第2章 最初時
時至春末，最後一茬的迎春開的正盛，嫩黃的花朵盈盈簇簇，花瓣舒展韻致流溢而下，蜿蜒了一片清韻風光。
一方山水刺繡的屏風將內室隔出明次兩間，明間臨窗一抹纖瘦身影，青絲未挽，如墨一般披在身後，靜靜立於窗前望著昏暗的院子。屋外狂風大作，門窗吱呀作響，呼呼的風伴隨著悶雷滾滾竄進屋中，拂動著喜鵲登梅紋樣的輕紗飄飄，漾了一湖清泊漣漪。
隆隆的悶雷越來越近，越來越響，漸漸變得脆響起來。
纖長的指輕輕撥開飛揚在眼前、搭在唇上的情絲，有著幾分柔情繾綣，微微眯起了一雙淺棕色的眼，側過臉看了一眼案几上的香爐，煙氣裊裊婷婷的升起又在風中乍然消散，唇瓣嬌嫩飽滿卻少有血色，唇角微微勾起，無聲的笑了一記，若山巒霧靄。
一道閃電不期而來，照亮了少女清瘦蒼白的面龐，淺色的眸子瞬間閃亮了起來，略顯稚嫩的五官上竟看出了幾分驚心動魄。
閃電一道接著一道，雷聲一聲賽過一聲，越來越近，空氣越來越沉悶，幾乎叫人喘不過氣來。
「來了……」嗓音似乎有些沙啞，帶著幾分不出所料的輕笑，被掩蓋在雷聲下，幾不可聞。
喀嚓！
一道閃電幾乎以破開天記之勢俯衝而下，衝散黎明的黑暗，亮徹天空，直直落在眼前不遠的某處，伴隨而來的雷聲回蕩在空氣中，幾乎震破耳膜，衝擊著心口，餘聲又久久不散。
沈灼華的眼神閃了閃，勾勾嘴角，閉上眼，那道閃電和夢中的場景漸漸的重合在一起。
回來了啊……
沈灼華只記得自己自焚於冷宮，樑柱的倒塌讓她失去了最後一點知覺，可從渾渾噩噩中醒來時，竟發現自己還在在北燕的府邸中！
丫鬟們在耳邊細聲說著，她才知道自己因為母親的去世悲傷過度，大大的病了一場，病勢洶洶，藥石無用，她已經到了出氣多進氣少的程度，大夫來了一撥換過一撥，都只是搖頭，所有人都以為她熬不過去，沈家都開始準備後事了，竟不想叫她挺過來了。
那時候身體病的昏昏沉沉，每日里不是喝葯就是昏睡，沒有心思去回味那場真實到彷彿身臨其境的夢，偶然清醒時想起，也只是有些感慨夢裡自己的可憐可悲。
而那一年，應該是元祐二十三年，她九歲！
這病一養便是兩個月，等她能下床了，坐在鏡前，她發現自己有些不一樣了，她的眼睛不一樣了！
那雙原本黑的發亮的眸子，眸色變淺了，視力也不比從前，看不了太遠的地方，一丈內到還清楚，可三丈開外就只能靠身形辨認。
她以為經歷的那十多年只是一場夢，可是若只是夢，眼睛怎麼會有那樣的變化？隨著身體的好轉，那一切在腦子裡越來越清晰。
那些為她而死的人，每日每夜的潛入她的夢裡，還有那個小小的，皺巴巴的人兒，還有生生被人剖開腹部的痛，便清晰的躍入腦中，彷彿置於冰天雪地的寒冷。
她的無措，她的憤怒，她的痛苦，幾乎將她折磨的心力交瘁。
她們還會問她：你後悔嗎？
後悔嗎？如何能不後悔啊！
為著她的任性，為著她的蠢笨無用，連累多少人丟了性命，都是她最在意的人啊！
但是這些她無法訴諸於人，沒人會信。而這一切痛苦的根源是她自己！
眾使不得好死是我的是認不清的報應，我的親族朋友何辜？老天你不公！
她記得死前她這樣質問過老天，所以老天給她一個機會重來，而這雙眼是給她的懲罰嗎？
府里的人都以為她瘋了，不哭不笑不說話，除非累極了昏睡過去，否則每日躲在院子里揮鞭發泄，入夜後便是整夜的抄經，誰勸都無用。
她的痛、她的悔、她的荒唐，要做的道歉，要懺悔的罪、要說的話，太多了……卻統統埋葬在那場虛無縹緲的夢境里，她想哭泣，想尖叫，想質問，可她筋疲力盡，亦無人能給她回應、給她答案，她的茫然和絕望誰懂？
她是醒了，是回來了，可母親卻還是沒有了！
她心裡怨啊！恨啊！
給她重來的機會，為何卻還要將這生最大的遺憾還是留給了她，若是，若是叫她回到還有母親的日子，該多好……
那整整數月的折騰，她的右手也險些廢了。
看著自己的手，她笑了笑，淡淡的諷刺，該感謝那個痴戀李彧的「她」，上一世里，有一位異國公主拿鞭子做兵器，舞的無比瀟洒，李彧贊了一句好，自己便忙不迭的去學，也想得他一句讚歎。
多傻。
前世為討好他，如今竟因為這一手鞭子，才讓她發泄心中悲憤、才能讓她靜下心來，輪迴的諷刺！
廊上一陣細碎的腳步聲，伺候的丫鬟都在門外候著了，卯初了。
大丫鬟秋水、長天輕輕推門進來，見她已經起了，忙端著熱水帕子進來，看到她光著腳丫子站在地上，嚇了一跳，忙拿了鞋子蹲下來，握著她的腳給她穿上。
「姑娘太胡鬧了些，這傷風才好，怎麼能光腳站在地上，沒得又要受涼吃苦頭了。」秋水皺著眉說著，手上不停，時不時抬頭看她一眼，神情很是不贊同。
扶著沈灼華在妝台前的錦杌上坐好，長天伺候她漱了口，又絞了帕子給她凈面，介面說道：「姑娘年紀小呢，可不敢這樣怠慢自己的身體。」
「前年的那場大病多嚇人，幸虧老天垂憐姑娘才能好起來了，即便如此，這兩年來傷風感冒的也不少，合該好好養著才是。」
沈灼華笑吟吟的看著她們兩個絮絮叨叨，一點也不惱。
秋水、長天是她的大丫鬟，自來屋裡貼身伺候的只有四個大丫鬟，旁的人，她不愛叫接近自己的貼身之事。
秋水的老子是京城定國公府里負責採買的管事，娘是國公府廚房裡的管事媽媽的。
長天的娘是祖母身邊得臉媽媽，老子管著府里的幾個莊子和鋪子。
兩人是自小便跟著她的。
不論前世還是今生，蘇氏沒少收買她院子里的人，卻唯獨不敢動這兩個人，因為兩人父母在沈家是有些臉面的，若是受買不成，也不能隨意按了罪名發賣出去，搞不好還會讓她在父親和祖母的面前，落下個安插眼線、監視主子的罪名。
就因如此，才讓她身邊還有乾淨的人可用。
秋水沉穩，長天跳脫，都十分機靈忠心，前世兩個人陪著她走過了無數艱難的日夜，她們為她擋過暗箭，為她引過追兵，最後，在白鳳儀闖椒房殿的那日，為護她死在屠刀下。
她曾許諾，等天下大定，必要為她們尋一戶好人家，叫她們此生無憂的。
見沈灼華那樣一瞬不瞬盯著她們兩個，長天疑惑的摸摸臉，問道：「姑娘怎的這樣看著奴婢？」
沈灼華眨眨眼，道：「覺得你們今日格外的好看。」
前世來不及的，那麼，這一世補償給她們吧！
秋水愣了一下，奇怪的打量著沈灼華，「奴婢們不是每天都這樣嗎？」
不過她到是覺得姑娘每日都在變，也說不出來哪裡便了，就是覺得和從前不一樣了。
秋水手巧，說著話，手下已經給她梳好髮髻，露出沈灼華曲線優美的頸項，簪上兩朵拇指面大小的素色絹絲茉莉，戴上一對白玉耳墜，簡單大方，最後再在她胸前別上一塊手掌大小的粗麻布，符合孝中閨閣的打扮。
看著銅鏡里的自己，十一的年歲，五官還未完全張開，卻也已經十分清麗，她記得那時候李彧總是撫著她的臉誇讚她的美貌，訴說對她的情意，那一臉深情的樣子，如今想來，他裝的也挺辛苦的吧，唇角微勾，輕笑一聲，帶著幾許不屑。
秋水以為她不滿意今日的打扮，有些忐忑的看著她，「姑娘不喜歡？」
沈灼華笑了笑，「沒有，很好。」
秋水、長天帶著兩個小丫鬟正要出去，迎面進來一穿著體面的中年婦人，丫頭們見了她，立馬規規矩矩的行禮，喚她一聲宋嬤嬤。
沈灼華側臉看過去，她著一件紫色綉摻金線綉菊花的褙子，面容普通，卻是儀態端正，目光精銳，不怒也帶三分威嚴，那是她的教習嬤嬤也是她的管家嬤嬤。
前世里，因為幾次提醒她不要太輕易輕信蘇氏，而叫蘇氏早早打發回老家。
宋嬤嬤目光觸及沈灼華時，立馬柔和起來，她滿意的欣賞著少女，笑言：「阿寧長的好，稍作裝飾即可。」
沈灼華，乳名阿寧。
「逃之夭夭，灼灼其華」，她的名字太熱烈了，怕她受不住，母親為她取阿寧二字，只盼她一世安寧。
「好看嗎？」沈灼華站起身來，在宋嬤嬤面前轉了一圈。
一襲月白底色以銀線綉合歡花的廣袖留仙裙，細腰輕束，盈盈一握，她本面目秀美，小小的臉蛋，一雙大眼眸色淺淺，微微一眯起竟是一番獨特的慵懶韻味，一陣風進來，廣袖翻飛，衣擺飄飄，耳墜搖曳，唇瓣飽滿嫣紅，嘴角一勾，幾分嬌俏，幾分慵懶，竟是如畫一般的顏色。
宋嬤嬤不住的點頭，滿臉的寵愛，「自然好看。」
她本是宮中正五品的女官，伺候著皇貴太妃，貴人歿了她便出了宮，只是家人早在災荒中死去，她也過了嫁娶的年紀，站在宮門口一時不知這天大地大該去往何處，這時候洵陽郡主在她面前停下，問她願不願意留在國公府做沈灼華的教養麽麽。
她本是不願意再入高門大戶的，那裡頭爭鬥太多，腌攢事也多，她在宮裡伺候十五年，為主子爭為主子斗，已經筋疲力盡了，只想找個山明水秀的小地方清清靜靜過餘生。
那時候灼華不過一歲罷，長得玉雪可愛，被郡主抱著，眨著黑葡萄一樣的眼睛看著自己，然後咧著小嘴對著她笑了起來，然後伸出手，對她說了一個字，「抱……」
然後，到了嘴裡的拒絕不知怎麼的，也只化成了一個字，「好。」
她沒有親人，沒有孩子，這些年，她把所有的心思都放在了這個女娃娃身上，看著她牙牙學語，看著她搖搖晃晃學走路，後來又來了秋水和長天、倚樓和聽風，看著她們爬樹、摘果、掏鳥窩，看著她們從別彆扭扭學規矩，到一派行雲流水，看著她喪母痛不欲生，看著她一點點成熟，把自己所有的寵愛都給了她，將她視作自己的孩子。
十一了，過不了幾年該許人了呢！此刻竟有幾分「吾家有女初長成」的驕傲和不舍。
外頭傳來婆子與人爭執的聲音。
宋嬤嬤正待出去訓戒，灼華卻拉住了她，淡淡一笑，「不必理會，叫她們鬧。」
宋嬤嬤思量了一下，便懂了她的用意。
有異心的人，光是訓戒是不管用的，就是要放任她鬧起來，鬧出了不可饒恕的罪，便可一下子發賣出去。
「嬤嬤，我先去給祖母請安了，回來與嬤嬤一起去廚房做糕點。」沈家向祖母請安統一時辰，在辰初（七點），然後辰正（八點）進學堂聽先生講習。
「好。」
邊塞季候十分極端，冬日裡格外寒冷，夏日裡亦比南方的京都更加炎熱，五月底的天，本就十分的熱，方才一陣雷雨，此刻空氣更是悶熱不已。
沈灼華出了門，身後立馬跟上一對雙生子，那是倚樓和聽風，外祖父送來的保護她的，她們自小跟著禮王府的暗衛一道習武，雖說年紀不過十四歲，功夫卻是十分了得的，所以沈灼華出門都會帶著她們。
也正因她們功夫好，沈灼華有需要出門辦的事情，就交給她們，天黑以後偷偷潛出去辦，這些年從未有人發現過。
三人順著抄手游廊來到祖母崔氏的榮保堂，稍間里已經點了燈，說明崔氏已經起了。
裡頭的人一聽到動靜，立馬打起了擋熱風的帘子，將她迎了進去。
「姑娘來的早，夫人正起呢！」大丫鬟春曉笑著替她引她進了門，又塞給她一杯楊梅茶。
沈灼華灌下兩口茶，一下子涼爽了起來，她笑了笑，與她說了幾句話便進了稍間。
崔氏坐在妝台前假寐，陳媽媽正準備給崔氏梳理髮髻，見她進來便要打招呼，沈灼華朝她擠擠眼，陳媽媽會意，笑著退開了身，將梳子遞給她。
沈灼華熟練又小心的梳理著的斑白長發，她發現祖母保養的很好，都說頸部皮膚才是最容易暴露真是齡的，五十有九的年紀，脖頸的皮膚紋理還是很平整的，若非頭髮已經半百，光從皮膚來看真是瞧不出真實年紀呢！
祖母今日穿著一身暗紅色綉蘭草的馬面裙，端莊沉穩，沈灼華便給她挽了一個位置稍低些的圓髻，又選了一支赤金鑲紅寶石的發簪相配，華貴大氣。
她的祖母出身百年世家清河崔氏，是崔氏族長家的嫡長女，出身高貴，生的是十分美麗，後來許給了老牌貴族的定國公府的世子，也就是沈灼華的祖父沈淵，她所擁有的一切，不知道羨煞多少女子。
可活過一世的沈灼華是知道的，她的祖母也曾失去過最重要的東西，也曾痛苦甚至絕望過。
祖母嫁進國公府一年未有孕，她的婆母，當時的國公夫人便做主給祖父抬了兩個貴妾進門，又塞了好些個美姬進祖父的後院。老夫人是繼室，並非祖父的親生母親，她當初一心想要把娘家侄女嫁給沈淵，好鞏固自己的地位，被曾祖父拒絕，不敢對丈夫心生怨懟，心裡自然是看這個兒媳千萬個順眼，眼見祖母肚子遲遲沒動靜，她自然不會放過機會。
她的祖母是驕傲的，並沒有說什麼，在她的認知里，世家大族的後院從來不會少了美人，遲早的事，左右三年內正妻無孕，妾室都需要服用避子湯的，她不屑與那些人計較。
後來祖母有孕了，四個月的時候胎穩了，老夫人做主又將所有妾室的避子湯停掉，那貴妾運氣也是好的，一下子也懷上了，聽算命的說她懷的是男胎，自然動了心思。
若是主母生下女兒，她的孩子便是庶長子，可若是主母生下兒子，她的孩子就只是庶子了！
庶子和庶長子，差一個字，卻是天差地別，有著老婦人撐腰的貴妾自來傲氣的很，哪裡還能甘心呢？
於是，就在崔氏生產前的十多日，她被人下了毒，生死徘徊的幾日，大人救了回來，孩子卻胎死腹中，打下來的死胎全身紫青，是個男孩子！
世家嫡女的驕傲，讓她不屑與那些妾室計較，可並不代表她是可以任人欺凌的。
她不聲不響的坐了小月，冷眼看著那妾室在她面前耀武揚威，看著婆母冷言冷語的譏諷，等出了小月，養好了身體的第一件是就是叫來了老夫人的娘家人，把那妾室毒害她的認證、物證擺到她們眼前，就問她們是不是想跟著那妾室陪葬。
崔氏逼老夫人親手解決那妾室，若不肯，她立馬拿著人證物證去宮門口敲登聞鼓！
最後，硬是逼著老夫人當著娘家人的面親，親手將懷著孕的貴妾推進臘月的湖裡，任她撲騰呼救，然後眼睜睜看著她凍僵在湖裡，一屍兩命。
她告訴那些妾室：若我生不下孩子，誰都別想生！
告訴老夫人：你想給我的孩子陪葬，還怕我不成全你嗎！
那些妾室見識到她的手段，自然是連大氣都不敢出一下，自覺的又開始服用避子湯。
老夫人當然不肯就此罷手，但崔氏一族接二連三的打壓之下，迅速的敗落。撕破臉皮后，她在火力全開的祖母手裡也沒有討得半分便宜，眼見翻身無望便躲進了家廟裡，直到去世再也未露過面。
這件事在當時的京都不可謂不震驚了，眾人在議論她太過狠心的同時，卻也有不少世家婦對她佩服不已！
雖說男子不管後院事，也沒人能料到妾室竟敢毒殺主母。沒有保護好妻兒，祖父心中對祖母是有愧的，偏偏祖母面對他的時候除了淚已漣漣，沒有半句怨言，祖父自然心裡千萬個心疼，比之以往更加敬重疼惜。
那時候祖母多大？不過十六七歲的年紀吧！卻已經沒有花一樣年歲該有的天真，心腸啊，在喪子和婆媳、妾室的爭鬥中一日硬過一日。
沈灼華想起了錦兒，喪子之痛，那種滿懷著期待又被人生生掐滅的痛苦，她體會過，所以她想著，其實，祖母心中並非真的一點都不怨，而是她知道事情已經發生了，改不了，可是日子還得一日日的過下去，而她這樣的示弱卻能將祖父的心牢牢的抓在手裡，這便是她的手腕。
如今國公爺的四子三女中，二子一女便是崔氏所出。
定國公府的世子是崔氏的嫡長子，可是因為當年被下毒害了身子，世子生下來的時候帶著胎毒，身體一向不好，如今年過四十，膝下卻只有一女。外界如今都在議論，一旦世子過世，爵位很有可能就會順位給嫡三子，也便是灼華的父親沈禎。
沈楨如今外放在北燕，在布承宣政使司任布政使，掌管一府的財政、民政，從二品大員。而她是沈楨唯一的嫡女，在三房行三，在國公府行七，所以在北燕府大家叫她三姑娘，回國公府便稱七姑娘。
定國公府上一輩唯一嫡女便是沈緹，她前世里的婆母，如今宮裡的淑妃娘娘，生有六皇子李彧，在皇帝面前頗為得寵，風光無限。
二伯父、大姑姑尚不足十歲便過世了，沈灼華自然從未見過。
雖說最後活到成年的只有二子一女，卻足以讓她在公國府的地位幾十年無可撼動！
見她抬手輕輕揉了揉額角，沈灼華手指搭上頭部的幾個穴位，輕輕的按了幾下，崔氏似乎覺得不錯，深深做了幾個吐納便好好享受起來。
沈灼華看著鏡里的老人，面容平和，儘管已經老去，卻依稀可見年輕時的美貌，可她是知道的，這個老人並不容易討好。
嫡長子因胎毒病弱，次子和幼女也因胎毒而早早過世，這個老人的後半生大多待在小佛堂里，對子女、孫子女大多都是淡淡的。又或許是當年的事情，沈家上下都有些怕她，她卻是不怕的，自小就不怕，因為她知道崔氏是個外冷內熱的人。
上一世里，她被廢入冷宮，姜家倒台了，秋水長天、倚樓聽風、宋嬤嬤為她而死，剩下還肯為她奔走、為她求情的，就只剩下父親和這個看起來淡淡的祖母了！
秦宵說，為了她，已經貴為太后的沈緹幾次三番的召見，老太太卻再不肯相見，太后出宮去見，她關緊了院門，依然不見。
她清楚的記得那年扶母親棺木回京，下葬的那個夏日，她躲在牆角哭泣，不肯接受母親離開的事實，那天下著瓢潑大雨，雨下了好久，她躲在角落裡也好久，是祖母找到了她，將她抱在懷裡，陪著她一起坐在角落裡淋雨，什麼都沒說，或許說了吧，可是雨太大，她什麼都聽不到。
她就那樣抱著她，溫柔的給她擦著眼淚，一下又一下，祖母的懷抱對那時候的她來說，是那麼溫暖，那麼可靠。
後來她在北燕又病的快要死去，這個老人家帶著太醫晝夜星辰趕來，她昏迷著喝不進葯汁，她便一小口一小口的灌，她燒的滾燙，她便絞著帕子一下又一下的替她擦著身子降溫，太醫說她沒有求生意志，她便在她耳邊一聲又一邊的喊著她的名字，硬是將她從閻羅殿里搶回來。
病癒后又見她壞了一雙眼睛，抱著她哭了一場，那是沈灼華長這麼大第一次見到崔氏流眼淚，她抱著她，心疼的不行。
「這可怎麼辦，可怎麼才好啊！」
「你這孩子，吃了這麼多苦，怎麼還叫你壞了眼睛，老天爺懲罰我呀！」