木箱遊戲
秦棠溪是被人騙進玉樓春的，好友江知宜本是浪蕩不安的性子，不想竟打起了她的注意。
吳諳是出了名的風流人物，人雖風流，但腦子格外地好使，比如一舉扳倒對家信國公府，獲得皇帝的賞識，得了戶部侍郎的位置。
在玉樓春里更是橫著走，沒成想，今日就在陰溝里翻了船。
京兆府尹江知宜靠在欄杆上看了整出好戲后，慢吞吞地離開玉樓春，而樓里早就翻天覆地變樣了。
彌珍幾乎是震驚地凝視這位天神般的女子，只見她微微俯身將明姝攙扶起來，目光冷若冰山，一眼都不瞧吳諳，帶著人就離開玉樓春。
吳諳衣衫不整地從地上爬了起來，迫不及待地追趕著長公主的腳步，而管事這個時候迅速將明姝攙進屋裡。
彌珍這個時候恍然大悟，咬咬牙跟上吳諳。
長公主府的馬車早就停在樓外，秦棠溪徑直登上馬車，吳諳望而止步，也不敢回樓再行快樂的事情，打馬回了榮昌侯府。
榮昌侯本摟著妾室快活，冷不丁地被人踹開房門，怒氣沖沖地就要罵人，抬頭卻見兒子站在門口，滿頭的怒火硬生生地忍了下去，披衣走出了屋子。
吳諳臉色陰沉，「今日我在玉樓春撞見了長公主。」
「長公主？」榮昌侯愣了愣，「她去玉樓春作甚？」
「我怎麼知道……」吳諳咬牙，眸子里崩出一縷憎恨，「信國公一事本就惹得她不快，這個時候兒子擔心她以此事作要挾。」
本朝雖然沒有律例不準朝臣去花樓，但是秦棠溪就不是一個正常人，把持著朝政不歸還政權，往日里行事甚是狠辣。若在這個時候因小失大，損失可就大了。
「你怕什麼，皇帝都已及笄了，再過不久就會親政，諒她這個時候不敢輕舉妄動，我可是皇帝外祖父。」榮昌侯滿不在乎道，夜裡冷風灌進身體里凍得瑟瑟發抖，實在忍受不知就將兒子推開，自己轉頭進屋。
吳諳心中放不下，翌日朝後就找皇帝去商議。
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街面上的花燈少了很多，永平巷子里的燈籠也拆了些，走進去的時候還是能感到那股熱鬧的氣氛。
平兒再度跨進玉樓春的時候，嘴巴里嘀嘀咕咕：「殿下這是怎麼了，這裡的人個個那麼不正經，怎地就往這裡跑。」
而在後院的一間屋子裡管事正在給明姝上藥，口中勸說道：「昨日救你的那位貴人又來了，你不想去伺候小侯爺，就去見見她。」
銅鏡里的女子額頭上一塊猩紅的疤痕，巴掌大的小臉更是毫無血色，泛著紙白的唇角微微抿著，腦海里閃過的不是吳諳油膩的臉，而是長公主淡漠睥睨的眼神。
鎮國長公主秦棠溪是本朝最顯赫的女子，就連皇帝都要禮讓三分。皇帝五歲登基，十年來都是長公主代為攝政，這樣的女子風華與才情都是上天賜予的。
明姝忍著全身顫慄咬牙不肯說話，落在骯髒的地方，她就不再是清雅高貴的信國公府的嫡女。
管事勸說了幾句，見她還是一副不識趣的樣子，當即就冷了臉色說狠話：「我買你花了萬兩銀子，有的是辦法讓這些銀子回來，你最好識趣些。昨夜的榮昌侯府的小侯爺可是出名的狠辣，我可提醒你，不聽話的後果可是很多的。」
明姝緩緩閉上眼睛，任由兩行淚滑過眼角。
外間的秦棠溪照舊坐在自己昨日的位置上，隔壁的雅間卻換了人，時不時傳來嚶嚶的女子聲，平兒聽得臉紅心跳，甚至捂住了耳朵。
躲在暗處盯了許久的彌珍在見到無人靠近她后，端著一盞酒徐徐走近。
秦棠溪的目光落在看高台上的女子身上，昨日是妖嬈的舞姿，今日卻是撫琴，琴聲過於中規中矩，沒有太多的靈力。
平兒見到有人走過來，老鷹護小雞般擋著彌珍靠近：「走開，長得那麼丑，不配和我家主子喝酒。」
「平兒。」秦棠溪輕聲呵斥。
平兒擠眉弄眼地退了下去。
彌珍竊喜，攝於長公主的威嚴，到底沒敢貼過去，照舊給她斟酒，盈盈笑說：「殿下是喜歡這裡了？」
玉樓春的花魁隔三差五就會換，新人換舊人，美名在外。就連吳諳都會沉浸在這裡，她相信，長公主也會喜歡。
秦棠溪遠遠地凝視高台上，琴聲刺耳，難聽得很。
彌珍說得嘴巴都快乾了，卻沒有得來長公主一句回話，心中沮喪，長公主靠坐在椅子上，目光凝視著高台上的紗幔。
紅色的紗幔此起彼伏，琴聲陡然一轉，她驀地回首，撫琴的人換了。
高山流水的琴音，多了股空靈。
秦棠溪微微眯住眼睛，簾后的人影瞧不真切，比起方才的琴聲不止高了多少。花樓楚館里的琴多以討好人為主，而這人的琴音造詣遠勝尋常人。
但她聽出了幾分不同尋常熟悉感，好似那人就在簾后，她出聲輕喚：「平兒。」
平兒努努嘴巴，從袖袋裡掏了些銀子出來，大步向高台走去。
彌珍聽不出琴音的差別，好奇長公主怎地突然就賞了，細觀她的容顏，波瀾不驚，與方才無異。
不久后，平兒就回來了，俯在秦棠溪耳畔低語說了幾句，秦棠溪的眉頭微微皺了皺，瞬息后又平展開來。
琴聲一停，她便離開了。
管事玉娘親自送了人出門，轉頭就樂滋滋地找上明姝。
彌珍半道上攔住她：「玉娘可知方才撫琴的人是誰？」
玉娘年過三十了，眉眼間還有幾分當年的風情在，舉手投足也是穩當了些，「是明姝，方才那位貴人還給了銀子。」
又是明姝。彌珍默然嘆息，玉娘喜得不行，「早就知她不同尋常了，沒成想琴也彈得這麼好。」
尋常窮苦人家把女兒賣進來，樓里都會請人教授琴棋書畫，明姝卻是不同，不僅會彈琴，還彈得這麼好。
一時間，明姝成了玉樓春最吃香的人。
接連幾日，秦棠溪都會來玉樓春坐上半個時辰，聽完一曲就離開。
就連皇帝都聽出些許風聲，朝會後留了吳諳下來，「朕聽聞阿姐這幾日都會去花樓聽曲？」
今上是位剛及笄的女子，在位十年，跟著秦棠溪學了不少治國之道，明黃色的裙裳穿在身上，多了女子的明媚。
吳諳就比皇帝大了六歲，明姝的事情耿耿在懷，聞言便回道：「聽說是這麼回事，長公主行事古怪，臣也不明她的意思。」
皇帝托腮思索須臾，「阿姐聽的曲是不是都來自一人？」
吳諳記恨的就是這件事，昨日去玉樓春想見明姝，管事玉涼竟以秦棠溪的名義拒絕了。
「好像是一人，是叫明姝。」
皇帝又道：「是何底細？」
「底細乾淨，是家中貧困，父母為給她弟弟娶妻就將人賣了，聽說得了不少銀子。」
「那也甚是尋常。」皇帝旋即就放心了。
吳諳趁機又道：「長公主是女子，又是皇室中的人，頻繁流連煙花之地怕是會引人胡言。」
「本朝無律法約束，朕也耐她不得。」皇帝沒有辦法，若是親政也就是罷了，偏偏斬殺了她的臂膀信國公也沒有使她亂了方寸。
吳諳小步上前，低聲說話：「臣有一計。」
皇帝眼光湛亮：「快、快說來朕聽聽。」
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二月初這日下了大雨，玉樓春的客人沒有因此而減少，反而扎堆般擠在廳堂內。
明姝換了華服，杏黃色的裙裳上以絲線綉制了大朵大朵的牡丹花，玉娘嘆息道：「若是官宦人家，定將這普通的絲線換作金絲，必然大放光彩。」
明姝低頭看了自己身上的裙裳，金絲？
她也曾用過，前世作為信國公獨女趙瀾的時候，何曾是金絲，就算是雀羽也是常用。
玉娘瞧著銅鏡里美若神女的明姝眼中放了光彩，朝著婢女揚了揚下顎，親自給明姝描眉上妝，笑吟吟告訴她：「女為悅己者容，只要你聽話，我保管你衣食無缺。」
明姝聽得麻木了，這具身體的父母將女兒以萬兩銀子賣了，回去置辦田地添置屋舍，骨肉親情竟比不上身外之物。
婢女這時端了熱湯過來，玉娘接過來遞給明姝：「喝碗湯熱熱身子。」
明姝半日里沒有喝水，上了台不知何時才回來，沒有遲疑地接過喝了下去。
熱湯入腹，整個人都暖和不少，僵硬的四肢也變得靈活了些，她朝玉娘行禮就往高台走去。
玉娘在心裡默默數了三，就見明姝的身體倒了下來，她忙讓人準備木箱。
迷暈的明姝被裝進了木箱，輾轉抬上了馬車。
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淅淅瀝瀝的雨從屋檐上落了下來，平兒捧著參茶進屋，卻見郡主秦見晗走進屋。
秦棠溪有位好友，多年前慘死，留下一女，被她接回府里以郡主的爵位待之。
秦見晗小心翼翼地走進去，朝著案后的人行禮，「姨母，陛下令人送了禮來。」
秦棠溪抬了抬眼眸，「什麼禮？」
「不知，兒只見一隻半人高的木箱送入府里，可要搬來？」秦見晗搖首不知。
秦棠溪望著案牘上的奏疏后，許久未曾開言。
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