第三章 四阿哥生辰

康熙十八年，年僅一歲的她，被從佟佳氏府內層層選拔送入紫禁城內。

原本是為給孝懿仁皇后所出的八公主當貼身宮女兼玩伴。

卻不想剛入宮不久，三歲不到的公主就因為出天花而薨逝。

之後她被送到佟佳貴妃身邊伺候貴妃所出的十公主，卻不想十公主也因一場天花離世。

輾轉之下，她就被送到眼前這位四阿哥身邊伺候。

佟佳氏並未如外界所傳的那樣，對四阿哥視如己出，而是當面一套，背後一套。

許在貴妃眼中，四阿哥也只是萬歲爺和孝懿仁皇後轉送給她寬慰喪女之痛的一件禮物而已。

四阿哥的生母德嬪身份卑微，雖如今恢復其烏雅氏的姓氏，但始終出自佟佳府的家生包衣奴才。

相較於其他的有母族勢力倚仗的皇子更易掌控。

貴妃的身子骨早已經虛弱的無法孕育皇嗣，但膝下有四皇子固寵，佟佳一族定能延續佟半朝的榮光。

這些年來，主僕二人關起門來過的日子，以清貧二字來形容也不為過。

不說別的，就是主僕二人的膳食也極為寒酸，此時僅有一大袋泛黃的陳米，還有少量的糧油肉食，都堆在偏殿。

每回去鍾粹宮的膳房拿吃食都被管事的百般刁難。

她沒有銀錢討好那些刁奴，於是只能通過替小廚房做些粗重的臟活累活，換取一些吃食。

縱是如此，待到她累死累活忙活整日後，承諾的粳米早就被偷換成泛黃的陳米，而糧油肉食，更是少得可憐。

想到今日特殊的日子，她昨日特地找到膳房內相熟的小太監。

苦苦哀求接近半日，最後赤著腳替那小太監挖出滿滿當當一筐子娘娘想吃的嫩藕，這才討來一小把麵條，還有一個小的可憐的雞蛋。

四阿哥口味清淡，平日里吃的總是很少，為讓他多吃些，李金桂總是變著法兒的絞盡腦汁，時不時的做些可口菜肴給他吃。

不一會兒，廚房便傳出陣陣令人食指大動的香氣。

而此時胤禛也忙活的差不多了，不大的空地被種滿絲瓜，南瓜，韭菜，蘿蔔等。

胤禛還隨手修剪一番倚在牆角的葡萄藤，忙完這一切后，他支起腰長長地舒出一口氣。

殿中歲月雖清苦，但李金桂總能讓這死氣沉沉的地方變得有趣起來。

她喜歡山茶花，於是胤禛用鵝卵石子堆出幾個月牙形圖案。

待到山花爛漫時，四季變幻的各式花草將當中的幾株山茶花包圍其中，倒也賞心悅目。

「金桂，爺要沐浴更衣！」

「爺，熱水已經準備好啦！新裁的冬衣也已經領回來擱在屏風右邊兒。」

鍾粹宮的刁奴，最是見風使舵落井下石的主，他們自是不敢剋扣四阿哥該有的皇子朝服，若是讓旁人瞧見，那是打鐘粹宮的臉面。

但旁人瞧不見的裡衣都已經換成尋常的棉布料子，而穿在外面的外袍也好不到哪裡去，都是金玉其外敗絮其中。

他們竟是將內里的狐狸裘皮悄悄換成薄薄的棉絮。

說出來都沒人相信，四阿哥平日去無逸齋進學時所穿的墨狐大氅，也許是最為體面的一件外袍。

但這難不倒心靈手巧的李金桂，她的女紅素來就是鍾粹宮中做的最精緻的。

為著四阿哥的新衫，她可是從初夏就開始攬下不少綉活兒。

縱是如此，也才堪堪換到一件厚實的棉袍，還有一床不大厚實的棉被。

當沐浴更衣，穿戴一新的胤禛踏入小廚房內，抬眼望去，桌上擺著幾個豁了口，顏色不一的盤子。

一小盤切開后，擺的整整齊齊的烤鴨腿，本身就只是一塊不大的鴨腿，卻仍是被悉心擺成賞心悅目的扇子形狀。

幾塊樣式精緻的南瓜酥，原料定是取自今年院中剛收成的南瓜。

只稀疏四五塊，但也被有序的擺在盤中。

碗內裝著熱氣騰騰的麵湯，卧著個色澤金黃的荷包蛋。

他嘴角噙著笑意優雅入座，這長壽麵必須由長輩親自烹煮，而每年都只有她親自為他準備。

額娘年年都來鍾翠宮送長壽麵，她總是在私下裡一遍又一遍的強調她才是他的親額娘。

但卻從未問過他是否吃得飽，穿的暖。

每年都是李金桂，這個與他相依為命的宮女，也只剩下這宮女，是真心實意的想要為他慶賀生辰。

抬起衣角拭去眼角的溫熱，他大口大口的將面塞進嘴裡。

奇怪的是明明年年都吃，但他總覺得這再平常不過的長壽麵，是他有生以來吃過最好吃的長壽麵。

他只覺得臉上有溫熱的水汽，不知道是湯還是淚......

不知不覺中，一整盤雞蛋都入了他的口。他又意猶未盡的吃下好幾塊鴨肉。

本想再夾幾筷子，忽然想起宮中規定，奴才要等主子用膳后才能吃飯。

他匆忙將夾起來的鴨腿放回盤中，起身回到前廳。

「金桂，爺吃飽了，將剩下的東西撤下去吧。」

「爺稍候，奴婢去沏茶。」

聽到動靜的李金桂動作麻利的到小廚房內取出茶葉。

這些茶葉自然也不會是什麼好茶，霉味重，還不如宮人日常喝的粗茶。

於是她索性端上一壺宮人喝的粗茶。

「爺喝這個，味道還不錯！」

胤禛擺擺手，示意她放下茶退下。

忙碌一整日，李金桂早已經餓的前胸貼後背，於是就著四阿哥吃剩的麵湯吃的猴急。

直到將所有的剩菜都風捲殘雲的掃光，這才笑顏盈盈的開始收拾碗筷。

今日恰逢太后的千秋節，整個皇宮歌舞昇平，瑰麗的焰火將漆黑如墨的夜空點綴的絢爛奪目。

今日也是小公主的忌日，萬歲爺憐惜貴妃佟佳氏久在病中，故而今夜貴妃並未出席太后的千秋晚宴。

而需要替額娘侍疾的四阿哥胤禛，自然也沒有出席。

此時的鐘翠宮內，佟佳氏正在火盆前親自燒著血書的經文，替早夭的小公主消災祈福。

「娘娘，奴婢仔細盤查過當年那場天花，發現有很多可疑之處，奴婢這些年思來想去，總覺得這當中透露著些許蹊蹺。」

「那場天花源起於擷芳殿中的洒掃太監小泉子。」

「奶娘的生活起居當年是由烏雅氏全權負責，曾有小太監看到一名與烏雅氏身形相似的宮女去過擷芳殿。」

「只是這賤人做事謹慎，竟是查不到任何與她相關的證據。」

佟佳氏這些年來，幾乎每日都會抽出時間燒些經文給小公主祈福。

此時她眼眶微紅，那些經文在炭盆中熊熊燃燒。

縱是用最好的宣紙，也免不了被這煙熏火燎嗆的連連咳嗽。