第一章 下江南

第一章 下江南

車水馬龍,鱗次櫛比。

二月的益陽,一江春水初開,兩岸青山披綠。通往益陽的資江中萬船競發,百舸爭流,放眼望去,星星點點搖曳其中,宛如一幅山水畫一般。

江中的一艘船首上,一白褂灰袍的年輕人此時卻是無比的惆悵,和這秀美的風景顯得格格不入。

船上堆滿了貨物,插著黃色的小旗,旗上都繪有紅色的王鏢二字。貨物邊上站著三十多名年輕的壯漢,手中端著一米長的火繩槍,身後背著三寸寬的大刀。

那年輕人二十上下的年紀,生的眉清目秀,面龐白皙,似柔弱書生一般。

「三少爺,江上風寒,您還是回船艙中休息吧。」

喊聲從年輕人身後傳來,是一位身材魁梧的中年人,中年人口中的三少爺,正是山西祁縣商賈世家的喬氏三公子,喬志清。

喬志清兄弟三人,幼年喪父,由大哥喬志廣撫養成人,由於長期的積勞,喬志廣日漸衰弱,如今卧病在床。二哥喬志遠天資聰慧,年少時便已是秀才的功名,恰逢同治皇帝登基,開科取士。喬志遠前些日子遠赴京城參加會試,家族的生意只得落在了喬志清的身上。

「王大哥,快到益陽了嗎?」

喬志清的心裡有些著急,在他生活的那個世界,從山西到湖南,最慢也不過三天。如今離家已經一月有餘,前日才剛剛踏入湖南的境界。

喬志清口中的王大哥本名王樹茂,是平遙同興鏢局的少東家。他父親王正清人稱「面王」,幼年家貧在京城麵館里靠揉面為生,因此臂力驚人。后拜道光皇帝的武術教習賈殿魁為師,內外家拳法融會貫通,創辦同興鏢局十年間,未曾丟失一鏢,人稱「華北第一鏢」。

王樹茂青出於藍而勝於藍,如今年過三十,成就不在父親之下。

喬志清第一次赴湖南販茶,又逢長毛作亂未除。為了安全起見,這才花大價錢請得了同興鏢局護衛。

「三少爺莫要著急,我們正沿著資江順流而下,天黑時船便行到益陽。」

王樹清兩手背後,氣定神閑的看著遠方,身上止不住的透著一股子霸氣。

喬志清轉過身子輕笑了一下,默默的進了船艙,找了個陰暗的位置坐了下來。

只能在黑夜降臨的時候,喬志清才能暫時的欺騙自己,這只是一個夢而已,睜開眼后一切又可以恢復到原來的樣子,可無數次醒來之後,喬志清才慢慢的接受自己穿越的事實。

要說這穿越本是無數宅男夢寐以求的事情,可真的輪到喬志清的身上,套用句俗語,那就是站著說話不腰疼。穿越到太平盛世,王侯將相府中便也罷了,但不偏不倚的就來到了同治初年,用腳後跟也能想到目前是什麼樣的政局。

同治初年是個什麼樣的光景,北邊,他那個好色的咸豐爹被洋人打到了熱河做了縮頭烏龜,剛剛一命嗚呼了。他娘慈禧和他那個手握重權的叔父奕欣搞上了,準備在他屁股後面搭個帘子做武則天了。京城被洋鬼子糟蹋的不成樣子,萬園之園的圓明園不提也罷,如今恐怕已作塵土。

南邊,洪秀全在南京已經當了快十年的皇帝,繁榮的江南被他的子民折騰的滿地狼煙,餓殍遍野。這位上帝的中國兒子做了皇帝之後就不思進取,貪圖享受,搞的天怒人怨,上帝也罩不住他了。此時太平軍已是強弩之末,南京破城也是時間早晚的事情。

喬志清甚至有點後悔,要是那天沒有下水去當英雄,也許自己已經在部隊上服滿兵役,回家靠父母的關係,轉業做個小公務員。每天抱著女朋友,吃著火鍋,唱著歌,悠閑的過自己的小日子。

說來也是不幸中的大幸,大清國的乞丐遍地,自己還好在穿越在了喬家三公子的身上,要說這穿越也是個技術活。

因為太平軍的匪患,喬家已經多年沒有下過江南,靠著以前的家底勉強度日。眼下資金周轉不靈,油盡燈枯,實在是逼不得已,這才又冒險來湖南把皮貨換成安化黑茶販賣。船上運送的蒙古上好的皮貨,已經在包頭的倉庫里堆積如山了。

如今喬志清面臨的最大問題,就是怎麼讓喬家起死回生。

「三少爺,你快出來,有情況!」

喬志清閉上眼睛剛迷糊了一會,船艙外面就傳來王樹茂的呼喊聲。

「出什麼事了?」

喬志清跨出了艙門,天已盡黃昏,江面上浪濤洶湧,只拍的貨船左右翻滾。

「前面好像有長毛作亂,我們要不要搭把手?」

王樹茂指著不遠處的幾艘小船不動聲色的詢問著,走鏢的人最忌諱的就是多管閑事,畢竟強龍不壓地頭蛇,多一事不如少一事。

「不著急,再看一會。」

喬志清仔細看去,前方有十幾艘的小船左右圍攻中間的一艘花船,那艘花船左沖右撞,但還是牢牢的被包圍在裡面。那小船的上的壯漢都手拿大刀長矛,頭上裹著紅巾,腰上系著紅帶,顯然是太平軍的打扮。

說話的功夫,離太平軍只有一百米的距離,船上的太平軍似乎沒有招惹喬志清的意思,只顧著圍堵中間的那艘花船,已經陸續有五六個壯漢上了那艘船上,船夫也被砍殺落水。

待喬志清的貨船經過時,花船上忽然傳來一聲驚恐的喊聲和叫罵聲,一個二十上下的姑娘從床艙里鑽了出來,大聲的蹦跳著呼救。

「停船,救人。」

喬志清大聲吩咐了一聲,早已準備妥當的艄公便扔下了船錨。他穿越前就因為救人而死,見死不救不是喬志清的作風,況且花船上的那位姑娘似乎長的還算不錯。

小船上的太平軍似乎有些意外,都揮對著喬志清怒喊著,揮舞著手中的刀槍。

喬志清冷笑了一聲,對著王樹茂使了個顏色,隨即鏢師手中的槍聲大作。兩邊的船隻僅有十幾米的距離,槍聲落後,對方先後有一半的人中彈掉落水中,頓時把周圍的江水染成了紅色。

鏢師們所用的是老式的鳥銃,發射一次,要經過裝發射葯、裝鉛子、開火門、點火藥、閉火門等一系列繁雜的動作,發射速度很慢。一遍槍聲過後,王樹茂果斷下令手下扔掉了鳥銃,拔出了後背的大刀。

太平軍吃了一虧,還剩下三四十人,都是憋了萬分的怨氣,全都調轉船頭,朝著喬志清的貨船前後包抄過來。轉眼間十幾根繩索帶著鐵鉤扔上貨船,三四十人便順著繩索四面爬了上來。

眾鏢師雖說是常年在外走鏢,但畢竟是北方人,不習水性。在夾板上站穩已是難事,更別是飛奔砍殺,況且太平軍來勢兇猛,也不好分散圍堵,所以只能排好隊形,任由著太平軍爬上了貨船。

太平軍幸好沒帶弓箭,只能拿著大刀長矛衝上夾板,兩方人如同仇人見面一樣,混戰在了一起。

鏢師們的陣型出自戚繼光抗倭時的鴛鴦陣,不過是縮小了陣型,以五人為一隊,攻守兼備。大家無事時便演練陣法,早已熟練於心,頃刻間便斬殺了十餘個人,把剩下的太平軍圍到了中間。

喬志清雖說是個白面少爺,但畢竟穿越之前當過大半年的偵察兵,殺人的套路還是記得的,早已從身上抽出了腰刀,在船首處砍斷了好幾根繩索,繩下的太平軍相應落水。

忽然一道寒光擦著喬志清的眼前閃過,從船下躍上一位穿著鎧甲的壯漢,手中拎著牛尾彎刀,威風凜凜,一看便知是太平軍的首領。

喬志清打了個冷顫,急忙向後傾斜,同時手上的牛尾刀橫劈,擋住了來人的攻勢,身子急忙后躍。

「不知死活的狗東西,爺爺今天就先拿你開刀。」

那首領躍上床頭,口中嗔怒了一聲,躍起身子便又揮刀直劈了下來。

喬志清雙手持刀舉過頭頂,硬生生的接下一刀。

「砰」的一聲,兩刀相接,頓時冒出點點的火花。

太平軍的首領力大無窮,牛尾刀上的力道像潮水一樣,一層接著一層。

喬志清兩臂一麻,雙膝一軟,不由的跪在了地上。

那首領眼中寒光一閃,旋轉身子,掄圓了牛尾刀朝喬志清的脖子就砍了過來。

喬志清力氣用盡,躲閃不過,眼見著就血濺三尺,屍首分家。

「休得傷人」

這時只聽一聲叱喝從一旁傳來,一把大刀當空砍下,把太平軍首領的牛尾刀當中砍斷,斷刀擦著喬志清的脖子劃了過去,著實讓喬志清嚇出了一身的冷汗。

來人正是王樹茂,他手中的寶刀削鐵如泥,據說是傳自北宋楊家的寶刀。

太平軍的首領被大刀的威力所震,退後了幾步,不可思議的望著手中的斷刀。

王樹茂趁勢跨步向前,虛砍一刀,第二招便把刀刃架在的太平軍首領的脖頸之上。

喬志清感激的看了王樹茂一眼,起身把刀尖頂在了那首領的胸口,大吼道,「快讓你的手下放下兵器。」說著刀尖便入進去三分,鮮血順著血槽噴濺而出。

那首領疼的齜牙咧嘴,連連的答應。

「聽我命令,放下兵器。」

首領閉著眼睛絕望的大吼了一聲,如今在他的腦海里,恐怕只剩下求生的願望。

太平軍此時已剩下十來個人,早已沒了拚命的血氣,一聽首領發話,急忙扔掉了手中的刀槍。

首領顯然被王樹茂的刀力震的不輕,喊完后口裡也不住的朝外吐著鮮血。

喬志清大感意外,要知道在他那個年代,這種一招致人內傷的功力罕有其人,就連他們偵察兵肉搏的時候也是靠技巧殺人,不覺在心裡對王樹茂又佩服了幾分。

「三少爺,這群長毛賊是殺是留?」

王樹茂伏在喬志清的耳邊輕語了一聲,喬志清心裡明白,要是讓這群人活著回去,找來大隊人馬,自己和鏢師們怕是有去無回。但活活的把這些俘虜殺死,對於一個接受現代文明教育的人來說是無論如何也做不到的。

「把他們用繩索捆好,上岸后便交給官軍。」

喬志清尋思著還是找官軍們做這些事,他們可是最喜歡邀功請賞的。

王樹茂應了一聲,便吩咐了下去,不一會太平軍便被捆的嚴嚴實實的。

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清末之雄霸天下

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