第20章 妾室當道 白氏
午膳后，蔣楠去了右次間午歇。
老太太在左稍間里聽了長天的回稟，有些氣惱，低聲恨道：「這個文遠伯，簡直不知所謂，非要把個庶女塞進來，那個小女子……真是個登不上檯面的！」
灼華嘴角含了抹疲憊的笑意，道：「我也是沒辦法，公子們來聽學，是想來日考個好名次，若在咱們家裡鬧出不好聽的來，咱們也難辭其咎，既然推脫不去非得把姑娘們留下，那今日把那心思活泛的弄遠些，哥兒們也能好好聽學了不是。好在也就是她了，旁的姐姐們，倒是都十分妥貼的。」
老太太嘆道：「難為你想的周到，好在都是世家裡出來的，大家心裡明鏡似的，未必不知道你的用意。」想了想，對陳媽媽說道，「你去文遠伯府傳個話，就說公子們需得安靜聽習，受不得擾，叫文遠伯與那庶女說道說道，再鬧出不好的便不要再來了，沈家沒得去為他女兒擔敗名聲的干係。」
陳媽媽應了聲便出去了。
老太太拉著灼華又囑咐道：「那對母女慣會使些小伎倆，你小心些，若覺者哪裡不對勁趕緊避開，避不開也別怕，只管對付她就是，祖母給你撐腰呢！」
灼華微微一笑，「定不給祖母丟臉。」她好歹有著多年的宮斗經驗，宋文蕊那點子手段，她倒是真不放在眼裡。
那頭宋家正屋裡，伯夫人坐在羅漢床的右側，端著葯碗細細吹著，眉間舒展，似乎心情不錯，宋文倩立在一旁端著漱口的茶水帕子，伺候著母親。
側室溫氏挨著小木杌坐著，拿著錦帕壓著眼角輕輕啜泣著，宋文蕊眼眶通紅，咬著唇瓣楚楚可憐的立在生母旁邊，而文遠伯則沉著臉坐在妻子左側。
伯夫人一手遮著葯碗，一口飲盡了苦藥，宋文倩接走葯碗忙遞上茶水漱口，又拿了帕子給母親細細擦拭著嘴角。
文遠伯看著嫡女孝順溫和，不禁緩和了面色，看了寵妾和二女兒一眼，冷聲問髮妻，「又如何了？一回來就哭哭啼啼的。」
「晌午的時候，沈家差人來了話，便說哥兒們讀書要緊，受不得擾。」伯夫人淡淡說著，直拿眼去瞧丈夫，「伯爺以為是什麼意思，我可是叫人去打聽了，就咱們家得了這話。」
文遠伯臉色一沉，下意識的就瞪向嫡長女，大聲質問道：「你說，怎麼回事。」
宋文倩低著頭，對著父親微微一福身，細聲清泠道：「原也不是什麼大事，二妹妹非要坐沈家三妹妹的座兒。父親是知道的，老先生和老太太最是疼愛三妹妹，許是心裡頭不高興了吧！」
文遠伯稍稍鬆了口氣，皺眉看了眼二女兒，溫聲道：「叫你去讀書，你去與人家爭個座兒做什麼！人家是主人家，你說客，怎好如此。」
「大姑娘這說的是什麼話！」溫氏站起來，對著丈夫凄凄哀哀的哭起來，不住的拿眼瞄宋文倩，「老爺怎的就知道是咱們蕊兒得罪了人！許是……許是旁的什麼人呢！」
那溫氏生的一張小小瓜子臉，杏眼櫻桃嘴，十分嬌俏，三十的年紀，因為極會保養裝扮，看起來不過二十五六的樣子，那一雙媚眼含春，流轉間便似要將男子的魂兒勾去一般。
「你冤枉你妹妹？」文遠伯立時又陰沉著臉，卻不像從前似的立馬給長女定了罪，耐著性子問道：「說清楚，究竟什麼事！」
宋文倩低著頭，嘴角冷冷一勾，做父親的經可以偏心到這程度！抬眼望向父親，咬咬唇，眼眶微紅，倔強又委屈的樣子，提了裙擺便跪下，「父親只看妹妹今日穿的是什麼衣裳罷！」
文遠伯一眼瞧去，二女兒穿著嫣紅的小裳，下配一條天青色的襦裙，挽著飛仙髻，簪著一對赤金如意步搖，嬌俏可人，正是他喜愛的穿戴。
再看地上跪著的長女，一身淺淺的荷藕色長裙，挽著半髻，只簪著一根白玉簪，寡淡無味。
「與你妹妹穿什麼有何干係！」
溫氏一看女兒穿著，心頭一跳，立馬跪下，來個先發制人，拿著膝蓋跪行到丈夫面前，凄然道：「大姐兒怕是又惹了禍事生怕伯爺發罪，這才胡說一氣攀咬妹妹，伯爺不要說了、不要說了，就叫蕊兒認了這個不明不白的罪吧，誰叫她是個庶出的，可叫人隨意糟踐，我們娘兩兒命苦啊……」
宋文蕊捏著帕子，淚已漣漣，也不說話，小聲的啜泣著，不時偷偷瞄著夫人，好似她一大聲哭出來，夫人就會掌她的嘴一般。
文遠伯眼看著寵妾和愛哭得凄厲，立馬起身扶起溫氏和愛女，輕聲安撫著，滿目疼惜的說著會給她們一個交代。
溫氏母女不依不饒，哭得愈發可憐，拿著從前的事兒一二三的說著，「如何正經人家的太太不做，因著深情一片給您做了小」，「如何本該嫡出的孩兒，如今只能是庶出的叫人糟踐」，「如何嫡長姐在外惹了禍事，每每都要往庶出的妹妹身上栽贓」云云，不斷煽風點火，想著叫文遠伯趕緊發了罪，好揭過著一茬。
伯夫人正要發作，宋文倩不著痕迹的拉了母親的裙角，示意她穩住，不可著了她們的道。
文遠伯越聽越心疼啊，對著嫡妻嫡女就要發怒，宋文倩慘淡道：「沈家兒女們還在孝期。」
文遠伯張著嘴，愣住，眼神遊移在長女和女次之間，一張白皙的臉生生憋成了絳紅色，人家孝期自己女兒花枝招展的去聽學，那可是大大的不敬啊！
難怪沈家拿著話頭遞過來了！
宋文倩不理文遠伯的面色如何難看，只靜靜的道：「姨娘動不動便說什麼正室妾室，嫡出庶出的，這些年父親如何疼愛姨娘和妹妹，府里上上下下都是瞧得見的，每每有事，姨娘便拿著做妾的事兒哭訴，可是做妾不是父親強迫著姨娘做的，更加不是母親強迫的，是姨娘鍾情於父親，心甘情願的不是么？」
「還有二妹妹，要死要活的說自己庶出的如何如何，可是父親那樣疼愛著二妹妹，妹妹卻總是拿著嫡庶說事，我為父親感到心寒，這些年的寵愛，在妹妹眼裡到底算什麼呢？」
「今日之事，姨娘又要顛倒黑白，硬說是我惹事，父親，您若是不信可去鄭家、顧家問問，今日到底怎麼回事。父親要罰女兒，女兒無話可說，可是要罰也要給女兒個明白，這些年的栽贓，女兒、女兒也不想再受了！」
末了，宋文倩輕輕抽泣起來，抬眼看著父親，滿眼的親近不得而怯生生的畏懼。
文遠伯瞧著長女委屈可憐的模樣，心下已經信了一半兒，又聽她這樣為自己的心意抱不平，更是聽得心裡頭舒坦，看著長女心頭一軟，連連上前將宋文倩扶起來，「起來說話。」
溫氏一看不對，又要哭喊，伯夫人淡淡截了話頭，說道：「不論今日誰惹了禍事，到底蕊姐兒這身打扮已經惹了沈家不愉了。若是沈家小門小戶的便罷了，也無人敢拿來說嘴，可伯爺要知道，沈家可是國公府的門第，沈大人還是伯爺的上峰，蕊姐兒竟是這樣不知禮數。」
「你也該提醒你妹妹一聲才是。」雖是怪罪，口氣倒是溫和了不少。
伯夫人譏諷的掀了掀嘴角，道：「蕊姐兒是什麼脾氣，倩兒能說她半句不是？回頭再在人家家裡一哭二鬧的，活叫人家瞧了笑話！」
文遠伯自己喜愛妻女嬌嬌弱弱些，可也曉得旁的人家未必喜歡，若是鬧在別人家裡，也不知會被人怎麼笑話呢！便是不悅的瞪想宋文蕊，越看越覺得這身穿戴實在礙眼起來。
溫氏眼瞧著怒氣要往自個兒這兒來了，用力擰了自己的腰間肉一把，一下撲去文遠伯的腳邊，淚眼蒙蒙見是說不盡的凄苦悲涼，道：「妾身是個沒用的，夫人卻是高門大戶出來的，妾以為夫人為著咱們家裡的面子，蕊姐兒不足之處總會提點一二的，是妾室無用，不叫夫人喜愛，累的蕊姐兒被人笑話……」
言下之意，是夫人故意叫宋文蕊在外人面前丟人了。
文遠伯哼了一聲，對著髮妻說道：「你是嫡母，你既知道怎麼也不去提醒一聲兒。」
伯夫人冷冷一笑，看向丈夫：「伯爺真真是有趣，平日里伯爺不叫我管蕊姐兒，事事都叫溫氏自己拿主意，如今遭了白眼卻叫我這嫡母來吃訓，妾身可不樂意。伯爺總說溫氏有見識，怎麼這樣的事兒，又沒見識了？更何況伯爺，我著嫡母已經數日不曾見得蕊姐兒了，如何提點？」
皇帝以仁孝治天下，為官者若被參上一本不孝，官途基本也就到此為止了，文遠伯雖偏寵妾室庶女，卻是個孝順兒子，聞言便皺起眉，語調高揚了起來，「向嫡母請安是本分，你怎可不來！」
宋文蕊嬌嬌弱弱的看著父親，輕輕一聲抽泣，連連認錯，文遠伯才緩和了臉色。
宋夫人眉目微垂的跪在地上楚楚不已的母女，「若不是沈家瞧在妾身的面上，伯爺以為蕊姐兒只是被遞個話兒這個輕易么，早就一句話叫她明日不必去了！那時候，宋家的臉面都收拾不起來了。」
文遠伯心頭突突了一下，「夫人寬宥些……這不是……」那幾家公子都是好的，想著二女兒長得秀美，與他們相處一番，或許能得個好前程。
伯夫人哪裡不曉得溫氏和丈夫的算盤，冷笑道：「伯爺少打那主意，我那侄兒為何不回京去，伯爺想想便知道了。若是有這心思，便叫楠哥兒住家裡了，何必借住魏國公世子的府上去。」
「沈家的大姑娘和二姑娘是庶出，他們怎麼……」怎麼看得上，可轉念一想宋文蕊也不過是個庶出的，沈楨好歹是從二品的大員，自己不過四品小官兒，要不是有個爵位，哪裡能進得沈家去讀私塾，「可那沈家三女才十一！」
「哪家名門相看男娃女娃不是提早幾年相看起來的，年紀小怎麼了，蕊姐兒年紀是大呢，卻不如沈家女兒得體懂事呢！」伯夫人似笑非笑的掃過宋文蕊的臉，「伯爺倒也有意思的很，一面瞧不起我這個蔣家出來的嫡出姑娘，一面卻又巴巴的想著把自己的庶女嫁過去。伯爺當蔣家是什麼人戶，由得人想怎麼樣就怎麼樣么！」
溫氏跪在地上聽著，猶自不甘，立馬申辯了起來，「伯爺伯爺，咱們蕊兒詩文好模樣好，伯爺嬌養著，又是伯爵府的門第，也不比那沈家女兒差啊！」
文遠伯猶豫了一下。
溫氏想著不可就這樣算了，女兒的前程事關自己後半生的依仗，素白的手理了理髮鬢，然後身上去拉丈夫的手，嬌嬌媚媚的看向丈夫，說不盡的柔情婉轉，「蕊姐兒可是伯爺的親骨肉啊！妾身甘心陪伴伯爺為妾室，可是蕊姐兒卻可以有更好的選擇呀！總不能叫蕊姐兒因著我這個生母卑微，也去給人家做妾吧！」
伯夫人端起茶盞輕輕呷了一口，幽幽說道：「伯爺寵著蕊姐兒，叫她在府里樣樣比照嫡出的，可那沈家姑娘什麼身份，她是什麼身份，與她掙？掙得著么！別平白又得罪了沈家人，伯爺，想想定國公府的世子。」
「夫人說的什麼話！咱們伯爵府的姑娘如何便比不得沈家女了！」溫氏不忿的撇了撇嘴，又凄凄哀哀的啜泣起來，「妾身可聽說了，那沈家三女女紅不行，詩文更不行，整日懶散最是沒用，聽學的時候還打瞌睡，咱們伯爵府的姑娘可是詩文女紅琴棋書畫皆是精通的。」
文遠伯這時候哪裡還聽得進去，他想起前年時候回京述職，見過一回定國公世子，那時候他已經不大不出門了，整日湯藥不離里的，怕是難熬幾年了，偏他只有一個嫡女，無有男嗣，沈楨是定國公嫡子，世子若沒了，他便要受封世子的。
如今瞧著定國公夫人那樣寵著沈楨的三女，定是要親自過問她的親事的，他不過是個伯爵，家門人丁不旺，早呈了頹勢，若真壞了沈家女的事兒，別說沈楨會如何，便是老太太也不會答應的。
文遠伯心頭一跳，忙大聲呵斥妾室，「你給我閉嘴！」
溫氏嚇了一跳，哪裡受過如此訓斥，頓時哭天搶地起來。
宋文蕊也跟著哭訴自己的身世，直嚷著還不如死了算了。
伯夫人不屑的一勾嘴角，沈家姑娘可是幫著她們母女大忙了，便是蔣楠不是自己侄子，她也不能叫這對母女壞了姑娘的姻緣，她哼笑道：「如今我大嫂子對沈家姑娘是滿意的，這兩日里老太太還特特叫楠哥兒去內院里午膳，人家正好好相看著，伯爺還是收起那點子心思吧！」
文遠伯心裡盤算著，無有心思去管溫氏母女的哭泣。
「那徐家……」蔣家被沈家捷足先登，那徐家總可以了吧？他目光猶豫的看了眼長女，若是髮妻有心許配，他又不能將長女頂下來。
「旁人家我管不著，若是蕊姐兒有個好前程，我這個做嫡母的倒也不會吝嗇那點子嫁妝。」
溫氏和宋文蕊立馬鬆了口氣，好在還有個徐家可以想辦法。
宋文倩眼看著這兩日的情景，似乎沈焆靈對徐惟頗有意思，嘖嘖，沈焆靈怕是有的麻煩了！
不過她這個庶妹也不是什麼好東西，蔣楠表哥被半途劫走，她心裡不甘定是要使壞的，下回見著灼華定要記得提醒她，好好防備著這個庶妹才行！
悶雷不斷，卻只是銀絲細雨斷斷續續的下了三日，每回土地都沒有濕便又停了，與莊稼的長勢更是沒有半點兒的助益，反倒叫人心理愈發的焦慮起來。下午晌飄了不過一盞茶的功夫細雨，炎炎刺目的熱辣太陽便破雲而出，那好容易沾了濕潤水氣而嬌嫩潤澤的花影枝葉立時沉翠了起來。
日子忽忽的過著，學堂里出了宋文蕊時不時要與沈焆靈爭鋒一二倒也是安安靜靜的，轉眼到了六月的最後一日，盛老先生早早遣人出去遞話，停課五日。
因為七月初三是除服日，要為郡主做法事，需得提前三日沐浴焚香，是以要早去寺里做準備。
老太太雖是拜佛的，卻不愛熱鬧，往昔沈灼華操辦法事極為妥貼，便依舊沒有跟著一道去。
因著要清楚蘇氏的手腳，灼華留下了謹慎的秋水和穩重壓得住人的宋嬤嬤，到時便只帶會功夫的倚樓、聽風和機靈的長天一道出門。
彼時夜幕低垂，僅剩了一縷晚霞霧靄殘留在天際。六月底正是最後一茬玫瑰開的嬌艷的時候，淺黃的光線優柔的落在幾色花朵上，暈了一層頹敗的色澤。而已經開敗了的花朵枯黃乾癟在芳草萋萋之上，曾經的奼紫嫣紅在可預期的時日里漸漸落得滿地蕭條。
一陣風吹過，並未帶來任何的涼意，卻將夜色從東邊吹來，漸漸吞沒了天地。星子漸漸亮起，一顆又一顆的獨子閃爍，似乎近在手邊，卻又遙不可及。
因著要離開多日，熺微用過了晚膳便去了生母白氏那裡。
八個多月的身孕該是最圓潤的時候，可白氏卻瘦的很，下巴尖尖，臉上幾乎無肉，手腕上的鐲子空空的晃蕩著，只一個碩大的肚子挺在那裡，兩相比較之下，尤為嚇人，好在精神還算不錯。
她手裡拿著一件小小的肚兜，綉著喜鵲登梅的花樣，象徵著福氣與好運。
手指細細撫過肚兜上的針腳，白氏微微一笑，一鬆手，身邊的夏竹伸手去接，沒能接到，肚兜掉進了火盆里，火星刺穿了肚兜，留下一個焦黑的洞眼，火焰隨即席捲一下吞噬了整件小小的肚兜，竄了瞬間的高度，撲了人滿面的熱氣，不過幾息的功夫，化為灰燼。
夏竹看著火盆里的灰燼，可惜的說道：「熬了幾個白日才綉好的，姨娘怎麼燒了。」
白氏淡淡一笑，如月色蒙了灰白的薄雲，有模糊的陰鷙，那笑意深沉的叫人無論如何都看不透，她不甚在意道：「也沒機會穿上，待我和孩子上路，他也好有的穿。」
夏竹心頭一跳，擔憂的看著白氏，「一定要這樣做嗎？這孩子可是無辜的。」
風拂動了枝影晃動，有瘦竹婆娑搖曳之聲，沙沙沉沉，白氏低頭撫著肚子，靜靜聽著，彷彿自己也成了竹葉中的一片，有鋒利的邊緣，「值得。」
夏竹嘆了一聲，正待說什麼，沈熺微推門進了來。
窗欞開合間有風灌入，並著冰雕的涼意撲在人身上，有幾分濕黏的感覺，熄滅了幾盞燭火。
白氏招手將女兒拉到身前，細細打量著，溫柔道：「幾日沒見著，姑娘又長高了些。」
「我如今每兩個月就要做新衣，否則袖子就要短了。」沈熺微笑嘻嘻的轉了一圈，一身淺藍色的素雅紗綢衣裙穿在身上十分可人，「這是昨日里蘇姨娘新送來的，好看嗎姨娘？」
夏竹將燭火都點亮起來，又罩上了素白燈罩，冷色的光線落在人冰雕上，可清晰的看到水珠滑落的軌跡，宛若人在落淚。
「是好看，下月里除了服便能穿些嬌俏的顏色了。」白氏替她整了整衣裳，幽然凝眸，「三姑娘好嗎？」
「三姐姐很好。」沈熺微疑惑的看著白氏，「姨娘為何不去看看三姐姐呢？我聽院子里的媽媽說，姨娘從前是母親身邊的，那時候還照顧過三姐姐來著。」
「三姑娘有老太太護著呢！」夏竹撫著白氏在羅漢床上坐下，又拿來幾個軟墊墊在白氏的身後，白氏微微調整了角度，倚在左側的引枕上，「姨娘是妾室，多與三姑娘接觸不好。旁人會覺得咱們姨娘想從姑娘們那裡的好處。」
「所以，姨娘不叫我常來看您是嗎？」沈熺微挨著白氏坐下，伸手撫摸著那碩大的肚子，肚子忽的一陣翻騰，她驚訝的瞪大了眼睛，猛地收回手，「姨娘，弟弟在和我打招呼嗎？」
白氏握著她的手又貼回腹部，腹中的小人兒踢的更帶勁了，「是啊，他在與姐姐打招呼呢，姐兒這麼想要個弟弟么，老說著是個哥兒。」
「肯定啊，三姐姐也說是哥兒呢！」沈熺微好奇的很，左摸摸，右摸摸。
「哦？那說不定真是個哥兒呢！」白氏對著夏竹使了個顏色，夏竹點頭，回身進了稍間，取了幾個香囊出來。
白氏指著夏竹手中的托盤，說道：「姨娘給哥兒姐兒們做了幾個香囊，裡頭擱了驅蚊的草藥，寺里花草樹木多，蚊蟲也便多些，到時候出門可佩上。」
沈熺微抓起一個淺紫色的，湊上鼻頭細細聞了聞，「還放了玫瑰花瓣兒是嗎？」又翻著香囊，細瞧著花樣子，十分喜歡，「姨娘少做些針線活兒，仔細傷眼睛。」
白氏點點頭，笑著看著托盤裡的香囊，婉聲說著，「不做了，臨盆也快了，後頭不做了。」
熺微又高興的抹了抹生母的肚子，「明日我就給哥哥姐姐們送去。姨娘，這回要給母親做大法師，得出去好幾日，姨娘在家中萬事要小心，天氣熱，也不要隨意出門，免得中了暑氣身子身子難受。」
「姨娘知道了。」白氏笑應了一聲，囑咐道：「出門在外，多護著你三姐姐，知道嗎？」
「我知道，這話姨娘常說，我都記得。」沈熺微笑盈盈的倚著白氏，十分眷戀，「大姐姐和二姐姐總是打嘴仗，二姐姐還會挑撥，我護著三姐姐，不叫她們欺負三姐姐。」
「好孩子。」白氏摟著熺微，微微搖晃著，輕輕拍著她的背，笑的十分溫柔。
還未亮起，沈家的姑娘公子們，早早起了來，沈灼華點了二十餘的護衛，又二十餘的粗使婆子，三駕馬車，晃晃悠悠的往崇岳寺去。
馬車「得得得」的走，倚樓和長天策馬盡責的跟在車架旁，警惕的觀察著四周。
因著起的太早，個個都睏倦的很，沈焆靈和沈煊慧沒得精力鬥嘴，倚著軟墊昏昏欲睡，熺微縮在一角，腦袋靠著灼華的腿睡得天昏地暗。
這會兒灼華倒是清醒的很，一手勾住熺微以免她在顛簸中掉下去，一手拿著一本醫術慢慢看著，眼睛酸澀時，偶爾撩起車簾往外看一會兒，卻見田埂之間處處乾裂，農作物打蔫，幾個農戶帶著遮陽的斗笠，在田埂間來回的走著，不時哀嘆跺腳，遠遠的，灼華似乎便體會得到他們的焦急。
她擱下帘子，輕嘆一聲，老天總是叫百姓過得格外艱辛些。
也不知晃悠了多久，鼻尖聞見一陣陣淡淡的檀香味，耳邊陣陣梵音，便知快到了。
一陣崎嶇的山路后，馬車停下，立馬有知客師傅迎過來，約莫二十來歲的樣子，法號慈恩，是知客院的首席弟子。雖年輕卻對佛法頗有見地，灼華卻覺得他是個有趣的人，每回有突發事情的時候，他的眼神中總會不經意的閃過如狼如鷹一般的銳利，雖每每只是轉瞬即逝，但她畢竟上一世里與宮中的狐狸相處甚多，還是能夠捕捉到的。
灼華有時候會覺得他不該是個和尚，更像是……野獸。
灼華常與郡主來此小住，慈恩也可說是看著灼華長大的了。
因為都是相熟的，念著佛號、打了招呼后便跟著進了寺。
主持大師瞭然親來接待，灼華與主持稍稍寒暄，一行人跟著主持去要做法事的殿宇，從前的小祥之祭和大祥之祭都在地藏殿的偏殿，這回的除服祭主持特特給劈出了大雄寶殿的正殿來，準備工作已經完成，只待七月初三一早布置上即可。
灼華自是十分感謝，捐了大筆香油錢之後，便叫烺雲、熤州、煊慧、焆靈以及熺微跟著師傅去客院休整，而灼華則熟門熟路去了從前和郡主常住的蒼雲齋。
沈家在北燕算得上號，是以沈家兒女的除服禮，又是為郡主做法事，到七月初三時寺里定是要做清讓的，許是消息遞了出去，香客們將上香的時間做了調整，所以這會子人特別多。