第三章 不打自招
緊跟著蘇韞芷過來的榮姑姑，心下驚詫莫名。
她這姑娘哪裡都好，就是宋微娘謹小慎微慣了，將女兒也養得內斂軟弱，從不肯強出頭。今日為了弟弟，這般疾辭厲色，渾像是變了個人。
榮姑姑臉色微沉，端過那碟如意糕，從盤髻上摸下一把銀釵戳進去，拔出一看，銀釵的柄上竟現出烏色。
她駭然變色：「這是怎麼回事？」
「莫不是鎖春院平日太和氣，將你們都縱容得狠了？」蘇韞芷眸光晦暗，她還沉浸在聶弘慘死的陰影里，心裡滿是濃重的怨氣。凌厲的眼鋒一掃，滿屋的丫頭婆子莫不打了個寒顫。
「這盤點心，誰端的，和面的揉餡的，一個不少，我要一一盤問。」蘇韞芷披頭散髮，未穿繡鞋，看上去極失體統。但她抱著蘇霄這麼側坐著，就透出讓人無法抗拒的威勢。
頂撞蘇韞芷的婆子是薛華素那裡分來伺候蘇霄的林嬤嬤，她見狀眼珠滴溜一轉，貓著腰就想從帘子後頭偷偷溜出去。
「站住！」
蘇韞芷的目光盯在她身上，聲音驟沉：「榮姑姑，你和春絮去把人帶來。其餘的人誰敢離開，我就當她做賊心虛。」
埋在她懷裡的蘇霄一臉茫然：「阿姐，怎麼了？是不是他們惹你生氣了？」
看著白嫩可愛的蘇霄，蘇韞芷的眼前忽然浮現聶弘的臉。那個可憐的孩子，也不過比霄兒多活了兩年。她滿腔的柔情和痛惜都化到蘇霄身上，這個年幼夭折的弟弟，亦是她午夜夢回的痛。
好在這次，她算是保住他了！
蘇韞芷摟緊他，紅了眼圈：「阿姐不生氣，霄兒，姐姐以後會好好保護你的。」
前世蘇霄的死在侯府中鬧得沸沸揚揚，可是後頭只是打死了幾個丫頭婆子，連幕後指使都查不出來。
宋微娘生蘇霄時難產，九死一生才撿回一條命，自那以後便纏綿病榻。蘇霄一死，她大受打擊，連一個冬天都沒挨過。
連失兩位至親，那時的蘇韞芷舉步維艱，從此受盡欺凌，更加如履薄冰。
這一次既然重新來過，她絕不可能眼睜睜看著自己的娘親弟弟無辜橫死！
榮姑姑和春絮帶進來三四個下人，蘇韞芷讓春絮將蘇霄抱去宋微娘那裡，目光冷然地睨著座下的幾人。
「今日是小少爺的生辰，你們起早忙碌，現下將如意糕賞給你們，也沾沾霄兒的生辰之喜。」
幾個下人鬆了口氣，只有一個丫鬟面色突變，緊張地眼珠瞟來瞟去。林嬤嬤湊過來，不住給她們打著眼色。這動作自然逃不出蘇韞芷的眼睛，她嘴角輕勾，出聲威脅：「怎麼，林嬤嬤按捺不住，也想嘗嘗？」
林嬤嬤頓時嚇出一聲冷汗，連忙搖頭：「不，老奴不敢！」
榮姑姑也算曆過大事，當即將如意糕分發下去：「還不謝小姐賞？」
幾人接過點心，一個婆子立時抓起來咬了一口。看見她將點心吃下去，那個臉色有異的丫鬟忍不住驚叫一聲，手裡的如意糕頓時掉到地上。
看見她臉色煞白，蘇韞芷目光驟寒：「怎麼，莫非這點心有毒，你吃不下去？」
「奴婢……奴婢……」丫鬟冷汗涔涔，身體不住瑟縮起來。
「榮姑姑，帶著她，咱們去見老夫人。」
蘇韞芷站起身，走到吃了點心的婆子身前，手在她後背一擊，那婆子就「哇」的一聲，吐出來一團東西。
仔細看這丫鬟幾眼，蘇韞芷總算想起來，前世被打死的丫頭婆子里就有她。她名叫芮兒，原是後院里的粗使僕役，後來才被調到鎖春院當差。
走上路上，芮兒瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。榮姑姑一隻手扯著她，她連逃跑都沒機會，就這麼被半拖半拽地拉到了老夫人所居的德壽堂。
德壽堂里，老夫人陳氏著一身醬紫團福松鶴紋錦衣，手上掛一串佛珠。半白的發在頭上綰成圓髻，左右各簪一對碧玉簪，身形清瘦，眉頭微蹙。
她的身側侍立著一個美婦，湘色綉海棠華衫襯得身形窈窕，滿頭珠翠，薄擦胭脂，生得清麗秀美，說話更是脆生生的：「老夫人，夫人也不是一日兩日不來請安，您又何必鬧心？有我和柳姐姐孝順您就夠了。」
她一邊開口，一邊瞟向旁邊的人：「柳姐姐，你說是不是？」
比起文柔月的華彩照人，一旁的柳琴月看上去不過比丫鬟強上一點。半舊的紺青色竹紋衫穿在身上已經空了半寸，細看之下，眼角細紋橫生，蠟黃的臉上黯淡無光。
「孫女有事求見祖母。」
蘇韞芷恭恭敬敬地給老夫人行了一禮，看見兩側的婦人，垂下眼眸：「見過柳姨娘、文姨娘。」
自從宋微娘生下兒子，文姨娘便多有不甘，連帶著對蘇韞芷也沒有好臉色，只是在老夫人面前不敢表現得太過明顯：「原來是韞芷來了，聽說今日鎖春院有個壽星，老夫人給了那麼多賞賜，怎麼都不帶過來謝禮？」
老夫人聞言眉頭皺得更深，原本因薛華素不來奉茶已經窩了一肚子火，聽見文姨娘所言，不由拉下臉：「你再過兩年都及笄了，難道還不知事？你娘病著不中用，難道你也不中用？」
蘇韞芷雖然已經披上斗篷穿了鞋，可是烏髮未理，猶顯得凌亂。
老夫人瞥過一眼，越發惱怒：「看你這蓬頭垢面的模樣，哪裡有半點大家閨秀的樣子？看來鎖春院里還真是沒人教導！」
老夫人一向尖酸刻薄，幾房妻妾里，只對自己選進的文柔月另眼相看些，畢竟文柔月是她晉州舊友之女。
蘇韞芷對這個老夫人沒什麼好印象，但想到府中只有她能制衡薛氏，還是壓下心頭的惱怒，擠出兩滴淚：
「韞芷無意失禮，只是屋中刁奴作惡，竟敢給霄兒下毒！若不是孫女及時發現，爹爹唯一的兒子便要被人害死了！」
「奴婢沒有下毒，奴婢冤枉啊！」
芮兒聽見蘇韞芷所言，嚇得半邊身子癱軟在地上。
蘇韞芷壓下眸中的暗芒：「我什麼都沒說，你這是在不打自招？」