第006章｜ 秦公主為國捨身 魏惠王殺雞儆猴
秦後宮後花園中，太子嬴駟、公子華、紫雲及一撥公子、公主圍成一個圈，無不屏住呼吸。大圈正中是一個大盆，盆中兩隻蛐蛐激戰正酣。秦孝公的母親—年過七旬的老夫人彎腰站在最好的位置，看得揪心。
盆中一隻蛐蛐是黑頭，另一隻頭上被抹上粉白色，似乎是唇膏之類。斗有一時，黑頭的明顯佔上風，粉頭的漸漸落敗。
紫雲手指粉頭，大叫：「哎呀，彩鳳，快咬呀，咬死黑雕！」
小公主們齊聲喊：「咬咬咬，咬死小黑雕！」
又斗幾個回合，黑頭擒住粉頭脖子，將它牢牢按住。見粉頭遇險，紫雲尖叫一聲，撲進老夫人懷裡。
老夫人急叫：「駟兒，快，快叫它撒手！」
嬴駟伸手進去，捉住黑頭，小心翼翼地放進一隻盒子里。
盆中那粉頭仰天躺在那兒，一動不動，似是不行了。公子華上前，將它小心拿起，放在掌心。
老夫人看向公子華：「拿過來，讓老身看看！」
眾公主齊圍過來。就在這時，粉頭突然躍起，只幾下，就彈進旁邊的樹叢。公子華等幾個小夥子忙去尋找。
紫雲沖他們急叫：「別找了，別找了！」
公子華回頭，不解地看著她：「雲妹，為啥不找了？」
紫雲眼珠子一轉，俏臉一笑：「就讓它待在林子里吧，我們換個玩法。」
嬴駟看向她：「雲妹，想玩啥，說吧！」
紫雲咬牙切齒：「打河西，殺魏人！」
眾公主拍手：「殺魏人，對，殺魏人！」
公子華湊近她，故意逗樂：「雲妹，誰當魏人呢？」
紫雲看向老婦人，嗲聲道：「奶奶！」一頭撲進她懷裡。
「呵呵呵，」老婦人笑著輕拍她背，指點嬴駟幾個公子，「當然是你們幾個小潑皮嘍！」轉對眾公主，氣宇軒昂，「都隨老身回去，換上戎裝，拿起刀槍，由老身挂帥，奪河西，殺魏賊！」
眾公主舉拳，齊喊：「奪河西，殺魏賊！」
嬴駟、公子華等互望一眼，各做怪臉。
在不遠處的灌木叢后，秦孝公和內臣靜靜地望著公子和公主們各去換裝。待到場中空無一人時，秦孝公淚水流出，掩袖拭去，緩緩閉上眼睛，耳邊響起公孫鞅的聲音：「百無一用方是大用。舍此一女，可得全局啊，君上！」
「百無一用，方是大用舍此一女，可得全局」孝公喃聲自語。
猛然，秦孝公抬頭，看向內臣。
內臣一怔，輕聲問道：「君上？」
「擺駕大良造府！」
一見公孫鞅，秦孝公就開門見山道：「依愛卿之見，紫云何時出嫁為宜？」
見孝公想通了，公孫鞅拱手：「逢澤之會就是佳期。魏王登基，秦魏聯姻，魏王雙喜臨門，對我更無防範之心！」
「何人送親為妥？」
「臣陪殿下！」
「何時動身？」
「十日之後！」
「十日？」秦孝公顯然沒想到時間如此緊迫，愣怔有頃，轉對內臣，「傳旨後宮，為紫雲公主準備嫁妝！」
內臣拱手：「老奴領旨！」轉身離去。
趕赴後宮的途中，內臣越走越慢，眉頭緊皺，心中暗暗叫苦：「天哪，這個旨讓老奴怎麼傳哪？」
後花園中，貴族們的「秦魏大戰」激戰完畢，魏武卒「屍橫遍地」，秦武士無一「負傷」。作為三軍統帥的老夫人親自打掃戰場，檢視敵屍，踢踢這個，用拐杖搗搗那個，一本正經。
紫雲等一應公主跟在身後，著秦武士裝，一手執槍或劍，一手持盾，個個滿頭是汗，風風火火，颯爽英姿。
不一會兒，老夫人在橫七豎八的「屍體」中轉滿一圈，滿意地點頭，沖「屍體」們笑道：「呵呵呵，孫子們，戰鬥結束，爬起來吧！」
所有「屍體」全爬起來，個個齜牙咧嘴。
紫雲公主看向老婦人，興奮地說：「奶奶，我這就把全殲魏寇、收復河西的喜訊告訴娘親去！」
老夫人走到她身邊，輕拍她的肩膀，樂呵呵道：「好呀，快點去，告訴她是奶奶掛的帥！」
「好咧！」紫雲應一聲，飛跑而去。
孝公夫人是韓昭侯胞妹，當年獻公為了從魏國奪回河西，與韓結盟，聘娶韓女為太子妃，育子嬴駟。河西之戰中獻公罹難，孝公即位，立韓女為夫人，次年育女紫雲。紫雲是正宮正出，又是太子胞妹，在諸公主中自然是地位最高，加之出落得漂亮，嘴巴又乖巧，不僅甚得孝公寵愛，更是老夫人的掌上明珠。
內臣向秦公夫人傳旨時，恰遇紫雲公主如旋風般衝進宮門。看到內臣跪地哽咽，孝公夫人淚眼模糊，紫雲驚呆了。
紫雲跑到母親身邊，急切問道：「娘親，出什麼事了？」
孝公夫人一把將她摟在懷裡，放聲悲哭：「雲兒—」
「娘親，怎麼回事呀？」
秦公夫人什麼也不說，只將紫雲緊緊摟在懷裡。
紫雲掙脫開，一把扯住跪在地上的內臣：「快說，怎麼回事兒？」
內臣哽咽道：「公公主」
「說呀，你你這是要急死我哩！」
內臣一個狠心，擦去淚，抬頭看她，破涕為笑道：「老奴這兒給公主賀喜了！」
紫雲驚愕：「賀喜？什麼喜？」
「君上君上為公主許婚，再過幾日，公主公主就要出嫁了！」
好端端的突然許嫁，先前亦未聽公父說起過，紫雲驚呆了。
紫雲回過神來，轉向夫人，目光徵詢：「娘親，這可是真的？」
夫人點頭。
「許許給哪一家？」
「魏室公子，上將軍魏卬！」
聽到是嫁魏人，剛剛殺完魏人的紫雲花容失色，「啊」地慘叫一聲，雙手捂臉，飛跑而去。
時已近昏，日落西山。
燈光下，老夫人正在仆女侍奉下換衣，卸妝，紫雲就如丟了魂似的旋進宮門，一頭撲向老夫人，抱住她的兩條老腿，大放悲聲。
老夫人慌神了：「雲兒，雲兒，你你這是咋哩？」
紫雲哭了個傷心欲絕，將她的腿越抱越緊。
老夫人坐下來，心疼如割，摟住紫雲又是拍又是哄。紫雲哭著哭著竟然噎氣了，老夫人急急拍背，連拍數下，方使紫雲緩過一口氣。
就在老夫人摸不著頭腦時，孝公夫人跌跌撞撞地跑過來。
「你來得正好，快說，怎麼回事兒？」老夫人劈頭就問。
孝公夫人「撲通」跪下，泣不成聲：「娘—」悲悲切切地將來龍去脈一一訴知。
是夜，秦國先廟的偏殿里，老夫人端坐於席，身邊站著侍女，背後是先君獻公的畫像和靈位。靈位前面默然跪著秦孝公，再后是嬴虔和嬴駟。
四周靜寂。
老夫人臉色煞白，滿面怒容，龍頭拐杖將地面搗得「咚咚」直響。伴著拐杖的落地聲，老夫人字字如錘：「魏寇霸我河西，殺我夫君，與我血仇不共戴天，嬴渠梁，你你個不孝之子，不去報仇倒也罷了，這且說說，為什麼還要把老身的雲兒嫁給魏賊？」
不明所以的嬴虔、嬴駟總算明白過來，無不驚愕。
秦孝公將頭埋在地上，屁股高高撅起，任由老夫人責問，只不作聲。
老夫人扭頭，看一眼秦國列位先君的靈牌，聲音更重：「嬴渠梁，你好好看看，列祖列宗的牌位都在這裡，你先父的英靈正在看著你呢！」
秦孝公頭叩得更低，仍不作聲。
「嘿嘿，」老夫人冷笑兩聲，目光移向秦孝公，「嬴渠梁，你以為你不說話，就能矇混過去，是嗎？老身問你，聽說又是公孫鞅自作主張，把雲兒給賣了，是不是？」
秦孝公終於出聲，囁嚅道：「回母親的話，此事與公孫鞅無關，是不孝子自作主張，托公孫鞅向魏室提親。母親要打要罰，渠梁認領！」
「你你你」老夫人怒極而泣，「你凈包庇那個外鄉人。」手指嬴虔、虔駟，「你睜眼看看他們，公孫鞅今兒責這個，明兒罰那個，只怕老身這把朽骨頭，不定哪天也要受他敲打。嬴渠梁，你你口口聲聲孝字當頭，今兒就在這兒，當著列祖列宗的面，你向老身說說清楚！」
秦孝公再次撅起屁股，任憑老夫人百般斥責，一句犟嘴的話也不出口。
公孫鞅推動變法改制，受到牽連的多是世族舊臣，而這些人中，大多數都與老夫人有所牽連，因而老夫人是一百個不稱心。此番借得這個因由，老夫人連哭帶訴，將公孫鞅又斥又罵：「他公孫鞅算個什麼東西？一個喪家之犬，流竄我邦，偏就入了你的眼，害得老身親朋舊友死的死了，沒有死的，哪個能有好日子過？」擦把老淚，看向嬴虔，「嬴虔！」
在公孫鞅實施變法的第七個年頭時，太子嬴駟觸犯秦法。不殺雞，無以儆猴，而太子遲早要繼承大位，不宜受刑，又不可不罰，公孫鞅遂刑其傅公子虔，黥其師公孫賈，又將太子割發代刑。被公孫鞅劓過鼻子的嬴虔爬前幾步，朝老夫人悲泣道：「母親—」
「抬起臉，讓你大哥好好瞧瞧你的鼻子！」
嬴虔勾起舊怨，放聲泣道：「母—親—」
「劓我兒子，罰我孫子，連我孫子之師也遭黥面，這又」老夫人拭把淚，接著泣訴，「將我雲兒嫁給賊人！」將拐杖狠狠搗向孝公面前的石地板，差點兒敲在孝公頭上。
嬴虔、嬴駟無不悲哭，只有孝公默不作聲。
老夫人說得累了，抹把老淚，厲聲道：「嬴渠梁，你聽好，沒有老身的旨意，我的雲兒你誰也不能嫁！」忽地起身，拄起杖，在侍女的攙扶下嘚嘚嘚地走出殿門。
直到老夫人走遠，秦孝公才從地上站起來，沉起面孔掃一眼跪在一旁不知所措的嬴虔、嬴駟，一個轉身，大踏步離去。
一直候在門外的內臣小跑著跟在身後。
快到書房時，孝公放慢腳步。
內臣緊趕一步，小聲道：「君上，紫雲公主的事兒，要不緩一緩？」
秦孝公頓住腳步，轉對內臣，面孔猙獰：「緩什麼緩？傳旨，紫雲出嫁之事儘快操辦！再有，從今日起，無論是朝廷還是後宮，除老夫人之外，誰敢再議此事，殺無赦！」
內臣打個驚怔：「臣領旨！」
魏惠王向列國發出傳檄，邀請眾公侯於六月既望會於逢澤，慶賀他的稱王大典。因時間緊迫，對於距離較遠的國家，如燕、楚、越等，陳軫只是函諭他們知情，而對較近的國家，如秦、齊、韓、趙、中山、義渠及衛、魯、陳、宋等泗上小國，他則逐個特使傳帖。為示隆重，魏惠王特地附上自己親筆書寫的請柬，且在上面用新的王璽壓上朱印。
為確保盟會不出紕漏，同時也充分估計可能遇到的抵觸，魏惠王特別調動五萬武卒，由上將軍公子卬統率，先一步抵達大梁。惠王自己也提前十日動身，乘坐王輦，威風八面地開赴逢澤。
惠王的使臣趕至衛都帝丘，呈上請柬。衛成公一看，傻眼了。妥善安排好使臣，衛成公迅即召來老臣孫機商議對策。
孫機是兵家孫武子的四世孫，本為宋國宰輔，因與宋公不睦，於二十年前攜二子赴衛，被衛成公任命為宰輔，后改稱相國。
孫機讀畢魏惠王的親筆信函，兩道長眉擰成疙瘩，許久，望向成公：「君上」
衛成公的目光落在他飽經風霜的老臉上：「老愛卿，依你之見，這次逢澤之會，寡人是去還是不去？」
「老臣以為，君上去也不是，不去也不是！」
「先說不去有何不是！」
「齊、韓、趙三國可以不去，君上卻不可不去！魏罃此舉雖說冒犯天下，卻也不是我等弱小所能抗阻的！」
衛成公微閉雙眼，陷入深思，許久，抬頭問道：「聽老愛卿之意，齊、趙、韓三國或許不去？」
孫機點頭應道：「依老臣所見，莫說是齊、趙、韓三個大國不去，縱使泗上小國，也未必盡去！」
衛成公若有所思。
「然而，」孫機一字一頓，「其他小國可以不去，獨君上不能不去！」
衛成公十分詫異：「咦，這又是為什麼呀？」
「恕老臣妄言，泗上諸國，唯我離大魏最近，且無險可守。若是不去，依魏罃秉性，勢必拿我開刀，取殺雞儆猴之效！」
衛成公再次陷入深思，有頃，猛地抬頭：「這是不去的不是。寡人若去，又有什麼不是？」
「齊、趙、韓三國可以去，君上卻不可以！」
衛成公一怔：「此話從何說起？」
「魏侯稱王，是謀逆篡上。齊、韓、趙三國與魏一樣，皆是大夫篡上，非周初封侯，早已壞了名聲。君上卻是不同。君上先祖是武王胞弟，與周室血脈相連。君上若是去了，就等於贊同謀逆之實，雖可保住一時安危，青史卻留罵名，至少也是貽笑於後人！」
衛成公點頭：「老愛卿所言極是！寡人思來想去，也是沒個決斷！老愛卿可有兩全之策？」
孫機緩緩道：「君上，您看這樣如何？逢澤之會，由老臣陪同太子前往支應。只要多備禮物，言辭逢迎，魏侯也不至於遷怒於我！」
衛成公閉上眼睛，再次陷入深思，良久，猛地睜眼，搖頭道：「這是五十步笑百步，不可！」
「唉，」孫機長嘆一聲，「的確是五十步笑百步，可老臣實在拿不出更好的辦法！」
衛成公一橫眉毛，毅然決然道：「既然去也不是，不去也不是，使太子去也不是，寡人也就豁出去了！老愛卿，你安排使臣，備上厚禮，分別問聘齊、韓、趙諸國！只要他們不去，想他魏罃也不敢拿寡人怎樣！」
「老臣遵旨！」
孫機回到相府，立即安排幾個大夫，備齊厚禮，連夜出使齊、趙、韓、楚四國，名為問聘，實為探聽虛實。一切整裝就緒后，幾人在相府大門外，揚起使節，與孫機拱手作別。
送走使臣，已是人定時分。孫機梳洗已畢，換上睡衣，在榻上躺了有一會兒，忽地坐起，愣了片刻，找件衣服披上，走出寢房，信步來到長孫孫賓的書房。
孫機共有兩個兒子，長子孫操是衛國邊城重鎮平陽的郡守，次子孫安是平陽的郡司馬，共同負責平陽防務。孫賓是孫操的長子，早過冠年，孫機將他留在府中，一來處理相府事務，二來也是教導他為人立事。
孫機進門時，孫賓正在幾前正襟端坐，秉燭夜讀。几案旁邊整齊地碼放幾捆竹簡，旁邊立著一支叫作笙的排管，是孫賓唯一喜歡的樂器。許是讀得過於專註，孫機走到跟前，孫賓仍無察覺，只將兩眼聚精會神地盯在竹簡上，口中喃喃誦讀。
孫機輕咳一聲。
孫賓抬頭，起身叩道：「賓兒叩見爺爺！」
孫機在對面幾前坐下，目光落在孫賓手中的竹簡上。
孫賓坐起，沖他笑道：「爺爺，這麼晚了，您還不睡？」
孫機目光仍盯在他的竹簡上：「賓兒，讀的什麼書呀，這麼入神？」
孫賓將竹簡雙手奉上：「爺爺請看，是墨子前輩寫的，講的是兼愛！」
孫機翻幾下竹簡，遞還給他：「墨家是方今顯學，墨者多是有道高士，此書值得一讀。賓兒，依你看來，書中所言可有道理？」
孫賓坐直身子，正正衣襟：「回稟爺爺，墨子前輩所言，全是天下至理：『諸侯不相愛則必野戰，家主不相愛則必相篡，人民不相愛則必相賊，君臣不相愛則不惠忠，父子不相愛則不慈孝，兄弟不相愛則不和調。天下之人皆不相愛，強必執弱，富必侮貧，貴必傲賤，詐必欺愚』真是句句切中時弊啊！今天下相爭，民不聊生，起因就在此處，就在互不相愛。如果人人相愛，天下就會『強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不傲賤，詐不欺愚』，是謂聖人之境！」
孫機長嘆一聲：「唉，賓兒，爺爺希望你能記住，所有這些，只是如果而已！」
孫賓驚愕：「爺爺何出此言？」
孫機再嘆一聲，緩緩說道：「因為狼總是想吃羊的，羊也總是想吃草的！」
孫賓抬頭望著孫機：「爺爺，出什麼事了，能否告訴賓兒？」
「我想讓你速去平陽，告訴你的父親和叔父，要他們即刻儲糧儲水，加固城防，準備應戰！」
「應戰？」孫賓愕然，「爺爺，眼下風平浪靜，我們為什麼要應戰？」
「因為狼想吃羊，羊又不甘心哪！賓兒，早點睡吧，明日凌晨動身不遲！還有，告訴你父親，他還有最多兩個月時間，要他儘快組織人力，加固城牆，深挖壕溝，放滿水！敵人若打過來，平陽首當其衝！」
「敵人？」孫賓眼珠子連轉幾轉，「您是說，魏人？」
「唉，」孫機長嘆一聲，「就算是魏人吧。」看向几案上的排管，「賓兒，爺爺久未聽到你的笙音了，來一曲。」
「爺爺想聽什麼？」孫賓取過排管。
「《大武》。」
孫賓點頭，吹奏。
寂靜的夜空蕩起《大武》那金戈鐵馬的旋律。
因有大溝開通的事，大梁守丞柳雁原本就在逢澤之濱準備了盛大的典禮場面，不說彩旗遍地、禮台高築、萬人觀瞻，即使豐富多彩的民間樂舞也足以使人大飽眼福。
上卿兼大宗伯陳軫先一步趕到逢澤，看到這個場面，心中暗喜，朝前來迎接的柳雁問道：「柳大人，一路走來，大梁城中好不熱鬧，是有什麼重大節慶嗎？」
「呵呵呵呵，」柳守丞不無興奮地應道，「下官正要向上大夫報喜呢。大溝貫通，白相國卜下吉日，定於八月既望舉辦貫通大典，祭禱天地。大梁百姓為這大溝辛勞多年，今貫通在即，聽聞白相國親來開閘放水，無不雀躍，家家戶戶都在為這事兒做準備呢！」
聽到「白相國」三字，陳軫心有不快，臉上一沉，但迅即釋然。
「太好了。」陳軫象徵性地給他個笑，「在下這也曉諭柳大人一事。」
柳守丞怔了怔，拱手道：「上大夫請講！」
「白相國已於旬日前因病仙逝，君上應天下百姓之請，南面稱尊，約定列國公侯會盟於逢澤，祭拜天地四方。為此，我王特別詔命軫為上卿，暫攝大宗伯事務，先一步來大梁籌備會盟大典，吉日正是八月既望！」
柳守丞先是愕然，繼而起身，叩拜道：「下官叩見上卿大人，恭祝我王萬安！」
「呵呵呵，」陳軫臉上堆笑，伸手扶起他，「柳大人請起！」
「謝上卿大人！」柳守丞起身。
「大王南面稱尊，列國公侯會盟，大溝上下貫通，三件大喜事皆在大梁，本卿賀喜你了！」陳軫朝他拱手。
柳守丞還禮道：「下官誠惶誠恐，籌備不妥之處，還請上卿指點！」
「柳大人不必客氣。三件喜事既然湊在一處，就作一件慶賀。哦，對了，本卿想到一個主意！」
「下官恭聽！」
「白相國來不了，大溝之閘就由我王親手開啟！」
「太好了！」柳守丞亦是驚喜。
「待閘門開啟，潮頭如萬馬奔騰，必是壯觀。柳大人，你可籌備一個儀式，讓列國公侯戲潮追頭，權作遊戲。我們給這個遊戲起個名字，」陳軫略一沉思，一拍腦門，「有了，水中有龍，就叫群雄戲龍！」
柳守丞拍手應道：「好好好，好名字！」
「籌備去吧，還有二十日，時不我待了！」
公孫鞅正在府中與車希賢討論軍事，景監興奮地走進來，將魏惠王的請柬「啪」地擺在几案上，看向公孫鞅道：「大良造，魏侯的請柬到了，盛邀君上於八月既望會於逢澤，奉行稱王大典！」
公孫鞅接過請柬，粗粗瀏覽一下，噓出一口長氣，給景監個笑：「這頭老熊，總算是上套了！」目光落在檄文上，小聲嘀咕，「八月既望？」
「下一步怎麼走？」景監急切地詢問。
「八月既望，還有不到一個月時間，我們該做準備了！」
「要君上去嗎？」
「一國之尊不可輕動，有在下與殿下赴會，足以應付了。還有，公主出嫁之事，萬不能拖，免得魏侯生疑！」
「下官遵命！」
公孫鞅扭頭轉向車希賢：「車將軍？」
車希賢拱手：「末將在！」
「出告示吧，舉國徵兵！」
車希賢朗聲道：「末將領命！」
徵兵告示發行至位於咸陽東大約一百八十里的小秦村時，舉村沸騰。一個亭長模樣的大步走在村子里，邊走邊敲鑼，扯著嗓子吼道：「老秦人都給我聽好嘍，水井邊看告示嘍！特大喜訊，大良造要徵兵嘍！」
位於村中心水井邊的告示榜前，幾十個熱血青壯圍著告示，聽著一個斯文人宣讀：「大凡青壯男丁，上至不惑，下至弱冠，不分貴賤均可應徵。一人服役，全家免賦一年，免稅三年。衝鋒者賞，後退者斬。割敵一耳，賞一金；割敵三耳，晉爵一級」
村頭新兵招募處，一群小夥子在一張几案前面排隊，一個斯文人飛快地在竹簡上書寫：「秦大川，秦二川，秦三川，段大頭，李二鱉」
初升的陽光透過樹梢，照在秦大川等一張張血氣方剛的臉上。
整個後宮都在為紫雲出嫁一事忙活，只有紫雲靜靜地坐在後花園的小湖邊，兩眼木呆地望著湖中的雲影。
湖不大，但湖水甚深，連通宮外的兩條河水。
不知坐有多久，紫雲突然站起，朝湖水中一躍而下。
這一幕剛好被前來尋她試穿嫁衣的侍女看個真切。
「公主跳水嘍，快來救人哪！」侍女大叫一聲，不顧一切地飛跑過來，跳入水中。
所幸的是，侍女會游泳。
侍女一頭扎進公主落水處，扯住飄在水中的裙裾，將正在下沉的公主拖上水面。許是因為侍女搶救及時，紫雲沒出什麼大事，不過是嗆了幾口水。
眾多宮人聽到喊聲趕過來，接著是宮醫，再接著是秦公夫人，再后是老夫人，一直鬧到天色昏黑，後宮方才安靜下來。
這日秦孝公一直待在公孫鞅府中，與公孫鞅、車希賢等幾個信臣討論逢澤之會的事，回到宮中時已是人定。
聽聞紫雲跳水，孝公顧不及更衣，與內臣匆匆趕往後宮，直入正宮。
夫人寢處傳來啜泣，聽聲音是紫雲。
見是秦公，宮正等急迎上來，跪叩。
孝公視作不見，急入內室，見紫雲伏在母親膝上，哭得一抽一抽的。
秦孝公噓出一口氣，在夫人身邊坐下，輕輕撫摸紫雲的長發。
紫雲猛地坐起，一個翻身，跳到一側，止住哭，不無怨恨地盯住孝公。
「雲兒—」秦孝公心如刀絞，輕聲道。
「君父，」紫雲一字一頓，「我不要嫁給魏人！」
「雲兒—」秦孝公淚水流出。
「君父，」紫雲聲嘶力竭，「我不要嫁給魏人！」
「好吧，」孝公輕嘆一聲，盯住女兒，「雲兒，你回答為父三個問題，若是答得對，為父就不把你嫁給魏人！」
「真的？」紫雲打個驚怔，迅速坐直，身體前傾，眼巴巴地盯住他。
「雲兒，你願意回答不？」
紫雲連連點頭。
「第一個你是不是老秦人？」
紫雲不假思索道：「是。」
「第二個，你恨不恨魏人？」
紫雲的聲音從牙縫裡擠出：「恨！」
「第三個，你想不想打敗魏人，收回河西？」
紫雲重重點頭：「想！」
「雲兒，你再仔細考慮一下，為父許你反悔一次！」
紫雲一字一頓:「雲兒絕不反悔！」
「如果你不反悔，就必須嫁給魏人！」秦孝公表情決絕，似是在重大國情面前下決策。
紫雲驚呆，待反應過來，尖叫道：「為什麼呀，君父？」
秦孝公握緊拳頭，鏗鏘有力：「因為君父要與魏人決一死戰！因為君父要為千千萬萬死難於河西的老秦人復仇！因為君父要收回河西！」
紫雲先是一怔，繼而不解地問：「可這與雲兒出嫁有何關係？」
「雲兒，」秦孝公的語氣稍稍緩和，「為父問你，河西原本是我們老秦人的，可為什麼落在魏人手裡？」
「奶奶說了，是被吳起奪去的！」
「幾十年來，秦人與魏人激戰無數次，只為收回河西，可直到如今，河西收回來沒？」
紫雲搖頭。
「為什麼收不回來？」
「因為」紫雲想了一會兒，「魏國有武卒，聽奶奶說，他們凶得狠！」
「是的。」秦孝公重重點頭，「如果與魏國武卒硬拼，依你看，我們能夠收復河西嗎？」
紫雲語氣堅決：「能！」
「為什麼能？」
「因為老秦人不怕死！」
「如果魏人也不怕死呢？」
「這」紫雲愣怔有頃，皺眉道，「魏人為什麼不怕死？」
「如果你是魏人，如果你為河西奮戰幾十年，死傷數以萬計的人，好不容易才從秦人手中奪到河西，願意輕易放棄嗎？」
紫雲咬緊牙不吱聲了。
秦孝公趁熱打鐵：「秦、魏百姓都不惜死，都要不顧死活地爭奪河西，就只好硬拼了。紫雲呀，你願意為收回河西而讓老秦人死光光嗎？」
紫雲搖頭。
「為擊敗魏人，為收回河西，大良造想到一個計謀，就是把你嫁給魏人，與魏人聯姻。你去結親，魏人就是我們的親家，也就不會防備我們，魏武卒就會掉轉槍頭攻打別人，那時，我們就可趁其不備，一舉奪回河西！」
紫雲眼睛睜大。
「雲兒，你嫁給魏人，是為老秦人做犧牲，是讓老秦人少流血呀！」
紫雲沉思良久，喃道：「雲兒明白了」
「雲兒，你願意出嫁嗎？」
紫雲含淚點頭。
秦孝公向她張開雙臂。
紫雲一頭撲到他懷裡。
父女緊緊擁抱，如生離死別。
通往大梁的衢道上，五萬大魏銳卒裝備精良，按照行旅建制五人一排（伍），整齊劃一地昂首走著，遠看就如一條長龍，盔甲及長槍在陽光下閃閃發光。
轔轔車流前端，一輛裝飾精美的戰車特別顯眼，上將軍公子卬一手持槍，一手撫劍，昂首而立，颯爽英姿。上將軍的車后是一輛王輦，自封為王的魏惠王微閉雙目，專心傾聽士兵們整齊劃一的腳步聲，嘴角浮出一絲笑意。
大隊車馬行至大梁，守候已久的大梁街道立時喧鬧起來，彩旗飄揚，戶戶傾巢，萬民攢動，眾百姓無不喜笑顏開，恭迎王駕。一行由大梁百姓構成的歡迎團隊在前開道，鑼鼓喧天，管弦鍾石齊鳴，頭戴各式怪物面具的舞者一邊行走，一邊載歌載舞，場面極為歡樂。
卸去華蓋的王輦緩緩行駛，魏惠王樂不合口，頻頻向狂歡的百姓招手。
夾道百姓中現出一個頭戴斗笠、鬍鬚絡腮的人。
是龐涓。
龐涓的目光眨也不眨地盯住走在魏惠王右側的陳軫，一隻手緩緩地摸向劍柄。
在王輦經過身邊，陳軫就在面前經過時，龐涓面孔扭曲，額頭現出汗珠。
龐涓握劍的手漸漸鬆開，眼睜睜地看著車輦從他的面前駛過。
是日，魏惠王沒有入住大梁別宮，只是從西門進來，在幾條主要大街上巡視一圈，就從南門出城，直接趕往大梁東，旨令巡視大溝。
大溝是老相國白圭二十多年的心血，自也是惠王夢牽神往的龐大工程。治國理政數十年，魏惠王深知什麼才是國之實力，也深知白圭的治本之策多麼務實。
魏惠王棄輦登堤，公子卬、陳軫、柳雁等一行數十人陪護左右，沿堤緩緩而行。
溝雖修好，溝中卻無一滴水。許是因了近日旱情，連雜草也長得稀少。
走有幾里許，魏惠王登上一個瞭望台，舉目遠眺，但見長堤蜿蜒，似無盡頭。大溝兩側，水田萬頃，稻苗茁壯。再遠處，逢澤浩瀚，溝渠相連，綠樹成蔭，蔚為壯觀。
「王上，」陳軫也到台上，興緻勃勃地說，「為助雅興，臣特意為列國諸君安排了一個小小遊戲！」
魏惠王從遠處收回目光：「哦，什麼遊戲？」
「叫萬國戲龍。」陳軫指向遠處的水閘和眼前的空溝，「待吉時一到，就由王上親手開閘，放龍入溝。待龍頭撲沖而下，臣就讓列國諸君沿此長堤戲逐龍頭！」
「既為龍頭，豈可戲逐？」惠王迎頭一盆冷水。
「這」陳軫乾笑一下，「是臣考慮不周！」
「呵呵呵，」魏惠王似又想到什麼，變臉笑道，「周與不周倒不緊要，緊要的是，寡人或可藉此讓他們欣賞一下我大魏國的宏圖遠略！」
「王上想得高遠！」陳軫順口應道，「臣敢放言，如此宏大的工程，也只有在我大魏國才能成就！」
「是呀！」魏惠王不無自豪地再次望向大溝，由衷讚歎，「這麼大個工程，真讓寡人感慨萬千！一溝鎖牢河伯，溝通四水，治服逢澤，使萬龍服首，白相國想得深遠，功立千秋啊！」
「嘖嘖嘖，」陳軫看向大溝，心中也是驚嘆，「王上看人看到骨頭縫裡了，老相國真就是個奇才，經商開埠，發家致富，自古迄今，除陶朱公外，天底下怕是沒有人與他爭了！」手指大溝，話鋒一轉，「可惜的是，比起這大溝來，老相國的胸襟仍舊遜了點兒，脾氣也稍稍暴了點兒！」
魏惠王輕嘆一聲：「唉！」看看天色，見日近落山，「不早了呢。」
「大梁城中，行宮臣已備好，懇請王上入住！」
「還是到逢澤吧，住在行轅里，寡人心裡踏實！」
逢澤盟會現場，正中心位置是大魏行轅，兩側分設列國行轅，彼此間隔百步，左右依次是秦、齊、趙、韓、義渠、中山、宋、魯、鄒、衛、薛等，凡是發送請柬的君侯均在此地有預留位置，每個留位的周邊均插彩色小旗，中間是一面標識國號的大旗。
魏惠王站在大魏行轅的外面，不無滿意地看向列國行轅及隨風飄揚的旌旗，若有所思地看向陳軫：「咦，怎麼不見楚、燕二國的行轅？」
「太遠了，」陳軫解釋道，「臣擔心他們趕不上辰光，就沒讓設立。」
「嗯，」魏惠王心知肚明，直奔要害，「不設也好。楚王向來託大，老燕公確實太老了，走不得遠路！」
「王上聖明。關鍵是齊、趙、韓三國，這次盛會，有秦公出面，王上已經贏了！」
「呵呵呵，是哩。」魏惠王笑道，「尚餘四日，列國方面可有音訊？」
「想必都在路上了。王上放心，不出明后兩日，保管這裡的行轅擠得滿滿的！」
「逢澤潮濕多歧，路不好走。你可安排人手，沿途迎接五十里，免得諸位公侯走錯道！」
「臣領旨！」
斥候來報，魏君已趕赴逢澤。
孫機不敢怠慢，急赴衛宮，向衛成公奏道：「君上，還有四天辰光，若是赴會，現在就當動身！」
「老愛卿，」衛成公看向他，「寡人打問過了，除了宋公，泗上諸君一個都沒去！」
「諸君是諸君，君上是君上！」
衛成公微微閉目：「老愛卿之意呢？」
「臣還是那句老話，去有去的難，不去有不去的難，一切取決於君上！」
衛成公猛地睜眼，語氣堅決：「寡人意決，不去！」
孫機拱手作別，站起身子，步履堅定地走出宮門。
孫機府宅中的練功廳里，孫賓光著膀子，揮汗如雨地在場地上耍弄長槍。兵器架上是一十八般兵器。
孫機靜靜地站在門口欣賞。
孫賓運氣收勢，將槍放回兵器架，走過來，打一揖道：「賓兒見過爺爺！」
「賓兒，你速去平陽，告訴你父親，就說敵寇不日將至，準備迎敵！」
孫賓遲疑有頃，似乎不相信：「爺爺？」
「去吧。」孫機語氣決絕，「平陽首當其衝，最是緊要，讓他放棄周遭各邑，將所有蒼頭集中在平陽，婦孺老弱能疏散的就疏散，不能疏散的全部集中！」
「這」孫賓急了，「冬麥熟了，各邑都在緊張收割呢！」
「唉，」孫機捋須長嘆，「去吧，賓兒，大敵當前，粟米已經不重要了！」
孫賓依照爺爺吩咐，匆匆趕至平陽郡守府向孫操告急。孫操迅速召集孫安等幾個將軍於府內正廳謀議，氣氛莊嚴。
孫安盯住孫賓，略作遲疑：「賓兒，有這麼嚴重嗎？」
孫賓應道：「爺爺這麼吩咐！」
「可」孫安急了，「今年雨水順，收成好，各家各戶都在割麥呢，讓他們入城」看向孫操。
一個將軍插道：「孫兄說的是，麥子熟了，不讓收割，沒人肯聽，再說，我們又沒招惹魏人，他們憑什麼」下意識地頓住，看向孫操。
「諸位將軍，」孫操決斷道，「相國既有吩咐，就不必多議了，婦孺老弱儘快疏散，青壯蒼頭白天收割，夜晚入城！邊境加派斥候，軍卒晝夜戒備，加修城池，違令者斬！」
眾將齊拱手道：「得令！」
秦魏官道上，秦旗招搖，鑼鼓喧天。秦國使魏人馬浩浩蕩蕩，氣勢壯觀。隊伍前面是旗手和吹鼓手，跟后是一長列嫁妝車，再后是兵勇、宮女、舞姬。
一輛裝飾精美的送親車內，紫雲一臉肅然，沒有眼淚，沒有怯弱，儼然一個行將上戰場的勇士。五大夫公子疾與左庶長司馬錯一左一右，護衛在公主車側。
前面一輛軺車裡，公孫鞅雙目微閉。後面一輛戰車上，嬴駟身披長弓，腰挎利劍，眉宇間充滿剛武之氣。在他身邊，是一臉稚氣的堂弟公子華。
大隊人馬行至韓境，將過鄭城時，公孫鞅看看天色，下令造炊。
嬴駟與紫雲公主坐在位置最好的一塊草坪上用餐。紫雲神色靜穆，有意無意地用尖刀扎著一塊烤鹿肉。再遠處，公孫鞅獨坐樹下，啃著鹿肉，眼睛看著不遠處的河水。
公子疾快步走到公孫鞅跟前，拱手道：「大良造，斥候來報，魏王已到大梁，提早整整五日，興緻頗高，上將軍公子卬率五萬銳卒護駕！」
公孫鞅看向他：「列國可有音訊？」
「未出大良造意料，除我之外，莫說是大國不見響應，即便是泗上小國，也有不給面子的！」
「是哪家？」
「衛室。」
「衛室？」公孫鞅吃一驚，半是自語，「公兄怎麼敢」苦笑一下，搖頭，看向公子疾，「對了，還有幾日行程？」
「我們是昨天辰時入的韓境，若是不出意外，三日當可抵達逢澤，誤不了！」
「附近可有好玩的地方？」
「有個白鷺澤，離此地約有七八里。」
公孫鞅看向仍在用刀扎肉的紫雲，微微一笑：「公主悶了，讓她射只白鷺，開開心！」
一連兩日，嬴駟、公子華等天天陪護公主前往白鷺澤射獵，公孫鞅、公子疾等則戴起斗笠，在白鷺澤上靜靜垂釣。
眼見時辰逼近，公孫鞅卻沒有要動的跡象，公子疾急了，半是提醒道：「只剩兩天了，再不走怕就來不及哩！」
公孫鞅沒有看他，眼睛盯住魚線：「來的都是哪幾家？」
「截至目前，除了我們，只有宋、中山、義渠三君。」
公孫鞅「啪」地扔下釣竿：「走吧，看戲去！」
「看戲？」公子疾若有所悟，扔掉釣竿，追上，「是衛公嗎？」
「傳令，即刻起程，加快腳力。你算準時辰，我們踏點趕到！」
「得令！」公子疾應一句，急急走了。
向晚時分，逢澤魏國行轅里，魏惠王神色焦灼，眼睛微閉，耳朵卻在豎著，似在傾聽什麼。帳中寂靜如死，只有水漏時不時地發出滴答聲。毗人的兩眼眨也不眨地盯住水漏，幾個隨行朝臣也都看向水漏，似乎魏國的未來就懸在這個漏上了。
漏中的水只剩一格了，似乎再有幾滴就可滴完。
一陣腳步聲急，陳軫匆匆趨進。
魏惠王坐直身子，二目大睜。
陳軫跪地，叩道：「王上—」
魏惠王急切地問道：「諸侯可來齊了？」
陳軫搖頭。
魏惠王似是心知肚明，故作氣定神閑：「都是哪家來了？」
「仍舊是宋公、中山君和義渠君，全都覲見過了！」
聽到只有三個小國，氣氛頓時緊張起來。魏惠王眉頭緊擰，眼睛半閉，呼吸加重，臉色陰沉。眾臣面面相覷，無一人接話，生怕魏惠王的雷霆之怒遷到自己頭上。
良久，魏惠王緩緩道：「衛公呢？他幾時到？」
這麼多諸侯均未趕來，魏惠王卻單單提出衛公，倒是出乎陳軫的意料。他先是一怔，繼而領會：「衛公仍在帝丘，說是在開慶豐宴呢。」
魏惠王臉色更黑了：「他慶什麼豐？」
「今年風調雨順，衛國夏糧豐收，衛公—」
魏惠王陡然爆出一聲長笑：「哈哈哈哈—」
行轅里鴉雀無聲，一片陰森。
魏惠王止住笑聲，朝几案上猛擊一掌：「反了，連這條狗也敢抗命！」
陳軫手扶下巴，沉聲應道：「以臣推測，衛公敢抗命不來，想是有大國撐腰！」
魏惠王鼻孔冷哼一聲：「什麼大國？不就是田因齊嘛！」
「我王聖明！據臣所知，最近兩年，衛公年年使人問聘齊國，向田齊納貢！」
魏惠王字字如錘：「孟津大會，田因齊託病不來，打發一個毛頭娃娃搪塞寡人。寡人念他還算有心，未曾與他計較。不想此公真還是老母豬拱籬笆，順杆子拱上來哩！」
陳軫嘴角浮出一絲黠笑：「依臣愚見，我王或可拿衛公祭刀，殺雞儆猴！」
站在一旁的公子卬早已憋得難受，跨前一步：「兒臣請纓伐衛，十日之內定將姬速生擒，交父王治罪！」
魏惠王閉目不語，有頃，似是想起什麼，猛地睜眼看向陳軫：「秦公呢？」
陳軫耳朵一豎，朝外努嘴。
遠處隱隱傳來車馬聲。
不一會兒，一名軍尉急急走進，叩道：「報，秦國太子嬴駟、大良造公孫鞅駕到！」
眾人皆喜。
魏惠王眼睛睜開，精神微振：「宣！」
毗人剛要唱宣，魏惠王又急擺手。
毗人略怔，看向他。
魏惠王轉對陳軫，嘴角冷蔑一笑：「嬴渠梁是果真不來了！」
「這」陳軫也是詫異，小聲應道，「想必是有啥緣由吧？」
魏惠王臉色再度黑起，緩緩站起身子，聲音冷酷：「起樂，恭迎秦國太子並大良造！」將王冠故意撥歪，大踏步走向轅門。
天已入黑，盟會行轅區火把明亮。嬴駟、公孫鞅正自並肩齊行，遠遠看到魏惠王迎著他們走來，後面跟著宋公、義渠君和中山君，再后是陳軫、公子卬、毗人等臣子。
二人相視一眼，撲地跪下，叩拜。
嬴駟朗聲道：「大魏公國秦太子嬴駟叩見我王，恭祝我王龍體安康，萬壽無疆！」
公孫鞅朗聲接道：「大魏公國秦大良造公孫鞅叩見我王，恭祝我王威服四海，江山永固！」
「呵呵呵，」魏惠王乾笑幾聲，大步走過來，一手拉起一個，「二位愛卿，請起！」
嬴駟、公孫鞅起身，齊揖道：「謝王隆恩！」
魏惠王伸手禮讓：「請！」
嬴駟、公孫鞅再揖，愈加卑恭道：「臣子不敢，我王先請！」
見二人這般謙卑，魏惠王的心情略略好些，也不客氣，在迎賓樂聲中頭前入帳，嬴駟、公孫鞅一邊一個，後面跟著三君及公子卬、陳軫等，絡繹趨入。
回到行轅，魏惠王端坐主位，幾位君主與臣子分別落席。
魏惠王目光慢慢轉向嬴駟，話中有話：「秦公可好？」
嬴駟起身，走至惠王前面，叩首：「嬴駟謝王垂詢！公父一意朝王，不想操勞過度，臨行之際感了風寒，卧榻數日，高熱不退，難以起行。公父深以為憾，叮囑嬴駟向我王請罪！」
魏惠王故作驚訝：「哦？」身體略略後仰，眉頭向上微挑，頭歪向一側，一手托住下巴，眼睛盯視過來，「你的公父貴體欠安，不宜勞動，何罪之有？回去後轉告他，就說他的心意，寡人領受了！」
嬴駟再叩：「嬴駟代公父叩謝我王不罪之恩！」
魏惠王擺手：「免禮！」
嬴駟謝過，起身，回原位坐下。公子卬心中有事，二目眨也不眨地盯住公孫鞅。公孫鞅心中有數，回他個笑，轉向魏惠王，拱手道：「臣鞅有奏！」
魏惠王揚手：「請講！」
「前番歸秦，鞅將我王聘娶紫雲公主一事奏報秦公，秦公不勝歡喜，感謝王恩，第二天就為公主挑選嫁妝。因事事親力親為，秦公操勞過度，受風著涼。臨行之際，秦公不顧病軀走出宮門，揮淚送公主上車。」公孫鞅說著從袖中摸出禮單，「這是秦公為公主親手置辦的嫁妝清單，請王上驗看！」雙手呈上。
公子卬面現喜色，急切地看向魏惠王。
魏惠王笑逐顏開，抬手將王冠正過，示意毗人。毗人走過去，接過禮單，雙手呈上。
禮單密密麻麻，寫滿幾片絲帛。魏惠王眯眼粗粗瀏覽一遍，放下禮單，環視左右，不無感慨道：「今日看來，實意擁戴我魏罃的，唯有秦公啊！」
「呵呵呵，」宋公偃不失時機地拱手，「我王不可偏心哪，宋偃是第一個趕來朝賀的！」
義渠君、中山君亦不甘示弱，紛紛拱手：「是哩是哩，我等皆是實意！」
魏惠王連朝三人拱手，賠笑道：「呵呵呵，是魏罃言辭不周，還望諸君海涵！」
趁著惠王興頭，公孫鞅提起聘親之事：「紫雲公主早聞上將軍威儀，一路朝思暮盼，喜樂不盡，殿下本欲將她送往安邑，待此地大典完畢，再由我王主婚，不想公主思慕上將軍心切，定要隨行前來逢澤，早見如意郎君。由於路途漫漫，天氣也不湊巧，臣擔心誤下時辰，就把腳程促得緊些，結果公主嬌體不勝，後半晌已在車輦中睡去，只好待她歇過一日，明晨再來覲見我王。」
魏惠王樂得合不攏口：「好哇好哇，讓她好好休息幾日，再來覲見不遲！」
公孫鞅拱手道：「臣有一請。」
「請講。」
公孫鞅趁熱打鐵：「秦人性急，公主更是一路期盼，臣請我王早定吉日，讓上將軍與紫雲公主早日完婚，秦魏再結百年之好！」
魏惠王疑慮盡消，滿意地捋須道：「好哇好哇，」看向陳軫，「陳上卿，這事兒交給你了，卜個吉日，了卻好事！」
陳軫出列，拱手笑道：「王上，臣讓人看過了，明日適合慶典，後日適合婚嫁，正是喜日子！」
魏惠王拍下大腿：「好！」轉對公子卬，「上將軍，後日既為喜日，寡人就為你二人主婚，你可願意？」
公子卬出列，單膝跪地：「謝父王成全！父王，秦、魏結親，看天下列國能奈我何？」
公孫鞅連忙附和道：「上將軍所言極是！王上，秦公有言托臣代奏！」
魏惠王轉向他：「請講！」
公孫鞅緩緩說道：「將行之際，秦公執鞅手道：『公孫愛卿，請轉呈親家，秦、魏既已結親，就是一家人，就是生死盟友，魏王早晚征伐，無論要人要糧，秦必竭力，甘為馬前走卒！』」
魏惠王不無感慨道：「秦公如此識大體，寡人幸甚，幸甚！」
「公主不勝長途驅馳，鞅等未能早到逢澤為王效力，甚是抱歉。明日即行大典，列國公侯若是到齊了，臣鞅請求陪同殿下前往拜見，與諸君謀議慶典大事，免出差錯！」
眾人面面相覷，皆不作聲。
魏惠王斂起笑，一字一頓：「他們會到齊的！」
公孫鞅看向宋公偃，故作驚詫：「咦，宋、衛皆為大魏友鄰，宋公既來，怎麼不見衛公呢？」故意轉向魏惠王，「不會是我王沒給衛公發請柬吧？」
公子卬半是嘟噥，半是撒氣：「早就給了，是人家投了新主子，我們請不動！」
陳軫嘴角浮出一絲黠笑：「一請不來，可以二請嘛！方今天下，相信沒有我王請不到的客人！」說著將目光移向魏惠王。
魏惠王火氣被撩上來，怒目轉向公子卬，聲音似從牙縫裡擠出：「上將軍！」
公子卬跨前一步，朗聲道：「兒臣在！」
「依陳上卿所奏，點三軍五萬，二請衛公！」
公子卬聲如洪鐘：「兒臣領命！」跨前，「兒臣請求父王恩准一事！」
「講！」
「待兒臣請到衛公，另卜吉日完婚！」
陳軫陡然一震，瞪了公子卬一眼，轉對魏惠王道：「王上？」
魏惠王會意，向公子卬擺下手，笑道：「呵呵呵，卬兒，請客歸請客，喜事歸喜事，二者可以並舉嘛！」
公子卬知錯，連忙拱手：「兒臣遵旨！」
一場精心準備的稱王大典變成一場結親喜慶，一連三日，盟會現場無不籠罩在喜慶的氛圍里。
婚宴於第二日申時開始，將近子時方才結束。身著新郎服的公子卬喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地走進洞房。紫雲公主一身新娘裝，坐在婚榻上。
「呵呵呵，夫人哪，讓你久等了！」公子卬一身酒氣，滿臉堆笑，腳步踉蹌地走到她跟前，張開雙臂就要抱她親熱。
紫雲起身，躲開。
公子卬跟過來，又要動手。
紫雲低聲喝道：「別動！」
紫雲聲音冰冷，臉色嚴肅，公子卬的酒一下子醒了，盯住她：「夫人？」
紫雲轉過臉色，嫣然一笑，聲音放軟，嗲道：「夫君甭急，紫雲不是不肯，而是不想現在就與夫君」頓住，故作嬌羞狀。
「咦，」公子卬不解道，「你我明媒正娶，今日是喜日，今宵是良宵，你我該當」有些猴急，伸手又要摸她。
紫雲再次躲開：「紫雲還想候個吉時！」
「什麼吉時？」
「聽聞將軍行將征衛，紫雲的吉時就是將軍凱旋之時！」
公子卬有些為難：「這」
紫雲又是一笑：「將軍不會是心中沒底吧？」
受此一激，公子卬怒上心頭：「什麼？本將心中沒底？」捏拳，「哼，小小弱衛，在本將眼裡不過是一攤爛泥，想怎麼踩就怎麼踩！」
紫雲連鼓數掌，笑道：「紫雲敬慕的就是將軍這個氣勢！敢問將軍，能為紫雲約個時辰嗎？」
公子卬應道：「旬日如何？」
「旬日？」紫雲故作驚愕，「將軍不會是妄言吧？」
公子卬拍拍胸脯：「你隨便問問，本將可曾妄過？」
紫雲再次鼓掌。
公子卬朝帳外大喊：「來人！」
在外面待命的參將走進。
公子卬看向他，朗聲道：「傳令，三軍諸將，中軍帳聽令！」
儘管上將軍深夜急召，眾將卻因早知有大戰在即，爭功心切，先前於宴會上攝入的酒精似乎因功名之心而於頃刻間化解。
中軍帳里，眾將摩拳擦掌，一片肅殺之氣。
公子卬威嚴地掃視眾將：「諸位將軍，知道此戰怎麼打嗎？」
眾將面面相覷。
公子卬目光再一次掃過眾將，似要等人發言。
裴英吸口氣，跨前一步，拱手道：「請上將軍指點！」
「我王南面稱尊，約諸侯相會於逢澤，共商天下大事，然而，列國諸侯就如商定好一般，一個不來。大國不來也就罷了，連小小的衛國也敢抗命！這是公然蔑視我王，公然蔑視我大魏，公然蔑視我大魏武卒！」
眾將恨道：「滅了它！」
「哈哈哈哈，」公子卬笑道，「說得好！不過，衛國就如我們囊中的栗子，早晚跑不了它。所以，此番伐衛，我意不在衛，在天下列國！我們是殺雞給猴看！給哪只猴子看呢？這就要看哪只猴子先蹦躂出來！所以，此番伐衛，本將給出三個字，一個是快，一個是准，一個是狠。我們要用這三個字把衛人打怕，讓衛人喊疼，讓衛公，也讓天下列國，看看不聽王命是何後果！」
眾將齊喊：「請上將軍下令！」
「這三個字怎麼落實呢？」公子卬說著伸出三根手指頭，「落在三個戰上！」將放在身旁的地圖擺在案上。
眾將齊圍過來，公子卬指著圖：「第一戰，這兒，平陽！第二戰，楚丘！第三戰，帝丘！」抬頭，環視眾將，「何人願領先鋒，接第一戰，取首功？」
裴英拱手，聲如洪鐘：「末將願往！」
公子卬看向裴英，目光徵詢：「裴將軍，你拿什麼來領先鋒、取首功呢？」
裴英指向自己的頭顱：「三日之內拿不下平陽，末將願獻項上人頭！」
「好！」公子卬一拍几案，「啪」地亮出令箭，「平陽有五千守軍，加上蒼頭，不過一萬，本將予你一萬五千銳士，許你三日破城，如何？」
裴英伸手接過令箭，朗聲道：「末將領命！」
公子卬環視諸將：「其餘諸將，各帶本部人馬，分取平陽周遭各邑，迎擊平陽援軍，待平陽城破，即攻楚丘，下帝丘，看他衛公撐到幾時！」
眾將異口同聲道：「末將得令！」
時下正值麥收，又恰是豐年，衛國田野里一片金黃，無數農人趁著早上天氣涼爽，喜氣洋洋地忙碌收割。遠遠望去，在朝霞的輝映下，隨處可見人影晃動，割倒的麥子一捆一捆地豎在田裡。
魏衛邊境的一片農田，忙碌一宵的青壯農人都在忙不迭地裝載搬運收穫，揮汗如雨。其中一褐衣農人抬頭，指向遠處，吃驚道：「鄉親們，快看！」
眾衛人抬頭望去，不遠處，一堆烽火衝天而起。
另一著黑衣的農人大是不解，撓頭喃喃道：「不會是誰家燒秸稈吧？」
「燒你個頭呀！」褐衣農人戧他道，「回家問問你爺，秸稈都燒了，你家牲口冬天吃啥？」指向冒煙地方，「那是邊關的烽火台，秸稈能在那兒燒嗎？」
皂衣農人將肩上一捆麥子「啪」地扔到地上，驚呼：「天哪，孫守丞的告示應驗了，快跑呀！」
褐衣農人邊跑邊叫：「父老鄉親們，魏人打過來了，快去平陽守城啊！」
眾農人跟著狂呼，三五成伙地朝平陽方向狂奔。
魏衛邊境處，黑壓壓的大魏武卒方陣，一片又一片，似乎望不到盡頭。方陣的最前端，一排戰車橫在邊界線上，十幾個將軍昂立車中，十幾張渴望殺戮和鮮血、急於建功立業的面孔輝映在黎明的晨曦里。
公子卬站在主將高車上，冷酷的目光越過眼前的麥田，一直望向遠在二十里開外的平陽城方向。良久，公子卬右手伸向腰中，按在劍柄上，將長劍拔出，向前猛地一揮。
先鋒裴英一車當先，沖在最前面。
車輪滾滾，卷向衛國的金黃色田野。
衢道上，馬車牛車人力車等組成絡繹不絕的送糧隊伍，龐涓夾雜其中。龐涓頭戴斗笠，腰掛利劍，手搭在牛車上，時不時地助一把力。
平陽城內，警鐘長鳴。
衛國將士手持兵器，從各個方向湧向城牆，有條不紊。
天色大亮，日出東方。平陽西城門主樓上，郡守孫操目光冷峻地望著田野、村落相繼燃起的滾滾煙火，濃眉緊鎖。
遠處一大團煙塵漸漸滾近，如蟻般的大魏武卒顯現在越來越強的日光里，數不盡的閃亮槍頭在陽光下閃爍。
孫賓一身戎裝，手持長槍，靜靜地站在父親右邊。許是第一次經歷戰陣，孫賓握槍的手微微顫動。孫操左邊，站著孫操的弟弟孫安。
幾人看有一時，孫操轉對孫安：「安弟，這兒我來主陣，你速去東門，那兒地勢偏低，利攻不利守，甚是緊要，不可有失！」
孫安轉向他，拱手道：「末將得令！」轉身快步走下樓梯，策馬馳向東門。
孫操轉對參軍：「寫，平陽急報」
參軍飛快書寫。
待參軍寫完，孫操在擬好的急報上署上名字，蓋上璽印，交給孫賓，囑咐道：「賓兒，魏卒犯境，兵馬數以萬計，情勢危急，你速去帝丘，將此急報呈送君上！」
孫賓激動道：「我我想和父親一起守城！」
孫操臉色一虎：「聽命！」
孫賓站直身子，拱手道：「末將遵命！」接過急報，急奔下樓，跳上戰車，徑馳東門，箭一般馳向帝丘。
接到戰報，衛宮一片慌亂，眾臣皆呈驚懼之態，目光紛紛射向衛成公。
衛成公甚是鎮靜，抬眼逐一掃過眾臣，輕咳一聲，緩緩道：「大敵當前，諸位愛卿可有禦敵之策？」
眾臣面面相覷，幾乎又不約而同地看向排在左側首位的當朝老太師—衛成公的公叔。老太師深吸一口氣，跨前，朗聲奏道：「啟奏君上，老臣以為，魏人勢大，我不宜硬抗！」
衛成公也將目光移向他：「以公叔之計，當如何退敵？」
「古人云，不可戰，則降！我雖為公國，但百年來國運衰微，內困於治，外受制於列強，非一日所能圖強。今強魏壓境，弱不敵強，我之上策當是洞開城門，納表請降！」
眾臣皆跨前一步，朗聲附和：「君上，我等贊同老太師所言，為今之計，納表請降是上上之策！」
「君上，」老太師力諫道，「我勢單力孤，不可以卵擊石啊！」
群情洶洶。
衛成公神色凝重，眉頭擰成一個疙瘩，將目光緩緩轉向太廟令：「太師奏請降順魏人，愛卿以為如何？」
「稟君上，」太廟令跨前一步，「旬日之前，臣夜觀天象，有彗星西掛，彗尾橫掃長庚，直衝西南。彗星掃庚為不祥之兆。臣使巫祝設壇作法，觀以心眼，果見西南戾氣上沖，平陽、楚丘殺機伏藏。臣誠惶誠恐，已在數日前表奏過君上了！」
衛成公點頭道：「愛卿所奏，寡人看過了。看來魏寇犯境，或是天意。方才太師奏請弱不敵強，要寡人納表請降，愛卿以為如何？」
太廟令應道：「天降殺機，不可硬抗，臣贊同太師所奏！」
衛成公陷入沉思，臉色漸轉陰沉。
朝堂靜寂得可怕，所有目光全都落在衛成公的臉上。
衛成公緩緩抬頭，轉向排在右首的老相國孫機：「老愛卿，您為何不說話？」
孫機拱手道：「老臣的話早就說過了！」
「唉，」衛成公長嘆一聲，「情勢果如老愛卿所言，魏罃是在殺雞儆猴了！眼下魏人兵臨城下，是戰是降，老愛卿可有定見？」
「臣以為，如果要降，就不是在今天。」孫機應道。
「天降殺機，不可不降啊！」老太師急了。
「既然是天降殺機，又怎麼能躲呢？」孫機看向太師，盯住他道。
「這」老太師反被戧住了。
「君上，」孫機轉向衛成公，「既然執意不去逢澤，就要準備打這一仗。今戰事來了，君上已無退路，唯有一戰！」
老相國一席話擲地有聲，鋒芒直指請降的太師及眾臣。
眾人面面相覷，大殿里鴉雀無聲。
衛成公身子趨前，不無讚賞地凝視孫機。
孫賓跨前一步：「啟奏君上，末將孫賓願引敢死之士與魏人決戰！」
衛成公臉色漸趨剛毅，眉頭鬆開，目光掃過群臣，緩緩落在老太師身上，慷慨激昂，拳頭捏緊，朗聲道：「衛室系大周姬氏血脈，始祖康叔是武王胞弟，衛國更是先祖武王親封公國，迄今已歷七百春秋，二十三世，三十三君！而他魏氏，二百年前不過是晉室家奴，后因忤逆犯上，篡得侯位。方今魏罃再現猖獗，前番孟津欺主，今又逢澤稱王，淪為大周國賊，我衛室君臣不行征討，反來納表請降，百年之後，叫寡人以何顏面叩見列祖列宗於黃泉之下？」
見衛成公將話講到這個份上，老太師面色窘迫，白頭緩緩勾下。
「衛國雖弱，志不可奪！」衛成公聲音鏗鏘有力，字字如錘，「寡人意決，寧為玉碎，不為瓦全，自今日始，衛室上下決不言降！諸位中有誰心存二志，寡人也不勉強，願意出城者，現在可以出城，我們自此君臣義絕，各奔東西！」言迄，朝門外擺手，做出請的動作。
所有朝臣包括太師、太廟令及言降諸臣在內，一齊跪拜道：「我等誓死追隨君上，與衛國共存亡！」
衛成公掃眾臣一眼，目光落在御史身上，朗聲唱宣：「御史大夫聽旨！」
御史大夫跨前一步：「臣在！」
「詔告全國臣民，人在城在，誓與魏寇血戰到底！」
御史大夫走到一邊，埋頭起草詔書。
衛成公眼望孫賓：「孫將軍！」
孫賓應聲而出：「末將在！」
「引兵士三千，戰車三十乘，馳援平陽！」
孫賓拱手道：「末將遵旨！」
孫賓的話音剛落，御史已將詔書擬好，呈上。衛成公接過，看完一長卷詔文，眉頭一皺，將詔書扔到一邊，要過筆墨，在絲帛上親筆寫下一行字，親手加璽，交給孫賓。
激烈的攻防戰開始了。
離平陽城門不遠處，站成三列長排的魏步卒，中間隔出一人間距，接連不斷地拿長弓朝天空放箭。飛至高空的利矢落下箭雨，淋向在高處城頭的守城衛卒：三排執弓武卒同時搭箭在弦對著天空，第一排射完后立即退到第三排，抓緊時間緩氣並重新上箭。第二排射完再與退到第三排的人交換下位置，做同樣動作，然後第三排再射，以此類推。
飛箭如蝗，萬千箭雨落向平陽城頭，可憐守城將士只得用盾牌遮擋住身體。韓國造的利矢時不時透過盾牌的縫隙扎進衛卒的身體，城垛上不時有衛人倒下。
緊接著，一道道雲梯附在城牆上，魏武卒如蟻般上攀。大量檑木滾石從城垛上砸下，武卒哀號著滾下。熱油潑向梯子，火把扔下，梯子燃起，武卒身上著火，紛紛跳梯摔地。
武卒亦不是吃素的，他們配合長弓兵，時不時有武卒抓住衛卒舉盾的時間差，趁機奮力爬上城頭，然而，往往是剛上城頭，就被衛卒挑落牆下。
就在魏人奮力攻城之時，孫賓引領的三千援軍趕到。
距平陽約十里處，孫賓看到一片密林，傳令止步，讓所有人馬隱入林中，僅帶一名衛將悄悄趕至平陽東郊的一處墓區。
墓中雜樹混生，孫賓與衛將隱於枝杈中，極目遠眺。遠處是魏軍營帳，再遠處是平陽城牆。東城門處，魏人攻勢正勁，殺聲、鼓聲隱隱傳來，不絕於耳。
衛將盯著平陽城方向，急切道：「殺進去吧！」
孫賓搖頭：「不可！」
「孫將軍，平陽危矣！」
「我們是來守城的，不是來與魏人決戰的。眼下魏勢正猛，強行殺進傷亡必大。再候一個時辰，待日暮時其氣必竭！」
衛將連連點頭。
二人退出大墓，沿林子快步走去。
然而，讓二人始料不及的是，就在離他們不遠處的樹叢里，悄然伏著另一個身影。
見二人走遠，伏著的身影動了一下，斗笠拉開。
是龐涓。
龐涓到大梁后，連續打問多日，叔父龐青下落不明，所幸手頭闊綽，衣食無虞，也就由著性子在大梁住下，沒想到趕上了這場戰事。
龐涓自幼嗜武如命，夢中也想加入武卒，成為征戰八方的將軍。但龐涓是龐家獨子，而魏國徵兵規則是獨子不征，龐衡更是捨不得他離開，一心要把他培養成縫人，在這亂世里平平安安地靠手藝吃飯。豈料陰差陽錯，龐衡竟因一手絕活蒙難，龐涓這又隨著輜重車隊來到了首戰之地—平陽，免不得心花怒放，尋個空兒離開輜重隊，守在附近林里正要尋找時機投軍，這又意外撞到了前來偵察的孫賓二人，將他們的對話聽個清楚。
為確保信息準確，龐涓悄悄跟在孫賓二人身後，一直跟有十餘里，見他們隱入一片更大的林中，湊近一看，大吃一驚，密密麻麻數千人，外加三十輛戰車，皆在休整。
身為魏人，龐涓不敢怠慢，急急趕到魏軍營帳，再無顧忌，舉起雙手直入轅門。
帶劍野人突然闖入，守衛武卒以為是姦細，一擁而上，將龐涓牢牢扭住。
「我要見將軍！」龐涓既不掙脫，也不反抗，沖兵士們淡淡說道。
「你是何人？見哪位將軍？見將軍何事？」一名軍尉審道。
「在下姓龍名水，有重大軍情求見主將，再遲怕就來不及了！」龐涓的語氣依舊平靜。
軍尉思考一時，點頭應允，帶他直入裴英大帳。
攻城兩日而毫無所得，主將裴英急了，召來幾個將軍研究下一輪進攻方案。幾人正在議事，軍尉帶龐涓走進：「報，我們抓到一個細作！」
龐涓大聲辯道：「我不是細作，我是來報信的！」
「報信？」裴英將龐涓上下打量，「你報什麼信？」
龐涓指向遠處：「那片林子里隱藏了大批衛卒！」
眾將皆是一驚，不約而同地看向龐涓手指的方向。
裴英看向墓地的林子，努嘴：「是那片嗎？」
「不是，再過去！」
「再過去是衛水！」
「衛水再過去！」
「什麼過去，再過去的！」裴英眉頭擰起，不耐煩地掃龐涓一眼，「說吧，多少衛人？」
「我沒細數，反正很多，成千上萬！」
「成千上萬？」一名旅帥眯眼道，「衛卒既然來了，躲在林子里做啥？」
「他們要—」
龐涓話未說完，旅帥擺手止住，冷冷說道：「你是何人，從哪兒來，報上名字！」
「我我叫龍水，是趙人，從邯鄲來！」龐涓遲疑一下，編謊道。
「龍水？趙人？從邯鄲來？」旅帥猛地一怔，看向裴英，「看他樣子，想是趙國斥候，來探我虛實的！」
「押下去！」裴英轉對軍尉，「待本將攻克平陽，再作處置！」
軍尉將龐涓押走。
「諸位，」裴英起身，對幾員愛將道，「本將已在上將軍跟前立下軍令狀，三日之內拿下平陽，今天已是第二日，諸位有誰能在天黑之前登上平陽城頭，本將記你們首功！」
諸將齊拱手：「末將得令！」
黃昏時分，夕陽如血，照在平陽城門樓上。
裴英親擂戰鼓，魏武卒伴隨著主將的鼓聲前呼後擁，如蟻般攻城。城頭箭矢如蝗，磚石砸下，不少魏武卒倒地。魏卒爭功心切，奮勇向前，在長弓手的箭雨掩護下沿眾多雲梯三三兩兩地爬上城頭。
雙方肉搏，平陽危急。
就在雙方死傷慘重，戰況呈膠著狀態時，一隊彪悍衛卒從魏軍陣后掩殺過來。三十輛戰車在前，三千衛卒在後，旗幟翻飛，聲震九天，煙塵滾滾，氣勢如虹，如洪水般滾向城門。
正在攻城的魏人猝不及防，腹背受敵，紛紛避讓，潰不成軍。
衛國戰車在夜色中四處追殺。
一輛戰車直馳城門，孫賓沖城頭大叫：「我是孫賓，快開城門！」
城門打開，步卒在前，戰車守護，三千援兵井然有序地擁入城門。
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