第18章 豬圈與選婿

送了姑娘們離去，灼華去了保元堂，發現堂屋裡安然坐著抹修長的身影，她靠近仔細一看，竟是蔣楠。

她又回頭瞧了瞧，沒旁的人，疑問道：「表哥怎在這兒？」

蔣楠亮起白牙，笑意明朗的說道：「老祖宗叫我來用午膳。」

公子們的午膳午歇，不都安排在了二院的長水居了么？做什麼單單把他叫來內院里用膳？

灼華眸色淺淺的大眼微眯，防備的盯著蔣楠，怎麼，有什麼是她不知道的么？

蔣楠好笑的看著她，不知為何竟是面色一紅，然後輕輕轉開，唇畔低著拳咳了一聲，又忍不住小心翼翼的瞄了她一眼。

灼華心頭一跳，張了張嘴：「……」這貨臉紅什麼？！

定是有鬼！

「……」

「楠哥兒多吃些，下午還得聽老先生講學，不要拘束，只當是自個兒家裡便是。」老太太神色慈藹的朝蔣楠說著，又吩咐陳媽媽給他布菜，「老先生講的楠哥兒聽著如何？」

「姨祖母吃，您也吃。」蔣楠膚色白白，面色淺紅，斯斯文文的笑著說道：「盛老先生講學方式雖與姚閣老的不同，卻是極好的，更為靈活豐富，老先生常年居住在北燕，心懷寬闊，與京里的先生不一樣。」

「盛老先生學問是頂好的。」老太太點頭，道：「若是順利，後年過了殿試，哥兒可就得在翰林院里熬著了。」

蔣楠應道：「是，曾祖父、祖父還有父親，皆是這樣熬了三年，然後或外放、或就翰林院升侍讀。」

老太太嘴角含笑，神色慈和的問道：「哥兒心中可有打算？」

「孩兒是想著如曾祖父一般，在翰林院里慢慢熬上去的，待資歷滿時，進六部聽政，最後是否有幸與老太爺一般入內閣，還得看孩兒的本事。」飛快了瞄了沈灼華一眼，蔣楠道：「雖說曾祖父如今為首輔，可倒時是外放還是留任翰林院，還得看陛下的旨意。」

老太太笑道：「楠哥兒倒是個有主意的。也是，最後如何還得陛下做主。好好備考，以哥兒的才智，定能高中的。」

「老祖宗吉言，蔣楠定會努力的。」說著又輕輕瞟了對面的灼華一眼。

灼華眉心微攏，目光在一老一少間游移著，乍見這美貌的少年郎幾次三番含羞帶怯似的瞄向自己，又想起方才他莫名其妙的臉紅，幾乎驚的筷子險些掉下去，驚恐的看向老太太。

不、不是吧！？

「阿……啊……寧，你怎麼不吃呢？」頭一回這樣親熱的叫她名字，蔣楠有些緊張。

「啊什麼啊！」頭回見還是表妹，二回見就寧妹妹，這才第三回見呢，就「阿寧」上了。

蔣楠倒是半點不惱，反而愈加笑的燦爛，「阿寧說的是。」

是什麼是！灼華沒好氣的瞪他一眼，什麼跟什麼啊？

難怪祖母會把他叫進內院來吃飯，這是在告訴各家，她在相看蔣楠，叫別人家避讓些呢！

那蔣家什麼意思？也是有意交往的？蔣家少夫人上回這算是相看她來著？

還是因為上回見過了，才起了這心思？

可她、她才多大啊？兩個月後她才十二歲呢！虛歲也不過十三呀！

他、他蔣楠都十六了，難不成還要等她及笄了再娶她進門？

怕是不大可能吧？四年後她要說不肯，還能耽擱得起，他那時候可都十九還是二十了！難說他蔣家或許同時也在想看旁的姑娘呢！

灼華又幽幽的看了眼老太太，想必祖母也不止替她相看著這一個吧！難怪前陣子家中來客，總拉著她來陪著了。

老太太是真的疼她，樣樣都打算的細緻。

「來，哥兒吃，這是竹蓀雞湯，姑娘一早煨起來的，足足三個時辰呢！」陳媽媽笑呵呵的給三人各盛了碗湯，「這雞肉選的是養了剛一年的烏骨雞，肉質口感都是最好的時候，竹蓀也是新一茬兒的，兩廂里擺在一處小火兒細煨著，湯水極是鮮美呢！哥兒快嘗嘗咱們姑娘的手藝。」

湯色清亮，鮮美潤口，臨起鍋時又撒上一層香蔥，蔥香四溢，極是開胃爽口的，老太太和蔣楠都大大的喝了兩碗，又就這滑嫩雞肉，鮮甜竹蓀，一老一少連著扒了兩碗飯。

陳媽媽看的目瞪口呆，這謫仙一般的哥兒竟是個好胃口的。又瞧著老太太今日也是敞開了吃的，瞧瞧兩人微微凸起的肚子，嚇了一跳，吃這許多，稍等會兒怕是腹中要難受了，趕緊著人去熬消食兒的茶飲來。

飯飽之後，大伙兒回到正屋坐著，大胃口的哥兒坐在老太太的下首，三人由婢僕伺候著漱口凈手。

抬手、沾水、試溫、端茶、廣袖遮掩、漱口、巾帕輕拭，動作行雲流水的溫婉和煦，極是優雅貴氣，叫蔣楠看的微愣，心中略略稱奇，她不過十餘歲，這一整套動作下來竟比他的母親更為順暢，彷彿她天生就該是生在高門內的。

蔣楠優雅的擦著手，將帕子交給春曉，然後笑眯眯的問道：「阿寧怎麼都不吃呢？」

阿寧坐在蔣楠的對面，低頭喝著茶，聞言微微抬頭，扯著嘴角悶悶的說道：「我在孝中，吃素。」

她還是有些接受不了這突如其來的消息，實在太震撼了！比之重生的衝擊力，也小不了多少了。

蔣楠有些不好意思的摸摸肚子，掩著口小小的打了個嗝，惹的老太太直笑起來。

瞧他不好意思的又紅了臉，灼華也忍不住的笑他，這傢伙怎麼跟個姑娘似的，老羞個沒完呢！

蔣楠微赧的抿了抿唇，「阿寧手藝是極好的，我、我就忍不住多吃了些，」

「我啊老了，尤其這夏日裡，胃口更是差些，累的她總是天不亮便起來，給我做這做那的。」老太太望了望沈灼華，眼裡儘是驕傲，又轉頭對著蔣楠笑著說道，「哥兒愛吃什麼，下回叫你阿寧妹妹給你做。」

蔣楠目光閃爍著笑意：「妹妹是金枝玉葉，不敢勞妹妹為我辛苦，我沾沾老祖宗的光，能吃上便十分高興了，我不挑嘴兒的，不計妹妹做什麼，我都愛吃。」

「快喝些消食兒的茶飲，免得下午晌里不舒坦。」老太太指著茶盞叫他喝，又滿臉笑意的看向灼華，「我記著上旬，姜家兩位哥兒給你弄來了好些海菌子，不如就做這個？」

灼華又忍不住的去瞪他，還沒怎麼著呢，就得讓她洗手作羹湯呢！她又不是廚娘來著！

蔣楠瞧她瞪自己，笑的高興，似乎她在旁人面前總是笑吟吟的可愛模樣呢！

他輕聲道：「下回我幫阿寧打下手。」

老太太樂呵呵的撫了撫掌，道：「那倒是極好的，我這老婆子是有口福的。」

灼華皺皺鼻子，故意道：「表哥是要半夜就往這兒跑么，咱么可不給開門的！」

「我……」他眨眨眼，望了望老太太，「我可不聽學的時候早、早些來、來給老祖宗請安的。」

灼華哼了哼，他倒是積極的很，她到真是不明白了，他瞧上自己什麼了啊？京裡頭年紀相當的大家閨秀不少呀！自己一黃毛小丫頭……哪裡吸引他了？

「表哥不給我幫倒忙，我就阿彌陀佛了，表哥分得清油鹽醬醋的么？」

蔣楠摸摸鼻子，依舊笑眯眯的，兩眼亮閃閃的瞧著她，「阿寧教我，我就曉得了，我不算笨，學得快，阿寧教了我，我也可給阿寧……和老祖宗做。」

這一記拐彎拐的極順，老太太笑的拍著心口直順氣。

陳媽媽和丫鬟們也跟著湊趣兒的笑著，只覺著快十幾年了，老太太身邊何曾這樣輕鬆愉快過，到底是姑娘好本事討人喜呢!

喝盡了消食兒的茶飲，陳媽媽又去右次間準備軟榻，伺候了蔣楠午歇，老太太牽著灼華去了左稍間里歇息。

伺候了老太太寬衣上了床，灼華脫了外裳鑽進老太太的懷裡，她一肚子的官司想問老太太，可如今蔣楠就躺在右次間里，便不好問了，省的稍待會兒叫他聽去了，怪尷尬的。

老太太摟著她，有一下沒一下的拍著她的背，灼華正睏倦，小小打了個哈欠，迷迷糊糊的竟也睡著了。

待灼華醒來時老太太已經起了，正在次間里與陳媽媽說著話。

陳媽媽說話總是帶著三分笑意，話風也有趣，「……姑娘見著楠哥兒在堂屋裡坐著，一臉的驚訝和防備，奴婢瞧著，那會兒姑娘心裡頭就有些明白了。午膳那會兒楠哥兒不住的瞅著咱們姑娘，還臉紅呢，姑娘險些掉了筷子，真真是小姑娘心思，一點都藏不住，有趣兒的很。」

「楠哥兒是我從小看著大的，脾性不錯，是個溫和的，難得又好讀書、有出息，蔣家那頭有意思，咱們也可相看著。」老太太的聲音裡帶著幾分笑意，「這丫頭小呢！這事兒若不擺上明面兒，阿寧怕都不會忘那兒去想。」

「是，要處著，可得兩廂里都明白著才成。奴婢瞧著那日扎鞦韆，楠哥兒可殷勤著呢！瞅著咱們姑娘那眼神兒……」陳媽媽掩唇笑了起來，「老太太這招不錯。」

老太太閉著眼撥弄著佛珠，笑了笑。

灼華在裡頭聽的愣愣的。話說，她一直把自己當做二十來歲的人，所以才沒想過老太太會讓想著把她和那些小郎君湊到一出去，更何況，她如今頂著的是十一歲的殼子，委實嫩了些啊！

陳媽媽笑道：「奴婢想著定是文遠伯夫人在蔣家人面前提了咱們姑娘，蔣家少夫人這才領著楠哥兒一道來請安拜見的。」

「宋家的事兒，這孩子連我面前都沒提起過。」老太太幽幽道，「我這做表姨的沒法子，倒是阿寧好手腕，竟從倩丫頭那下手。」

陳媽媽嘆息道：「宋家那烏煙瘴氣的，姑娘定是怕污了老太太的耳朵。」默了默，「要壓死那對妾室母女其實不難，找個伯爺喜好的女子，斷了生育送去就成了，到底那溫氏也不年輕了。可表姑奶奶是個烈性子的，哪能肯啊！這是叫她往心口插刀子。可倩姑娘為著母親卻是肯的。」

「倩姐兒冷清的性子硬是被自己的父親逼的成了和軟的，叫她學那不堪的手段，也是難為她了。」老太太憐憫的一嘆，道，「早些會對付的手段，肯放得下身段，總是好的。」

灼華曉得，老太太是想起了自己年輕的時候，想起了那個叫妾室害了的孩子。

當年老太太便是太高傲，不將妾室放在眼裡，不屑與她們相爭，最後落的九個多月的孩兒胎死腹中，往後的幾個孩子也因此胎裡帶毒，或死或病弱。若早些將她們壓制住，或許、還不至得了如此結果吧！

「姑娘悄么聲兒的幫著倩姑娘贏得了伯爺的疼愛，表姑奶奶可喘了口氣，心裡頭鬆快了，人也精神些了，這回蔣家的人一來，那對母女更是要小心翼翼些了，怪道表姑奶奶那日見著咱們姑娘這樣激動呢！」陳媽媽安慰著老太太，「咱們姑娘是個能耐的，將來定能安安穩穩的。」

「人啊太糊塗了，過的難，可太明白了，日子過的便淡了，還是稍許糊塗些才過得舒坦。」老太太語調中有抹不去的擔憂，「阿寧心思重，太明白，就該找個溫和的，可開解人的。」

這兩年她細細看著，這孩子為著兄弟延請名師，平衡姐妹間的關係，扶持嚴厲為自己鋪路，幫助宋家姑娘，一樁樁一件件的，說的話、做的事都帶著深意，從不做無用功的事兒。

不過十一歲，郡主的忌日、大祥祭、小祥祭都是自己一手操辦，圓滿而周全。如今外頭的人家，哪家不贊她一聲好呢！

其實，她並不用特特討好自己，便是沒有她護著，也能掙扎出一條自己的路來。

後來她也看明白了，這孩子親近她，討她的歡心孝順她，是看到了她心裡的苦吧！

失恃的嫡幼女，上有外家強悍的妾室，下有利害的庶姐，活的本就是辛苦，卻還要來開解自己，愈是如此，便愈是心疼她，想給她最好的保護，最好的未來。

「咱們姑娘有得力的父兄，有咱們國公府和外家的疼愛，沒得怕的。您瞧啊，只要姑娘肯既請的來怪脾氣的盛老先生，又勸解得住冷清的倩姑娘，家裡的兄弟姐妹哪個不喜歡她？姑娘有心思有手腕，老太太還擔心什麼呢？」陳媽媽笑了笑，又道，「否則蔣家這樣的人戶，京里多少好姑娘等著他們去挑去選的，怎的就肯把楠哥兒留下呢？就是瞧著咱們姑娘好呢！」

「老太太那時候擔心姑娘的眼睛，會不會壞了姻緣，奴婢瞧著真沒什麼干係，姑娘又不是去做判官，用不著火眼金睛的，模模糊糊些，添幾分糊塗，豈不是正合了老太太的心意，未來的姑爺才更憐惜呢！將來咱們姑娘嫁了人，有夫婿的生活要照顧、前程要襄助，有子女的學業規矩要操心，有滿府滿院的丫鬟婆子要管著，再明白的人，也架不住日子的滋潤和滿不是？」

陳媽媽的口才極好，老太太聽著慢慢也笑了起來，「你說的是，她與我不同，她有傲氣，但更圓滑周全，如今拿著懶散天真充愣子，何嘗不是為了保全自己的寧靜，她曉得自己要什麼。」一聲嘆息，嘴角那笑意落在從屋外投進的一閃又被烏雲遮住的光線里，有幾分寥落，「當初我若能如她這般明白，或許、又不同了。」

陳媽媽搖頭道：「姑娘有姑娘的難處，老太太有老太太的處境，不一樣的，每個人的路都不一樣，走過了便是走過了，沒什麼後悔的，再不好過，如今也好過了，老太太如今也子孫滿堂不是？老太太經歷過，可教著咱們姑娘避免再去走那彎路，豈不是更好？幾回見下來，奴婢覺著楠哥兒的脾氣是極好的，家世好模樣也好，這便是姑娘的福氣了不是？」

老太太點頭，綿長歲月在她眼角刻出了痕迹，裡頭帶了淡淡的喜悅，「你總是能說的我高興起來。」

「老太太和姑娘有緣，滿府那麼些公子姑娘，唯咱們姑娘能叫老太太笑得開懷，這兩年來，您瞧您，年輕了也精神了，老太太好福氣呢！」陳媽媽笑呵呵的又道，「待咱們姑娘出嫁，怕是老太太要躲起來偷偷擦眼淚咯。」

「誰捨不得那潑猴兒了！指著她早些嫁出去呢！」老太太壓了壓眼角，朝陳媽媽努努嘴，對著六合屏風后的影子嘆息著道，「早些將她嫁出去，我好過些安生日子，見天兒的鬧的我頭疼。」

灼華繞出屏風，脫鞋爬上了羅漢床，鑽進老太太的懷裡，拿著腦袋不住的蹭著老太太的頸窩，「老祖宗頭疼的福氣，旁人還沒有呢！」

老太太架不住她的愛嬌，捏著她的臉頰直是笑罵，「怎麼養出個這麼不要臉皮的。」祖孫兩個堪堪笑倒在榻上，摸摸她的臉頰，慈藹道：「我與陳媽媽說的你聽到了？」

灼華點點頭，又忍不住的眉心一擰，「祖母，我還小呢！現在就、可早了些吧？」

老太太沒好氣的斜她一眼，道：「早什麼，你以為好夫婿是圈兒里的豬崽子，想要的時候，就去抓一頭來相看呢么！」

這是什麼比喻？

灼華瞪大了眼，竟是不知老太太還有這樣的幽默了。

「祖母祖母，我、我又不是母豬仔子！」

老太太笑著拿著指頭戳她的額頭，「豬崽子有什麼不好，能吃能喝又能生的，好福氣的很！你瞧瞧你，瘦的沒幾兩肉，風吹就能倒。」

灼華摸著鼻子小小聲的說道：「那、那還拜什麼送子觀音呀！拜拜那大母豬豈不是更實惠？」

老太太瞪了她一眼，只覺著自己能給她氣的多活好些年，抬手捏著她的耳朵直罵道：「你這小崽子，凈胡說，小心送子娘娘壓住你的孩兒不給你了！」

灼華笑著討饒，「我胡說我胡說，還是送子娘娘利害，阿彌陀佛，母豬不可比，比不得比不得。」

陳媽媽笑的直不起腰。

要不是老太太規矩大，否則怕是春曉春桃都是要笑趴下。

「好郎君、好親家難找的很呢！沒個幾年慢慢尋摸能成么？」

陳媽媽收了笑，揩揩眼角的淚，掰著手指，一臉的媒婆表情的開始說起來，「再過兩個月姑娘就要十二了。相看可是漫長的過程，得慢慢處著，看看人品再看看才幹，一番下來少說得一兩年呢。若是真好的，再備嫁，過三書走六禮的，又是一番功夫。姑娘的年紀像看起來正合適。」

灼華想起上輩子出嫁，好像也是這樣經歷的。十五歲定下親事，足足做了李彧三年的未婚妻，十八歲時才成為「雍親王妃」，而大周尋常人家的姑娘，大多在十五六的年紀出嫁。

想在正經年紀出嫁，算起來確實得早早的開始相看才行。

她前世經歷那樣多，心裡對情情愛愛的總會存著保留態度，可是要說不成親不嫁人，似乎……她瞄了老太太一眼，肯定，是不可能的！

蔣楠啊……

前世里實在沒什麼交際，也不記得他是否成親，娶得是誰也不清楚。

他若是今世里娶了她，那本該是他妻子的女子，姻緣豈不是要被她搞亂了？

可她想不破壞了旁人的姻緣，就得嫁一個前世里未有親事的男子，似乎、還是很有難度。

不過話說回來，她的重生本就已經擾亂了前世的軌跡，前世里，蔣楠和徐惟這會子並沒有到北燕呢！白氏和蘇氏也都沒有這一胎懷上。

蔣楠似乎也是個不錯的人選，好歹蔣家門風還是不錯的。

「早些尋摸起來，仔細觀察，得養樣兒瞧准了，這才能定下最合適的人家。門戶不計如何的高，總要叫你順順噹噹的無有過日子才好。」老太太憐愛的撫著她的青絲，她小小年紀便經歷頗多，心思重偏又是愛裝著若無其事的樣子，反過來高高興興的哄著她這個冷淡的老婆子開懷，是個有孝心的，難叫人不去心疼，「也就是你這猴孫兒了，旁的我也不想管。」

難為老太太這樣為她謀算著，沈灼華偎著老太太，眼眶酸酸的，小臉埋進老太太的頸窩裡，貓兒似的磨蹭著，「祖母……」

陳媽媽頗為動容，「蔣家的公子好是好，咱們也不能一棵樹上……額，不能一邊兒的乾乾觀察著，可得多多的尋摸著，說不準還能尋見更好的。」

那煽情的氛圍一下子散去，有些搞笑起來，春曉、春桃掩著嘴咯咯直笑，猛點頭稱「是」。

陳媽媽眼眸亮著，「下月里便除服了，別府來的帖子都好些了，老太太可不能光拜佛了，也得去拜拜月老才是。多去吃吃酒，席面上多多觀察，北燕的好兒郎也不少。」

老太太點頭稱是，拉著她的手，細細想了想慢慢道：「可叫你父親在手底下的官員里尋摸著，好些年共事，知根知底的。」

陳媽媽立馬介面道：「還有按察使顧大人的衙門裡，我記著可有好些個青年才俊呢！做著刑名的官兒，好歹曉得規矩律法，性子多周正，不會亂來。魏國公府的世子不是在指揮使衙門裡么，叫他多掌掌眼，世子爺年輕有為的，他說好的，定是不會差的。」

灼華小聲提醒陳媽媽：「世子爺和蔣楠是……表兄弟……恩。」

叫表兄去給表弟的「相看」對象，介紹「相看」對象，這心得有多大啊！

陳媽媽愣了愣，「啊」了一聲，似有些可惜的神色。

老太太稍稍皺了皺眉，「蔣家就是人口實在多些，但世家大門的大都如此。最重要的是門風一定要好，人多些也無妨，家裡和睦，和和氣氣，少些個算計，居家過日子的，咱們阿寧有靠山，也不怕什麼的。」

陳媽媽道：「仗義每多屠狗輩，負心最是、最是讀書人。早年裡糟糠妻陪伴著一趟吃苦，一朝中第便要休妻另娶，這樣的事情也不是沒有。」

老太太深以為然，「所以，說一千道一萬的，就是得好好相看，細細觀察，時間長了才能瞧出真章來。」

灼華瞧著老太太和陳媽媽你一言我一語的，說的紅光滿面，興奮異常，「祖母、媽媽……要不咱們喝口茶歇歇？」

老太太接了茶盞小小呷了一口，遞給春曉，「蔣楠且看著不錯，可也不能就光是看著他就好了，不到拜天地的那一刻，什麼都不做保證的，不得掉以輕心，咱們得多方尋摸物色，若這邊兒不好，那兒還有旁的可補上，國公府的門第，你父親好賴也是從二品的官職，可挑的門戶多的是。不僅僅是要相看人品才學，如陳媽媽說的，門風是極要緊的，還有公婆妯娌、姑子小叔，哪一樣不得看準了看清了。且有的幾年慢慢來呢！」

灼華：「……」

老太太越說越順，「話說回來，姜家的兩位哥兒也是年紀相當的，好歹是你的外家，嫁給表兄也不錯。我明兒去信給你老太公，叫他幫著尋摸著，你老太公眼睛毒著呢！雖說男子不好管內院的事兒，可要是男子有心，未必不能護著妻子，萬勿似我一般。你祖父若能多護我幾分，何至於我那孩兒斷了性命，又累的你大伯父整日里湯藥不離的，你大姑姑和二叔叔胎裡帶毒，小小年紀便去了。」老太太忽然生氣了氣來，揮揮手，「算了，不叫你老太公看了，選出個國公爺也沒見得多好！哼！下回我帶著你親去清河一趟，我給你瞧去。」

灼華張著嘴不曉得要說什麼了，咽了咽口水，她趕緊打斷了老太太繼續拓展名單，「我與蔣楠差的委實多了些，他都十六了，我才十一，他……他到底瞧上我什麼呀？」

老太太笑著斜了她一眼，揚眉道：「他來前聽你的事聽了不少，印象便在了，且郎君么，一眼瞧的是長相，你這模樣清爽乾淨不張揚，氣質也好，自然是滿意的。」

灼華望了眼窗外悠哉的幾片薄雲，道：「那天旁邊兒還站著大姐姐和二姐姐，她們可是比我好看多了。」

「嫡出與庶出，不論氣質還是談吐，都不可同日而語。」陳媽媽含蓄道，「蔣家世代將相，好的與沒那麼好的，可不就是一眼就能瞧得出來么！」

灼華默然。

老太太對此也十分贊同，道：「他剛過十六，你馬上就十二了，差四歲而已。他蔣楠若真是又這份兒心思，便是多等幾年又如何！」

「老太太疼我，瞧著我什麼都是好的。我自己瞧著我自己……」她垂垂眼帘，湊上老太太的肩膀，然後忽的笑開，調皮道，「我瞧著我自個兒，也是極好的！」

老太太瞪著眼，指著她噴笑道：「真是遇上了不要臉皮的了！」

陳媽媽跟著咯咯的笑，「這才能哄了老太太高興不是！」

老太太輕輕拍著她的背，輕語道：「那楠哥兒你也見著幾回了，若瞧著不討厭，就慢慢處著，可也別太放在心上，免得有萬一的話，也免得心裡頭疙瘩。」

灼華伏在老太太膝頭，乖巧的應下，「我曉得的。」