鳥出籠採薇初次下江南
採薇真沒想到，她爹會讓她獨自南下，這對一個古代受了半輩子封建禮教熏陶的男人來說，簡直是件不可思議的事，可是她爹卻做了。
採薇有時候覺得，她爹雖是個莊稼漢，可潛意識裡是個很具有開放性思維的男人，他敢想更敢做，而且，她爹說讓她去了，她奶一開始嘮叨了幾日，最後也只得放任不管了，採薇實實在在的感覺到，有這麼個爹真不賴。
明薇從上到下打量她一遍，或許是從小喜穿男人衣裳的緣故，採薇連行動說話都頗有幾分男子氣，不知底細的人，真分辨不出來，天青色袍子，腰間束帶，碧色垂落絲絛下綴著扇子套荷包等物，頭髮仍用一支古拙簪子攏起，戴上璞頭，活脫就是一個富貴人家遠行遊歷的小公子，只不過唇紅齒白過於俊俏了些。
明薇把給她做好的幾套袍子放在包袱里交給三月，一邊囑咐：「這一趟山高水遠，路上人雜事多，你這個性子需按壓著些，少去管人家的閑事，最要緊莫要露了女兒身，出門在外的萬事皆有小心，早去早回，莫為了雜事耽擱。」
採薇笑了：「姐放心，不過下趟江南罷了，身邊還跟著王寶財和三月呢，至於歸期，姐姐的成婚大禮之前，必然能趕回來的。」
劉氏不禁道：「真成瘋丫頭了，見天的就想往外跑，一說出去，你瞧歡喜的恨不得變只鳥飛了。」
鳥她是變不了，如果能變，採薇早變了，但立在船頭順著運河逶迤而下，水面拂起的晨風帶起她的衣袂獵獵而動，說不出的暢快，採薇深吸一口氣，真覺得彷彿肋插雙翼一般自在。
已進了五月，氣候和暖，兩岸參差的人家，水邊是隨風滌盪的楊柳枝，河面上清晨的薄霧漸漸散去，日光越過雲層斜斜落在水面上，船槳劃過蕩漾起粼粼波光，美的如詩如畫，這就是旅遊啊！完全環保原生態的旅遊。
三月手裡搭著斗篷從船艙里出來，給她披在身上埋怨：「一大早就立在風口裡，真不知有什麼可看的，自打上了船，我瞧著都一個樣，公子倒是日日看不厭煩。」
王寶財道：「如今沒大看頭，等過了兗州府才算進了南邊，哪裡的水面寬，一眼望去，荷塘連成片，如今正是最美的時節呢，過了瓜洲渡，從鎮江再到杭州，揚州，真真繁華綺麗，跟咱們冀州府終年土鏘鏘的不一樣，連男人都生的很是秀氣。」
說著，笑看了採薇一樣道：「說起來，咱們二公子倒像個地道的南邊書生，只是說話不一樣，南邊的人說起話來吳儂軟語，嗯，就跟去年上杜老爺的壽辰，請的那幾個南邊小戲班唱的曲戲一樣，好聽著呢。」
三月訝異的道：「舊年皺家老爺來咱們家看老夫人，我倒是聽見過他說話，依依呀呀的半天不知道說的什麼，走了以後，老夫人還問夫人：這皺家老爺怎麼說的話跟唱戲一個樣，倒是好聽，就是聽不出個子丑寅卯的來，倒不知兩家怎樣做買賣談生意，惹的我們幾個丫頭一陣笑，後來想想也真有幾分道理。」
王寶財道：「他們也會說些官話的，便是不會說也能聽的明白，再說，日子久了，彼此也就都知道了。」
採薇道：「江南的話還算好懂的，再往南邊走，說的話就更難明白了。」三月笑道：「咱們家叔老爺就在那邊學本事呢，這一待好幾年都沒家來，想來說了一嘴南蠻子的話了。」
王寶財道：「南蠻子卻不好，聽有記性的老人說，四十年前那場大戰，咱們大明的定國公揮軍南下，直打到南蠻子的老窩，差點滅了它的族，那邊的什麼南蠻王，才遞了降表納貢稱臣，使得我大明四海昇平了這些年，如今聽說這一兩年裡又不消停呢，屢次侵擾百姓，搶奪財務，如今南邊好些百姓過不下去的，都拖家帶口的往中原跑，咱們鋪子里有好幾個都是南邊過來的人，聽說朝廷正商議著往南邊調兵，真打起仗來，還不知道有多少人家要妻離子散家破人亡呢。」
採薇忽然想起小叔的信裡頭說，要參軍，原先她還不大明白，怎麼想起這個來，如今看來，原因竟在這裡，這個大明朝並非她知道的那個大明，但兵營軍營沙場。想來什麼朝代都一樣。
對於採薇來說是很遠很遠幾乎夠不著的事兒，雖跟小叔說了很多戰爭上的故事，可不代表她就理解戰爭，期望戰爭，可她也知道，這或許是小叔的機會，小叔骨子裡有些天生的英雄氣，即便出身卑微，也未曾磨滅了他的志氣，或許真讓她一語成真，小叔的價值和理想都會在戰場上體現，機會造就英雄，可是戰爭的勝利卻是用萬千英雄的熱血和屍骨堆積而成，所謂醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回，矛盾卻有殘酷。
「公子進去吧！日頭大了。」聽見三月的聲音，採薇這才發現，自己竟然想出神了，確有些熱上來。
她扭身回到艙里，歪在窗下，拿了本書看，卻怎麼也看不下去，心裡總想著小叔的事，小叔的信兒從每月一封，到每月兩封，總是厚厚的，其實，每次小叔自己的事兒都說的不多，大多說一些見聞故事，從一開始的粗略記錄到後來的幾乎每天的事兒都寫，事無巨細彷彿日記。
小叔不過是日記里的一個人而已，風景，花草，民俗，包羅萬象，使得採薇讀起來總覺得，自己也置身其間一般，或者說小叔口述的太過生動，他哪個木頭師兄記錄在信上也分外動人。
想著想著便覺困意上來，放下書靠在軟墊上睡了過去，醒過來的時候，日頭已偏西。
三月進來道：「公子好睡，我進來了三回，見公子都睡的熟呢，想著左右無事便沒叫醒公子。」說著，打了熱水來，伺候採薇洗漱了，採薇才覺得有些餓，便問：「晚上有什麼吃食」
在船上都吃早晚兩頓飯，晌午若餓了，便吃些乾糧點心，晚上這頓才要正經做的。
三月道：「船家打了新鮮的河魚上來是，我剛去瞧了好大的花頭大鰱魚，一條足有兩斤多，想著公子喜歡吃，就要了兩條來，正要問公子怎麼吃，紅燒還是糖醋，或是用船家的土法子燉了。」
採薇一聽就覺得肚子更餓了，想了想道：「你去點個小炭盆子擱在船頭，尋個瓦罐來，再找些菜蔬豆腐，咱們吃鮮魚鍋。」
跟著採薇三月什麼沒吃過，姑娘在家時，把下廚當個消遣的樂子把弄，若有了什麼新鮮吃食，就要擺弄著花樣做，只魚就能變出好幾樣吃法，因此大姑娘總說：「跟著這麼個好吃的主子，她們院里的丫頭嘴都叼了，尋常的飯入不了口了。」
大姑娘這是實在話，他們家姑娘做出來的吃食，別說吃，有些聽都沒聽過，卻真真好吃，比館子里的菜還入味呢，因此三月一聽，饞蟲就勾了上來，歡喜的跑出去尋採薇要的東西。
王寶財以前就知道東家這位二姑娘讀書識字做買賣上都有本事，可看著她利落的收拾活魚，也有些傻眼。
採薇把魚去鱗凈腸，從中間破開，魚骨切成段，把魚骨頭和魚頭放進瓦罐里熬上，魚肉片斜片，放在大碗里，指使三月進去拿了三個胡凳出來放在瓦罐周圍，洗好的菜豆腐乾蘑菇什麼的，也都放在旁邊的大盆里，對王寶財道：「站著幹嘛，坐下吃啊！」
自打出來，每次吃飯，公子都叫他一起，一開頭王寶財還有些拘束，雖說跟東家一起出來，也是吃在一處，可畢竟東家是男人，後來跟採薇吃了幾頓才習慣了，所以採薇讓他坐，他也沒推辭。
涮魚肉，尤其臨著河水坐在船頭涮魚肉真是極品的享受，船頭挑起風燈，一簇炭火上熏蒸著鮮美的魚香，船泊的地方是個野渡口，周圍沒幾個夜船，倒是更有意境。
忽然耳邊傳來洞簫聲，在靜夜裡飄過來，映著頭上皓月，水中波光，竟讓人不覺神移。
採薇仔細聽是一曲平湖秋月，應情應景，簫聲漸沒，採薇不禁想起范仲淹的岳陽樓記，嘆道：「長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！」
三月小聲道：「公子看，是那邊船上人吹的。」採薇順著她的手看過去，離他們船有十幾米的岸邊泊著一條小舟，舟上立著一個玄衣男子，漁火昏暗，月光清淺，看不大清楚面容，只隱約看出輪廓，像個年輕男子，身姿挺拔，腰佩長劍，劍鞘在月光下泛著烏光，手裡執簫，迎風而立，風姿不凡。
採薇忽然心生警覺：「寶財我怎麼覺得，這個人的影子有些眼熟呢？」王寶財道：「從咱們上船，他一直遠遠跟在咱們後頭，都幾天了。」
採薇道：「你說是不是歹人強盜盯上咱們了？」三月小聲道：「哪有這樣的歹人，說不準人家正巧跟咱們順路罷了，這從北到南的水路就這一條，人家不走這裡能走哪裡？」
採薇瞪了她一眼道：「那也沒有，我們停他就停，我們走他就走的理兒，這人我瞧著像個江湖人，江湖上什麼人沒有。」
三月看了那邊船上的人一眼道：「若真像公子說的，是那偷偷摸摸躲著等機會才下手的歹人，也沒有大晚上還有閑心吹簫的。」
採薇一想也有道理，想到自己潛意識裡的防備之心，不禁失笑，這大概是現代人刻在骨子裡的弊病，什麼時候都改不了，不過小心點總沒大錯，又抬頭看了那個人一眼，總覺得有些熟，忽想起杜少卿來，在心裡比對一下搖搖頭，杜少卿比這人略矮了些，也不會佩把劍在腰上。
她想起杜少卿也是下意識反應，她認識的人里，有這種挺拔風姿的人，大約只有杜少卿了，大栓做什麼都畏畏縮縮的，不像個男人。
想起大栓，採薇又想起她舅母李氏，說起來真是可恨人可憐，可憐人可恨，她出來的時候，舅舅正操辦著娶二房呢。
她聽見底下的婆子們說，舅舅外頭這個叫秋萍的女人已經跟了舅舅小一年了，是定興縣城根底下趙莊子上的人，她弟弟是竹茗軒的夥計，去年臘月里得了場大病，大虎過去瞧過一次，父母早去了，就一個姐姐，不知怎的，後來就跟了舅舅。
如今有了喜，直接娶進來就是二房，舅母前兩日多大的精神折騰，才幾日竟憔悴的不成樣兒了，雖有幾分自作自受之嫌，卻也令人可悲可嘆。
「公子，公子……」三月推了她一把：「夜了，河上風涼，公子進去艙中吧！」採薇點點頭，進了艙中，收拾了躺下，不一會兒又聞簫聲起，仔細聽了卻是一曲思無邪，朦朧中不覺睡了過去。
以後數日均可見不遠處的小舟，隨著她們的船或走或停，卻再不聞洞簫聲起，也沒見著那個人。
過了瓜州抵淮安，下船換馬車走了半日便看見了浮梁縣，遠遠的就聞到侵鼻的茶香，從馬車望過去遠近都是一層一層的茶田，錯落有致，如今春茶已過，下一季就是秋茶了。
採薇總以為江南是指的蘇杭，哪裡想到這裡不是蘇杭，王寶財說：「這裡距離杭州不遠，走官道過去有一日便能到了。」
採薇知道這次爹讓她來，也不是光為了拉貨回去，如今皺家的小子都大了，幾次都是他們壓船北上的，這次她來，是讓她來熟悉熟悉路程，認認這些人。
皺家的宅院蓋在山腳下，宅子依著後面的茶田，蔥鬱的綠色中一彎白牆黛瓦，頗具江南的建築風格。
採薇這個身份不過掩耳盜鈴的事，為的是糊弄外人，皺興是竹茗軒的東家，自然蠻不過他去，也知道這位蘇家的二姑娘有主意，有本事的，且是個先公后私的明白人，見了面先把賬目對清楚，把要運回去的茶單子給了皺興，才說別的事。
採薇跟著皺家的大兒子皺進寶去看了後面的茶作坊，又逛了一日浮梁，才帶著王寶財去了杭州，路上採薇才想起來浮梁可不就是現代的景德鎮一帶嗎，怪不得周圍的鎮子好些燒窯賣瓷器的。
採薇想起一事問寶財：「我爹怎的就沒想做瓷器的生意，反正順道的事兒？」寶財道：「幾位東家原也商量過的，就是不知怎麼個做法，便宜的賣不出行情，貴重的，從南到北的運回去，不知道損壞多少，倒還不知賠賺呢。」採薇一琢磨也是，便也暫歇了心思。
去杭州把她爹給明薇定的首飾衣料都弄上車，因怕錯過明薇的好日子，也沒敢逛，就忙著往回走。
從杭州城到浮梁走陸路，卻要過一片夾山道，來的時候，採薇只覺兩邊山勢甚陡，卻沒想到上回船上的不是歹人，這次青天白日就遇上了強盜，看上去七八個漢子，人手一把大片刀，一臉橫絲兒肉，凶神惡煞一般的攔住路吆喝，王寶財臉都嚇白了，採薇也真怕了……