第 5 章
秦嬤嬤在院子外面徘徊著，等了半天也不見自家姑娘回來。雖說郡主從來沒有為難過姑娘，她還是擔心得緊。
以前大公主每次來請姑娘，都會留人看著她不讓她跟過去。她不是不知道宮裡人的手段，想著到底在王妃的眼皮子底下，大公主肯定不會做得太過分。好在姑娘雖然每次回來臉色都不太好，身上卻沒有傷。
姑娘能活著都是恩賜，她哪裡敢有任何不滿。
可是上次姑娘被抬回來，這次姑娘落水，接連兩次真是把她嚇怕了。她打定主意，朝鶴園方向走去。
不知走了多久，遠遠看到自家姑娘，她不由放下心來。
衣著素凈的少女乾淨美好，腳步輕快臉上帶笑，稚嫩中透著朝氣，都是她以前沒有看過的樣子，彷彿那些陰霾從不曾存在過。
她像是看到另一個貌美絕倫的女子，榮華耀眼地款款向她走來。那絢爛的光芒艷驚四座，時至今日想起來依然震撼於心。
她眼眶一濕，喃喃一聲輕喚：「娘娘。」
蘇宓也看了她，小臉說不出的驚喜。
「嬤嬤，你怎麼會在這裡？」
「老奴來接姑娘。」秦嬤嬤用衣角擦著眼睛，「風太大了，嬤嬤的眼淚都吹出了。」
蘇宓獻寶似的拿出那盒凝肌膏，「嬤嬤，你看這是什麼？」
上好的琅彩瓷盒，描金燙花好不精緻。
「這是什麼？郡主給你的？」
「郡主問我要什麼賞賜，說是因為我送的花，讓她的鋪子掌柜做出更好看的花來。」蘇宓天真道，瞧著根本不明白其中的玄機。「我別的沒要，我就要了這個。」
秦嬤嬤一聽就明白，必是郡主鋪子里的掌柜拿姑娘做的花當樣子，想出賺錢的法子。姑娘不知道這些利害關係，許是看這個瓶子好看才要的。
蘇宓挖出一些香膏抹在秦嬤嬤的手上，「那個婉兒姑娘說，抹了這個凝肌膏就不怕凍，嬤嬤的凍瘡很快就會好的。
秦嬤嬤愣住，「姑娘，你要這個東西是給老奴的？」
「嗯。」
「姑娘，這樣的精貴東西，老奴用著糟蹋。姑娘你大了，也該用一些好的香膏擦臉。是嬤嬤沒用，竟然沒有想到這些事。」
疲於溫飽的人，哪裡還有閑心想一些身外之事。
秦嬤嬤愧疚不已，她應該再多做些活。她恨自己沒用，又恨老天無眼。恨來恨去化成凄苦的無奈，眼淚不聽使喚地落下來。
蘇宓替她擦眼淚，「嬤嬤你哭什麼？」
「嬤嬤是高興，我家姑娘真懂事。」秦嬤嬤欣慰著，人老了就受不得別人的好，眼淚也變得越發不值錢。「這天還冷著，我們趕緊回吧。」
蘇宓收好凝肌膏，一轉頭看到曲婉兒帶著一幫人過來。她下意識把東西藏在身後，緊緊靠著秦嬤嬤。
曲婉兒抬著下巴，「蘇宓，你手裡拿著什麼東西？」
「是郡主賞給我的東西。」
曲婉兒臉一沉，「是什麼東西？」
蘇宓將東西拿出來，低著頭不敢看她。
她的面色更是難看，這凝肌膏是自己送給司馬延的。誰知對方如此不給她臉面，竟然送給蘇宓。
蘇宓在王府被稱作表姑娘，為怕別人將自己和這個低賤之人混為一談，她不喜歡別人也稱自己為表姑娘。叫曲姑娘太生分，所以她允許別人叫她婉兒姑娘。
她沉著臉走近，不善的目光落在秦嬤嬤身上。方才遠遠瞧著，蘇宓好像把東西抹在這個老奴才手上。她的東西落到蘇宓手中已讓她覺得屈辱，更別提用在一個該死的老東西身上。
「蘇宓年紀小不懂事，你活了這麼大歲數不會不知道這凝肌膏的金貴吧？」
秦嬤嬤低頭，「是奴婢的錯。」
蘇宓擋在秦嬤嬤前面，「婉兒姑娘，是我給嬤嬤用的，我還和郡主說過了。」
司馬延也知道？
這下曲婉兒更是覺得受到奇恥大辱。
「好你個老東西，你奴大欺主，竟然能蠱惑主子替你爭東西。」她朝婆子們使眼色，便有兩個婆子上前來捉秦嬤嬤。
「婉兒姑娘，嬤嬤沒有蠱惑我。」蘇宓把凝肌膏拿出來，「你要是覺得我們不配用，你就把東西拿回去吧。」
曲婉兒一把將東西搶過來，咬牙切齒，「一個下賤奴才碰過的東西，我豈會再要。你說的沒錯，你們怎麼配用這樣的東西。」
一聲脆響，白色的香膏流淌在碎片之中。
蘇宓小臉閃過心疼，「你不要為什麼還要拿回去？這可是郡主賞給我的東西。」
曲婉兒冷笑，她的東西毀了也不能落到低賤之人手上。「我高興。」
她昂著頭高傲離開之後，秦嬤嬤還在自責。
「姑娘，你以後不要為老奴做什麼事，老奴是個下人…」
「嬤嬤，你看還有好多能用的。」
秦嬤嬤一轉頭，便看到蘇宓蹲在地上。
「姑娘，你別割了手。」
「嬤嬤，這天冷得很。香膏都凍住了，我們弄回去還能用。」蘇宓的聲音歡喜無比，瞬間衝散悲傷的氣氛。
秦嬤嬤抹著淚，和她一起把香膏收起來。
這孩子，倒是比以前經事了。
別人欺時不退縮，不將他人羞辱放在心間。這原是她對姑娘的期望，她盼著有那麼一天即使她不在了，面對往後的磨難曲折姑娘也能坦然活下去。
只是為何姑娘看淡他人輕賤時，她心中反而更是難過。
*
曲婉兒受此大辱，心思幾轉之後直奔忠親王妃的住處。
她的母親是忠親王妃的表妹，外祖母和忠親王妃的母親是親姐妹。她時常在王府小住，忠親王妃還算看重這個外甥女。
忠親王妃住在王府正殿，殿中同鶴園一般潔凈乾淨。蘭香幽淡，暖如春夏，一應擺件屏風件件精美。
內殿之中留有心腹嬤嬤和大丫頭服侍，旁人不能隨意進出。
曲婉兒去的時候，司馬延也在。
母女二人正說著什麼話，桌上還放著幾枝栩栩如生的乾花。
「幸虧我把柳掌柜給了你，想不到他還有這樣的巧心思。」忠親王妃年近六十，依然是美艷大氣的貴夫人。
忠親王府世襲罔替，底蘊深厚。她本人又是家中獨女，更是嫁妝豐厚。她四十多歲才生的司馬延，向來看得比眼珠子還重。對於自己唯一的孩子，那是有什麼好東西都會先緊著。
司馬延鳳眼微睨，淡淡看一眼進來的曲婉兒。
「姨母，郡主表姐。」
司馬延年十七，比曲婉兒大一歲。
忠親王妃示意外甥女先等一等。
「能想出這樣精巧心思的自然不是柳掌柜。」司馬延說道：「前幾日蘇宓落水，是我讓人送回去的。她心存感念，便做了幾枝布花送我。我瞧著倒是新奇，隨手丟給柳掌柜。不想柳掌柜心眼活泛，又想出一條生財之道。」
曲婉兒目光微凝，不敢插話。
忠親王妃恍然一笑，「原來是這樣，那個孩子倒是手巧。」
「孩兒想給她賞賜，她不要。恰巧曲表妹給我送了一盒膏子，正好蘇宓的養嬤嬤用得上，我就將那東西給了她。」
「是這樣啊。」忠親王妃若有所思。
母女二人你來我往，將事情說得清楚明白。其實在曲婉兒來之前，早有下人將她和蘇宓的事報到忠親王妃的面前。
「婉兒，你剛才想說什麼？」忠親王妃好像這時才有空問。
曲婉兒連忙說自己沒事，就是過來請個安。
「忠親王妃笑道：」還是你這孩子貼心，沒事你先回去吧，我和鶴兒還有話說。」
司馬延小名鶴兒。
曲婉兒聞言，行禮告退。
司馬盯著她站過的地方，眼中儘是不堪忍耐之色。忠親王妃身邊的婆子丫頭沒動，他看了紅嶺一眼，紅嶺趕緊取來濕布巾反覆擦著那塊地方。
曲婉兒心有不甘，鬼使神差一回頭。腦子裡頓時」嗡「一聲炸開，全身冰冷。她根本不敢再看第二眼，手腳麻木地離開。
忠親王妃有些無奈地看著自己的孩子，自己就這麼一個孩子，恨不得事事謀划周全。婉兒小時候就常在府中小住，她頗有幾分喜歡。
以前她千叮嚀萬叮囑的，讓鶴兒千萬別傷了婉兒的面子。
「婉兒要強，心裡定然不好受。」
「她好不好受與我何干。」司馬延理所當然。「我難受，何需要忍。」
忠親王妃哪會覺得自己孩子不好，既然鶴兒難受了，那她可管不了別人難不難受。
司馬延起身要走。
她連忙道：「一起用膳吧，你父王等會就回。」
「不了。」司馬延走得更快，似乎不太願意看到自己的父親。
忠親王妃又好氣又好笑，鶴兒最是受不了王爺回來時的埋汰樣，總嫌王爺身上一股子鳥屎味。誰讓王爺現在沒有別的愛好，就愛逗蛐蛐遛鳥。
「鶴兒，你這性子，以後哪個人能受得了。」
「何必非要找個能受得了我的，找個我能接受的不就好了。」司馬延答得隨意，爾後不知想到什麼皺起眉頭。
「虧得我是你親娘，否則我也會被你嫌。」忠親王妃送她出去，出了殿門后臉上的笑意慢慢淡去，「那個蘇宓…」
「母妃，總歸是出不了王府，沒有什麼好擔心。」
「也是。」