第 7 章

這一夜註定是難眠的。

在她的堅持下，銀票和散銀銅錢都由秦嬤嬤收好。藏銀票的地方秦嬤嬤自然不會瞞她，碎銀和銅錢藏在另一個方便隨取的地方。

簡陋的屋子裡，火盆被移到床邊。暖和的被子里，一老一少相互取暖。外面是寒風呼嘯，屋子則是歲月難得的溫馨。

「嬤嬤，我記得小時候有一回我生病，喝過一碗雞湯。」少女軟糯的聲音在夜裡喃喃，「雞湯真好喝。」

秦嬤嬤幽幽哽咽，「好，明天我們就喝雞湯。」

當年那碗雞湯是她幫別人洗了一個月衣服換來的，那時姑娘病得實在厲害。又瘦又小的一個孩子，她幾次都害怕姑娘會熬不過來。

蘇宓偎緊一些，「嬤嬤真好。」

「好姑娘，睡吧。」

秦嬤嬤望著灰暗的屋頂，似乎看到一絲光亮從瓦縫中泄進來。

次日午飯時，蘇宓終於喝到心心念念的雞湯，湯底清無油，雞肉爛到脫骨。瓦罐煨在火盆里，一直冒著熱氣。

「嬤嬤，雞湯怎麼這麼好喝。」她小口小口喝著，捨不得喝得太快。

秦嬤嬤心酸不已，天下比雞湯精貴的吃食不知有多少。朝天城世家顯貴鐘鳴鼎食，興寧宮內富麗堂皇山珍海味。而她的姑娘陋室而居孤苦伶仃，從小到大才喝過兩次雞湯。

不該有怨，不該有恨。

這是姑娘的命。

「嬤嬤，你怎麼不喝？」

「嬤嬤看著姑娘喝，比自己喝了還開心。」

她和大廚房打好招呼，這瓦罐可以晚幾天還。也虧得姑娘最近去過幾回鶴園，大廚房的那些人沒怎麼為難她。

大冷的天，東西不會壞，這罐雞湯應該夠姑娘吃上幾天。

蘇宓盛一碗給她，「嬤嬤喝，我也很開心。」

「嬤嬤不喜歡喝。」她推開。「姑娘自己喝。」

「那嬤嬤嘗一嘗，興許就喜歡喝了。」蘇宓又送過去。

「姑娘，嬤嬤以前喝雞湯會鬧肚子，你自己喝吧。」

蘇宓眼眶一紅，執拗起來，「嬤嬤不喝，我也不喝。」

「你…你這孩子…」

院子里有喧嘩聲，秦嬤嬤臉色大變。

「什麼好東西推來推去的？」曲婉兒神色高傲地走進來，以帕子掩著口鼻一臉嫌棄。看到火盆里的那罐雞湯后鄙夷一笑，「原來是雞湯啊，我還當是什麼美味珍饈。」

「你…你來幹什麼？」蘇宓護著秦嬤嬤。

曲婉兒不屑道：「上次才說你機靈了，怎麼這次又犯傻？當然是大公主找你說話，你不會連大公主也忘了吧？」

大公主三個字，是主僕二人的噩夢。

秦嬤嬤反過來擋在蘇宓前面，「婉兒姑娘，我家姑娘還在養病，不敢把病氣過給大公主。」

「養病？」曲婉兒冷笑一聲，「我只是來傳話的，蘇宓你是自己過去，還是讓大公主親自過來請你，你自己看著辦。」

蘇宓想拉開秦嬤嬤，秦嬤嬤不肯讓。

「嬤嬤，我去去就回，不會出什麼大事的。」

「姑娘，上回你差點沒命了…」

「我這不是還好好的，只要活著總會相見，躲得了一時躲不了一世。再說大公主是什麼身份，她怎麼會可能害人。」

兩個婆子過來拉開秦嬤嬤，秦嬤嬤突然大力反抗起來，「婉兒姑娘，我家姑娘還病著，求婉兒姑娘讓奴婢陪我家姑娘一起去。」

「嬤嬤…」蘇宓輕輕搖頭。

曲婉兒不屑恥笑，「你什麼東西，也敢去污公主殿下的眼？」

「婉兒姑娘，我和你們去，你們放開我嬤嬤。」

「姑娘，不能去！」

「嬤嬤，我保證去去就回。你在家裡等我，我回來再喝湯。」蘇宓突然對曲婉兒一笑，「好些天沒見大公主，我甚是想念。」

曲婉兒一愣，這人怕不是瘋了吧。

秦嬤嬤眼睜睜看著蘇宓離開，她頹然地坐到地上。瓦罐里的雞湯和火盆里的銀炭還在冒著熱氣，她卻覺得好冷好冷，冷到鑽心刺骨。

蘇宓被曲婉兒帶到李長晴面前，依舊是在王府里最為清靜的一處客殿。殿內裡布置精巧，地龍燒得極旺。

李長晴高高在上，享受著宮女太監的殷勤侍候。

殿內有個大大的四方物件，上面罩著紅布。

記憶中閃過許多畫面，熟悉的恐懼感在蘇宓的腦海中流竄。她下意識往後退，隨後聽到李長晴的一聲冷笑。

一個小太監過去，掀開四方物件上的紅布。紅布之下是一個四方大鐵籠，籠子里睡著一頭被鐵鏈拴著的斑斕大虎。

小太監解開鐵鏈，從鐵籠里拿出來拴到旁邊的柱子上。然後他不知讓大虎聞了什麼東西，它慢慢蘇醒。

「本宮的小寶貝睡了兩天，不吃不喝，也該進些葷腥了。」李長晴漫不經心地說著，睥視著面色發白的蘇宓。

蘇宓像是被嚇傻了，一動不動。有宮女過來用繩子綁著她，把她綁在另一根柱子上。和她綁在一起的，還有一隻剝皮的兔子。

大虎抖擻著毛髮，從籠子里出來。它聞到食物的氣味，大吼一聲朝蘇宓撲來。鐵鏈限制它，它在離蘇宓一線距離時被扯回去。

尖利的牙齒，森森令人魂飛魄散，撲面而來的生腥氣熏得她想作嘔。

她還是沒動，獃獃的如同一個木頭人。

大虎再次撲來，依舊是相同的結果。三次四次，大虎的咆哮一聲比一聲憤怒，吊晴銅鈴大眼兇狠地瞪著，像是要把她撕成碎片。

曲婉兒感覺不太好，「殿下，蘇宓不會嚇傻了吧？」

「是不是在裝傻？」李長晴很生氣，沒有看到想象中的場景，沒有看到討人厭的賤種嚇得哭天喊地求饒的樣子。

曲婉兒心道這個時候不可能有人裝傻，除非是真傻。她不怕蘇宓變成傻子，她就怕到時候有人查起來，所有的責任都會落到自己頭上。

「殿下，不如下次再玩…」

「不行，本宮今天還未盡興，豈能作罷！」

這時殿外傳來腳步聲，李長晴臉色丕變。

蘇宓獃滯的眼神中閃過一絲驚訝，然後突然大哭大叫，「不…不要過來…不要吃我…救命啊，大公主饒命！」

李長晴來不及錯愕，門已被人從外面推開。

推門的是青峰，隨後白衣勝雪的司馬延冷若冰霜地走進來，鳳眼淡淡地掃視一圈。

曲婉兒瞬間臊紅臉，幾乎不敢看過去。她掐著掌心往後退幾步，努力讓自己逃離無地自容的難堪之中。

大虎大吼一聲，再次朝蘇宓撲過去。

蘇宓面白如紙，驚恐地閉著眼睛，「不…不要過來…不要吃我…大公主饒命啊…饒命啊…」

她的聲音在寂靜中突兀刺耳，李長晴恨不得讓人捂住她的嘴。該叫的時候不叫，不該叫的時候發什麼瘋，這個賤種還真是讓人討厭。

小太監趕緊丟一塊肉到大虎面前，大虎一口將肉吞進嘴裡。它嚼著扯著突然四肢一軟，攤在地上昏睡過去。

蘇宓還在驚恐中，「不,不要啊…我不害怕，我不能讓大公主不高興，她在和我玩…她不是要害我…」

「小皇姑，你怎麼來了？」李長晴總算是回過神來，「你也聽到了，我是在逗蘇宓玩。她一點事也沒有，就是膽子太小了。」

紅嶺過來給蘇宓鬆綁，蘇宓兩腿一軟差點倒在紅嶺身上。紅嶺一把扶住她，安慰地拍著她的背。

「紅嶺姐姐…我…我…我沒事。」那張面白無血的臉色，像是褪盡顏色的花瓣。那麼的蒼白那麼的脆弱，卻又故作堅強，甚至還對紅嶺擠出一抹笑。

只是這笑太勉強太辛酸，看得紅嶺心生不忍。

「大公主將此等猛獸帶進王府，意欲何為？」司馬延問。

李長晴心生不快，「小皇姑，我都說了我是和蘇宓鬧著玩的。她又沒有受傷，你何必揪著此事不放。」

「公主殿下，這裡是王府。」

「我知道，我是公主！」

司馬延鳳眼漸深，「公主殿下所言極是，普天之下莫非王土。臣女這就吩咐下人將府中各處打掃乾淨，靜候殿下隨時把皇家獸苑的猛獸全部遷來養在王府。不知除了圈養猛獸，公主殿下還有什麼安排，臣女一定照辦。」

李長晴臉色變了變，漸漸脹紅。

曲婉兒忙道：「郡主表姐，殿下不是這個意思。殿下真的只是想逗蘇宓玩。你看看蘇宓完好無損，哪一回受過傷。」

蘇宓蒼白著臉，心有餘悸，「是我不好…我太沒用了，我膽子太小了…婉兒姑娘，是不是我受傷了，大公主就不會找我玩了？」

說時遲那時快，在眾人還沒有反應過來時。她一頭撞在柱子上，血花頓時綻放在她的額間。

「大公主，臣女受傷了，臣女不能陪您玩了…」

說完，軟軟倒地。