四 妝曲舊恨
京都以北，淼珍湖，弦月如鉤。畫舫人家張燈結綵，夾雜幾聲儂語鶯笑。一葉有些單薄寒酸的輕舟，幽靜地穿過明麗的幾艘畫舫。畫舫上的人只鄙夷地投了它一眼，便又對岸上的來客擠眉言笑。
我在輕舟上卷落窗帘，點燃一盞油燈，遞上我的「妃子血」。
「你抱著即可，它不是你能彈的。」
香蘭被「妃子血」誇張的形色驚呆。我抱起香蘭的琵琶，坐於蔭蔽。
香蘭回過神來，她原本就不蠢，此刻不用我吩咐也知她該做什麼，她顫巍巍地抱起「妃子血」端坐燈下。
僱用的艄公竹竿一點，輕舟平滑地駛入淼珍湖中心。
香蘭的琵琶與傾城苑絕大多數的琵琶一樣，品質中上，雖遠不能比「傲霜」的音色，但也比我的「妃子血」好了不知多少，尋常的樂音自然用尋常的琵琶。
在香蘭的驚詫中，我按弦撥彈，一曲《蓼花汀畔》不疾不徐、曲正音圓地響起。臨風對月，煙水秋寒，訴不盡的千江有水，唱不完的萬里多舛。
天南地北，乾坤朗朗，何處寄鄉思？西疆地域冢累累，京都湖上聲靡靡。
香蘭一眼不眨地盯著我的手，我知她震驚的並非我沒有用假甲，而是我撥彈的手法，和幾乎完美無瑕的曲音。
精準的振弦，無分毫偏移的雜音，即便再繁複的曲調也處理得乾淨利落。一手按琴頭一手撥五弦，同樣的琵琶在我手中奏響的是天籟。我一眼都沒看琵琶，我的目光穿越香蘭的身形，飄到舟外的淼珍湖。湖水泛著墨色的綠光，倒映出繁星點點，一泓白斑。
湖面上一片寧幽，只有《蓼花汀畔》的旋律縈繞。
輕舟停了片刻，在琵琶的尾曲中悠然北上。我緩指慢捻，樂曲收於漫漫長夜中。香蘭抱緊「妃子血」，她的眼底盈盈淚光。
「你太軟弱了。」我抽出她懷中的「妃子血」，還了她的琵琶，「位於最底層的姬人，沒有自暴自棄的資格，一旦放開自己，就只有跌入深淵。」
「姝黎！」她於淚眼中呼喊我曾經的名字，她終究還是認出了我。
「姝黎已死，不，她根本不存在過。」我正襟危坐，漠然道，「如果你不想再死一次，就牢記我的話。」
「為什麼？」她壓抑著聲問。
我默了很久，而後開始編織謊言。我暗示她我離開傾城苑的日子一點都不比她強，我同樣被迫生活於痛苦的地獄。我並沒有完全欺騙她，我和她的區別不過是一個男人和許多男人罷了，而我這一個男人抵得過她所有的男人。
「我恨。」香蘭道，「起先我恨你，後來我恨他，而現在我恨這世上所有的男人。為什麼我們身為女子的就這麼命苦？即便不是姬人，還不是一樣活在男人身下？」香蘭口中的他，是李雍。李雍無情地拋棄了她，自我入李府後，他就再也沒正眼看過她一眼，更別說重續鴛夢了。
「這個問題我回答不了你。」
「不！你可以。」她斷然道，「你會武！」
望著她明亮的目光，我反問：「若你身具修為，你當如何？」
她不假思索地道：「殺盡天下所有負我之人！」
我冷冷問：「如果負你的人是西秦國師，大杲昌帝，全天下人負你，你待如何？」
香蘭語塞。
輕舟划向彼岸，我嘆道：「你還是做一個普通人吧！等這事一了，你遠遠地離開這繁華之地，找個邊遠的小鎮了卻後半生。」
「不，你教我習武！」香蘭扯著我的衣袖，哀然道，「我不想任人欺凌，我不想再做一個柔弱女子！我求你，教我武藝！我不指望練就絕世武功，我只想自己能保護自己。」
我失笑，教她武藝？要知我的武學乃全天下武者都覬覦的天一訣，而匿氣、手速都非入門之術，無法傳授一個毫無修為的人。
「我能幫你！哪怕我力量低微！」香蘭毅然道，「我的命都是你救的，我已經白撿了一條命！只要你需要，我會為你做任何事！」
「生無所戀，只想往後再不強顏歡笑，任人魚肉。」香蘭的眼淚終於滑落，「姝黎！我求你！」
「叫我黎！」我當即道，「而從今往後，你再不叫香蘭。」
蓼花，這是香蘭自己取的新名字。二十歲的蓼花早已錯過習武的最佳年齡，按常理她即便修行也只得強身健體的效果，但我傳授蓼花的是所有武者夢寐以求的天一訣，神奇的絕世武學無視她的根基，加之她本身對樂音的領悟，短短月余時間，她已掌握了經我簡化側重樂音的天一訣初步心法。
蓼花沒有多問，為什麼我授的心法都與樂音有關，她只管學。在武學上她就像一張白紙，我畫上什麼她就是什麼。我相信如果讓她從小自學天一訣，修鍊出來的絕不會是樂音的路子。但是沒有如果，她已年方二十，除了琵琶只會與男人行房。
說起來真正可笑，我死不肯給西日昌的武學，最後沒辦法給了一部分的天一訣，只要蓼花想要，我就給了。可惜我肯給，蓼花也收不了全部，這就是笑話。
每個白日我一點一滴地教導著蓼花，而每個靜夜我隱在她的身後，於淼珍湖上彈撥琵琶。經過了一日日細梳整理天一訣，和一夜夜不用氣勁地彈奏感悟，秋深的時候，我發現我停滯不前的乘氣中期終於獲得了突破。
當我再次於淼珍湖上清彈琵琶的時候，我能感受到樂音更深厚了。琵琶本是嘈雜的樂器，但音色一旦變得厚重，它的穿透力是任何樂器不可比擬的。我每個夜晚彈奏的曲子都不重，但像今夜這一曲《虞美人》，本是幽怨的樂色卻多了份歲月滄桑的豁達。
一曲終了，蓼花看我的目光更加執著。我沒有如往常一般，彈完曲后與她說其中的微妙，因為有人來了。
「月靜夜明臨波鏡，人坐秋風醉。隔著畫舫聽姑娘琵琶音曲，覺著今夜又有不同，仰慕之餘，欲求姑娘一曲合奏。」
我聽著聲有幾分熟，往船外一望，竟是那日七重溪的緋衣男子。他依然一襲艷服，手抱古琴，傲然佇立船梢頭。
蓼花眼光詢我，我壓低聲道：「夜已深，公子好意心領。」
我才道完，一道厲風就橫划湖面，緋衣男子竟踏水而來，將艄公唬得後退一步。
緋衣男子輕盈落在船頭，船身紋絲不動，「出來。」
我心一驚，我已壓低了聲，他如何認出我來？
「我侯熙元求曲，就從來沒被人拒過！」
我定下心，這人只是素來驕縱慣了。
「侯……公子！」蓼花低呼一聲，看她神情，這侯熙元應該有些虛名，估摸是我離開西秦的這段時間闖出的名號。
「你既然知道我是何人，就不要再推搪了。」侯熙元語音雖緩，但語氣依然咄咄。
見我斜眼，蓼花自知失態，深吸一口氣道：「一夜只奏一曲，公子若……」
侯熙元沒等她把話說完，掀開帘子闖了進來。他瞥了我一眼，眼光便停留在「妃子血」上。
「這是什麼琵琶？」
不由分說，這廝一手奪了「妃子血」。
我慶幸前幾日換了身藍白相間的西疆服，這會兒又在避光處垂首坐著，「妃子血」替我吸引了侯熙元的注意。
蓼花弱弱道：「公子請還我琵琶。」
侯熙元一試「妃子血」音，啞然失笑，拋還給蓼花，蓼花急忙抱住。
「這也叫琵琶？」
我暗自冷笑，就是這把琵琶令你氣急敗壞到嘔血！
「取那把來！」侯熙元指著我手中的琵琶道，「本公子今次有興緻，就合奏一曲《煮海謠》。」
蓼花猶豫地望我，我遞上琵琶，微一垂眉。
侯熙元抱琴而坐，古琴聲響，冠絕五湖。蓼花咬一口銀牙等著，《煮海謠》若合奏，合奏者只做輔音。而她和我都清楚，侯熙元的琴力只在蓼花之上。
琴音浩然，裹挾雷霆聲勢，我想侯熙元內傷應該痊癒了。琴曲佼佼，力透傲睨方物之意，我依舊認為侯熙元有這個資格。如此近的距離，我能判斷出他的修為與我一般達到了乘氣後期，對一位二十齣頭一表人才的貴族男子而言，他的前途是錦繡的。
蓼花的面色越來越難看，連我也不知道一會兒她該如何跟上琴曲，合奏這一曲《煮海謠》。天際月色蒙蒙，有烏雲橫移，但我不指望天能救場，來個暴雨斷曲。
琴曲轉婉，終於到了合奏的地方。蓼花直了身子，按上琴頭。一聲悠長的嘯音划斷琴曲，侯熙元一怔，蓼花也是一驚，而我卻是一喜，有高人蒞臨。
「劣徒打攪姑娘了！」一老者的聲音遠遠傳來。我心猛地一跳，這聲音我一輩子都不會忘記。葛仲遜！
過去了那麼多年，我從不敢遺忘，何況葛仲遜的聲音氣勁十足，於蒼老中帶著尋常老者少有的銳利。
「以姑娘的琵琶曲音，即便琵琶大師王靈運猶在，也要欷歔三分，熙元你好生狂妄，竟要姑娘與你合奏《煮海謠》，還不快向姑娘賠罪。」
敢情他是怕他的徒兒丟醜，這才在琴曲轉折時攔下了侯熙元。我冷靜地想著，卻不能冷靜地控制心跳、呼吸。我知道以我目前的修為絕不是葛仲遜的敵手，就算沒有侯熙元，就算天一訣能短時間內提升武階，我依然殺不了他。乘氣期與武聖之間的差距太遠，而葛仲遜早在我未誕生前就已身為武聖。
我坐於一隅一手抱著「妃子血」，一手捂著自己狂跳的胸口，看著侯熙元面色怪異地向蓼花簡單一禮。
葛仲遜又道：「夜確實已深，秋意涼。不多擾二位姑娘，來日有緣願能當面傾聽姑娘絕世音曲。」
會有這一日的！我暗道，已經等了那麼多年，不在乎再多等些時日。
侯熙元轉身遠去。我長長吁了口氣，蓼花驚恐未定地道：「這侯公子的業師是……是……」
「西秦國師葛仲遜。」我替她說了。
蓼花默了許久轉了感嘆：「連國師都說王靈運都不及你……」但凡彈琵琶者，無一不知王靈運大名。西秦王靈運天下第一琵琶，只是她已仙逝。
輕舟悠悠往北，烏雲蔽月。
船泊淼珍湖北岸，辭別艄公，我與蓼花分抱琵琶移步上岸。岸旁秋風陣陣，我止步回望。緋影一道於濃重的夜幕下拉出一片暗紅，紅凝固為卓爾不群的男子，侯熙元抱琴對我冷冷道：「差點被你瞞了過去！七里溪內，淼珍湖上，西疆女，你已兩次出現在我面前。」
這個目中無人的男人，也是有幾分眼力的。我輕笑一聲，他終於認出我來了。
紅影一閃，瞬間侯熙元到了我面前。我不為所動，被他近身又如何，一者他不知那日七重溪傷他的人是我，二是他不過與我兩面之緣並無仇恨，但我還是被他驚住了，他一手抬起我的下巴。
「芙蓉如面剪水雙瞳，若不是你一笑，我還真看不出來。西疆女，你果然藏得很深！」
我甩開他的手，後退一步，他卻緊跟一步。蓼花旁呼：「侯公子，你想做什麼？」
「你住哪裡跑？」
我嘴角一抽，再退，他再進，直到我退無可退，踮腳於岸邊。我蹙眉，他再輕薄於我，就算冒上一點風險我都要他好看。
「不要怕，我並無惡意。」侯熙元笑了起來，「告訴我你的住址，改日我來討教你與你姐妹的樂音。」
我心下轉過一個念頭，侯熙元既然師從葛仲遜，那我只要搭上他這條線，還怕葛仲遜跑了不成？
「不說的話，我怕你要失足落水了！」侯熙元慢慢抬腳。
我搖頭暗嘆，葛仲遜果然教不出什麼好弟子。自此，我對侯熙元的看法完全改變。強者雖有其驕傲的資格，但真正的強者不屑恃強凌弱，而且他還是我仇人的弟子。
「京都城北，泰石巷底。」我一字字道。
「好！」他連退三步，轉身離去翩若驚鴻，上乘的輕功身法令蓼花炫目。