第25章 妾室的算計
晶瑩朝露在夏日朝陽初升后的不久，便架不住炎熱的消散天地間，陽光脈脈從九重天臨空潑灑而下，落在了桃樹的英英枝葉間，將碩果僅存的幾隻嫣紅蜜桃照的格外清甜可人，然後又落了滿地的斑駁光影。
夏日的陽光便如它的溫度，格外的熱烈而主動，斜斜的從窗欞縫隙里照入屋內，輕紗幔帳重重遮掩格擋，落在床塌上時總算柔婉了幾分。素白的輕紗映著朝陽薄薄的金色，隨著風動而泛起碎碎迷迷的浪潮，定眼兒看的久了，竟落了一抹深秋的涼意在心頭。
於夜深時，灼華總免不得懷念幼時與母親相伴的歡愉，便愈發覺得心底沉悶不已。
下午晌，聽長天說老太太聽主持講經去了，而陳媽媽去給她盯湯藥，灼華悄沒聲兒的拉著倚樓出了院兒去喘口氣。又差了婆子去前頭候著，要是老太太動身回來，立刻來叫她。
走在寺院后的一片古迹圍牆前，上頭雕刻了上古時神魔征戰圖。圖案受風雨侵蝕，斑駁毀損，卻依舊氣勢如虹。倒是牆根兒底下一叢叢的雪白梔子開的正盛，花瓣密密層層的包裹著花蕊，好似怕它遭了風雨的打擾，那如積雪傲然的素華色澤盈著冰魄般的沁涼撲面而來，給那經年的風霜添了幾分動人的味道。
「這寺里的和尚也有糊塗的時候，你們瞧，這裡刻的經文錯的精彩。」長天指著牆面的一處斑駁字跡道，「明明是華嚴經，卻又夾雜著往生經、金剛經還有心經的句子。」
灼華仔細一看，還真是，笑道：「許是哪個剛入門的小和尚刻的罷，將將學來，錯處也難免的。」
古迹盡頭處迎著一條小溪，連日的雨水讓原本清淺的溪流豐沛起來，溪水從石子兒上潺潺而過，輕靈悅耳，日光下粼粼漣漪耀起了陣陣光華璀璨，強烈的讓人無法直視它的光芒。
躺了數日，此刻稍稍活動禁錮便是嘎嘎有聲。
因著傷口扯開了一回，老太太生了大氣，這兩日里鎮日的拿著眼睛瞪著她，還勒令陳媽媽寸步不離的看著她，連著趴了兩日，直到傷口全部收了口開始才准她稍稍坐起來休息一會兒。
眯著眼，仰面細聞空氣中的清郁花香，陽光落在她的面上，有幾分如仙的光暈，灼華輕嘆，「老太太要是再不給我起來，我非要升天了不可。」
最重要的是她發現自己睡了這兩日，精神沒有好，反而越來越乏力。
她每日的湯藥和起居是老太太親自盯著的，更沒有外人可接近她，葯是怎麼下進來的？又是誰下進來的？
溪邊有一塊地，寺里的僧人正在勞作，有了那場大暴雨，地里的莊稼又生機勃勃了起來。
灼華是寺里的大香客，大和尚們大半都是認識她的，少年長些的，可說是看著她長大的了。見她出來走動，都抬起頭來與她招呼，又問了她傷勢，十分關懷慈悲。
一聲淡笑，身後有人道：「你還是小心些動作，扯了傷口，你家老太太又要瞪你。」
灼華回頭一看，正是宋文倩，她含笑道：「陳媽媽說你們早上便起身了，沒有走嗎？」
宋文倩緩步過來，「遠遠看著你出來，我便過來瞧瞧你。這兩日你家老太太看的緊，都沒與你說上話。」
待宋文倩一靠近，灼華嚇了一跳，只見她面色暗沉，兩頰消瘦，唇色幾無，一身素色衣裙稱的她的神色更加蒼白無力。
不過幾日不見，怎的成了這樣？
灼華擰眉問道，「怎麼了，怎的臉色這樣難看？病了么？」
宋文倩一下紅了眼，「原是要下山的，母親病勢加重，沒能走的成。」
灼華心頭一跳，眼角餘光睹見一朵合歡從別處飄搖而來，絨毛似的花瓣微微枯黃，連明媚的光線都照不出它一絲原有的美麗，然後緩緩的落在了水面，隨水飄零而去，心下一陣不詳，「可叫了主持去瞧？怎的也不差人來說一聲，我也該拜見的。你、你和表姑母這到底怎了？怎的病勢又重了？」
忽想起，前世里伯夫人好像沒能活過今年，她的病來自心底的鬱結難消，可這兩個月宋文倩得伯爺寵愛，她心頭寬敞了，湯藥喝下去甚為有效，前陣子不是說夫人身子好多了嗎？
難不成是那側室動的手腳？
「母親怕擾了你養傷，不叫告訴，後來老太太也來瞧過了，你不必放在心上。」宋文倩淡淡說著，滿面的疲累，「主持來瞧過了……」垂眸中只剩了無奈又迷茫，「沒說什麼，只叫好好養著。」
灼華微微一驚，這是、沒法子了？！
她想著，宋文倩近幾月叫文遠伯歡喜，又有蔣家少夫人來過敲打，照理說日子應該好過許多才是，怎的就病的這樣重了？
眉心微攏，灼華憂道：「可是因為我叫宋文蕊難堪的緣故？她們母女吃了虧，拿我不得，卻是要找你和姑母麻煩的。總是我考慮不周了。」
宋文倩站在一樹石榴下，一葉斑駁光影落在她的眉心，為她的面孔覆上了一層淺淺的悲涼，便是那灼灼的滿樹嫣紅花色也擦不亮她暗沉的眼眸，她笑了笑，發白的面孔如霜雪蒙塵，「哪裡是你的錯，看到她們叫父親訓斥，母親高興的很，身子都鬆快了很多，可是，那兩個哪裡會輕易叫我們母女好過的，即便沒有你做的，她們也會使壞。」
灼華道：「出了什麼事兒？」
「那個賤人！」宋文倩深沉一沉，握著灼華的手一緊，咬牙道：「那賤人竟攛掇父親給我說了門噁心人的親事。」
灼華被她一捏，略略吃痛，卻沒表現出來，猶豫著問道，「哪家？」
定不是什麼好人家，否則夫人也不會忽的病重了。
宋文倩眉心的陰影化了濃濃的陰翳，字眼幾乎是從牙縫裡擠出來的，「布政使參政家陳家的庶長子。」
陳家主君官居從三品，是臨江侯陳家的旁支，如今的臨江侯是陳大人的兄長，可到底老侯爺死後已經分了家的呀！而且……
灼華不免一驚，宋伯爺竟會把自己的嫡長女嫁給個庶子，若是個有出息的也便罷了，偏還是個扶不起的阿斗，年紀不過十七，惹貓打狗，遛鳥奔街，半點功名也無，文不成武不就，卻已經把屋裡的小丫頭全都開了臉去，宿柳眠花的好不自在得意。
上半年的時候，聽說還逼死了自己胞妹身邊的一個丫頭，還是有了身子的。
陳家和宋家的家宅之事，向來是雲屏百姓茶餘飯後的談資。陳家庶子那事兒當時還鬧得沸沸揚揚，可架不住那庶子的生母得寵，陳大人竟只是把人關進祠堂跪了一個晚上而已。
那丫鬟並不是簽的死契，到了年限是要放還人家自由的，姑娘也有父母兄弟在外頭的，家裡人尋上門來要說法，那妾室竟將人打了出去，別說說法了，竟還要叫哪家人家賠了損失給她去！
丫鬟的屍體被丟在了亂葬崗，最後還是自家父兄拉回去安葬的。
那廂又是個妾室得寵的，能攀上伯爵府的嫡出長女怕是樂得開花，哪有不肯的。
難怪了。
怕是那兩個妾室私下裡都通了氣兒罷。一個得了出身高的媳婦，與蔣家攀上了關係，一個折辱了嫡出姑娘解了氣，兩邊都快活的很！
「陳家的家世雖可，可這人的品性實在……」灼華默了默，心下不免堵一陣的鬱塞，便是她也覺得心下憤然，何況身為人母的宋夫人了，「伯爺難不成都沒有聽說過嗎？」
「那女人的口才向來的厲害，黑白顛倒的從來不在話下，父親……」宋文倩冷哼了一聲，「她的話父親自來聽得進去，還口口聲聲兩邊極是相配，我嫁得好，妹妹們將來也能得了好親事。好？若是好的，那女人能便宜了我！母親氣極了，與父親吵了起來，說親事好那就讓給宋文蕊，那女人哭天抹淚的說自己一番心意遭了白眼，又說長姐不出嫁，哪有妹妹先出門子的，父親還深以為然。」
文遠伯府原是聖祖皇帝封下的，是最老牌的有爵之家，可宋家近兩代里人丁愈發不旺，在仕途的男子少之又少，又不肯進取，大多靠著主支的威勢過活，文遠伯此人，爵位下蔭襲的六品官兒，二十年下來也不過做到正四品的官職，往後往上走怕也是不容易的，自是著急攀上有能耐的親家了。
蔣家人才來過多久，文遠伯這就又故態萌發，那妾室果然端的是好手腕，竟能哄得文遠伯不顧威勢的岳家，也要把嫡出女兒嫁給那種人家！
灼華其實倒有點理解文遠伯此類人的心思，他們這些世家公子娶的妻室，泰半都是身家相配的嫡出女，美麗端莊，但作為宗婦，也必須是嚴厲的甚至是嚴肅的，否則無法駕馭下人，管理偌大的家業。
但哪個男人不愛嬌柔小意？
事事穩妥的妻子，沒辦法叫他們激起呵護之心，而妾室，嬌嬌弱弱、楚楚可憐，方方面面的需要男主人為她們做主，她們崇敬著、愛慕著家主，又放得下身段，伏低做小，軟語哄騙，叫他們心裡舒坦，覺得自己是大丈夫了，是天是主，自然處處偏心，事事偏寵。
更何況文遠伯當初一心想娶那青梅竹馬的妾室，只是妾室家計頗壞，老伯爺夫婦不肯，逼著兒子不得不娶了蔣家女，文遠伯心裡不痛快，不能對父母怎樣，只能冷臉對妻子。
蔣氏世家嫡女傲氣，不屑與其爭，偏那妾室是個有心計的，最後便落得如此。
但不論今生前世，灼華也只見得這兩家如此過分，由得妾室作踐正室夫人和嫡齣子女的。尤其在京裡頭的世家，還是頭腦清醒的多，頂多給了妾室庶出的好待遇，多叫了主母帶著跟著嫡出的一道出來應酬交際，卻也知道夫妻一體，拂了妻子臉面，便是打了自己的臉，只會叫旁人看了笑話。
前世文遠伯夫人死後沒幾個月，文遠伯迅速扶立了妾室溫氏為正，蔣家隱忍不發，在給宋文倩尋了門親事後才開始發力算賬。
少了蔣家的制衡，文遠伯愈發嬌寵那對母女，溫氏也愈發的張狂。人一旦張狂起來，錯處便會尋上門來，何況蔣家有意去打壓，最後文遠伯爵位被擼，一家子發配西北。
文遠伯求去嫡長女面前，宋文倩卻連見都不肯相見。
陳家有個胡天胡地的庶長子……結局相去不遠。
灼華看著文倩，心頭也是無奈，想幫她們，卻最後還是拗不過命運。
「容我想想，總會有辦法避開這樁親事的，可是姐姐。」都是母親為妾室所害，灼華不免多憐她處境艱難，道，「我能幫你一回，卻不能回回幫著你，到底是你家的家務事，我不好多插手。」
宋文倩眼睛一亮，好似浮萍抓住了根兒，急切道：「好妹妹，你的話我記著，我會想辦法叫外祖父出面為我定下親事，這一回措手不及，父親竟未有與母親商議邊去和陳大人家商議了，外祖家即便知道了，也不好太過插手，我、妹妹放心，你的情意我都記在心裡，不會叫你為難的。」
「那女人能說出千萬也好來，到底那陳公子不是個利索的。」灼華心思飛快的迴轉，細細盤了盤，「寵妾滅妻是大忌，縱容子嗣胡作非為也是大忌，蔣家不能把伯爺這個女婿參上朝堂，畢竟要顧及你和表姑母，可參陳家卻是可以的，陛下以仁孝治天下，最恨的就是這種沒規矩的人家，便是東宮太后也饒不了他。」
今上是庶出，生母是前年過世的西太后。
當年東太后的宏德太子便是死在先帝寵妃的算計里，先帝爺偏袒寵妃，竟是空口白話的說太子是自盡的，草草發喪，喪儀之事還讓寵妃去辦，規格還不如個郡王。太後娘娘對妾室亦是深惡痛絕，最是聽不得這種寵妾滅妻的事如此摺子一上去，便是看在太后扶持之恩，陛下也是要訓戒的。
灼華聞言道：「把那丫鬟的家人帶進京里，鬧上一場，蔣家在御史門裡有人，通了氣，狠狠參上一本，陳大人受了陛下申斥，伯爺哪裡還敢硬把你嫁過去？」
明明知道陛下申斥其不規矩，還非要把嫡女嫁過去，擺在陛下眼裡意味可就難明了。
再者，文遠伯給自己女兒擇婚配，蔣家畢竟不好太過插手，但狠狠攪和一回，也好震懾一下這個沒腦子的女婿和不安分的妾室，也好叫她們曉得，蔣家不是好招惹的。
宋文倩心頭松下來，知道這個必是可行的，一下子紅了眼。
灼華握著她的手，細細安撫著，再堅強再冷清，到底是個未及笄的姑娘，哪裡扛得下這樣多的事，「你去與表姑母說說，叫她安心，蔣家的溫和對待他不放在眼裡，這回出手了，伯爺好歹也是要顧忌一下的。」
濃濃霧氣沾在長長的羽睫上，凝了一滴沉重的晶瑩落下，宋文倩哽咽道：「我長你幾歲，卻沒有你的能耐，莽撞吃虧，好歹認識了你，否則這一年都不知道怎麼熬過來。」
「也不過因為旁觀者清罷了。」她的心機能耐，何嘗不是在受盡苦難后才有的，灼華靜默須臾，又道：「叫表姑母好好養著，也給那母女找點事情去為難為難，免得終日找你們麻煩。」
宋文倩的眼中是全然的信賴，腳步下意識的往她身邊靠了靠，似乎只有這樣才能感到幾分依靠，「妹妹可是有法子？」
看著她那樣依賴的眼神，灼華心下不免以前世年歲的心態去安撫她，輕輕撥開飛揚到她眼眸上的髮絲，「我的法子只怕姑母會傷心。」
「你說，我斟酌著去做，傷心不怕，傷著傷著也就過去了，可若是再這樣糾纏下去，母親的身子……」宋文倩心頭絞的難受，用力抿了抿唇，「好妹妹，你說吧。」
傷心哪裡能真的過去呢？否則，蔣氏何至病重至此？
「伯爺喜歡的，給他送去便可解一時困頓。」灼華說的隱晦，可她知道宋文倩明白了，她嘆了一聲道，「熬過這半年，來年入了京，有蔣家在，那母女再囂張也不能這樣欺負你們了。」
宋文倩眼眶微脹，「我不懂，為什麼對我們這麼殘忍。」
灼華一笑，幾分花葉沾露的凄涼，「沒有為什麼，這個世道從來都對女子不公，容不下我們恣意快活。」
這個世界就是這樣的現實，對女子自來苛刻，旁人看你身份高貴，可到底高不高貴的，也只是自己曉得而已。
你能做的就是與這世道虛與委蛇。
宋文倩看著她，默了默。
記得當初她被妾室母女逼得走投無路，她那樣憐憫而淺淡的與她道：明知你的倔強強硬會叫你舉步難行，卻非要這樣，真不知該說你勇，還是蠢。
她當然知道楚楚可憐能叫父親憐愛她，可是她是正室嫡女，如何能學低賤妾室那般伏低做小，把自己擺在塵埃里等著別人憐惜，她的母親做不到，她也做不到，她們的清傲讓她們挺直脊背，卻也痛不欲生。
她又道：高傲的是心性，卻未必是手段。表姑母的孤傲叫她嘗盡夫妻離心之苦，你何嘗理解，她此刻多希望你不那麼像她。
她知道，當然知道！母親病了，她握著她的手，讓她低頭，讓她在父親面前做一個弱者，只是她不甘心，如何她們就輸給了那對出身低賤的母女。
記得那日，灼華看著自己的眼神有些複雜，可憐、悲哀、無奈。
宋文倩記得她當時說話的時候，那麼淡淡然，彷彿不諳人世痛楚：你連自己輸給誰都不清楚，難怪沒得翻身之日。你輸給的是你父親的絕情，輸給你們自己的驕傲，即便沒有她們，還有別人。世上人千千萬，每個人都有自己的痛苦、自己的驕傲，可是驕傲不能叫你活的瀟洒，唯心性而已。
她很想質問她，你如何能體會自己的痛苦，可是看著她的眼睛，她突然想起來，郡主在她八歲的時候已經死了，她的清風雲淡不是不痛苦，而是、太痛苦了。
她過的，也沒那麼輕鬆吧！
可她比自己還小几歲，她能做得到的事情，自己為何做不到呢？自己是嫡出，她何嘗不是？
果然，她說：經歷一場，你還囫圇個，我卻盲了眼，我母親來不及看我變得堅強些就走了，或許她心裡擔憂的很，可是無用了。你的母親還活著，可她病的快死了，你若想叫她無牽挂的走，就該知道自己該怎麼做。死去的人挽不回，活著的人即使忍辱負重也得活著。
然後，她開始逼迫自己學著柔軟，如何在父親面前柔弱無助，學著如何利用她們的優勢打擊她們，然後父親果然對她不再冷言冷語，多了幾分憐愛，亦不再對母親不聞不問。
看著溫氏母女每有吃癟，母親總能歡快上好多日，她這才驚覺，自己當初的倔強和清傲有多可笑。
可是晚了，母親還是走向了頹敗。
「上回舅母來也提過，母親犟著不肯，心裡不屑拿送玩意兒來討好父親。」宋文倩僵硬的表情漸漸鬆緩下來，已經接受了唯此計才可換得幾日平靜的事實，「我知道該怎麼做，母親不肯，總有人肯的。」
「或許，你可以請蔣楠幫忙，最好你自己不要摻合進去，女兒給父親送……」灼華略了略詞眼，「與你的名聲總是不好的。」
宋文倩握著她的手，感泣不已：「我明白。」
又說了會話，宋文倩便先回去伺候母親了。
灼華心頭悶悶的，她努力幫著宋文倩，可為何還是改變不了蔣氏的結局，難道自己也只能走了老路么？
心下揣揣，似有一口惡氣堵著，無處發泄，憋的生疼。