上，仍在喘著粗氣。陳軫屁股撅著，正在彎腰拾撿散落一地的棋子。
毗人看一眼陳軫，拿起扇子為惠王扇風。
魏惠王終於發出火來，吼道：「老不死的鄉野夫子，真該千刀萬剮！」
陳軫試探道：「王上，老夫子他」
「哼，」魏惠王怒不可遏，「寡人敬他是墨者，是巨子，望能聽到一言教誨，不想卻聽來一堆腐辭！什麼秦、齊、趙、韓，什麼四君皆賢，四臣皆能，寡人觀四國，潑猴耳，視小衛，瘟雞耳，何由他在此聒噪！」
毗人停住扇子，「撲哧」一笑。
陳軫吃一驚，不無詫異地望向毗人。魏惠王發火，在場諸人最好一聲不吭。似毗人這樣深知惠王之人，此時竟然笑出來，匪夷所思。
果然。
魏惠王斜他一眼，斥道：「毗人，你這是在笑寡人嗎？」
毗人扔下扇子，叩地，緩緩應道：「毗人不敢！」
「既然不敢，你笑什麼？」
毗人從容應道：「毗人想起一樁趣事，一時忍俊不禁，方才笑出聲來！」
陳軫一向捉摸不透惠王身邊的這個近臣，眼見這是巴結毗人的機會，趕忙堆笑圓場：「呵呵呵，內宰這樁趣事，想必是十分好笑了！」
「起來吧。」聽到毗人說趣事，曉得他是哄自己開心，魏惠王怒氣也退下來，但臉仍舊虎著，「既然是樁趣事，不妨說來讓寡人聽聽！」
毗人爬起，拿起扇子，輕輕扇風：「是這樣，就在前幾天，老奴在後花園裡遇到太后，向老人家問安，太后拉住老奴，大談先君文侯禮賢下士的事，老奴爭辯說，若論禮賢下士，王上猶有過之，太后聽了，大是不以為然。呵呵呵，老奴何時得空，定將今日之事說給太后，看她有何話說？」
「咦，」魏惠王略怔，「今日何事？」
「禮賢下士呀！前番白相國當廷頂撞王上，王上非但沒有治罪，反而允准他告老還鄉，頤養天年。方才墨家巨子為衛公說情，出言不遜，數落王上，王上非但未加責難，反而沐浴熏香，待以宗師之禮。老奴斗膽放言，即使先君在世，禮賢下士之心也不過如此！」
經毗人這麼一說，魏惠王心裡舒坦許多，也大受觸動，長嘆一聲：「唉，你個狗才，這算把話說絕了！其實寡人心裡明白，老夫子此來，無非是替衛公那條老狗說幾句軟話，化解眼前危難，心中並無歹意。」略一忖思，「這樣吧，你代寡人送送老夫子，賞他幾金。嗯，還有，再賞他御鞋兩雙。寡人方才看到，老夫子腳上穿的是雙草鞋，破了個大洞，十個腳趾全在外面。耄耋之人了，穿著一雙破草鞋奔來走去，也真難為他呢！」
毗人伏地叩拜：「老奴代巨子叩謝我王隆恩！只是巨子早已走遠，老奴怕是追不及了！」
魏惠王多少有點遺憾，輕聲嘆道：「哦」
毗人趁機進言：「老奴代王上送巨子出門，巨子贈送老奴一句閑話，老奴琢磨一路，百思不得其解！」
魏惠王來勁了：「什麼閑話？」
「叫什麼『螳螂捕蟬，黃雀在後』，王上天文地理無所不曉，可否為老奴解說一番？」
「螳螂捕蟬，黃雀在後」魏惠王閉合雙目，呢喃幾遍，恍然大悟，睜眼道，「毗人哪，老夫子說的既不是閑話，也不是送給你的，你哪裡解得。」
「咦，」毗人佯作驚訝，「當時只有巨子和老奴在場，並無外人，巨子不是送給老奴的，又會是送給誰的呢？」
魏惠王搖頭晃腦，語氣頗為自得：「他是說給寡人聽的！」
「哦？」毗人故意撓頭，「老奴愚笨，敢問王上，巨子此言」頓住話頭，看向惠王。
「老夫子這是將衛公比作蟬，將寡人比作螳螂，將齊、韓、趙三國比作黃雀。哈哈哈哈，老夫子自以為料事如神，可惜他未料到，寡人之意本不在蟬，寡人候的正是幾隻黃雀！」
眼見惠王執迷不悟，毗人暗自著急，眼睛連眨幾眨，佯作恍悟：「呵呵呵，王上這麼一解，老奴明白了。不瞞王上，老奴方才一直以為，巨子所說的那隻黃雀不是齊、趙、韓，而是秦人呢！」
「呵呵呵呵，你且說說，你怎麼想到是秦人呢？」
「呵呵呵，」毗人傻笑幾聲，拍拍腦袋，「老奴這顆腦袋笨得就跟榆木疙瘩似的！老奴原以為，巨子只說黃雀，沒有說是三隻，一隻黃雀不可能指代三家，所以思忖，許是巨子不放心秦人，認定公孫鞅是曲意求和，故意慫恿我王伐衛，卻趁我王於衛境大戰諸侯之時，出兵攻佔河西！」
「哈哈哈哈！」魏惠王手指毗人，一陣長笑，轉對陳軫，「陳愛卿，你看看，還甭說，他這顆腦袋，真就是個榆木疙瘩，若想開竅，得拿斧頭劈！」
「呵呵呵，」陳軫亦笑幾聲，點頭附和，「王上說得是。秦、魏今已親如一家，不可能偷襲河西！老夫子遊走江湖，無非是在危言聳聽！」
毗人剜一眼陳軫，心中暗罵：「唉，你個奸人，成心害我王上！」面上卻是一笑，「上卿大人說得是。不過，老奴在想，不怕一萬，單怕萬一，對秦人，王上也該多個防備才是！」
「毗人哪，」魏惠王呵呵笑出幾聲，「說你是個榆木疙瘩，你倒擰上勁兒來了！好好好，寡人聽你的，這就防備他個萬一！」
毗人拱手道：「王上聖明！」
魏惠王轉向陳軫，斂起神：「陳愛卿，經他這麼一攪和，寡人倒是想起一事！」
陳軫低聲問道：「什麼事兒，王上！」
魏惠王詭秘一笑：「黃雀既已露頭，寡人也該出動手拿彈弓的童子了，你說是不？」
「王上聖明！」陳軫拱手道，「好虎架不住群狼，趙、韓、齊三國全都出兵，上將軍那兒必是吃緊，王上該做準備才是！」
「擬旨，」魏惠王轉對毗人，「命龍賈率河西甲士五萬移防大梁，盯好了，無論哪只黃雀膽敢振翅，就將其翅先擰下來！」
原本想讓王上迷途知返，誰料反倒弄巧成拙，毗人懊悔不已，目瞪口呆。
見他毫無反應，魏惠王盯住他：「咦？」
毗人回過神，語不成聲：「王王上是要調調走河西甲甲士？」
「哈哈哈哈，」魏惠王笑道，「是啊！你不是說防備萬一嗎？這就是萬一！對付三隻黃雀，若是沒有龍將軍的河西甲士，如何能行？」
毗人依舊傻著。
魏惠王不耐煩地擺手：「愣個什麼？擬旨去吧！」
毗人應道：「老奴遵遵旨！」
「陳愛卿，」魏惠王抬頭看天，見日已西沉，天色灰暗，站起來道，「走，隨寡人同往膳房，進個便餐。待填飽肚皮，寡人還要與你謀議大事呢！」
翌日，東方現出魚肚色，鳥鳴聲聲，世界鮮活起來。安邑城郊野的一棵大樹下，悻悻然離開魏宮的隨巢子揉揉眼，站起來，伸個懶腰，總算使心情舒暢些，開始收拾行囊，修補草鞋。
宋趼亦醒了，忽地坐起，揉眼問道：「巨子，要走嗎？」
隨巢子點頭。
「回衛國？」
隨巢子搖頭：「不，去河西！」
「河西？」宋趼愕然，「那兒好好的，沒聽說有什麼事兒呀！」
隨巢子嘆口長氣：「很快就會有了！」
是夜，河西少梁郡守府中，燈火明亮。公孫衍靜靜地坐在几案後面，一臉疲色，似乎還沒從旅途的勞頓中歇過神來。
龍賈端著一盆洗腳水走進來，盆上面熱氣騰騰。
公孫衍卻如沒有看見。
龍賈放好腳盆，看向公孫衍：「犀首，情勢真有你方才講的那麼嚴重？」
公孫衍微微點頭：「只怕更糟！」
龍賈拳頭一緊，眉頭橫起，冷冷一笑：「就讓他們來吧。龍賈鎮守河西二十三年，等的就是這一天！」
「敢問將軍，河西能戰之士共有多少？」
「除去各地城邑守備，能戰之士尚有六萬！」
公孫衍眉頭凝緊。
龍賈驚愕：「六萬還少？」
公孫衍點頭。
龍賈長吸一口氣，良久，低聲道：「若是再加兩萬呢？」
公孫衍吃一驚，似是不信：「哦？兩萬何來？」
「是白相國送的，」龍賈朝空中拱手，「我用白相國捐助的錢新募武卒兩萬，旬日之前正式起訓了！」
「好！」公孫衍一震几案，「犀首想去邊關看看，請將軍恩准！」
「這個不急，」龍賈拿來一條擦腳巾，「你驅馳一日，先泡個腳，歇息一宵，明晨動身不遲。還有，我這個老頭子陪你！」
公孫衍給他個笑：「謝將軍！」
與此同時，魏宮御膳房裡滿案佳肴，惠王、陳軫正對席就餐。
魏惠王用餐刀割下一小塊肉，放到陳軫餐盤裡：「子曰，『膾不厭細』，愛卿嘗嘗這塊，品品它是什麼來著？」
陳軫小心翼翼地用餐刀紮起，品嘗，咂吧幾下嘴皮子：「細軟滑潤，酥香可口，不像是獸肉，不像是禽肉，也不像是水生之物，這」茫然搖頭，「臣口拙舌笨，還真品不出個名堂呢！」
「呵呵呵，讓你說對了，是條爬蟲！」
「哎喲嘿，」陳軫驚愕道，「臣真正沒想到哩！敢問王上，何等爬蟲能有如此美味？」
「叫作鑽地龍，」魏惠王說著伸手比畫，「有這麼粗細，去皮黃燜，味道最佳！」
「承蒙王恩，臣得享口福矣！」
一陣腳步聲急，毗人小跑過來，徑至惠王跟前，小聲稟道：「王上，上將軍緊急戰報！」打開信函，呈上。
「哦？」魏惠王伸手接過，急急瀏覽，不無得意地將戰報連抖幾抖，塞予陳軫，「呵呵呵呵，果然不出寡人所料，三隻黃雀結作伴兒飛到衛境去了，疊加起來，不下十萬人哪！」
陳軫接過戰報，看過，拱手道：「王上料敵如神，臣嘆服！」
魏惠王轉對毗人，斬釘截鐵：「對龍將軍的旨令擬好否？」
「臣已擬好，尚未用璽！」
「即刻改之。命龍將軍五日之內起河西甲士五萬，函谷車卒一萬，出征衛境！」
毗人打個寒噤，站著不動。
「沒聽見嗎？發旨去！」
毗人略一遲疑，小碎步離去。
魏惠王神清氣爽，一手持刀，一手握箸，夾起一塊肉塞入口中，咬嚼幾口，咽下：「呵呵呵，真是越吃越香啊！」又夾一塊送入陳軫盤中，「來來來，愛卿再嘗一塊，品個味兒！」
河西大荔邊關，與對面秦國邊關隔著一條洛水。洛水不寬，頂多兩箭地。兩岸碼頭各停幾條渡船，水中兩條在動，坐滿擺渡過關的人。遠遠望去，魏關森嚴壁壘，軍容整齊。沿洛水左右一線，秦魏雙方各有防護，十里一個瞭望塔，二十里一個烽火台。沿河堤築起一道防禦牆，牆後魏卒嚴陣以待。
洛水對岸，秦國邊關清晰可見，但關上不見守卒，只在集市上有人往來。
公孫衍站在瞭望塔上俯視洛水兩岸，良久，眉頭擰緊，看向龍賈。
龍賈也是一臉詫異。
「將軍請看，」陪同的李關令手指遠處，「對方關卡一個兵卒也看不見了，不僅是關卡，洛水一線，一夜之間全撤了！」
龍賈看向他：「秦卒何時撤走的？」
「昨天晚上還在，今日凌晨，末將發現對面突然不見人了！末將本想觀察一日，探看明白，晚上再報將軍，不想將軍這就到了！」
「還有什麼？」
「末將忖不出名堂，分派幾撥斥候扮作秦人過河探聽虛實，已有斥候回來稟報，離此關不足二十里有處秦營，步卒約七千，也於昨夜撤走，現在成了一座空營！」
公孫衍問道：「探出他們撤往哪兒了嗎？」
「有說是西戎犯邊，他們開赴西境去了，有說是調往商於道，前往武關換防！」
幾人走下瞭望塔，走在軍營里。
龍賈看向公孫衍，不無狐疑道：「秦人不會是真心結盟吧？」
公孫衍給他個苦笑，答非所問：「龍將軍，兩萬新軍何時可以投入戰場？」
「訓練才剛開始，離上陣還早呢。」
「最快需要多久？」
「三個月！」
公孫衍皺眉：「能否讓他們在一個月內學會廝殺？」
龍賈怔了下：「一個月內？」兩眼盯住公孫衍。
公孫衍鄭重點頭：「若是不出在下所料，一個月怕也遲了！」
龍賈倒吸一口氣，頓步，盯住公孫衍，似乎不相信這個推斷。
公孫衍急了：「秦人這是欲蓋彌彰，我們真的沒有時間了！」
龍賈再無二話，轉對參將：「傳令，河西城防主將、各關關令、各城邑守丞務於明日午時之前趕往少梁！」
參將拱手道：「末將得令！」
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