第3章 杖斃
天一黑，冷風呼嘯，風嘩嘩地吹起破舊不堪的窗紙，窗欞來回地搖晃，劃出一陣陣刺耳的聲響。
忽然，院子中光線驟然亮起，透過殘破的紙窗，顧妍華分明看見數道人影氣勢洶洶地走了進來，來不及披衣，點上蠟燭霍然打開門，直衝到外頭。
「皇后安好。」紅嬤嬤倨傲地躬身問好，下巴微抬，鼻孔朝天，「聽說皇后想見北齊過來的奴婢，太後娘娘聽后很是生氣。想我南國難不成還會少了伺候皇后的奴婢不成？娘娘此舉分明是輕視南國。」
紅嬤嬤手一揮，數十個宮女太監被禁衛軍押著走進小院里，這些侍從們口被堵著，看到顧妍華髮出嗚嗚的求救聲。
三十幾個人將院子塞的滿滿的，隨紅嬤嬤來的宮女站到了花壇之中，將顧妍華面前讓出一片空地。
冷宮從未來過這麼多人，宮女身上的脂粉味和冷宮腐朽的霉味混合成一種不詳的味道，這種味道在空氣中瀰漫，整個冷宮飄蕩著一種壓抑的氣息。
顧妍華沒有解釋，她是提過北齊陪嫁的侍從，但沒想到會給她們惹下大禍，她自身難保只能在心裡默默地祈禱，希望對他們的懲罰不要太重。
十幾個宮女跪成一排，將顧妍華團團圍住。
紅嬤嬤變了臉色，喝道：「奉太后之懿旨，中宮奴婢不分尊卑，以下犯上，全部杖殺！」
頓時，幾個大力太監拖著長凳和板子氣勢洶洶地走來，幾個嬤嬤將宮女按在凳子上。
「夫人，她們都是無辜的，錯在我一個人，還請夫人手下留情。」顧妍華嚇的心驚肉跳，活活打死，這是多殘忍的責罰。
紅嬤嬤陰沉的瞪了顧妍華一眼，冷笑一聲：「皇后要給這些奴婢求情自己去找太後娘娘便是，我一個正三品掌事實在不敢違抗懿旨。」
見北齊的宮女已經被綁在凳子上，沉了沉臉，厲聲道：「還愣著做什麼？打！」
顧妍華微微啜泣，眼見十幾條人命都因為她一句話便被活活打死，心裡自是無比愧疚。
啪！啪！
板子高起高落，打在肉上發出沉悶的聲音，幾個宮女被打的撕心裂肺的尖叫，跪在地上的宮女太監更是嚇得瑟瑟發抖，顧妍華轉過頭不忍去看，那聲音卻噼啪響亮入耳，想躲也躲不過去。
板子聲和求救聲猶如帶刺的藤蔓，緊緊地纏繞在顧妍華心頭，她越迴避藤蔓便纏的越緊，刺也扎的越深。
空氣中徒地多了沉重的血腥味，與脂粉味和霉壞味混合成一種令人作嘔的味道。顧妍華恨不得代替這些無辜的宮女去承受這樣的痛苦，然，一旦她死了，王太后震怒一定會發難北齊，兩國交戰，作為和親使者家屬的族人定會受到牽連。
每一杖下去，都濺起鮮紅的血點子，漸漸慘叫聲微弱了下去，板子聲蓋過了宮女呼叫的聲音。顧妍華忍不住回頭看了一眼，幾個宮女的背至臀部都已被打爛，鮮血淋漓，簡直慘不忍睹。
「夠了！住手。」顧妍華撲了過去，抱住板子，驚怒交加，喝道：「她們沒有做錯什麼，為何非要置她們於死地不可？」
紅嬤嬤矍然變色，怒意浮上眉梢，冷聲道：「皇后這是在做什麼，您可是皇后，何必為了幾個奴婢如此不尊重？」
「把皇后給我拉開，狠狠地打，打到斷氣為止！」紅嬤嬤居高臨下地看著顧妍華，眉眼間帶著輕蔑之意。
兩個宮女狠命掰開顧妍華握著板子的手，將顧妍華的雙手往後一掰強行拖到一遍，將她按跪在地上。
板子繼續，落下時，血肉橫飛，顧妍華閉上雙眸，屏住呼吸。
「回掌事夫人，賤婢已經斷氣。」
紅嬤嬤命人端了椅子來，氣定神閑地坐下，旁邊的宮女捧著熱茶恭恭敬敬地遞了上來。
「這樣的賤婢喂狗狗都不吃，那幾個嚇昏過去的，給本夫人潑醒了接著打！我南國的後宮容不得這種不敬主子的奴才。」
紅嬤嬤說這句話的時候有意無意地瞥了顧妍華一眼，不屑地冷笑。
顧妍華瞪大了瞳孔，有幾個宮女曾在來南國的途中貼身伺候，腦海中還猶記得她們鮮嫩如春花般的面龐上帶著期待的笑容，眨眼間，變成面目猙獰血肉模糊的死屍。
「錯在我，為何要打她？」顧妍華再也忍不住失聲痛哭起來。
紅嬤嬤得意的笑出了聲，伸手扶了扶髮髻上的珠花，故意板著一張老臉說道：「皇后這是什麼話？您是皇后，我只是臣下，娘娘在奴婢面前哭哭啼啼，哪裡有半分皇后的樣子？」
「夫人說我是皇后？」顧妍華嗤之以鼻，一雙通紅的美目瞪著紅嬤嬤，咬牙切齒地道：「夫人真當我是皇后，您坐著，我跪在。若是不知道的人還以為您是皇后呢！」
紅嬤嬤勃然變色，連忙起身，傲然的挺著背脊，「我是奉太后之命教導皇后南國規矩，代表的是太後娘娘為何不能坐？」
顧妍華費力掙脫兩個宮女的手，往前跨了一步，疾風帶走眼角最後一滴淚珠，顧妍華清冷的小臉上帶著傲氣冰霜，「即便是太後娘娘的命令，本宮就算被困在此次，依然是皇后，豈有對你個奴婢跪拜之禮？」
「紅嬤嬤，本宮命令你，放了她們，太后若是責怪，本宮一人承擔！」
縱然是一身粗布麻衣，也難以掩與生俱來的高貴和傲氣，暗沉的眼眸中帶著不容置喙的沉穩。
紅嬤嬤身上一凜，只覺後背一涼，顧妍華一雙狹長的眸子往上一挑，「怎麼，夫人難道也想以下犯上？」
芸香將各處的廢妃們食盒收回，便聽見宮女說掌事夫人帶著一群北齊的宮人往新娘娘的宮裡了，頓時眉心漸漸擰成川字，將食盒遞給身邊的宮女，道：「你們給各處分放東西，我去去就來。」
說罷，提起裙角也顧不得什麼儀態，往顧妍華處跑了去。
正巧聽見顧妍華責問紅嬤嬤，連忙推開堵在門口的宮女，高聲喊道：「給夫人請安。」
眾宮人讓開一條路，芸香瞥了一眼地上的屍體，便飛快的扭過頭去，端端正正的給紅嬤嬤行禮，「夫人貴腳踏賤地，真是令人心生惶恐。」
紅嬤嬤下巴微抬，表情變得有些怪異，「怎麼，本夫人要去哪兒需要向你一個七品冷宮主事姑姑請示么？」
芸香微微一笑，笑容溫煦如春陽，「夫人嚴重，只是奴婢作為冷宮主事，未能迎接夫人，實在惶恐，特來告罪。另外——」她看了一眼目光懾人的顧妍華，向紅嬤嬤近前一步，壓低了嗓音。
「奴婢只覺得，這位主子娘娘雖然不得太后和皇上喜歡，但她到底是別國的郡主。代表的是北齊，若是傳出去，讓其他意欲與我國交好的大國怎麼看？」
紅嬤嬤面上微有惶然之色，沉吟了片刻，只是剛才喊打喊殺，又被顧妍華威脅，這個台階是怎麼也下不來的。
芸香露著恰到好處的笑容：「她到底是名分上的皇后，夫人便賞她幾分薄面才是。」
紅嬤嬤怔了一怔，不情不願改口道：「既然如此，那這些奴才便送至暴室發落，非本夫人之命不許離開半步。」說完，冷目在顧妍華身上掃過，拂袖而去。
紅嬤嬤帶著人一走，院中立刻暗了下去，黑壓壓的烏雲像是噬人的野獸一般猙獰恐怖，空氣中那股死亡的血腥味道待人一走更加分明。
未受罰的宮女太監押走，得知她們保全性命，顧妍華緊繃的心總算鬆懈下來，雙腿一軟，跌坐在地上。
芸香連看都沒看顧妍華一眼，命人將屍體拖出去，自己去井口打了一桶水來。
嘩！
也不知道芸香是故意的，還是失手，那一桶水竟然潑到了顧妍華的身上。
井水冰冷刺骨，寒風吹過，顧妍華忍不住打了個冷顫，抬起眼帘，鳳目生威，令人望之生畏。
但顧妍華卻一個字都不肯說，用袖口狠狠地將臉上的井水抹去。
芸香在心裡默默地嘆息一聲，也不說話，自顧自地將院子中的血漬沖刷乾淨。