第028章:一城紙空
鐵夫人在正陽大殿里沉默不語,晴雯抱怨道:「早說這兩個人來歷不明,叫你們好生看住,偏睡的死死的,什麼時候出去的都不知道。wenXuemi.Com」
聞竹、晴筠兩個丫鬟低垂著頭,聲如蚊訥:「夫人,我們五更就起身了,還以為兩位公子並未外出……」
晴雯打斷道:「兩個人都是詭計多端,你們須打好十二分的精神,否則一不留神,就不知道他們溜到哪裡去了。」
鐵夫人輕輕揉揉頭頸,道:「你也不要凈說她們,昨日事情怪異,你怎麼睡在花叢之中?」
晴雯使個眼色,令聞竹、晴筠退出,對夫人道:「他們兩個多半是東宮的探子,如今可能得了手,眼下溜回邀功請賞去了。」
夫人搖搖頭:「宋少雄我不清楚,霍子龍並不像東宮的人,甚至不像京城的人!不會是東宮的探報,」橫了晴雯一眼:「你還沒說,昨日夜裡為何睡在後花園裡,倘若不是翠丫頭起得早,你多半是要著涼了。」
晴雯有些尷尬,嘆了口氣道:「我也不知,昨日晚上明明在房內睡得好好的,如何醒來卻在花叢之中?」
「昨日有何異動?」
「也沒什麼,我記得睡下之後,似乎聽到外面有怪異的聲音,然後出去查看……後面,後面我就實在想不起來了。」
「唉,怪事年年有,聽說聚仙坊每年到這個時候就鬧鬼。也許,你昨日撞鬼了。」
晴雯一個激靈,臉色發白:「夫人不要嚇我,我膽子可小……也許,我昨天聽到的聲音,大概跟那兩個人有關。」
「後花園的出入時時刻刻有人在值守,應該不會。昨天晚上是鐵三保帶人當值吧?你去把他叫來,我且問問他。」
待詢問過鐵三保,依然一無所獲。晴雯道:「已經查問過昨日的更夫、當值的門房、護院的武師,都說沒有什麼異常。唉,那兩個人難道是插上翅膀飛走了?」
夫人皺起眉頭,道:「雖是咄咄怪事,可也不必勞神深究。眼下要緊的是……」壓低聲音道:「一會翠丫頭買回牛皮紙、油布,你小心接管過來,親自送到養心軒去。」
晴雯會意點頭,道:「此物委實難以運送,須包裹一層牛皮紙,外罩一層油布,瓦缸下面墊上棉花,路上不能太過顛簸震蕩。如此種種,十分棘手!」
夫人點點頭,正要開口,卻見冷翠急急忙忙的從殿外走入。
冷翠還是穿著男人的長衫,戴著青巾束髮,一進來就大聲道:「夫人,油布、氈布買的很多,一會兒大車拉進府里。不過,牛皮紙、油麻紙沒買到多少,只買到一點點兒。」
夫人問道:「為何?」
「去的晚了,今天一大早,文宰府的人到處買牛皮紙、油麻紙,還有大號的宣紙和堂紙、書紙,大部分的紙店、書齋都被文宰府的人買空了!」
晴雯和夫人不禁對視一眼,兩人都看到對方眼中的驚異之色。夫人急切道:「晴雯,快去賬房,把最大的書紙或堂紙給我取來!」
冷翠兀自說道:「我問過了許多書齋、紙店的老闆,都說不出文宰府要這麼多牛皮紙、油麻紙做什麼。」
夫人道:「你且再辛苦一趟,去吩咐幾個下人,分頭到京城四周的鎮子里,看看能買到嗎?你還記得城西的齊王爺家么?」
「記得啊。」冷翠點點頭:「小時候常常陪著大小姐過去玩兒。」
「好,你去找王爺要些牛皮紙來。」夫人輕捂檀口,打了個哈欠:「倘若王爺問起,你便如實稟告,過幾日大小姐要回鄉探親,看望親朋故舊,攜帶的字畫書卷甚多,怕天潮下雨,打濕了不妥。需要牛皮紙和油氈來包一包。」
待冷翠走後,晴雯和夫人將府里最大的一張闊匾裱襯紙擺到檀木大桌上。這張紙長一丈,寬六尺,連正殿的大桌也不能完全擺開。晴雯小心的對齊邊角,對摺三次后,「咦」了一聲,道:「果然有些門道。」
夫人待晴雯又折兩次,看著搖頭道:「已經折了五次,紙便只有一尺多長了,再折幾次,恐怕只有一兩寸長短。果真對摺一十六次,豈不是小到米粒一般?」
晴雯搖頭道:「折了六次了,紙快要斷了,如今快半寸厚了。」
「去取塊鎮紙來,把紙壓平整。」
晴雯取來鎮紙,用力將折了五次的紙反覆碾壓,然後又對摺了一次,稍一鬆手,紙又彈回。晴雯嘆道:「原以為對摺十餘次不過寸厚,如今六次便折不動了。」皺眉道:「再要硬折,這紙怕是要斷了。」
夫人喜道:「霍子龍果然有智謀,祝府便是買光了紙,拼接起來,終究也要折斷不可。」晴雯搖頭道:「若是紙足夠大,折彎處留有空隙,便不會斷裂。」忽然有侍女進來通報:「宋公子回府了,正在前院聽候夫人召見。」
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霍子龍帶著洪頂天、孟朴等人,捧著幾十卷畫紙,走進了一家書齋。
待說明來意,店掌柜連連搖頭:「沒有沒有,一張也沒有了,只有小號的書紙,大號的一張都沒了。」用奇怪的眼神打量著他們:「你們又是文宰府的?」
「掌柜的,我們不是文宰府的,請教為什麼硬紙、大號紙張都沒有了?」
「今天文宰府的人來過數次,臨近的幾家書齋紙店都被他們買光了!凡是大號的紙張和牛皮紙、油麻紙,全部一掃而空!奇了怪了,文宰府雖被天下士子所景仰,也沒聽說要開書院哪,一次買去那麼多紙,真是從來未有之事!」
霍子龍心裡明白,不再詢問,道:「能否幫我們裱糊下這些畫紙?」
掌柜瞧了瞧,道:「這是要裝裱懸挂?還是拿去張貼?倘若像模像樣的懸於正堂,框裱的襯紙那是沒有了,須過些時日,才能有貨。若是拿去張貼,襯紙軟一些倒也無妨,用漿糊多刷一層,襯上兩張書紙,風乾了便不會輕易破損。」
「如此也好,就照掌柜說的辦吧。」霍子龍扭頭對洪頂天等人道:「就在這裡裱糊一下,等風乾了你們就拿著去朝天閣,咱們說好了,在朝天閣左面的翡翠樓會合!我請諸位兄弟吃酒!」
霍子龍交代好,急急忙忙朝回府的方向趕路,雖說昨日已經和夫人商量過了,由夫人出面派人知會官府一聲,在鐘鼓樓、朝天閣、子午街、菜市口等地招貼海報,但是畢竟沒有徹底落實,這對他來說關係重大,不由得他不著急。路上想著幾日來忙得像陀螺一般,簡直比當初在部隊還要忙碌,又有些好笑,一想到昨晚上的奇遇,還有些興奮。
他這麼邊走邊想著,突然不經意的瞄見一個熟悉的身影從對面匆匆過來。他怔了一下,對面的人也分明看到了他,但是一掃而過,眼神不曾在他臉上停留。霍子龍心道:「我在刑房上偷看,劉閭並不知曉,可見他並不認識我。他這麼急匆匆的去哪兒?」想到在刑房上聽到種種事情,與東宮關係糾葛,霍子龍有心想跟去查看一番。
但見劉閭腳步不停,還時不時故意回頭張望,十分可疑。霍子龍佯作不見,故意轉身在身邊一家鋪子上挑選竹篾簍子,待到劉閭從身側經過,悄悄地跟了上去。
劉閭十分警覺,凈挑些僻靜的衚衕、小道行走,還不時四顧查看是否有可疑之人跟蹤。霍子龍擁有正規的反偵察經驗,保持著足夠的距離。最後瞧見劉閭穿過紫霄河上一座普通的石橋,在對面的一處尋常大宅前停住腳步。
在劉閭轉身朝四處張望之前,霍子龍隱身到一棵大樹後面,裝作在看樹下的幾個閑漢下棋。劉閭進了大宅,霍子龍四處望了望,猶豫著是否要翻牆進去。
他挺直身子,正要過橋,突然瞧見對面大宅的黑漆大門開了。兩名轎夫抬著一頂小轎,從黑漆大門中出來。
轎子並沒有過橋朝他走來,而是沿著河沿朝向東去了。霍子龍走到宅子前面,發現此宅並無匾額,不知是何人居住,扭頭望向轎子,卻見轎簾掀起,劉閭從轎子里探出半個身子,吐出一口痰,然後回頭朝這邊望來!
好個霍子龍果然機靈,急忙轉身高聲喊道:「賣膏藥啦,賣膏藥!祖傳秘方,二兩銀子一張!一兩銀子兩張!」
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